引子

雲起得快。不過是半袋煙的功夫，已經翻翻卷卷地推過了天頂，把近晚時分燦爛的天光都吞噬了進去。海面上幾乎瞬間黯淡下來，白茫茫的儘是霧氣。

森冷的海風在動蕩的舢板間打著轉，戴禮庭手裡的這一袋煙就總也點不起來，他用膝蓋夾住櫓，惱火地用力在艙板上敲打白銅煙鍋。當手中的火煤再次被吹滅時，他忽然惦念起那個老躲在斗篷里的傢伙來。「要是蘭子詠在船上就好了。」戴禮庭認命地放下了煙槍，把雙手都放在了櫓把上。

他抬頭望了眼博上的燈塔，清了清嗓子，對船上的三個兵說：「都快點兒吧，收了這兩籠也該回去了。」城守們都忙，或是趴在船邊看水色，或是一把一把地收著麻索。船頭收著索的那個膀大腰圓的兵聽戴禮庭這麼說，倒把手裡的麻索給放下了。「庭哥，」他嬉皮笑臉地說，「要不說你是操的一把婦人心呢！今天誰守在博上？那是宗將軍啊！說好聽點兒，就是你自個兒在博上，也不見得能比那小子仔細些。」大家都笑，海虎的嘴裡幾時吐出過好話來。

「那要是說難聽點兒呢？」戴禮庭不動聲色地問，腳在船艙里撥拉著，一伸手，從濕漉漉的艙底掏出一條半死不活的土鰻來。話雖這樣問，他也知道海虎說得對，有宗繼武在塔上，應該不會有什麼問題。

海虎見機極快，看到戴禮庭波瀾不驚的樣子，知道沒有什麼好事，慌忙騰出一隻手來揮舞，嘴皮子動得飛快：「庭哥你這就沒涵養了，好歹你也是城守副尉，咱們燕子博的長官怎麼連句真話都聽不得，咱們打個賭，要是這三籠起來塔上還沒亮燈，我今天晚上忌口，就當我啥都沒逮著……」戴禮庭一揮手，那條黏糊糊的土鰻準確地穿過海虎胡亂揮舞的手臂，砸在他的臉上，笑道：「你今天逮著什麼了？倒是有臉說！」海虎用肩膀蹭了蹭沾滿黏液的腮幫子，一臉晦氣地說：「庭哥你手恁黑！今天運氣是不好，不過逮七個八個也還是有的。」這一下其他兩個兵也直起腰來。海虎身邊那個一臉嫩相的小兵學戴禮庭的樣子，伸手就想去刮海虎的後腦勺，被海虎雞蛋大的眼珠子一瞪：「反了你啦，小谷！」谷生榮忙把手縮了回去，嘴裡可不服軟：「要不要臉啊！還七個八個呢……」他用腳踢了踢船艙中間的籮筐，「要不是我和沙萬青，今天大家就當是出來喝海風吧！」方才在他身邊看水色的沙萬青高高舉著胳膊，對著海虎伸出三根手指：「三個！就三個！一個太小還被我扔回海里去了。」海虎的臉皮縱然厚，這時候也有些掛不住，耳根都微微有些紅，低下頭去收那麻索，嘴裡嘟嘟囔囔：「至於么，也就是差了五六個，說得這樣難聽。」大約是心下著惱，他手中用力大了，麻索在浪頭上「啪」地敲出聲響來。

沙萬青慌忙跳到他身邊，一把按住他的手，急道：「輕點輕點，收得這麼猛，蟹沒嚇跑才奇怪！你這樣能抓到三兩個也是走了狗屎運。」船艙中間的籮筐里滿滿匝匝的都是暗青的殼甲，一對對大鉗子尖上閃著點白光，看著就讓人咽唾沫。壞水河口的青蟹是出了名的美味，要是在天啟城的館子里，那就是只有豪富人家才捨得嘗的海鮮。

每年的九十月間，壞水河口都是尖頭寬尾的蟹船，連從那麼遠的和鎮趕來的都有。只是壞水河口暗礁林立，捕蟹是件賣命的活計，蟹船吃水這樣淺，每年也要沉十幾條。等到蟹汛一過捕獲不豐了，蟹船便紛紛退去，壞水河口也就恢復了以往的冷清模樣。

其實蟹是一年四季都有的，只是多寡而已。要是到礁盤上去捕，風險更要大得多，打漁人風裡來雨里去，也很少冒這樣的風險來礁盤抓蟹。若說博上這些兵比海上男兒更熟悉水性也是誇張。只是一來，這些兵從上到下沒有一個不饞的，二來，幾個大男人每天只是守著一座石塔實在是架不住無聊。戴禮庭一點頭，幾個人湊點餉錢從附近的漁村大猛咀買了一條破爛舢板回來，隔三差五地就上礁盤子找海貨。

戴禮庭不可能不點頭。

駐守在燕子博的七個兵都是青石城守的編製。青石諸軍，城守是等而下之的一路，不在六軍之內，給養裝備都很寒酸。想到這個城守的稱號，戴禮庭都覺得好笑：燕子博離青石城百里有餘，只是空空一座燈塔，就是旁邊的大猛咀也不過是五六十人的小漁村，不知道自己算是哪一路的城守？無非是這鳥地方實在偏遠，犯不著把城中六軍精銳派來，只能要城守來填空。青石城兩個月才派輜兵來送一次糧餉，若是天氣不好，兩個月的這一次也拖拖拉拉沒個准數。城守們只好自己在博下的荒地上養雞種菜，花在地里的工夫遠比舞刀弄槍要多。買條船可以出海打打牙祭，好過每日吃蛋煮南瓜、青菜煮蛋……要不然，嘴裡都要淡得長出毛來了。

沙萬青小心翼翼地收那麻索，眼睛瞪得溜圓。每次到了海上就顯出他的精神來，再沒有平日里的怠惰模樣。

眼看海水裡慢慢浮出一個大大的圓，那就是蟹籠了。蟹籠是柳條編的，大鍋的模樣，或者說是半扣的大鍋，因為鍋口也有柳條的格子遮著。拿烤得極香的雞骨頭綁在鍋底，沉在礁盤上，不多時就有青蟹爬進蟹籠里來。青蟹機警得很，要是收蟹籠不仔細，還沒出水的時候青蟹就都從開口裡躥了出去。海虎性子粗疏，總是在蟹籠出水的時候讓青蟹逃走。沙萬青就熟練得多，待蟹籠近了水面才發力，手腕一抖，濕淋淋的蟹籠整個飛進船艙來。

「看看！看看！」沙萬青看清了籠子，嘴咧到了耳朵後面。

蟹籠里有三個青蟹，大的那個居然有碗口大小。抓了這半天蟹，就是這一籠收穫最豐。

「是我下的籠子啊！」海虎急不可待地表功，伸手去抓那隻大蟹。手還沒伸到籠子里，便看見那蟹鉗子極敏捷地一夾，人人耳中都是「嗒」的一聲脆響，好像金屬敲擊一般。海虎嚇得退了一步，一屁股坐在船板上。青蟹的鉗子有力，這樣大小的蟹足可以夾斷常人的手指。海虎深吸了一口氣，正要說話，眼一睜，忽然又笑了：「我說嘛！是不是……」順著海虎的視線看，原來是燕子博上的石塔在沒有人注意的時候亮了起來。

戴禮庭眯著眼睛道：「這個宗繼武，難不成一直守在塔上么？」