第二章
1
瑪莫公國的王城溫得雷司特地底是個巨大的洞穴，上次大戰結束之後，這裡開始興建大地母神瑪法教團的神殿。神殿的規模並不大，而且也只完成了一半而已，建築物配合洞穴的形狀巧妙配置，並且由大地之矮人族加以雕刻點綴，使來訪者都感受到神秘的氣息。
只不過自從溫得雷司特的市區建立了禮拜堂之後，信徒們就很少前來這座神殿了。然而白天在禮拜堂對信徒傳教的費莉娜司祭，晚上一定會回到這座神殿。而侍祭妮思則是一整天都在神殿中渡過，很少外出。
另外，最近還有許多的聖職者，從位於瑪法女神聖地的塔巴大神殿被派遣過來。
在天還沒亮的時刻，一位年輕的親衛騎士擔任緊急使者，從港市莎爾瓦德抵達了這座地下神殿。
「史派克公王下落不明？」聽到親衛騎士含淚如此報告，小妮思的全身瞬間僵硬。於是立刻要求他詳細說明。
使者將他所知道的情況儘可能地轉述給妮思。
與神秘的軍艦戰鬥，導致瑪莫公國的海軍全滅。史派克只帶著蓋拉克跟莉芙，打算從水底接近軍艦強行登船。然而這個策略沒有成功，回到莎爾瓦德的只有親衛騎士隊長蓋拉克一人。
「……我知道了。從莎爾瓦德不眠不休騎馬過來，您肯定也相當疲累了。現在就不要想太多，好好地休息吧！」妮思溫柔地對擔任使者的親衛騎士說著。
「不，我的使命是護衛妮思小姐一同前往莎爾瓦德……」年輕的親衛騎士連忙如此報告。
然而妮思斷然地搖了搖頭。
「我會自行前往莎爾瓦德……」她說著，露出平靜的微笑。「若是史派克陛下發生了什麼事情，我想我應該能夠得知。不過從昨天到現在為止，我不記得曾經有心神不寧的情形，因此史派克陛下他應該平安無事。應該是跟莉芙小姐在卡農那一頭上岸了吧！」「希望如此……」親衛騎士垂頭喪氣地說著。
「絕對不會錯的。」妮思說完，便使用神聖魔法的咒文為親衛騎士消除疲勞。之後她熟練地調合放在棚架上的藥草茶葉，再注入開水加以沖泡。然後將沖好的茶，倒入逐漸成為瑪莫特產的，繪製了深藍色圖樣的白壺茶杯。
「請喝下這個，讓內心平靜下來吧！若是已經沒有回到王城的體力，就請使用這間宿舍里空著的房間吧……」妮思將藥草茶遞給親衛騎士。
騎士拭去眼淚接過杯子，讓溫熱的液體流入胃中。然後大大地嘆了口氣。「不，我要返回王城。」「這樣子嗎……」妮思點了點頭。
茶里加入了有催眠作用的藥草。因為要恢復身心的疲勞，睡眠才是最好的良藥……目送親衛騎士離去之後，妮思前往費莉娜司祭的房間拜訪。
「……公王陛下他？」聽到妮思所說的事，費莉娜司祭的表情也布上一片陰霾。
「是的，雖然我相信他平安無事，但我希望能以自己的雙眼親自確認。雖然因此怠惰了神殿的事務也會讓我感到自責……」「瑪法也是婚姻的守護女神。不用在意神殿的事情，你就儘管去吧！」費莉娜司祭溫柔地微笑著。聽到這番話，妮思的臉頰不禁泛起一片紅暈。
「史派克先生尚未對我提出正式的要求……」「約定並不是必要的。重要是的你的心吧？」「我的心……嗎？」妮思微微低下了頭。
她的內心當然已經決定了。
（我將成為史派克先生的妻子。這次的人生，也將成為轉生的最後輪迴。）這樣的決心未曾動搖。
然而妮思也無法得知她內心最深處的想法是什麼。她與娜妮擁有共同的靈魂。
破壞女神的最高司祭，以亡者之女王的身份不斷轉生的一位女性……她並不知道憑身為妮思的短暫十幾年人生，是否能使靈魂得到改變。所以妮思並不想面對自己內心的最深處。
（只要堅定地朝著自己既定的道路前進就可以了。）妮思如此對自己說著。
（我不能在這裡迷失我該走的道路。）妮思抬起起頭來，再度凝視著費莉娜司祭。
「請讓我前往莎爾瓦德。」妮思篤定地說完之後，再度靜靜地低下頭來。
「路上小心。」費莉娜滿意地點點頭，將手輕輕地搭在妮思的肩膀上。「神殿的事務就交給我們吧，為此塔巴大神殿也已經派遣神官戰士前來了。」「好的。」妮思點了點頭。然後離開了費莉娜司祭的房間，並前往自己的房間進行旅行的準備。
（若是在我不在的時候發生什麼萬一……）在宿舍的走廊行走著的妮思低聲呢喃著。她擔心神殿目前正處於危險的狀況之下。
破壞之女神的高司祭費奧尼斯已經覺醒，潛藏於羅德斯各地的信徒，正逐漸集結在這座黑暗之島。平常雖然隱藏了起來，但是卡蒂絲教團的勢力絕對不會小。溫柔的丈夫、賢淑的妻子、活潑的年輕人或純真的女孩。無論是家人或是鄰居，都有可能已經悄悄皈依了教團。
破壞之女神卡蒂絲與創造之女神瑪法，可說是不共戴天的敵人。在眾神之戰的時代，瑪法以這個羅德斯為舞台，與卡蒂絲不斷地進行著壯烈的戰鬥。兩位女神最後同歸於盡，消滅了彼此的肉體，只留下不滅的靈魂停留在這個世界。卡蒂絲最後的詛咒，使羅德斯的大地開始腐敗，並污染了大氣。為了保護大陸不受到詛咒的波及，據說瑪法將羅德斯從大陸切離開來，成為了一座南海的孤島。
(這是羅德斯的創世神話……)妮思在那瞬間閉上眼睛，回想位於塔巴大神殿的壁畫。瑪法以最後的奇迹，從聖地塔巴發動了祝福以凈化卡蒂絲的詛咒。即使眾神時代已經結束，兩位女神的教團還是理所當然地繼續爭鬥著。雙方勢力的消長依據時代而有所不同。雖然大都是瑪法的信仰較為興盛，但在世間混亂的時候，主張破壞舊世界，使新世界得以轉生的卡蒂絲教團就會取得優勢。因魔法文明而興盛的古代卡斯圖爾王國滅亡時，亡者之女王娜妮爾甚至進攻到瑪法的聖地塔巴。然而因為一位後來成為卡農建國國王的勇者，以及一位身為瑪法教團高司祭之聖女的同心協力，終於將娜妮爾封印在某座墳墓之中。之後卡蒂絲教團的勢力逐漸衰微，再也不曾出現在表面的歷史舞台上。而大約在四十年前，因為某個時間，使得娜妮爾的靈魂成功在某個女嬰體內復活。然而那個女嬰由當時被稱為「瑪法之愛女」的偉大妮思慎重地撫養長大，使得娜妮爾的靈魂未能覺醒。後來這個女嬰長大成人，並且生下了一個女兒。
（寄宿著娜妮爾靈魂的女孩，也就是我……）妮思回到房間之後，換上的是便於騎乘馬匹的衣服，而不是平常穿著的神官服。並且從她剛脫下的神官服開始整理隨身用品及換洗衣物等行李。
（瑪法與卡蒂絲教團的宿命之戰現在又將以這個瑪莫島為舞台，再度揭開……）在這次的戰鬥中史無前例的，是亡者之女王的轉生者站在瑪法教團這一邊。因此卡蒂絲的信徒們，肯定計劃著要將娜妮爾拉攏回教團中。
事實上已經有一名轉生者曾來到妮思面前，並試圖說服她回到破壞神之教團。妮思當然沒有答應他，而轉生者也馬上就離開了。然而，妮思不覺得卡蒂絲教團會就這樣放棄自己——放棄亡者之女王的靈魂。或許隨時都有可能再度現身，也不知道會使出什麼手段。如今要離開神殿，當然會感到不安。然而她更不希望失去史派克。因為這對於瑪法教團也是相當致命的。瑪莫公國必須安定，以瑪法為首的光之諸神，才能在這個地方繼續推廣教義。而對妮思個人而言，這也將是無法挽回的悲劇。
(史派克……)妮思在心中低聲呼喚著年輕瑪莫公王的名字。
(若是你有什麼萬一，那我又該與誰共度我最後的人生呢？)
2
妮思在準備完畢之後便策馬趕往莎爾瓦德。
體重很輕的妮思，對馬匹並不會造成太大的負擔。只要馬匹的呼吸一變得急促，妮思很快就能感覺得到，然後便會讓馬匹步行，並喝水或吃點青草。等到它體力恢復，就再度驅馬賓士。因此妮思在接近傍晚時，就抵達了莎爾瓦德的堡壘。
親衛騎士隊長蓋拉克及宮廷魔術師亞德·諾瓦出面迎接妮思，並帶她前往設有臨時王位的大廳。
大廳被沉痛的空氣所籠罩。甚至使人感覺宛如是在服喪。妮思皺著眉頭，來迴環視著眾人。
（該怎麼做呢？）自己會被請來這個地方，當然是因為大家相信她將是未來的瑪莫公妃。雖然史派克尚未正式向她表白，但妮思已經做好接受這決定的準備了。然而她目前的正式立場只是一名瑪法神殿的侍祭。因此飾演的角色實在相當的微妙。
「真、真的非常抱歉。有我同行卻還是……」臉上失去血色的蓋拉克說著，對妮思低下了頭。
「您沒有什麼需要道歉的地方。」這一瞬間妮思的眉梢微微跳動，不過馬上便浮現出笑容面對著親衛騎士隊長說道。
「因為史派克先生現在肯定是平安無事的。如果他真的有什麼萬一的話，我想我應該感覺得到。像是我的祖母過世的時候，我在幾天前就一直心神不寧。」妮思將早上對使者說的話再說了一次。然後走到王位旁，輕輕撫摸著王位的扶手。接著她轉身看向集結在大廳里的人們。
聽到蓋拉克那句消極的話，妮思決定以未公妃身份的態度來處理這件事。
（既然會變成這個樣子，應該早點成為正式的未婚妻才對啊！）妮思在心中抱怨著。而且，她沒想到史派克竟如此獲得部屬的信賴。光是他下落不明這件事，就讓大家如此驚慌失措……（他到底使用了什麼魔法？）妮思甚至感到有些不可思議。
然而，就是因為史派克是這樣的人，妮思才會願意將一生託付給他。
「詳情我聽使者說過了，史派克陛下肯定已經在卡農登陸，不過，問題在於要怎麼接他回來。」妮思保持微笑溫柔地說著。「因為海峽已經被敵方封鎖，出海是相當危險的……」「正是如此，即使船隻平安抵達卡農，若是陛下回程時遭受襲擊，那麼一切就完了。」宮廷魔術師亞德·諾瓦，以幾乎要哭出來的表情頻頻點頭。
「換句話說，要讓史派克陛下平安回來，擊沉那艘神秘的軍艦是先決條件吧？」妮思神色自若地說著。
「我知道您的意思，不過目前只有莉芙在陛下身邊，光是靠他們兩人，在怎麼樣也不可能將那艘軍艦擊沉。」蓋拉克嘆息著搖了搖頭。
「原來如此。說的也是呢。不過或許並不是只有他們兩人，雖然這只是我的推測，不過海峽另一頭的王國，應該會顧慮與瑪莫公國聯手對抗那艘神秘軍艦，卡農的雷歐納國王是位相當英明的君主，我覺得他現在應該駐留在路德港市吧？」「卡農國王？」由於根本沒想到這種可能，因此蓋拉克愣住了。接著回頭看向妻子萊娜尋求意見。
「或許事情正如妮思侍祭所說的一樣。瑪莫是卡農糧食的輸出對象，對卡農來說相當的重要。而這座島也誕生了新的產業，雙方貿易規模也逐漸擴大……」萊娜謹慎地表達著意見。雖然她負責管理密探，不過正式的場合，她只是一位親衛騎士的夫人。雖然要求她發言使萊娜感到困擾，然而蓋拉克目前已經慌亂到無法做出這樣的判斷。
「而且若是瑪莫公國被消滅，卡農王國將會再度籠罩於遭受侵略的不安之下。還必須煩惱海盜再度橫行吧？我國對卡農而言，是保障他們安全不可或缺的存在……」亞德·諾瓦露出燦爛的表情點起頭來。
「也就是說，史派克陛下目前正停留在路德，而且跟卡農國王在一起……？」代理莎爾瓦德伯爵職務的諾藍發問。
「這畢竟都只是我的想象。考慮到雷歐納國王以及史派克陛下的作風，我覺得這樣的可能性是最高的……」妮思微笑著回答道。「只有確認過才能知道真相。因此必須要有人前往路德……」妮思如此說著，並環視眾人。「如果有可能在天上飛的船的話，那麼我就可以一同前往了……」妮思低聲說著，將視線投向一位身穿純白衣服的女性。
她就是魔獸使艾蓮娜。
「艾蓮娜小姐，你願意去一趟嗎？」聽到妮思這番話，艾蓮娜靜靜地點了頭。
「是使用飛翔的咒文嗎？」「不，我希望您能乘坐飛行的魔獸前往。」妮思如此回答，並緩緩走向艾蓮娜身邊。然後以只有艾蓮娜聽得見的聲音繼續說著，「……而且，能夠的話，請直接乘著魔獸進入路德堡壘。若是有見到史派克陛下，請您向他轉達我方才說的那些話。」「咦……」出乎意料之外的言語，使艾蓮娜的表情為之一變。
「要打敗神秘的軍艦必須從水中接近。我認為史派克陛下想出的策略是正確的，只不過還欠缺一項東西……」妮思說完后，便靜靜地凝視著艾蓮娜。
身為魔獸使的女魔術師雖然有些訝異，不過，在過了一陣子后，她的神情馬上就變得相當燦爛。
「原來如此，如果是這樣的話……」艾蓮娜微笑著點點頭，對妮思恭敬行了一禮。「我知道了。剛才那番話，我將會確實地轉達給史派克陛下。」「那麼就麻煩您了。」妮思牽起艾蓮娜的雙手，並緊緊地握住。
之後這位魔獸使變離開了大廳。等到她離開后，妮思大大地嘆了口氣。感覺有些疲倦了，不過她還有一項工作需要完成。
「各位昨天應該一晚都沒有合眼吧？我準備了一些藥草茶，請各位稍微放鬆一下吧！」妮思露出笑容對眾人示意。
然後從行李中取出和早上讓使者所飲用的，同樣的藥草茶。
「就怎麼辦吧……」察覺到妮思的意圖，萊娜露出笑容贊成。「公王陛下自己一定會有辦法的，我們只要和妮思小姐一起等待就可以了。」她說完便離開了大廳做泡茶的準備。
「雖然我很想站在莉芙那一邊，但是，適合成為瑪莫公妃的女性，再怎麼想都非她莫屬啊！之後就要看史派克有沒有本事同時讓兩個女人幸福了……」走在堡壘的通道上，萊娜不禁大大地嘆了口氣。
（不過並不怎麼令人期待就是了。）
3
位於卡農王國境內的路德，是隔著海峽與暗黑之島瑪莫相對的一座港市。
目前，瑪莫公王史派克不得不停留在這座鄰國的第二大城市。因為卡農國王雷歐納現在正在路德市內。加上在之前大戰中的英雄，史派克最為尊敬的自由騎士帕恩，以及永遠之少女蒂德莉特也與雷歐納同行。
卡農國王以及羅德斯之騎士，都打算與封鎖海峽的神秘軍艦一決勝負。在與他們重逢之後，史派克與莉芙參加了他們為了討伐神秘的軍艦而正要舉行的軍事會議。如今兩人並肩坐在堡壘某個房間的長桌邊。
離與神秘軍艦的戰鬥至今不到兩天。不過由於這段期間事態變化頻繁，感覺就像是很久以前的往事似的。然而即使在這一瞬間，神秘的軍艦依舊壓制著海峽。
「……雖然只能懊惱，但我國的艦隊只因為那一艘軍艦就全滅了。即使派出一百艘船組成的艦隊，我想也很難獲得勝利。」面對著卡農國王與幾位侍從，史派克壓抑住情緒如此說著。
「我們在路德也有幾艘軍艦，不過就算是說客套話也真的不強大，因此根本無法對神秘的軍艦出手，因而逼得瑪莫公國海軍不得已犧牲，我在此衷心向您道歉。」雷歐納沉重地說著並低下頭。
「不，這座海峽可說是我瑪莫公國的生命線。而況敵人自稱是新生瑪莫帝國，我們當然要竭盡全力討伐。」史派克連忙如此說著。
「這樣的覺悟相當令人敬佩，然而若是瑪莫公國有所不測，不只是卡農，羅德斯全島的和平也將受到威脅。希望你不要忘記這件事情啊！」至今一直沉默不語的羅德斯之騎士帕恩第一次開了口。而坐在他身邊的永遠之少女蒂德莉特也微笑著點點頭。他們沒有坐在舉行會議的長桌邊，就像是裝做自己根本不存在於這個房間似的。而雷歐納以及他的侍從，也彷彿是當做他們完全不存在一樣。
「帕恩先生……」史派克咽了口氣，凝視著羅德斯之騎士。
「羅德斯之騎士說得沒錯。何況與瑪莫公國之間的貿易，為我國帶來了莫大的利益，畢竟瑪莫可是我們唯一能將過剩的糧食輸出的鄰國啊！」雷歐納說著，笑出了聲。
北方與西方的鄰國亞拉尼亞、伐利斯都是糧食輸出國，會進口糧食的弗雷姆、摩斯等國由於距離太遠，無法運輸青菜或魚等需要維持鮮度的糧食。對卡農而言，瑪莫公國是重要的貿易對象。
「我們的王國也還在復興的途中。應該要彼此協助，為羅德斯的安定盡一分力吧？」雷歐納滿臉笑容，並從長桌對面伸出了手。
（正是如此……）對雷歐納這番話十分認同，史派克緊緊地握住了卡農國王的手。
「之後就讓我們建立更為緊密的關係吧！」史派克如此說著，並提議首先讓兩國大使常駐於莎爾瓦德與路德。雷歐納當場允諾了這個絕佳的提議。
（什麼都只想靠自己的力量解決是我的壞習慣。露傑南對此一直感到相當擔心……）史派克向雷歐納道謝，並在心中輕聲地說著。
對於瑪莫而言，卡農是唯一的鄰國，原本就應該建立更為親密的關係。
（雖然我並沒有意識到，但我應該是顧慮到母國弗雷姆吧？）雖然瑪莫公國被認可擁有完全自治權，但終究是從屬於弗雷姆王國，若是建立獨自的外交關係，母國將會警戒瑪莫公國是否有獨立的意圖。史派克朝帕恩與蒂德莉特兩人看了一眼。兩人會特地前來路德，就是因為重視瑪莫海峽被封鎖的這個事件。他也再次重新體認到，對羅德斯島的和平，瑪莫公國負有相當大的責任。若是自己戰敗，使得瑪莫被新生帝國統治的話，將會為羅德斯的未來種下禍根。史派克因此再度下定決心。
「無論如何都必須打敗那艘漆黑之軍艦……」史派克將身體坐正，對卡農國王說道。
「正是如此，不過正如瑪莫公王方才所說，派遣再多的軍艦也無法獲得勝利，而我也有此同感……」史派克的話語，使雷歐納的眉間出現了深陷的皺紋。這代表著以一般的手段是無法戰勝敵人的。
「那麼史派克公王採用了什麼方法呢？」聽到雷歐納這麼問，史派克也照實回答。並且忍著羞恥，說明了具體的方法與結果。
「海流太湍急，根本就無法接近。於是我們就這麼被沖走，就像這樣子漂流的海岸邊。」聽到史派克所說的情形，帕恩與蒂德莉特面面相覷，露出了苦笑。
「怎麼了嗎？」感到疑惑的史派克詢問道。
「不，其實我們也正想著嘗試相同的方法。因為聽到瑪莫公國艦隊戰敗的傳聞，認為正面作戰的危險性相當的高……」「不過我們也沒有順利成功的自信。如果當時真的嘗試的話，說不定就是我們漂流到莎爾瓦德與你再會了。」蒂德莉特說著便笑了起來。平常給人高貴印象的她，這時就宛如一位喜歡作弄人的妖精。
（說到喜歡作弄人……）史派克不禁有些在意，轉頭看向身旁的莉芙。她從會議開始就一直默不做聲，就像是變了一個人似地畏縮著。
「你怎麼了嗎？」史派克對莉芙小聲地說著。「該不會是在緊張吧……」「當然會啊！因為帕恩跟蒂德莉特在啊，他們在我小時侯就已經認識我了……」莉芙如此說著，表情就像是差點要哭出來般。
「是這樣啊……」為何光是因為這樣就像是換了一個人般地安分，因為現在這種場合，所以史派克並沒有追究這個疑問。
「潛入水下接近的構想雖然聽起來有點荒唐，但絕對不是個壞點子。當然，這必須以有精靈使協助作為前提……不過依據史派克公王所說的情況，或許還需要再多費一些工夫啊！」雷歐納將雙手交叉在胸前，像是自言自語般地說著。
「如果在水中的移動速度可以比對方的船隻快的話，我覺得一定能夠成功……」史派克的懊惱已經浮現在臉上。
「沒聽過有這樣的交通工具存在啊！」雷歐納苦笑著。
「如果在古代王國，或許還有可能……」帕恩附和著。
「關於古代王國的遺產，反倒是敵方擁有的數量比較多。漆黑之軍艦無疑是其中之一……」史派克的表情因不甘心而沉了下來。之前的瑪莫宮廷魔術師巴古鈉德，消滅了位於亞拉尼亞的魔術師公會——賢者之學院，將寶庫里的魔法寶物據為己有。名為威爾的年輕魔術師，或許繼承了被稱為「黑之導師」的邪惡魔術師遺產。
「如果操縱海流的話，行得通嗎？」蒂德莉特以不安的表情詢問帕恩。「即使如此或許也很難吧？畢竟對方也一樣會順著海流走……」「操縱……海流……」莉芙繃緊身子，以惶恐的語氣呢喃著。
「那種事情有可能嗎？」史派克小聲地詢問著半妖精少女。
「只要能命令水之精靈王——海魔庫拉肯的話……」莉芙回答著，並瞪了史派克一眼，表示目前的她還沒有這種能力。
「我知道。反正我也沒有期待過。真不愧是永遠的少女蒂德莉特啊！」史派克以尊敬的眼神看著帕恩與蒂德莉特兩人。
「嗚……」莉芙滿臉通紅，像動物一般低吼著。
「在最壞的狀況下也可能會考慮這個手段，不過我還是希望能在思考一下是否還有其他的方法。」帕恩滿懷歉意地說著。
「這樣應該比較好。」雷歐納點了點頭。
想到瑪莫公國的糧食問題，史派克當然靜不下心。然而自己畢竟已經嘗試過了，即使能夠隨心所欲地操控海流，人類游泳的速度也跟不上。他不認為可以藉此登上漆黑之軍艦。
（必須再想一個辦法。再一個……）
4
會議結束之後，卡農國王雷歐納舉辦了一場歡迎瑪莫公王的宴會。
對外宣布史派克前來的原因，是為了要打倒封鎖瑪莫海峽的漆黑之軍艦，因此兩國締結密切合作的協議。而史派克漂流而來的這件事，就被當成眾所周知的秘密來處理。
當然，由於現在的狀況，因此不是什麼盛大的宴會。然而，由卡農豐饒的大自然所孕育的食材，經由傳統廚師的巧手烹煮之後，盛裝於大盤子上接連上桌，另外還有卡農的名產——高級葡萄酒。
品嘗著這些料理，再想到瑪莫人民目前的狀況，史派克不禁感覺相當心痛。
「不過就隔了一條海峽而已……」史派克對身旁的莉芙宛如呻吟般地說著。「卡農是我出生的故鄉，真的是個相當豐饒的國度。我小時侯雖然貧窮，但卻從來沒有因此餓過肚子。」「因此瑪莫人民從很久以前，就以侵略或搶奪等手段威脅著卡農。直到今天為止，瑪莫這個名字對這個國家的人民而言，還是相當令人憎恨的。」雷歐納靜靜地說著。「難道要統治瑪莫這座島，除了恐怖之外別無它法嗎……」真是個無止盡的難題啊！雷歐納說著，不禁嘆了口氣。
「據說貝魯特的帝國並非如此。他的確展露出無比的武力，然而並不是光以恐怖進行統治……」「我曾經在近距離看過暗黑皇帝貝魯特，當時我感受到一種壓倒性的魄力。他與法恩國王以及卡修國王的戰鬥，光是回想就讓我汗毛直立……」帕恩眺望著遠方輕聲說著。
「那時的我們只能在一旁觀看呢！」蒂德莉特也點著頭。
「現在也是如此啊！即使我跟蒂朵一樣擁有永遠的生命，也不可能超越那些人……」帕恩不禁露出苦笑。
「人的優劣並不在於劍技的高低。無論是貝魯特皇帝、法恩國王、弗雷姆國王卡修或是我，都無法成為羅德斯之騎士。」雷歐納對帕恩露出笑容。
這位卡農國王在劍技上的修為，也足以匹敵以擁有「劍匠」稱號而聞名的卡修國王。某段時期甚至傳說這兩位其實是相同的人。
「先不論貝魯特皇帝的善惡，但他的確是真正的英雄。他是一種絕對性的存在，跟本不需要賦予人民恐怖，所以亞修拉姆、巴古鈉德、甚至是暗黑神教團或妖魔都願意服從於他……」「這對我來說……是不可能的。」史派克覺得很難為情。「以像貝魯特皇帝一樣的統治方式是不可能的，但我也不贊成以恐怖進行統治，以恐怖逼他人服從是最簡單的方式，但人民會因此失去活力。而這就會使國家無法豐饒，最後就只能侵略其他的國家。」「真是嚴厲的批評啊，聽起來瑪莫就像是個遲早會為羅德斯帶來災難的存在……」史派克以不滿的眼神凝視著羅德斯之騎士。
「所以就只能以不同的方式統治瑪莫了。雖然聽起來像是不負責任，但是我如今也只能這麼說。不過就我所聽到的傳聞，我認為史派克公王的統治方向是正確的。所以現在我才會在這裡……」帕恩的語氣就像是說給自己聽似的。只要感覺到什麼，就先試著展開行動，不過就算事後思考行動的理由，也常常無法得到明確的答案。結果到最後只是因為做了自己想做的事情。帕恩是這麼想的。正因為他的行動是正確的，他才會擁有現在的稱號。「……如果我的直覺是錯的，或許我將會成為留名歷史的大反派。不，也可能是這之後才會如此。不過我的生活方式還是不會該吧？」「光是做自己想做的事情，就能獲得人們的讚揚，本來就是大家很難想象的吧？像我就總是壓抑著自己，甚至因為討厭王族身份而離開祖國，不過卻因此撿回一條命而成為國王，這還真是不可思議呢！」雷歐納笑了出來。
「不過正如帕恩先生所說，正是因為有他在，才能對世人顯示出瑪莫公國的正統性。請史派克公王對目前的統治方式抱持自信吧！」「真是惶恐……」史派克雖然感到害臊，還是對卡農國王行禮致意。既然羅德斯之騎士都認同了，那麼他應該可以為此自豪吧！「為此就必須先……」「把那艘軍艦解決啊！」史派克這番話，使雷歐納及帕恩的表情變得嚴肅了起來。瑪莫公國的安定是他們共同的願望。而漆黑之軍艦是這個夢想最大的阻礙。
「這種時候，就會希望史雷因在場呢！」帕恩向蒂德莉特露出苦笑。
「是啊！他的知識真的相當有用。所以卡修國王才會聘請他擔任弗雷姆的宮廷魔術師……」蒂德莉特懷念地點點頭。
「史雷因導師？」聽到這個名字，史派克不禁緊張了一下。要是迎娶妮思的話，史雷因就會成為他的岳父。史雷因曾經與帕恩、蒂德莉特、還有伐利斯神官王埃特一同旅行的往事。史派克也已經早有耳聞。
「你笑得很陶醉哦……」莉芙露出鬧彆扭的表情，以手肘朝史派克的腰部打去。
「我哪有陶醉？」因為真的很痛，史派克不由得大聲吼道。
「為什麼光是聽到史雷因的名字，你就會笑成這個樣子？」蒂德莉特以疑惑的表情望向史派克。
「我有聽過傳聞，瑪莫公王似乎打算迎娶弗雷姆宮廷魔術師的女兒為妃。」雷歐納會意的笑著說道。
「史雷因的女兒，是指小妮思？」蒂德莉特不禁睜大她細長的眼睛。
「我、我是有這個打算，不過還沒有正式向她求婚，而且也不知道她是否會答應……」史派克慌張地回答。
「妮思也已經十五歲了，並非永遠都是個小女孩哦！」帕恩對她露出了笑容。
「記得在那場魔神戰爭中，拯救她性命的就是史派克公王啊！」「說得也是呢……」聽到帕恩這番話，蒂德莉特特緩緩地點頭表示同意。
「她是個相當聰明的好女孩，我認為她一定能成為一位優秀的王妃。」蒂德莉特以陶醉的表情如此說著，並且表示在舉辦結婚典禮時一定偷偷出現。隨即露出惡作劇般的笑容。
（為、為什麼？）莉芙感到內心一陣刺痛。原本只是想開史派克玩笑的無心之語，卻使得氣氛忽然轉變，宛如成為祝福瑪莫公王發表婚約的現場。
「這、這麼急做什麼？之後公國還不知道會變成怎樣。何況能讓大地母神降臨的聖女，目前的史派克根本就還配不上吧？]莉芙裝模作樣地說道。
「這個半妖精是誰啊？」卡農國王的其中一名侍從，將至今為止掛在臉上的笑容收了起來，以手指向莉芙。
「這樣對瑪莫公王太無禮了吧？」「她是我的……是公王的好友，擁有自由發言的權力。」史派克連忙說著。
「原來如此，就像是宮廷小丑之類的吧……」雖然這位侍從依然露出不滿的表情，不過連瑪莫公王都這麼說了，他也不便再追究下去。
「身為一名弄臣你還不夠成熟啊！雖然的確需要話中帶刺，但是必須成為規諫公王的良藥。這位女孩剛剛所說的，我認為只是因為嫉妒脫口而出的醋話。」雷歐納冷漠地看著莉芙。
「將她與卡農的宮廷小丑比太可憐了。真正的宮廷小丑，所說的每句話都得賭上自己的性命。她是在之前的大戰中，與史派克公王等人出生入死的夥伴，就如同我是埃特國王的朋友一樣。」帕恩以調解般的笑容，將手搭在莉芙的肩上。
「真的……非常抱歉。」莉芙順從地低下了頭。
「跟我一起到那邊去吧。難懂的話題交給這些男人就好了！」蒂德莉特微笑著牽起莉芙的手，將她帶往大廳的一角。
「……真是非常失禮！」兩人離開后，史派克向雷歐納低頭致歉。
「我並不是故意挖苦她，只是若無法公私分明，將有損公國的威信。我國與亞拉尼亞、伐利斯都很注重傳統，而弗雷姆的狀況更為特別，你不可不多加註意。」雷歐納小聲地忠告著史派克。
「威信這種東西，現在根本和沒有一樣。因為以現在的狀況，連是否能活過明天都是個問題……」「或許這的確是目前最大的考驗。不過，史派克公王您至今不也突破了種種挑戰嗎？」雷歐納露出了笑容。
「的確如此。聽到黑翼邪龍那斯飛臨瑪莫公都的傳聞時，我還打算前往瑪莫一趟。不過等我到達路德，這裡卻已經熱烈討論著瑪莫功過逼退邪龍的話題，所以我就又回去了。」帕恩也應和著。
「那個時候也很危險呢！」光是回想就不禁冒出冷汗。若是操縱邪龍的魔術師是更為慎重的人物，真不知道瑪莫公國回有何種下場。不只是那一次，瑪莫公國已度過許多危機並逐漸整合在一起。然而身為公王的史派克最為清楚，整頓至今尚未完成。之所以擱置與妮思的事，也是因為這個理由。他不知道莉芙為什麼會說出那樣的話，不過對史派克而言，這的確是不需要刻意指責的事情。若是沒有旁人在場，會生氣的大概是史派克吧？另外也因為雷歐納出言指正莉芙，使他不禁想要為莉芙辯護。
（真是的，最近那傢伙常常做出奇怪的舉動……）史派克不禁歪了外腦袋。就在此時，中庭傳來一陣騷動的聲音……
5
「什麼事？」雷歐納拿起侍從遞過來的劍，移動至看得到中庭的窗戶旁。然後打開窗戶，以便親眼確認發生了什麼事情。帕恩與史派克當然也同時展開了行動。
有一隻巨大的生物，在中庭以奇怪的聲音鳴叫著。數名卡農士兵手握長槍，放低身子將它團團圍住。
「那個不是鷲頭馬嗎？」帕恩說道。
「有人坐在上面。好象是一位穿著白色衣服的女性……」雷歐納訝異地將手放在下頜上。
「艾蓮娜導師！」見到有人乘坐在魔獸上，史派克很快便想到了。
「艾蓮娜？瑪莫公國的魔獸使嗎？」雷歐納詢問史派克。
「肯定沒錯。」史派克肯定地說道。
由於海峽被封鎖，因此她騎乘魔獸從空中前來。
「真是鹵莽，說不定會被弓箭射下來啊！」帕恩不禁苦笑。
「這麼說來，帕恩您也認識她吧？」「我在亞拉尼亞推動獨立運動的時候，曾經拜訪過她所居住的森林，那時因為發生某件事，使她封閉了自己的內心，塞西爾一直想解開她的心結，卻沒有成功。最後，拯救她的是史派克公王。」「亞拉尼亞的宮廷魔術師閣下，將艾蓮娜導師視為一位普通的女**著她，因此她才無法回應他的心意，導師無法捨棄自己身為魔獸使的一部分。然而如果是瑪莫的話，就能完全接受她原本的樣子。托她的福，瑪莫的人民得以從魔獸的威脅中解放。對我過國的人民而言，魔獸使艾蓮娜並不是魔女，而是以一位聖女的身份被尊敬。」「只要她能幸福就好，雖然如此一來塞西爾會很可憐……」雖然露出複雜的表情，帕恩依舊同意這個說法。塞西爾對艾蓮娜的心意是認真的。他衷心地想要讓艾蓮娜獲得幸福。然而艾蓮娜的幸福並不存在於亞拉尼亞的土地上。而成為亞拉尼亞宮廷魔術師的塞西爾，也不可能離開他所在的國度。
（那傢伙也背負著很多辛苦的事情啊！）說到宮廷魔術師這個職位，應該可說是亞拉尼亞國王的左右手。然而他曾參加薩克森獨立運動的經歷，使他絲毫不受到國王的信賴。塞西爾的存在，只象徵著亞拉尼亞希望與弗雷姆保持友好的關係。亞拉尼亞國王當然知道王國的情報會經由塞西爾傳到弗雷姆。然而在塞西爾所不知道的地方，亞拉尼亞國王正重新建構著權力。這就是長達四百年之傳統的恐怖。
「原本我想趁深夜派遣聯絡船，不過瑪莫公國的臣下似乎已經等不及了呢！」雷歐納佩服地說著。「即使在公王下落不明的狀況下，依舊知道要派人前來路德，這可說是相當正確的判斷。不過竟然會騎乘魔獸前來，倒是相當粗暴的方式呢。」「實在是非常抱歉……」史派克不由得低下頭來。雖然艾蓮娜導師的確是位奇特的女性，不過會有這樣的強硬的舉動很令人意外。一般來說都會讓魔獸在城外待命。
（艾蓮娜導師應該至少知道這一點吧……）史派克不禁有些失望。雷歐納從陽台對士兵下令，馬上結束了這場騷動。魔獸就這麼被留在中庭，並且下令堡壘中的所有人都不準進入。然後艾蓮娜由數名士兵陪同下來到了大廳。
「您平安無事真是太好了。」一看到史派克，艾蓮娜便露出笑容問候道。
「抱歉讓您擔心了。」史派克深深地低下頭來。
「蓋拉克他們沒事嗎？莎爾瓦德的狀況呢？」「蓋拉克先生與巴希魯先生都平安無事。」艾蓮娜淺淺地微笑。「由於陛下下落不明，莎爾瓦德的情勢一度相當混亂，不過現在已經平靜下來了。因為妮思小姐從公都來到莎爾瓦德，並且說若是陛下有所不測，她一定可以感覺得到……」「妮思侍祭她……」史派克的表情不自覺地開朗起來。
「我之所以會來到路德堡壘，也是聽從妮思小姐的建議。雖然貿然騎著魔獸前來，會造成卡農王國相當大的困擾，不過這其實也是妮思小姐的指示……」「真的嗎？」艾蓮娜這番話讓史派克不禁愕然。雖然她有時也會採取令人無法相信的行動，不過她應該比史派克更熟悉宮廷禮儀跟常識才對。這樣是她即使知道於禮不合，卻依舊做出這樣的提議，史派克真的完全無法相信。
「瑪莫公王的未來公妃，似乎相當大膽呢！雖然聽說街頭巷尾都稱讚她是位聖女……」雷歐納也歪過了腦袋。
「這的確不像是她會說的話呢！」帕恩也露出意外的表情。帕恩從妮思小時候就非常了解她，上次見面時也不覺得她有什麼改變。
「不，這的確是妮思小姐的提議。她還說：『如果有能在天上飛的船的話，那麼我就可以一同前往了……』。」艾蓮娜如此說完，變朝向留在中庭的鷲頭馬投以愛憐的眼神。
「難道……」在這一瞬間史派克若有所悟，隨著艾蓮娜的視線凝視著鷲頭馬。「我懂了……」史派克呢喃著，並以充滿光輝的眼神凝視著這位魔獸使。「艾蓮娜導師！」「是的。」艾蓮娜就像早有所知般露出笑容點著頭。
「可以幫我尋找棲息在海里的魔獸嗎？可以的話越大越好……」「我了解了。」艾蓮娜說完便恭敬地行禮致意，離開了大廳。她打算立刻展開行動。
「原來如此，是這麼一回事啊！」客套地問候過，並目送瑪莫公國的魔獸使離去后，雷歐納佩服地說著。他當然知道史派克想到了什麼，也了解是誰讓他想到的……「原來她從雙親那兒繼承的東西，並不只是大地母神的教誨啊！」帕恩的表情也變得緩和。感覺像是胸口的鬱悶一掃而空。
「這樣就能毫無顧慮地享受美酒了。這是預先慶祝瑪莫公國及我國的勝利。」雷歐納如此說完，便命令侍女端上酒杯，與史派克、帕恩以及侍從們乾杯。
莉芙與蒂德莉特在大廳的一角注視著這樣的光景。雖然離開了一段距離，不過由於宴會的出席者不多，加上兩人體內有著五感敏銳的妖精族之血。因此史派克、雷歐納以及帕恩等人的對話都聽得一清二楚。
「真是了不起呢！」蒂德莉特高興地拍著手。「史派克公王也真是幸福，那麼虔誠又聰明的女孩，在整座羅德斯島上也只有她而已。只讓她成為公妃真是太大材小用了。」蒂德莉特這麼說著，並以天真的笑容向莉芙尋求認同。
「是、是啊，我也這麼想……當然咯！」雖然內心痛到讓她好象快昏倒了，但莉芙依舊勉強露出笑容回答著蒂德莉特。蒂德莉特絲毫沒有惡意，然而那依舊是殘酷的話語。
（根本就沒有勝算……）莉芙在心中嘀咕著。
很久以前她就知道了，也不知已經對自己說過了多少次。即使如此，她在瑪莫王城裡的時候，內心的某處還是能夠欺騙自己，只因自己最靠近史派克這唯一的理由……即使是現在，最靠近史派克的也是自己，而不是那位瑪法神殿的侍祭。然而莉芙如今逐漸認知到，距離根本就沒有任何意義。自己只是個卑微的半妖精，除了公王之好友這個稱號以外，根本就沒有別的價值……宴會直到深夜才總算是結束了。由於艾蓮娜的突然來訪，使得宴會的氣氛馬上一變，成為提前慶祝討伐軍艦成功的慶功宴，以及祝福瑪莫公王訂婚的喜宴。史派克也因為窺得勝機而相當興奮，因此喝了不少酒，並且與卡農國王及侍從，還有羅德斯的騎士帕恩暢談著。莉芙在宴會途中也突然變得相當有精神，就像是真正的小丑一般開始逗人發笑。不過現在的她，卻在史派克的背上痛苦呻吟著。因為她勉強自己喝了太多的酒。由於別人對她敬的酒她照單全收，使得小小的身體超出了負荷。不得已，史派克只好背著她回房。
由於堡壘很小，又駐紮著許多騎士，因此史派克與莉芙一起使用一個房間。這是在看見許多騎士露宿中庭時，史派克自己提議的。只要魔獸使艾蓮娜找到棲息於海中的魔獸並成功支配它后，與漆黑之軍艦一決勝負的戰鬥就會開始。屆時身為精靈使的莉芙將是不可或缺的存在。若是身體狀況不佳的話，將會造成相當大的困擾。
總算回到房間之後，史派克讓莉芙躺在床上。
「今天就好好休息準備戰鬥吧！即使是有永遠之少女與我們同行，我還是需要你的力量啊！」史派克如此對她說著，並為她蓋上一條毯子。
然而莉芙卻將毯子撥掉，並開始脫下身上的衣服。史派克並不介意，自己也開始脫下長靴及外衣。房間里有一張長椅，他今天晚上打算睡在那。而在他卸裝結束準備站起來的時候，身上只剩下內衣的莉芙突然抱緊了史派克。大概是睡昏了頭或者是酒還沒醒吧？因此史派克暫時任憑她抱著自己。過了一陣子后史派克將手放在她的肩上，試著將她輕輕地扳離開自己。然而莉芙卻以意料之外的力量抵抗，並且更加緊抱著他。
「莉芙？」史派克對此相當疑惑，而呼喚著她的名字。
「史派克。我……」回應他的是細若遊絲的聲音。
「你在哭？」史派克相當地驚訝，他沒有想過莉芙竟然會哭泣。因為平常的她不是開朗地大笑，就是激烈地憤怒。
「抱歉勉強你出席外交會議，是我不好。畢竟你只是公王的好友，並不是瑪莫公國的臣下啊。」史派克率直地向她道歉。會害得她流淚，可見得她有多麼地不甘心。
「那種事情根本呢無所謂。」莉芙將臉埋在史派克的腹部，激烈地搖著頭。
「無所謂？那麼是其他的事嗎？」但是又想不出其他的原因，史派克歪著腦袋思考起來。在這段時間，莉芙抱著史派克的手腕逐漸地增加著力道。「莉芙？」史派克開始有點不安，因此以手捧住她的下頜讓她抬起頭來。雖然房間里有些昏暗，不過已經習慣黑暗的眼睛，清楚地看見了她哭泣的臉。
一瞬間，他與半妖精少女的眼神相對。史派克為了再問她一次發生什麼事情而張開了口。然而莉芙忽然以雙手環抱史派克的脖子，伸直身子吻上了他的嘴唇。由於事出突然，史派克不禁當場愣住，有好一陣子動不能動。
「我……喜歡……史派克……」莉芙的嘴唇分開之後如此輕聲說著。然而在這隻有兩人獨處的安靜房間里，她的聲音確實地傳到了史派克的耳中。
「莉芙……」史派克一瞬間懷疑自己是否聽錯了。
「史派克……我好喜歡你……」莉芙再度短暫地湊上嘴唇，隨即像是要推開史派克般離開他，然後鑽進了被窩裡頭。「你可以把它忘記沒關係，因為我是你的……因為我是公王的好友。」莉芙只說了這些，之後即使史派克再怎麼問話，莉芙也不再回應了。
「莉芙……」史派克在原地發獃，然後全身無力地坐到了長椅上。「我從來都沒有想到……」這是史派克的真心話。她是在之前的大戰中，同甘共苦一同旅行的夥伴。加上她的外表比較稚嫩，很少會意識到她也是一位女性。然而只要跟她在一起，即使是彼此鬥嘴，也是讓史派克最能心安的時光。因此，在確定瑪莫公國傭兵隊將要解放時，他賜予莉芙「公王之好友」這個稱號，讓她陪在自己的身邊，而且是最靠近自己的地方。
如今已經可以理解她最近以及今天的反常行為了。無論是在瑪莫公國的宮廷或是今天，都無法否定史派克與妮思的婚期將近的事實。由於國家尚未穩定，因此史派克尚未向妮思正式求婚，不過只要解決這次的事件，或許正是一個大好機會。妮思似乎也在莎爾瓦德以未來公妃的立場完成了一場漂亮的演出。不只如此，她還教導了史派克突破困境的線索。她也知道自己並不僅僅是個聖女，在自己的體內還擁有相當深沉的黑暗。也因此史派克決定接受並包容她的一生。並且抱持著與她一起對抗命運的覺悟。史派克知道即使與新生瑪莫帝國的戰鬥結束，戰鬥還是會持續下去，下一個對手將會是破壞女神教團……史派克握緊拳頭，朝裹在棉被裡那動也不動的小小身體看去。
（莉芙……）史派克在心中呻吟著。若是她真的抱持著這樣的心意，便代表自己鑄下了一個大錯。至今為止都沒有意識到她是個女性……（要是意識到她是位女性，那我的想法又會變成怎樣呢？）這樣的想法讓史派克覺得汗毛直立。希望莉芙陪在他的身邊。不希望莉芙前往其他的地方。史派克的內心中無疑有著這樣的想法。如果只是朋友關係也好，但是就算是基於其他的關係……感到腦中一片混亂的史派克搔了搔頭髮。
至今從沒想到的事情，現在卻被逼得必須馬上思考。而且在史派克的內心中，完全想不出這個問題的答案——