第01章 暗黑騎士團
Ⅰ
黑暗當中傳出呼喚的聲音。
呼喚聲持續不斷的重複著。有時聲音像是近在耳際，有時卻又像是從遙遠的天邊傳來一般。
（像這樣的事情，以前也曾經發生過……）少女心裡想著。
少女當然知道這只是一場夢。
然而她卻醒不過來。
明明自覺到這是場夢，但卻無法逃離這個夢境，就像是被詛咒所束縛一樣。
不過感覺並不像是惡夢。
因為呼喚她的聲音，不可思議地有種令人懷念的感覺……少女身穿樸素的睡衣站在黑暗之中。這件睡衣無疑是昨晚就寢時所穿的。
這時聲音再度響起。
聲音是以名字呼喚著少女。
這並不是她的名字。然而少女卻知道，這個聲音是在呼喚箸自己。
「你是誰？」少女詢問著呼喚她的聲音。
「看來你終於察覺了。」聲音有了回應，而且充滿極度的喜悅。
之後從黑暗之中出現了一名少年的身影。那是擁有火焰般紅色頭髮的少年。
「你是誰？」少女重複著相同的問題。
「答案早就在你的心中。因為我永遠都跟你在一起……」「永遠……」在如此自問的時候，少女感到全身都在顫抖。
正如少年所說的，答案真的就在自己的心中。然而自己意識的深處卻響起了不許自己追查這答案的聲音。
「關於你的事情！我早就全忘記了！」少女以自己聲音的極限，對紅髮少年如此喊著。
在這一瞬間，少年的身影融化在黑暗之中。
而少女也清醒了過來。
「剛剛那只是場夢？還是……」坐在大地母神瑪法神殿宿舍的床上，這名擁有侍祭地位的少女，現正按著胸口不斷地深呼吸著。
她知道自己全身都冒出了冷汗。
少女的名字是妮思。
這個名字是繼承自她的祖母，被稱為「大地母神之愛女」或是「女神轉生」的前任瑪法教團最高祭司。
因此妮思也常常被別人稱為小妮思。不過這位同名的祖母如今已不在人世。偉大的妮思已經不在了。
妮思以前曾經被一位人稱「黑之導師」的魔術師，以祭品的身分召喚過。那時召喚她的聲音也曾傳到了她的夢中。
妮思甩甩頭整理睡醒後有點亂的頭髮。接下來她站起身子打開床邊的木格窗戶。在圍繞著禮拜堂的石柱之中，有好幾盞永遠不會熄滅的魔法之光正閃爍著。
但這並不表示現在一定是晚上，因為這座神殿建立在地底的深處。即使是白天，陽光也無法照進這座神殿。
因此魔法之光永遠是亮著的。
能夠告知時間的，是住在這座神殿的大地之妖精，矮人族所製作的時鐘聲響。他們製作了精密的沙漏時鐘以便計時。
直到一年之前，這裡都是侍奉破壞女神卡蒂絲的大神殿。而妮思也就是在這個地方，被當成讓破壞女神復活之「門」的祭品。
然而妮思卻讓瑪法女神的靈魂降臨在自己身上，拒絕了邪神的復活。
她之所以能有這樣的勇氣，是因為許多同伴的存在。其中包括了如今擔任瑪莫公王的一個騎士。
如果沒有他，自己或許已經在接受女神的靈魂降臨時便斷氣了。
讓神之靈魂降臨的人，會因為無法負荷靈魂的強大，使得自己的靈魂被打成粉碎。妮思能夠忍受過來真的可說是奇迹。
據說只有靈魂成長到能匹敵神的人，才有可能實現這個究極之奇迹。譬如像少女的祖母，偉大的妮思這樣的人。
「我體內所存在的靈魂……」在輕聲說這句話之後，妮思就連忙搖了搖頭。
「我的靈魂……」她訂正了自己的說法。
（我跟母親是不一樣的……）自己的體內只有一個靈魂。
妮思輕輕關上窗戶轉過身去。
（我並不是回到了這裡，而是為了凈化邪神之瘴氣才來到這裡的。）少女就像是要提醒自己般在內心說道。
之後她想起了一件事情。
五天之後，瑪莫公王史派克將啟程進行周遊羅德斯諸國之旅……在這時，宣告天亮的鐘聲莊嚴地響起。
妮思一邊聽著鐘聲，一邊在心中做出了一個決定。
Ⅱ
「您沒睡好嗎？」一位女性露出溫柔的微笑，一隻手提著燈走進了這個房間。她身穿有些透明的薄紗，另一隻手上則握著一把未拔出的劍。
這裡是有著豪華床鋪的寢室。
一位擁有火焰般紅髮的少年，在這張床上坐起了身子。
「是因為做了惡夢嗎？」擁有新主瑪莫帝國騎士團長地位的女性，溫柔地對這位紅髮少年如此說道。簡直就像是在安撫自己的孩子一樣……聽到這句話，紅髮少年的眉頭一瞬間深深的皺了起來。
少年的名字是雷艾斯，也就是新生瑪莫帝國的皇帝。
女性騎士團長的名字是妮塔。
（我並不是個小孩子。）雷艾斯心裡想著。
肉體上的年齡也已經是十六歲了。他的成長比別人慢，身高跟體格目前並不算太突出，從外表上看來或許只有十三歲左右吧。
對於別人老是因這樣的外表而把他當成小孩子這點，少年時常感到不滿。但是他從未將這樣的不滿表露於外。他就像是戴著面具一樣，將內心隱藏於相同笑容之下。
但是如今的雷艾斯內心相當的激動，所以沒辦法露出這樣的微笑。
這都是因為他做了那個夢。
擁有烏黑長發的少女身影，浮現在他的腦海之中。
（終於遇見你了……）雷艾斯在心中輕聲說著。
對他來說，那場夢可說是靈魂的邂逅。相隔兩地的靈魂為了尋找彼此，而做了一個相同的夢。
這也是他發現了自己所信仰的神所授與的能力。
「很快就要天亮了，請您好好休息吧。我會就這麼陪在陛下的身邊，要是做惡夢的話我會幫您趕走的。」妮塔對年輕皇帝露出笑容，接著坐到床的旁邊，伸出手要撫摸他紅色的頭髮。
但雷艾斯馬上就抓住了她的手。
「陛下！」妮塔青色的眼睛因為驚訝而微微張開。
「上來陪我吧。」雷艾斯看著她的眼睛，以低沉的聲音如此說道。
聽到年輕皇帝的一句話，妮塔不禁懷疑自己是否聽錯了。
「請、請不要開這樣的玩笑……」妮塔雖然想露出笑容，但她卻只能讓嘴角微微揚起。年輕皇帝抓著自己手的力量很小，要掙脫其實是相當容易。
然而她卻做不到。
紅髮少年在陽光照射之下彷佛是金色的褐色眼睛，就像是射穿她般使她無法動彈。
她感到喉嚨燥熱，心跳也越來越急促。
（為什麼……）妮塔不禁有些狼狽。
因為眼前少年的頭髮跟眼睛，跟紅髮皇帝貝魯德的身影相似。
少女時代的妮塔，曾經以侍女的身分服侍著貝魯德皇帝的起居。而她也對這位英雄抱著淡淡的愛意。
如果能早點出生的話，或許就能獲得他的寵愛，因為有很多侍女就是這個樣子。眼前這名少年的母親也是其中之一，也就是這樣才生下雷艾斯的。
妮塔這樣的想法，在貝魯德皇帝駕崩之後便永遠無法實現。但是她仍會永遠誓忠於這位紅髮皇帝。
之所以成為騎士並爭取到現今的地位，就是希望能夠在貝魯德皇帝的遺孤之中，找出擔任下一任皇帝的人選。
對於妮塔而言，貝魯德皇帝正是瑪莫帝國的代表。帝國之所以毀滅，也是因為有背叛者忘記了對英雄皇帝的忠誠。
如今新生瑪莫帝國的皇帝，正是繼承了貝魯德血統的紅髮少年雷艾斯。對於妮塔來說這正符合了她的期望。
妮塔打算以年輕皇帝監護人的身分，讓瑪莫帝國再度成為暗黑之島的主人。
然而她卻完全沒有想過，自己竟然會獲得少年皇帝的寵愛。
「把衣服脫了……」年輕皇帝的聲音再度響起。
這個聲音她早已耳熟能詳，然而如今卻像是不同的人所發出來的。
雷艾斯總是會露出聰穎溫柔的微笑，而且文靜到即使他在身邊，也不會讓人感覺到他的存在。
然而如今他的臉上沒有笑容，並且散發著一種壓倒性的存在感。
妮塔就像是少女般顫抖著。
「你沒聽到嗎？」就像是被年輕皇帝的聲音所操縱一般，妮塔閉上眼睛解開了睡衣的鈕扣。
Ⅲ
有一座名為羅德斯的島。
這是位於亞列克拉斯特大陸南方的邊境島嶼。大陸的居民們都稱呼這裡為「被詛咒之島」。那是因為這裡是各地都存在著怪物聚集的魔境，並且不斷持續著激烈的戰爭。
然而對於羅德斯的居民而言，他們相信這座島已經從詛咒的命運中解放了。
經過所謂魔神戰爭、英雄戰爭以及邪神戰爭三場大戰，這裡終於迎接了和平的時代。諸王國締結停戰盟約，關於外交上的任何問題，都將在四年一度的諸王國會議中討論並加以解決。
各地的魔境也逐漸在消失之中。
風與災之沙漠逐漸綠化、不歸之森的古代妖精族詛咒也已經解開。主宰火龍山的魔龍已被打倒，屬於其狩獵場的肥沃平原，也被開墾成為新的穀倉地帶，正逐漸興建村莊並發展為城市之中。
已經沒有人稱呼這裡是被詛咒之島了。
只有一個地方例外，那便是位於羅德斯島東南方，別名為暗黑之島的瑪莫……距離瑪莫公國的公都溫帝斯大約半天路程的地方建有一間宅邸。
那是農園主人為了栽培大麥以製作麥酒的住處。之前有許多奴隸往這裡工作，如今這些身分上已不是奴隸的貧窮農夫，仍過著與過去並無不同的生活，在這塊廣大但貧瘠的土地上栽培著大麥。
站在窗邊看著這些農夫的辛勞，身為瑪莫帝國首席宮廷魔術師的這個青年，不禁露出了複雜的笑容。
他的名字是威爾。
（就算你們再怎麼拚命工作，收穫的穀物無論是質跟量，也永遠比不上卡農、伐利斯或是亞拉尼亞。用這種穀物釀出來的酒，味道畢竟也是不會多好的。）所以瑪莫的居民常常會在自己製造的酒裡頭，加人一種能引起輕微幻覺的野草。然而吃這種野草上癮，因此許多愛喝酒的人之後都成了中毒患者。
「……積極輸入糧食，然後輸出瑪莫的特產品。」瑪莫公王史派克，最近以此為主旨對大家發表了演說。
這樣的想法並沒有錯。然而瑪莫並沒有所謂的特產。因此瑪莫的居民只能食用難吃的穀物麵包，甚至連猙獰的猛獸有時都會被列為狩獵的對象。
即使如此糧食依舊不足，每到冬天都會有人餓死。
年輕的瑪莫公王大概已經深刻的體會到振興新的產業是相當重要的事情吧。但是這樣的事情並不是想要做就能做到的，因為這座島並不屬於司掌創造的大地母神瑪法，而是可掌破壞的女神卡蒂絲的邪惡聖地。
（這座島只養得起有限的人。）至少威爾是這麼認為的。
如果過度增加人口將會造成飢荒，要是羅德斯本島停止輸送糧食過來的話，將會造成無法收拾的下場。
威爾打算在趕走瑪莫公國之後，就跟羅德斯本島完全斷絕往來。直到將來有一天，他們重新擁有了足以征服羅德斯本島的力量……為此所必須的計策，早已經在他的心中規劃好了。而要加以實行的條件也逐漸具備完成。
威爾離開窗邊，環視著新生瑪莫帝國的謁見大廳。裡頭目前正集結了九個人。
紅髮的少年皇帝雷艾斯，似乎很無聊地坐在王位上。身旁則是有些無神的暗黑騎士團團長妮塔。房間的大門旁邊有兩個值得信賴的騎士隊長負責守衛，而門外也另外站了兩個人。
接著還有兩個黑妖精。
雖然是眾所皆知的長壽種族，不過他們分別是少年跟少女。少女是之前的大戰中戰死的黑妖精族長——魯傑布的女兒潔妮雅，少年的名字是凱列爾，是少女堅持要讓他一起來到這裡的。與其說是她的左右手，這位少年對於邪惡妖精族少女而言，應該比較像是消除緊張而存在的吧。
兩人並肩坐在房間一角的長椅上，就這麼輕聲討論著一些東西。黑妖精幾乎都跟暗黑森林一起消滅，要不然就是跟隨黑衣之將軍亞修拉姆離開了這座島，如今留在島上的應該不超過五百人了，而且大都是像他們這樣的小孩子。
然而這位魯傑布的女兒，卻在短短一年之內，讓棲息在殘存的暗黑森林裡的下級妖魔為她效力。繁殖力強而且不用十年就成年的赤肌鬼、狗頭鬼等下級妖魔，可說是相當易於補充的戰力。她所統治的妖魔兵團如今已經超過兩千，若是只論數量的話，可說是新生瑪莫帝國最大的軍團。
另外還有一名身穿巡禮者常穿著的粗糙套頭衣服的男子。他是在在之前大戰中被毀滅的暗黑神法拉利斯教團的高級祭司，名字則是叫做奧費司。
在法拉利斯大神殿的那場熾烈至極的戰鬥中，他是唯一一位存活下來的人。之前一直都隱藏自己的行蹤，不過在他召集潛藏於各地的暗黑神官戰士團餘黨之後，在半個月之前前來跟帝國會合。
他們都是相當優秀的戰士，同時也能使用邪惡的奇迹——暗黑魔法。對於己方而言沒有比這更值得信任的靠山了。只不過因為這個教團是以完全的自由為教義，因此並不能予以全盤的信任。
對於掌政者而言，他們「為所欲為」的教義，到最後終究是不能被承認的。
只有執行不成文法律的貝魯德皇帝，才能使他們率先提出協助，然而這隻有那位英雄皇帝才辦得到，對於一般平庸的掌政者來說絕對不可能。等到將來新生瑪莫帝國取回了這座島的統治權，法拉利斯教團的存在或許會成為一個禍根。
（必須為此擬定對策才行。）威爾在心中悄悄想著。
大廳裡頭還有另一估算是威爾手下的人。這個矮胖的人穿著淺綠色的長袍，擁有次席宮廷魔術師的地位。他其實比威爾大十歲，也是同在黑之導師巴古納德底下學藝的師兄，然而大概在兩年之前，威爾的宮廷魔術師席次就變得在他之上了。
除了威爾之外，他在宮廷魔術師團中是唯一擁有導帥級實力的人。其他人都只是剛結束見習的年輕魔術師，根本就無法在實戰中派上用場。
如今集合於這裡的人，可說是新生瑪莫帝國的最高決策機關。
拿之前的帝國來說，就等於是貝魯德皇帝駕崩之後，接任負責統治的評議會了。然而厭惡這種體制的妮塔沒有使用這樣的稱呼，因為她希望在形式上，年輕皇帝應該是擁有絕對權力的人。
只不過威爾並不知道，這位紅髮的年輕皇帝究竟擁有多少實力。威爾自認很有看人的眼光，然而卻仍無法完全看出他的實力。
（不要對我的理想造成阻礙就好。）威爾如此心想。
這不只是為了自己，也是為了這位年輕的皇帝。
「……那就開始吧。」就在這時，騎士團長妮塔以無力的聲音如此宣布。
決定新生瑪莫帝國未來的重要會議，如今就要正式開始了。
Ⅳ
「我們已經有足夠的戰力了！」騎士隊長洛修，就這麼背靠在大廳的門上有力地說道。
「暗黑騎士團有五百人，加上暗黑神的神官戰士團以及妖魔兵團。雖然規模不大，不過跟先前瑪莫帝國的軍團組織完全相同。想當年的貝魯德陛下，就是率領這樣的軍團成功征服卡農……」洛修強力的表示我們一定也能辦得到。
威爾則是表情一點都沒變，就這麼看著興奮地不斷發言的騎士隊長。
（如果貝魯德陛下還在的話，那大概是有可能的吧……）他冷漠地如此心想。
那位英雄皇帝，就是這麼優秀的領導者跟戰士。
然而現在的暗黑騎士團裡頭，並沒有任何能匹敵貝魯德的人物。
騎士中大部分的精銳部隊，都跟隨黑衣之將軍亞修拉姆逃離了這座島，因此留在新生暗黑騎士團里的，真要說的話都凈是些殘兵敗將。
騎士團長妮塔的劍技算是相當不錯，但不能否認為女性的她體力上仍有不足。對於身穿笨重鎧甲，手握沉重武器的騎士戰而言，體力可說是最重要的因素。
要是一對一決鬥的話，是否有人能戰勝瑪莫公王史派克卻是個問題。
瑪莫公王史派克在獲得這個地位之前，就已經立下了不少的功勞，以他的年紀來考量的話，可說是擁有相當優秀天分的人才。
而他率領的公國騎士團，也都集結了身經百戰的勇者。
冷靜想想，他不認為正面對戰的話會有勝機。
然而就算是指出這一點，希望能以武力決戰的騎士們一定不會接受。他們自信騎士團才是帝國的根基。
威爾完全能夠理解，現在不論說什麼都是沒有用的。既然他們不會改變這樣的想法，那倒不如什麼都不說還比較好。
興奮地重複大向小異內容的洛修，以這種狀況看來就像是個小丑一樣。因為他是以威爾會反對為前提而這麼提出的。
「……我知道你想表達的是什麼了。」妮塔露出苦笑制止了洛修。
他所說的內容人都是千篇一律，因此妮塔已經聽膩了。
（繼續讓他說下去其實也蠻有趣的。）不過威爾倒是感覺有點可惜。
再這麼讓他說下去的話，應該就會發展成像是吟遊詩人所吟唱的英雄史詩般那樣的誇大不實吧。
「集合所有的力量跟沙漠之民作戰，各位有沒有異議？」妮塔說完便看著威爾。
似乎暗示只有他會有異議似地。
雖然的確有異議，但這位首席宮廷魔術師卻馬上搖了搖頭。
「在魔獸遭到鎮壓的現在，我必須要花些時間進行下一個計劃。不過如果我們的騎士團戰勝的話，大概也沒有這個必要了……」「你不打算上戰場是嗎？」洛修以鄙視的表情看著威爾。
「就算我從軍上陣，我想也派不上什麼用場的。」威爾則是不以為然地如此回答。
「關於戰後的結果你沒有意見嗎？」妮塔露出訝異的表情如此詢問著。
她也知道比起戰勝，戰勝之後的後續處理要來得困難許多。
「完全沒有。」但是、威爾卻馬上如此回答。
因為他不認為這場戰鬥可以勝利，因此考量之後的事情根本沒有意義。
但如果是以戰敗為前提，要如何避免造成致命打擊的辦法，威爾倒是已經周詳考量過了。
而且也已經有所結論了。
（只能使用跟巴古納德導師借來的魔法寶物了……）雖然很想嘆氣，但威爾終究是忍住了。
黑之導師奪走了位於亞拉尼亞的賢者學院所保管的魔法寶物，以及黑翼邪龍耶斯所守護的各種秘寶，至今這些都還在他的手中。
威爾已經借得了其中數個寶物，並且準備作為打倒瑪莫公國的手段。
史派克公王本人應該不知道吧，事實上他現在面對的對手，正可說是他以為已經打倒的黑之導師本人。
然而即使是魔法寶物，也終究只是個道具而已，其效用必須依賴使用它的人而定。
（如果導師人人不滿意寶物的使用方式，他一定不會原諒我的吧。）要是以騎士是否敢站在戰場來判定他的勇氣，那威爾其實也正賭上了自己的生命。
而且對新生瑪莫帝國的人們來說，現在所需要的並不是勇氣，而是勝利。
「聽說瑪莫公王史派克，馬上就要出發進行羅德斯本島的周遊列國之旅……」察覺到妮塔的視線仍在自己身上，威爾就像是為了不讓她看到內心似地，連忙對她提出了這樣的問題。
「您打算在之前展開行動嗎，還是說要在之後……」「我認為公王出發的時候正是最好的時機。」妮塔露出微笑如此回答。
「為了保護公王跟守衛公都，沙漠之民應該已經作好萬全的準備。不過就是在這種時候才更容易掉以輕心，而且使得指揮系統因此出現破綻。」聽到妮塔這番話，威爾也覺得或許如此。
只不過他無法預測到瑪莫公王會採取何種應變措施，總而言之，他也就是個像這樣常讓人出乎意料的年輕人。
威爾的好幾個計劃就是因此而失敗的。
在風之部族與炎之部族的對立惡化時，他只身前往風之部族騎士隊長的住處，在瑪莫各地出現魔獸暴動的時候，他則是離開了混亂至極的公國，前往亞拉尼亞試著招聘魔獸使。
如果一個不小心的話，公國肯定會因而滅亡。然而以結果來看，每次他都成功的達到目的。
實在是很難讓人不去想像，他是否是受到了幸運之神的眷顧。然而卻有他本人自嘲自己是個不幸的公王這樣的傳聞出現。
先不論這些傳聞如何，但無庸置疑的，他確實是個運勢很強的人。
（命運的天平到底會向哪一邊傾斜呢……）威爾在心中輕聲說道。
「我希望妖魔兵團跟暗黑神的神官戰士團也能一起出征……」妮塔轉過身去，對黑妖精少女潔妮雅以及暗黑神高繼司奧費司如此說著。
「我會派出一支由赤肌鬼之王所率領的部隊。雖然數量只有五百，不過它們的紀律很好。」「雖然不會上前線，不過傷害的治療就交給我們吧！」兩人分別如此回答。
聽到這樣的答案，騎士隊長洛修不禁變了臉色，並且試著要從門旁踏出一步，但卻被身邊的同胞制止了。
因為門口的守衛正是他們二人的工作。
「雖然不能說相當足夠，不過看來你們也有難言之隱吧！」妮塔如此諷刺地說著，並且開始說明具體的作戰。
她將率領騎士團全軍，在公都以及港市莎爾瓦德之間的街道上布陣。而妖魔兵團就當作是伏兵，在沙漠之民的騎士團出擊時趁隙進攻公都。
之後就看對方的反應如何，看要跟公國騎士團作戰或是攻擊公都，甚至如果公王依舊強行出發的話，也可以直接襲擊公王本人。
能夠打倒公王、擊潰騎士團並攻佔公都的話當然是最為理想，但是妮塔也對他們究竟能夠做到什麼樣的地步抱持著疑問。
但是至少瑪莫的人民以及羅德斯諸王國將會因而知道，瑪莫帝國已經正式新生了。
這必定將成為他們的出發點。
瑪莫人民之中，一定有許多人不喜歡沙漠之民的統治。只要讓他們知道帝國已經重建，或許會製造出打倒公國統治的契機也說不定。
對於亞拉尼亞以及伐利斯而言，逐漸強大的弗雷姆其實是一種威脅。諸王國或許也能夠理解到，比起新生的瑪莫帝國，弗雷姆王國反倒比較可能成為侵略者也說不定。
妮塔確信弗雷姆國王卡修是懷有如此野心的。
否則的話弗雷姆的領土，是不可能在這麼短的時間內迅速擴大的。弗雷姆將瑪尼、樓蘭兩個都市國家納入統治、以萊丁為中心的自由都市群也已經歸屬，從火龍山之魔龍手中奪走狩獵場，也無疑是一種侵略的行為。而且他們還在之前大戰勝利之後，將這座暗黑之島納入自己的版圖。
（大概在五年或是十年之後，卡修國王將會為了統一羅德斯而展開戰爭。）到時候羅德斯將再度成為「被詛咒之島」。
在那之前，他們必須將沙漠之民逐出這座暗黑之島，並且整備好必要的兵力。如果能夠抓准羅德斯本島大戰的時機，新生的瑪莫帝國或許能完成羅德斯的統一也說不定。
（繼承貝魯德血統的人，將成為羅德斯唯一的王者……）這正是妮塔的夢想。
為此她願意賭上自己的生命來行動。
妮塔的視線在一瞬間朝向坐在王位上，露出一如往常微笑的那位紅髮少年。
她想起了今早發生的事情。當時的感觸也在她的體內蘇醒。
雖然全身的汗毛都因此豎起，但這並不是因為厭惡的關係。
（我並不是想要成為王妃。）這樣的想法就像是她的禱告一般。
Ⅴ
宮廷會議結束之後，身為黑妖精族族長的少女，在同族的少年陪伴之下回到了屬於自己的房間。
一關上門，她便輕輕地嘆了口氣。
雖然不願意承認，不過她的確相當的緊張。
（我可是被人類稱為邪惡妖精族的妖魔族長啊！）潔妮雅對自己的懦弱感到相當悔恨。
以黑妖精的說法，她至今只是個幼苗而已。雖然這也是沒辦法的，不過她仍然對此感到生氣。
「我要超越前任族長，變得比他還強還要邪惡。」潔妮雅以就像是要對自己施咒般的語調說道。
另外一名少年點點頭，並且有些猶豫地將手放在她的肩膀。
一瞬間少女掙脫了他的手，並且以嚴厲的表情看著少年。
「下級妖魔的訓練狀況如何？」「由於糧食不足，因此並沒辦法依照預定般進行。光是用懲罰的方式效果還是不大好，這些有智能的畜主管理起來，其實是比家畜要來得困難。」凱列爾現在的工作，是對之前大戰中數量暴減的下級妖魔們，進行在野外的戰鬥訓練。雖說是訓練，其實也只是挖洞躲在裡頭，或是在高處用落石攻擊等單純的戰術。但因為至今都只是靠數量進攻，因此即使只是單純的戰術，應該也會有相當的效果。
因為是智能很低的下級妖魔，因此沒辦法像黑妖精戰士一樣訓練成恐怖的暗殺者。但他們兩人確信即使如此，還是有辦法讓它們學得一技之長的。
「我也在對赤肌鬼跟狗頭鬼的上位種進行教育，總有一天它們可以成為下級妖魔的指導者，對我們也能夠派上用場的。」前任族長魯傑布的女兒如此說著。
「總有一天，我要讓這座島被暗黑森林所覆蓋。將所有的人類趕出去，使這裡成為我們邪惡妖精族的聖地。」凱列爾用力點頭表示同意潔妮雅的這番話。
「不過我們不用著急。因為我們的時間是無限的。」在黑妖精少年及少女交談的時候，在另一個房間之內，穿著漆黑神官服的數名男女，正跟暗黑神的高級祭司奧費司彼此相視。
黑衣的男女正是暗黑神的神官戰士們。
在英雄戰爭前有兩百人以上，然而至今人數已經減少到十分之一左右了。
最高祭司休迪魯已經前往冥界，如今的法拉利斯教團中可做為領導者的高級祭司，也只有奧費司一人還活著。
然而因為某些原因，他並沒有自稱是最高祭司。不過教團本身以自由為教義，因此組織的意識其實也相當的稀薄。
他們沒有任何誡律，各自以自己的方式進行修行跟傳教。
雖然要不要加入神官戰士團也是他們的自由，但因為瑪莫的新統治者——沙漠之民禁止人民信仰暗黑神，為了與其對抗，他們還是來到了奧費司的身邊加入其陣容。
在貝魯德皇帝的時代，暗黑神就是瑪莫的國教。由於禁止信仰極端違反了自由的原則，因此他們有著賭上生命也要反抗的覺悟。
「必須要重建大神殿跟教團。」奧費司以沉穩的聲音對黑衣人如此說道。
所有人都默默地點頭，並且共同復誦著「只有在黑暗中才能獲得自由」的法拉利斯教義。
奧費司認為無論如何，都必須阻止崇尚光明，對在法與秩序之下提倡正義與平等的至高神法理斯教團，有機會進入這座暗黑之島。對法理斯的信徒們來說，只要是法拉利斯的信徒便斷定為邪惡，並且只給他們放棄信仰或是死亡兩種選擇。
事實上在之前大戰結束之後，便有十幾人的法理斯神官戰士團來到這座島，試著在法拉利斯大神殿的廢墟建立法理斯神殿。
那時奧費司獨自與他們作戰，並且將他們通通消滅。之前的最高祭司休迪魯，曾經以純潔的少女肉體使暗黑神降臨，並在他的身上施予了強力的守護——或許也可以說是一種詛咒。
這根本不是法理斯神官戰士們半調子的信仰跟武術所能及的。
「現在為了讓瑪莫帝國成為這座島的統治者，我們必須要把力量借給他們。」奧費司淡淡地繼續說道。
「但瑪莫帝國也終將會沒入黑暗之中。而人們將會獲得真正的自由。所有人類都能為所欲為才能構成人類的歷史。因為這座暗黑之島在以往的眾多時代就都是如此……」在暗黑神的教義之中，人類之所以需要法跟秩序，全是因為人類尚未成熟所致。唯有能夠律己的人才是已臻完美的人類。
法跟秩序說到底也只是另一種束縛住自己的東西而已。
對於暗黑神的信徒而言，因為人類不夠成熟而出現的「國家組織」，其實也是完全不需要的。
不論是公國或帝國都是如此……而又在另一個房間里，首席宮廷魔術師威爾正與次席宮廷魔術師克拉特進行兩人的密談。
「看到你不反對要與瑪莫公國進行武力決戰，妮塔的表情顯得有些驚訝呢。」克拉特對威爾如此說道。
在巴古納德門下的時候他是師兄，年齡也比威爾大了十歲。因此即使威爾的席次在自己之上，他也不覺得需要對威爾抱持敬意。
「你不也有些驚訝嗎？」威爾以略微冷淡的語氣，如此反問著身穿淡綠色長袍的師兄。
克拉特是個相當神經質，並且擁有過度自尊心的人。平常總是睜大眼睛忙碌地看著四周。那就好像是要分辨周圍的所有事物，對自己而言哪些是有利而哪些是不利似地。
然而就威爾看來，只注意自己肉眼所見的範圍，其實跟閉眼不視並沒有什麼兩樣。
「如果我反對妮塔小姐的意見，你是不是就會受到騎士支持了呢……」「你、你在說什麼！」克拉特表情為之一變后如此說道。
（光是這樣就會動搖，哪能擔任瑪莫的宮廷魔術師啊！）威爾在心中如此說道。
「騎士這個人種，似乎不實際用劍作戰的話就什麼都不懂的樣子。不過如果老是反對的話，反而會被他們所厭惡呢！」他說完便露出諷刺般的笑容。
他當然知道自己到現在仍不受騎士們的歡迎，十過騎士團長妮塔，對他卻有某種程度的了解。
對他來說這樣就足夠了。
「不然用那個來協助騎士團如何？」威爾馬上搖頭否決了克拉特的意見。
「如此一來戰爭應該是會獲勝。然而若是壓倒性戰勝的話，不只羅德斯諸王國可能會派兵支援，對於暗黑騎士們而言，也會因為光明正大的戰鬥遭到妨礙而感到不悅。所以這次我們只有靜觀其變了。」接下來威爾露出了若有含意的笑容繼續說道。
「何況那個還有其他更好的用途……」「其他的用途？」克拉特露出訝異的表情如此問道。
「那個的武器不只是牙齒跟爪子而已喔……」以此為前提，威爾開始進行具體的說明。
這是他從黑之導師巴古納德處借來「力量」之後，即將進行的下一個策略。
「……需要這麼拐彎抹角的嗎？」聽完威爾的說明之後，克拉特不禁表露出他的不滿。
「拐彎抹角？」這句話使威爾的表情顯得有些不悅。
「如果說出力是騎士的工作的話，那麼我們魔術師的工作應該是運用智慧吧？如果怕費工夫的話，我們將無法獲得完全的勝利。你無法理解我的策略也無所謂，不用考慮太多，只要按照我的指示去執行就可以了，我還有其他的工作要做。」聽到從前師弟如此嚴厲的言詞，使得克拉特變得滿臉通紅。
然而他卻無法反駁。因為在瑪莫帝國的宮廷魔術師團中，席次的高低就代表所有的一切。
反抗上位者的人必須以死贖罪是相當平常的，再加上威爾他有許多心腹是暗殺者跟密探，也一直果斷的在進行肅清行動。之前的帝國時代如此，相信在帝國新生的現在也是……也因此這位年輕的魔術師，連己方都要畏懼他三分。
「我知道了……」克拉特就像呻吟般如此說道，並且像要鞠躬般的低下了頭。
然而這並不是表示對師弟的服從，而是為了不讓他察覺到自己情緒跟感情的變化……
Ⅵ
在這一天，瑪莫公國的王城溫得雷司特從一大早就相當的嘈雜。
許多人忙碌地東奔西走，城裡各處都充滿了叫罵聲。
因為今天就是城主——瑪莫公王史派克，啟程周遊羅德斯諸王國的重要日子。然而旅行的準備至今卻都還沒有準備好。
雖說是屬於沙漠王國弗雷姆的領土，但這裡是擁有自治權的公國，加上領土非常的廣，因此實際上跟獨立的王國沒什麼兩樣。既然領主要進正式的訪問，當然必須做好相當的準備。雖然宮廷里的任何人都知道這道理，但由於瑪莫是剛建立的公國，因此不只統治上不大順利，人才方面也是壓倒性的不足。
以公王為首，公國的騎士及文官等所有人每天都忙於工作，根本沒時間進行出發的準備。
「總不能一直把時間往後延吧！」旁觀著充滿像是殺氣般的氣氛，不斷忙碌奔走工作的人們，半妖精少女莉芙一個人自言自語地說道。
她有著「公王的好友」這種奇怪的身分。雖然跟公國完全沒有關係，但卻在王城裡有自己的房間，並且得到許可能在裡頭自由自在的生活。
而莉芙也充分利用這樣的特權，每天都過著快樂的日子。其實她的工作應該是要把這些快樂分享給別人，不過似乎讓別人困擾的狀況總是比較多。
但是卻沒聽過有人說她的壞話，大概是因為其他人也已經認了吧。畢竟她有辦法跟沒耐性的公王拌嘴，也算是幫了大家一個大忙。
她也會參與史派克這次的旅程。只不過理由實在是不清不楚就是……「真的不能延期出發嗎？」莉芙問著跟自己一樣聞著沒事的戰神麥理祭司古里巴斯。
「對我們來說再晚都無所謂，不過在人類世界，尤其是國家外交上不可以這樣的。」古里巴斯祭司是大地妖精的矮人族。因為某些原因，也參與了這次的旅程。
他已經打包好行李了。不過其實也只是準備好換洗衣物跟禮服，以及自己的武器跟裝備而已。
雖說戰亂已經結束，但羅德斯本島並不算十分安全。依舊是有怪物跟強盜出沒的危險。
「喔～我聽說矮人族都很頑固，但沒想到不會計較時間呢！」莉芙露出了有些意外的表情。
「因為住在集落的時候，也都只是每天重複著一樣的事情啊……」矮人族平常挖掘礦山、精鍊金屬、製作武器、裝備或是工藝品跟人類交易。雖然也有在人類世界擔任工匠的，但住在集落的矮人都過著千篇一律的生活。
即使晚了一兩大也幾乎沒有影響。雖然矮人重視信義，不過對於細微的事情似乎不會過於拘謹的樣子。
「這我倒是不知道呢……」聽到古里巴斯祭司的說明，莉芙故意顯得相當的驚訝。
「你們還真是悠閑啊。」瑪莫公王史派克伴隨著心情不佳的聲音，走進了莉芙與古里巴斯等待的房間里。
親衛騎士隊長蓋拉克，以及首席宮廷魔術師亞德·諾瓦也跟著走了進來。
「已經完全準備好了嗎？」莉芙想還是先問問看在說，不過看到史派克的表情就知道答案了。
史派克就這麼搖了搖頭，然後一屁股坐在房間角落的椅子上。」真的是毫無威嚴的坐姿。
（身為公王還不夠成熟呢。）莉芙見狀不由得在心中輕聲說道。
「看來這兩天也準備不完的……」史派克一邊仰望天花板一邊嘆了口氣后說道。
「那要怎麼辦？負責通知的使者不是已經派出去了嗎？」史派克聽到莉芙這番話之後點了點頭。
「總之只有訪問亞拉尼亞王國的行程已經準備好了，之後就只能往停留在亞拉尼亞的期間加緊進行了。」「所以會出發羅？」「也只有這麼做了吧。如果比預定時間的晚到，可會有損公國的威信的。」莉芙雖然心想早就沒有威信這種東西了，不過現在刺激史派是實在不是明智之舉，因此她只有露出曖昧的笑容。
「大概何時要出發？」「快的話就是今天傍晚，或許也可能會晚上出發，總之要先強行軍趕到莎爾瓦德。」莉芙覺得光是聽起來就相當辛苦了。
今晚大概只會稍作休息然後便通宵趕路吧。在暗黑之島瑪莫摸黑行軍雖然相當的危險，但她也早就知道，史派克不是那種會聽建議而更改想法的人。
「新生瑪莫帝國那些人，會不會在這時候有所動作啊？」聽到莉芙這麼問，史派克便露出—苦笑，視線朝著蓋拉克跟亞德·諾瓦兩人看去。
「這個並不能大聲講，不過根據情報，附近的街道上已經有一些可疑份子集結成小團體來到公都了。或許就是帝國的勢力正在集合之中也說不定。」蓋拉克注意著四周如此說道。
「這是個大問題吧？很可能會引發戰爭呢。」「我們沒辦法否定這樣的可能性。」這次換成亞德·諾瓦回答莉芙的疑問。
由於疲勞跟憂心，使得他原本像是魔法石像般的面容似乎有些憔悴。
「敵人的目標是你嗎？還是公王不存的公都……」古里巴斯看著史派克如此問道。
「這兩種都有可能。」史派克坐正了身子回答古里巴斯祭司。
「親衛騎士團全員都會護衛公王到莎爾瓦德，而這一次公都的守備則是交給了伍丁。」「據萊娜得到的消息指出，敵方的勢力最多只有一千人，不論他們攻打哪裡我們都能反擊的。」蓋拉克說著露出了毫不畏懼的笑容。
他的妻子萊娜之前擁有當盜賊的經驗，因此也負責統管瑪莫公國的密探。雖然這次的旅程她也會參與，不過不到出發前一刻她應該不會出現，肯定是忙著跟自己手下的密探進行秘密會議吧。
跟新生瑪莫帝國的戰鬥，就目前情勢來說是屬於情報戰，因此主角並不是騎士而是密探。
本來她是不打算離開公都的，不過因為她有必須完成的事得到萊丁—趟，因此她還是加入了這次的旅程。
雖然不是最好的時機，但對史派克等人來說瑪莫帝國如果進行武力決戰的話正是合了他們的心意。
然而瑪莫帝國似乎有個優秀的軍師，至今都沒有使用任何武力，只以各種策略逼得瑪莫公國走投無路。
所以這次的動作或許不是要以武力決戰，而只是個聲東擊西之計而已。
（真是麻煩的對手。）連莉芙都這麼認為。
然而公國的人們，原本就沒有想過可以輕易的治理好這座島。
反倒是人民比想像中還要聽話，統治狀況感覺上也比預料中來得順利。只不過他們的聽話，其實可以視作是根本就無力振作。因為這座島上任何產業的產能實在都太低。
史派克一直在思考一些對策，希望能紿瑪莫的人民一些希望，然而以現狀來說，瑪莫公國的未來可說是根本無法預側。
站在無責任立場的莉芙會覺得這樣才有趣，然而對當事人史派克、蓋拉克或是亞德·諾瓦等人而言，他們並無法抱持著這樣的想法。
無論多麼的辛苦，不去做是絕對不會有成果的。
然而就算莉芙不這麼說，史派克看起來也不像是個幸運的人。將來他的一生肯定也會一直辛苦下去吧。
換句話說身為朋友的她也會一樣辛苦。就是因為知道這一點，莉芙才認為自己運氣其實應該算是不錯。
「蓋拉克隊長，伍丁隊長找您……」「亞德·諾瓦導師，艾蓮娜小姐有話要跟您說……」在對話結束本以為會是一陣沉默的時候，一位年輕的親衛騎士跟一位年輕的見習魔法「看來休息時間結束了。」「似乎如此呢。」兩人彼此對看嘆了口氣之後，從椅子上站起身子離開了房間。
「我在有人找我之前，可是要待在這裡不動的喔。」留在房裡的史派克轉身面對莉芙，就這麼指著她如此說道。
「我、我又沒有說什麼！」雖然莉芙不滿地嘟起了嘴，不過卻心想自己被搶先了一步。
她其實正想說些公王怎麼可以讓部下工作，自己卻在這裡休息之類的指摘。
（最近他的反應還真快啊。）只要沒有開史派克玩笑，莉芙就一直提不起精神。但史派克似乎也已經比較小心了，很少會被她抓到這樣的機會。
就在這個時候。
「史派克先生……」隨著悅耳的聲音，身穿純白衣服的少女走進了房間。
「妮思侍祭？」史派克等人回頭看見聲音的主人後發出了驚訝的聲音。
因為她已經做好了旅行的準備。然而這次的旅行並沒有讓她同行的預定。
「我不會為史派克先生帶來困擾的，可以的話請讓我也參加這次的旅程好嗎？」妮思有些躊躇地如此問道。
「是有什麼原因嗎？」史派克不由得如此問道。
妮思侍祭雖然只有十四歲，不過卻是聰明得令人驚訝，平時說話的語氣不只相當的平穩，而且內容也絲毫沒有迷惑。
平常總是史派克被她鼓勵，或是從她口中獲得建言。
史派克並不會因而感到難過。
因為妮思這位少女是個特別的存在。她就像她的祖母一樣，讓人覺得她真的是在大地母神瑪法的祝福之下所誕生的。
然而如今的妮思卻令人感覺有些迷惘。總覺得她的表情跟語氣似乎有些動搖。
所以史派克才會問她發生了什麼事情。
「我有事情要前往塔巴的大地母神神殿，而且我也想看看我的父母親……」妮思低下頭來如此回答。
看到這個樣子，史派克知道她一定隱瞞了什麼。
雖然驚訝於她竟然也會如此，不過史派克認為現在不應該追問。等到時機成熟之後，她應該會主動說出來的。
「我不會造成您的困擾……」妮思抬起頭來如此重複著。
「困擾他也沒關係啊，反正公王陛下還比喜歡你麻煩他呢！」莉芙若無其事般如此說道。
雖然史派克瞪了這名半妖精的少女一眼，不過事實上只要是妮思的請求，自己是絕對不會拒絕的。
「如果你願意同行的話，我非常歡迎。」史派克露出微笑對妮思如此回答。
「非常謝謝您。」妮思就像是鬆了一口氣般按住胸口，之後便深深地低下了頭。
「史派克公王！」此時隨著緊張的聲音，好幾個人匆忙地走進了房間。
「伍丁團長，還有蓋拉克……」出現的是前幾天正式擔任公國騎士團團長的伍丁，以及剛剛才離開房間的蓋拉克。
他們兩人的身後，則是輕裝打扮的萊娜以及另外幾名親衛騎士。
「我們掌握到帝國餘黨的動向了。看來他們打算進攻公都。」伍丁敬畏地如此報告著。
「公都？」「或許可能是聲東擊西……」由於有他人在場，因此萊娜特別注意自己的用詞地說道。
「也有可能假裝要進攻公都，實際上目標卻是公王陛下等人。」「這個不用擔心。只要我出戰的話就沒什麼聲東擊西了。」史派克站起身子很有氣勢地說道。
「公王陛下！」騎士團長伍丁變了臉色。
然而對莉芙跟蓋拉克等人而言，卻是早就已經預測到的狀況。
「這樣的話拜訪行程會亂掉的，這裡就請交給在下吧。」雖然伍丁如此表示，但史派克卻立刻搖了搖頭。
「我當然會請你擔任前鋒。不過能跟暗黑騎士團正面交鋒，這可以說是第一次的機會，我也希望將其變成最後一次。如此一來我就可以無憂無慮地前往拜訪諸國。就請派遣使者如實的將這些話轉達給亞拉尼亞國王吧。」史派克如此說完，便對眾人下達為他進行出擊的準備。
「我去拿鎧甲過來。」「那我去準備馬匹。」兩名親衛騎士很有精神地如此說道后便各自離開了房間。
「真是拿您沒辦法呢……」伍丁刻意地大聲嘆了一口氣，之後便離開去幫自己進行出擊的準備了。
「好啦，又要開始忙羅！」不過史派克本人倒是一副相當高興的表情，並將手指折的啪啪作響。
雖然這樣的舉止動作就跟傭兵沒有兩樣，不過本人卻完全不在意。
他並不是第一次率領騎士跟士兵們作戰。然而至今的對手都是瑪莫帝國的餘黨，或是小規模的妖魔部族而已。
這次的敵人雖然不知道有多少人，但畢竟是帝國的騎士團，可說是成為公王之後所經驗到的第一場正式戰鬥。
「請讓我一起隨行吧！」古里巴斯祭司拿起帶來的行李中屬於大型武器的鉾槍，悠然的對史派克說道。
「就讓我見識一下你戰鬥的英姿吧！」「那就請您好好欣賞了。」史派克如此說著，並露出充滿自信的表情點了點頭。
「過於自信的話會有所天意的，你要隨時牢記自己其實很不幸啊……」雖然莉芙這麼說，不過史派克已經完全沒有聽進去了。
如果一開始就擔心運氣好不好，那根本就什麼事都做不了。雖說隨心所欲去行事的話，如果自己的運氣不夠好就有可能喪命，或是造成無法挽回的失敗。
但他就是不想變成因為害怕如此而什麼都不敢去做的人。
他只在心中暗暗提醒自己，必須相信自己的幸運並避免任何有勇無謀的行動。
想到新生瑪莫帝國至今的戰法，即使他們使用任何策略，其實也沒什麼好驚訝的。
最重要的是一定要小心行事。
「總之出發的時間要因此而延後了。如果說所有的準備可以都趕上就好了……」「這麼一來，在城裡的人仍然會很忙了……」這樣的話我也要跟公王一起行動，莉芙不禁如此自言自語的說道。
「祝您凱旋歸來。」妮思侍祭對史派克如此說著，並將手放在胸前靜靜閉上了眼睛。
由於並不能全算是為了自衛而作戰，因此她還是決定不參加這場戰鬥。
（還不如留在城內，幫忙進行出發的準備會比較好……）妮思是這麼認為的。
「那我去偵查一下敵人的狀況。」萊娜如此說著，並在和蓋拉克輕輕擁抱之後便離開了房間。
「就拜託您了。」史派克則是輕輕行個禮目送她離去。
Ⅶ
離開公都往東方行軍半天左右的路程。
在作為用作軍馬牧場，長滿牧草的這塊丘陵地帶上，瑪莫公國騎士團以及新生瑪莫帝國騎士團，正在相鄰的兩個山丘上布陣對峙著。
包含士兵的人數來計算的話，公國約有三千人的軍隊，帝國軍則是有一千左右。不過依據萊娜手下的密探指出，帝國的妖魔軍團正潛伏在附近的森林裡。
兩支騎士團是在昨天傍晚時遭遇的。
史派克馬上就派出了使者勸降，然而對方卻完全不給予對談的機會，敵人給的唯一答案，就是要在戰場上一決雌雄。
令人驚訝的是，新生瑪莫帝國的騎士團長竟然是女性。她對使者自稱是妮塔·亞特密雅。
由於是標榜能力至上的主義，因此以前的瑪莫帝國也曾有過女性的騎士或是士兵。
在弗雷姆王國這邊，也有沙漠民族中有力家族的女性從軍過，就連傭兵部隊裡頭也有著許多跟莉芙一樣的女戰士加入。
弗雷姆王國跟亞拉尼亞或卡農等歷史悠久的王國不同，在二十多年前甚至還被鄙視為沙漠之蠻族。在弗雷姆的男女都獲得相同的權力，但也因此必須履行相同的義務。
在戰場上是不分男女的。只要是站在眼前的敵人就必須將其打倒。
然而史派克還是命令騎士們，可以的話盡量活捉敵方的女將軍。
這並不是因為對方是女性而手下留情，而是要詢問出新生瑪莫帝國的詳細情報。史派克希望能夠藉著這次的機會，一口氣根除新生瑪莫帝國的勢力。
「……沒引誘我們發動攻擊呢。」瑪莫公王史派克站在公國騎士團所布陣的山丘上，眺望著敵方布陣的隔壁山丘並且對蓋拉克說道。
由於兩軍是在昨天日落時遭遇的，因此雙方都不希望立即開戰。因為如果戰鬥拖得太長，導致戰場被黑暗所籠罩的話，將會變成混戰並有誤傷己方的危險。
士兵們在山丘上布陣之後，由於想到妖魔軍團有可能趁夜偷襲，史派克便命令部隊整晚燃燒營火，並且派出了相當多的守衛。然而別說是夜襲，敵人根本就是毫無動靜。
也因此史派克反而覺得相當不對勁，所以即使天亮且太陽早已高掛，他仍沒有下令對敵軍進行攻擊。
然而即使進行各種揣測，也看不出敵方有什麼計謀。
「伍丁團長他一定很著急吧！」在即將中午的時候，蓋拉克就像忍不住般地如此說道。
「我想也是……」聽到這番話，史派克也只能苦笑著點了點頭。
再這麼按兵不動的話，大概也會影響全軍的士氣了。
「因為我們的人數比較多，其實要引誘對方攻擊的話，也應該是由我們來才對。」「弗雷姆的戰法中是沒有準則的。我只是單純的認為敵人也會一直按兵不動下去。敵方的陣營就是給我這樣的感覺。」「那我就相信你的直覺吧！」史派克就像在一個人自言自語，之後便叫來了一名親衛騎士。
「轉達伍丁開始進行攻擊，一直到下達撤退命令之前，就請毫不猶豫盡情的作戰吧。」「知道了！」親衛騎士的表情為之一亮，隨即騎馬向前方跑去。
「我們也在這裡欣賞伍丁他們作戰的英姿吧！」本來他也想第一個騎馬衝到前線的，但是如果有個三長兩短的話，將會導致無法挽回的事態。
史派克如今並不是一名騎士，而是被託付了瑪莫公國的公王。如果身為公王的人戰死，就等於是輸了這場戰鬥。
就在這時，遠方傳來伍丁命令旗下騎士跟士兵的聲音，全軍也有三分之二開始衝下山丘。
（好啦，他們會有什麼反應呢？）史派克轉移視線，開始密切注意敵方的動向。
伍丁等人衝到平原，並且往敵軍所在的山丘殺了上去。
此時敵軍開始發射弓箭。
不少人與馬中箭而被打倒或摔跤，然而伍丁他們並沒有放慢腳步，就這樣在平原充分加速之後，乘勢衝上了敵軍所在的山丘。
敵方騎士團最前列，握著步兵槍的士兵開始向前。
然而人數卻無法應付己方騎士的軍勢。
（這種攻勢我們的陣型不會亂的。）就在史派克觀戰的這個時候。
敵方的主力，也就是身穿漆黑鎧甲的騎士們，開始超越了步兵槍陣並向前行動。
他們就這麼握著騎士槍從山丘上衝下來，跟公國騎士團展開了正面衝突。
在這樣的狀況下，從上方進攻的部隊很明顯較為有利。
十幾個公國騎士就這麼被打下了馬。
然而伍丁他們卻不畏犧牲，就這麼繼續衝上山丘。
被敵軍穿過身邊的敵方騎士試著要更換方向，而徒步的士兵便在此時各自以手中的棒狀武器進行攻擊。
例如揮動裝在長柄上的斧頭或矛、鉤等武器，或是進行突刺攻擊。
但即使在這樣的混亂之中，暗黑騎士們依舊巧妙地操縱馬匹，用騎士槍或劍將士兵們打倒。
不愧是從之前大戰中活下來的精銳，一般的士兵很難與其相抗衡。
（犧牲會很大了。）史派克不禁感覺胸口有些痛楚。
敵方的將軍很能掌握戰場的攻防策略。
不過犧牲雖然大，伍丁卻還是完成了他的作戰。
山丘斜面跟頂端的兩軍都已經陷入混戰。既然成為消耗戰的局面，當然是人多的一方較為有利。
伍了刻意選擇了使敵人的犧牲達到最大程度的戰術。史派克不禁認為，這的確是只有為了部族連死都不怕的沙漠之民才能實行的戰法。
「蓋拉克，率領一百名親衛騎上前往支援。武器就用弩弓，目標是敵方騎士的馬匹。只要他們落馬的話，即使是士兵應該也能與其作戰，另外如果有敵方騎士想要逃離戰場，就以三人為一組截擊他們。」「知道了。」接到史派克的命令，蓋拉克便從馬鞍上取出小型弩弓，擺出了架勢在附近奔走，並且點著親衛騎士的名字要他們一同跟上。
被點名的騎士都露出高興的表情，就這麼跟在蓋拉克身後衝下山丘。留下來的其他人雖然難免有些懊悔，也還是對同胞們投以祝福的話語。
「真令人驚訝呢！」看著大半的騎士跟士兵都已離去的陣營，莉芙眨了眨眼來到史派克的身邊。
「沒想到你到現在都還留在這裡。」「又不是我高興這樣。我也很想騎馬往前沖，所以到現在都還坐立不安啊。」史派克露出不悅的表情，回答這位擁有「公王的好友」稱號的少女。
正如莉芙所說，戰鬥已經進入最後的階段了。
敵方的騎士跟士兵已經開始四散竄逃，或者將武器丟在地上說出了贖身的金額表示投降。
史派克的命令似乎有確實傳達，大部分投降的敵軍就這麼被活捉了起來。
而騎士們則是開始策馬飛奔，以征討開始逃走的敵人。
逃走的敵軍只佔了少部份而已。
（看來是我們贏了。）雖然激烈，但卻是短暫的戰鬥。
只要繼續下去的話，應該可以給予敵軍毀滅性的打擊。
史派克將積在胸口的氣嘆了出來，然後重新環視戰場，細心注意是否有哪些細節在最後疏忽了。
而他也在這時發現了。
遠方有一個白色的部隊正朝這裡過來。
人數似乎是二十到三十左右。
看起來像是人類，不過總覺得行軍的動作似乎有點不自然。
「那是什麼！」史派克輕輕叫出聲音，並且回頭看著莉芙詢問意見。
她似乎也察覺到了這個部隊，就這麼集中精神試著要有清楚。而在下一個瞬間她馬上變了臉色。
「那是骷髏，全副武裝的骷髏正朝這裡過來了！」「是骷髏兵嗎？」聽到莉芙這番話，史派克歪過腦袋像是自問般輕聲說道。
敵方有魔術師，也可能會有暗黑神教團的祭司。因此他們會召喚出骷髏兵這種下級的不死生物，其實也是相當有可能的。
然而這並不是值得畏懼的怪物，即使是普通的士兵應該也能應付的。
前線的士兵們似乎也做出了同樣的判斷，大慨有一個五十人的部隊朝骷髏們攻了過去。
（用這些兵力的話應該沒問題。）史派克如此判斷，並準備將視線移向戰場的其他地方。
「史派克！」但是在下一瞬間，莉芙忽然大叫著抓住了史派克的手。
「怎麼了？又有其他援軍嗎？」「不是啦。是那個部隊的事情。那個不是骷髏兵，而是龍牙兵啊！」「龍牙兵！」史派克有看過一些書，因此和道這種怪物的存在。
龍牙兵正如其名，是以龍牙為材科製作出來的魔法生物。雖然外型很象是骷髏兵，然而其戰鬥力卻宛如真正的龍牙一般。
它的動作相當敏捷，所進行的攻擊也正確無比。加上沒有頭腦而不知恐懼，因此這種魔法生物，可說是只知道不斷殺戮的究極戰士。
史派克變了臉色，並且注視著朝骷髏走去的士兵們。
大約五十人左右的士兵已經有一半被打倒，其他人甚至開始丟下了武器逃走。
然而龍牙兵的速度，卻比身穿金屬鎧甲的士兵還快了不少。
這些都只是在史派克移開視線的短暫時間中發生的。
「全軍跟我上！」史派克如此下令，並且全速騎馬賓士而去。
「放出信號，要追趕敵軍的所有騎士馬上回來。據說光是一個龍牙兵，就可以同時對付三個孰練的騎士啊！」龍牙兵不怕弓箭，用長槍之類的突刺武器效果也會銳減。只能以劍或是斧頭將其完全粉碎。
「沒想到在最後的最後，他們竟然使用這樣的伏兵……」史派克邊咬牙邊如此心想。
難得想說可以毀滅敵軍的，沒想到還是讓大多數的敵人逃走了。
可是他不能就這麼放著龍牙兵不管。他可不能坐視步行的士兵們就這麼慘遭殺害。
既然已經有犧牲的覺悟，那就必須將龍牙兵一隻不剩的破壞殆盡。
接下來史派克也確實將其實行了。
然而為此所付出的代價，卻遠比他想像的來得龐大。
Ⅷ
看著慘敗於瑪莫公國騎士團之下，如今只剩下一半的己方部隊，新生瑪莫帝國的騎士團長妮塔，不禁難過得幾乎要將下唇咬出血來。
這裡是定為逃亡或分離時會合地點的一座古老堡壘。
如今已經夜幕低垂，今晚必須要在這裡紮營了。
「……雖然不願意承認，不過這就是我們的實力。」妮塔像是唾棄自己般的輕聲說道。
對她而言，可說是她忠實部下的五名騎士隊長有三名戰死，另外兩名也受了重傷。
不只是這兩名騎士隊長。逃到這裡的騎士跟士兵，也幾乎都是又傷又累。
妮塔自己的兩條手臂上也都有不算淺的傷痕，如今則是縫合完畢並塗上止血藥，然後以繃帶包紮了起來。
這些傷痕大概一輩子都不會消失了。而今天的敗戰，也肯定在她的內心留下深深的傷口。
「您沒事吧……」此時身穿黑色長袍的瑪莫帝國首席宮廷魔術師，露出兢兢業業的表情走過來如此說道。
「你是來嘲笑我的嗎？」妮塔對威爾投以參雜著羞恥與憎恨的視線。
「我雖然沒有這個意思，不過現在無論我怎麼說，大概也無法表達出我真正的想法吧。即使如此還是要請您知道，我真的只是希望妮塔小姐您平安無事而已。」威爾如此說完，便深深行了個禮打算離去。
然而妮塔卻叫住了他。
「公國騎士有前來截擊戰敗的我們，不過他們卻忽然轉向回去了。你應該知道是什麼原因吧？」威爾並沒有回答她這番話。因為很明顯她的這番話並不是詢問，而只是在做一個確認而已。
「這次的敗戰，已經證明我們無法以武力戰勝沙漠之民。雖然對必須麻煩你一個人而感到抱歉，不過我們已經沒有其他的手段了。」「您願意交給我來想辦法嗎？」威爾露出兢兢業業的的表情如此反問。
「我說過我沒有其他的手段了。」妮塔則像是丟下這句話般的回答。
她這句話的內容跟語氣，顯示出這絕對不是她的本意。然而威爾知道她是會對自己的言論負起責任的女性。
「瑪莫公王馬上就要進行周遊羅德斯島諸國之旅。由於會有相當充分的時間，我會做好萬全準備迎接他回來的。」威爾如此回答並再度低下了頭。
一切事情如正他所預料的發展著。
吃了一次這樣的慘敗，騎士們就應該不會對他的所作所為有所異議了。
雖然犧牲的確很大，然而在他的計劃中，根本就不需要用到騎士團的戰力。
（因為要打倒公國所需要的，是魔法之力以及這座暗黑之島上的邪惡。）