第二十四回 且彎金弓射大鷹
依然是滿身珠玉，穿著錦繡。
破例的，七老太爺手中多了一把既大又沉重的描金摺扇，呼啦一聲撒開來，十三個扇骨，根根凸出，宛若十三把利刃，便是此老輕易難得一現的獨門兵刃剪金風了。
武林中見過這獨門兵刃的人還真不多，也是七老太爺極難一現的緣故，卻是每一施展，俱都迫使他的對手扇下銷魂。
今夜，他顯然有意要用這把扇子剪除簡崑崙這個大敵。
「小夥子，咱們可是又見面了……」仍是那一副老模樣，未言先笑，國字形的團團四方臉上，一霎間堆滿了笑容。
「那一天在王爺的畫舫，多有開罪，卻不知小朋友你還精於水遁，卻是繞了個大彎兒，今夜晚咱們在這裡又見著了……」
「不錯，咱們又見著了！」簡崑崙重複了一遍他的話，掌中長劍月下秋露緩緩藏於右腕之後。
「姓貝的！」直認著面前的這隻老狐狸，簡崑崙無異壓抑著滿腔怒火，一雙眸子菁氣內蘊，冷冷說道，「我知道你放不過我，我也一樣，放不過你！今夜晚，咱們該見一見真章了。」
七老太爺似乎為對方一口道出了姓氏，略似微微一驚，緊接著，他又呵呵有聲地笑了，「對啦！是咱們見見真章兒的時候了……」
卻在這時，身側外圍忽然傳過來一片凌亂，敢情是有人自空而墜。像是一隻由空中猝落的巨鷹，隨著這個人的猝然下落，佇立外圍的一名勁裝漢子，驀地為長劍刺中前胸，便自直直地倒了下來。
空中落下的這人，好厲害，動作更是出人意料的快，一劍放倒了正面敵人，手下更不少緩須臾，緊接著劍隨身轉，刷地又是一劍。這一劍更具奇妙之勢，佇立現場外圍的另一名疾裝漢子，頓時為他劈中了左面肩頭，一時連骨帶肉，被削下了老大的一片。
簡崑崙在對方現身之始，已然看出，來人正是那個叫方天星的偉岸漢子。他原來還有些納悶兒，不知對方三人，忽然掩身何處？這時見狀，一時信心大增。
要知道，敵人陣營里，頗是不乏高手，即使是佇立外圍的這幾個疾裝漢子，也都是千里挑一，曾經過寶二爺嚴格訓練的技擊高手，兵刃拳腳，樣樣都不含糊。
只是眼前，碰見方天星這一路的風塵奇俠，頓時相形見絀，變得脆弱不堪。
方天星乍然現身，連施奇招，一經出手，連傷二人，頓時引發此一外圍陣式為之大亂。
此一外圍陣式，原為對付簡崑崙而設，目的在於內圍以七老太爺為首的太乙當頭陣式，得以發揮全功。不受外來所擾，如此便可將簡崑崙一舉成殲，或手到擒來。卻是由於方天星的自空而降，忽然介入，不啻大大幹擾了內圍戰況。
七老太爺目睹之下，怪笑一聲，立刻便為之出手，向簡崑崙立即發難。
只見他身形閃處，一片飛雲樣的輕飄，已到了簡崑崙身邊，手上的描金摺扇，刷地一轉，半側著直向簡崑崙右肋劈掃下來。
立刻便有一股絕大勁風，向簡崑崙身邊襲進。
這一式看似無奇，其實絕妙。
便在七老太爺蝶衣般一片扇影里，簡崑崙全身上下，一連七處穴位，頓時都為之吃緊——尤其是左面半側身子，更有著利劍當頭的凌厲感覺。
刺挺的十三根尖銳扇骨，有若十三把短刀，一根根都似具有無比的殺傷力道，萬萬不可掉以輕心。
雖然這樣，簡崑崙卻不欲上來即施展全力。
一片星光璀璨，對方扇端的十三根扇骨，已然臨到，在七老太爺靈活的手腕運用之下，幻若十三點繁星，直向簡崑崙半身拍下，卻是為簡崑崙提聚的真力劍術所阻。
長劍月下秋露那般揮灑自如的捲起一抹銀紅，半圓形地劃出了一個弧度。
叮叮……
扇骨點在了劍身，一連串地發出了清脆聲音。
七老太爺進得快，去得更快。嗖地一片雲霞般，已置身六尺開外。他所空出來的這個體位，立刻便為那兩個緊身紅衣手持太極長劍的少年補了上來。
這便是此一陣式的奧妙所在。
兩個紅衣勁裝少年，即使本身武功，較諸七老太爺不可同日而語，但是身當此陣，便自不同。
「刷，刷……」
長劍聯施下，簡崑崙由不得為之踉蹌退後，若非他久經陣仗，上來鎮定，要不然幾欲不能全身。
七老太爺自然看出了今日情勢的不利於己。
那是因為方天星三個大敵的忽然介入，使得原來單一對付簡崑崙的陣式，猝然變成了面對四人。
不用說，猝然介入的這三個人——姓秦的錦衣老人，姓宮的白臉胖子，以及那個叫方天星的偉岸漢子。誠然是各有來頭，身手各有千秋，絕不在簡崑崙之下，論及臨陣經驗，更似較簡崑崙有以過之。
這就使七老太爺一面為之大大緊張。
眼前情況是：七老太爺一面，包括外圍的十三人陣式，全力對付簡崑崙一人。而寶二爺一面，連同所有來人，全力迎敵方天星等三人。
設想的此一方式，聽來很妙，卻未免一廂情願了一些。
是以戰陣初起，立即便為對方所窺破，方天星首先發難，混身攪局，使得外圍的十三人陣式，簡直不能照原來計劃向簡氏發難，戰端初起，便為之凌然大亂。
十三個人在極短的一瞬，已為方天星連傷了三人，下餘十人，乍然驚覺之下，總算穩住陣腳，採取二二聯手出招，總算勉強安定下來。
卻是，各處陸續響起了爆炸、騷動聲音。
顯然宮胖子、秦老頭這兩個神出鬼沒的厲害角色，也伺機出現，神兵天降般各處煽風點火。
片刻之間，醒春居酒樓內外，引發出一片凌亂，人聲爆起，每見官軍的蜂擁群集，不旋踵間，蟬曳別枝，又自引發另一處的騷動混戰。
七老太爺、寶二爺，二人聯合所設計的這個大舉捕捉陣式，原是縝密周詳，萬無一失，偏偏有了宮胖子等三人的突然介入，一念未及，滿盤全輸。
七老太爺猶自在做最後努力。
這個老狐狸果然刁頑狡猾，身法詭異絕倫。進退之間，望之不勝，其實卻處處設有埋伏，略有疏忽，便可能中計為其所傷。
簡崑崙睥睨全局，已知大概，內心大是沉著。他久經大敵，尤其自萬花飄香脫身之後，不啻閱歷大力增長，對方這個三人聯手的太乙當頭陣式，看似凌厲，竟然也莫之奈何。
反倒是時間一長，竟為他看出了其間一些竅門、變化，心裡便自有了主意。
驀地，六老太爺搶步而前，手上摺扇，刷地合攏，直向他前心點來。
簡崑崙劍勢輕起，待將向他扇子上封去。
兩個紅衣少年，頓時以為有機可乘，倏地自兩翼雙雙切進，一雙太極長劍，作勢向簡崑崙兩肋扎來。
這麼一來，便自中了簡崑崙的誘敵之計。
像是一片猝然閃起的電光。
簡崑崙忽然捨棄了正面的七老太爺，劍光雙飛，其實是照顧了兩側的紅衣少年。
兩個紅衣少年，長劍才遞出一半，立刻發覺到招式竟然用老，再欲退身，已是不及。
這一劍簡崑崙運用得頗是成功，居中掛二，非但迫退了正面的七老太爺，兼而傷害到兩側少年。
一片血光閃起——右面紅衣少年，首先臉上中劍，倒了下來。左面少年大驚欲退，卻也不及，逃過了當頭，卻逃不過身子，這一劍偏偏砍中了他拿劍的手。
一口精光長劍，連同著半隻胳臂，隨著簡崑崙的劍勢一轉，足足飛出去兩丈開外，叭地落在了地上。
七老太爺目睹之下，為之大吃一驚。
他原已十分仔細小心，不敢對這個少年心存輕視，卻是料不到一經交手之下，對方遠比自己所設想的更要厲害得多。
既怒又驚，卻是無論如何也難以挽回眼前頹勢。
隨著一雙紅衣少年的死傷，眼前這個太乙當頭陣式頓時為之瓦解。
七老太爺盛怒之下，怪叫了一聲：「好個小子！」倏地飛身而起，掌中描金摺扇，掄為鞭杵，劈頭蓋頂直向著簡崑崙頭上猛掄而下，卻是阻於後者凌厲的劍勢，當地一聲火星四射。
這才知他這扇子，原為金屬所制。
七老太爺就空一個疾滾，呼地落身於丈許以外。
這一式驚鷹怒盤，誠然正是他當年最稱拿手的絕招之一，一擊不中，他忽悠悠一式飛滾，突地而起，便於此似起非起的一瞬，鐵扇剪金風指處，咻地一聲尖銳響音，射出了一支扇骨。
黑暗中簡直難以看清——一縷尖風，已襲向簡崑崙前額眉心。
簡崑崙長劍晃動，鏘地一聲，把這枚既尖又細的扇骨，吸附劍身。
便在這時，咻！咻！第二支、第三支扇骨，分別射來眼前，直取他側面太陽、天突二穴。
簡崑崙第二次晃動劍身，鏘地吸住第二支飛簽。
第三支飛簽，力道至巧，在簡崑崙重施故技時，哧地偏刃滑出。
咻！緊緊擦著簡崑崙頸子滑了出去。
若非是簡崑崙閃得快，這第三支飛簽，便自當場要了他的性命。
雖是沒有命中，僅不過擦皮而過，卻也好生疼痛。
七老太爺眼看著自己最稱拿手的奪命三簽，竟然未能制勝，心中已是涼了一半，眼前情形，已似黔驢技窮，再無取勝之理。
像是夜貓子那般地怪笑了一聲，這個矮胖的老頭兒一式衝天，霍地拔空而起，卻向著醒春居那座主樓的樓檐落去。
簡崑崙恨極了他，見他想逃，如何容得：「想走么？」
一式推窗望月，左掌力推之下，打出了一掌銀丸——三星伴月。
三點銀星，一陣輕嘯聲里，已奔向七老太爺身後。
這隻水晶老狐狸，一向都慣於算計別人，出手至陰至狠，卻是沒有料到，眼前竟然也落在了人家的算計之中。
簡崑崙極少施用暗器，正因為這樣，一經出手，可就透著高明。
乍聽得身後暗器破空聲響，七老太爺施了一式雲里提升的極上輕功，硬生生把空中的身子，向上提起了尺許來高。
卻是打錯了主意。
雖然是簡崑崙原本就料到了他的有此一手，既名三星伴月，原就是取勢虛發，七老太爺若是不動不移，一點事也沒有，這一提升，正好可就著了簡崑崙的道兒。
三枚銀丸，兩丸落空，上面的一粒，不偏不倚，正好打中在他的左後胯骨之上。
叭地一聲。
以簡崑崙功力，這一記出手，雖然未必就把他胯骨擊碎了，卻也是力道不輕。
眼看著這個皇朝十三飛衛之首的九翅金鷹，在空中一個打轉。
那樣子就像是斷了線的風箏，呼嚕嚕——挾著一陣子衣袂飄風之聲，直向著左側墜落下來。
七老太爺落下來的身子，打了一個急蹌，忽悠悠一連蹌出了七八步，幾乎坐倒了下來，卻是猶有人饒他不過。
「姓貝的，你拿命來吧！」
一條人影，箭矢也似的飛射而前。
七老太爺其勢已是驚弓之鳥，驚鴻一瞥間，認出來當前來人，正是昔日一個大敵—
—姓宮的白臉胖子。
宮胖子的即時現身，無論如何卻是放他不過。
有如穿花蝴蝶那般的花巧，宮胖子取勢進身的腳步至為乖巧。
七老太爺啊呀一聲，待將騰身而起，卻是後面胯傷，力有不繼，緩得一緩的當兒，已為對方宮胖子軟綿綿的一雙玉手，拍中兩胯。
這一掌有蹊蹺。
說來真箇與那一天清波畫舫，簡崑崙所中有異曲同工之妙。
噗！順著宮胖子雙手推處，七老太爺偌大的身子，滾地繡球也似的飛了出去。
撲通！摔落地上。
這個老頭兒，當然知道今日之情勢，對自己大是不利，尤其眼前分明已是生死存亡關頭，再不伺機逃命，性命休矣！順著這股子莫大的勁道，七老太爺滾地繡球也似的一陣子打滾，卻顧不得后胯傷勢，施出渾身之力，嗤地騰身而起。
卻也只躥出七八尺遠近。「撲通！」又自跌了下來。
眼前一用力量，才使他感覺出來，整個下半截身子，宛若虛脫，絲毫也提不起勁道，一驚之下，嚇出了一身冷汗，才知道，半身真氣，已為對方宮胖子那一雙肥肥的胖手兒已拍散。
須知，一個練武的人，尤其是精於內功的高手，其所依仗的內力泉源，全在發自丹田運行全身的一脈真氣，氣之所行，力之所聚，氣行人存，氣散人亡，是以一個練武的人，把體內真息，視同性命一般寶貴。
眼前的七老太爺，一經發覺到下半身真力，竟已為對方拍散，焉能不為之魂飛魄散？
只當性命休矣，無助地發出了一聲長嘆。
便在這時，一條人影，飛臨身前，一口寒光四射的長劍，幾已掄近頭上。
七老太爺啊一聲，才自撐起一半的身子，又癱了下來。
卻聽得那人咦了一聲：「七老……太爺？」
七老太爺幾已絕望，霍地抬頭，才自認出了來人，竟是吳三桂身邊七太歲之一的謝威。
一說話的當兒，四名勁裝武土，早已與宮胖子迎戰一團，後者把一領長衣轉動得呼呼作響，宛似雷電風雲，四武土如何能是對手？沾上一點邊兒，手裡兵刃便自出手。
這個宮胖子，別人不認得他，七老太爺卻知之甚詳。所謂的太湖絲業，雖然也不是一句假話，可是他真正的行當，應是一埋名江湖的俠隱人物———此人姓宮名天羽，人稱天半飛雲，出身點蒼一字劍門，這個門派本來就人丁單薄，向來是一戶單傳，到了他這一代由於身後乏嗣，竟自無以為繼，真正成了絕戶了。
一個他，一個方天星，還有那個姓秦的錦衣老人，三方薈萃，如今再加上一個簡崑崙，四個人各有千秋，誠然四大金剛，像是全沖著他七老太爺一個人而來，這就使得七老太爺疲於應付，忽然心生感觸，發覺到自己的聰明反為聰明誤，滿以為瓮中捉鱉，十拿九穩的得計，其實是自己反而跌落在對方的算計之中了。
「七老……太爺，你這是……」
一掌開山謝威似乎還有點弄不清楚，武技精湛幾至無所不能的七老太爺，何至於會像眼前這副德性？簡直連站起也似不能！
「快！……救我……」
只說了這麼一句，七老太爺便自又癱軟下來。
謝威這才發覺有異，他平日見慣的是對方那一張團團笑臉，像眼前這般吃癟模樣，還是第一次看見。
嘿嘿一笑，這才把他雙手託了起來。
「看來你老是受傷了？」
手觸處，正當他后胯傷處，只疼得七老太爺連連打顫，「你就別……別怔著啦……
快……快……」
謝威如何不知眼前情勢之危？只是對方這個老頭兒，平素仗著他特殊地位，更因吳三桂的刻意縱容，簡直目高於頂，哪裡把自己一干王府侍衛看在眼裡？眼前這個機會，正可利用，殺殺他的銳氣。
「卑職遵命！」
話聲一頓，乃自把七老太爺抓向左手，隨即擰身縱出，轉動之間，有意無意，再一次碰著了他的后胯傷處，七老太爺喲了一聲，簡直疼得要昏了過去。
「兄……弟……」事到如今，嘴下可真得要說些好聽的了，「躲過了今……夜之劫……我必以千金為酬……」
謝威忽地定住了腳：「你老再說一遍——我沒聽見！」
七老太爺哼了一聲：「我傷勢極重……你得把我平平托著。」
「行！」說時，又把他換為原樣。
轉動之際，少不得又是一番疼痛。
「好兄弟……」七老太爺連連顫抖道，「今夜你救了我……我必以千金為贈……」
「這就不敢當了！」
「另外……還有……還有……」
「七老太爺！」謝威說，「有什麼話您老就別打頓兒，一氣說了吧！」
七老太爺喟嘆一聲：「另外，愚兄可以在大內，為兄弟你補上一個功名……」
「你老說的是皇朝飛衛？」
七老太爺哼了一聲：「一言為定！」
謝威一笑說：「那我就謝謝你了！」
說時身形側轉，於現場亂囂聲中，一連六七個飛縱，越身院牆之外。
謝威的身法確是夠快。
卻有人比他更快，眼前更似棋高一著，等在了他的前頭。
是以在他身方飄落的一霎，一口冷森森的長劍，已比在了他的眼前。
「啊……」
事出突然，對方這個人，簡直像是一個突然顯現的幽靈。那麼緊緊地倚身高牆，分明守株待兔，偏偏謝威不察，竟自著了他的道兒。
雙方原是見過面的。
正為如此，一掌開山謝威才自格外覺著吃驚。
「簡崑崙？」
可不是？眼前這個持劍的少年，不正是那日畫舫交手，為七老太爺一掌擊落水裡的簡崑崙么？謝威一驚之下，簡直嚇傻了。
比他更吃驚的，卻是他手上的七老太爺。
「你？」
兩個人都怔住了。
「想不到吧！」簡崑崙說，「我們又在這裡見面了！」
他手上的那口長劍，不僅僅是比對著謝威，森森的劍氣其實連七老太爺也照顧到了。
「貝錫，你惡貫滿盈，今天是你的死期到了……」話聲方出，卻聽得卡地一聲，一枚扇骨發自七老太爺腕底，由於雙方相隔至為接近，這枚尖銳扇簽，幾乎聞聲即至，直追簡崑崙前心要害。
真正是誰也料想不到的事。
原來七老太爺雖身負重傷，那一把用作兵刃的描金摺扇，卻是始終握在手上，藏置腕底。以簡崑崙之細心精明，竟然也會有疏忽，未曾注意及此。
眼前情景，這一枚扇骨飛簽，實足以取他性命。要是簡崑崙的劍，刻意不舍眼前二人的話。
擰身錯步，長劍怒盤。
叮！一聲脆響里，爆出了一點火星。利用盤劍之勢，卻已把眼前飛簽，磕飛天上。
便在這一霎，一掌開山謝威抱持著七老太爺，亡命似的已騰身而起，直向著己方陣營遁入。
簡崑崙自是放他不過。
正待縱身追上，斜刺里忽有異動。
不容他偏頭顧探，一片尖嘯聲里，飛來了寒星數點。這類暗器物什，原是極其細小，加以施展之人，手法精巧，一經發覺，其實已當眼前。
那是幾枚極為細小的鋼珠，對方分明是用彈指金丸的巧妙絕技施發，一發數枚，分向簡崑崙全身五處穴位飛打過來。
一驚之下，簡崑崙幾乎為之瞠然。
那是因為這暗器彈指金丸，對他來說絕不陌生，猝然使他想到了一人。
時美嬌。
即使是眼前這般出手的方式，也讓他一望即知，除了那個神出鬼沒的玉手羅剎時美嬌之外，決無二人。
想不到眼前她也來了。
尤其令人驚異的是，她竟然出手阻止自己對七老太爺的殲殺，卻是為了什麼？
眼前情勢，錯綜複雜。
自然這一霎，更不容許他深思默想。長劍月下秋露一式旋風疾轉，真力內運，鏘！
響聲中，已把來犯的幾枚小小鋼丸，吸附劍身。
只是如此一來，謝威已抱持著七老太爺逃逸無蹤。
火槍聲轟然作響，此起彼應，連發多響，空氣里又重複瀰漫起陣陣硫磺氣味。
這聲音使簡崑崙忽然有所警覺，敵人仍然其勢強大，猶不可掉以輕心。
暗中的時美嬌，仍不欲對他輕易放過。第二次發動的暗器攻勢彈指金丸，較請前番更稱凌厲——在一陣透空輕嘯聲中，五點飛星作梅花狀，直奔簡崑崙正面而來。
簡崑崙既已留意及此，這些暗器便萬難對他構成傷害。
他隨即運施長劍，第二次把來犯暗器吸附劍上。
卻是，第三撥暗器又自飛臨，竟然是滿天飛雨的打法，大片光華閃爍里，方圓丈許內外，俱在照顧之中。
簡崑崙身勢一個巧擰，飛身兩丈開外。耳聽得一陣啪啪聲響，這一掌暗器全數都打在了院牆之上。
卻在這一勢滿天花雨暗器出手的同時，暗中的時美嬌已自悄悄隱身而去。
意思十分明顯，時美嬌並非不知道，這些漫天暗器，萬難傷害對方，只為阻止簡崑崙對七老太爺的追殺以及掩飾自己的從容退離。
簡崑崙撫劍而立，洞悉了對方用心之後，也只能徒呼枉然，無可奈何。
火光明滅，續有火槍的轟轟聲音傳來。
猛可裡面前人影飄落，現出了宮胖子快速的身子。
他頗似早已明察眼前形勢，忽然現身，正是向簡崑崙打上一聲招呼。
身子甫落，即行縱起，一路倏起倏落，帶領著簡崑崙投身百十丈外，擺脫了眼前這片戰火混亂之地。
宮胖子在前，簡崑崙在後。一徑來到了面前這片崗巒山巔。
清風明月，涼風習習。
嶺上有一茅亭。此時此刻，卻已有人先到了一步，正自負手向這邊望著。
宮胖子前腳踏入，簡崑崙後腳亦到。
亭子里先到的那人，呵呵笑道：「你們來得好，方老三大概讓他們纏上了。」
說話的人，面相清癯，兩鬢飛霜，正是那個姓秦的錦衣老人，他嘴裡的方老三，應當指的是那個黑面偉岸漢子方天星了。
三個人身分，雖仍是諱莫如深，卻已是呼之欲出。
經過此一番同仇敵愾，聯手破敵攻戰之後，雙方情誼無形中更自有了進展。
只是心有遺恨，簡崑崙一言不發地默默坐向一邊。
秦老頭呵呵笑道：「小兄弟，莫要氣餒，今天你幹得不錯，貝錫老兒，雖沒有要了他的命，可是傷勢極重，看來短時之內再也不能興風作浪，不是你我力有不逮，只怪他的氣數未盡，奈何！」
宮胖子哼了一聲：「你倒說得輕鬆，要依著我的意思，事先在馬尾渡留下個人，貝老鬼縱是肋生雙翅，也飛不了。」
說到這裡，他卻嘿嘿笑了起來，又自訥訥說道：「人不該死，五行有數，卻是沒有想到萬花飄香一門，竟然出手攪局，卻是為什麼？」
秦老頭冷笑了一聲：「這是姓柳的一貫伎倆，不足為奇，留著貝錫老兒一條性命，日後對付我們，他卻可以混水摸魚，還用多說？」
說話的當兒，卻只見嶺下迂迴山道間，星丸跳擲般騰現起一條人影，不及交睫的當兒，已是來到近前，現出了來人高大偉岸的身材。
正是三人之一的方天星。
「老三負傷了！」
說話的宮胖子，霍地閃身而出，迎著了方天星，後者倔強地說了聲：「沒有事。」
便自掠身入亭。
各人看時，方天星像是傷在右面臂膀，黑夜裡看不清楚。
秦老頭驚詫地道：「怎麼回事？」
「不要緊。」方天星一面坐下，伸直了胳膊，向著宮胖子笑著說，「把你的太乙金劍散給我上一些，幾天就好了。」
宮胖子哼了一聲，趨近而視。
簡崑崙身上帶著火摺子，聆聽之下忙即取出迎空一晃亮著了。這一照才發覺方天星右面半身，染滿了鮮血，敢情是傷勢不輕。
宮胖子又哼了一聲：「槍子兒打的！」
隨即取出了靈藥。秦老頭也來到跟前，仔細看了幾眼，冷冷地說：「好厲害，竟能破了你的金鐘罩？」
方天星苦笑了一下，沒有說話。
宮胖子一面看傷，一面皺眉道：「傷得不輕，卻要先把裡面的鐵砂子兒剔出來，才能上藥。」隨即抬手，由頭上拔下了一根玉簽，陡地插向方天星傷處附近穴道，暫時止住了對方傷處疼痛。又自抽出一口小小匕首，一個個逐處向對方肉里挖著鐵砂子兒。
秦老頭嘿嘿一笑說：「行咧，死不了。這筆仇記在賬上，下次一起要！」
方天星看著簡崑崙笑了笑說：「差一點就截住了那個老鬼，卻不知他車上還藏有一桿火槍。」
秦老頭說：「原來你截下了他的馬車？」
「怎麼不是？」方天星忿忿地說，「算他的命大，同車的五個人，殺了四個，就是他還活著，卻也被我在腿上戳了一劍！」
宮胖子正在為他上藥，聽到這裡哈哈笑道：「行啦，我們給他算算看——簡兄弟賞了他一丸暗器，我的兩巴掌，再加上你的一劍，夠他在床上躺半年的了！」
方天星轉向秦老頭看著：「這一次咱們壞在萬花飄香的從中攪和，要不是他們，那隻老狐狸就是再有兩條命也死定了。」
秦老頭點點頭說：「我知道一姓時的丫頭也來了，暗中還有兩個人，功夫不賴。」
宮胖子哼了一聲道：「柳蝶衣一向對咱們哥三個留有相當情面，這一次居然改了前態，也好——往後走著瞧吧，倒要看看鹿死誰手？」
說話的當兒，他已丟下了手上匕首，卻把備好的藥物，為方天星傷處遍敷一遍，由身上取出急救各物，為方天星包紮妥當。
簡崑崙卻是一句話也不多說，收起了火摺子，獨自坐向亭角。
眼前三人，經過此一番聯手對敵，照說已不再陌生，只是他卻對他們了解得那麼少，除了一個方天星以外，其它二人的姓名都還不知道。
是以，他再次向對方三人看望之時，目光里交織著強烈的諱莫如深，只是對方如果不自願說出一切，他決計也不會出言詢問。
宮胖子看著他乾笑了一聲道：「說來慚愧，我們幾個原指望能解決了那個老狐狸，也為兄弟你出上一口惡氣，誰知道事出意外，還是讓他逃了。」
秦老頭哼了一聲道：「看來這老頭兒的氣數未盡，打蛇不死，終是後患，這麼一來，以後他的行蹤更要謹慎，再想動他可就難了。」
宮胖子道：「那也不一定，除非他就此改邪歸正，要不然終有見面之時。」
方天星說：「這次雖說不死，卻也脫了層皮，沒有個一年半載，我看他別想露臉。
這段時間之內，咱們大可不必再對他有所顧慮，可以放開手對付姓吳的了。」
秦老頭又哼了一聲：「這就要看柳蝶衣那個老小子的了，今天晚上他的這個作為太不漂亮，不知道是打的什麼算盤？」
「這還不明白？」方天星忿忿地道，「保存吳三桂的實力，來牽制我們，他好坐山觀虎鬥，混水摸魚。」
宮胖子點點頭道：「看來正是如此，只是他卻也不要忘了，吳三桂並不只是對付我們，對他們也一樣！」
方天星冷笑道：「反正有他的一套，這老小子手下的能人太多，就拿姓時的那個丫頭來說，就是個一等一的高手，剛才我們有幸對了一掌，功夫真不賴，輕功尤其高明！」
秦老頭一笑，看向簡崑崙道：「這一點，簡老弟可比我們都要清楚得多了，是不是？」
顯然當日簡崑崙為時美嬌所計擒，押返飄香樓之事，已為江湖諸多敏感人士所悉知，眼前三俠就更不在話下了。
聽他這麼說簡崑崙自不能再保持沉默，微微一笑，點頭道：「方兄說得不錯，這位姑娘功力極高，大是不可輕視。」
秦老兒哈哈笑道：「豈止是功力極高，人也聰明，而且……這丫頭對付年輕的小夥子更有一手，這一點簡老弟應該也很清楚。」
說得富胖子、方天星都笑了。
簡崑崙不由臉上一紅，對於時美嬌，他並無私情可言。秦老頭這般口氣，倒像是二者之間有什麼不可告人的隱情似的，聽來很不舒服，礙在對方秦老頭的年齡甚高，此番有恩於己，卻是不便發作頂撞，只向他冷冷看了一眼，沒有說話。
秦老頭卻像不大領情，斜著一雙白眼珠子，嘿嘿笑道：「怎麼著，我這話可是說錯了，她要真想殺你，小兄弟，怕是你這條命，早就活不到現在了。」
簡崑崙不悅道：「前輩這話是什麼意思？」
秦老頭道：「什麼意思？意思大了。」
簡崑崙忿然變色道：「我不領情！」忍不住在石几上重重拍了一掌。
「喲？」秦老頭挑動著一雙花白眉毛道，「還敢給我拍桌子？」搖頭一笑，看向宮胖子道，「看來比他老子脾氣還壞，老簡給我們這個差事，可不好當。」
宮胖子由不住也呵呵笑了起來。
「算啦，這個悶葫蘆罐也該打開了。」說時宮胖子一雙眼珠骨碌碌在簡崑崙身上一轉，笑嘻嘻地道，「我要是你，心裡也會不自在，這是哪裡跑出來的三個人？給你一說也就明白了。」
頓了一頓，他才又接道：「此來之前，我三人在泰山觀日出，正巧碰見了簡先生，是他面囑我三人，對兄弟你從旁相助，我們三個，原打算義助永曆帝一臂之力，既是志同道合，還有什麼好說的？」
所謂的簡先生當系指的是簡崑崙生父簡冰了。
乍然聽見了父親的訊息，簡崑崙頓時為之一喜。
秦老頭點頭笑道：「明白了吧？並不是我們多管閑事，而是有老頭子的話……」
簡崑崙聽他語氣頗是託大，不由抱拳道：「尊駕是？」
秦老頭一笑露齒道：「這就要給你打個悶卦了。」
「算了！」方天星說，「秦老哥一向是老不正經，兄弟你對我的名字或許還沒聽過，不足為奇，鼎鼎大名的北秦南崔卻是不應陌生，難道還不明白？」
這麼一說，簡崑崙自然明白了。
「啊……」轉向秦老頭抱拳道，「這麼說，足下便是滄州的秦太乙，秦大叔了？」
泰老頭嘿嘿笑道：「這就對了，大叔可不敢當，還是秦老哥吧！」他隨即道：「人怕出名豬怕肥，其實論及武功，我怕這個北秦比他們兩個還差，卻因為暴得大名，一生見嫉江湖，不知吃了多少次悶虧，所謂的至人貴藏輝可真是一點不假。」
冷笑一聲，他又道：「遠的不說，就拿和我齊名的那個老搭檔崔平來說吧，要不是盛名之累，焉能會就此喪了性命？」邊說邊自頻頻嘆息不已。既知他就是滄州的秦太乙，簡崑崙心裡頓時為之大見開朗，那是因為對方也正是自己此行受父親關照所欲拜訪的長者之一。想不到卻在這裡遇見，自然，此舉卻非偶然，原在對方安排之中。
透過方天星的介紹，簡崑崙卻也知道了宮胖子名叫宮天羽，連同方天星這個名字，他都覺得耳熟，待欲深思，卻不著邊際。
試想方、宮二位，如此身手，理應在江湖得享大名，事實卻又木然，料是屬於那類深藏不露的武林奇人，自己何其幸哉，一下子結交了三人，妙在同仇敵愾，義結同心，今後聯手抗清，匡複明室，應是一股不可漠視的強大助力。想到這裡，簡崑崙大是興奮，先時的一番懊喪，即為之拋置度外。
三人之中，除去方天星年歲較輕之外，宮、秦二人，俱應是五旬之外，若照常理，似應以前輩稱之，可是二人本性突梯，說什麼也不欲以長者自居。
方天星更是堅持不可道：「這個規矩壞不得，你一改口連帶著我也矮了一輩，咱們還是兄弟相稱的好，我行三，你年歲最小，就行四，算是老幺吧！」
秦太乙最是贊成，連聲道好。
宮天羽點頭道：「我們三個雖是要好，情同手足，卻從來沒有結過金蘭之譜，今天又來了簡老四，咱們就望空一拜，省去那一套繁俗，算是結為金蘭之好吧！」
簡崑崙一時大喜，只是秦太乙幾乎已是父執輩的人物，總似覺得有些不妥，一時遲遲不與作聲。
宮天羽看著他道：「怎麼，你不願意？」
簡崑崙笑說：「豈有不願之理？只是……」
秦太乙哈哈笑道：「還只是個什麼勁兒？宮老二這個主意最好，來吧，我痴長兩歲，算是龍頭老大。」
於是各人自報年庚，依序為秦太乙六十三歲居長，宮天羽五十六歲行二，方天星三十五歲行三，簡崑崙年紀最輕，今年才二十六歲，算是老幺。
方天星哈哈笑道：「得找個酒店好好喝他一頓，算是慶祝我們的結義之好。」
秦太乙搖頭道：「你身上有傷不行，留著以後吧。」
隨即轉向簡崑崙道：「我們雖結為金蘭之好，卻也不便膩在一起，各人有事自忙，聚者當聚，散者當散，這樣才好。」
宮天羽道：「這話有理，眼下我就得起身，往滇區一行，這件事卻是耽擱不得。秦老大，你得同我一道。」
秦太乙愣了一愣：「是送銀子去？都籌備好了？」
宮胖子點頭笑道：「那是自然，大軍解餉之事，哪能馬虎拖延？」
簡崑崙一驚，岔口道：「二位哥哥說的是……」
秦太乙道：「這件事你也許還不知道，最近戰局不利，李將軍奉侍皇上已入苗地，孫可望的大軍猶在四下包抄，李將軍部下缺糧缺餉，正在四處籌募，宮老二、方老三為此出力不少，確實功不可沒。」
簡崑崙聆聽之下，對眼前三位拜兄不禁大生敬仰。近來他正為永曆帝下落不明而生憂悶，聽他們這麼一說才自明白，原來擔心皇上已落入敵手，總算心裡一顆石頭放下。
當下喜形於色，向秦、宮二人抱拳慨然道：「既是如此，小弟願追隨驥尾，隨二兄之後略盡綿力，可好？」
宮胖子看了秦太乙一眼，含笑搖頭道：「不行，你有你自己的事，怎麼忘了？」
簡崑崙怔了一怔。
方天星道：「他們忙他們的，我們干我們的，卻不要輕看了眼前你自己的任務，需知九公主那邊朝朝盼你，正是度日如年呢！」
先時宮胖子那般神情，已使簡崑崙有所悟及，這時方天星直言道出，才知果然指的是九公主，簡崑崙聆聽之下，不由臉上微微一紅。
雖說一路之上，與九公主並無曖昧之私，總不免日久生情，尤其當她落難被擒之後，更是日有惦念，食寢難安，正義之外，少不了有一番私情作祟，卻是不知自己這番內心隱秘，亦為三位拜兄所知，是否因為如此，特地留給自己這個差事？卻是耐人尋味，不得而知。眼下方天星這麼一說，他便作聲不得，心裡忐忑不已，頗似有幾分局促不安。
不經意宮胖子的一隻胖手，拍在了他的肩上：「小夥子，此事非你不可，解鈴還需系鈴人，別人可是一點忙也幫不上，救人如同救火，看來你是事不宜遲呢！」
簡崑崙果真也就無話可說。
九公主是打他手裡失落，自不能期望別人救回，他當然義不容辭，想想就沒有吭聲。
方天星道：「這件事要儘快進行，貝錫那個老狐狸雖是受了重傷，還有一個寶柱卻是不可輕視……」
秦太乙點點頭道：「這個人武功超人，並不比貝老頭遜色多少，而且足智多謀，只看今夜他的久不露臉，就知道他的陰險持重，你們倒要防他一防。」
說時已站了起來。
方天星道：「你們就要走？」
秦太乙道：「咱們就此告別吧！」
宮胖子看了簡崑崙一眼，原有些話，想向他囑咐，轉念方天星與他一路，後者歷練極豐，有他與簡崑崙同行，似可放心。
當下站起來，說了聲：「各自珍重！」徑自同著秦太乙轉身離開。