第一節

當瑪法里奧的魔法達到最大效果時，他還是感到有些蹊蹺。這些植物非常樂意受他的掌控，因為它們也討厭惡魔。他並不說話，而是無聲地誘導著它們不斷生長，直至長度遠遠超過正常範圍，然後繼續操控它們，使這些不同尋常的根須像海妖的觸角一般蠕動著，似乎在搜尋著什麼，而他也因此能幫助士兵們殺死更多的惡魔。

然而，他高度集中著的感官卻告訴他似乎有些不對勁，離戰場很遠的地方正傳來一種保護性魔法。瑪法里奧沒有睜開眼睛，他讓意識延伸出去，結果發現魔法的發源地不在地面，而在天上。

在雲里。

德魯伊還在用塞納留斯教給他的能力查看天空，他深入到了雲層裡面，尋找著躲藏的東西。

在他腦海中出現了這樣一副場景：成百上千的惡魔停在空中。

其中大多數是末日守衛，根據他們龐大的數量，瑪法里奧只能推斷，他們是從其他地方過來增援的。他們拿著鋒利的武器，長著可怖的面容，看上去就很可怕，僅僅是他們就夠精靈們受的了。

更恐怖的是那些在他們中間飛行的東西，即幾十個艾瑞達巫師。他們沒有翅膀，依靠魔法浮在空中。瑪法里奧看出有些巫師在持續釋放幻影，有些巫師已經找出了暗夜精靈部隊的弱點所在。

不過，讓瑪法里奧更為震驚的是，還有一些同樣駭人的東西躲在末日守衛和艾瑞達巫師身後，正向著戰場飛去。巨大的火石精準地穿過雲層降落下來，像被千架弩炮發射出去一樣。德魯伊繼續延伸意念，盡最大可能避免被惡魔巫師們發現，終於他看到了那些炮彈的真實面目。

是地獄火！

瑪法里奧一下子睜開了眼睛，對著所有可能聽到的精靈大喊：「當心天上！他們會從天上攻擊我們！」

星眼注意了他一下，但這位貴族馬上對他的警告嗤之以鼻，把精力集中到地面上所剩無幾的惡魔身上去了。瑪法里奧讓坐騎往前跑去，拉住了一個哨兵。

「去說一下！惡魔會從雲里攻擊我們！」

士兵獃獃地看著他，完全聽不懂他在說什麼。幻覺還存在，任何一個往天上看的人都會認為德魯伊瘋了。

終於，瑪法里奧找到了一個似乎理解這句話的人。克拉蘇斯正看著他呢，這位面色蒼白的神秘魔法師好像有點急火攻心了。當他們的目光相遇時，兩人都明白對方理解了。克拉蘇斯伸出手指著什麼，不是指向拉芬克雷斯特而是向著伊利丹。瑪法里奧立刻點點頭，明白了他的意思：他是讓德魯伊去跟僅有的幾位能夠馬上對空中的敵軍採取行動的人說。

「伊利丹！」瑪法里奧叫著，他站在鞍座上，希望弟弟能夠看到自己，然而伊利丹卻過於專註施法而無暇他顧。

瑪法里奧凝神聚氣，請求風的幫助。得到同意后，他便集中起風的力量，並用手指指揮著它，還在自己的臉頰上來回蹭了兩下。

伊利丹也突然碰了碰自己的臉頰，是風讓他弟弟模仿了他的動作。伊利丹轉過頭來看到了他哥哥。

瑪法里奧指著天空，示意他要小心。伊利丹不理他，幾乎轉過臉去，瑪法里奧生氣了，瞪大了眼睛看著他。終於，他弟弟抬起了頭。

就在這時，第一個惡魔從幻象里落下來。

艾瑞達巫師一現身就發起了攻擊，無數魔法同時向暗夜精靈的陣地襲來。大滴的液體落在士兵們身上，燒著了他們的鎧甲和身體，精靈軍頓時一片大亂。掉下的液體逐漸增多，形成了一場駭人的傾盆大雨，許多人無可躲避，大聲喊叫起來。有人臉被燒焦了，倒在地上，扭曲著身子。

瑪法里奧再次請求風的幫助，讓它把這些襲擊本方的液體吹走。與此同時，他感覺到另一邊伊利丹和月亮衛隊也在施法。

一個惡魔巫師尖叫一聲，頓時灰飛煙滅，同時一個末日守衛也被殺死。而當精靈法師們想要如法炮製攻擊其他惡魔時，卻被一塊無形的盾牌擋住了。

德魯伊召出的狂風吹走了可怕的液體，然而這時本方部隊已經遭受到嚴重的打擊，精靈軍的戰線開始動搖。

接著，地獄火開始落下。

第一波地獄火併沒有到達地面，其中兩個爆炸了，還有一些在空中跳躍著，往四面八方飛去，沒有落入暗夜精靈軍中，同時一道藍色的閃電也在一瞬間連續擊穿了三個地獄火的身體。

雖然法師們和德魯伊都在努力施法，但落下的地獄火實在太多。有一個掉在了一條已經潰亂的戰線中央，造成了災難性的後果，也許十二門裝滿炸藥的弩炮的威力也比不上這種惡魔破壞力的幾分之一。暗夜精靈們就像風中的樹葉一樣被吹散在空中，還有很多人被其餘的衝擊波震翻在地，立刻被等在那裡的幾個惡魔守衛陰險地偷襲得手。

頃刻間，更多的地獄火接二連三地落下，完全打亂了暗夜精靈前線部隊的陣形。更糟糕的是，剛剛落下的惡魔將地面砸出了一個個冒著熱氣的坑洞，現在這些大塊頭已經從坑裡爬了出來，朝著精靈們衝去。

瑪法里奧召喚出來的有力的根須對這些方頭怪物毫無用處，他們能夠很輕易地把根撕開，根本不把這當回事。這些全身火焰的怪物擊打著精靈的部隊，所到之處一片狼藉。

這時，死去的戰士掉落的一根長矛突然飛到空中，停在一個地獄火面前。長矛被藍色火焰包圍著，以迅雷不及掩耳之勢刺向惡魔，令敏捷如它也猝不及防。在飛行的過程中，矛身漸漸伸長，矛頭也變得更尖，最後銳利如針般精準地攻向惡魔。

長矛輕而易舉地刺中了怪物，一開始甚至連惡魔也沒意識到自己快死了。怪物驚愕無比，瘋狂地抽搐著。長矛受到魔法驅使，繼續飛行，終於把怪物向前的衝力給止住了。

巨大的地獄火像一個軟弱無力的嬰兒，一直往後退去。長矛繼續加速，又逮到一個剛從坑洞里爬出來的地獄火。這個傢伙剛瞪大眼睛想看個究竟，就被刺穿了身體。

而這根神奇的長矛速度卻絲毫不減，又神不知鬼不覺地串上了第三個惡魔。此時，這顆「飛彈」才不再向前，與三具地獄火的屍體一同落在地上，混於死者之中。

瑪法里奧看到羅寧緊鎖雙眉，滿意地點著頭。正當精靈軍似乎要再次扭轉戰局時，北面傳來了號角聲。

「燃燒軍團！」克拉蘇斯大叫起來，「他們從另一邊過來了！」

對精靈軍來說，此時戰況已經幾乎不可收拾，而先前的種種疑團也已然揭曉。一支燃燒軍團大軍就像從地里冒出來一般突然從北面殺向他們的部隊。跟天上的惡魔一樣，他們是被魔法隱了形的，現在就好似螞蟻般湧來，雖然精靈們奮力死戰，但他們凌亂的防線還是在這一輪新的攻擊中潰不成軍。

惡魔們充分利用了暗夜精靈高傲的弱點，周密地設計出了一連串圈套。他們先在那場小規模戰鬥中詐敗，讓拉芬克雷斯特覺得他的部隊能夠輕易獲勝，也讓精靈們過分輕敵，最後轉小敗為大勝，這一切原來都是惡魔陰險的詭計。

「我們必須撤退！」羅寧說，「現在沒有別的辦法了！」

一開始，拉芬克雷斯特似乎還不想退兵。甚至在惡魔緊逼過來時，也沒有要撤退的跡象。地獄火繼續在精靈部隊中炸開，而艾瑞達巫師們則互相保護著，同時一個接一個地釋放著邪惡的魔法。瑪法里奧和同伴們完全沒有了攻勢：他們只能盡全力躲避惡魔巫師的攻擊，連月亮衛隊也不得不施法保護本方散亂的部隊。

終於，撤退的號叫聲響起。燃燒軍團繼續追殺著，精靈們每退一步都有傷亡。

「損失太大了！」克拉蘇斯一邊幫著德魯伊共同對敵，一邊不滿地說，「我們必須盡量與他們保持一段距離！」

「那怎麼做呢？」瑪法里奧問道。

魔法師瘦削的臉變得更加陰鬱起來：「我們不要再和艾瑞達巫師糾纏了，集中精力阻止惡魔的主力接近我們吧！」

「那樣的話巫師們會攻得更猛的！他們會殺死無數的士兵——」

「如果我們以這種蝸牛爬的速度撤軍的話，更多的人會被殺死！」

不管瑪法里奧多麼不想聽到這句話，克拉蘇斯還是說出了事實。惡魔守衛拿著武器在精靈軍中到處亂砍，不管面前的敵人是誰，只要在攻擊範圍內，就劈上去。而艾瑞達巫師則需要時間來施法，雖然他們的法術破壞力驚人，但總的來說還是沒有同伴們的武器強。

「你必須讓你弟弟像我們這樣干。」魔法師建議道。

「他絕不會聽我的，絕不肯那樣乾的。」之前讓伊利丹注意天上的敵人已經很困難了，更別提要他照克拉蘇斯的想法行動了，即使他肯，也要浪費很長時間。

「我來勸他。」羅寧主動說，「他應該更聽我的。」

是的，伊利丹對這個人類非常尊敬，羅寧會用很多他不會的魔法，伊利丹把他差不多當成沙恩杜了。

「那麼你儘力勸說他吧。」克拉蘇斯對羅寧說。

法師走開后，瑪法里奧問道：「我們現在能做什麼？」

「任何阻止他們接近我們的事。」

德魯伊本想得到更多的建議，但他明白克拉蘇斯也不想過多地干涉他。每個人都照著自己認為最好的方式做，才會達到最佳效果，適合這位老魔法師的不一定適合瑪法里奧。

克拉蘇斯並沒有去關注瑪法里奧之後的舉動，而是朝戰場方向做了個手勢。起先瑪法里奧還不知道他要幹什麼，只覺得領頭的惡魔們似乎變矮了幾英尺。不一會兒，他們的腳下就突然出現了一片沼澤，惡魔們正在那裡拚命掙扎。而後面的部隊則擠在一起，試圖從別的地方繞過去。

暗夜精靈的部隊沒有再去進攻，而是明智地選擇了繼續撤退。然而克拉蘇斯的施法範圍只是戰場的一小部分，瑪法里奧看到在其他地方惡魔們仍在殺戮著精靈戰士。他立刻把手伸向地面，再一次與植物交談，讓它們的根須再幫一次忙。植物們也知道情況正變得越來越糟，一旦精靈們撤了兵，它們和其他所有的生物都將被燃燒軍團掃蕩乾淨。然而，它們還是慷慨地提供了幫助。

瑪法里奧掉下了眼淚，為這種犧牲精神而感動。他小心翼翼地施放著魔法，比剛才更粗壯的根須從地下冒了出來，簡直像是部隊後方的一座森林。惡魔們對著這些堅硬的藤藤蔓蔓一陣亂砍亂劈，連地獄火也放慢了腳步。德魯伊能夠感覺到他們砍下去的每一刀，不過他的法術確實達到了預期的效果，敵人不得不迂迴行軍，漸漸地，暗夜精靈部隊與惡魔拉開了距離。

這時南面出現了一支援軍，是夜刃豹騎兵隊，這讓精靈們精神為之一振。瑪法里奧幾乎忘了拉芬克雷斯特先前曾派遣過這支部隊，他們的數量比他印象中的要少一點，不過殺敵倒是一點也不手軟。一些黑豹已經受了傷，騎士們也軍容不整，但他們仍然深入到燃燒軍團軍中，為步行撤退的同伴們爭取到了寶貴的時間。

「北面！」克拉蘇斯叫道，「注意北面！」

雖然肉眼看不見北面的戰鬥，但瑪法里奧和魔法師可以使用其他方法。德魯伊伸出雙手，想找幾隻飛鳥或飛蟲幫忙。他沒有找到鳥類，只發現幾隻昆蟲。連最不起眼的動物都知道接近惡魔就意味著死亡，不過他所碰到的那些正在逃命的蟲子還是同意做了他的眼睛。

德魯伊很快通過它們的特殊視野，看到了戰場的另一邊。眼前的景象讓他心情沉重：燃燒軍團的規模比原先看到的還要龐大，他們正朝精靈士兵們湧來。到處都是屍體，一張張跟他相似的臉龐用獃滯而驚恐的表情望著殺死他們的敵人。地獄獸翻弄著那些屍體，而其他惡魔則繼續他們的屠殺。

瑪法里奧尋找著他所能利用的動物或植物，不過目前似乎只有這些飛蟲了。此時一陣微風把其中的一隻蟲子吹得在空中亂舞，這給了德魯伊一些靈感。他通過蟲子與風對話，先說他怎樣欣賞風的力量，然後請求它再加把力。

風非常爽快地答應下來，於是一陣沙暴平空而起，並在瑪法里奧的催促下越變越大，很快就比那些大個子惡魔還高了。隨著體積的增大，沙塵的密度也增加了百倍。

德魯伊覺得它的力量足夠強大了，便指揮著它向惡魔陣地前沿發起攻勢。

起先，燃燒軍團還對這場風暴滿不在乎……直到一些人被狂風吞噬砸死在地上，他們才醒悟過來。沙塵暴附近的惡魔都四散奔逃，而追趕他們的也已經是一股勢不可擋的颶風了。瑪法里奧對惡魔們沒有半點憐憫之心，恨不得儘快將他們趕盡殺絕。

「不要過於自信了。」是克拉蘇斯的聲音，「這種戰術只能為我方爭取一點時間而已，此外別無他用。」

德魯伊沒有吱聲，不消說，他自己心裡也明白：暗夜精靈已經沒有機會扭轉戰局了。瑪法里奧和其他法師們所做的一切只是盡量挽救士兵們的生命。

瑪法里奧並不滿足於當前的戰果，繼續通過蟲的眼睛來尋找可以對付惡魔的東西。小蟲們勇敢地飛向燃燒軍團，同時為他提供了五個視野。其中肯定有一些——

德魯伊感到什麼東西抓住了一隻蟲子，把它捏死了，他禁不住大叫一聲。有兩隻幸免於難的小蟲馬上逃走了，留下的兩隻轉過身來，讓幾乎跌倒的他看看是什麼東西殺死了那隻倒霉的蟲子。

在惡魔軍中，有一個黑皮膚的人鶴立群中。他像個巨人一般在他的孩子們中間行走，冷靜地指揮著這些可怕的戰士到處屠殺。瑪法里奧覺得他是個艾瑞達巫師，但似乎又比艾瑞達巫師地位要高，就像後者比地獄火地位高一樣。他穿著華麗的肩甲，用理性而又冷漠的眼光觀察著激烈的戰鬥。他用右手捏碎了那隻蟲子，把僅剩的蟲甲粉末撒在地上……然後直愣愣地瞅著一隻仍被瑪法里奧使用著的小蟲。

接著他進入了德魯伊的意識中。

……就是你吧。

瑪法里奧感到腦袋中產生了一股巨大的壓力，大腦好像正在膨脹，擠壓著頭骨。

他想大聲呼叫尋求幫助，但嘴巴卻不聽使喚。他絕望地搜索著周圍一切可以援助他的東西，以求儘快轉移惡魔的攻擊。

地殼深處的某些東西被激活了。岩石，作為最古老最頑強的生命形式，從它們永恆的安眠中蘇醒了過來。對岩石來說，沒有什麼東西比睡眠更重要了，因此，它們一開始對於瑪法里奧懷著怨懟之心。不過德魯伊很快把它們的注意力轉向燃燒軍團所做的一切，特別是這片慘遭蹂躪的土地。

很少有人知道石頭也是活著的，明白它們也具有感覺、能夠洞察世事的人就更少了。現在，這些被他喚醒的岩石也發現了一個可怕的事實——連大地本身都逃不出惡魔的掌心。他們天生的邪惡魔法可以殺死任何生命，不管在地下埋得有多深，都無法逃脫。

石頭的命運也是如此。燃燒軍團走過的地方，地下的岩石就失去了所有的知覺。惡魔們已經把它們的生命靈氣破壞殆盡，就像惡魔守衛用刀砍死精靈一樣簡單。

瑪法里奧又一次受到了那人的攻擊，腦袋被擠壓得厲害，疼得一條腿跪在地上。他已經不能思考了，眼前一片漆黑……

大地轟鳴了一下，瑪法里奧另一條腿也跪了下來。奇怪的是，他的頭疼竟然好一些了。

他通過飛蟲的眼睛驚訝地看到攻擊他的那個惡魔周圍的地面都裂開了，旁邊一個體積較小的惡魔跌進了裂縫裡，不久縫隙又合上了。其他惡魔都四散逃命去了，留下他們巨人般的首領獨自作戰。

那人還是保持著冷峻的神情，不過也僅此而已了，對於身邊許許多多越來越大的裂縫，他是無能為力的。這個邪惡的巨人把手伸向一隻飛蟲，不過瑪法里奧馬上讓兩隻還在前線的蟲子都回來了。

惡魔們都在逃命，而那人則在他周圍畫了一個圈。於是，一個巨大的綠色球體出現了，它保護著主人不受這場強烈地震的影響。綠球在空中盤旋著，下方一片混亂，附近新裂開的大地吞沒了無數惡魔嘍羅。

與此同時，一雙深邃而可怕的眸子正注視著撤退中的精靈部隊。

我會記住你的，昆蟲……

他指的是瑪法里奧，而不是那幾隻飛蟲。在德魯伊眼中，那個惡魔正慢慢消失，他知道在他們下一次見面時，自己也肯定能認出那個傢伙。瑪法里奧似乎已經知道該怎麼稱呼他了，因為他肯定是惡魔軍中最可怕的將領之一。

只能是阿克蒙德了。

一雙手抓住了他的肩膀，打斷了他與昆蟲的意識聯結。瑪法里奧下意識地感到這次一定難逃魔掌了，不過過了一會兒他才感到那雙手是那麼溫柔，那個嗓音是那麼舒緩，那麼關切。

「我在你身邊，瑪法里奧。」泰蘭德在他耳邊輕聲說。

他吃力地點點頭，模模糊糊地感覺到他已經不是坐在自己的夜刃豹上了，也不知道那頭坐騎怎麼了。泰蘭德輕輕地把他扶上自己的坐騎。她的力氣很大，將瑪法里奧一下子拽到了身前，然後催促坐騎繼續前進。

瑪法里奧感到心臟還在撲撲地跳動，他跟著艾露恩的女祭司一路走來，一些戰鬥的場面依稀映入眼中。成百上千的精靈士兵在起伏的大地上快速行軍，而惡魔們則在另一端緊緊追趕。兩軍相隔處有很多地方燒著了，到處都是魔法攻擊形成的爆炸，一聲聲慘叫飄蕩在空中，懾人心魄——他不知道發出這些聲音的到底是暗夜精靈還是惡魔。瑪法里奧也一度看到拉芬克雷斯特的大旗在眼前飄過，不過沒有看到貴族本人。

夜刃豹馱著他和泰蘭德逐漸逃離險境，一張張臉在他眼前閃過。士兵們的神色中早已不見了必勝的信念，倒是寫著一個殘酷的事實：暗夜精靈非常可能輸掉這場戰爭。

眼見這樣的情景，他不由悲從中來。這時泰蘭德湊到他耳邊，小聲說：「不要怕，瑪法里奧……等可以停下來了，我會看一下你的傷口的。」

德魯伊使勁轉過頭去看著她的臉龐。修女團的頭盔遮住了她的大半張臉，露在外面的部分滿是塵土——還有血。從泰蘭德努力向前的決心來推斷，這不是她的血。此時，他才驚訝地發現原來她比自己還要接近戰局的中心。很久以來，他一直認為她即使披盔戴甲也不會越俎代庖去參加戰鬥的。

「泰——泰蘭德。」德魯伊終於能夠說話了，「其他人呢？」

「布洛克斯希加，那兩個法師和你弟弟，我都看到過。甚至還見過前任衛隊長影歌，他像一位牧羊人一樣保護著他們呢。」說到最後一個人的時候，她露出了一絲微笑。

「拉芬克雷斯特大人呢？」

「他仍然是黑鴉堡的主人。」

這樣看來，暗夜精靈的部隊雖然傷亡慘重，但軍中主力都完好無損。不過，拉芬克雷斯特和他手下這麼多法師卻都無力制止這場潰敗。

「泰蘭德——」

「別出聲，瑪法里奧。你受了這麼重的打擊，還能說話，真是奇迹。」

他知道剛才阿克蒙德曾重創了他的意識，但卻不明白泰蘭德是怎樣感覺到的。

突然，女祭司緊緊抱住了他。在她懷裡，瑪法里奧感到非常幸福，不過他不喜歡那種緊張的感覺。

「一定是艾露恩在保佑你！你身邊的很多人都慘遭毒手，連你的坐騎都被撕成兩半，只剩幾根白骨留在一片血泊之中，可怕極了——你自己差點也死於非命。」

撕成兩半……他的夜刃豹被撕成了兩半……他周圍發生了什麼？他為什麼沒注意到這幕慘劇？除了意識受到攻擊以外，周圍一定還有敵人，他是怎麼活下來的？身邊發生的那些先前未曾注意的可怕景象讓他一想起來就不寒而慄。

瑪法里奧不知道這些問題的答案，但他明白一點：自己曾被一個惡魔頭領攻擊過，現在還僥倖活著。一方面，他為這樣的奇迹而感恩；另一方面，他也知道自己已經被阿克蒙德盯上了。他們會再見面的，那簡直是一定的。

瑪法里奧很清楚，到了那時，這個惡魔頭領必定會使出渾身解數，不再放過他了。