第二十一節

他進去之後的第一感覺，是沒有了方向。裡面要比從外面看上去的大得多。瑪法里奧自己的住所正是被這個大房間壓迫著。

上層精靈、士兵們擠在一起，他們都是從剛剛瑪法里奧進來的門進出。他上前靠近他們巨大的臉，更加震驚。沒有同情，沒有仁慈——先不想這些，他飄向上層精靈工作的地方，看著他們努力把魔法和罪惡合成在一起。上層精靈表現得都不太正常。大部分看上去都很飢餓，身上穿著破破爛爛的衣服，連站立都有些費力。但是他們都用眼睛緊張而急切地瞪著自己好不容易做出來的成果——一個兇猛的、搏動的縫隙。

瑪法里奧開始注視縫隙的中央，但是又突然不得不閉上眼睛。短暫的窺視已讓他足以感到裡面巨大的邪惡。上層精靈並不懂得自己造出來的東西，這讓他很吃驚。

剛剛從恐懼中擺脫出來，瑪法里奧轉而面對的是女皇的參事——哈維斯。

瑪法里奧在暗夜精靈不安的眼球中，只飄動了幾尺。他曾經聽說過參事的人造眼球，這個有魔力的眼球是哈維斯自己要求換的。紅寶石的射線穿過烏木透鏡——透鏡的黑色，就像是瑪法里奧在魔法縫隙里感覺到的黑暗力量。參事站在那裡，一種敏感的表情在他粗糙的臉上浮現。起先年輕的暗夜精靈還以為自己被發現了，當然只是他的一種奇怪想法。過了一會兒，哈維斯走上前去，穿過瑪法里奧，走向上層精靈們，繼續面無無情地工作。

瑪法里奧花了一會兒工夫，才從不期而遇中緩過神來。月亮守衛和拉芬克雷斯特認為，哈維斯是造成外界恐慌的罪魁禍首。現在看見了哈維斯，瑪法里奧才能夠體會這點。他仍然覺得女皇也應該知道發生了什麼，但是這是要到日後才能證實的。

瑪法里奧下定決心，朝控制咒符盾牌的軍隊走去。三個上層精靈巫師在它周圍站立，但是他們好像只是監督它的運作，而不是主動去塑造它。他飄過他們，上前去研究咒符盾牌的細節。

它是一個技藝熟練的手工製品，一部分水平遠遠高於瑪法里奧能夠做到的。但是，他並沒有花很長時間，就搞明白了怎麼才能影響它，甚至消除它。

當然，這一切假設的前提就是，瑪法里奧可以在夢境里做一些切實的事情。

為了嘗試這種可能性，他朝著空氣耳語了幾句，跟它講了一個簡單的笑話。但話還沒說出口，一陣微風輕輕地吹亂了一個巫師的頭髮。

這麼做竟然能成功，這讓瑪法里奧震驚不已。如果他可以多這樣做幾下，完全夠把咒符盾牌擾亂，而這正是月亮守衛想要的。

他盯著魔法矩陣的中心，看著它最為虛弱的連接點。

「這是一個愚蠢的嘗試。」一個冷冷的聲音說道。

瑪法里奧本能地朝自己的肩膀后看去。

哈維斯在他後面看著他。

看著他。

參事拿著一塊細長的白水晶。他的眼睛——可以明顯地看到夢遊的瑪法里奧搖晃的身體。

一股巨大的力量將瑪法里奧吸向水晶那裡。他想往後退，但卻沒有力氣了。水晶充滿了他的視野……然後成為了他的世界。

從一個很小的監獄里，他往外看，一張巨大又面帶嘲笑的暗夜精靈的臉。

「我突然有一個有趣的想法。」哈維斯像個醫生一樣說道，「你覺得，你要多久時間才會死掉？」

瑪法里奧還沒有回答，參事就簡單地聳了聳肩：「我們走著瞧？」

說完，他把水晶放到了口袋裡，也把瑪法里奧投進了黑暗中。

他們來到外圍區域，在那裡克拉蘇斯希望找到有問題的暗夜精靈。他不清楚自己怎麼知道要找誰的，這個精靈就住在這附近。他猜想諾茲多姆留下了這信息，就是防止他陷入這樣一個境地。克拉蘇斯默默地感謝克萊奧斯特拉茲，如此周到地考慮到了搜尋中的困難。同時他的希望也重新燃起，這場災難會很快結束，那樣他和羅寧就能夠回家了。

當然，前提是他可以找到羅寧。

沒有立即找到以前的學生，他覺得很內疚，但現在平復了一些。他一直要找的一個精靈，被五種基本力量中的一種認出來，這種力量不管對於現在還是將來，都是必須的。當他確定這個神秘的暗夜精靈的方位時，魔法師想要去找羅寧，他虧欠羅寧的實在太多了。

克萊奧斯特拉茲突然慢了下來，漸漸地在朝樹叢里降落。「這是我能帶你到的最遠的地方了。」

「我理解。」任何相對靠近的暗夜精靈和當地居民都會注意到龍。

紅龍降落了，然後低下頭，讓克拉蘇斯可以下來。等他下來以後，克萊奧斯特拉茲觀察了一下附近的情況。

「我們不會分開很久。最多一到兩個小時。」

克拉蘇斯並沒有提及到多少一旦他離開他的年輕自己，這兩個小時的戰爭會變成什麼樣子。

「我不想現在就放棄你，」克萊奧斯特拉茲回答說，同時收起了他的翅膀，「儘管你穿成這樣。你可能忘記了我們種族是可以變身的，我會變成某種我們需要偽裝的種族。」

龍的巨大體格突然閃閃發光。克萊奧斯特拉茲突然開始收縮，他的外表變得有點像人。

但是幾秒鐘后，他又變成了自己原來的樣子，眼睛閃閃發亮，呼吸也急促起來。

「怎麼了？」克拉蘇斯無助地看著年輕的自己。

「我……我不能變身！那樣的嘗試讓我很痛苦！」

魔法師想起了自己的反應：當剛剛來到這個時代的時候，他想恢復龍身卻不能。現在克萊奧斯特拉茲遭受到同樣的困難，就一點都不驚奇了。「別再試了，我自己去那裡吧。」

「你確定嗎？我注意到，當我們在一起的時候，我們兩個的病痛都比較小。」

克拉蘇斯內心既焦慮又驕傲，相信年輕的自己也看到了真相。克萊奧斯特拉茲知道為什麼嗎？

如果他知道，他就不會那麼說。可是，克萊奧斯特拉茲說：「不……我知道你必須走。」

「你會留在這裡嗎？」

「我儘力而為。暗夜精靈也不是經常在這個地區出沒，而且這裡的樹又高又大，容易隱蔽。如果你需要我，我會隨叫隨到。」

「我知道你會的。」克拉蘇斯回答說，因為他很了解他自己。

魔師告別了克萊奧斯特拉茲，開始了前往暗夜精靈聚居地的艱難行程。然而，就在他要消失在克萊奧斯特拉茲的視野範圍之外的時候，龍輕輕地呼喚著他。

「你覺得你可以找到要找的精靈嗎？」

「我只能希望如此。」他並沒有說，如果他沒有找到怎麼辦，那麼每個人都會難過的。克萊奧斯特拉茲點點頭。

克拉蘇斯靠城市越近——他離開龍就越遠——他就越感到身體疲倦。然而，儘管他變得虛弱，但是瘦長的身體還是繼續前行。那個暗夜精靈會出現在某個地方。克拉蘇斯還不知道，當找到這個暗夜精靈后，他做什麼。他只希望諾茲多姆或許留下了信息，並把它放在了他的潛意識裡，需要的時候就會釋放出來。

如果不是，那就要靠克拉蘇斯自己的判斷了。

這似乎要花費很長時間，但至少他看見了第一個文明的信號：遠處的火把標記出了一圈圍牆，或者，甚至可能是城市的入口。

現在最難的事情出現了。雖然他現在的樣子多少有點像暗夜精靈，但是他們仍然會覺察出他是個異類。或許把斗篷拉到前面來一些，身體往前斜一些會好一些——

克拉蘇斯突然覺得在森林裡他不再是孤單一人。

他們從幾個方向過來，暗夜精靈們穿著大體相似的鎧甲——就像那些早先抓捕他的暗夜精靈一樣。矛和劍威脅地指向入侵者。

一個年輕、嚴肅的官員從馬上下來，然後走近他，說道：「我是影歌！你是蘇拉瑪城護衛的一個囚犯！如果你投降，我們就會公平地對待你。」

沒有別的選擇，克拉蘇斯舉起雙手讓精靈綁起來。然而，他的內心，卻對這次被捕頗為滿足。現在他知道去城市的路了。

而一旦到了那裡，他就要想法逃走……

當羅寧要騎上夜刃豹的時候，豹子發出了噓噓聲。他拉緊韁繩，希望這獸物知道要去哪裡。

「你坐穩了嗎？」伊利丹問他。

瑪法里奧的兄弟已經成為法師非正式的護衛，伊利丹可能自己一點也不介意。他時不時地望望羅寧，好像要從他的一舉一動里學些東西。無論什麼時候，羅寧做什麼事情，即使跟魔法沒什麼關係，伊利丹也非常留意。

羅寧很快就明白到底是怎麼回事。在現存的種族裡面中，他代表著最具權威的魔法之源。暗夜精靈非常傲慢，所以顯然沒有很好地認識到自己所使用的力量。的確，羅寧發現越來越難從自己的咒語中獲得力量，但是還不像精靈那樣無助。只有年輕的伊利丹跟羅寧能力相當。

我可以幫他。巫師羅寧決定，如果他想學，我會幫他學。無論羅寧個人如何看待瑪法里奧的孿生兄弟，他看到了伊利丹的潛力。

他只希望這樣的潛力在將來遇到燃燒軍團的時候能派上用場。

他們騎馬出了蘇拉瑪城，以最快的速度朝艾薩琳而去。羅寧離開的時候覺得有點恐慌，因為現在和克拉蘇斯的距離更加遠了，法師愈發覺得自己已註定回不到未來了。他只希望，溫蕾薩和孩子無論生活在哪個時間裡，都能過得好。

這當然是建立在會有將來的前提之下的。

拉芬克雷斯特盡全力夜以繼日地行進，連夜刃豹都跑不動的時候，他才不情願地喊停。

他們的隊伍壯大了，沿途有其他精靈的加入，數量已經超過了一千，還有更多精靈陸續加入其中。拉芬克雷斯特希望在遇到敵人之前，部隊的規模越大越好。他的想法和羅寧正好不謀而合，他清楚地知道惡魔力量的可怕。

安排妥當自己的行動步驟后，法師最終還是接近了拉芬克雷斯特，把所有自己能回憶起來的敵人信息全都告訴他。他解釋道，燃燒軍團曾經入侵過「遙遠的土地」，破壞每一樣東西——這些毫無疑問都是真的。羅寧還向貴族描述了那場可怕戰爭的進程，在把惡魔打敗之前，有多少地方要被蹂躪。

然而拉芬克雷斯特到底會相信多少，這就不得而知了。但至少他把羅寧關於惡魔的描述放在了心裡，並且要求士兵們調整戰術，來對付惡魔的弱點。拉圖蘇斯和月亮守衛不知道，和地獄獸交鋒將會出現怎樣的情形，拉芬克雷斯特向他們保證，最精良的小分隊總是在他們身邊。而且他也肯定那些戰士，會盡量先攻擊地獄獸的觸鬚，先把危險消除。

暗夜精靈指揮官很明顯地意識到，羅寧說話多少有些隱瞞，但是他並沒有逼問羅寧，因為有價值的信息都已經說了。他也覺得羅寧信心滿滿，勢在必得。

儘管他們的力量在急劇增長，但是他們並沒有慢下來。一個精靈，兩個，然後是三個……羅寧施念了一個小小的咒語，就能像同伴們一樣在黑暗中看清周圍環境了。他快速調整到夜間的活動狀態。然而他仍警覺地意識到，惡魔根本不在乎是在太陽底下作戰還是在月亮底下。燃燒軍團的戰士會戰鬥到底。防守的一方白天的時候也應該準備好迎接他們。

當暗夜精靈靠近艾薩琳的時候，他們注意到一束怪誕的綠光照亮了前面的區域，這光似乎不是從幽暗的天空中散發出來，而是從城市裡發出來的。

「是艾露恩！」一個士兵自言自語道。

「鎮靜，」拉芬克雷斯特命令道。他身體前傾，向前凝望。「有東西正朝這裡移動，而且很快。」

羅寧並不需要問什麼：「是他們。他們已經知道我們要來，所以想儘快遇到我們。他們從不浪費時間。燃燒軍團活著就是為了戰鬥的。」

指揮官點點頭：「我想先去周圍偵察一下，然後看看敵人的情況。但是如果他們希望立即開戰，我們是無論如何也不會讓他們失望的。聽候號令！」

號角齊鳴，暗夜精靈的隊伍分散開來，進入戰鬥陣型。現在，一支千人大軍，身披鎧甲的騎兵和步兵，看上去非常壯觀。羅寧回想起了盟軍，當他們準備和亡靈天災作戰的時候，同樣讓他感到恐懼。

他也想起了那天的陣線，是如何被入侵者摧毀的。

不會再這樣了！他看著伊利丹。面對事實后伊利丹看上去信心驟減。

「不要在恐懼中迷失自己。」法師說。他知道喪失信心會造成怎樣的後果。「你是有天賦的，伊利丹。我已經教了你兩招，如何獲得力量。我們確實和井切斷了聯繫，但它的精華瀰漫在土地、空氣，還有其他地方。如果你知道怎樣感知到它，那麼你可以做任何事情，就像沒有咒符盾牌的時候一樣。」

「我聽從您的智慧教導，老師。」年輕的暗夜精靈幽幽地說。羅寧以前曾經聽到過這個字眼，尤其是瑪法里奧提及他的老師的時候，半神半人的塞納留斯。他想知道現在森林之王在哪裡。在這個時候，很需要他。

隨後，第一個可怕的身影走進了視野，羅寧腦子裡就只剩下活命的想法了。

活命……還有溫蕾薩。

燃燒軍團到處破壞，而且他們要進一步破壞，進一步傷害。地獄獸嚎叫著，身後的惡魔也集結在那裡，看到眼前一排排的身影，快樂地吼叫起來。這裡，更多無辜者將被殺害，更多的血會飛濺出來。

在一聲令人膽寒的喊叫聲后，他們向前進發。

拉芬克雷斯特點點頭。「射手準備！」一個官員叫道。

超過一千把的彎弓對準了天空。

貴族將手高高舉起，看著前方。惡魔群越來越近，他揮下了手。

箭像雨水一樣朝敵人身上落去，就像一邊飛一邊尖叫的妖魔。儘管知道死亡也許就在前方，燃燒軍團仍然沒有放慢速度。

箭不斷落下。

他們可能是惡魔，但他們還有肉身。第一排的箭幾乎全部擊中了地獄獸，有些地獄獸身上插了太多箭桿，甚至都沒有辦法平躺在地上。地獄獸們紛紛倒地。一兩個末日守衛也從天上掉落下來。

但是燃燒軍團的惡魔踩踏在自己人的身上，就好像沒有看見一樣。地獄獸們無視死去的弟兄，當它們靠近暗夜精靈時，垂涎、咆哮。

「該死！」拉芬克雷斯特自言自語道，「再來一次全體發射！快！」

射手們精確瞄準，又準備好了。貴族已經沒有時間統一指揮他們發射。

死亡之箭再次殺向群魔，但是這次已經不那麼有效了。現在，燃燒軍團舉起了盾牌，形成一個良好的陣型。「這些不單單是禽獸，」羅寧邊上的一個官員說，「他們學得太快了！」

拉芬克雷斯特沒理會他。「所有射手退後！在陣型中放置好火焰！槍騎兵！準備衝鋒！」

「我的閣下！」羅寧叫道，「我可以去嗎？」

「都到這時候了，法師，你做什麼都可以！去吧！」

羅寧看著就要上來的惡魔隊伍前的一塊地方。他集中思想，用出魔法。比平時更費力些，但還是可以做得到的。

他的眼睛眯了起來。

燃燒軍團面前的地面裂了開來，炸開了岩石，到處都是塵土。儼然像是一排重炮一樣向惡魔襲來。好多惡魔守衛被炸到了天上，還有很多被埋在了巨石下面。有一塊巨石落在一隻地獄獸身上，壓斷了它的脊椎，就像折斷一根小樹枝一樣。前進的大軍被遏制了，他們相互亂作一團。

射手們利用這個機會，朝群魔又發射了一排弓箭。大量的弓箭落下，場面越發混亂。

暗夜精靈軍團里一片歡呼。月亮守衛，有些嫉妒地看著羅寧。拉圖蘇斯朝他的隨行巫師大吼，讓他們趕快行動。

但是暗夜精靈巫師的法力看來遠不及羅寧。降臨在燃燒軍團上方的能量圈時不時地變弱。有一大批惡魔倒地了，但是還有一些恢復了起來。