第五章

「人類史上最大的水槍即將拯救人類文明。」

「水槍萬歲！」

我和桑山在常去的酒吧里點了從未喝過的美酒──而且所費不貲──向創造水槍的無名氏致上最虔誠的敬意。

當然，我們不能奢望老天爺幫忙。

冰山陸續往大洋漂流，附近的海流溫度下降，一接觸溫熱的大氣就產生霧氣、亂流與不穩定的雨量。海路與空路的安全航道明顯縮小，農牧區不斷發生寒害、砂漠化與乾旱導致糧食陷入嚴重短缺。人稱守財奴的日本長年累積下來的外匯存底，連日來大量傾巢而出，因為日本人有錢，所以日子還過得去，但在印亞大陸所發生的危機已非嚴重二字所能形容的了。

孟加拉灣吃水量大增，導致恆河產生逆流現象，恆河平原東部海水倒灌。廣大又肥沃的二十萬平方公里土地淹沒在泥濘中，孟加拉共和國領土盡失。

流離失所的難民們越過消失在水面下的國境登陸印度，當他們乘著殘破不堪的小船踏上陌生海岸，前來迎接他們的卻是印度軍隊的槍口。印度與加爾各答國土四周也都陷入水中，還要救濟國內一億以上的苦難同胞，實在沒有多餘的空間容納這些沒有住所、食物與工作的外國難民。

起初只是對空鳴槍示警，但難民們陸續上岸，根本視若無睹；終於有幾顆子彈貫穿他們的胸口，讓他們倒在海水與陸地的交界線上。

現場頓時引發動亂，分不清槍聲、怒吼還是哀嚎的轟然巨響淹沒了整個灣岸。

難民們接連遭到槍殺，但人的數量比子彈還多。當海岸防線其中一點被衝破，難民們便由此處侵入，光著腳丫往內陸狂奔。

軍隊不斷增調，持續朝難民射擊。但難民登陸的氣勢遠超過印度軍隊屠殺的速度。於是軍隊逼不得已開始撤退，但這次卻換成印度民眾為保護糧食與土地，與難民展開斯殺。

第一顆子彈是誰射的？命令是誰下的？一連串的疑問被捲入混沌的漩渦里，印度的政治與社會秩序嚴重崩壞，每個人甚至必須殺人以求自保。

日本方面，位於東京灣、大阪灣、伊勢灣濱海地帶的工業區面臨水位上升與海水倒灌的危機，紛紛關門大吉或轉移廠址。經濟部的官僚們在媒體上高談闊論，認為現在正是臨海立地型產業──冶鐵、造船與石化工業等等──轉向內陸集約型產業的好機會，經濟改革的時代即將來臨。

北關東、近畿內陸與岐阜縣的地價開始暴漲，連帶牽扯出土地產權問題，數位官僚榜上有名，在國會遭到在野黨議員質疑，但政府以「正要展開調查」為由閃避議員的質詢。

比起印亞大陸的慘狀，日本應該為自己的幸運偷笑，但實際情況仍在惡化中。飢荒的恐懼擄獲了人心，人人搶購土地開闢菜園，更多人從大都市湧向鄉村。

「看情況，應該是無殼蝸牛佔優勢，無殼一身輕，也較能毅然離開東京。」

桑山說對了一個事實，東京、橫濱與川崎等沿岸地區的房價相較於內陸暴漲的地價，的確有逐漸下滑的趨勢，一旦超越某個底線就會猛然暴跌，屆時我實在無法想像社會經濟將發生甚麼樣的亂象。向來視大自然的土地為投機炒作工具的病態社會，現在終於得到應有的報應了。

無殼一身輕的桑山與我仍然沒有離開東京，主要是因為對《地球的科學與情報》的執著，但由於木材供應量銳減，紙張產量降低，業績不佳的部門紙張供給量也跟著減少，因此歷史悠久的《地球的科學與情報》雜誌被迫削減頁數，如果木材供應量繼續衰退，到時勢必面對休刊，甚至停刊的命運吧，只可惜了前一陣子拜「銀環計劃」獨家報導之賜創造了銷售一空的奇迹。

「有時間怨聲載道，還不如趁手頭充裕時在群馬縣或枋木縣置產；照這情況看來，海岸線不久會推進到宇都宮國前橋附近，一切順利的話還能住到『新』湘南海岸呢。」

桑山這個笑話很難笑，如果當真又覺得充滿了悲觀的語氣，聽的人完全得不到慰藉，雖然我不認為他是在安慰我。

食物與民生用品飆到天價，要維持每日的正常生活已非易事，哪有精力去管土地。更何況，眼前唯一可以確定的是，讓我動用為數不多的定存之日已逐漸逼近。

森尾「教授」那宏偉的計劃應該就要實現了吧，美蘇科技之強遠近皆知。但是照這情況看來，在世界得救前，包括我在內的一般小老百姓可能早就活不下去了，也許到時候我會餓得跑到深山裡找青蛇蛋來吃。

腦海的景象與快樂根本沾不上邊，但我卻笑了。不久我隨即收起笑意，並撥了一個電話給森尾「教授」，教授仍然待在深山的廢校里過著無拘無束的生活。有一陣子媒體宛如受到磁石吸引的鐵砂般對他趨之若鶩，幾天的熱度過後，他就乏人問津了。

教授藉由特殊管道取得幾項收入，最厲害的是他擁有自給自足的能力。「除了海草以外的食物都是我的營養來源」，這是他最傲人的一點。

即便他是「銀環計劃」的提案人，一個在野學者的提案一旦交由先進國家實施，就已經不屬於他的管轄範圍了。我對計劃的詳細內容並不了解，但在他的提案中有許多技術層面與經濟效率部份需要修正，這些修正案全被冠上「某國提案」，所謂的智慧財產權根本束之高閣。「銀環計劃」是屬於世界各國也是全人類的合作計劃，功勞已經歸於聖地牙哥的指揮中心，但教授並未對此表示抗議或譴責。

「嗨，你是《地球的情報與科學》雜誌的南村先生嗎？近來可好？」

「我是《地球的科學與情報》的南村，我不久就要結婚了。」

「哦！」

「所以說，到時可能要向您分租幾個房間，我開始覺得自給自足的生活也蠻不錯的。」

「這真是天大的喜事啊，準新娘是哪位？」

「桑山涼子，我同事。」

「啊，原來是那位豪邁大方的小姐啊。」

教授又發出如同布袋在風中飄動的笑聲，我的耳膜並沒有受害，因為我把聽筒從耳際拿開。

「太好了恭喜你了，她是個大美人呢！不過，恕我直言，你們有關係了嗎？」

「還沒，但很快就會有了。」

「哦……」

「今晚結果就會分曉，為我加油吧，事成後的第二天我會通知你。」

我擱下話筒，正好瞄到桑山涼子苗條的身影走進編輯部。

一九九四年夏天，電視報導十二根長型水塔完工，聳立在海平面上，面對這項超越重重艱難，充份展現人性光輝與國際和諧精神（！）的建築工程，聖地牙哥指揮中心不久就會出版一本血淚交織的記錄特集吧。到哪一天，美蘇兩國還會共同斥資合力拍攝一部記錄片也說不定，我保證日本教育部會明定為教育影片。

指揮中心的啟動按鍵共有三個，聯合國事務長、美國總統、蘇聯最高幹部會議議長兼共黨書記長三人同時按鍵啟動。一個笑話能以笑話收場是最值得慶幸的事，其實我內心還預設了第四個按鍵，這第四個按鍵應該由森尾教授那肥厚的手指來按。

「這麼麻煩做甚麼，只要一個鍵就夠了。」

柔山涼子斬釘截鐵地說道──她快要嫁人了，但在工作場合她還是維持舊姓。

「只要森尾教授一個人來按鈕就夠了，還可以再分一個按鈕給聯合國總長，其他兩人連邊也沾不到，給全世界惹來這麼多麻煩，應該閃到一邊涼快去。」

總編輯坐在我們身旁，雙眼直盯著電視畫面。

「桑山小姐，你都訂婚了，口氣怎麼還是這麼粗魯啊？」

「請放心，我未婚夫就是因為我說話的口氣才迷上我的。」

桑山涼子這番話並沒有錯，我發出意會的一笑。

此時播報員發出凄厲的驚叫，因為那三人同時按下按鈕，放水塔正式展開運作。

「人類睿智的結晶！不畏眼前艱困的危機！拋下私利團結合作！創造優大的奇迹！現在終於完成了！我們將永遠銘記這個日子！永遠也忘不了！」

興奮過度的播報員從沒這麼刺耳過，「銀環計劃」工程從現在起進入第二階段。

「放水塔以每秒七點九公里的速度！將海水送到太空！飛上去了！飛上去了！宛如一條飛天的銀龍！」

我開始擔心播報員的聲帶。

接著我的未婚妻轉向我。

「這麼一來，我們就不必為了買房子傷透腦筋了。」

說得一點都不錯。

兩年後，銀環完成了，兩京四千兆噸的水──「二十四」後而加上十五個「○」──化成冰輪飄浮在太空，海面沒有上升，世界也免除了水患。

但是異常氣候並沒有消失，天氣仍然不正常，富庶國家的海面與天空出現少有的混亂景象，交通與運輸相當不順暢。由於物資供應依然吃緊，物價並沒有下滑趨勢，但可以看出一切正緩緩地趨於穩定狀態，節外生枝的問題也逐漸獲得改善。

日本俳句界里，「月」是形容秋季的用語，「銀環」是形容甚麼季節的用話呢？到目前為止秋派與冬派仍然爭執不休，真不知該怎麼評斷這些人，反正再過一段時間他們就會做出結論吧。人類並不笨，他們應該明白與其爭論不休，還不如透過協調才能衍生出更好的明天。

想著想著，剛剛去醫院婦產科探望妻子與小孩的我一回家便打開電視，正好趕上新聞時間。

「南極大陸主權爭奪戰況惡化，阿根廷與智利兩國軍隊正面發生衝突，並引爆核子彈，戰況可能波及全球。」

字幕如此顯示。

我開始左顧右盼。

打算找瓶酒來喝。

（全文完）