第二章 第1——4節
第一節
瑪法里奧望著那個地精穿過越來越狹窄的裂口。儘管他明白克拉蘇斯是情非得以才出此下策，使這個軀體復活，但他仍然感到心煩意亂。儘管克拉蘇斯一再地解釋他的族類很少使用、也極不情願使用這個咒語，但這還是沒能消除這個暗夜精靈的不安感覺。
但他並沒有流露出他的內心感受，只不過是遠遠避開了那個地精。奇怪的是，隨著時間的推移，這地精的動作變得愈加麻利，就好像真的復活了一般。
令德魯伊感到吃驚的事，是克拉蘇斯先說出了他和獸人心中的想法。
「還要走多遠？」臉色蒼白的克拉蘇斯低聲說道，「我越來越對濫用生命原則感到反感……」
地精忽然彎了一下腰，似乎是作為回應。瑪法里奧瞥了一眼克拉蘇斯，心中暗想或許魔法師對他做的事情已經厭倦，因此已經解除了地精身上的咒語。然而，克拉蘇斯臉上沉思的樣子似乎還意味著什麼。
「小心……」克拉蘇斯咕噥著，「小心……」
復活的地精用手碰了碰山底附近的一塊石頭。在瑪法里奧看來，那塊石頭並沒什麼特別，肯定是之前從山上落到這裡。
但就在地精將石頭微微向右移動的那一刻，整塊岩石突然開始閃閃發光，緊接著一大半岩石一下子就消失不見了。
布洛克斯哼了一聲，克拉蘇斯點了一下頭。
「真是匪夷所思，」獸人說，「瞧，石頭原來位置的左邊現在出現了一個狹窄的通道，貫穿了整座山峰。」
一行人又跟著他們可怕的嚮導走了幾分鐘，突然克拉蘇斯命令地精停住腳步。
「聽……」
遠處傳來地精嘰嘰喳喳的說話聲，以及持續不斷敲打金屬的聲音。
德魯伊不禁全身緊繃：「我們到了。」
「現在我們可以結束這個討厭的差事了……」說著克拉蘇斯揮揮手，地精隨即轉身往回走。地精爬上一塊岩石，接著就從視野中消失了。片刻之後，魔法師作了一個切割的動作：「人們會發現他的屍體的……但那要等我們離開這裡之後。」
說完克拉蘇斯開始向前走去，瑪法里奧猛地抓住了他的胳膊，耳語道：「等一下，你不能進去。」
克拉蘇斯隨即瞪了他一眼：「這個節骨眼上你還有什麼好說的？」
「我是剛剛才想到的。克拉蘇斯，我們三個人當中，你最容易被他發現。你與他屬於一類。他一定料想到其他龍想要偷走惡魔之魂，因此已做好準備。」
「但我們龍族非常敏感，因此我們更可能對那個東西避而遠之。而且，我對自己保護得很好。」
瑪法里奧點了點頭，又說：「只要圓盤還在他手上，你們龍族就是損失最大的。很多龍肯定想嘗試一下……大地守衛也會這麼想的。他在洞里肯定對龍族魔法有所防備，特別是你們的保護魔法。」
「但他是一條守護巨龍……」身材修長的克拉蘇斯撅著嘴巴說。瑪法里奧以為克拉蘇斯隨後會講出一大通道理，解釋為什麼瑪法里奧的想法是錯誤的，但魔法師最後卻說：「你說得很對。我們會想著嘗試一下，他也會料到我們有此想法。我太了解他了。我本應該早就想到這一點，也許是我太想得到那個東西了。能一路走到這裡我也夠幸運。但他的巢穴里肯定已布好陷阱，等著其他龍自投羅網。」
「這就是我的想法。」
「但這並不等於你和布洛克斯就能輕鬆將圓盤盜走，」克拉蘇斯提醒說，「不過，你們兩個膽量過人，還是有可能溜進他密室里的。」
「布洛克斯應該和你在一起。」
「不，布洛克斯更適合幫助你。這裡到處都存在著危險，至少裡面的地精要比我們遇到的多得多。你應該集中全力獲得惡魔之魂，而我會在這裡儘力協助你，洞里必須有人和你在一起。」
「不會有人傷害他的。」布洛克斯聲音低沉地說。他舉起那把戰斧，咧嘴笑道：「大師，給我寫首好聽的歌吧？」
克拉蘇斯露出久違的微笑：「等我們離開這個地方，我就給你寫。」
再也想不出什麼他應該獨自進洞的理由，瑪法里奧最後只得同意獸人與自己同行。毫無疑問，有他陪在身邊，暗夜精靈還是很高興的。布洛克斯頑強的意志和強壯有力的胳膊使進入黑龍老巢不再那麼令人膽怯。
第二節
當然此行還是充滿了危險。
但瑪法里奧知道此事必須要有人做，他相信這次機會難得。不是他自我感覺良好，只是先期的準備工作讓他感覺自己做出了正確的選擇。
兩人最後決定：先由布洛克斯領路，等瑪法里奧認出周圍的環境時再換成他領路。布洛
克斯將他的戰斧綁在身後，因為通道過於狹窄，巨大的戰斧根本施展不開，毫無用武之地。獸人從懷中抽出一把長匕首，匕首在這裡不會受到限制。
「我在這裡為你們放哨，」克拉蘇斯在他們離開的時候保證道，「我絕不會被黑龍發現的。」
地精利用這個隧道搬運礦石，這為他倆創造了絕佳的條件，否則連瑪法里奧都會很難找到合適的入口。在隧道的大部分時間裡，布洛克斯只能將雙臂緊緊貼在身旁。他手持匕首，雙眼緊盯前方，屏息諦聽著周圍的聲音。
隧道前方的聲音越來越響，瑪法里奧希望喧鬧聲能對他們有利。巨大的喧鬧聲可能會分散地精的注意力，最終會忽視瑪法里奧和獸人的存在。
這時前方出現了一抹暗淡的光線，照亮了彎曲的隧道。布洛克斯顯得有些緊張，瑪法里奧一隻手放到了他的肩膀上。
「如果我沒記錯的話，」德魯伊耳語道，「進入洞穴之後，黑龍走的應該是左面那條通道。」
布洛克斯哼了一聲表示明白，繼續向前走。前路越來越亮，喧鬧聲近乎瘋狂。
兩人眼前這一幕甚至比瑪法里奧之前看到的還要混亂無序。洞里的地精至少要比那次看到的多一倍，每個地精都急匆匆地走來走去，好像停下來他們就會性命難保……而事實可能就是這樣。幾個地精忙著打碎幾大堆礦石，而其他地精則不斷地往高聳的熔爐里添加燃料。幾根鏈條上套著一些巨大的罐子，熔化的金屬被不斷倒進碩大的模子里。洞的另一側置有幾個巨型大桶，桶里有水，那些已經裝滿熔化金屬的模子隨後就會被置於這個桶中。幾個地精正忙著將一個早已放在桶中的模子取出，巨桶散發出股股蒸汽，身處蒸汽中的這些地精已是大汗淋漓。
右側遠處，兩個早已鑄好的鎧甲被棄在一邊。因鎧甲上有一些細微的裂紋，不管黑龍要如何使用它們，這些鎧甲都是一堆廢鐵而已。
「我還是不明白他們這樣做是為了什麼，」瑪法里奧咕噥道，「難道黑龍想為自己造一套鎧甲不成？」
獸人眉頭緊鎖說：「那個傢伙什麼事都幹得出來……」
竭力不想這件事，暗夜精靈仔細望向洞的左側。那裡確實有一條小徑，一直通向一個巨大的通道，他想起耐薩里奧就曾走過那裡。
「就是那兒！我們往那裡走！」
布洛克斯點點頭，卻一把攔住瑪法里奧：「下面有地精，再等一下。」
獸人指的那些地精正忙著將採礦之後剩下的碎石運走。德魯伊仔細看了看那裡的進度，立刻意識到他們會在那裡待上很長的時間。
「我們必須把他們支開，或者分散他們的注意力，布洛克斯……」
「不妨試一下魔法。」
瑪法里奧想到了他腰上袋子里裝的東西，然後又向洞中望去。袋裡有幾樣東西可能會起作用——
但就在他將手伸入袋中的時候，突然傳來耐薩里奧狂暴的聲音，震得巨大的山洞也不由晃了一下。「梅克洛！我回來了！這一次應該可以了吧，要不然我就把你們每一個傢伙都吃掉……拿你做我的開胃小菜！」
洞里遠處，瑪法里奧上次看到的穿著圍裙的一個地精突然跑了起來。他踢了幾腳工作的地精，催促他們加快速度，然後向高處的通道疾步走去。他一路上嘴裡咕噥個不停，瑪法里奧敏銳的耳朵告訴他那個地精是在說些計算公式。
還沒等梅克洛走到隧道洞口，那條黑龍就跨出了洞口。
布洛克斯隨口罵了幾句——獸人還沒見過耐薩里奧竟然如何痴迷於這種變形——但幸運的是，布洛克斯的罵聲被巨龍的咆哮淹沒了。
「梅克洛！你這個沒用的傢伙，連個蟲子都不如！我已經忍無可忍了！你有沒有造好新鎧甲？」
「造好兩個了！兩個，我的主人！看到了嗎？」他說著指著一個方向，那裡有幾個地精正費力地將一對碩大無朋的金屬鎧甲從模子中拖出。儘管已經在巨型的木桶里冷卻過，但兩個鎧甲仍然帶有餘熱，噝噝作響，足以將人燙成重傷。
第三節
「我希望能比上一次結實一些！上次那兩個真是太沒用了！」
頭髮斑白的地精迅速點了點頭，鄭重其事地說：「此鎧甲是精選上等的金屬加工而成！比鋼鐵還結實！有您的力量的支持，這兩個鎧甲能擋住任何衝擊，穿在身上卻好似羽毛一般輕盈。」
似乎為了強調這一點，鑄造第一個鎧甲的地精們輕鬆地抬著它走了一段路，而瑪法里奧還以為運送這個鎧甲需要十倍數量的地精。
耐薩里奧充滿渴望地望著那個鎧甲。熱得發紅的鎧甲經過他身邊的時候，他的呼吸都加快了。
「我們現在只需將其放入水箱里，過上不長一段時間之後，再——」
「不！」大地守衛突然吼道。
老地精身體不由一陣戰慄：「什——什麼意思，我的主人？」
黑龍目不轉睛地盯著那個鎧甲，眼神近乎瘋狂：「我現在就要穿在身上！」
「可是上面的餘熱只會加重您的負擔。因為實際需要，螺栓也必須是紅熱的。你真的應該謹慎一些，再等——」
通身烏黑的巨龍驀地伸出一個爪子，重重地踏在地上，離梅克洛近在咫尺：「就是現在……」
「好吧，耐薩里奧主人！即刻就辦，我的主人耐薩里奧！快給我動起來，你們這些懶鬼！」梅克洛向那些運送鎧甲的地精吼道。
就在他們轉過身的時候，黑龍走向牆邊的一處巨大而開闊的空間。瑪法里奧和獸人不解地望著巨龍趴在地上，將身體右側露在外面。開裂的巨大傷口仍然不時有火焰射出。
「快把它拿過來！」耐薩里奧吼道，「快一點！」
「他們要用那個鎧甲做什麼？」暗夜精靈咕噥著。
布洛克斯搖搖頭，一樣丈二和尚摸不著頭腦。
「準備好螺栓，準備好螺栓！」梅克洛下令道，「溫度越高越好！」
十幾個地精分成兩組，開始將一把巨型火鉗置於熔爐里。德魯伊看到他們從爐里取出一個巨大的螺栓，至少有獸人那麼大。
「鐵鎚小組！準備鐵鎚！」
密室右邊傳來一陣磨擦聲。十幾個地精將一個類似投石車的機器向黑龍拉去。機器上有一個巨大的金屬頭，金屬頭的一端是平的，機器上連著一些鐵鏈和滑輪，瑪法里奧根本猜不出來整個機器的用途。
「鎧甲！」耐薩里奧變得不耐煩起來，「快點拿來，照我說的做！」
地精急忙將鎧甲運了過來。在靠近黑龍體側的時候，他們左右搖晃了幾次，不是因為鎧甲太重，而是因為耐薩里奧嘴裡呼出的氣流太大，使得這些身材小巧的地精東搖西晃，很難保持平衡。最後梅克洛一個手勢，他們身體一齊前傾，鎧甲落在黑龍長滿鱗片的身上。
金屬鎧甲一下子砸在黑龍身上，嚇得兩個旁觀者猛地後退一步。燒灼的聲音在洞中迴響。黑龍身上可怕的傷口使鎧甲搖晃了幾下，但鎧甲還是留在了上面。
「鎧甲已經穩住！」梅克洛對眾地精喊道，「快點！上第一批螺栓！」
瑪法里奧幾乎無法相信自己眼前發生的一切：「他們——他們是要將它釘在他身上！他瘋了！真的瘋了！」
布洛克斯一言不發，眼睛眯了起來，手裡緊緊攥著匕首，捏得手指都白了。
大地守衛臉上的表情近乎陶醉。他咧著大嘴笑了一下，緋紅的眼睛半睜半閉。他滿懷期待地等待著，胸部起伏不定。
操縱火鉗的那些地精將一個巨大的螺栓運向鎧甲邊上的幾個圓洞。暗夜精靈飛快地掃了一眼，數了一下，至少有十幾個這樣的洞。難道他們要把螺栓穿過這些洞，然後砸進黑龍的身體里？
黑龍晃動的身體又一次給這些地精造成了一些麻煩。前兩次都沒有成功，終於在第三次，他們將螺栓滑入鎧甲上面的一個洞里。那個螺栓滑進去一半，地精們用長長的火鉗將它夾住，竭力不讓螺栓掉出來。
梅克洛隨即向另一組地精揮了一下手，喊道：「準備好鐵鎚！準備立即擊打螺栓！」
嘴裡不時發出哼哼聲和呻吟聲，地精們用力將鐵鎚拽到耐薩里奧跟前。巨龍半張的眼睛滿懷希望地看著地精們調整好鐵鎚的位置。
第四節
梅克洛老當益壯，「噌噌」幾下蹦到了黑龍身上，然後低頭望著那個螺栓。他指揮其他地精微微移動了一下螺栓的位置，接著一躍而下。
「用力拉！」地精首領大喊。
操縱鐵鎚那組地精抓起了鐵鏈，用力地拉著。地精們造的這個機器如何運轉，德魯伊並不清楚，但他對他們的目的卻十分明白。
巨大的金屬頭平的那一面狠狠地砸向螺栓。
伴著一聲震天巨響，鐵鎚與螺栓猛烈地撞擊在一起。螺栓深深陷進肉里，外面只露出短短的一截。
耐薩里奧狂吼一聲，但不管他有多麼痛苦，吼聲中明顯帶有快感的呻吟。
「再來一次！」黑龍吼道，「再來一次！」
梅克洛爬到他身上，仔細觀察了螺栓所在的位置，接著又命令他的手下移開鐵鎚。他滿意地從上面跳了下去，落地的時候大聲喊道：「拉起來！」
其他地精奮力拽著鐵鏈。所有的滑輪都轉了起來——鐵鎚又一次砸了下去。
耐薩里奧這次發出的吼聲蓋過了鐵鎚的擊打聲。螺栓陷得更深了。
「進去了！」地精首領高聲叫道。
隨之而來是黑龍的一陣狂笑。
「去取下一個螺栓！」梅克洛下令道，「動作快點！」
隧道中的瑪法里奧身體抖個不停，一下子癱在地上，身體靠在牆上。「他想把所有那些鎧甲都穿在身上！為什麼？這是為什麼？」
「為了保護自己……」布洛克斯回答，「鎧甲堅如磐石，卻十分輕盈。你都看到了。」獸人聳聳肩，接著說，「也許是為了不使自己身體裂開……」
「但多疼啊！你看那個東西進去那麼深！還有那個鎧甲……還是一片紅熱！」
「他瘋了……不過也許他的瘋狂狀態還能幫上我們的忙，德魯伊。」
瑪法里奧眼睛頓時亮了起來：「你的意思是？」
布洛克斯指向洞里：「看地精的眼睛……」
一開始，德魯伊還不明白獸人指的是什麼，隨後他就發現每個地精都停下手中的活，在一旁觀望即將發生的令人驚異的事情。他們這樣情有可原，不應受到責備，但確實為兩人提供了一個他們尋覓已久的機會。
「我們要算好他們準備安放下一個螺栓的時間。」瑪法里奧說。
「好的。用不著等很長時間，德魯伊。」
持有火鉗的地精又來到鑄造螺栓的地方。他們夾起一顆螺栓，置入熔爐中。瑪法里奧站在隧道里，都能感受到熔爐里的高溫。等地精慢慢地將螺栓從爐中取出的時候，螺栓已通體熾熱。
「準備好。」布洛克斯催促道。
兩人看著地精們搬著螺栓向耐薩里奧走去。黑龍現在哪也不看，眼睛直勾勾地盯著這個螺栓。他滿懷深情地望著螺栓，就好像望著情人一般。
「快……快一點……」大地守衛用低沉的聲音吼道。
螺栓被舉起放到鎧甲另一側，此時瑪法里奧和布洛克斯已作好了準備。這個螺栓緩慢地靠近了那個洞……
就在螺栓滑進去的一剎那，兩人迅速開始行動。布洛克斯手持戰斧走在前頭，倘若碰巧有地精從寬闊的通道闖進山洞的話，獸人會毫不猶豫地立刻幹掉他。在他們下面，梅克洛向操縱鐵鎚的地精一陣大叫。操縱鐵鎚的機器開始咯吱作響，聲音蓋過了兩個闖入者弄出的聲響。
當地精將螺栓敲進去的時候，他們差不多已經走了一半的路。突然，洞里變得鴉雀無聲，瑪法里奧和他的同伴嚇得僵在那裡，不敢動彈。
德魯伊的手一直插在腰間一個口袋裡。如果地精發現他們，口袋裡有東西應付，施念一個咒語之後，他希望能纏住這些傢伙和他們的主人，兩人好乘機逃走。
還好有驚無險。梅克洛接著又開始高聲發出命令，正如兩人所希望的，一切又都恢復正常。就在鐵鎚準備就緒的時候，布洛克斯率先到達了小路的盡頭，瑪法里奧接著隨後趕到。
他們身後又一次傳來地精首領響亮的叫聲：「拉起來！」
瑪法里奧和布洛克斯衝進了甬道，鐵鎚的撞擊聲使瑪法里奧的大腦嗡嗡直響。黑龍對自己所作的一幕幕可怕的情景在他腦海里久久揮散不去。耐薩里奧已是喪心病狂，毫無理智可言，克拉蘇斯和羅寧對他的稱呼現在看來似乎更為貼切。