第二章 登上梭羅爾星

看到這樣的景色時的興奮心情是無法形容的；先是如同詞爍發光的核桃，以後便越來越亮，越來越大，象只桔子，最後終於變得象我們看慣了的太陽那樣太了。這是一個新的太陽，一個發紅的、落日般的太陽，我們已經感到了它的熱力和吸引力。

飛船的速度已經很低，繼續向參宿四靠近，直到它看起來充滿了神話般的色彩。安泰勒對機器人發出了幾條命令，我們便進人了這顆巨星的重力軌道。這時，學者打開了他的天文儀器，開始觀測。

投用多久，他發現了四顆行星，並迅速確定了它們的太小和離開主星的距離。其中第二顆運動的軌道離們並不遠，大小與地球相仿，有一個舍有氧和氦的大氣層。這顆行星匿繞參宿四轉動的距離，是地球繞太陽轉動距離的30倍，由於參宿四很大，溫度較低，因此，輻射到這顆行星上的光線也與地球相近。

我們決定選這顆行星為第一個目標。通過望遠鏡，我們看見了那裡有海洋和陸地。

至於飛船，就留在行星的重力場的軌道上，這比輪船錨泊在港口裡還要安全，它決不會偏離軌道一絲一毫。

一到稠密大氣層，安泰勒教授就取了氣樣進行分析。分析結果，在相同的高度上，這裡的氣體與地球上的成份完全相同。我把臉帖在舷窗上，看著這個陌生的世界朝我們奔來。我的心為這一發現所激動，象燃起了一團火。

這顆行星和地球象得出奇，這種感覺每一秒鐘都在加強。現在，用肉眼已經能分辨出陸地的輪廓了。大氣是透明的，稍稍泛著淡綠色，有時近於桔黃色，有點象普羅旺斯黃昏時的天空。海洋是淡藍色的，同樣透著綠意。這顆行星上有居民。我們飛過了一個相當大的城市，周圍輻射出林蔭道，各種車輛來往行駛，我甚至還分辨出一般的建築：寬闊的街道，白色的房子，長長的屋脊，

我們飛過一片莊稼地，然後是一處棕紅色的密林，現在已經飛得很低了，我們看見高原頂上有一片開闊的空地。四周的地形崎嶇險要。我們決定冒一下險，向機器人發出最後一道命令，制動火箭系統開始工作。我們象一隻窺視游魚的海鷗一樣，在空地上空停了一會兒。

在離別地球兩年之後，我們小心翼翼地又登上了高地，順利地落到了高地中央，落到了一片令人想起諾曼底草原的青草地上。

現在，我們已經順利地降落到了一個行星的草地上，它和地球一樣，有海洋、高山，有森林、耕地，還有城市，當然肯定也會有居民。

最後，我們終於從夢幻中解脫了出來。穿上宇宙服后，我們小心地打開了一扇舷窗。外面一絲風都沒有，內外壓力平衡。空地四周，是一片樹林，宛如城堡的圍牆，沒有一點動靜。氣溫很高，但還受得了，大約攝氏二十五度左右。

我們帶著埃克多小艇中走出來，安泰勒教授一定要先仔細分析一下大氣。結果令人鼓舞：空氣的成份與地球上的完全相同，只是稀有氣體的比例稍有差別，完全適於呼吸。我們先用猩猩試驗一下。脫下宇宙服，小猩猩顯得特別高興，蹦了幾下，就向樹林跑，跳上一棵樹，在樹枝聞竄來竄去，很快速遠走而看不見了，我們朝它招后、呼喊，全都沒用。

於是，我們也脫了宇宙服，我們在小艇附近小心地試著走了幾步。我們無疑地是到了地球的孿生姐妹星上了，這裡有生命，植物生長得十分茂盛，有的樹高到40多米。動物有巨大的黑鳥，象禿鷲一樣在天空中盤旋飛翔，小一些的很象虎皮鸚鵡，吱吱喳喳互相追逐著。這裡肯定存在著文明。

我們覺得，在行動之前，最要緊的是給這顆行星起個名字。因為它與地球相仿，我們就把它命名為梭羅爾。

我們順著一條天然小徑走進樹林。我和阿爾圖爾勒萬都背著卡賓槍，而教授對物質的拭器是不屑一顧的。在這裡，體重和飛船上的超重相比，就輕鬆得多了，這使大家很興奮，象小山羊一樣輕捷地跳著向前走。

我們魚貫而行，不時地喊著埃克多，一直段有迴音。正在這時，不遠的什麼地方，好象有輕輕的流水聲。我們朝這個方向走去，聲音越來越清楚了。

我們三人為眼前梭羅爾賦予的美景而激動了：一股水流，清澈得象我們那兒的山澗，從我們頭頂上蜒流過，聚在一方平坦的岩石上，然後從幾米高的地方落人一個小湖，湖邊是砂礫和岩石，真是一個天然游泳池！這時參宿四正位於中天，湖水映照著它火一般舶光芒。

氣溫已經相當高了，這湖水對我和勒萬產生了極大的誘惑力，我們倆不約而同地脫了衣服。安泰勒教授卻說服了我們：他走近水邊蹲下，觀察了片刻，小心地伸進了一個手指頭。最後，他只用手捧了一點聞了聞，用舌頭舔了舔。

「這隻能是水啊。」他小聲地咕嚕著。

當他再彎下腰把手伸進水去時，突然停下不動了；接著他又喊了一聲，用手指著沙地上他剛發現的一串腳印。

我敢說自己平生沒有這樣興奮過：在火球般高掛的參宿四的強光下，一條窄長的濕沙地上，清晰地印著一串人的腳印。