第三章 時空浴盆
當三駕區安局的碟型飛船在公路上空橫掠而過時，凌渡宇已轉換了身分，駕著像只甲蟲的無輪氣墊式噴射車，沿著公路滑行而過。
雖是午夜時分，但市內的交通仍非常繁忙，各種娛樂場所，都擠滿來趁熱鬧的男女。
沒有月亮的夜空特別清澈，千變萬化的霓虹燈飾使城市的中心區充盈了嘉年華會般的熾熱氣氛。
表面看來，這確是個沒有罪惡的人間樂土，但凌渡宇卻知道這是人類歷史上最極權的社會。
雖然現在妄下判定有點魯莽，但他卻推想到不但公民的生育權被剝奪了，就是年紀超過某一界限的人亦被殘忍地清洗。
一些非白人的民族，更可能全體被滅絕了。
這以神權施行獨裁統治的政府，在奪去了人們大部分的自由甚至生存權后，再回贈少許的自由，以之麻木他們的意志，加上因子的改造，手法確比歷史上任何極權統治者更要高明百倍。
難道"救世主"要建立的就是這樣一個國度？
左方出現一座宏偉的建築物，交爍著"爾國臨格"四個大字，為這時代作了個具體的註釋。
車子緩慢下來。
凌渡宇很快便知道是什麼一回事，那是個截查噴氣車的關卡。
路旁泊了五架區安局的碟型車。
凌渡宇安然不懼，跟著等候檢查的噴氣車緩緩前進。
"篤篤！"
一名軍警敲了他的車窗。
凌渡宇把車窗降下，兩眼神光凝聚，朝他望去。
那軍警立即被他制著，茫然讓他通過了。
凌渡宇搖頭苦笑，這把戲在這裡原來這麼管用。
翌日清晨時分，凌渡宇在一個密林中醒了過來，隨即制服一名路人，閃換了身分牌，然後發出催眠指令，命那路人駕駛偷來的噴氣車往相反方向走，自己則徒步朝目的地走去。
一個小時后，天文博物館終出現在前方處。
凌渡宇的手心冒著汗，假設時空機真的變成了廢物，他該怎麼辦呢？
洛維奇夫憑著卡林棟的時空理論建造出來的時空機器，正擺放在博物館入門后的大堂正中，是最矚目的展品，幾乎每一個人進門后，都急不及待去欣賞這類鎮館之寶。
只要想想它是由外星人製造出來的，已有足夠震撼人心的吸引力。
凌渡宇登記了身分牌，以自動扣除的形式付了入場費，到了可看到時空機器的位置，立時愕然止步。
這是什麼一回事？
所有儀器都沒有了，只剩下以四根圓柱連接支撐的下方浴盆和上方的尖椎形發射器。
但這不是令凌渡宇目瞪口呆的原因，令他大吃一驚的是它完全變成了另外一種物質。
再沒有金屬鋼材那類感覺。
這被未來人名為外星浴盆的奇異機器，通體透出朦朦藍光，再不能以任何詞語去形容，只可說它絕非這星球的物質，甚至找不到近似的東西去略作比較。
難怪未來人會認為它是由外太空如隕石般飛來，撞進地層里去。
凌渡宇一步一步往時空機器走去，心中充滿絕望和無助。
回去的希望終於泯滅了。
那推動四根圓柱，使人作時空旅行的設備都被毀滅了，只剩下這個變成了不知是什麼物質的怪殼，今次真的要完蛋了，倒不如讓洛維奇夫殺死，現在就不用為卓楚媛而心如刀割。
不！
還有一個希望。
凌渡宇擠進了人群中，迫近到最前列的位置，然後在觀者瞠目結舌的目光之下，跨過金屬圍欄，跳了進去，在浴盆里躺了下來，進入最深沉的瑜伽冥想里。
他的呼吸變得若有如無，心臟不久才輕躍一下，生機下降。
精神和肉體分了開來，現在無論任何對他身體的刺激，亦不能令他"醒"過來。
因為他想見到這地球的最高統治者"救世主"。
最先抵達的是宗徒會轄下的選種機甲戰士，他們對凌渡宇的行為大惑不解，但卻不敢移動他。
透過身上的探測裝備，證實這危險人物正處於冬眠的狀態里，由於宗徒會曾有嚴令，此逃犯必須生擒，卻對這從未見諸人類身上的"病情"束手無策，甚至不敢作任何"治療"。
當杜瑞雲到場時，與機甲戰士的指揮官和卡素商量過後，向東亞軍區的頭號人物寇克請示，由他決定把凌渡宇送返醫學實驗室，機甲戰士則負起二十四小時貼身看守之責。
接著的十多天里，凌渡宇仍是處在那種半死亡的狀態，其他軍區各遣來醫療界最頂尖的人物，試圖以不同的方法喚醒凌渡宇，最後均以失敗告終。
凌渡宇的身體全無反應。
到被捕的第二十八天，機甲戰士接到宗徒會聯合發出的命令，將他送往代表這未來國最高科技機槍的研究所，而十二門徒已為此開了兩次會，最後一致決定這謎樣般的人物疑團必須解開，而最有資格負責這任務的人，就是最高研究所的首席科研大師研究所的所長。
當凌渡宇被送上往研究所去的遠航飛船時，他醒了過來，但身體仍保持在冬眠的狀態里。
兩個小時后，飛船來到研究所的所在地地球最廣闊的新平原上。
在這一碧萬項的寬廣草原上，研究所內數萬座不同用途和類型的建築物，星星點點地散布著。
沒有公路，交通工具是各咱各類的飛行車。
數十條人工河曲折奔流，滋潤兩岩豐腴的土地，哺育數以萬計的畜群，為這片大摹帶來無限的生機。
這是未來國的禁地，由防衛衛星負責監察，任何沒有得到批准的人闖入此區時，均立殺無赦。
所長的辦公大樓位於研究所的正中心，內里安置了整個地球國的靈魂，一部超級的智能系統，能與全球十二軍區的主電腦系統貫通，不但所有資料給收集到這命名為"救世主"的超級系統去，它的資料庫儲存了由古至今有關人類的文化、歷史和科研成果。
而所長是唯一法定可躁縱這超級系統的人，直接向宗徒會負責，不須聽任何一個門徒的指示。
宏偉的辦公大樓內，保安方面的由十二個最先進的仿生機械人負責，他們的外形與人類無異，但卻對所長絕對忠心，亦只聽所長一個人的命令。
研究所所長可說是把十二軍區聯繫起來的核心人物，獨立於任何一個門徒的影響之外，亦使單一的門徒不敢生出異心。
當凌渡宇被送進研究所的大堂后，所有人立即撤走，改由仿生機械人負責看守。
凌渡宇自己當然不知發生了什麼事，還以為可見到"救世主"，逐漸恢復常態。
仿生機械人把他送進一間玻璃房子里，讓他躺在一張舒適的床上，卻沒像這二十八天來箍著他腰頸和四肢的對待。
門開，足音來到他身旁，一把悅耳、熟悉卻冰冷無情的女聲在他旁響起道："我知你早醒過來了，不要騙我，別人或者不知道你在幹什麼，但我卻知道這是古瑜伽的一種冥想功法，在你的飛船進入我的領空時，我已檢查過你了。"凌渡宇完全沒法控制自己的情緒，猛睜虎目，由床上坐了起來，不能置信地瞪著眼前這一身白袍、美賽天仙的女子，不由驚嚷了起來道："艾莎妮芙！原來這'救世主'真的是你，天！為何你仍像以前的樣子，甚至要年輕上幾年？"艾莎妮芙以瞧陌生人的眼光冷冷盯著他，身上發出奇異電流，使凌渡宇動彈不得后，平靜地道："我是天國最高研究所所長，並非'救世主'，但我卻要你告訴我，為何知道我的名字，假若你不肯合作，你將會受到懲罰。"凌渡宇駭然道："你不認得我了嗎？我是凌渡宇，在一百年前，我們曾在莫斯科的郊外的第一次見面，那晚你還喂我服下一粒第五代能量丸，之後我們到了一間寧靜的小屋內造愛，翌晨你還把電單車留下給我使用。"艾莎妮芙木無表情地冷冷看著他，好一會才淡淡道："能量丸是只有門徒、研究所一級研究士以上的人才有資格服用的東西，以之維持生命，就像一般人的食物。你確曾服食過能量丸，這正是我奉命要追查的其中一件事。但若你仍是胡言亂語，我會立即懲罰你。"凌渡宇像獃頭鳥般看著她，確是千言萬語，不知從何說起。
那晚這美人還是恨不得把心肝掏出來地熱戀他，現在地變成了陌路人和敵人。
這是什麼的一回事了？
難道……
凌渡宇眼中射出熾熱的神色，失聲道："天！我明白了！"就在這一刻，他恍然大悟究竟發生了什麼事，快樂得如飄遙雲端，雖然有些關鍵的地方仍未想通，但已不像以前般，若被千重迷霧籠罩著。
艾莎妮芙冷冷道："你明白了什麼？"
凌渡宇回復了平時的智慧的水平，向她展露了一個充滿魅力的笑容，柔聲道："所長之所以不明白，因為我剛才說的雖是在一百年前發生的舊事，但在所長來說，這卻發生在你的未來，所以所長最好不要懲罰我，否則將來必會後悔，亦會錯過我現在即將要說的精彩故事。""轟！"
腦際轟然一震，奇異的電流從艾莎妮芙處隔空鑽入了他的腦神經去，使他進入種種生不如死的痛苦感覺里。
在腦神經的現實里，他感到各類形式的痛苦，卻又不能借昏迷來逃避。
凌渡宇凝聚起強大的意志，苦苦忍受著。
只是十五分鐘的時間，他已有痛不欲生的感覺，而這隻不過發生於神經內的事，實質上他沒有受到任何損害。
當痛苦停下來時，駭然發覺眼睛再看不到任何東西了。
艾莎妮芙以毫無感情的聲音道："我暫時使你失去視覺的能力，讓你當三天盲人，三天後再來看你，瞧你還敢胡言亂語嗎？"身子一輕，凌渡宇頹然倒在床上。
三天後，仿生機械人把凌渡宇送到這主控大樓的某一處。
忽然間，凌渡宇雙回復視力，發覺自己坐在一張椅子上，回復了自由。
眼前是個正方形的廳堂，一邊是透明的窗壁，外面是無邊無際的草原，遠方有幾座建築物，其中一座豎起了一支巨型火箭般的物體，間中有一兩架飛行車在雲濤怒翻的晴空上掠過，卻沒有伊人的蹤影，兩外仿生機械人則退出了廳堂外。
失去了三天視力后，重見天日的凌渡宇貪婪地溜目四顧。
陳設簡單典雅，一套款色新奇的桌椅和沙發，地板上鋪了天藍色的地毯，牆上掛了幾幅圖表，有點像古怪的怞象畫。
艾莎妮芙的聲音在他身後響起道："可以說實話了嗎？否則我今天不但會把你變成盲人，耳朵還會聽不到聲音。"語氣雖仍是冰冷，但凌渡宇卻感到她對他多了點奇妙的感情。
凌渡宇嘆了一口氣道："我可心站起來走兩步嗎？"艾莎妮芙淡淡道："悉隨尊便！"
凌渡宇想不到她肯答應，喜出望外，辛苦地站了起來，活動了筋骨，故意不看她，移步到落地壁窗前，極目遠眺，嘆道："這是什麼地方？"艾莎妮芙來到他身後，平靜地道："在七十年前，這仍是地球上最大的沙漠，現在則成了最大的草原，供應全球三分一的食糧。"凌渡宇愕然道："這就是非洲大陸上的撒哈拉大沙漠了。"艾莎妮芙厲聲道："你怎會知道這些名詞，只有研究所的人和門徒才可閱看以前的歷史！"凌渡宇轉過身來，凝視她的美眸，嘆道："艾莎，你不不明白嗎？我是通過那所為外星浴盆的時空機器，由一百年前的時空，來到了這裡，不信的話，你可問我關於那以前數千年的歷史，看我能否回答你。"艾莎妮芙眼中射出鋒利的電光，一點不讓地和他對視著，冷冷道："不要試圖對我施展催眠術，我並非普通人，而是有最優秀因子的新人類，你若妄想制服我，只會招來處罰。"凌渡宇微笑道："我怎捨得對付你，不過我卻可以選擇說話及不說話，用弄與否則是我的問題。除非你答應我，肯讓我把整件事說出來，否則我就選擇不說話好了。"艾莎妮芙露出深思的表情，好一會才道："理論上，只要你曾看過資料庫上有關以關歷史的資料，自是可對答如流，沒有困難。"凌渡宇沉聲道："但所長怎樣解釋我被一百年前的落後武器所傷一事呢？那顆能量丸又是從哪裡來的？"艾莎妮芙從容道："若果其中一個門徒，精心策劃出一項陰謀，而你是他的間諜，那麼這一切都可輕易解釋了。能超越時空的機器在理論上仍是絕無可能的事。"凌渡宇柔聲道："但這能否解釋何以我的體能和精神力量均大異常人嗎？何況催眠術和瑜伽術這些古老神秘的功行，都是這時代所沒有的，你又可作出怎麼樣的合理解釋哩？"艾莎妮芙沉吟了半晌，顯然有點意動，輕輕道："我們到沙發坐下好嗎？"凌渡宇聽她語氣帶有請求的味兒，心中暗喜，隨她往沙發走去。
兩人相對而坐，隔了一張長几，几上擺了一盤蘭花，清香逸散，看來是改良了的品種。
艾莎妮芙嘆了一口氣道："你確是個很特別的人，若換了別的人，受到那種純神經的痛苦時，早已慘叫聲吟，而你只是咬牙苦忍，三天來真是一動不動，教人奇怪。"凌渡宇知道自己至少贏得了她的尊敬，欣然一笑，沒有答話。
艾莎妮芙奇道："為何你可以如此有信心，宗徒會已下了令，若我在一年內仍不能解開你的謎團，會立即把你處決，難道你一點都不愛惜自己的生命嗎？"這回輪到凌渡宇訝然道："這麼機密的事，為何有肯告訴我呢？"艾莎妮芙首次露出人性的一面，茫然搖頭。
凌渡宇正容道："我卻知道原因，因為在宗徒會處決我前，你會和我一起逃去，通過時空機返回一百年前的世界去，而你則比我早了一年抵達，還出現在剛開始的全球網路上，成為了'救世主'的第二次降臨，挑選出十二門徒，進行計劃。"艾莎妮芙美目睜大，沉聲道："你弄錯了，至高無上的'救世主'出現在新世紀前五年的世界網路上，現在只是十二門徒可以直接與它聯絡。"凌渡宇柔聲道："這正是最精采絕輪的地方，這在新世紀前五年出現的'救世主'，她建立的所謂地上的天國，是人類歷史上最恐怖和最高明的極權政府，所有人都成了她的奴隸……"艾莎妮芙嬌喝道："閉嘴！你可知單是這些話，我已可立即把你處決了。"凌渡宇搖頭，冷靜地道："你不會的，你不但不會這樣做，還愛上了我，與我一同回去，設法推翻這獨裁的政府。"艾莎妮芙秀眸冷芒閃閃，寒聲道："在一百年前，怎能推翻五十年後才出現的政府呢？"卻沒有否定會愛上他的可能性。
凌渡宇嘆道："所以我才說這是最微妙的地方，只有在現今這政權出現之前，先重演一次'救世主'的卑鄙手段，什麼'救世主'和十二門徒，然後再告訴世人，唔……例如第二次降臨已來了，將來若有人假冒我，就是魔鬼派來的假基督又或反基督諸如此類，那以後就沒有人能再以同樣的手段接管全球了。換句話說，所長你回到了一百年前的世界去未來改變了。"艾莎妮芙茫然思索了一會後，仍是搖頭道："這是不可能的，每一粒能量丸，只可以支持我三十日的生命，現在我手上只有一粒能量丸，返回一百年前去亦絕對活不過五十天，更沒有多餘的能量丸給你服食，可想而知你說的仍是謊話。"凌渡宇微笑道："既認為我說的是謊話，為何卻不像上趟般懲罰我呢？"艾莎妮芙雙目射出凌厲的神色，冷喝道："你不要得寸進尺，迫人太甚啊！"凌渡宇眼中射出愛憐之色，舒服地躺在沙發上，還寫意地伸展四肢，柔情似水地道："為什麼要服能量丸才能維持生命呢？"艾莎妮芙猶豫了頃刻，才猛下決心道："研究所的院士都是經過特別基因處理的人類，被激發起生命的潛能，而我則是他們之中最超卓的一個，腦內植入的微晶片，可使我遙控研究所那貫通全球網路的智能系統。但由於此舉需要龐大的能量，才能平衡我們被激發的潛能，所以當能量丸的功能消失時，能量會使我們自燃而死。"凌渡宇的臉倏地血色盡退，想起當日遇到艾莎妮芙時，她那種生離死別的悲哀情緒，虎軀不由劇震道："那些門徒為什麼要服用能量丸呢？"艾莎妮芙嘆道："我不知為什麼願意告訴你……他們服能量丸的原因，即是為了保持青春，亦是怕被叛徒或其他門徒行刺。"凌渡宇顫聲道："難怪宗徒會把這麼大的權力交到你手上，因為他們根本不怕你造反，只要斷了能量丸的供應，你就不能活過三十天，真是卑鄙。"艾莎妮芙聲音轉柔道："凌渡宇，你可否把一百年前發生的事，詳細地告訴我，我很想知道哩！"