第十七章 塵世紛擾
顏菁纖瘦的身形籠罩在朦朧的月色下，像是鍍上一層透明的薄紗。
「嗖」的一聲，一道銀光閃過，門上多了把匕首。顏菁小心翼翼的取下匕首，在匕首的的另一頭釘著張疊的方方正正的字條。顏菁快步走進屋裡，合上門后才打開紙條。裡面只有一句話：速來城西白馬寺一敘。
顏菁不由皺了下眉，如無十萬火急的事，他們之間的聯繫，通常只是每隔三天通過放置在後院花壇中的字條傳遞信息，像這樣已近深夜並且要求立即見面，尚屬頭一次。
一定有不同尋常的事情發生，顏菁暗道。她立刻換上夜行衣，倒提寶劍，瞧瞧四下無人，她悄無聲息的跳上屋頂，施展絕頂輕功，往城西方向而去。
顏菁曾去白馬寺上過香，知曉其大體方位所在，約莫一盞茶的功夫，她到達目的地。也不上前叩門，她深吸一口氣，翻過圍牆，熟門熟路的繞到後殿。推開隱藏在角落一道不易引人注目的小門，裡面是一間簡陋的練功房，此刻沒有一絲的光亮，顏菁毫不猶豫的跨入，並且關上了門。
「你來了。」有人在暗處道。
顏菁早有準備，絲毫未受驚嚇，她容色平靜無波道：「是我。」
「有一件很重要也很危險的事要讓你去做。」
顏菁直截了當的問道：「什麼事？」
一個黑影從暗處緩慢延伸出來，和顏菁的影子交疊在一起，兩人竊竊私語，顏菁不時的點頭。
良久，黑影道：「你可記清楚了？」
「是的，我記下了。」顏菁負手而立，緩緩吁出一口氣。
「那你去吧，行事務必小心謹慎。」
顏菁領命而去，沒有聽到身後那聲幽幽長長的嘆息。
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顏菁歪在榻上小憩，有侍女輕聲稟告，「姑娘，小烏鴉來了。」
顏菁站起身，整了整衣衫，走到外間，一名個子矮小，瘦骨嶙峋，皮膚漆黑的小男孩恭敬等候在那裡。
顏菁眸中精光一閃，低頭吩咐道：「小瑜，你去門口守著。」
「是，姑娘。」
顏菁轉向男孩，柔聲道，「小烏鴉，你打探到了什麼？」
小烏鴉不過十一二歲的年紀，說話語氣甚為老成，「姑娘，我已打聽清楚，太後下旨，下個月初一，四國公主都要陪同嘉禾帝去往相國寺進香祈福，並且留宿一晚，這正是我們下手的大好時機。」
顏菁點點頭，確是難得的良機，若是四國公主長居深宮，他們根本近不得其身，如此看來，還要感謝太后她老人家。
「姑娘要是沒別的事兒，小的先下去了。」
「小烏鴉，諸多事宜你得事先安排好，不要到時手忙腳亂，這是我們唯一的機會，不可出任何差錯，你明白嗎？」顏菁正色道。
「小人省的，請姑娘放心。」小烏鴉抱一抱拳，形容嚴肅。
「嗯，你去吧。」顏菁閉上眼，將不合時宜出現的雜念抹去。
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夜幕輕垂，月光如水，這已經是尉遲駿連續第三晚出現在聽雨軒。前兩次他分別易容成老者和中年男子，而今夜他則還原其本來的面目。
這一次他幾乎不費吹灰之力就坐在了顏菁姑娘的房裡。從他一跨進聽雨軒，他的身份就傳到了老鴇的耳中，所以，對於他要見顏菁的要求，老鴇自然是滿口答應。
顏菁姑娘抱著一隻通體雪白的貓咪，正興緻勃勃的逗它玩樂，見到尉遲駿俏生生的一笑，將貓咪放在地上，「自己玩兒去吧。」
老鴇笑道：「菁兒，尉遲公子可是貴客，你切不可怠慢了。」
顏菁莞爾，「風嬤嬤放心。」
而尉遲駿直勾勾的目光始終沒有離開過顏菁，他眉頭微蹙，不知怎的，腦中竟閃過當日雲清霜懷抱雪貂坐在窗前的情景。相似的容貌，同樣柔和安靜的神情，讓他產生了錯覺，此時他與朝思暮想的雲清霜不過相隔咫尺。
前夜尉遲駿以醉酒騙過琴雙姑娘后，暗中在聽雨軒潛伏了下來，繁華過後，靜謐無聲，看似同其他煙花場所並無差別，但尉遲駿經過仔細勘察，在其中一間廢棄的屋裡，發現了幾件兵刃。有了頭緒，他本打算在這屋裡好生搜尋一番，但隨即一個從窗外經過的婀娜身影，讓他迅速改變了主意。
尉遲駿放輕步子跟了上去，顏菁似乎沒有察覺有人盯梢，她走的極其緩慢，如逸雲輕風一般的飄然，走幾步還會抬頭看一下天空。她忽然感覺到了什麼，半側過身，尉遲駿慌忙掩入叢中。
顏菁長嘆一口氣，再度抬頭望天，眼眸中滑過一絲深深的哀戚，為尉遲駿輕易的捕捉到。他的心情也隨之沉重起來，抬起頭，原來又是十五月圓夜了，又圓又大的月亮光芒四射，將夜空映照的格外皎潔。
尉遲駿神思有些恍惚，彷彿又回到了雲蒼山。那一夜，也是這樣一個月圓之夜，雲清霜始終坐在窗前，久久不願離去。
尉遲駿撫了撫她的額頭，「去休息吧。」
她搖頭道：「這是我最後一個月圓之夜，以後再沒機會，我不願錯過。」
當時尉遲駿含著淚回答她：「清霜，你還會有千千萬萬個月圓夜，每一個月圓之夜，我都會陪你一塊兒度過。」
可他許下的諾言，卻一次都沒有達成。尉遲駿收回思緒，嘴角泛起一抹苦笑。
顏菁痴痴遙望著婆娑的月色，口中喃喃低語，「此時此刻，你是否在同我共賞這一輪明月？」
尉遲駿聽的不甚分明，但心底仍是被觸動了。顏菁的身影同記憶中的雲清霜重合，漸漸的連他也辨不清了。
這便是他連續三天光顧聽雨軒，並且執意要見到顏菁姑娘的原因。
「公子，是小女子的打扮不得體嗎？還是臉上沾了什麼髒東西？」顏菁低頭打量衣著，並在臉上摩梭。
尉遲駿回過神，心下感念，口中道：「不是，姑娘無需多心。」
顏菁頰邊微蘊笑意，「莫非小女子真和公子的某位故人長的如此相像嗎？」
「原來你記得我。」尉遲駿淡淡道。
「公子謙謙君子，丰采高雅，小女子的記性又一向好的很，怎麼可能忘記。」顏菁吃吃笑道，剝了一隻柑橘放在尉遲駿面前。
既然她主動提及容貌相似，尉遲駿自然不放過這一機會，他眸光黑沉，不疾不徐道：「顏菁姑娘可有姐妹？」
「或許有吧。」顏菁抿唇笑道。
答案出人意料，尉遲駿怔了一下，動容道：「此話怎講？」
顏菁黯然道，「小女子自懂事起，就不知親生父母是誰，也不知他們身在何處，」她垂眸道，「或許有姐妹，或許有兄弟，只不過顏菁不知曉罷了。」
尉遲駿靜默頷首，道：「那姑娘可知自己是何方人士？」
顏菁搖了搖頭，「小女子從未離開過乾定城，大概便是出生在此地吧。」
尉遲駿飛快的瞥了她一眼，握住她的手，顏菁稍稍掙扎了下，放棄了反抗，低頭嗔道：「公子。」
尉遲駿略感失望，鬆開了手。來此之前他已經開始懷疑顏菁的身份，顏菁所說的那番話，並沒有打消他的念頭，所以他適才突然出手，也是為了試探她的武功。練武之人在遭遇突襲時，體內真氣會自然而然產生一股抵抗的力道，尉遲駿所用手法頗為特別，如果顏菁懂得武功，則會遭其內力的反噬，反而傷了自己。不過尉遲駿早做好準備，若真如此，顏菁便是雲清霜無疑，他是絕對不會讓她受傷的。
顏菁的笑容粲然的有些炫目，聲音輕微柔順，「公子可是又想到那位姑娘了。」
尉遲駿抬眼，顏菁眸中波光盈盈，柔軟的髮絲服帖的垂在額前，說不出的乖巧可人，但他心裡卻不知為何煩躁起來，他推開面前的杯盞，語氣不耐的道：「顏菁姑娘，這兒不是你應該待的地方，你趕緊離開吧，如果需要我的幫助，我會盡全力幫你。」許是相似的容顏勾起了他內心的萬千柔情，對於顏菁他無法坐視不理。
顏菁眉微揚，微笑道：「公子言重了，小女子由嬤嬤撫養成人，自當報答養育之恩，怎可以輕言離開。」
尉遲駿根本不是多事的人，放在從前他早就拂袖而去，但面對這張巧笑倩兮深印在他心坎的俏麗臉蛋，他做不到放任不顧，他略顯憂色道：「你難道要一輩子留在這兒報恩？顏菁姑娘，這終究不是久留之地。」
顏菁面色沉靜如水，「顏菁進退之間自有分寸，不勞公子費心了。」
話說到這份上，已是極為不客氣，尉遲駿亦心生不悅，但他仍堅持己見，「好女子是不該流連與這種地方的。」
顏菁禁不住冷笑：「沒想到公子如此迂腐，倒是讓小女子大感意外。」
「在下絕無看輕姑娘的意思，」尉遲駿沉聲道。
顏菁似乎意識到言語過激，忽站起身，斂衣道：「小女子失態了，望公子見諒。」
「不礙事，」尉遲駿並沒有介懷，只不過不希望如此佳人墮入風塵愈陷愈深罷了。
所有的爭論與不快彷彿從未發生過一般，現在的氣氛出奇的融洽與平和，尉遲駿視線從顏菁臉上輕輕劃過，只在心底低嘆，面上笑容依舊雲淡風清。
尉遲駿未提出過三關的請求，令顏菁長出一口氣。尉遲駿走後，顏菁跌坐於椅上，背上竟已被冷汗浸濕。
老鴇端進來一碗清水，將一隻玉瓶遞給顏菁，「快服下。」
顏菁依言行事，吐納調息。
「這位尉遲公子極不容易對付，難為姑娘了。」老鴇溫言軟語道，同之前的趾高氣揚、虛榮貪婪判若兩人。
「幸好早有提防，險些就被他識破。」顏菁一早服下了抑制內力的丹藥，所以尉遲駿無法試出她武學造詣的深淺。但這葯對人身體有害，不能長時間停留在體內，若是尉遲駿再不離開，她恐怕就難以支持下去了。
「姑娘為了北辰國真可謂是盡心儘力。」
顏菁自嘲的笑出了聲，她莫名的背負起這一重大的責任，根本沒有選擇的餘地。
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「姑娘，一切安排就緒，就等姑娘下令。」小烏鴉一雙精亮的眸子在暗夜裡熠熠生輝，他搓著手迫不及待道。
顏菁輕輕「嗯」了一聲，「其他人呢？」
「他們全都訓練有素，會各自分散開跟在我們身後，只要一個手勢，便能一呼百應。」
「做的好。」顏菁微眯了眯眼，「我們這就出發。」
通往相國寺的大道有專人把守，設下了重重關卡，顏菁雖早料及，卻也沒想到防衛會如此森嚴，她略一沉吟，低聲道：「小烏鴉，我們改走小路，你讓後面的人跟上。」
「是。」小烏鴉將食指塞入口中，學了幾下喜鵲的叫喚聲。
顏菁忍俊不禁，「怎麼說你也是小烏鴉，怎麼就學起喜鵲的叫聲呢。」
小烏鴉撓了撓頭皮，笑容憨憨。
小道上安排的人手少，防護也相對鬆散的多，顏菁和小烏鴉輕功不弱，兩人聯袂而起，掠過防守區域僅在一瞬間。
耳邊飄過守衛的對話。
「喂，你剛才可看到空中有黑影飛過？」
「沒有，你眼花了吧。」
「我倒是瞧見了，不過，應該是只大鳥吧，人哪裡有這麼快的速度。」
「說的也是。」
……
顏菁同小烏鴉相對一笑。
又趕了少許路，顏菁微斂了眉，「其他人輕功如何？」
小烏鴉胸有成竹道：「姑娘不必擔心。」他趴下，將耳朵緊貼地面，聆聽須臾，他笑道：「一個不少的跟來了。」
「看不出你小小年紀，功夫練的已有幾分火候。」顏菁讚歎道，心頭卻是一酸，本該是少年不知愁滋味的歲數，卻過早的承擔起民族大義國家存亡的重擔，怎能不讓人嘆息。
「姑娘你怎麼了？」
顏菁忙斂去心思道：「沒事。小烏鴉你今年多大了？」
「十二。」小烏鴉簡短道，一腳踢起碎石。
顏菁笑容略帶晦澀，她甘冒奇險尚情有可原，小烏鴉又是為了什麼呢。人人有本難念的經，也不是憑她一己之力可以改變的。她眼底泛起潮意，輕道：「走吧。」
相國寺遠比白馬寺香火旺盛，寶象莊嚴，紅柱綠瓦，晨鐘暮鼓，雅宜清致。
顏菁原以為會在相國寺門前看到里三層外三層被包圍的壯觀景象，但事實並不如她想象中那般，僅有一隊禁衛軍繞著寺廟周圍巡邏，神情放鬆，還有說有笑。
「小烏鴉，你的消息確定無誤？」顏菁奇道，就算嘉禾帝首肯，太后也不會允許他只帶一隊禁衛軍出巡的。
「不會錯的。我買通了宮中的內侍，今早他還給我傳遞了確切的消息。」小烏鴉撇撇嘴道。
顏菁想了想，道：「既來之，總不能無功而返。我們按原計劃行事，你招呼其他人引開守衛，我趁機混進寺廟。」
「是。」小烏鴉做了個手勢，顏菁看到從四面八方湧來數個黑影，她悠然一笑道：「小烏鴉，我進去以後，你們立即撤退，明白了嗎？」
「不行，我要陪姑娘一塊進寺，我有責任保護姑娘。」小烏鴉眼中透著堅毅的光芒。
顏菁平平道來，「我的武功自保不成問題，你在外頭的擔子絲毫不輕於我，懂嗎？」
「姑娘……」
「好了，就這麼辦，行動吧。」顏菁不再讓他往下說，此番她的任務極重，她不願意平白搭上小烏鴉的性命。
顏菁隱在樹后，待時機成熟，她足尖輕點，飛身上樹，摘下了幾片樹葉，又利用繁茂的枝葉做掩護，深深的吸口氣，拋起一片樹葉，踏在上面，又是向前一縱，再拋出一片樹葉，如此幾下，她越過圍牆，順利的潛入寺廟。她所用的竟是江湖失傳已久的絕頂輕功「登萍渡水」，顧名思義，便是無需藉助外力，只需葉片或者花瓣，就可渡過湍急的河流。
守衛自顧不暇，根本沒有發現顏菁，即便有人看到，也只當是烏雲壓頂或者大鳥飛過，不可能想象的到有人能夠僅憑几片樹葉便飛縱數十丈的距離，這份絕技足以傲視群雄。
小烏鴉按照顏菁的指示，在她成功進到相國寺后，下令撤退，他們裝作寡不敵眾四下逃竄，守衛雖頗覺訝異，但刺客撤離對他們而言求之不得，不做多想，假意追出幾里路，也就作罷了。
「登萍渡水」雖是超卓的輕功，但其運用極消耗內力，顏菁躲在隱蔽的角落裡歇息了好一陣才恢復了體力。她估摸著嘉禾帝和四國公主應該住在後院的上房，便輕手輕腳的往那裡摸去。
顏菁在白馬寺接到的密令是替代東裕國嫻琳公主的身份，隨後接近嘉禾帝，找準時機刺殺他。但顏菁有自己的打算，既然她已經混入相國寺，何不直接誅殺嘉禾帝，也可省下許多的麻煩。
後院的防衛明顯比寺外嚴密，顏菁不可能也沒有時間把每一間翻找一遍，她掃視一周，發覺大多數守衛都集中守在最右面一間偏房門前，直覺告訴她，嘉禾帝便棲身於此。
來不及多想了，顏菁決定搏上一搏。若今夜得手，北辰國不再蒙上戰亂的陰影，百姓不會流離失所，而她的任務也可提早結束。
顏菁的手因緊張而微微顫抖，她撫了撫佩掛在腰際的寶劍，輕噓一口氣。她身體剛動，覺察到有風聲掠過耳邊，一時背脊僵硬，額上亦是冒出涔涔的汗珠。
背後有一人道：「姑娘，且慢。」一雙柔滑的手隨之扯住了她的衣袖。
顏菁的手心捏了把濡濕的汗水，她知道，只要那人叫出聲，她所有的努力將付諸東流。
「姑娘莫驚，我是純婉公主的貼身侍女，我叫小玉。」
顏菁背過身，映入眼帘的是一張清秀、稚氣未脫的臉，她撲閃著慧黠的大眼，語笑嫣然，「顏菁姑娘，公主請您進屋去。」
顏菁思索片刻，「好。」
小玉將顏菁帶離後院，繞了好大一個圈子，其實還是在後院範圍內，只不過繞到後方，小玉以三短一長的節奏敲了敲其中的一扇窗戶，少時，窗戶被拉開一條縫，小玉傾身而上，朝顏菁招了招手。
兩人一前一後跳進屋內，小玉道：「公主殿下，顏姑娘來了。」
純婉公主一身華服，雍容高貴，此時正坐在床前好整以暇的打量著顏菁。她眉眼掛著疏離淺薄的笑意，客氣的道：「顏姑娘，請坐。」並且命小玉上茶。
顏菁也不與她客套，禮節性的笑了笑。但這北辰國的公主深夜約她相見，倒是始料未及。
「嘉禾帝不在寺中，」純婉公主也不轉彎抹角，直接導入正題。
顏菁怔了怔，表情起了些變化。
純婉公主略尖的下巴上挑，抿了抿唇道，「蕭予墨上完香后就離開了相國寺，此時大約已回到皇宮，廂房內的是他的侍衛，他們布下了迷魂陣，就等人上鉤。」
顏菁這一驚非同小可，若不是方才小玉及時制止了她，她的行蹤已然敗露。她個人的生死是小，但之前定下的全盤計劃可就毀於一旦了。「公主是如何知曉的？」顏菁仍是心存疑惑，她一久居深宮的金枝玉葉，過慣了安逸舒適的生活，怎會有如此心機和謀略。
「是小玉打探到的。」純婉公主神色舒展，沉聲一笑。
小玉略略頷首，顏菁亦點頭嘉許。
「蕭予墨樹敵眾多，他縱有天大的膽子，也不敢留宿於此。」純婉公主輕嗤一聲，眸中透著不屑。
小玉淡然一笑：「如若他尚留在相國寺中，小玉拼盡全力也要取他首級，也就無需姑娘親自動手了。」
「不可，」顏菁急忙道，她的嗓音略抬高了幾分，純婉公主與小玉皆側目瞧她。
顏菁從容道：「還請公主打消這個念頭。」
「為何？」純婉公主面上看不出任何的波瀾。
顏菁微微躊躇后，還是如實道：「公主有沒有想過，若是小玉失手反被擒獲，那會有什麼後果？」
「小玉自會了斷，絕對不會供出公主和姑娘。」小玉搶著回答，容色隱隱不悅。
「你是公主的貼身侍女，即便你死了，公主和北辰國也脫不了干係。到那時，嘉禾帝一道旨意，萬千鐵騎將踏上北辰國國土，這樣嚴重的後果誰能夠負起這個責任？」顏菁笑意淡泊，神色如常，然措辭嚴厲，句句在理，公主和小玉竟無反駁之力。
室內一時鴉雀無聲。
顏菁擺擺手，聲音逐漸平和，「我無意教訓你。」她抬眼瞥向純婉公主，「刺殺蕭予墨不是那麼簡單的事，否則，聖上為何不命我與你交換身份，同樣可以接近蕭予墨，以我的身手，勝算還會大上幾分。」
「這……又是何道理？」純婉公主一臉的迷惘。
顏菁聞言含笑：「因為誰都沒有把握能夠一擊即中，稍有閃失就會給北辰國帶來滅頂之災。聖上命我取代東裕國嫻琳公主，是經過深思熟慮的。一來，東裕國同天闃國素來親厚，嘉禾帝對其防範不會太過嚴密，給了我們可乘之機。二來，即便刺殺失敗，也將東裕國推入絕境，逼得它不得不同其他三國合作。無論最後是何種局面，對我們而言終究是百利而無一害。」
「姑娘分析的頭頭是道，我好生佩服。」純婉公主淡聲道，小心的掩去話中的譏諷。
顏菁眼神灼灼，她又如何品不出其中的諷刺意味，純婉公主涉世未深，不知人心險惡，她卻已成了心思沉重，走一步需盤算三步，並且為達目的不擇手段，雙手沾滿血腥的罪人。可這又何嘗是她想過的生活。
純婉公主迴避顏菁的目光，「那現在我們該怎麼辦？」
「維持原定計劃。」顏菁冷靜道，眼底染上一抹輕愁，很快消失不見。「嫻琳公主住在哪一間房？」
「右首第二間。」小玉回道。
顏菁冷冷一笑，嘉禾帝心思縝密，將東裕國公主安排同他比鄰而居，混淆視聽，掩人耳目，這招甚是高明。
純婉公主在顏菁轉身之前，先一步攔住她，「門前有禁衛軍守護，你根本無法靠近嫻琳公主。」
顏菁稍稍思索，目光仿若無意的劃過小玉，「小玉姑娘，你能否助我一臂之力，幫我引開侍衛？」
「小玉願意效勞，姑娘儘管吩咐。」
「不行，這樣做風險太大，你也說過，若是小玉被牽連，我脫不了干係。」純婉公主把小玉推到身後，笑容若淡淡浮雲。
顏菁咬著嘴唇，心中越發的冷然，反笑起來，「你說的對，不能連累公主，那顏菁就一個人試試。」
「我有更好的方法，你為何不能聽我把話說完？」純婉公主堵住窗口，她的話一個字一個字的落入顏菁耳中，她訝異的望去，純婉公主坦然一笑，美麗的容顏如最嬌艷的花朵。
顏菁不覺詫異，她靜靜佇立，顰眉道：「什麼方法？」
純婉公主溫婉而笑，「四國公主明日就會被接回宮，姑娘身手非凡，事先躲入馬車該不是什麼難事吧？」
顏菁聰慧過人，寥寥數語即點醒了她，她歉然道：「是顏菁心急了，公主的辦法甚好。」她頓一頓，「只是，今晚……」
純婉公主似能看穿她的心思，打斷道：「你不必再出寺廟，那樣容易打草驚蛇。今夜你就與我同睡一張床，明日行事也更為方便。」
「這……怕是不妥。」顏菁誠惶誠恐道。
「這床小是小了點，你我就擠一擠吧。」純婉公主好似才發現顏菁為難的神色，不解道：「怎麼，你不願意嗎？」
顏菁猶豫道：「公主乃金枝玉葉……」
「好了，沒那麼大的講究，」純婉公主眨一眨眼，先前刻意營造的拘謹氛圍不復存在。
這位公主倒也是個性情中人，顏菁暗道，一絲髮自內心的好感油然而生。
小玉乖巧的鋪好被褥，喚道：「公主，顏姑娘，可以安寢了。」之前顏菁對她的呵斥，雖然心中不快，到底心無城府，這點小摩擦早就被她拋置九霄雲外。
顏菁仍然推辭，「我伏在桌上對付一晚即可。」
純婉公主拉起她，瞭然道：「聽我的沒錯。」
顏菁無奈，只得由著她。
和衣躺在床上，顏菁心神不寧，昨夜她還在聽雨軒為著今日的行動部署謀划，今晚卻與一位北辰國的公主同塌而眠。
「顏姑娘，你在想什麼？」純婉公主忽然問道。
顏菁調勻呼吸，並沒有接話。
純婉公主也不介意，自顧自道：「我曾在腦中無數次的揣摩你的樣貌。」
顏菁眼皮一跳，仍是無言。
「我很想知道父王真心愛過的女子，會是如何的傾國傾城。」純婉低低的在她耳邊細語。
顏菁有些忍不住了，她一直在追尋的秘密，或者能從純婉公主口中得到答案。
無人理會，純婉公主依舊不以為意，她接著說道：「看到你，我可以想象令堂當年的風采，也難怪父王用情至深。」
顏菁終究按奈不住，她倏然坐起，迫切道：「當年的事公主還知道多少，能否說與顏菁聽？」
純婉公主睨她一眼，無辜道：「我可什麼都沒說。」
顏菁的話在口中反覆嚅喏，就是不知該怎樣說才妥當。
純婉公主幽幽嘆了句：「按理說，我應該恨你的，可又怎麼都恨不起來。」
顏菁要待問個清楚，忽然傳來的嘈雜聲打破了寂靜的黑夜，過了沒多久，大門就被重重拍響。純婉公主拉著顏菁躺下，比著口型告訴她道：「你不要出聲，小玉會處理穩當的。」
顏菁嘴上應著，手摸到放在床邊的長劍，心中一定。
「小玉姑娘，相國寺混進了刺客，你有沒有看到可疑的人往這兒來？」
「公主身體稍覺不適，早早便睡下了，我睡的迷迷糊糊的，也沒有聽到什麼動靜。」小玉打著哈欠道。
想是守衛不放心，又多問了幾句，小玉又道：「你們來之前這門栓的好好的，刺客哪裡跑的進來。」
屋裡住的畢竟是一國公主，守衛也不敢冒犯，嘮叨了幾句，往別處去了。
小玉合上門，插緊門栓，走近裡屋道：「他們已經走了。」
純婉公主不無擔憂轉向顏菁：「你進來的時候被人發現了？」
「應該不會，我潛入寺內已有兩個時辰，他們何以到現在才下令搜捕？」顏菁沉吟後方道。
「那……會不會是你的同伴？」
顏菁眼皮一抬，她篤定小烏鴉不會違抗她下達的撤退命令，但他是否去而復返，她實無把握。顏菁心驟然收緊，但為了不影響到純婉的心情，她還是神色如常道：「他們早就撤走了。」
忽聽得一聲高呼，「刺客往那裡去了，」沉沉的腳步聲加上兵刃碰撞的聲響，聽的人膽戰心驚。
顏菁竭力剋制著心頭的不安，但她不時的深呼吸以及多次往門外望去，多少泄露了她內心真實的情緒。
純婉公主拍了拍她的肩頭，轉身道：「小玉，你去打探一番。」
小玉領命而去，歸來時含了一抹微笑。「刺客全身而退，姑娘不必擔心了。」
「嗯，」顏菁握住她的手，「多謝你。」
重新睡下后，顏菁舊事重提，純婉公主卻道：「睡吧，時辰已經不早了。」
顏菁捉摸不透她的心思，她若是知根就底，為何話才說一半，要說她毫不知情，為何又要透露給她一絲訊息。顏菁只狐疑的瞅著她，純婉公主卻兀自閉起雙目，沒過多久，沉沉入睡。可苦了顏菁，她身處陌生的環境，本就不甚習慣，再加上公主的這一番話，惹的她愁腸百結，了無睡意。她恨又恨不得，罵又罵不得，苦不堪言。只望著窗外的一輪明月，思緒不知飄到了何方。
此時此刻，尉遲駿正守候在相國寺最右首的廂房內。他奉了嘉禾帝之命，在這裡等待刺客自投羅網。蕭予墨本也想留下，但他貴為九五之尊，尉遲駿怎敢讓他以身犯險，好說歹說護送他從後門離去，沒有嘉禾帝在場，若一會真動起手來，也能放得開手腳。
夜已深，倦意漸漸襲上心來，瀰漫了整個胸腔，尉遲駿灌下一杯濃茶，強迫自己打起精神。
他也聽得有刺客來襲，精神一凜，但守在房中半晌，無人闖入，喧囂聲反漸漸遠去。
他忽而心中一動，伸入囊中取出一物，慢慢攤開手掌，那裡靜靜躺著一枚耳墜。
這枚耳墜原屬於雲清霜，是尉遲駿離開雲蒼山時，藏在衣袖中帶回來的。回憶起那段短暫的時光，是他一生中最快樂的日子。他沒有後悔做出離開雲清霜的決定，若是給他再來一次的機會，他可能還是會這麼做。他清楚的知道，他同雲清霜之間有著永遠都無法衝破的阻隔，他有他背負的責任，她亦有她需要保護的人與事，也許，他們的相遇相知從一開始就是錯誤的。
尉遲駿在心底嘆出了聲，他緊緊握著耳墜，彷彿只有這樣，才能與之交心。轉念之間，腦中卻又浮現出另一人的容顏。顏菁給他的感覺太似雲清霜，不止是同樣清麗脫俗的容貌，還有她待人的態度，雖是面帶笑顏，然客套有餘，熱情不足，像極了雲清霜疏淡清冷的處世之道。有時他也會恍惚，是否他心心念念記掛的雲清霜，已經來到了他的身邊。摒除雜念后又告訴自己，這不過是兩名容貌酷似的女子，她們之間沒有一絲一毫的聯繫。
尉遲駿卻不知，此時，顏菁同他不過幾牆之隔，也在那一頭輾轉反側，心事重重。
今夜註定難眠。
純婉公主沉默片刻，「嫻琳公主性喜大紅，宮廷內侍投其所好，將她馬車上的幔簾換成了紅色，很容易辨認。」
顏菁「嗯」了一聲。
純婉公主扳過她的身體，正視道：「你會不會殺了她？」
顏菁苦笑，她也不是生來就心狠手辣，無奈形勢所逼，對別人仁慈就是對自己殘忍。她略微消沉道：「暫時不會。」
「嫻琳公主極為單純，對人毫無心機，我很喜歡她。」純婉公主看她一眼道。
顏菁淡然微笑，「我會盡我最大努力說服她。」
「那樣最好了。」純婉公主掩唇一笑。
顏菁臉色略顯僵硬，她垂下眼帘，長長的睫毛在眼下方投下一片密密的陰影。
小玉進來通報馬車已停在相國寺外，一切安排就緒，只等公主上車。
顏菁換上小玉的衣裳，隨手摸出一張人皮面具套上，瞬間變作另一個人，純婉公主瞧的目瞪口呆。
「委屈你扮作我的丫鬟，同小玉先行去寺前打點，應該沒有人會注意到你的。」純婉公主挽起顏菁的胳膊親切的道。
「房內平白多了個人出來，終究不妥，」顏菁不能確定守衛是否會留意這樣的細節，但她絕不可以冒險。窗戶這頭是侍衛視線死角，她執意從那裡出去。
「也好，我讓小玉去寺外接應你。」純婉公主微微頷首。
顏菁身姿翩然，一閃身就不見了蹤影。
小玉呆楞了半晌，道：「顏姑娘的輕功真是高明。」
「比起你如何？」純婉公主唇角微揚。
「小玉自嘆弗如。」
純婉公主笑意漸深，「難怪父王會將如此艱巨的任務交給她。」
「顏姑娘膽大心細，此行一定馬到功成。」
「你還不快去幫她。」純婉公主笑著推了她一把，小玉應了一聲，推門出去。
寺門前果真停有數輛馬車，許是連上天都眷顧顏菁，那一輛紅色幔簾的車同純婉公主那輛比鄰停靠。
顏菁是混在小玉帶著的大批宮女中一同出現的。因車身窄小，只有貼身侍女才能同公主共坐一輛車，其餘人則三三兩兩的被分散到別的馬車上。
小玉笑嘻嘻的塞給馬夫、守衛一些乾果點心和碎銀兩，「幾位大哥辛苦了，這是我家公主的一點心意。」
守衛們被分散了注意力，心滿意足的數著銀兩，嚼著點心口齒不清道：「小玉姑娘，替我們謝謝公主。」
「好說，好說。」小玉笑道。她給顏菁遞了個眼色，後者心領神會，乘其不備，揭開幔布，一個箭步登上馬車，動作飛快，旁人只覺有一陣風刮過，絲毫未覺身邊少了一個人。
也有細心的守衛問道：「小玉姑娘，剛才和你在一起的那位姑娘呢？」
「都上後面的馬車了。」她這樣回答，也就再無人過問。
等到四國公主各自坐上馬車，侍衛們誰還記得適才的小丫鬟，即便有所疑問，也是多一事不如少一事，沒人再理會。
顏菁在嫻琳公主及其侍女踏上馬車的瞬間，立刻出手點了她們的穴道。
嫻琳公主果然是一襲華美的紅衣，神色出奇的平靜，突遭變故仍不失公主的風度和尊貴，著實讓顏菁折服。顏菁凝眸於她，柔聲道：「我沒有傷害公主之意，只是有些話想對公主說，你心平氣和的聽完好嗎？」
嫻琳公主點了點頭。
顏菁扶公主坐下，她娓娓道：「公主雖久居深宮，也該知道天闃國嘉禾帝意欲吞併四國一統天下的野心。」
嫻琳公主略頷首。
「表面上看來貴國與天闃國交好，在短時間內相安無事。但是，一旦嘉禾帝發兵攻下北辰、西茗兩國，貴國勢難逃避這場災禍。我說的可有道理？」顏菁開誠布公，擲地有聲道。
嫻琳公主明了的微笑。
顏菁輕舒口氣，「我身為北辰國子民，有義務阻止戰亂的發生。」
嫻琳公主眨眨眼，示意有話要說。
顏菁低首思量，直言不諱道：「我解開你的穴道，你若是叫喊，我就一劍殺了你。」
嫻琳公主絲毫未露怯意，再度點頭。
顏菁替公主解開啞穴，為防萬一，手扣在她的脈門上。
嫻琳公主說話又急又快，「我早就勸過父王，蕭予墨絕非善類，在他吞併三國后，是絕對不會放過東裕國的。為今之計，唯有四國聯手，同仇敵愾，才有勝算。」她深明大義，對世事瞧的通透，顏菁不住點頭。
「但父王一意孤行，我勸不動他。」嫻琳公主無聲無息的嘆了句。
顏菁搖頭，笑容篤定，「你的話起到了一定的作用，否則你父王不會送你來乾定城。」
嫻琳公主不解的睜大水汪汪的眼睛，顏菁凝神道：「你這麼聰明，還猜不透他的用意嗎？」
「原來如此。」嫻琳公主閉目沉思片刻后，一臉慚愧道，「我還總是埋怨父王將我推入火坑，沒有設身處地的為他想過。」
「你父王希望你可以化解這一場危機，使生靈免遭塗炭。」顏菁邊說，邊心虛的低下頭。東裕國君的本意大約只是要嫻琳打探消息，傳送軍情密報，但蕭予墨工於心計，嫻琳根本不會有機會，所以，顏菁為了達成此行的目的，誇大了事實，這也是無奈之舉，可對著嫻琳天真無邪的臉，她負罪感極重。
「我能做什麼？」嫻琳公主的目光柔和而懇切。
顏菁的笑容隱晦淡然，然斬釘截鐵道：「殺了蕭予墨。」
嫻琳慌的掉了手中的絹帕，語無倫次道：「這……這……」
顏菁是故意嚇她的，雖不忍心卻不得不硬著心腸這麼做。那養在深閨嬌滴滴的公主，哪裡能想象這般血淋淋的場面。她面無人色，半天說不出話來。
顏菁重重的咬了下唇，出此下策，情非得以，只能和她道聲抱歉了。她撫了撫嫻琳纖瘦的肩胛骨，眸中憂色漸生，「這對你而言確實有些為難，這也是我來找你的目的。」
嫻琳公主略抬了抬眼，眼中難掩驚惶之色。
「那就由我替代你的身份入宮，尋找良機刺殺他。」顏菁的眸光深邃若幽洞，難辨情緒，透著晦暗的幽光，冷冽而銳利。
嫻琳已換上淺淺笑意，「可是你又如何能扮作我的模樣？」
「這又有何難？」顏菁抹了把臉，揭下人皮面具，又頂著她驚異的目光，摸出易容用具，對鏡在臉上塗抹了一番，不消一炷香的功夫，便是活脫脫的另一個嫻琳公主。
「你……」嫻琳公主震驚無以復加，這等手段簡直聞所未聞，她滿腹狐疑，吃不準顏菁的來歷。
「江湖人賴以生存的小伎倆罷了，公主勿怪。」顏菁瞧出嫻琳的猶疑，努力打消她的疑慮。「國家興亡，匹夫有責。江湖中也有不少血性的漢子，不能眼睜睜的看著國土淪喪，我不過是他們其中微不足道的一員。」
嫻琳聽罷神色略略鬆弛，「姑娘說的是。」
顏菁攏著手盈盈一笑。
「我答應你。」嫻琳脆快了當道。
顏菁微微一怔，原以為會費盡唇舌才能夠說服嫻琳，未料想她答應的如此爽快。
「我自問沒有能力剷除蕭予墨，姑娘的本領我看在眼裡，真乃巾幗英雄，可敬可佩，嫻琳便偷一下懶，將這副重擔託付給姑娘。」嫻琳公主斂了笑意，鄭重其事道。
顏菁不覺含笑，「我定不負公主所託。」
「你先扮作我的貼身侍女，等進了皇宮，嗯……」嫻琳公主邊想邊說，停了一停又繼續說道：「你我互換身份后，再尋個理由讓我出宮，由此才不會露絲毫破綻。」
顏菁渭然一嘆，「公主乃七竅玲瓏心，此計天衣無縫。」
「你還不給她解穴嗎？」嫻琳一指身旁的婢女，怡然一笑。
「是我疏忽了，公主見諒。」顏菁手一揚，婢女身體前傾，軟軟的倒下，顏菁忙扶住她，替她揉了揉因站立良久而發麻的雙腿。
「對不住了。」顏菁歉意道。
「已經不礙事了。」
婢女小懷已聽得嫻琳公主的吩咐，讓顏菁換上她的衣服。顏菁用易容丹將膚色調黑，盡量使得自己容貌尋常不引人注目。
嫻琳公主性子率真，待人熱情，她認定了顏菁是好人，便同她一下子熟絡起來。顏菁慚愧的撫了撫額頭，她接到的密令是在事成后要將嫻琳滅口。儘管她早已改了主意，但嫻琳無條件的信任，仍是讓她羞愧難當。
虧得嫻琳心性單純，若她再多問一句，顏菁既身為北辰國人，為何不從純婉公主那裡下手，反而要來找她，那她真是無言以對了。
北風吹起車簾的一角，顏菁無意間掃了一眼，尉遲駿正策馬從車身前經過，英姿勃發，神明爽俊，顏菁晶瑩純澈的眸子頓時黯淡了幾分。