第七章
「我想，」Meredith說，「是時候把一切都告訴我們了，Elena。比如上一次我們問你的時候，你跳過的那些細節。」
Elena點點頭。「你說的對。解釋起來很難，不過我會努力的。」她深深吸了一口氣。「Bonnie，你還記得開學的第一天嗎？那是我第一次聽見你做預言。你看了我的手掌說我會遇見一個男孩，一個陰暗的男孩（adarkboy），一個陌生人，而且他不是很高但他『曾經』很高。唔，」——她看看Bonnie又看看Meredith——「Stefan現在確實不算高，但是他曾經很高……跟十五世紀的其他人相比的話。」
Meredith點了點頭，然而Bonnie輕呼一聲猛地往後一仰，一臉詫異：「你是說——」
「我是說他曾經生活在文藝復興時期的義大利，而那個時候的人均身高比現在要矮。所以相比之下Stefan看起來會高一些。然後，等等，在你昏過去之前你還得知道一件事。Damon是他的哥哥。」
Meredith再次點頭。「我猜到可能是那樣。但是既然如此為什麼Damon要說他是個大學生呢？」
「他們關係不是太好。有很長一段時間，Stefan甚至都不知道Damon也在Fell』sChurch。」Elena猶豫著。她正在逼近Stefan的私人歷史，而她總覺得那是應該由他來說的『他的』秘密。但Meredith是對的，是時候把一切和盤托出了。「聽著，是這樣的，」她說，「Stefan和Damon在文藝復興的義大利愛上了同一個女孩子。她從德國來，叫Katherine。最開始的時候Stefan躲著我是因為我讓他想起了她，她也是金髮碧眼。哦，還有這個是她的戒指。」Elena放開Meredith的手，展示給她們看那枚鑲著青金石，做工精緻的金戒指。
「關鍵是，Katherine是個吸血鬼。當她在德國的家鄉快要病死的時候，一個叫Klaus的傢伙把她變成吸血鬼救了她一命。Stefan和Damon都知道，但他們不在乎。他們要她在他們兩個之間挑一個人和她結婚。」Elena擠出一個勉強的笑，想著Mr.Tanner原來是對的：歷史會重蹈覆轍。她只希望她的故事不要和Katherine有一樣的結尾。「但她選了他們兩個。她和他們兩個都交換了血液，宣布他們可以三個人彼此相伴到永遠。」
「聽上去真詭異。」Bonnie喃喃道。
「聽上去真蠢。」Meredith說。
「你說對了，」Elena告訴她，「Katherine可愛是可愛，但是不太聰明。Stefan和Damon本來就不喜歡對方。他們說她必須選一個，說他們根本不會考慮共享她。結果她哭著跑掉了。第二天——唔，他們發現了她的屍體，或者說是殘留物。你看，吸血鬼要有一個像這個戒指之類的護身符，才能安全地出現在太陽底下。而Katherine跑到陽光下摘掉了她的戒指。她認為如果她離開了，Damon和Stefan就會和好。」
「哦，我的天，多浪——」
「不，不是的，」Elena粗魯地打斷了Bonnie，「這一點也不浪漫。Stefan從那之後就一直活在愧疚之中，而且我覺得Damon也是如此，雖然你永遠也別想讓他承認這一點。那件事直接導致的後果就是他們各自拔出一把劍把對方刺死了。對，死了。那就是他們何以成為吸血鬼，也是他們為什麼那麼恨對方的原因。而且那也是為什麼，我現在想讓他們兩個合作簡直就是發瘋。」
「合作什麼？」Meredith問。
「那個我遲些會解釋。不過首先我想知道鎮子里都發生了些什麼，自從我——離開。」
「唔，大部分都是歇斯底里，」Meredith說，挑起一邊眉毛，「你的AuntJudith狀態挺糟糕。她說她幻視看見了你——只不過那不是幻覺，對吧？然後她和Robert好像分手了。」
「我知道，」Elena鎮定地說，「繼續。」
「學校的每個人都很沮喪。我想跟Stefan說話，尤其是當我開始懷疑你其實並沒有死的時候，但是他不在學校。Matt倒是在，可是他也不太對勁。他看起來像個殭屍，而且不跟任何人說話。我想跟他解釋你有可能還在，我以為那會讓他振作一點。但是他完全不聽。他整個兒變了個人似的，有一剎那我以為他要打我。他一個詞也聽不進。」
「哦，上帝——Matt。」有什麼可怕的感覺在Elena的腦袋底部蠢蠢欲動，一些太糟糕而不能被釋放的記憶。只是現在她無法承受再多的事情了，她不能，她想，把那縷記憶摁回腦袋深處。
Meredith還在繼續：「不過，明顯有其他人在懷疑你的『死亡』。所以我才在紀念儀式上那麼說，我怕如果我說了真正的時間和地點，AlaricSaltzman就會在房子外面埋伏你。他問了我們各種各樣的問題，幸好Bonnie還不知道任何可以泄露的事。」
「這不公平，」Bonnie辯解道，「Alaric只是感興趣，僅此而已，他想幫我們面對這個創傷，就像以前那樣。他是水瓶座的——」
「他是個間諜，」Elena說，「而且可能還不止那樣。不過那個我們一會兒再討論。TylerSmallwood怎麼了？我在紀念儀式上沒看到他。」
Meredith一臉震驚：「你是說你不知道？」
「我什麼都不知道。我在閣樓里睡了四天。」
「唔……」Meredith不安地停了下來。「Tyler剛剛出院。DickCarter還有Founders』Day和他們一起的其他四個難纏的傢伙也一樣。那天晚上他們在活動房裡被襲擊，流失了大量的血。」
「哦。」那天晚上Stefan強大的力量之謎被解開了。還有那力量為什麼越來越弱。他很可能在那之後就沒有再進食。「Meredith，Stefan是疑犯嗎？」
「唔，Tyler的父親試圖把他變成一個，但是警察們對不上那個時間。他們知道Tyler大約是什麼時候被襲擊的，因為他本來應該去見Mr.Smallwood但他沒有出現。而Bonnie和我可以給出Stefan的不在場證明，因為我們那時剛剛在河邊離開他和你的屍體。所以他不可能跑回活動房襲擊Tyler——至少作為正常人類不可能。而到目前為止警察還沒有想到任何超自然生物的可能。」
「我明白了。」至少在這點上Elena可以放心了。
「Tyler和其他人無法指出襲擊者的特徵，因為他們關於那天下午的記憶一片空白，」Meredith補充道，「Caroline也是。」
「Caroline也在那兒？」
「對，不過她沒被咬。只是嚇壞了。雖然她幹了那麼多壞事，我還是有點同情她。」Meredith聳聳肩又說，「這幾天她看起來挺可悲的。」
「而且我不認為在今天教堂的狗事件之後還會有任何人懷疑Stefan。」Bonnie插入，「我爸說一隻大狗也可能撞碎活動房的窗玻璃，而且Tyler脖子上的傷口看起來就像某種動物咬痕。我想很多人會相信那是一隻或者一群狗乾的。」
「最方便的解釋，」Meredith冷淡地說，「那意味著他們不用再考慮這件事了。」
「但是那很蹊蹺，」Elena說，「正常的狗不會那樣做。難道人們都沒有懷疑過他們的狗為什麼突然發瘋攻擊他們嗎？」
「很多人只是把它們拋棄了。哦，我還聽見有人說起強制性狂犬病檢測，」Meredith說，「但那不是簡單的狂犬病，對嗎，Elena？」
「不，我認為不是。Stefan和Damon也這麼想。這也是我來要跟你們商量的事。」Elena儘可能清楚地解釋起她關於有其它力量進入了Fell』sChurch的想法。她說起把她追趕下橋的那股力量，說起她對那些狗的感覺，還有她和Stefan和Damon討論過的一切。最後她這樣總結道：「而且Bonnie自己今天在教堂說了：『邪惡的東西』，我認為那就是現在在Fell』sChurch里的，沒人知道的，完完全全邪惡的東西。我猜你並不知道你指的是什麼，Bonnie。」
然而Bonnie的思路正在完全相反的另一個方向上：「所以說Damon不一定做了你說的所有那些可怕的事情，」她機靈地說，「比如殺了Yangtze（她家的狗）啦傷了Vickie啦殺了Mr.Tanner啦，所有那些事。我告訴過你一個那麼帥的人不可能是個瘋狂殺手。」
「我覺得，」Meredith掃了Elena一眼說，「你最好還是把Damon從戀愛對象的名單里劃掉吧。」
「沒錯，」Elena堅決地說，「他的的確確殺了Mr.Tanner，Bonnie，那說明假設其他襲擊是他乾的也是有理由的；我會問他。而且我自己應付他都很困難了。你不會想跟他扯上關係的，Bonnie，相信我。」
「我要放棄Damon；我要放棄Alaric……難道就沒有一個男人是我可以考慮的嗎？Elena卻可以把他們都佔為己有。這不公平。」
「生活是不公平的，」Meredith無情地告訴她。「但是聽著，Elena，如果你說的其他力量真的存在，你覺得會是什麼？會是什麼樣子？」
「我不知道。一種極其強大的力量——卻又可以隱藏它自己不被我們感知到。它看起來可能就像一個普通的人。這就是為什麼我來找你們幫忙，因為那可能是Fell』sChurch里的任何一個人。就像今天Bonnie在追悼會上說的那樣：『沒有人是他們看起來的樣子。』」
Bonnie看起來很鬱悶：「我不記得我那麼說了。」
「你說了，好吧。『沒有人是他們看起來的樣子』，」Elena又著重地引用了一次。「沒有人。」她看向Meredith，但那雙優雅挑起的眉毛下面的黑眼睛冷靜而疏遠。
「好吧，這麼看來每個人都應該被懷疑。」Meredith用她最波瀾不驚的聲音說到，「對吧？」
「對，」Elena說，「但是我們最好用本子和筆寫一個最可疑的名單。Damon和Stefan已經同意幫忙調查。如果你們也同意，我們找出它的機會就會更大。」這麼一來就回到她的老本行了：她一直很擅長制定計劃——從釣男生的伎倆到募捐會的種種事宜。這隻不過是老一套方案A和方案B一個更嚴肅的版本罷了。
Meredith把筆跟紙遞給Bonnie。她看看手上的東西，又看看Meredith，最後看向Elena：「好了，」她說，「但是應該把誰寫上去？」
「唔，任何一個我們有理由懷疑是其他力量的人；任何一個可能做了我們知道它做了的事——把Stefan丟進井裡、追趕我、讓狗攻擊人群——的人；任何一個我們已經注意到行為古怪的人。」
「Matt，」Bonnie說，匆匆寫下，「還有Vickie。還有Robert。」
「Bonnie！」Elena和Meredith同時喊起來。
Bonnie抬起頭，「呃，Matt最近確實行為古怪，Vickie也是，好幾個月了。Robert在追悼會開始前一直在教堂外面轉悠，但是卻沒有進去——」
「哦，Bonnie，老實說，」Meredith說，「Vickie是受害者，不是嫌疑犯。而如果Matt有什麼邪惡力量的話，我就該是鐘樓怪人了。至於Robert——」
「行了，我把他們都劃掉了，」Bonnie冷冷地說，「現在聽聽你們的意見吧。」
「不，等等，」Elena說，「Bonnie，等一下。」她在想另外一件事，一件困擾了她好一陣的事，自從——「自從教堂那天，」她大聲說，想起來了。「知道嗎，我躲在唱詩席的時候也看見Robert在教堂外面了，就在狗群襲擊前一小會兒，而他那時正類似於離開，好像他知道要發生什麼似的。」
「哦，但是Elena——」
「不，聽著，Meredith。在那之前我也見過他，星期六晚上，跟AuntJudith一起。當她告訴他她不能跟他結婚的時候他臉上有種……我不知道。但是我覺得你最好還是把他寫回去，Bonnie。」
猶豫片刻后，Bonnie嚴肅地寫下Robert的名字。「還有誰？」她說。
「呃，恐怕還有Alaric。」Elena說，「抱歉，Bonnie，但他實際上是第一人選。」她告訴她們那天早上她偷聽到Alaric和校長的對話。「他不是個簡單的歷史老師；他們是為了某種原因才叫他來的。他知道我是個吸血鬼，並且在找我。而今天當狗群在襲擊的時候，他隔岸觀火地站在那兒做著一些奇怪的手勢。他絕對不是他看起來的那樣。唯一的問題是：他是什麼？你在聽嗎，Meredith？」
「在聽。你看，我覺得你應該把Mrs.Flowers也寫上去。記得我們從井裡把Stefan救上來送他回去時，她站在寄宿公寓窗口的那個樣子嗎？但是她不肯下樓給我們開門？那可不是正常的行為。」
Elena點頭：「對，還有她總是掛掉我找Stefan的電話。而且她毫無疑問是把自己關在那座老房子里的。也許她只是個奇怪的老太太，不過還是先寫下來吧，Bonnie。」她用一隻手梳理頭髮，把它們從脖子後面舉起來。她很熱。或者——不一定是熱，但是有點像過熱的那種不舒服。她覺得口乾舌燥。
「好了，我們明天放學以後會去寄宿公寓看看。」Meredith說，「與此同時還有什麼我們能做的？讓我們看看名單，Bonnie。」
Bonnie伸出名單讓她們都能看見，Elena和Meredith向前傾身讀著：
MattHoneycutt
VickieBennett
RobertMaxwell——狗群襲擊的時候他在教堂幹什麼？還有那天晚上他和Elena的姨媽發生了什麼事？
AlaricSaltzman——他為什麼問那麼多問題？他是被召來Fell』sChurch幹什麼的？
Mrs.Flowers——她為什麼那麼古怪？Stefan受傷那天晚上她為什麼不讓我們進去？
「很好，」Elena說。「我想我們還可以查出那天在教堂的狗都是誰的。然後你們明天再學校可以看著Alaric。」
「我會看著Alaric，」Bonnie堅定地說，「然後我會讓他洗清嫌疑，你就等著看吧。」
「好，交給你了。你可以被指派給他。然後Meredith可以調查Mrs.Flowers，而我可以應付Robert。至於Stefan和Damon——唔，他們可以被指派給任何人，因為他們可以用意念力調查人們的大腦。另外這個名單怎麼看都還不夠完整。我會要他們在鎮子周圍偵查，尋找任何力量的跡象，或者任何正在發生的其他古怪事情。他們比我更會分辨它們。」
坐回原位，Elena心不在焉地舔了舔嘴唇。她真的很口渴。她注意到了一樣之前毫無留意的東西：Bonnie手腕內側靜脈的美麗紋絡。Bonnie仍然保持著伸出手舉著便簽本的姿勢，手腕上半透明的皮膚下鳧藍色的靜脈清晰可見。Elena暗暗希望她還在學校的時候有認真聽過人體解剖課；這條靜脈——這條像樹枝一樣分叉開來的大靜脈——的名字叫什麼來著？
「Elena，Elena！」
Elena張皇地抬頭，撞上Meredith小心翼翼的黑眼睛和Bonnie警覺的表情，才意識到她正蜷在Bonnie的手腕旁邊，手指摩擦著最大的那條靜脈。
「抱歉。」她喃喃地說，坐回原處。但她可以感覺到她那兩顆尖牙增加了的長度和銳利。有點像戴牙箍，她可以清楚地察覺重量的不同。她意識到自己安慰Bonnie的微笑並沒有起到預想的效果。Bonnie看起來嚇壞了，她真是個笨蛋。Bonnie應該明白Elena永遠不會傷害她。而且Elena今晚也不是特別地餓；Elena一直以來都吃得很少。她所需要的都在這個手腕里的小小靜脈中……
Elena跳起來沖向窗戶，靠在窗框上，讓清涼的夜風冷卻她的皮膚。她頭暈目眩，似乎無法呼吸。
她剛才在幹什麼？她轉過身看見Bonnie蜷縮著靠近Meredith，兩個人都是一臉反感和恐懼。她討厭被她們用那樣的眼神看著。
「對不起，」她說，「我不想那樣的，Bonnie。看，我不會再過去了。我來之前應該先吃點兒東西的。Damon說我遲些會餓。」
Bonnie吞了口口水，看起來更噁心了：「吃？」
「是啊，當然了。」Elena尖刻地說。她的血管在燃燒，這就是那種感覺。Stefan曾經描述過的感覺，但她那時不可能了解；她從不曾了解這種對鮮血的渴求讓他承受的一切。可怕的，不可抗拒的。「你以為我這些天都吃什麼來著，空氣？」她固執地補充道：「現在我是個獵人，我最好出去打獵。」
Bonnie和Meredith在嘗試接受這個事實，她知道她們在努力，然而她也同樣能看到她們眼中的反感。她把注意力集中在運用她的新感官上，將自己向夜晚敞開，搜索Stefan或者Damon的存在。那很困難，因為他們兩個的意識都沒有像在樹林里搏鬥的那天晚上那樣突出，但她覺得她感知到了鎮子里一抹力量的閃光。
然而她沒有辦法和它溝通，而沮喪又加重了她的燥熱。就在她想也許只好等不到他們先走的時候，窗帘被一陣風颳起，拍打著掃過她的臉。Bonnie驚叫著跌跌撞撞地站起來，撞跌了床頭柜上的閱讀燈，房間頓時陷入一片黑暗。Meredith一邊咒罵一邊把燈重新放好。窗帘在啟輝器的閃光里瘋狂地拍動著，Bonnie似乎在努力尖叫出聲。
當燈光終於再次亮起時，窗口顯現出Damon隨隨便便晃晃蕩盪坐在窗台上，跨起一隻腳的身影，臉上是他最狂野的那種微笑。
「你介意嗎？」他說，「這不太舒服。」
Elena掃了一眼身後的Bonnie和Meredith。她們正緊緊靠在衣櫃旁邊，一接觸到她的視線馬上顯得恐懼不安，歇斯底里。她自己惱火地搖了搖頭。
「我還以為喜歡戲劇性出現的是我呢，」她說，「很有趣，Damon。現在我們走吧。」
「把你這麼美麗的兩位朋友留在這裡？」Damon又朝Bonnie和Meredith笑了笑，「說起來，我剛來到這兒。沒有哪位願意禮貌待客請我進去嗎？」
Bonnie無助地盯著他的臉的褐色眼睛有些許柔和。她剛剛因恐懼而微微張開的嘴唇又張開了一點。Elena認出這是意識受控的徵兆。
「不，她們不會的。」她說，直接站在了Damon和另外兩個女孩之間：「這兒沒有一個人是你的，Damon——現在不是，永遠也不會是。」看見他眼中挑釁的火花，她又狡猾地說道：「再說，我本來也正打算走呢。我不知道你怎麼樣，不過我要去獵食了。」她感應到Stefan出現在附近——也許在房頂，感到安慰。並且她馬上就聽到了他的更正：『我們要去獵食了，Damon。你願意的話盡可以整晚坐在這兒。』
Damon以優雅的姿態妥協了，朝Bonnie拋去最後一個興緻勃勃的眼神后消失在窗口。Bonnie和Meredith一起緊張地往窗口走去，明顯在擔心他剛剛把自己摔死了。
「他沒事的。」Elena說，又一次搖了搖頭，「你們也不用擔心，我不會讓他回來的。明天同樣的時間我再來見你們。拜。」
「可是——Elena——」Meredith頓住，「我是說，我本來是要問你想不想換身衣服的。」
Elena打量著自己。十九世紀祖傳式樣的長裙破爛不堪，白色薄紗撕裂了好幾處。但是沒有時間換衣服了；她必須去捕食，現在，馬上。
「只能先等等了，」她說，「明天見。」然後她像Damon剛才那樣把自己扔出了窗戶。她最後看見的是Meredith和Bonnie恍惚地盯著她的樣子。
她現在著陸得好多了；這次沒碰傷她的膝蓋。Stefan在這兒，他正用一件溫暖的黑色的東西裹住她。
「你的斗篷。」她開心地說。一時間他們朝彼此微笑著，不約而同地想起他第一次把這件斗篷披在她身上的時候。就是他在墓地從Tyler手中救出她之後，帶她回他的房間清理乾淨。那是他還不敢碰她。但是，Elena想，對上他的視線微笑，她很快就征服了他的懼怕。
「我還以為我們是去獵食的。」Damon說。
Elena把微笑轉向他，沒有把她的手從Stefan的手中抽開。「是啊，」她說，「我們應該去哪兒呢？」
「街上隨便一間房子。」Damon提議。
「樹林。」Stefan說。
「去樹林。」Elena做決定。「我們不碰人，也不殺生。不是應該這樣嗎，Stefan？」
他捏捏她的手指作為回應：「是這樣的。」他靜靜地說。
Damon嚴肅地抿起嘴唇。「我們去樹林子里是想找什麼呢，我難道不想知道嗎？麝鼠？臭鼬？白蟻？」他將視線移向Elena，沉下聲音說：「跟我來，我會讓你見識一下真正的狩獵。」
「我們可以穿過墓地過去。」Elena說，無視他。
「白尾鹿整晚都在開闊的平地上找食，」Stefan告訴她，「不過我們要悄悄接近它們可得小心點兒。它們的聽力差不多跟我們一樣敏銳。」
『那下次吧。』Damon的聲音在Elena腦中響起。