第六章

「他就在附近。」澤恩達瑞在洞里凝視天空已經近一個小時了，這也不是他第一次對那些他——還有那個黑衣女士——所擔憂的事情感到驚奇：「會是誰？」

蒙面的女士走了過來。她在疑惑中盯著地面沉默了一會兒，然後轉身看向血精靈。「他正是我預料之中的一部分，他通過我了之前設下的考驗。很多人要不就是在考驗中死了，要不就是放棄了。他堅定的決心使他通過了考驗。」

「要來這裡嗎？我感覺這個人大概是個傻子。」

她輕輕歪過頭，「他就是那樣的人，但這使得他和我們一樣的危險。」

有什麼東西觸動了澤恩達瑞：「我剛剛感到……」

「是的，你放養的小傢伙之中有一個剛剛遇到了他。你不覺得這說明事情開始變得有意思了嗎？」

血精靈並不十分確定到底是誰——或者說是什麼——想方設法地侵入格瑞姆巴托，他只是點了點頭。這件事情背後蘊涵的後果才是他所要考慮的。「現在我們重新開始？是時候了。」

她笑了笑，這反應總是得血精靈打冷顫。「我們該去陪陪孤單的『孩子』了，我親愛的澤恩達瑞。如果有必要的話，他會滿足的……」

就好像能聽見她說的話似的，從下方傳來一陣表示飢餓的噓聲。

黑衣女士向洞里發出一陣唏噓。待在暗處的東西立刻變安靜了。

「我們的小可憐需要餵食了。你會去解決這個問題吧，澤恩達瑞。」

他聳了聳肩，他還在考慮另一件事情：「也許我們應該殺了這樣的虛空龍，這玩意的胃口簡直是個無底洞。」

「我們應該儘快給我們的小寶貝兒再找一個營養來源……比如說那個亟不可待闖進來的自以為是的傢伙。現在我們也許應該讓這虛空龍冒一次險。發育進程不能被拖延。」

澤恩達瑞彎腰稱是：「如您所言，我的女士。」

血精靈轉身離開去解決他的事情，蒙面女士看著他逐漸走開，接著又將目光投向那陰影重重的洞里。

在那下方，有什麼東西躁動地閃耀著鮮艷紫光，接著又歸於一片黑暗

「耐心點兒，我的孩子。」她安慰著那個東西。「耐心點兒。你會得到滿足的，你會滿足的……然後快快長大……」接著她的聲音充滿了憎恨，「就像你們那該死的爸爸所期望的一樣。」

重返濕地的正是克萊奧斯特拉茲——克拉蘇斯真正的自己。黃昏時刻他現出真身，為了這次計劃他需要充分利用夜間的有利情況。

「就是現在，」克萊奧斯特拉茲集中精神，「讓我們來看看現在你能怎麼辦。」他揣摩著那隱藏在黑幕中的對手的思想。如果說那是死亡之翼，那麼紅龍的目標就會指向黑龍；如果是其他人，那麼他們就會跟隨同樣的思路。這就是他要解決的問題。

他展開那厚重的翅膀——

紅色巨龍的前半身脫離開來，現在，出現了兩個克萊奧斯特拉茲。

但咒語還沒有結束。巨龍再次分裂，然後再一次分裂……眨眼間，八個克萊奧斯特拉茲擠滿了這小小的地方。

緊接著，他們一起躍入漸暗的黃昏，各自往不同的方向飛去……但他們的目的地是一樣的——格瑞姆巴托。

克萊奧斯特拉茲的計劃代價高昂。這些複製品並不僅僅是些幻象：每一個都包含他本身的一部分，足夠讓那些看到他的人分不清到底哪一個才是他的真身，必須耗費寶貴的能量去度區分真假——而那時真正的克萊奧斯特拉茲正在不斷地逼近他們。

希望他們能夠中計……

事實上所有的龍都是假的，八條龍都只是誘餌而已。在誘餌準備齊全之後，真正的克萊奧斯特拉茲將自己潛藏在名為克拉蘇斯的偽裝之下。

他化作克拉蘇斯繼續穿越濕地。之前那次可怕的災難給他上了寶貴的一課；而這次，他花大力氣創造的幻象會吸引所有監哨的注意力，使他本人化為無形。這法術即使是龍類也很少有人能夠掌握，而克拉蘇斯已將它保留了幾個世紀。

現在，只希望結果會證明這些都是值得的。

八隻「克萊奧斯特拉茲」漸漸消失在視線外。它們會沿著創造者設定的路線飛行。克拉蘇斯很了解這片土地，所以每個幻象看上去都是經過精心熟慮選擇了入侵路線，他對這些誘餌充滿了信心。

他估算了下那些監哨排除幻象誘餌的時間——他有足夠的時間混進格瑞姆巴托那恐怖的群山之中。

不少夜行生物從他眼前穿過，但這次它們都對克拉蘇斯視而不見。克拉蘇斯警覺地注意著周圍水中游過的鱷魚，但沒有驚動它們。雖然這種東西曾經給他帶來了劇烈的痛苦，可他不會因此記仇。除去那隻攻擊他的鱷魚，其他鱷魚都沒法逃過他的偵測——這很有意思。

「奇怪……」紅龍法師思索著，「那隻鱷魚難道是第一個……」

突然間他的身體受到一陣衝擊。他感到一陣反噬但馬上明白了原因。

就在剛才，有人摧毀了一個誘餌。他說不準是對方是怎樣做到的，但肯定是一些複雜而強力的魔法。克拉蘇斯原地休整了一下然後前行。對方如此迅速就摧毀了第一個誘餌並不讓他感到驚訝，但失去了一部分的自己總是有些傷感。他只期望這段磨難快些結束。那些誘餌都是為了最終的目標而努力，失去八分之一也是他可以承受的——至少他已經完成了相當遠的路程。

然而，才走了大概一個小時便是又一陣反噬……這一次反噬至少是之前的十倍以上。克拉蘇斯呻吟著，倚著樹榦休息了幾分鐘。他本以為在第二個離被摧毀還有不少時間。但此時此刻只能這樣繼續下去了。

僅僅間隔了一小段路程，第三次反噬襲擊了他，比之前的兩次更加猛烈。紅龍法師蹣跚而行，終於找到了一塊可以休息的地方，他坐下來劇烈的喘息起來。不僅僅是因為這次反噬中間的間隔過短，本來幻象的消失也不應該對他又如此巨大的影響。他對每一個細節都精打細算以確保萬無一失——明明不應該是這樣……

克拉蘇斯渾身僵硬——眼前的之一切讓他突然意識到，他又一次成為了某人的獵物。

「這跟我設想的不一樣！」他憤怒的向身後凝視著，但那裡什麼都沒有。有什麼東西一直在追蹤著他，而且很明顯不是什麼鱷魚。克拉蘇斯勉強站了起來。他感到有咒語正在影響著這裡，跟他使用的魔法並不相同。

有些東西影響到了濕地以及格瑞姆巴托，迫使其他生物放棄了這片土地。

最後克拉蘇斯放棄了繼續前進的想法，轉過頭來集中精神搜尋那些追蹤他的傢伙。

但他只感到了些微的痕迹，其他什麼都沒有。紅龍法師皺起了眉頭，有什麼東西不太對勁——

突然間，一個披著斗篷的模糊身影突然從樹叢中竄出來，一記重腳踹在克拉蘇斯的胸膛上，虛弱的法師被踹得飛了出去。

但他不可能這麼容易就被擊倒，他的身體在離地面還有幾英寸的時候就停了下來，隨後馬上調整了好姿勢。法師轉身憤怒的看向偷襲的方向，腦海中準備好了咒術。

可那個神秘的傢伙消失了，克拉蘇斯抬起雙手觀察著四周。

如果不是因為呼吸困難身體蜷縮，他差點就沒閃開從背後打向他喉嚨的那一下，否則直接就會暈過去了。下手的傢伙熟知每個人體最容易受損的部分而且專挑那裡下手。剛剛那一下重腳足夠讓任何一個人類、精靈或者矮人因為窒息直接失去知覺。克拉蘇斯能承受這一下因為他本來就不是什麼普通人……不過看來他的對手也不是什麼普通人。

雖然他沒有被那一下直接打中，但那傢伙手裡召喚出的那根法杖……法杖的水晶尖刺刺傷了克拉蘇斯的胸膛。

劇烈的痛楚淹沒了他，克拉蘇斯發出龍一般的咆哮。他在自己身上設下的反魔法力場本來可以挫敗大多數的魔法攻擊，但卻失敗了……他察覺得太晚了，這塊水晶所釋放的能量與艾澤拉斯大路上的奧術魔法完全不同

「這個傢伙到底是什麼來頭？」克拉蘇斯對此毫無頭緒。

他現在連站起來的力氣都沒有了，要說些什麼更是不可能。腿已經支撐不住紅龍法師的身軀，他就這樣倒在了地上。

很快那個披著斗篷的神秘人再次出現在他的身邊，手中的法杖頂著他胸部的傷口。

「他在哪兒？」有著嚴重口音的女聲證實了克拉蘇斯的懷疑。「你對他做了什麼？」

「我…我不知道你到底在說誰！」克拉蘇斯解釋著。他相信自己的判斷，於是用另一種語言說道：「但是德萊尼人並不是我們的敵人，年輕人……」

她還有一些疑惑。「不可能，你就是那個人。我跟蹤著線索而來。」

克拉蘇斯依舊用德萊尼語回答：「我認為這些跟格瑞姆巴托有關的線索都是一些陷阱。」

他稍微停頓了一下：「這裡有太多的線索，簡直一團亂麻。」

她收回法杖，一閃之間法杖消失了。

紅龍法師饒有興趣的點點頭。「真是罕見，我遇到了一位德萊尼牧師，你還帶著一份兒來自神秘納魯的禮物，真是前所未見。」

她最後一絲疑惑消失了，拉起自己的頭巾路出面孔。她是克拉蘇斯目前為止見過的最年輕的德萊尼人。「我感覺你沒有撒謊。我的名字是伊莉迪…」伊莉迪伸出一隻手幫助克拉蘇斯站起來，「當你談及納魯的時候，你的聲音讓我感覺你與它們緊密相連……」

「我並不想自誇，不過我確實是個強力的術者。」很明顯她並未見過克拉蘇斯的另一種形態，克拉蘇斯感覺現在還是對她有所保留才好，「你可以稱呼我，克拉蘇斯，年輕人。」

她眯起那雙明亮的雙眼笑了笑。「克拉蘇斯……你能允許我把手放到你的胸口上嗎？我沒有什麼惡意，只是用我自己的方式表達我的信任。」

他點了點頭。伊莉迪把手掌按在他的法袍上，然後閉起了眼睛。

克拉蘇斯感到一陣溫暖。突然，他吃驚地退了開來。

德萊尼人雙眼圓睜，目光中滿是震驚「你的真身並不僅僅如此，克拉蘇斯！」

「是的。」紅龍法師並不想多說。「不過你也不那麼簡單。」他並不會因為這一點小小詭計生氣，事實上伊莉迪同樣讓他大吃一驚。圍繞在這個德萊尼人身上的咒法他從來沒有見過，這不是法術也不是神術。伊莉迪似乎擁有一些相當稀有的能力。

克拉蘇斯想起了那根神秘的法杖。根據克拉蘇斯對納魯的了解，他們不會毫無理由的將這法杖交給她。

女祭司單膝向克拉蘇斯跪倒，而這種尊崇讓克拉蘇斯感到十分不自在，因為他並不希望人們來跪拜他。

「站起來吧。」

伊莉迪慢慢地站起來，她的眼睛依舊掙得大大的，好像正在想象克拉蘇斯的真身。「天空之子，請原諒我那愚蠢的行徑。」

「沒有什麼需要你道歉的，請不要用那種頭銜來稱呼我了。」伊莉迪搖了搖頭，「您是龍族。」她眨了眨雙眼睛接著說「您追隨的是那生命之母。」

克拉蘇斯愈發對女祭司感到驚訝。她只是碰了他一下就能了解到這麼多。他不禁暗自留意，下次再遇到德萊尼人再也不會輕易接受類似這種接觸的禮儀了。

至少他現在明白了別人是如何繞過他的防護場，他注意到在面對很多人時他簡直毫無保護——不過還有些問題，一個女祭司涉足這片廢棄之地來做什麼？

可是還沒等他把這個問題說出來，一陣劇痛襲擊了紅龍法師，就彷彿有一把無形的利劍刺穿了他的心臟。這次，有兩個幻影誘餌被摧毀了，反噬再次摧殘著他。

「大師您怎麼了？」伊莉迪衝過來扶住了他。

克拉蘇斯幾近癱軟——「又失去了兩個誘餌…幾乎沒有間隔！發生了什麼事？怎麼會……」

接著，他昏了過去。

伊莉迪剛好在他倒下之前抓到了他的兜帽。眼前的這一切讓她感到一陣失落。實際上她的心中一直很糾結，她輕率地發起攻擊卻根本沒有想到根本就是找錯了對手——克拉蘇斯並沒有那個精靈法師那麼纖細，雖然從德拉諾追到這裡這段路程上她只瞥到對方一眼。

一隻龍……紅龍……她幾乎不敢相信自己居然襲擊了如此強大的遠古存在。女祭司清楚並不是她擊敗了克拉蘇斯——她還不知道他的龍名——而現在他的暈厥也證明了這一點。有什麼事情削弱了他的力量，很可能就像剛才那樣。

她用力抓緊克拉蘇斯，把他拖到一個小土坡邊上。確定法師躺好之後，她開始考慮自己能幫上些什麼忙。

從表面上看不出來是不是有疾病糾纏著他。伊莉迪在一邊跪下，將手放到克拉蘇斯額頭上幾英寸的地方。她真的不希望要這麼做，但她必須儘快找到問題的根源。

大量的聲音和圖像急促閃過她的腦海，幾乎讓她無法集中精神。一個看上去像個法師的紅髮人類。一個長有鹿角強健的暗夜精靈——她聽說過這個人但是從來沒有見過。一個有著淺色皮膚的女性精靈戰士，看上去好像在與人類並肩作戰，真是古怪。

那些聲音亂七八糟的和圖像摻雜在一起。

「你願意為他犧牲一切，對不對，克萊奧斯特拉茲？」

「我以為你已經死了，我為你傷心良久……」

「他們還會相信我？就在死了那麼多人之後？」

「你明白的，我想要知道所有真相。」

越來越多的面孔。一個面目猙獰獸人勇士。又一個暗夜精靈…那副失明的雙眼讓她想到了傳說中那個恐怖的惡魔伊利丹。一位高尚的聖騎士。一個傲慢自大的人類貴族。一個年輕的金髮女子，她的雙眼中充滿了天然和純真以及難以置信的秘密。

還有更多……有一張面孔在兩幅畫面中不斷閃來閃去：一個戴有金色束帶出奇美麗的紅髮女子，有著與克拉蘇斯相似的精靈面孔；一隻有著永恆不變容顏的巨型紅龍。那女人火焰般紅髮之中混有秋天的落葉，而那雙充滿野性的琥珀色雙眼給伊莉迪留下了更深的印象——那雙眼睛中充滿了女祭司她一生都難以企及的睿智與平靜——她有著和那隻巨型紅龍一模一樣的眼睛。

這些都是這個化為人形的紅龍一生中重要的回憶。現在她知道了紅龍的真名，知道紅龍與這世上偉大的守護者有著親密的聯繫。

「你是克萊奧斯特拉茲，」伊莉迪輕聲低語。「生命守護巨龍的…配偶？——新生種族的守護者……」她的聲音中充滿了敬畏。「對她來說，你和整個艾澤拉斯上所有的生命同等重要，你們深深愛著這片土地……」

不過這些都不是她想要知道的。她需要知道到底是什麼東西重傷了克拉蘇斯。所以眼前的這些回憶很快就被略過。

女祭司毫無其他選擇只能再次潛入克拉蘇斯的過去。不僅僅是出於不能見死不救的心情，她確信克拉蘇斯——在偽裝下他似乎更喜歡這個稱呼——也是她追尋過程中重要的一部分。她的導師曾經教過她萬事萬物皆有因果——包括很久以前獸人對德萊尼人的那一場大屠殺，再到後來又一群獸人將德拉諾大陸慢慢撕裂。納魯同樣注重這一理念。所以，伊莉迪並不僅僅是為了幫助克拉蘇斯，也是為了幫助她自己。

但是其他的回憶持續向她衝來，其中一段特殊的景象吸引了她的注意力——一座處在毀滅邊緣的城池，一片洶湧如潮的黑水。城市緩緩沉沒在巨大的漩渦之中，恐怖的裂口將無數陷入水中的生命吞噬。伊莉迪注意到這是燃燒軍團的陰謀，但還有一股更加古老更加恐怖的勢力隱藏在幕後。

女祭司奮力穿越這些回憶和聲音，尋找更緊迫更重要的那一瞬間——

找到了——法師正在逐漸失去一部分他自己。每失去一小部分，都給他帶來了可怕的破壞。

而就在伊莉迪發現這一點的時候，她感到自己體內突然莫名其妙的裂開了一道縫隙。原本反噬法師的攻擊通過裂縫牽連到了女祭司。雖然只是反噬的一點點餘波，卻足夠將她直接震開。

伊莉迪感到頭昏眼花、周身刺痛，她努力站起來四處張望——有什麼東西正在靠近他們，但是她什麼都沒看到

時間緊迫，伊莉迪做出一件通常情況下牧師不會做出來事情——她抓起克拉蘇斯的肩膀使勁得搖晃起來。「大師！大師！克拉蘇斯！」她幾近絕望了，「克萊奧斯特拉茲！」紅龍法師被搖來晃去但還是沒有醒來。

伊莉迪那不詳的預感越來越強烈。但現在沒有人能夠幫她了。女祭司努力抓起克拉蘇斯把他托離這片空地尋找掩護。

一聲血腥恐怖的嚎叫刺穿了黑暗的天空……緊接著又一陣嚎叫，那傢伙越來越近了……