第十三節

２２１３年６月３０日

昨天晚上每個人都激動得睡不著。天呀，本要是能懂得我們說的就好了。西蒙娜給他解釋了很多遍，告訴他我們的家在一個巨大的圓柱體外星飛船上，並在黑色顯示屏上向他顯示了不同角度的拉瑪，本還是很難理解。

昨晚呼嘯聲響起時，理查德、邁克爾和我相互望了望。已經很長時間沒聽過這種聲音了，我們立即興奮地談論起來。孩子們也好奇地問這問那，就連小艾莉也被我們激動的情緒感染，不停地提問。我們七人立即動身朝上面走去。理查德和凱蒂不等我們就急著跑到了海邊；西蒙娜和本走在一起；邁克爾帶著帕特里克；艾莉的小腿不能走得很快，我就抱著她來到了上面。

凱蒂激動地跑過來，抓住西蒙娜的手興奮地說：「快來，快來，你們真該看看，太奇妙了，那些色彩可真漂亮。」

確實如此！隨著一聲聲的呼嘯，彩虹狀的弧形閃光出現在拉瑪的夜空。

本張著嘴盯著南方，一會兒他笑著轉向西蒙娜，慢慢地說：「漂——漂——漂亮。」他驕傲地說出了這個字。

「是的，本，確實漂亮。」西蒙娜回答。

「非——非——非常——漂——漂——漂亮。」本重複著又轉過身看著閃光。

觀看閃光期間我們沒說一句話，回到洞穴后卻連續不停地議論了幾個小時。孩子們不太明白閃光意味著什麼，雖然西蒙娜出生在拉瑪上次加速的最後階段，有過同樣的經歷，但當時她只不過是個小女孩。因而，主要是理查德在作解釋。呼嘯和閃光使他很受鼓舞。回到我們身邊后他還是第一次找回了原來的自我。他陶醉地向孩子們講述我們經歷過的呼嘯、閃光和拉瑪的加速前進。

「您認為八爪蜘蛛要回到紐約嗎？」凱蒂著急地問。

「不清楚，但很可能。」理查德說。

接下來凱蒂連續一刻鐘向大家反覆講述四年前我和她遭遇八爪蜘蛛的經過。和往常一樣，她誇大和美化了一些細節，尤其是在博物館遇到我以前她的單獨行動。

帕特里克很喜歡聽凱蒂的故事，他要姐姐反覆講。凱蒂繪聲繪色地講道：「就像這樣，我趴著望著那個巨大的圓洞。那洞可深了，見不到底。周圍有一些銀色的尖釘伸在外邊，在微弱的燈光下閃閃發光。『咳，下邊有人嗎？』」

「我聽到有東西在金屬上摩擦發出刷刷的聲音，同時還有嗚嗚的喘息聲。有一個黑乎乎的大東西正從下面朝上爬，它有個圓腦袋，八條黑色、金色的觸腳。那些觸腳繞在鐵釘上，慢慢地朝我這邊爬過來……」

「八——爪——蜘——蛛——」本說。

凱蒂總算講完了她的故事，理查德告訴孩子們可能再過四天地板就要開始振動了。他反覆強調每樣東西必須牢牢固定在地板上，每個人應該作好準備進入箱槽。邁克爾補充說我們還需要幾個盒子裝玩具和東西。過去幾年，我們增添了不少東西。收拾這些東西將是我們以後幾天的艱巨任務。

理查德和我在一起時，我們握著手談了一個多小時。我告訴他希望這次即將來臨的加速預示著我們在拉瑪里的旅程即將結束。

「希望賦予人類永恆的生命。上帝啊，保佑全人類。」理查德說著坐起來，在黑暗中眼睛閃著亮光。

「你好多了，親愛的。」我搖著他的胳膊說。

理查德皺起眉頭：「現在一切好像都清楚了。但我不知道什麼時候迷茫又會降臨，一定會在什麼時候的。我還是記不起離開的那三年究竟發生了什麼。」

理查德又躺下了，我問他：「你想以後會發生什麼呢？」

「估計我們會有一個加速度，我希望這是一次大加速。我們正迅速地接近天狼星座。如果我們的目標是天狼星座，我們就應該減速。」理查德握著我的手接著說：「為了你，更為了孩子們，我希望這次呼嘯給我們發出的不是一個騙人的警告。」

２２１３年７月８日

如我所料，第三次也是最後一次閃光一結束，拉瑪就開始了加速。我們既沒看見也沒聽見艾雲鳥或八爪蜘蛛。

四年，已經四年了我們沒看見它們。凱蒂很失望，她想看到八爪蜘蛛都回到紐約。

昨天有兩隻機器螳螂來到我們洞穴，它們拿著一個很大的容器徑直走到箱體旁。容器裡面裝著五個新的網狀床（當然西蒙娜現在需要一個新床）和頭盔。我們站在遠處看著它們安裝好所有吊床，檢查了箱體系統。孩子們更是迷惑不解。螳螂的短訪進一步證實我們即將進入加速變化。

理查德關於推進系統與拉瑪熱量控制的理論是正確的，因為正在接近一個新的光源，拉瑪內部的熱系統開始關閉了。我們上面的溫度逐漸開始下降。為做好加速前的準備，我們忙著通過鍵盤向拉瑪人求助，請求他們給孩子們提供禦寒的衣服。

無休止的振動徹底擾亂了我們的生活。剛開始，孩子們還覺得新鮮、好奇，現在也開始抱怨起來。我希望我們正接近我們的最終目標，邁克爾不停地禱告：「上帝啊，您能做這一切。」

２２１３年９月１日

新情況出現了。十天以前，加速一結束，我們就朝一個距天狼星星球約三十個宇宙單位的光源接近。理查德巧妙地調整感應器和黑色顯示屏，以便使這個單獨的光源無論從什麼角度觀察，始終在屏幕上處於靜止狀態。

兩天前我們開始看到這個物體里的一些較為明確的東西。我們猜想這可能是一個有生物居住的行星。理查德忙著計算從天狼星上發出的光到達那個行星所產生的熱量，並總結性地告訴我們，雖然天狼星比太陽更大、更亮、更熱，但如果那個光源真是我們的目的地，我們的新家園將會非常寒冷。從天狼星到那兒的距離相當於太陽到海王星的距離。

昨天晚上我們更清楚地看到了我們的目標：外形呈長條形的雪茄狀（理查德說正是因為這個結構它不可能是一個行星，這種非球形的結構只能是人造的）；頂部和底部有兩排光。我們不能準確知道它離我們的距離，也無法肯定它的大小。理查德計算后認為這個雪茄形的星球大約一百五十公里長、五十公里寬。

全家人都坐在大房間里盯著顯示屏。今上午讓我們大吃一驚的是凱蒂指著屏幕讓我們注意——我們目標附近出現了另外兩個物體。理查德上周才教凱蒂怎樣運用拉瑪感應器使資料出現在顯示屏上。我們談話議論時，她卻找到了十三年前我們用過的遠距離雷達感應器。那個雪茄狀的物體出現在雷達探測視野邊緣，其右前方有另外兩個模糊不清的物體。如果我們的最終目的地真是那個雪茄狀物體，那麼我們可能將有同伴了。

２２１３年９月８日

我無法用言語描繪過去五天里我們親眼目睹和親身經歷過的種種神奇景象，連邁克爾都認為天堂的景象與我們看到的相比，也會遜色許多。

此時此刻，我們全家正乘坐在一個無人駕駛、大小和地球公共汽車差不多的飛艇里。飛艇載著我們飛速地從空間站飛向另一個未知的目的地。透過艇內的圓形後窗，我們依稀可見那個巨大的雪茄狀空間站。我們生活了十三年的拉瑪圓柱形宇宙飛船正朝著我們右側相反的方向前進。我們與拉瑪脫離２００公里后，它像聖誕樹一樣亮閃閃地離開了空間站。

四天又十一小時前，我們的宇宙飛船拉瑪停在了這個裝備精良的空間站附近。拉瑪上方傳來了響亮的呼嘯聲，爾後又有閃光出現在南角。這次閃光與我們以前看到的完全不同：巨大的光環沿著拉瑪中心支架向北推移。理查德估計光環的直徑最少也有一公里，厚四十米。

拉瑪的黑夜瞬間被這些光環照亮了，八道光環按紅、橙、黃、綠、青、棕、粉、紫依次出現三次。我們目瞪口呆地看著這個奇觀。最後一道光環一消失就出現了更奇異的現象：拉瑪內所有的燈全亮了。十三年來我們對拉瑪的晝夜變化了如指掌，而這熟悉的一切在瞬間內被徹底改變了。燈光和銀鈴般的音樂聲從每個地方傳出。

我們一動不動地站了很長時間。理查德仔細觀察著朝我們這邊飛來的物體，突然他一邊跳，一邊指著天上，大叫道：「是艾雲鳥！我想起來了，我一個人冒險時到過它們在北方的新居。」

剛開始我們都不敢相信理查德的話。隨著它們越飛越近，大約五六十個小點逐漸變大，果然就是我們認識的艾雲鳥。艾雲鳥直奔紐約，其中一半在距它們洞穴三百米的空中飛翔，另一半向地面衝去。「爸爸，快來，我們走！」凱蒂大叫起來。

我還沒有回過神來發生了什麼，他們父女倆就跑開了。我仔細觀察凱蒂跑步：她跑得真快。我彷彿看見我母親在公園的草坪上飛速奔跑。凱蒂是她父親最寵愛的一個女兒，但顯而易見她繼承了我家族中的一些特徵。

西蒙娜和本也開始朝回走，帕特里克還挂念著艾雲鳥，他問：「它們會傷害爸爸和凱蒂嗎？」

我沖長得帥氣十足的五歲兒子笑了：「不會的，親愛的，它們不會。」我和邁克爾、帕特里克、艾莉回到我們洞穴。

「收拾東西，」理查德一回來就上氣不接下氣地說，「我們得離開，得離開。」

理查德說話的同時，凱蒂正激動地對西蒙娜說：「你真該看看它們，巨大、醜陋，飛進了洞穴……」

理查德打斷她：「艾雲鳥回去取些特別的東西，可能是什麼有紀念價值的東西。一切都還好，我們必須離開這兒。」

我一邊跑來跑去收拾日常用品，一邊抱怨自己早該弄清究竟發生了什麼。收拾東西是個相當艱巨的任務。十三年來我們在六間房子里生活過，平均每天通過鍵盤索要五件東西。就算許多東西早就扔了，但是……我們不知道要去哪兒又怎麼知道該收拾哪些東西呢？

「知道要發生什麼嗎？」我問理查德。

我丈夫一心只想著如何帶走他的大型電腦。「我們的歷史、科學、所有的知識都在這兒，」他指著電腦焦急地說，「失去它是一個無法彌補的損失，怎麼辦？」

這個電腦重８千克，我告訴理查德打點完衣物、個人用品、食物和水后我們一起來幫他。

「知道我們要去哪兒嗎？」我又問了一遍。

理查德聳聳肩回答：「不曉得。但我敢打賭，我們要去的地方一定相當神奇。」

凱蒂拎著一個小包走進我們的房間，眼中充滿了活力，激動地說：「我已經收拾完了，能去上邊等您們嗎？」

看到父親點點頭，凱蒂就急匆匆衝出去了。我搖搖頭失望地看了理查德一眼。我來到大廳和西蒙娜一起收拾其他孩子的東西。

收拾東西對男孩子是個嚴峻的考驗。本簡直不知道該做什麼，帕特里克也顯得很煩躁。我們強迫男孩們去打個盹，西蒙娜和我才幫他們把東西收拾完。這時理查德和凱蒂從上邊回來了。

「我們的飛艇就在這兒。」理查德按捺住自己的激動，裝做平靜地說。

凱蒂脫下她的厚外衣和手套補充道：「停在冰上。」

「你怎麼知道它就是我們的呢？」剛進屋的邁克爾問。

「一共有八個座位，還有放行李的地方。」十歲的女兒回答，「還可能是給誰的呢？」

「給誰的呢？」我機械地重複道，竭力想弄懂這最新的情況。

「你看見八爪蜘蛛了嗎？」帕特里克問。

「八——爪——蜘——蛛。」本小心翼翼地重複著。

「沒有。」凱蒂回答，「但我們看見四個機翼又寬又平的大飛機，它們從南角來，在我們頭上飛來飛去。這些飛機里裝著八爪蜘蛛是嗎，爸爸？」

理查德點點頭。

我做了個深呼吸說：「好了，好了，每個人都快點。我們走吧，先拿包，我和理查德、邁克爾還要收拾電腦。」

一個小時后，我們最後一次爬上洞穴樓梯登上飛艇。理查德按下紅色閃光按鈕，我們的拉瑪直升飛艇立刻起飛了。

最初五分鐘的垂直飛行很緩慢。接近拉瑪旋轉軸時，重力消失，空氣變得很稀薄。飛艇停留了兩三分鐘改變其外形，我們最後看了一眼拉瑪。拉瑪最後的樣子有點讓我們生畏：這個龐大的圓柱體被圓柱海環繞著，我們的島嶼家園在幾公里以下的海中變成了一個灰棕色的小塊；我們總算看清了它的南角。它那碩大的結構由許多巨大的飛檐支撐著，每根都比地球上的村鎮大，全部指向北方。

飛艇開始移動時我的感情很複雜。十三年了，拉瑪畢竟是我們十三年的家。我在那兒生了五個孩子並日益成熟，朝著我希望成為的那種偉大女人的目標奮進。

我們的飛艇沿著轉軸朝北邊飛，不到一小時便脫離了拉瑪。我知道我們不會再回來了。飛艇載著我們離開了空間站進入了茫茫太空。我擦乾了眼淚。