第一節

航程的最後一夜平靜、溫暖、無星。「海豚」輕鬆悠長地擺盪，越過打向南方的平滑波浪。睡眠得來輕易，眾人皆入睡，在睡眠中進入夢境。

赤楊夢到一隻小動物，從黑暗裡來，碰觸他的手。他看不到那是什麼，伸出手，它已然離去、消失，手上又感覺小小、絨軟鼻子碰觸。半醒，夢境自腦海隱退，但尖銳的失落感滯留心中。

在赤楊下方的卧鋪，塞波夢見自己正在帕恩島費繞的家中，讀一本黑暗年代的古老智典，沉浸於工作，卻被打斷。有人想見他。「要不了多久。」他自語，前去與訪客說話。來客是個女人，頭髮深黑，帶有一抹紅光，美麗、神情憂慮，說：「你必須派他來找我。你會派他來找我，對不對？」塞波心想，我不知道她說誰，但我得假裝知道，便說：「你知道這不容易。」聽到這話，女人手向後舉起，他看到她握著一塊石頭，一塊沉重的黑色石頭。他大吃一驚，心想她打算將石頭砸向他，或以石頭擊打他，於是一面退縮，在黑暗船艙醒來。他平躺聆聽其他人沉睡的呼吸聲，及海浪打在船側的低語。

小船艙另一端卧鋪，黑曜仰躺，凝視黑暗，以為自己的眼睛張著，以為醒著，卻感覺許多細繩綁縛手臂、雙腿、雙手與頭顱，繩子朝黑暗延伸，越過陸地與海洋，越過世界的彎弧；繩子正拉他、扯他，他與船和所有乘客都被輕輕、輕輕拖曳到海洋枯竭之處，船將沉默地擱淺在盲目延伸的黑暗沙灘上。但他無法說話或動作，繩子勒閉他的下頷、眼瞼。

黎白南進入船艙想小睡片刻，希望明天清晨喚起柔克時能精神充沛。他快速而深沉地熟睡，夢境飄蕩變換：海面上有座高聳綠丘……一名微笑女子抬起手，讓他看見她能命太陽升起……在黑弗諾中的法庭，一名請願者讓他震驚而羞愧地發現，王國中半數人民正在屋下密閉的房中餓死……一個孩子對他大喊：「來我這裡！」但他找不到那孩子……他一面睡，右手一面握住掛於頸項的小錦囊，握著裡面的石子，緊抓不放。

男子沉於夢境，而頂上艙房內，女子夢著。賽瑟菈奇走上山，故里美麗親愛的沙漠高山，但她正走在禁忌的龍道之上，人類雙腳永遠不能踏上那條路，甚至不能經過。光裸足心下，龍道的塵土光滑溫暖，雖知不能走在上面，她仍繼續前進，直到抬起頭，發現眼前並非熟識高山，而是絕對無法越過的烏黑、崎嶇懸壁。但她必須爬越。

伊芮安欣悅地飛翔在暴風雨中的狂風，但暴風雨在她翼上綁縛一圈圈閃電，將她拖入雲中，愈趨逼近時，她看到那非雲朵，而是黑色石塊，一道烏黑崎嶇的山脈。閃電繩索將雙翼綁縛身側，她墜落。

恬哈弩爬過地底深處一條隧道，裡面沒有足夠空氣，她一面爬，隧道逐漸縮窄，無法回頭。深入隧道泥土的晶亮樹根讓她有使力點，有時她能借著攀拉樹根，繼續朝黑暗前進。

恬娜爬上神聖峨團之地，累世無名者寶座的台階。她非常嬌小，台階非常高，她爬得十分艱辛。抵達第四階時，她未照女祭司的要求停步轉身，反而繼續前進。爬上一階、一階，又一階，灰塵厚得完全遮掩台階，必須以手摸索人跡未至的階級。她快速爬行，在空虛的寶座后，格得忘了或掉了某樣東西，某樣對無數人民極端重要的東西，她必須找到，但不知那是什麼。「一顆石頭，一顆石頭。」她告訴自己。但等她終於爬到，寶座后只有灰塵、貓頭鷹糞便，還有灰塵。

弓忒高陵上的老法師之屋，格得在內室夢見自己仍是大法師，與朋友索理安走在通往學院師傅會議廳的符文走廊。「許多年來，」他認真地告訴索理安，「我毫無半點力量。」召喚師傅微笑說道：「你知道那只是夢。」但格得對於拖曳身後與走廊地板上的修長漆黑翅膀感到不安。他聳聳肩，想抬起翅膀，卻只像空袋子攤在地上。「你有翅膀嗎？」他問索理安，對方回答，「噢，有的。」語氣安適，並讓格得看看自己的翅膀被許多細小繩索綁縛在背與腿后。「我被束縛得緊。」索理安道。

柔克島心成林間，形意師傅阿茲弗如同往常，於夏夜中睡在樹林東側邊緣一塊開闊草地，抬起頭，能透過葉子看見星辰。在此處，睡眠輕盈、透明，心緒由星辰與樹葉的舞步引導，往返念頭與夢境。但今晚毫無星辰，樹葉不動。他抬頭望入毫無光芒的天空，看穿雲層。高遠的黑暗天空中有星星：細小、明亮、靜止，不會移動。他知道將沒有日出……他終於坐起，神智清醒，凝視總懸浮在排排樹木間的昏暗、柔細光芒，心臟緩慢而強烈地跳動。

宏軒館中，沉睡的年輕人輾轉反側，大聲呼叫，夢見必須在一片只有塵土的平原作戰，但敵方戰士是老人、老婦、衰弱病重的普通人與哭泣的孩童。

柔克師傅夢見有艘船越洋航來，負載重物，低壓海面。有人夢到船上貨物是黑岩，另一人夢到負載燃燒的火焰，更有人夢到貨物是夢境。

睡在宏軒館中的七名法師在石室中陸續醒來，變出一點假光，站起身。他們發現守門師傅已起身，在大門邊等待。「王即將到來，」他微笑說，「在天亮時抵達。」

「柔克圓丘。」托斯拉向前凝視西南方薄暮海浪上，遙遠、模糊、毫無動靜的波浪，身旁的黎白南一語不發。雲層散去，天空在海面圓弧上罩下純凈無色圓拱。

船長加入，在沉默中悄聲道：「美麗的清晨。」

東方緩緩亮成金黃。黎白南瞥向船尾，兩名女子已經起身，站在船艙外的欄杆旁：高大的女子，赤足、沉默，凝望東方。

圓形綠丘捕捉最初的陽光。航入綏爾灣峽角時，天色大明。船上所有人都在甲板上觀看，但依舊低聲少言。

風在港口中止息，海面平靜，水波映照灣邊小鎮及小鎮上方的宏軒館圍牆。船向前滑行，速度一緩再緩。

黎白南瞥向船長與黑曜。船長點點頭，巫師開始施咒，舉起雙手，緩緩外推，低聲說出一詞。

船輕柔地向前滑行，速度未曾減緩，直到靠上最長的碼頭。船長開口，大帆捲起，船員朝岸上拋擲繩索，打破沉默。

有人在碼頭等待迎接：聚集的鎮民與一群來自學院的年輕人，其中一人魁梧、皮膚黝黑，握著等身長的沉重巫杖。橋板搭出、置穩時，男子向前數步：「西地之王，歡迎來到柔克。我們同樣歡迎你的同伴。」

同來的年輕人與鎮民一致向王歡呼致意，黎白南走下橋板，愉快回應，向召喚師傅道安，兩人交談片刻。

觀看的人可以發現，召喚師傅雖致歡迎之詞，蹙眉眼神卻一再飄向船身，看著站在欄杆邊的女子，而他的回答未能令王滿意。

黎白南步離，回到船上，伊芮安上前面對他說：「陛下，你可以告訴師傅，我不想進入他們的屋子……這一次，就算他們邀請我，我也不去。」

黎白南極端嚴肅地說：「邀請你去心成林會面的，是形意師傅。」

伊芮安一聽大笑，神情燦爛：「我就知道他會。恬哈弩跟我一起去。」

「還有媽媽。」恬哈弩悄聲說。

黎白南望向恬娜，她點點頭。

「那就這樣吧。我們其餘人則住宏軒館，除非還有人偏好別處。」

「大人，請您允許，」塞波說，「我也想請形意師傅收留。」

「塞波，不需如此，」黑曜粗聲說，「跟我一起去我屋內。」

帕恩巫師微微比出安撫手勢，說：「吾友，與你友人無關。我一輩子渴望在心成林中行走，在那裡我也比較安心。」

「也許宏軒館之門會像之前，拒絕對我開啟。」赤楊遲疑地說，黑曜灰黃膚色則因羞愧而赤紅。

公主頭覆薄紗，看向一張張臉，殷切聆聽，試圖理解旁人說些什麼。如今她說：「請你，國王大人，我要跟朋友恬娜一起？我朋友恬哈弩？還有伊芮安？還有去跟那卡耳格人說話？」

黎白南看著眾人，朝站在船板底的壯碩召喚師傅瞥了一眼，大笑，以清澈友善的聲音自欄杆發話：「召喚師傅，我的部下困在艙房裡太久了，他們似乎渴望能腳踏青草、頭頂樹葉。若我們都懇求形意師傅收容，他也同意，你是否會原諒我們暫時婉拒宏軒館的邀請？」

一陣靜默后，召喚師傅僵硬鞠躬。

一名矮小圓胖男子來到碼頭，站在召喚師傅身側，微笑抬頭望向黎白南，舉起銀色巫杖。

「陛下，」男子說道，「很久以前，我曾帶您繞過一次宏軒館，扯了許多漫天大謊。」

「阿賭！」黎白南喚道，兩人在橋板中央會合、相擁，邊聊邊下到碼頭。

黑曜首先跟隨，莊重多禮地向召喚師傅道安，然後轉向名為阿賭的男子。「你如今是風鑰師傅？」黑曜質問，阿賭大笑承認，他擁抱阿賭，說道：「當得好！」並將阿賭拉到一旁，開始皺眉、急切地交談。

黎白南望向船，示意其餘人上岸。眾人陸續下船后，他介紹兩位柔克師傅：召喚師傅烙德、風鑰師傅阿賭。

群島王國多數島嶼並不行英拉德以掌心相碰的習俗，只會垂首，或雙手在心口前攤開，比出奉獻手勢。伊芮安與召喚師傅相見時，既未鞠躬，也未比出手勢，只是雙手垂在身側，僵硬對峙。

公主背脊挺直，屈膝行禮。

恬娜比出平常人相會時的禮貌手勢，召喚師傅同樣回應。

「這是弓忒之女，大法師之女，恬哈弩。」黎白南說。恬哈弩低下頭，做出一般禮貌手勢，但召喚師傅震驚地盯視，倒喘一口氣，彷彿遭受重擊，往後退了一步。

「恬哈弩女士！」阿賭連忙說，上前一步擋在兩人之間，「歡迎你前來柔克，令尊、令堂，以及你尊貴身分，讓我們蓬蓽生輝。旅程還順利吧？」

恬哈弩迷惘地看著阿賭，沒有鞠躬，而是壓低頭隱藏臉龐，悄聲做出某種回應。

黎白南的臉龐宛如平靜的金銅面具，回道：「是的，阿賭，旅程很順利，但旅程終點仍是未定。我們進鎮吧。恬娜、恬哈弩、公主、奧姆伊芮安？」他邊念邊看著每個人的臉，特彆強調最後一個名字。

黎白南與恬娜領先在前，其餘人尾隨。賽瑟菈奇從橋板上下來時，堅決地將紅薄紗自臉前撥開。

阿賭與黑曜、赤楊與塞波，兩兩並肩共行；托斯拉留船看守。召喚師傅烙德最後離開碼頭，獨行、腳步沉重。