第十三章 沒有女王的地下世界

大家都覺得他們已經獲得了斯克羅布所說的「片刻休息」。女巫剛才已經鎖上了門，而且吩咐地下人別來打擾她。因此目前沒有被人打擾的危險。他們的第一件事當然是照料普德格倫燒傷的那隻腳。他們從王子卧室里拿來了兩三件乾淨的襯衣，撕成一條條，裡面塗上晚飯桌上的黃油和色拉油，就成了絕妙的敷料。敷好傷以後，他們都坐下吃了一些茶點，討論逃出地下世界的計劃。

瑞廉解釋說這兒有很多通到地面的出口，他以前多次被帶領著走過其中大部分出口。但他從來沒有單獨出去過，只跟著女巫去過；而且他到這些出口總要乘船，穿過暗無天日海。假如他到港口去，身邊沒有女巫，卻是四個陌生人，開口就要一條船，那些地下人會怎麼說可沒人猜得出。不過他們十之八九會問一些難以回答的問題。另一方面，那個新的出口，那個為侵略上面世界而挖的出口，倒在海的這邊，而且只有幾英里路。王子知道那個出口已經快完工了，掘的地方跟外面的空間只相隔幾英尺土層了。甚至可能現在就已完工了。也許女巫回來就是告訴他這件事，準備發動進攻。即使還沒完工，只要他們能不受阻擋，到得了那兒，只要他們發現挖掘的地方沒人看守著，他們自己順著那條路線在幾小時之內大概也能挖出去。但那兩點都是難關。

「依我說呀……」普德格倫剛開口說，斯克羅布就打斷了它。

「喂，」他問，「那是什麼聲音?」

「我心裡納悶了好一陣子了!」吉爾說。

事實上他們全都一直聽到這種聲音，但這聲音是逐步響起來的，因此他們不知道自己幾時初次注意到這聲音。有一段時間，那只是一種隱隱約約的騷動，像輕輕的風聲，或是遠處的人來車往聲。隨後就增強為海濤般的沙沙聲。接著又傳來了隆隆聲和嘩啦啦聲。這會兒似乎還有說話聲，還夾雜著一種不是說話聲的連續吼聲。

「獅王在上，」瑞廉王子說，「看來這片沉默的土地終於能開口了。」他站起來，走向窗邊，拉開窗帘，其他幾個都圍在他身邊往外看。

他們注意到的第一件事就是一大片紅光。紅光在他們上面幾千英尺高處地下世界頂部反射出一片紅色，因此他們能看見一片岩石天花板，也許天花板從這個世界造好以來一直就隱蔽在黑暗中。那片紅光來自城市的另一邊，因此好多陰森森的大房子在紅光襯托下黑壓壓地矗立著。但紅光也照到很多從那兒通向城堡的街道，那些街道上正出了些怪事。那些挨挨擠擠、一聲不吭的地下人群已經消失了。

只見三三兩兩的人影到處衝來衝去。他們顯得像人們不希望讓人看見一樣：偷偷潛伏在扶壁后的陰影里，或者門口，然後很快穿過空地，到新的隱蔽處去。但對任何了解這些小精靈的人來說，最奇怪的事就是聲音。四面八方都傳來吵吵嚷嚷的聲音。不過從港口方面卻傳來一種低沉的隆隆吼聲，逐漸變得更響，而且已經震撼了整個城市。

「地下人出什麼事了?」斯克羅布說，「是他們在喊叫嗎?」

「這不大可能，」王子說，「在我被監禁的漫長歲月里，從來沒聽見過哪個無賴大聲說話。你看，這是什麼新魔法。」

「那邊那片紅光是什麼呢?」吉爾說，「是著火了吧?」

「依我說呀，」普德格倫說，「那是地心的火噴出來形成一個新的火山。我們就在火山的中央，這我不奇怪。」

「瞧那條船哪!」斯克羅布說，「為什麼船走得那麼快?沒人在船上划槳呀。」

「瞧，瞧!」王子說，「船已經開到港口這一邊來了——船開到街上來了。瞧，所有的船都開進城來了!啊呀，海水上漲了。要發洪水了。讚美阿斯蘭，這個城堡造在高地上。但海水漲起來快得要命。」

「哎呀，會出什麼事呢?」吉爾叫道，「又是水，又是火，還有那些人在街上躲躲閃閃的。」

「我告訴你是怎麼回事吧。」普德格倫說，「那個女巫已經設下了一連串魔法咒語，因此無論什麼時候她被殺了，她的王國同時也就崩潰了。要是她知道殺掉她的人五分鐘以後就要被燒死，或活埋，或淹死，她那種壞蛋就是死也不在乎。」

「說得對，沼澤怪朋友，」王子說，「當我們的劍砍下了女巫的腦袋，那一下就把她的一切魔法都結束了，如今幽深王國正在崩潰。我們正眼看著地下世界的末日呢。」

「就是這麼回事，殿下，」普德格倫說，「除非這恰好也是整個世界的末日。」

「可我們就這麼待在這兒——等著?」吉爾氣喘吁吁地說。

「依我之見這不成，」王子說，「我要去救我的馬黑炭，還有女巫的馬雪花(那是一匹好馬，值得找一個更好的女主人)，這兩匹馬都在院子里的馬廄里。過後，我們趕快騎著馬到高地上去，但願我們能找到一個出口。必要時一匹馬可以騎兩個人，要是我們騎著馬，馬也可以越過洪水。」

「殿下不披上盔甲嗎?」普德格倫問道，「我不喜歡那些東西的樣子——」他朝街下指指，大家都朝下看。好多人(現在他們走近了，顯然是地下人)正從港口方向走過來。:

他們不像是沒有目的走動的人群，他們的舉止就像發動攻擊的現代士兵，一邊向前沖，一邊找隱蔽，急於不讓城堡窗戶里的人看見。

「我不敢再看那副盔甲裡面，」王子說，「我披上那副盔甲騎馬就像關在一個活動的土牢里，盔甲里有一股魔法和奴役的惡臭。不過我要帶上那面盾。」

他離開了房間，過了一會兒他回來了，眼睛里發出奇異的光。

「瞧，朋友們，」他說著把盾舉起來對著他們，「一小時以前盾還是黑的，沒有紋章；現在啊，瞧這個。」那盾已經變得銀光閃閃，上面還有比血、比櫻桃更紅的獅王圖像。

「無疑，」王子說，「這就表明阿斯蘭將成為我們的好主宰，不論他叫我們死還是活。其實，反正都一樣。現在我勸大家都跪下，親親阿斯蘭的像，然後彼此握握手，就像好朋友可能馬上就要分別一樣。接著讓我們下去，到城裡去經受降臨到我們頭上的風險。」

他們全都照王子所說的辦了。不過斯克羅布跟吉爾握手時，他說，「別了，吉爾，很抱歉，我過去是個膽小鬼，而且十分討厭。希望你能平安回家去。」吉爾說，「別了，尤斯塔斯，很抱歉，我過去那麼蠢。」這是他們第一次彼此稱呼名字，因為在學校里大家都不叫名字的。

王子打開了門，他們都走下樓去：三個拿著出鞘的劍，吉爾手裡拿著出鞘的刀。那些隨從都不見了，王子樓梯腳下那間大房間里空空蕩蕩。那些灰沉沉、陰森森的燈仍然亮著，借著燈光他們亳不費力地走過一條條走廊，走下一段又一段樓梯。城堡外面的聲音在這兒倒不如他們在上面房間聽得清楚。屋裡寂靜如死，空無一人。他們轉了一個彎來到底層大廳時才遇到了第一個地下人——一個蒼白的胖子，長著一張豬樣的臉，正大口大口吃著桌上的殘羹剩飯。它尖叫一聲(叫聲也很像豬叫)，就衝到一條長凳下，長尾巴一揮，正好沒讓普德格倫抓住。隨後它飛快地從另一邊門沖了出去，追也追不上了。

他們從門廳來到院子。吉爾在假日里上過騎馬學校，恰好聞到一股馬廄的味兒(在地下世界這種地方聞到這種味兒，可真好聞，又純正又親切)。這時尤斯塔斯說，「天哪!看那邊!」城堡牆后的什麼地方升起了一股壯麗的焰火，碎裂成很多綠星星。

「焰火!」吉爾迷惑不解地說。

「是啊，」尤斯塔斯說，「但你不能以為那些地下人是放著玩的!那一定是個信號。」

「我敢說，對我們可不妙。」普德格倫說。

「朋友們，」王子說，「一旦一個人開始冒這麼大的風險，就必須把希望和恐懼置之度外，否則死神或解脫都來不及保全他的榮譽和理智。嗬，我的美人兒(他打開了馬廄門)。嗨，老朋友!黑炭，穩住。別出聲，雪花!沒有忘記你。」

兩匹馬都被那些奇怪的亮光和鬧聲嚇壞了。吉爾穿過山洞之間的黑洞時膽子那麼小，現在卻毫無畏懼地走到兩匹又頓腳又噴鼻的牲口當中，她和王子一會兒就把馬裝好鞍子和籠頭。兩匹馬牽出來時仰著頭，看來十分神氣。吉爾騎上雪花，普德格倫坐在她後面，尤斯塔斯跨上黑炭，坐在王子後面。然後只聽得蹄聲曠得曠得，他們就騎著馬出了大門，向街上馳去。

「幸虧燒傷沒什麼大的危險。」普德格倫說，一面指著他們右面。那邊，不到一百碼以外，就有海水在拍打著屋子的牆壁了。

「鼓起勇氣!」王子說，「那邊的下坡路陡，海水只升到城裡最大一座山的半山腰。開頭半小時海水離我們可能很近，接下來兩小時就不會更近。我更擔心的倒是……」他用劍指著一個身高七英尺的大個子地下人，那人長著一口獠牙，後面跟著另外六個各種形狀、高矮不一的地下人，他們剛從一條小街里衝出來，躲進人們看不見的屋子的陰影里。

王子帶領大家直奔那片紅光的方向，但稍稍偏左一點，他的計劃是繞過那片火(如果那是火的話)，登上高地，希望能找到路通往新挖的出口。他跟其他三個人不同，似乎有點自得其樂。騎馬時還吹著口哨，還唱起歌頌阿欽蘭王國的霹靂拳擊手柯林的一首老歌的片斷。事實上他因為長期受魔法幽禁，一旦解脫出來感到十分高興，相比之下，一切危險似乎只是兒戲了。但其他人都覺得這段路程陰森可怕。\"

他們後面傳來船隻互相碰撞、纏繞的聲音，建築物倒下的轟隆隆聲。頭項是地下世界頂部那一大片火紅的光。前面就是那神秘的紅光，那光似乎並沒有變得大些。從同一方向還不斷傳來吵鬧、呼喊、尖叫、口哨、鬨笑、慘叫、怒吼，鬧成一片；黑夜中還升起各種各樣的焰火。誰也猜不出這是什麼意思。離他們近一點的地方，城市有部分地方被那片紅光照亮，部分地方被那些大不相同的陰森森的小精靈的燈照亮。

不過還有很多地方兩種光都照不到，仍然一片漆黑。地下人的身影就在那些地方不斷地衝進去，溜出來，眼睛一直盯著這一行人，始終盡量避開他們的視線。那些人中有的是大臉，有的是小臉，有的長著魚眼般的大眼睛，有的長著熊眼般的小眼睛，有長著羽毛的，有長著鬃毛的，有長角的，有長獠牙的，有的鼻子長得像鞭繩，有的下巴長得像鬍子。有時遇上一群人人數太多，或者靠得太近。王子就揮舞寶劍，裝出要打他們的架勢。這些傢伙就發出各種叫聲，有的唬唬叫，有的嘰嘰叫，有的吱吱叫，然後躥到黑暗中去。

但等他們爬上一條又一條的陡峭街道，離洪水很遠了，而且幾乎出了城到內陸一邊，事態變得更嚴重了。這會兒他們已經靠近這片紅光，幾乎和紅光處在同一高度，可是他們仍然看不出這光是怎麼回事。不過在這片光照下，他們能把敵人看得更清楚。成百個，也許有幾千個小精靈都在朝紅光走去。但他們走起路來蜂擁而上，一旦停下，他們就轉身面對著這一行人-

普德格倫說：「依我說呀，這些傢伙是打算從正面把我們截住。」

「我也是這麼想，普德格倫，」王子說，「我們休想從那麼多人中殺出一條路來。你們聽好!我們往前騎到靠那邊房子跟前。我們剛走到，你就溜到陰影里。我和小姐就再往前走幾步。我相信有些妖怪就會跟著我們；他們密密麻麻都躲在我們後面呢。你的手臂長，要是可能的話，碰到哪個經過你埋伏的地方，就抓一個活的。我們可以從它嘴裡打聽到真相，了解他們究竟跟我們有什麼過不去的事。」

「可其他的人會不會全都朝我們衝過來搶救那個給我們抓住的呢?」吉爾說話的嗓音不像她竭力裝出來那麼鎮靜。

「那麼，小姐，」王子說，「你就將看見我們在你身邊血戰至死，而你必須給獅王以好印象。來吧，好普德格倫。」

沼澤怪像只貓似的迅速溜到陰影里去。其餘的人熬過了一兩分鐘，又繼續往前走。接著他們身後忽然傳來一連串令人心驚膽戰的尖叫聲，夾雜著普德格倫那熟悉的聲音在說，「行了，別叫了，免得傷著，不然你就真要傷著了，懂嗎?人家聽了還以為要殺豬呢。」

「抓得好。」王子喝彩道，一面馬上把黑炭調轉身子，回到屋角上。「尤斯塔斯，」他說，「請你拉住黑炭的頭。」隨後他下了馬，三個人都默默注視著普德格倫把抓住的東西拉到亮處。一看原來是個可憐透頂的小精靈，大約只有三英尺高。頭頂上有個像雞冠似的脊(只是硬邦邦的)，粉紅的小眼睛，嘴和下巴又大又圓，那張臉看上去就像只小河馬。如果他們不是處在這麼一種困境中，看見這副模樣準會捧腹大笑。

「好了，地下人，」王子說，一面監視著它，一面把手裡的劍直指它的脖子，「老老實實說出來，就放你自由。跟我們耍花招，你就死定了。普德格倫，你緊緊抓住它的嘴，它怎麼能說話呢?」

「對，而且它也不能咬人，」普德格倫說，「如果我也長了一雙你們人類那樣可笑的軟綿綿的手(尊貴的殿下除外)，這會兒我早就渾身是血了。不過連沼澤怪也不喜歡老被它嚼啊。」

「小王子!」王子對小精靈說，「再咬一口，就叫你死。讓它張嘴，普德格倫。」

「咦——咦——咦，」那地下人尖聲叫喊，「讓我走，讓我走。不是我。我沒幹。」

「沒幹什麼?」普德格倫問。

「凡是各位大人說我乾的，我都沒幹。」那傢伙答道。

「告訴我，你叫什麼名字，」王子說，「還有你們地下人今天都在幹什麼?」

「哦，求求你們各位大人，求求你們，好心的老爺們，」那小精靈哭著說，「答應我，可別把我說的任何事告訴女王陛下。」

「你所稱呼的女王陛下，」王子嚴厲地說，「已經死了，我親手殺了她。」

「什麼?」那小精靈叫道，那張可笑的嘴巴驚奇地張得越來越大。「死了?女巫死了?而且是大人親手殺的?」它放心地大大鬆了口氣，又加了一句，「咦，那麼說大人是朋友了!」

王子把劍抽回了一兩英寸。普德格倫讓這傢伙坐起來。

它那發亮的紅眼睛在大家臉上一一看著，嘻嘻笑了兩聲，這才開始說話。