第二十章　釋放

傑布任由我大聲地哭泣，沒有妨礙我。他沒有發表任何評論，一直聽著我不斷地吸鼻子。只是在我完全沉默了足足有半小時那麼久之後，他才開口。

「還是醒著嗎？」

我沒回答，我已經太習慣沉默了。

「你想從裡面出來，伸展一下身體嗎？」他提議道，「一想到那個愚蠢的洞，我的背就疼。」

反諷的是，考慮到我已經在令人瘋狂的沉默中過了一星期，而我卻沒有心情找個同伴。不過他的提議不是我能拒絕的那種，我還沒想好，我的手就把我從裡面拖了出來。

傑布雙腿盤坐在墊子上。我晃動著把四肢伸出來，翻動肩膀的時候，我關注著他的反應，不過他閉上了眼睛。和傑米來訪的那時候一樣，他看起來像是睡著了。

我有多久沒看見傑米了？他現在怎麼樣？我已經疼痛不已的心突然又痛苦地顫抖了。

「感覺好一些了？」傑布睜開眼睛問道。

我聳了聳肩。

「會沒事兒的，你知道，」他張開嘴巴滿臉堆笑地說道，「我跟傑萊德說的事情……好吧，我不會說我撒謊了，準確地說，因為你從某個角度看那是事實，不過從另一個角度看，這並不像他需要聽見的內容那樣準確。」

我只是兩眼茫然，我聽不懂他所說的每個字。

「不管怎樣，傑萊德需要喘息的空間。不是要迴避你，孩子，」他很快地補充道，「而是現在的情況，他不在的時候會獲得一些洞察力的。」

我很好奇他怎麼知道到底什麼樣的字詞，什麼樣的短語會使我難受。而且，不僅如此，為什麼傑布要在乎他的話是否會傷害我呢，甚至我的背痛不痛，疼不疼呢？他對我的友善本身就讓我感到害怕，因為那難以理解，至少傑萊德的行為有道理。凱爾和伊恩企圖殺死我，醫生高興地急於傷害我——這些行為也合乎邏輯。友善卻不是這樣，傑布對我有何企圖？

「別看起來那麼悶悶不樂，」傑布勸說道，「這件事情也有光明的一面。傑萊德對你真的很固執，既然他暫時不在眼前，情況肯定會好一些的。」

我皺著眉頭琢磨著他的意思。

「比如，」他繼續說，「我們通常把這個地方用來存儲東西。那麼，傑萊德和其他人回來的時候，我們就需要地方放他們帶回來的東西，所以我們不妨現在就為你找個新地方。說不定還是稍微大一點兒的地方呢？有張床呢？」他又微笑著在我面前「揮動胡蘿蔔」誘惑我。

我等著他改變策略，告訴我他是開玩笑的。

他的眼睛——褪了色的牛仔藍——反而變得非常非常溫柔，它們裡面的神色使我幾乎又要哽咽起來。

「甜心，你沒必要回到那個洞里，最糟糕的一段已經結束了。」

我發現我不可能懷疑他臉上誠懇的表情。在一個小時里，我第二次捧著臉大聲哭起來。

他站起來，笨拙地拍著我的肩膀，眼淚似乎讓他很不自在，「好了，好了。」他咕噥道。

這一次我恢復自制力的速度要快一些。我把眼淚從眼角擦拭掉，猶豫不決地對他笑了笑，他讚許地點點頭。

「那才是好姑娘，」他說道，又拍了拍我，「那麼，我們得在這裡晃悠一下，直到我們確定傑萊德真的走了，不會遇到我們。」他密謀似的對我咧嘴一笑，「然後我們就可以開開心心地玩了！」

我記起他對樂趣的理解通常都是與攜帶武器的和局聯繫在一起的。

他看著我的表情輕聲笑道：「別擔心，我們在等待的時候，你不妨試著休息一下。我打賭即使薄得可憐的墊子現在對你而言也會很棒。」

我的視線從他的臉上轉到地面上的墊子，然後又轉到他臉上。

「來吧，」他說道，「你看起來需要好好睡一覺，我會在一旁看著的。」

我又被感動了，眼睛又潮濕了，我躺在墊子上，把頭放在枕頭上。這簡直像天堂，儘管傑布說它很薄。我伸直身體，綳直腳指頭，貼在地面上，我聽見關節發出啪啪的聲音。接著我讓自己在墊子上變得委靡不振起來。感覺就像它擁抱著我一般，擦掉了疼痛的地方。我嘆了一口氣。

「看見那樣讓我好受多了，」傑布輕聲說道，「知道有人在你自己的屋檐下承受痛苦，感覺就像你沒法撓痒痒一樣。」

他在幾碼開外的地方躺下來，開始輕輕地哼起來。他還沒唱完第一個音階，我就睡著了。

我醒來的時候知道自己已經酣然地睡了很久——自從我來到這裡，這是我睡得最久的一次。沒有痛苦，沒有駭人的東西闖入。我本會感覺很不錯的，除了躺在枕頭上醒過來，讓我想起傑萊德離開了，上面還有他的味道。較好的一面是，上面不是我的味道。

只是在做夢吧。梅蘭妮孤零零地嘆息道。

我模模糊糊地想起做的夢，不過，我知道和往常一樣我能夠進入深睡眠做夢的話，一定都是關於傑萊德的。

「早安，孩子。」傑布說道，他的語氣聽起來更爽朗了。

我睜開眼睛看著他，他一整夜都靠在牆上嗎？他看起來不累，但我突然感到很內疚，我獨佔了比較好的過夜條件。

「那些小夥子們已經走了很久了，」他熱心地說道，「觀光怎麼樣？」他下意識地拎起綁帶把槍掛在腰間。

我的眼睛睜得更大了，難以置信地盯著他。觀光？

「得了，別把我看成個膽小鬼。沒有人會煩你的，而且，你最終還是能夠找到路的。」

他伸出一隻手扶我站起來。

我自動地握住他，我嘗試理解他在說什麼的時候頭暈乎乎的。我需要找到路？為什麼？而且他說「最終」是什麼意思？他指望我再活多久？

他把我拉起來，領著我往前走。

我已經忘記一隻手領著我穿過黑漆漆的隧道是什麼樣的感覺了，那麼輕鬆——走路幾乎不需要集中精神。

「讓我看一看，」傑布輕聲說道，「或許首先是右側，為你打一個體面一點兒的地方。然後是廚房……」他繼續計劃他的觀光路線，我們則穿過狹窄的裂縫走進通往更明亮的大房間的明亮隧道。說話的聲音傳到我們耳邊時，我感到自己的嘴巴都幹了。傑布自顧自地對我閑聊，要麼沒注意到，要麼就是故意忽視了我的恐懼。

「我打賭今天胡蘿蔔已經發芽了。」他領著我走進主廣場的時候說道。光線讓我眼前一黑，我看不見誰在那裡，但我能感到他們看著我，突然的沉默和以前一樣兇險。

「是啊，」傑布自問自答道，「得了，我總覺得那樣看起來真的很好看，像那樣漂亮的春天的綠色很養眼。」

他停下來，把手伸出來，邀請我一起看。我眯起眼睛看著他所指的方向，不過我的眼睛一直在房間里掃來掃去，等待著它們適應。過了一會兒，不過就在那時我看見他在討論的東西。我也看見今天這裡大約有十五個人，他們所有人都敵視地看著我。不過他們也在忙著其他的事情。

佔據了這個大山洞的漆黑而寬敞的廣場不再漆黑。一半是綠油油的，正如傑布所言。是很美，而且令人驚嘆。

難怪每人站在這個地方上面的，這裡是菜園。

「胡蘿蔔？」我輕聲說道。

他音量正常地答道：「這一半剛剛變綠起來的是胡蘿蔔，另一半是菠菜，過幾天應該就會變綠了。」

房間里的人們接著幹活，仍然時不時地偷偷看我一眼，不過大多數人都集中精力干著手中的活兒。理解他們的行為足夠簡單——車上的桶，水管——既然我已經認出來這裡是個菜園。

「灌溉？」我又輕聲問。

「對，這裡這麼熱很容易就乾枯。」

我同意地點點頭。我猜天色還很早，不過我已經流汗了，頭頂上赤熱的光散發的熱量使山洞裡很悶。我想要再次查看一下洞頂，不過太亮了，根本看不了。

我扯了扯傑布的袖子，抬頭眯著眼睛看著令人目眩的光：「怎麼回事？」

傑布笑了，似乎對我的好奇心很興奮：「和魔術師所做的一樣——用鏡子，孩子，幾百面，把那麼多裝在上面著實花了我很多時間。需要擦的時候，有額外的幫手是件好事情。瞧，這裡的洞頂只有四個小排放口，光線不像我心裡想的那麼充足，你覺得怎麼樣？」

他挺直肩膀，又得意起來。

「棒極了，」我輕聲說道，「令人震驚。」

傑布咧嘴笑開了懷，點點頭，很開心我有這樣的反應。

「我們繼續吧，」他建議道，「今天有許多事情要做。」

他把我領進一個新隧道，從大山洞裡延伸出來的一個更寬敞、更自然的管狀通道，這是一片新領域。我的肌肉全都不能動彈了，我拖著僵硬的腿朝前走，膝蓋沒法彎曲。

傑布拍拍我的手，而沒有忽視我的緊張：「這裡多數都是睡覺的地方和一些存儲室，這些管道更接近這裡的地面，所以更容易獲得光源。」

他向上指著我們頭頂上明亮而細長的隧道裂口，一個手掌大小的白色光點投射在地面上。

我們來到一條寬敞的岔路——並不是真的岔路口，因為那裡有太多小岔口了，這個通道有許多章魚狀的分支。

「從左邊起第三個。」他說道，滿心期待地看著我。

「從左邊起第三個？」我重複道。

「對，別忘了。這裡很容易走丟，而且那樣對你也不安全。一旦你送上門，人們就會捅你一刀的。」

我戰慄了，「謝謝。」我輕輕地反諷道。

他大笑起來，彷彿我的回答讓他很高興：「忽略事實沒意義，大聲說出來也不會使情況更糟糕。」

也不會使情況好轉，不過我沒那麼說。我開始有點兒自娛自樂了，再次有人跟我講話真好。不說別的，傑布是個有趣的夥伴。

「一，二，三。」傑布數著數，然後領著我走向左邊第三個過道。我們開始穿過被各種各樣臨時門遮蔽著的入口。有一些是用帶有圖案的被單做的窗帘，有的則是用導管穿起來的大卡片做的。有個洞有兩扇真正的門——一扇是漆成紅色的木門，一扇是灰色金屬門——靠在開口處。

「七。」傑布數道，他在一個矮小的圓圈前面停了下來，最高的地方比我只高几英寸。這個洞用漂亮的綠玉色屏風——可以在優雅的起居室內分隔空間的那種——來保護其私密性，絲質的屏風上綉著盛開的櫻花圖案。

「這是我現在唯一能想到的地方，唯一適合人類居住的體面一點兒的地方。這裡會空幾個星期，在它再被需要之前我們會為你想個更好的地方。」

他把屏風推到一邊，迎接我們的是一盞比走道中的燈更明亮的燈。

他介紹給我的這個房間使我有種奇怪的眩暈感——很可能是因為這裡的高度遠遠大於其寬度。站在裡面感覺就像站在一個塔樓或地窖里，並不是我從來沒到過這樣的地方，而是梅蘭妮所作的那些比較。洞頂的高度是其寬度的兩倍，到處都是裂縫。光像常春藤一樣到處都是，裂縫密布幾乎縫合在一起。這對我而言似乎很危險——不穩定，不過把我領進更深邃的地方時並沒有面露懼色。

地面上有個雙人墊，三面大約佔據了一碼的空間。兩個枕頭和兩條毯子整齊地疊好，分別擺放在兩個墊子上，使這個屋子看起來就是一對夫婦居住的一樣。一根粗厚的木柱子——有點兒像耙子的手柄——橫頂著兩邊齊肩高的牆壁，兩頭插進像瑞士乳酪一樣的洞里。上面懸挂著幾件T恤衫和兩條牛仔褲。一個木凳子從牆壁下臨時布架旁邊顯露出來，在它下面的地面上有一堆破爛的平裝書。

「誰？」我又輕聲細語地問傑布。這個地方如此明顯地屬於某人，我已經感覺不到只有我們在這裡了。

「就是出去搜索供給品的兩個小夥子，一段時間內不會回來，到那時我們就已經幫你找好地方了。」

我不喜歡這樣——不是這個房間，而是暫時住在裡面的想法。主人很明顯就在這裡，儘管只有簡簡單單的財物。不管他是誰，他都不會樂於讓我住在這裡的，他會討厭這樣的。

傑布似乎讀懂了我的心思——或者我臉上的神情已經足夠明顯，他都沒必要讀了。

「得了，得了，」他說道，「別擔心。這是我的家，而且這裡只是我的許多客房中的一間。誰是我的客人，誰不是，我說了算。現在，你是我的客人，我請你住這個房間。」

我還是不喜歡這樣，不過我也不打算讓傑布不高興。我發誓，我不會打亂任何東西，如果那意味著睡在地面上的話。

「好了，我們繼續走吧。別忘了：從左邊起第三個，裡面第七個。」

「綠色的屏風。」我補充道。

「對極了。」

傑布把我帶回到那個大菜園房，繞過邊緣來到正對面，通過最大的隧道出口。我們從在澆水的人身邊經過時，他們身體變得僵硬，然後轉過身，害怕我在他們背後。

這個隧道採光很好，隔一段距離就出現明亮的裂縫，太有規則而不自然。

「我們現在更加接近地面了，空氣變得更乾燥，而且也會變得更熱。」

我幾乎馬上注意到這一點了。我們現在不是被蒸，而是在被烤。空氣不是那麼悶，也不那麼不新鮮，我能嘗到沙漠里的沙塵味道。

前面有更多的說話聲，我試著使自己適應不可避免的反應。如果傑布堅持像這樣……像對待人類，像對待受歡迎的客人，對待我的話，我就得適應這種事情。沒有理由一次又一次地聽憑它使我感到噁心。不管怎樣，我的胃還是翻騰起來。

「這邊走是廚房。」傑布告訴我。

起初，我以為我們會拐進另一個隧道，那裡到處都是人。我使自己緊貼著牆壁，試圖保持距離。

廚房是一個長長的走廊，頂很高，高度超過寬度，就像我睡覺的那個地方一樣，光線明亮而熾熱。這個地方不是穿過深邃的岩石的狹窄裂縫，而是一個巨大的寬敞的洞。

「當然，白天不能做飯。炊煙，你知道，所以我們主要是等到夜幕降臨之後才把這裡用作食堂。」

所有的對話戛然而止，因此，每個人都能清晰明了地聽見傑布的話。我想要躲在他身後，不過他一直在往裡走。

我們打斷了他們的早餐，或許是午餐。

這些人——粗粗估算一下大概有二十個——在這裡靠得非常近，不像那個大山洞。我想使眼睛一直盯著地面，不過我無法阻止它們掃視房間，只是以防萬一。我感到自己的身體又緊張起來想要趕緊逃命，不過我不知道我能逃到哪裡。

走廊的兩側各堆放著一長排岩石。大多數都是凸凹不齊，紫色的火山岩，顏色較淺的物質——水泥？夾在它們之間，形成縫合線，把它們連接起來。這些堆疊起來的岩石頂部是不同的石頭，顏色比棕色還深，而且很平，它們也被淺灰色的水泥漿黏合在一起。最終的產品就是一個相對平坦的表面，像灶台或桌子，顯然它們是兩用的。

人們擁擠不堪地坐在一起，有一些人則斜靠在另一些人身上。我認出來他們懸在桌子和嘴巴之間的麵包卷，當他們理解傑布和他一個人的參觀之後，個個都難以置信地僵立在那裡。

他們當中有一些很熟悉，莎倫、梅姬和醫生是離我最近的一群人。梅蘭妮的表姐和嬸嬸憤怒地盯著傑布——我有種奇怪的信念，我倒立著，用盡肺活量從梅蘭妮的記憶中吼出歌曲來，她們也不會看我一眼——不過醫生看著我，露出坦誠，幾乎是友好的好奇，這使我冷到骨子裡頭。

在走廊狀的房間盡頭，我認出一個頭髮黑如墨汁的高個子男子，我的心怦怦地響了起來。我還以為傑萊德應該會帶上最有敵意的兄弟倆，這樣就會使傑布讓我活下來的任務稍微輕鬆一點兒。至少那是弟弟伊恩，他的良心發現姍姍來遲——並不像把凱爾留下那麼糟糕，然而，這種安慰沒有使我飛快跳動的脈搏慢下來。

「大家這麼快就吃飽了？」傑布大聲地挖苦道。

「沒胃口了。」梅姬抱怨道。

「你怎麼樣，」他說道，轉身面對我，「你餓嗎？」

一陣輕輕的抱怨聲在我們的聽眾中響起。

我搖搖頭——動作很小卻很慌張。我甚至不知道我餓不餓，不過我知道我不能在這群人面前吃東西，他們會樂滋滋地把我吃下去。

「好吧，我餓了。」傑布咕噥道。他朝檯子中間的過道走去，不過我沒跟過去。想到要夾在其他人觸手可及的範圍內，我就無法忍受。我留在原處，仍然緊靠著牆壁。只有莎倫和梅姬看著他走到一個放在檯子上的大塑料桶那裡，拿了一個麵包卷。其他人全都看著我，我確定如果我動一英寸，他們就會向我猛撲過來，我努力不要呼吸。

「好了，我們還是繼續走吧，」傑布從容地向我走過來，咬了一口麵包，建議道，「似乎沒人能集中精力吃午飯，這幫人很容易就分心。」

我看著這些人突然動了起來，在我辨認出我能叫上名字的那幾個人的第一刻之後，我並沒有真的看見他們的臉。所以，直到傑米站了起來，我才注意到他在那裡。

他比他旁邊的成年人矮一個頭，不過比蹲在他另一側的兩個年紀更小一些的孩子要高一些。他輕鬆地從座位上跳下來，跟在傑布後面。他的表情很嚴肅，緊繃著臉，彷彿他正在心算，想要解答一道方程式一樣。快趕上傑布的時候，他眯起眼睛審視著我。現在我並不是房間里唯一一個屏住呼吸的人，其他人的眼神在梅蘭妮的弟弟和我之間掃來掃去。

哦，傑米。梅蘭妮想道。她討厭他臉上悲傷的成人表情，我可能更討厭這樣的表情。讓他露出這樣的表情，她並不像我那麼內疚。

要是我們能把它帶走就好了。梅蘭妮嘆氣道。

太遲了，我們能做些什麼使情況好轉呢？

我並沒有想過使這個問題變成反問句，不過我發現自己在尋找答案，梅蘭妮也在思索。在思考這個問題的短暫瞬間我們什麼也沒找到，沒什麼可找的，我確定。不過我們兩個都知道，結束這次荒謬的遊覽之後，有機會思考的時候我們會再思索的，如果我們能活那麼久的話。

「你想要什麼，孩子？」傑布問道，沒有看他。

「只是想知道你在幹什麼。」傑米答道，他拚命想要裝出冷漠的口吻，卻沒做到。

傑布來到我這邊的時候停下來，轉身看著傑米：「帶她看一看這個地方，就像我對任何新來的人那樣。」

又傳來一陣低沉的抱怨聲。

「我能來嗎？」傑米問道。

我看見莎倫躁動不安地猛搖頭，她的表情很氣憤，傑布沒理睬她。

「不要打擾我……如果你能注意自己的行為的話。」

傑米聳聳肩：「沒問題。」

接著我不得不動了——在面前繞手指。我如此急切地想要把傑米的頭髮從他的眼睛上方撩開，然後用胳膊圈住他的脖子。那不會是進展很順利的事情，我確定。

「我們走吧。」傑布對我們倆說，他把我們帶回到我們來時的路上。傑布走在我的一邊，傑米則在另一邊。傑米好像一直試著盯著地面，不過他不停地向上瞟一眼我的臉——就像我忍不住向下瞟他一眼一樣。無論我們的視線何時交會，我們又都飛快地看別處去了。

我們差不多走在去大廳的半路上時，我聽見身後傳來輕輕的腳步聲。我的反應轉瞬即逝，也是不假思索的。我輕捷地跑到隧道的一側，一隻胳膊拽著傑米，這樣我就能擋在他和向我奔來的東西之間，不管是什麼東西。

「嘿！」他抗議道，不過他沒從我胳膊下面掙脫。

傑布同樣迅速，槍迅雷不及掩耳地從綁帶上轉出來。

伊恩和醫生都把手舉到頭頂上。

「我們也能檢點自己的行為。」醫生說道。很難相信這個聲音柔和，面帶善意的男人會是長期折磨他人；他對我而言更加恐怖，因為他的外表如此善良。有個人在漆黑詭譎的夜晚會很警覺，會有心理準備，但是在晴朗明媚的白天會嗎？當她看不見潛藏的危險時，怎麼會知道逃跑呢？

傑布眯著眼睛看著伊恩，槍管也跟著他的眼神移動。

「我不會惹麻煩的，傑布，我會和醫生一樣規規矩矩的。」

「好，」傑布簡潔地說道，把槍收了起來，「可別試探我。我很長時間都沒殺過人了，我還有些想念其中的興奮呢。」

我倒抽了一口氣，大家都聽見了，轉而看著我驚恐萬狀的臉。醫生是第一個開口大笑的，不過，不一會兒就連傑米也加入進來了。

「是個玩笑。」傑米輕聲對我說道。他的手不經意地移開，幾乎好像是向我伸過來一樣，不過他很快就把它裝進短褲口袋裡去了。我的胳膊——仍然擋在他面前保護他——我也讓它垂落下來。

「好了，時間都浪費了，」傑布說道，仍然有些不友好，「你們所有人都得跟上，因為我可不會等你們。」他還沒說完就大踏步地向前走去。