第十五章

一把埃琳娜送回她的房子里，斯蒂芬就去了樹林。

他開上古老的河道，在陰沉的雲層下行駛著——天空中密不透縫，他把車停在第一天來學校的停車場。

離開汽車，他返回看見烏鴉的那片空地上。他的獵人的直覺幫助著他，回憶起灌木叢的形狀，直到他站在古老的橡樹下。

在這兒黑暗的毛毯下——棕色的落葉，甚至有一些兔子的殘骸還留下這。

自從他第一次來到菲爾教區，他就感覺到了一個答案在閃爍著。但它似乎微弱而搖擺，他沒法找出確切的位置。

他嘆了口氣然後轉過身——突然猛地停下。

達蒙站在他的面前，胳膊環繞在胸前，懶洋洋地靠著橡樹。他看上去的樣子似乎已經呆在這好幾個小時了。

「所以，」斯蒂芬沉悶地說。「這是真的。已經持續了一段時間了，哥哥。」

「沒有你想得那麼久，弟弟。」斯蒂芬記得這個聲音，這個天鵝絨般的，帶著諷刺的聲音。「我一直追蹤你很多年了。」達蒙平靜地說他快速彈去皮革夾克袖子上的樹皮。「但是，你不會知道這些，不是嗎？哈，不，你的力量還是和以前一樣弱。」

「小心一點，達蒙。」斯蒂芬緩慢，危險地說。「今晚小心一些。我沒有一副寬容的脾氣。」

「斯蒂芬先生生氣了？想象一下。我猜，你很苦惱，因為我在你的領土範圍里的小小旅程。我做這些只是因為我想接近你。兄弟應該靠近一些的。」

「你今晚殺了人。而你試圖讓我相信這是我做的。」

「你很確定你沒有做嗎？也許我們是一起做的。小心！」當斯蒂芬走近的時候他繼續說道：「我的情緒今晚同樣不大好。我只有一個消瘦的歷史老師，而你有一個漂亮的女孩。」

狂怒在斯蒂芬的身體里迸發，似乎集中成了一個明亮炙熱的中心，就像身體中的一個太陽一樣。「里埃琳娜遠點。」他帶有威脅性地說道，而達蒙僅是斜了一下腦袋。「離她遠點，達蒙。我知道你見過她了。但沒有再多了，否則你會受到報應的。」

「你總是這麼自私，這是你的小缺點。不願分享任何東西，不是嗎？」突然，達蒙的嘴唇彎成一個不可思議的微笑。「但很幸運，親愛的埃琳娜非常慷慨大方。她沒有告訴你我們的聯繫嗎？為什麼，我們第一次見面的時候她幾乎就把自己獻給我了。」

「撒謊！」

「哦，不，親愛的弟弟。我在重要的事情上從不撒謊。或者是對我不重要的？不管怎麼樣，你的美麗的女人幾乎昏倒在我的胳膊里。我想她喜歡穿著黑色衣服的男人。」當斯蒂芬凝視著他，試圖克制他的情緒的時候，達蒙繼續說著，幾乎是溫柔地說：「關於她你錯了，你知道的。你認為她甜美溫順，就像凱若琳。她不是。她不是你的模特，我高貴的弟弟。她有一個靈魂，有一把火在她的身體里，而你不知道該怎樣做。」

「而你知道，我猜。」

達蒙鬆開胳膊再次微笑起來。「哦，是的。」

斯蒂芬想要跳起來撲向他，猛地擊向那個美麗的，傲慢的微笑，撕開達蒙的喉嚨。他用一種勉強克制的語氣說道：「你在一件事情上說對了。她很堅強，堅強得足以對抗你。而現在她知道你是什麼了。現在她對你的感覺僅僅是噁心。」

殺了他，有什麼在斯蒂芬的腦子裡不斷要求。殺了他，扭斷他的脖子，把他的喉嚨撕成血條。但他知道達蒙今晚感覺非常好。他的哥哥的黑暗氣味濃烈，幾乎閃耀著光芒。

「是的，我喝了很多。」達蒙愉快地說，似乎他知道斯蒂芬的腦子裡系那個些什麼。他嘆了一口氣然後伸出舌頭心滿意足地舔舐著嘴唇。「他很小，但是身體里卻又驚人數量的血液。不想埃琳娜那樣美好，這讓他問起來當然沒有那麼美好。但一種新的血液在你的身體里歡唱總是一件令人高興的事。」達蒙的深深地呼吸，從樹林里走出來然後環顧四周。斯蒂芬同樣記得這些優雅的動作，每一個手指都精確地控制著。

「這讓我感覺像是做這些。」達蒙說道，移動到幾碼遠的小樹胖，他只有它的一半高，他用手指抓著，沒有看旁邊的樹榦。但斯蒂芬看見了快速的呼吸和達蒙黑色襯衫下的輕微起伏，然後樹就從泥地里被拔出來了。它的根須搖晃著。斯蒂芬能夠聞到地里潮濕的氣味。

「不管怎麼樣我不喜歡它。」達蒙說，平靜地把它扔出去。然後他動人地笑著：「著一樣讓我感覺像是做這些。」

達蒙打了個手勢，然後就消失了。斯蒂芬轉股四周，但是沒有看見他。

「向上看，弟弟。」斯蒂芬抬頭旋轉著，什麼都沒有看見。「在這兒，弟弟。」他再次旋轉著。「不，試試這兒。」狂怒地，斯蒂芬沖向一邊，試圖抓住達蒙。但他的手指只接觸到了空氣。

這裡斯蒂芬。這次，聲音從他的腦子裡傳來，而這股力量另他徹底搖晃著。緩慢地，他立刻轉過身，看見達蒙還在原來的位置上，倚著那棵大橡樹。

但是這次黑色的眼睛里幽默已經褪去了。它們黑暗並且深不可測，達蒙的嘴唇閉成一條線。

你還需要什麼證明，斯蒂芬？當你比那些可憐的人類強壯的時候我卻比你強裝。我的速度也比你快，我擁有你從未聽說過的力量。那些古老的力量，斯蒂芬。而且我並不害怕使用它們。如果你和我對抗，我會用那些來對付你。

「這就是你來這兒的原因？折磨我？」

我對你很仁慈，弟弟。很多次我可以殺了你，但我總是寬恕你的姓名。但這次不同。達蒙離開那些書，說得更大聲：「我警告你，斯蒂芬，別和我對抗。我來這兒的原因並不重要。我現在想要的只是埃琳娜，而如果你阻止我得到她，我會殺了你。」

「你可以試試。」斯蒂芬說。身體里炙熱的仇恨越來越明亮，就像銀河中的恆星一樣全部傾瀉出來。他知道，無論如何，這對達蒙的黑暗都構成了威脅。

他猛烈地痛擊著，試圖撲向達蒙薄弱的下顎部分。這並不成功，他的胳膊被困在了身後，他的身體被固定住了。他就像熟練的貓的爪子下無助的小鳥。

他僵了片刻，讓自己集中力量，然後他突然爆發所有的肌肉，試著掙脫束縛，試著擊中。殘酷的手勒緊了他，讓他徒勞掙扎。你總是那麼頑固。也許這會說服你的。斯蒂芬抬頭看著他的哥哥的臉，蒼白如同覆蓋著一層霜，然後他感到手指抓住了他的頭髮，讓他向後仰，露出他的喉嚨。

他更加努力掙扎著，變得瘋狂。別掙扎，聲音在他的腦海里，然後他感到牙齒撕開皮膚的疼痛。他感到獵人的受害者的那種恥辱與無能為力，被追捕，被掠奪。血液流出的感覺唯心地讓他感到疼痛。

他拒絕屈服，而疼痛卻越來越沉重，有一種感覺似乎他的靈魂就像那棵小樹一樣被撕開。這就像火焰一樣擊中了他，刺穿在達蒙的牙齒咬出的傷口裡。極度的痛苦爆發在他的下顎，臉頰還有肩膀上。他感到暈眩的波浪，意識到自己正在失去意識。

然後，突然地，手臂放開了他，他跌了下去，躺在潮濕的橡木落葉上。沉重地呼吸著，他痛苦的抓住自己的膝蓋。

「你看見了，小弟弟，我比你要強裝。強裝地足以戰勝你，吸取你的血液還有你的生命，只要我願意。把埃琳娜留給我。」

斯蒂芬抬起頭。達蒙背對著他，兩條腿分開站著，就像一個就像是一個戰勝者，而戰利品就跟在他的身後。這個夜晚——黑色的眼睛炙熱而充滿歡喜，斯蒂芬的血液在他的嘴唇上。

憎恨充滿斯蒂芬的身體，他從未有過如此的憎恨。似乎他原先對達蒙的憎恨集中成了海洋里的每一滴水和泡沫。在過去的幾個世紀里他都為他對自己的哥哥所做的感到後悔，而現在他只想改變這一點。

「埃琳娜不是你的。」他喊道，站起身，試著不去顯示這對他有多困難。「而她永遠也不會是你的。」注意力集中在每一個腳步上，他感到全身都疼痛，而羞愧超過了身體的任何感覺。有一些潮濕的落葉附在他的衣物上，但他沒有弄掉它們。他忘記了移動，用四肢支撐自己的軟弱。

你不會明白的，弟弟。

斯蒂芬沒有回頭或者答覆，他咬緊牙關讓自己移動起來。一步，再一步……

一步，再一步。汽車現在不會很遠了。樹葉在他的腳下破裂，然後他聽見身後樹葉的聲音。

他試著快速轉過身，但他的條件反射幾乎已經經受不住了。急劇地轉身對他來說太難了。黑暗充斥著他，充斥著他的身體和思想，他跌倒了。他永遠倒在了黑暗裡。然後，仁慈地，他不再有任何思想。