第八節
在衛隊長瓦羅森眼裡，俘虜的集中與審訊工作是非常重要的，但惡魔們卻有屠戮一切擋道者的習慣，這也給這項工作的順利開展帶來了麻煩。後來衛隊長終於說服阿克蒙德給他送來一些戰俘，但那些更像是一團團絞在一起的爛肉而不是活物了。
這個長著傷疤的精靈在最後一個人不像人鬼不像鬼的俘虜身上只花了幾分鐘時間，便賣個人情，切開那人的喉嚨好讓他不再受苦。審訊是失敗的，但這並不是他的過錯，燃燒軍團的指揮官們似乎並不了解審訊工作的必要性。
瓦羅森更希望去田間走走，但他也不太願意離開這座宮殿，尤其是在最近一段時間裡。那個曾經叫哈維斯的傢伙已經有好幾天沒看到了，而此刻幾個上層精靈也徹底沒了影子。但瑪諾洛斯卻能從容應對這樣的局面，於是衛隊長就懷疑他是否已經知道了個中緣由，因為，無論如何他也不會喜歡被閉塞視聽的。
「去解決掉那個廢物。」他命令兩個衛兵道。他們遵令行事，瓦羅森則擦了擦自己的短劍又將它放回了原處。他環顧著審訊室，這是一間只有一盞藍色水晶燈照明的長寬各六英尺的密室，每個角落裡都暗影憧憧，一扇三寸厚的鐵門是唯一的出口。
地板上血跡斑斑，這是幾個世紀的累積。這裡是宮殿的最底層，女皇從沒來過，瓦羅森也不想讓她過來，因為她這種敏感的精靈並不適合做審訊工作。
衛兵們把那個倒霉蛋的屍體拖了出去，只留下衛隊長獨自沉思。犬王那兒一直沒有消息，瑪諾洛斯也對他的行蹤毫不關心，瓦羅森卻在想是不是那位實力超群的哈卡出什麼事了。如果真是這樣的話，就需要有人出來率領惡魔們繼續追捕那些法師，到目前為止，燃燒軍團的追捕計劃仍未成功。先前在一片充滿魔法與敵意的森林裡，瓦羅森已經讓兩個法師逃跑了，因此他非常渴望自己能有一個贖罪的機會。
然而那就意味著他必須離開宮殿……
他垂下雙手整了整掛在身旁的佩劍——然後突然間亮出寶劍，刺向他左邊的暗處。
黑暗中有個模糊的影子直到現在才顯出原形，鋒利的劍刃在離他不到一英寸處停下了。那人毫無失措之態，反而用一種不懷好意的目光瞅著衛隊長。
「好快的寶劍，好快的反應，瓦羅森隊長……」
一開始瓦羅森還以為哈維斯又來與他糾纏不清了，但他近前細看后發現那人的外貌並不像哈維斯。瓦羅森在他那理性的頭腦中搜索著所有上層精靈的面龐，終於想起了一張臉可以與眼前這個長著蹄子的傢伙相配。
「佩羅森大師……我們都在猜測你的行蹤呢。」
瓦羅森收劍入鞘，那個曾經是法師的精靈也從陰影里走了出來，他說：「我……我去重新修鍊了。」
瓦羅森瞅了瞅這個已經全身變形的傢伙，毫不掩飾他的厭惡之情。對他來說，這個薩特實在令人噁心：「那其餘的人也是去『重新修鍊』了嗎？」
「只有少數經過精挑細選的人才有資格去。」
衛隊長終於知道了那些失蹤的上層精靈去了哪裡，他們仍在這兒，只是已經變成了這副滑稽古怪的樣子。瓦羅森很少質疑薩格拉斯做出的決定，但哈維斯的新形象卻是他所必須質疑的。這位前任參事可能會更為強大，但顯然他在精神上已經不是以前的他了。除卻他這副外表，一定還有一些獸性的東西與他有關，一些獸性的邪門歪道的東西。
他目前只注意了佩羅森一會兒，就可以推斷出其餘失蹤了的上層精靈很可能也會跟他們的首領哈維斯一樣內心正蠢蠢欲動著。
「哈維斯去哪兒了？」他問薩特。
「他可以去任何地方，好心的衛隊長。」這個長角的傢伙答道，「他在為我們偉大的主效勞呢，以便儘快實現主人的宏願……」
「他不在宮裡嗎？」
佩羅森咯咯地笑道：「好快的寶劍，好快的反應……」
瓦羅森有再次拔劍出鞘並一劍幹掉這個搞笑的傢伙的衝動，有可能的話以後甚至可以把他的頭掛在壁爐上。薩特咧嘴一笑，往回走去，似乎在挑逗瓦羅森向他進攻。
衛隊長竭力剋制住自己的憤怒，又問道：「那你現在到宮殿底層來幹什麼呢？難道你對審訊有興趣？」
「可以這樣說，為了消遣。」
「我不想浪費時間看你演滑稽戲，也沒空陪你玩愚蠢的文字遊戲。」瓦羅森擠過佩羅森身旁，握住了門把手，「同樣，對你們的頭兒哈維斯我也沒空奉陪。」
「你曾經是他的手下，將來你還是會成為他的手下的。」
「我是為偉大的薩格拉斯和我的女皇陛下效勞的，其他人滾一邊去！」瓦羅森反駁道，「如果他覺得——」
衛隊長一邊說話，一邊回頭看了一眼佩羅森先前站的地方，搜尋著那個薩特的身影。然而，那裡卻只有暗影一片。
瓦羅森怒吼一聲衝出了密室。他必須告訴女皇更多關於這些可惡的薩特的事，他不相信他們，他當然也不會再相信哈維斯了。
如果他能知道哈維斯去了哪裡就好了……瑪法里奧不相信他的感覺，龍之靈魂里竟然有一種徹頭徹尾的邪惡力量。造出這個東西是為了拯救世界，但它怎麼會散發出如此強烈的邪氣呢？黑龍耐薩里奧到底做了什麼？
德魯伊打起精神，再度小心地查看那個圓盤。它的外表簡單而不惹眼，只有探究它的內部才會發現那個可怕的秘密。
但伊瑟拉卻沒有感覺到這種力量，這讓他大為不解，翡翠夢境的女主人本應該知道這個秘密的。然而，圓盤的設計非常精巧，她跟其他龍一樣並不能進入其內部。德魯伊覺得就算她把它拿在手裡，也決不會看出什麼來。
或許……或許只有在瑪法里奧將那層保護性魔法卸除掉之後，其他人才能及時了解事情的真相。
他暫時放下了心中的厭惡，繼續向圓盤中央深究。藉助經過高強度訓練的感官，他找到了魔法的中心。德魯伊開始嘗試去解除它——
霎時間，成千上萬的閃電擊中了他，震撼著他的非實體形態，彷彿要將他的靈魂撕成碎片一般。瑪法里奧尖叫起來，卻喊不出聲。他想讓伊瑟拉幫他，然而不幸的是，她似乎並沒有注意到他的痛苦。
但另一頭龍注意到了。
他雖沒有直接看到瑪法里奧，但他的意識已幾乎完全壓制住了這個正經歷磨難的德魯伊。突然間，龍之靈魂的製造者變得瘋狂起來。
那麼！耐薩里奧吼道。而在凡間，他依然和藹友善地與其他龍交談著。你竟要偷走我偉大的龍之靈魂！
一種可怕的、無形的力量從各個方向壓迫著瑪法里奧。起初他因身體被扭曲而充滿恐懼，但隨後他發現他目前的狀態僅僅是一種幻象——一種幻象而已。耐薩里奧可以把他的形體拉成一條細長的線，但這卻威脅不到他的生命。不過大地守衛並不這樣打算，而是想把瑪法里奧困在一個魔法的牢籠中，以防這個入侵者說出龍之靈魂的秘密，或者再次接觸到它。
哈維斯大人也曾這樣將他囚困，一想到這點，德魯伊就奮力反抗起來，終於在籠子封閉前破解了這個法術。他立即將注意力集中到伊瑟拉那邊，希望她能意識到自己的危險。
沒用的！他們不會插手的！耐薩里奧那令人心驚膽戰的聲音響了起來，你阻止不了我的！你們誰也阻止不了！
由於伊瑟拉依然對他的危險毫不知情，德魯伊開始做他能想到的唯一的事情——他離開了密室和凡間，退到杳無人跡的翡翠夢境中去了。
他周圍的一切即刻恢復了寧靜。眼前是群山模糊的影像，他從其上飄過，那是他第一次與夢境之王伊瑟拉交流的地方。瑪法里奧鬆了口氣，試著整理自己的思路。
隨著一聲咆哮，一個巨大的身影似要將他整個吞沒。
千鈞一髮之際，瑪法里奧退了回來，他無法相信目前發生的一切：耐薩里奧竟也跟著他來到了翡翠夢境里！現在的他較之在凡間顯得更為恐怖。他那魔鬼似的臉簡直是現實中的翻版，而且整個都變了形。凹凸不平、醜陋不堪的面容很明顯地透出一股子邪氣，龍之靈魂應該就是受了這股邪氣的侵蝕。耐薩里奧比現實世界中大了兩倍，尖銳的爪子延伸至數英里之外，單單他的那對翅膀就覆蓋了整條山脈。
我決不會交出原該屬於我的東西！只有我才適合統治世界！你告訴不了別人的！
耐薩里奧呼著氣，翡翠夢境里滿是綠色的火苗。
大火包圍了瑪法里奧的靈魂狀態，他尖叫起來。這頭巨獸目前所做的一切都是令人無法想象的：他不僅在伊瑟拉完全不知情的情況下闖入了她的地盤，而且還想用大火燒毀德魯伊那已脫離肉身的靈魂。
瑪法里奧突然想起一些塞納留斯曾教過他的東西。感覺是靠不住的，我的學生，他的沙恩杜曾經告訴過他，事實真相往往與你想象中的不同。作為一位德魯伊，你是你所身處的這個世界的一部分。你自己想怎麼樣，你的感覺就是什麼樣的。
他不一定完全理解這話的含義，但卻已將其付諸行動了，瑪法里奧戰勝了那似乎要將他置於死地的熊熊烈火。在這裡，這火根本是不存在的。雖然他覺得它是真實的，但就像他自己和耐薩里奧巨大的身軀一樣，火也是虛幻的。它們只是一種幻影，一種假象罷了。
因此，雖然他處於靈魂狀態，但這場大火是連他的一根頭髮都燒不掉的。
劇痛和火焰都消失了，但耐薩里奧還在，他的臉和身體跟原來相比變形得更厲害了。他厭惡地看著瑪法里奧微小的身軀，似乎很吃驚樣子，因為德魯伊居然沒有灰飛煙滅。
瑪法里奧不清楚一旦黑龍再使出一招，自己還會不會有這麼好的運氣。他沿著那條僅有的逃生之路往回跑，然後把意識完全集中到自己的肉體上，努力讓自己的靈魂返回其中。
綠色的山脈突然從眼前消失了，耐薩里奧的形象也越來越遠，越來越小。德魯伊感到離自己的肉身越來越近了。
你逃不了的！耐薩里奧可怕的聲音又響了起來，我會抓住你的！
就在瑪法里奧感到自己的靈魂已經重新進入肉體時，卻被什麼東西狠狠地打了一下。半睡半醒間，他嘟噥了一聲，往後一退，頭重重地撞在了岩石地面上。翡翠夢境的最後一絲餘波已然消逝，而黑龍的怒吼也聽不見了。
「德魯伊！」有人叫道，「瑪法里奧！聽得見嗎？你還好吧？」
他將注意力轉移到了說話的那人身上：「克……克拉蘇斯？」
然而瑪法里奧一看到克拉蘇斯的臉，就即刻把目光移開了。一張龍的凶臉充滿了他的視野，張開了大嘴似乎要將他吞噬——
「瑪法里奧！」
克拉蘇斯的聲音打斷了他的幻想，也使他徹底擺脫了恐懼。瑪法里奧看清楚了，那不是一頭龍，而是一張他所熟知的堅定而蒼白的面孔。
克拉蘇斯顯出關切的神情，幫助瑪法里奧換成了坐姿，還給了他一個水袋讓他喝點水。等他喝夠了，克拉蘇斯才開始詢問剛才發生的事情。
「你找到夢境之王了嗎？」
「嗯，我被迫多次提及塞納留斯的名字……就像你說的那樣。」
克拉蘇斯微微一笑，說：「我想起了阿萊克斯塔薩曾告訴過我的一些事情，我覺得在上古，這種情感應該會更強烈一些。」
「那麼看來我沒有想錯，她和我的沙恩杜——」
「你覺得很吃驚嗎？他們的勢力範圍在很多方面都有交叉，雖然沒有相同的家族背景，但同為龍族的他們也經常會在一起。」
瑪法里奧沒有追問下去，而是說：「她答應帶我去他們會面的地方。」
克拉蘇斯張大了眼睛說：「全部的五頭守護巨龍都來了嗎？」
「我只看到四頭。伊瑟拉，你的阿萊克斯塔薩和一頭帶著愉快表情的銀藍色巨龍……」
「是瑪里苟斯……這傢伙一直這樣。」
「還有……還有……」突然間瑪法里奧說不下去了。話到嘴邊，可就是說不出口。他越是努力，聲音就越是無法辨認，他說出來的只是一些毫無意義的音節。
克拉蘇斯把手搭在他的肩上，沮喪地點點頭說：「我明白，你不能再多說了，還有一頭龍在那兒。」
「是的……還有一頭龍。」
瑪法里奧只能說這些了，但他看得出克拉蘇斯已經完全理解了他的意思。德魯伊吃驚地看著同伴，發現他也沒法直接說出耐薩里奧的名字。曾經，克拉蘇斯也與這頭黑龍有過交鋒。
這意味著克拉蘇斯很可能也知道關於龍之靈魂的事。
他們都望著對方的眼睛，用眼神默默交流著許多言語無法表達的東西。克拉蘇斯堅持要去尋找同胞、探查事情真相，這一點都不奇怪。這個古老的種族已經被某個自己人給出賣了，而只有他們倆知道這件事，但卻什麼也說不出來，甚至互相之間也是如此。
「我們必須走了。」克拉蘇斯咕噥著，幫著他站了起來，「你應該知道為什麼。」
瑪法里奧的確知道其中的原因。耐薩里奧隨時都會來要他的命，在德魯伊快要逃出翡翠夢境之前，黑龍對他施了那個禁言的魔咒，這是他最後的努力了，但他決不會因此而滿足。他離成功僅一步之遙了。上次克拉蘇斯能夠逃生只是運氣好，然而這次瑪法里奧也親眼目睹了黑龍的瘋狂，從這點來看，他們兩人都已經朝不保夕。但即便是耐薩里奧也不敢來明的……
「那些哨兵！」他吃力地喘著氣說道。
「嗯，我們也許會再見到他們的。我們還是騎上角鷹獸離開這裡吧。」
禁言的魔法對於這種間接指稱式的交流無能為力，雖然這樣交流並無多大意義，但他們卻能以此提醒對方危險的降臨。
瑪法里奧還是很疲勞，只能靠克拉蘇斯攙扶著走路。他們艱難地走向那兩頭等得不耐煩的角鷹獸，其中的一頭看到他們時叫了起來，聽到叫聲后另一頭也大吃一驚，拍起了翅膀。
「它們會把我們送到終點嗎？」克拉蘇斯問瑪法里奧。
「當然。塞納留斯會——」
大地劇烈地顫動起來，兩人都摔了個倒栽蔥。不遠的地方，兩隻角鷹獸拍著翅膀騰空而起，在離地面幾英尺高的地方飛著。
在角鷹獸剛剛停著的地方，一條可怕的大蠕蟲從地底下鑽了出來，把它那沒有眼睛的腦袋伸到空中，頭頂上的一條縫突然張大到不可思議的程度，露出了一張兩邊排滿利齒的大嘴。蠕蟲突然發出一種瘋狂的隆隆聲，一口吞下了動作較慢的那隻角鷹獸。
「快跑！」克拉蘇斯指揮著。
他們在這塊崎嶇不平的土地上飛跑著。蠕蟲雖然已經飽餐過一頓，卻仍迴轉身朝他們那邊移動。它又發出了隆隆巨響，然後一頭扎進地里。
「快散開，瑪法里奧！快散開！」
他們各自往相反的地方跑去，沒過多久，地面又爆裂開來，那條恐怖的蠕蟲再次伸出了腦袋。已經有過一頓美餐的它四處亂咬著，似乎因為沒再吃到東西而感到非常沮喪。
儘管蠕蟲沒有肉眼看得見的眼睛，卻能感覺到瑪法里奧跑動的方向。它那龐大的分節的身軀向他彎了過去，圓形的大嘴一張一合，一副饑渴的模樣。
這不可能是巧合。一定是耐薩里奧派這個會挖洞的怪物來追他們的。黑龍的野心已經膨脹到了極致，他不允許任何威脅到他邪惡慾望的東西存在。
蠕蟲飛速向前衝去，嘴裡發出的腐臭氣味幾乎熏昏了德魯伊。瑪法里奧雖然知道自己的速度並不夠快，但他還是盡全力跑著。
在蠕蟲就快抓住他的那一刻，有什麼東西忽然飛過來擋住了它。活下來的那頭角鷹獸狂嘯一聲，用利爪猛抓蠕蟲肉質的腦袋。它的喙扯開了蠕蟲的皮膚，似乎想為同伴報仇。
蠕蟲一邊發出駭人的隆隆聲，一邊想將它那飛在空中的對手咬住。角鷹獸迅速往旁邊一躲，避開了攻擊，接著又一個俯衝下去，目標是割斷蟲子的腦袋。
「基利斯福蒂尤爾！」克拉蘇斯的咒語，意義不明。——譯註克拉蘇斯大叫著。
蠕蟲鑽地形成了大量的堅硬碎石塊、碎土塊，此時這些土塊石塊都升到空中，並開始向那怪物砸去。蠕蟲來回扭動著以避開攻擊，大多數石塊都沒有對它造成實質性的傷害，但克拉蘇斯的這一法術顯然已挫傷了它的銳氣。
德魯伊深吸了一口氣，也開始想辦法用他的力量來幫助克拉蘇斯。這片山區沒有多少植物，但附近卻有一棵樹引起了他的注意。瑪法里奧向它表達了歉意后，便從樹枝上扯下了一些芒刺，朝那個吃人的大怪物扔去。
借風助力，這些芒刺朝著目標一路狂進，並且速度越來越快。瑪法里奧集中精神，施展出促使芒刺生長的法術。
就在那些刺快要擊中蠕蟲時，它們一下子膨脹起來，變成了三倍大，又變成了九倍大。當它們打在蠕蟲身上時，已經差不多和德魯伊本人一樣大了。
更重要的是，它們比蟲皮還要堅硬。每根刺都像鋼矛一般向蠕蟲飛去，二十根左右近一碼長的尖刺深深地扎穿了蟲身。
這一次，蠕蟲發出了一聲哀嚎。灼熱的膿液從傷口中流了出來，在地面上濺開之後燃燒起來。尖刺仍然戳在蟲子身上，它用力搖晃，卻一根也甩不下來。
「幹得太棒了！」克拉蘇斯大聲喝彩，他一邊拽住了瑪法里奧的手臂拉著他走，一邊說，「你把剩下的那頭角鷹獸叫過來吧。」
瑪法里奧向那坐騎伸出手，想把它召過來，然而角鷹獸正陷於狂怒中，對此置之不理。蠕蟲吃掉了它的同伴，它想要報仇。
「它不聽我的！」德魯伊喊道，嗓音中透著一絲惶恐。
「那我們只能繼續跑了！」
蠕蟲還在努力抖掉身上的尖刺，同時也追了上來。它的速度不像先前那麼快了，但兩人還是得死命奔跑才勉強不被追上。
那分節的怪物又猛鑿了一下地面，深深地鑽了進去。大地劇烈搖顫起來，瑪法里奧不慎跌倒，克拉蘇斯也只能勉強站著，但已舉步維艱。
「看來我不得不試一下了！」他喊道，「來到你們這個國度后我一直沒敢用它，但既然角鷹獸已不聽使喚，這也許是我們唯一的機會了！」
「你指的是什麼？」
克拉蘇斯沒答話，他已經開始施法了。瑪法里奧感覺到克拉蘇斯身邊凝聚起了一股令人不安的力量，而他則用右臂劃過一道圓弧，嘴裡嘀咕著一些德魯伊從未聽到過的語言。克拉蘇斯的手劃過空中，空氣似乎在被一點點割開，一條裂縫展現在眼前。
不，不是裂縫，瑪法里奧糾正著自己的想法：是一道傳送門。
克拉蘇斯製造傳送門的法術剛完，大地又震顫了起來。他轉身向德魯伊喊道：「穿過那道門，瑪法里奧！穿過那道——」
蠕蟲又一次鑽出地面，克拉蘇斯仰著頭跌了下去。瑪法里奧剛想照吩咐行事，此刻又不得不轉回來幫助他的同伴。
「快走啊！」克拉蘇斯厲聲道。
那個可怕的鑽地怪物張開了血盆大口，漸漸向兩人逼近。瑪法里奧把克拉蘇斯拉了起來，然後帶著他朝傳送門飛奔而去。他感到蠕蟲離他們越來越近了，已經能夠聞到它散發出的腐臭氣味。眼看著就要逃不掉了——
當蠕蟲猛撲過來時，他們終於奔進了門裡……