第一節
克拉蘇斯，一個龍族的魔法師，卻在水晶球里看到了再次重複的不忍卒讀的戰爭場面，來自他的同類，五大巨龍之一的時間之龍諾茲多姆的痛苦呻吟，促使克拉蘇斯決定要去尋求痛苦的根源。他叫上了他曾經的學生，也是最得力的夥伴，人類法師羅寧。
與此同時，獸人的薩滿卡爾瑟也感覺到了這樣的異常，他的洞察力讓獸人首領薩爾派出他最得力的勇士——布洛克斯前去探個究竟。
克拉蘇斯、羅寧，還有布洛克斯，卻在同樣一個地方，被一股神秘的能力黑洞卷了進去，他們不得不再次回到過去，回到戰爭開始前的年代，等待他們的是一場即將重新來過的「上古之戰」，他們在時間扭曲里掙扎，全力阻止這場戰爭再次發生……
瓦羅森一隊人馬開始變得惴惴不安起來。羅寧知道，他們會有機會的。
這和他們剛剛進入一片新的森林有關係。羅寧覺得這片森林和他們之前經過的不同。在這裡，暗夜精靈已經對周圍全然陌生了，他們也成了不受歡迎的入侵者。
天很快就亮了。羅寧和克拉蘇斯到現在還神志不清，因為他們被捆綁好扔在夜刃豹的背上，每走一步都像要把肋骨擠斷一樣。可羅寧硬是不發出聲音，這樣暗夜精靈就不知道自己其實已經蘇醒了。
可是，如果他們知道了又能怎樣呢？羅寧試著施展魔法，可每次到頭來只是一陣頭痛欲裂。他脖子上掛著一塊小小的翡翠符牌，就是因為它，才會那麼痛苦。只要他集中精力念一個咒語，思緒就會錯亂，太陽穴也猛烈地跳動起來。克拉蘇斯也戴了一個。暗夜精靈們把這保護得很好，因為這樣就可以高枕無憂了。羅寧注意到，他每次念咒語的時候克拉蘇斯都會幫他，儘管他現在的法力比羅寧還差。
「我們走錯路了，」瓦羅森大吼道，「不應該是這條路。」
「可是我們一直沿著正道走，隊長。」有一個精靈回答，「我們並沒有偏離方向。」
「難道這看上去像地平線上的艾薩琳嗎？」瓦羅森打斷他。「除了看見這些鬼樹以外，還有什麼？卡爾薩利亞斯……還有一些我不怎麼喜歡的東西！不管怎麼樣，我們眼睛再銳利也好，對路再熟悉也好，已經走錯了。」
「那該往回走老路嗎？」
羅寧看不見隊長的臉，但是可以想象他有多麼挫敗。
「不！不！還沒到時候。」
瓦羅森還沒決定，是否要走新路。羅寧更加擔心起自己來。現在，一步步跨入這幽深的森林，他感覺到有一種什麼東西存在著，這是以前從來沒經歷過的。某種意義上來說，當時克拉蘇斯來找他幫忙的時候，也就是類似的感覺。而這一次，感覺更強烈……強烈得多。
那究竟是什麼呢？
「太陽馬上要升起來了。」另一個士兵抱怨道。
據羅寧觀察，暗夜精靈雖然在白天也能活動，可是殺傷力卻要弱得多。他們是有魔法的生靈——而且是暗夜精靈。如果可以趁此時機除掉咒符，那他和克拉蘇斯就有勝算了。
確定沒人看見，羅寧偷偷地搖搖頭。咒符前後搖動，但就是不滑落下來。最後他甚至使勁把頭往上伸，想要掙脫開那個咒符。他冒著被暗夜精靈發現的危險，可他必須這麼做。
就在黎明快要來臨的時候，羅寧發現附近有人在樹葉里盯著他看。
不，這張臉是樹上的吧。樹葉和嫩枝甚至還勾勒出濃密的鬍子。樹的果實就像兩個大眼睛，樹上綠色的色差好似一張調皮的嘴。
這張臉出現沒多久就迅速消失在樹林里。羅寧不禁奇怪，是不是自己的幻覺呢？還是光線造成的？不可能，怎麼會這麼清楚呢？
可是——
只見暗夜精靈的武器一件一件出鞘。他們自己正在準備一場戰鬥，卻並不明白是為什麼，只知道戰爭就要來了。連他們的坐騎夜刃豹也繃緊了肌肉，拱起背脊，還露出鋒利的牙齒。
瓦羅森突然指向右方：「那條路！就那條路！快！」
轉瞬間，森林裡開始奔騰起來。
巨大的樹葉飄落下來，幾乎擋住了精靈們的視線。旁邊的灌木突然間跳了起來，變成矮小的綠色生靈。他們面帶微笑並且動作敏捷。森林的地面似乎抓住了這些夜刃豹的腳，暗夜精靈紛紛落地。他們大叫起來，想穩住隊伍，場面反而更加混亂。
附近傳來一陣低低的呻吟聲。羅寧只瞥到一眼，但能肯定有兩隻精靈被困在一棵大樹上了。
當瓦羅森正準備重新發號施令的時候，森林裡一片混亂。精靈們不是在忙著把纏繞在自己身上的樹枝分開，就是在安撫自己受了驚嚇的坐騎。在這種情況下，他們寧願按照老路走下去，也不願意遭遇現在這樣的情形。
瓦羅森大叫一聲，紫色堅硬的觸角帶著巨大的能量，立即伸展到森林裡的好幾個地方。其中一根觸角纏住了一個灌木小妖，頃刻間就送他下了地獄。儘管小妖的死法非常難看，可這個生靈好像還是一個勁地往前沖，留下了一串燒焦的痕迹。
幾乎同時，風聲大作，好像也受到了這場攻擊的影響。風吹起灰塵，斷樹枝還有飄落的樹葉在空氣中飛舞，後來連精靈們的視線也變得模糊起來。火焰熄滅了，一枝巨大的樹枝掉落在瓦羅森的身邊。
「重新組隊！」瓦羅森咆哮道，「重新組隊，往後退！趕快！」
這時，一隻滿是樹葉的手捂住了羅寧的嘴。他非常驚訝，而身後，又覺得有手正在抓他的腳。
輕輕一推，他就鬆綁了。
夜刃豹看到這個情形馬上大吼起來。但是越來越多的灌木小妖把它們包圍起來，實在讓它們痛苦異常。瓦羅森立刻收回觸角看看發生了什麼事。當他發現自己的囚犯不見了的時候，一臉苦相。可還來不及阻止，手臂和臉都被樹枝給綁住了。
灌木小妖剛好在羅寧陷入危險的時候救了他。他們沒有發出一點聲音就快速地把他解救出來。此時的羅寧真希望克拉蘇斯也能獲救。但除了眼前的這些灌木小妖之外，別的什麼都看不見。儘管他們長得矮小，卻很有力量。
令人驚訝的是，一個孤獨的精靈騎著夜刃豹殺出重圍，辟出一條路。羅寧認得出他——卡爾薩利亞斯，他的眼睛里流露出絕望的神色，似乎羅寧的逃走是最大的噩耗。不過從他有限的了解來看，也的確如此。
二話沒說，卡爾薩利亞斯就命令精靈們繼續前進。羅寧知道，暗夜精靈，特別是他親愛的妻子溫蕾薩是非常尊重大自然的。而像卡爾薩利亞斯這類，卻根本不在乎這個。他揮舞著刀子，憤怒不已，在灌木里大砍大伐。
這時候，很多巨大的黑鳥突然從周圍襲來，把精靈們團團圍住。卡爾薩利亞斯發瘋似的手臂到處亂擺，卻連根鳥毛都沒有打下來。
精靈們已經疲於奔命，根本沒注意到地面上又有新的危險了。他們要經過的樹突然長高了兩尺，彷彿根部被拉長了一樣。
卡爾薩利亞斯被鳥搞得團團轉，也無暇注意這邊的情況。
坐騎開始絆了一下，到後來爪子被纏得越來越緊，發出陣陣慘叫聲。騎在他身上的暗夜精靈想幫它擺脫，無奈情況只是更糟。
坐騎捲成一團，卡爾薩利亞斯從上面摔下來，被壓得粉碎，在巨大的力量之下，盔甲簡直就像紙一樣不堪一擊。坐騎要稍微好些，不過也發出了撕心裂肺的吼聲。
灌木小妖帶著羅寧繼續向前，就像什麼事都沒發生過一樣。過了不久，羅寧又聽到暗夜精靈打鬥的聲音。可是不一會兒聲音就消失了。瓦羅森似乎帶著一幫手下敗將逃跑了。
後面的灌木小妖終於追上了羅寧，還帶來了克拉蘇斯。羅寧開始覺得有些擔心——這些救了他們的灌木小妖到底是何居心。難道好不容易從暗夜精靈手中逃脫，卻要面臨更恐怖的命運嗎？
灌木小妖放慢了腳步，最終在一塊空曠地帶停了下來。天已經亮起來了。小鳥正在歡樂地歌唱，數以萬計的花朵綻放，繽紛絢爛。似乎一切都在歡迎新來的客人。
羅寧看見了一張樹葉般的臉。令他驚奇的是，笑容里竟然蘊含著一朵白色的花。
一股花粉噴射出來，瀰漫於人們的鼻子和嘴巴里。
羅寧聞到了味道，咳嗽了一下，覺得飄飄欲仙起來。他覺得周圍人又在動了，把他帶到了陽光里。
但是還沒等光線照射到臉上，他就已經失去了知覺。
跟羅寧想象的情況不同，克拉蘇斯並不是一直都昏迷著。沒錯，他是很虛弱，虛弱到幾乎要死去，但他卻從身體上心理上調整自己。雖不能說是成功，至少還是活下來了。
克拉蘇斯也注意到了森林裡的那些神秘的生靈，而且很快就知道，那些是森林的護衛。他比羅寧要敏感和警惕一些，他知道暗夜精靈是被故意引到這裡來的。實際上暗夜精靈才是真正的目標，而羅寧和自己卻成了意想不到的收穫。
克拉蘇斯很清楚整個情況，所以在混亂當中毫髮未傷。在灌木小妖襲擊暗夜精靈的時候，以及在他們眼皮底下救他和羅寧的時候，他忍住什麼都不做。感覺上，灌木小妖救他們並沒有什麼惡意，但這並不等於說，之後他們就不會再有危險。所以一路上都格外小心，希望這次不要像上回那樣。
而今到了這個陽光普照的地方，他卻失算了。一不留神就吸入了花粉，所以也和羅寧一樣昏了過去。
和羅寧不同，他只昏睡了幾分鐘。
醒過來。有一隻小鳥停靠在他的膝蓋上，讓他吃驚不已。他一甩手，小鳥又飛上了枝頭。
克拉蘇斯警惕地環顧四周。很明顯，他和羅寧正躺在一塊神秘的林中空地上，而這塊空地被賦予了古老的魔法。陽光普照，草地、花朵還有小鳥一起分享著這片寧靜。克拉蘇斯是應該知道這裡的——可是現在，卻怎麼也想不起來。
問題是，他並沒有跟羅寧說實話。他覺得腦子裡很亂，記憶交錯。以前他認得出暗夜精靈到底是什麼樣的，但關於其他的——大部分世俗事情的記憶——都徹底消失了。當他想方設法集中精神的時候，除了空白之外什麼都沒發現，精神和身體一樣脆弱不堪。
可是為什麼？為什麼他要承受的比羅寧多得多呢？羅寧是一個具有超凡的能力的人，但是精神上卻很脆弱。經歷了一次如此艱難的飛行，他們都沒有被打倒，這在一般人是做不到的。
一想到這個問題，克拉蘇斯就覺得有種負罪感。有好幾次，羅寧都差點兒為他犧牲。
儘管身體還很虛弱，渾身疼痛，克拉蘇斯還是勉強站了起來，可那些灌木小妖已經不見了。可能他們又變回了森林的一部分，等到下一次接到任務、需要行動的時候再出現。這種方法真是守護森林的絕佳辦法，在他們面前，暗夜精靈簡直就是微不足道的。
可是，森林統治者究竟要兩個毫無威脅的流浪漢幹嘛呢？
羅寧還在昏昏沉沉地睡著。看樣子，還要再睡會兒。克拉蘇斯看周圍沒什麼危險，就把羅寧留下，獨自出去探探出路了。
鮮花就像籬笆一樣，在草地上厚厚地鋪了一層。克拉蘇斯靠近它們，小心翼翼地看著花。
當他走近這些花，只相距一尺的時候，所有的花都面向他，盛情開放。
而一後退，站到原地的時候，花又回到原來的樣子。這是一道簡單而又柔軟的屏障。現在的羅寧和克拉蘇斯都是安全的，他們不會受到外來的襲擊，但他們也休想給森林添什麼麻煩。
目前這種情況下，克拉蘇斯甚至連跳過花的念頭也沒有。估計這麼做又會碰到什麼防護機關，說不定就沒花那麼溫順了。
只剩下最後一種辦法了。要保持體力，恢復元氣，最好的辦法就是席地而坐，盤起腿，然後深呼吸。克拉蘇斯以前研究過這樣的林中空地……
於是對空氣說：「我想跟你說話。」
他的話在風中飄蕩，一遍遍在林中迴響。鳥兒不唱歌了，草地也不動了。
又刮過一陣風。
有一個回答：「我們說什麼呢？」
克拉蘇斯等了一下，他聽見遠處牛羊嬉戲的聲音，似乎動物們也趕上了這個關鍵時刻。嬉戲吵鬧聲越來越近，他皺起了眉頭，樹林里出現了一個影子。
「我認識你，」克拉蘇斯先開了口，「我認識你。」
可是名字卻無論如何想不起來了。他甚至懷疑自己是不是真的見過眼前這個神秘人物。
「你的故事，我有所耳聞。」這個高大的神秘人物身體像一隻精靈，而下半身卻像一頭雄鹿。「可是我還想了解更多。」
只見森林之王四腿一躍就跨過了花朵的阻隔。花朵們就像獵犬一樣，給主人讓開了一條道。有一些花草甚至還輕輕地撫摸著他的腿。
「我是塞納留斯，」他對面前這個小個子說，「這是我的領地。」
塞納留斯……塞納留斯……這個名字聽起來非常具有傳奇色彩。克拉蘇斯記憶里有模糊的印象，可還是想不起來。塞納留斯，這個常常被暗夜精靈還有森林居民提起的名字。他不是一個神，卻近乎是一個神。半神半人吧。在他的領地里，權力之大，可與偉大的龍族相媲美。
肯定不止這些，可是不管怎麼儘力去想，都是沒有用的。
塞納留斯看到克拉蘇斯流露出焦急的神色，嚴肅的表情也緩和下來，他說：「你的身體還沒恢復過來，也許還要多休息一下。」
「不。」克拉蘇斯勉強讓自己站起來，在半神半人面前站得筆直，「不！現在可以說。」
「隨你吧。」只見半神半人轉過頭來，好好打量他眼前的克拉蘇斯，「你不像是看上去這麼簡單。我從暗夜精靈身上受到了啟發，而且還感覺到更多其他的東西。你幾乎讓我想起了——可是好像又不像。」他還提到了羅寧：「他跟我領地內外的生靈都不一樣。」
「我們不遠萬里來到這裡。現在迷路了，都不知道自己究竟在哪兒。」
誰知塞納留斯竟一陣大笑。他一笑，更多的花朵開放了，鳥兒又在枝頭唱歌了。一縷清風拂過克拉蘇斯的臉上，就像是親密愛人溫柔地撫摸。
「你來自遙遠的遠方！我的朋友，你還可能在哪兒？除了卡利姆多，你還可能在哪兒？」
卡利姆多。至少聽起來，確實差不多。還有哪個地方，會像卡利姆多一樣聚居著這麼多的暗夜精靈呢？「可是我懷疑，但是——」
「我感知到世界的一種動蕩不定。」塞納留斯打斷他，「矛盾正在醞釀中。我自己也在找尋它的源頭和位置，但是找不到的部分，就留給你們兩個。」他走向克拉蘇斯，看了看還在沉睡的羅寧。「兩個不知來路的過客。兩個迷失的靈魂。對我來說，你們簡直就是兩個謎。真希望你們沒有出現。」
「但是……是你救了我們啊。」
森林之王哼了一聲：「暗夜精靈的氣焰越來越囂張了。他們拿走了本不應屬於他們的東西，還要踐踏自己不想要的東西。簡直自以為是，以為什麼東西都要在他們的掌控之下。雖然還沒侵犯到我的領地，可是我就是要讓他們誤走這條路，好給他們個教訓。」他狡黠一笑：「不過他們倒也算幫了我一個忙，把我要的人都帶來了，真是得來全不費工夫。」
克拉蘇斯突然覺得雙腿發軟，站也站不住了，可他硬撐著，說：「似乎他們也知道我們要來。」
「艾薩琳確實擁有自己的能力。她畢竟俯瞰著整個永恆之井。」
克拉蘇斯有如五雷轟頂，但這一次卻不是因為身體虛弱造成的。塞納留斯說的字眼實在讓他害怕異常。
「艾……艾薩琳？」
「是的。就是暗夜精靈的都城，就在永恆之井的旁邊！你連這個也不知道嗎？」
這時，克拉蘇斯一下子倒在地上，痛苦地接受這個現實。即使讓塞納留斯看出自己的疲憊也無所謂了。
艾薩琳。
永恆之井。
儘管克拉蘇斯現在的記憶已變得千瘡百孔，可兩個史詩般神奇的地方，是怎樣也忘不了的。
艾薩琳和永恆之井。前一個是暗夜精靈統治著的魔法王國。他真傻，怎麼當時被俘虜的時候都沒意識到呢？它幾百年來一直就是世界的焦點。
而永恆之井，本身就是一個魔法之地。幾個世紀以來，它強大而神秘的無儘力量一直被巫師所津津樂道。它又一直是暗夜精靈魔法力量的源泉。
可這都是過去的事情了，很久很久之前的事了。現在不論是艾薩琳和還是邪惡的永恆之井都已經不復存在了。它們都在很久很久之前的一場災難中，毀於一旦……