第六節
尼柯爾睜開眼，理查德手拿一杯咖啡正坐在她身旁。
「你讓我們七點叫醒你。」他說。
尼柯爾撐起身子接過他手中的咖啡：「謝謝你，親愛的，為什麼不讓林肯……」
「我想親自為你煮咖啡。我知道早上你不喜歡被人打擾，但我還是想和你商量商量，中央平原那邊又傳出了新消息。」
尼柯爾慢慢喝著咖啡，對丈夫笑了：「是什麼消息？」
「昨晚又發生了兩起雷基事件，本周已經１２起了。據報道我們的防衛部隊擊斃了３個『襲擊』工程人員的雷基。」
「雷基反擊了嗎？」
「沒有。第一聲槍響時，它們迅速從洞口鑽回了它們那個居住區……像前天那樣，大部分都跑掉了。」
「你仍然相信它們是被遙控的觀察者，就像拉瑪１號、２號里的蜘蛛機器人一樣嗎？」
理查德點點頭：「可以想象，這樣一來他們該如何猜想我們……完全沒有必要向那些沒有武器的生物開火……我們作出了敵意的反應，這很可能導致……」
「我也不喜歡這樣的做法。」尼柯爾輕輕地說，「但我們又能怎樣呢？參議院已明確授權給了探索隊。」
理查德正要說什麼，突然看見本站在門邊。年輕人咧開嘴笑了：「我可以進來嗎，媽媽？」
「當然，親愛的。」尼柯爾回答，張開雙臂，「過來，抱抱我。」
本比一般的男孩高大很多，他爬上床擁抱了他媽媽。「生日快樂，本。」理查德說。
「謝謝您，理查德叔叔。」
「今天我們還會去獅龍森林野餐嗎？」本慢慢地問。
「去，當然去。」母親回答，「今晚我們還有一個大型晚會呢。」
「太好了。」本說。
今天星期六學校沒課，因此帕特里克和艾莉都起得很晚。一家人正在收看電視的《早間新聞》，林肯機器人為他們提供了早餐。電視上正播放最新的「雷基新聞」，還有雙方總督競選人對此的評論。
伊·麥克米蘭正對記者說：「幾周來我們一直這樣認為：必須擴大我們的防衛力量。現在我們軍隊的武器裝備總算得到了提高，我們更需要的是勇敢地前進。」
《早間新聞）的最後一個內容是採訪氣象主任。氣象負責人解釋近來出現的乾燥多風的反常天氣是因為「電腦程序出錯」而引起的。「一周以來，」她說，「我們一直設法降雨，但都沒能成功。當然周末我們為大家設計了艷陽天……我們保證下周將會出現降雨。」
「他們不知道自己在做什麼。」理查德關掉電視，憤憤不平地說，「他們控制了天氣系統，正在製造混亂。」
「什麼是『混亂』，理查德叔叔？」本問。
理查德猶豫了一會兒說：「我想最簡單的定義就是程序出錯。數學上，這個詞有更嚴格的含義。」說到這兒，理查德笑了：「對不起，本，有時我顯得太專業化了。」
本笑了。「我喜歡您這樣和我說話，像對一個正常人一樣。」他很小心地說，「而且，有——有時我還真能懂——懂點一點兒。」
林肯機器人收拾桌子時，尼柯爾正在想什麼。本走出去刷牙，尼柯爾朝丈夫側過身去問：「你和凱蒂談了嗎？昨天下午、晚上她都沒接電話。」
理查德搖搖頭。
「她不參加晚會，本會非常難過的……我打算讓帕特里克今下午去找找她。」
理查德站起身向尼柯爾走去，握著她的手說：「你呢，沃克菲爾夫人？你在百忙中安排自己去哪兒休息、輕鬆一下兒呢？今天可是周末哦。」
「上午我去醫院幫忙，十點帶艾莉、本離開這兒，回來的路上還得去趟法院——星期一的案子我還沒看呢。兩點半我和賢治有個短會。三點開始我的病理學講座……四點半我會回家的。」
「四點半回家？有足夠的時間準備本的生日晚會嗎？真的，親愛的，你需要放慢節奏，你畢竟不是個機器人。」
尼柯爾吻吻她丈夫，說：「你為什麼不說說自己呢？為了一個新項目你不也是連續二三十個小時不停地工作嗎？」她停了停，突然變得很嚴肅：「這一切非常重要，親愛的……我感覺我們處在了生死攸關的時刻，我想努力改變這一切。」
「你會的，尼柯爾，你有很高的威望和影響，但你得給自己留些時間啊。」
「這對我來說可太奢侈了。」尼柯爾邊說邊推開帕特里克房間的門，「過幾年再說吧。」
他們穿過樹林走進一片寬闊的牧場，松鼠、野兔在他們面前躥來蹦去。牧場另一邊有隻年輕的公鹿正在高大的紫花叢中安靜地覓食，警覺地轉過頭看著尼柯爾、艾莉和本向它走來，跳躍著鑽進了森林。
尼柯爾拿出地圖看了看：「在這兒，牧場的右邊應該有些可供野餐的桌子。」
本正跪著看蜜蜂在金黃的花叢中采蜜。「蜜蜂，」他笑著說，「蜜蜂在蜂房裡造蜜。」
他們找到一張桌子，鋪上一張桌布。林肯機器人已經為他們準備了三明治，那是本最喜歡吃的花生醬、果醬三明治。他們還帶了從聖邁克爾果園采來的新鮮橙子和葡萄。正要吃午餐時，又有一家人走進牧場，本興奮地向他們招手。
「那些人不知道我今天過生日。」本說。
「但我們知道。」艾莉說，舉起手中的檸檬汁，「祝賀你，哥哥，生日快樂。」
這時，他們頭頂上飄來一片烏雲，明亮的牧場立刻暗淡下來。
「這種烏雲很少見。」尼柯爾對艾莉說。
一會兒，烏雲飄走了，牧場上的花草又沐浴在明亮的陽光中。
「要布丁嗎？」尼柯爾問本。
「我們先做遊戲吧。」本從包里拿出籃球，扔給艾莉一隻手套。「走吧！」他說。兄妹倆跑進了牧場。
兩個孩子互相投遞著壘球。尼柯爾收拾了吃剩的東西，正要過去和孩子們一塊兒玩時，手腕上的接收機發出了警報。
尼柯爾按了一下接收鈕，數字顯示板上出現了一個電視畫面。她擰大音量，以便聽清賢治在說什麼。
「打攪你了，尼柯爾，對不起。」賢治說，「有個緊急情況，有家人要立即起訴一起強姦案。這是個很敏感的案子，在你的審判範圍內，我想應該馬上處理，……我不想在線上多說了。」
「我半個小時後到那兒。」尼柯爾回答。
聽說野餐要提前結束，本感到很掃興。艾莉告訴媽媽她可以和本再多玩會兒，並且保證不會出事。離開牧場前，尼柯爾把獅龍森林的地圖交給艾莉。天上又飄過來一大片烏雲，立刻遮住了新伊甸園的人造太陽。
凱蒂的公寓里沒有人住過的跡象，帕特里克感到左右為難。他該去哪兒找凱蒂呢？他的大學同學都不住在威加斯。帕特里克犯難了。
他用公用電話給麥克斯·帕克特打了個電話。麥克斯把三個他認識的住在威加斯的朋友的姓名、地址和電話告訴了帕特里克。
「你知道我的意思嗎？這些人中沒哪一個是能邀請到你家和你父母共進晚餐的。」麥克斯笑著說，「但他們心地善良，也許能幫你找到你姐姐。」
帕特里克只認識其中一個叫莎瑪莎·波特的女人，她家離電話亭只有幾百米。現在已是正午了，莎瑪莎穿著睡衣為帕特里克開了門。
「通過監視器我看到了，我想是你，帕特里克·奧圖爾先生。」她帶著迷人的微笑說。
帕特里克點點頭，不知說什麼好，腳在地上來回磨蹭著。
「波特小姐，」他終於鼓足勇氣說，「我有個問題……」
「你太年輕了，不會有問題的。」莎瑪莎打斷他的話，開心地笑了，「為什麼不進來，咱們好好談談呢？」
帕特里克的臉紅了。「不用了，夫人。」他說，「我不是那種問題……我只是找不到我姐姐凱蒂，我想也許您能幫我。」
莎瑪莎正要領帕特里克進屋，她猛轉過頭看著這個青年人。
「這就是你來找我的目的？」她笑著搖搖頭，「太讓人失望了，我還以為你來這兒找樂呢，這樣我們就可以告訴所有的人，你究竟是不是個外星人了。」
帕特里克仍然局促不安地站在那兒。過了一會兒，莎瑪莎聳聳肩說：「我想凱蒂大部分時間都住在宮殿，去俱樂部問問雪莉，她會告訴你怎樣找到你姐姐的。」
「是的，是的，小林先生，我明白。」尼柯爾坐在辦公室，對那個日本紳士說，「我能體會您現在的心情，請相信我會公正地處理此事。」
她將這個男人送到候客室，他的妻子眼睛哭得腫腫的正坐在那兒。他們１６歲的女兒希子正在新伊甸園的醫院裡接受全面醫療檢查。女孩被打了，傷得很厲害，但還沒有生命危險。
和小林夫婦談完話后，尼柯爾給特納博士掛了個電話。「女孩的體內有新鮮的精液，」醫生說，「她全身都是腫塊，被強姦致使她精神徹底崩潰了。」
尼柯爾嘆了口氣，希子說出了佩德羅·馬丁內斯的名字，這個與艾莉在學校中同台演出的青年人。「他是個強姦犯，這可能嗎？」尼柯爾把椅子轉到電腦台前，接通了居住區資料庫。
佩德羅·馬丁內斯·埃斯科瓦爾……２２２８年５月２５日生於尼加拉瓜的馬拉瓜……母親馬莉婭·埃斯科瓦爾，女傭；從事家務，經常失業……父親，可能是拉蒙·馬丁內斯，有六個弟弟妹妹……強姦……２２４３年……模範囚犯……
尼柯爾看了兩遍電腦上的資料后把佩德羅叫進辦公室，讓他坐下。佩德羅一直頭也不抬地盯著地板。一個林肯機器人站在房角，仔細記錄著談話的所有內容。
「佩德羅。」尼柯爾溫柔地叫著他的名字，青年人沒回答，頭也不抬。「佩德羅·馬丁內斯。」尼柯爾提高聲音又叫了一遍他的名字，「你知不知道你被指控昨晚強姦了希子？我想不用我解釋你也知道這事多嚴重，現在你有機會對她的指控提出申辯。」
佩德羅還是一聲不吭。尼柯爾又說：「在新伊甸園裡，我們的司法制度可能與你們尼加拉瓜的有所不同。在這兒，刑事案只有在法官核實了所有事實后才正式提出起訴，這就是為什麼我要和你談話。」
沉默了好一陣，青年人才頭也不抬地嘟噥了一句什麼。
「什麼？」尼柯爾向。
「她撒謊。」佩德羅的聲音稍微大了點，「我不知道這是為什麼，但希子確實在撒謊。」
「你願意告訴我究竟發生了什麼嗎？」
「這又有什麼區別？沒人會相信我。」
「佩德羅，聽我說……如果經過調查，我的法院得出結論沒有足夠的理由起訴，你的案子就可以撤銷……當然這需要嚴肅認真的調查，這就意味著你必須毫無保留地告訴我發生的一切，並回答一些關鍵問題。」
佩德羅·馬丁內斯抬起頭，用悲傷的眼光望著尼柯爾·沃克菲爾法官，然後平靜地說：「希子昨晚確實和我作了愛……但那是她的主意……她想森林裡一定很刺激……」年輕人停下，低頭看著地板。
「你以前和希子有過性關係嗎？」停了一會兒，尼柯爾問。
「只有過一次——很久很久以前的事了。」
「佩德羅，你昨晚……動了手打她嗎？」
淚水從佩德羅的眼裡流出來。「我沒有打她，」他激動地說，「我從來就沒有傷害過她……」
佩德羅說話時，遠處傳來了沉悶的聲音。
「是什麼聲音？」尼柯爾奇怪地說。
「像是雷聲。」佩德羅回答。
漢科村周圍也能聽到雷聲。帕特里克正坐在中村宮殿里的一間豪華套房裡，和他姐姐凱蒂說著話。凱蒂穿著一件昂貴的真絲藍長裙。
帕特里克顯得很生氣：「你是在告訴我你甚至不想試試去參加今晚為本舉行的生日晚會嗎？我該給媽媽說什麼呢？」
「隨便對她說什麼都行。」凱蒂說著，拿出一支煙放在嘴裡，「告訴她你找不到我。」她用一個金打火機點燃煙，朝她弟弟吐著煙圈。帕特里克用手扇打著朝他迎面而來的煙氣。
「別這樣，小弟弟。」凱蒂笑著說，「這不會要你命的。」
「當然，不會馬上。」帕特里克回答。
「你看，帕特里克。」凱蒂說，站起來環視著豪華套房，「本是個白痴，一個低能兒。我從來就沒和他親近過。他根本不會意識到我在不在，除非有人提醒他。」
「你錯了，凱蒂！他比你想象的聰明得多，他一直都在問你。」
「沒用的，小弟弟。你說這個只是想讓我感到內疚……看，我是不會去的。我是說，如果只有你、艾莉和本，我會考慮。雖然艾莉那『精彩』的演講讓我心痛，但你知道我在母親身邊會像什麼嗎？她一直都在辦我的案子。」
「媽媽很關心你，凱蒂。」
凱蒂突然神經質地大笑起來，猛地吸完煙，說：「她當然關心我，帕特里克……她真正關心的是我是否給家裡丟了臉。」
帕特里克站起身要往外走。「你不必現在就走。」凱蒂說，「何不多呆會兒呢？我去加件衣服，我們去俱樂部……還記得嗎？過去我們多好玩啊。」
凱蒂朝卧室走去。「你在吸毒嗎？」帕特里克突然問。
凱蒂停下來看著她弟弟。「誰想知道這個？」她不服氣地說，「是你還是尼柯爾·德雅爾丹，那位宇航員、醫生、長官、法官？」
「是我想知道。」帕特里克平靜地說。
凱蒂走過去，把手放在帕特里克臉頰上說：「我是你姐姐，我愛你，其他的都不重要。」
烏雲聚集在獅龍森林上空。風吹得樹葉「嘩嘩」響。艾莉的頭髮也被風吹亂了，飄在腦後。森林上空雷電交加，暴風雨就要來臨了。本有些害怕，艾莉把他拉到自己的身邊，對他說：「按照地圖，我們再走一公里就可以出森林了。」
「還有多遠？」本問。
「如果走得快，再用十分鐘就可以走出去。」狂風呼嘯，艾莉的聲音在風中顯得很單薄。她緊緊地抓著本的手，兄妹倆肩並肩走在山路上。
突然，一個霹靂劈斷了他們前面的一棵樹，一根粗大的樹枝橫擋在他們面前。樹枝落下時打中了本的背，本一個趔趄倒在了山路上。他的頭埋進了樹根周圍的綠草叢中。轟鳴的雷聲震耳欲聾。
本在地上躺了一會兒，試圖弄明白髮生了什麼，他終於站起來了。「艾莉！」他叫道，吃驚地看見妹妹緊閉雙眼卧倒在山路的另一邊。
「艾莉！」本尖叫著爬到她的身邊，抓住她的胳膊輕輕搖晃著。艾莉還是緊閉著雙眼，她的右眼旁邊有個桔子般大的腫塊。
「我該怎——怎麼辦呢？」本大聲叫喊道。與此同時，他聞到了一股強烈的焦臭味。他抬頭望著上邊的樹：火苗借著風勢正從一個枝頭竄上另一個枝頭。又是一個閃電霹靂，本看見前面一股更大的火焰朝著他和艾莉兩邊的樹枝蔓延過來。本驚慌失措得不知怎麼辦。
他把妹妹放進自己的胳膊，輕輕地拍打著她的臉：「艾莉，求求你，求你了，快醒醒吧。」艾莉還是沒有反應。他們周圍的火苗瘋狂地蔓延著，眼看這片森林就將被熊熊大火包圍了。
本害怕極了，試圖抱起艾莉，然而踉蹌著又倒下了。
「不，不，不！」他站起來，大聲地叫喊著，又彎下腰，努力把艾莉放在自己的背上。
滾滾濃煙越燒越烈，本背著艾莉離開大火，艱難地走在下山的路上。走到牧場時，本已經精疲力竭了。他把艾莉輕輕地放在一張桌子上，自己在一個凳子上坐下。牧場北邊的火勢已經完全失控了，正瘋狂地蔓延、吞噬著。
「現在我該怎麼辦？」本自言自語地說，眼光停留在插在艾莉口袋裡的地圖上。
「這個可以幫我。」他拿出地圖看看，但那上面的東西他一個也看不懂，本又開始慌張起來。
「本，讓自己放鬆。」他彷彿聽到母親寬慰的聲音，「這隻不過是個小小的困難，你能克服的。地圖是個很重要的東西，它告訴我們方向……你要做的第一件事就是確定方向，這樣就可以知道上面是什麼了。看，這就對了！大多數情況下，上面的方向都叫北方，好的。這是一張獅龍森林的地圖……」
本鋪開地圖，讓所有的字母都朝上。這時雷電交加，風向也改變了，刺激嗆人的濃煙吹進他的肺部，他一邊咳嗽著一邊努力地辨認地圖上的字。
他好像又聽到了母親的聲音——「如果開始時你不認識這些字，不要緊。先看每一個宇母，然後大聲朗讀。慢慢地讀，把所有字母的讀音拼在一起，這樣就產生了你明白的單詞。」
本瞟了瞟躺在桌子上的艾莉，說：「醒醒吧，艾莉。快醒過來，我需要你的幫助。」
不管他叫什麼，艾莉仍然一動不動地躺在那兒。
本弓著身子，努力把注意力集中起來。他艱難、反覆地大聲朗讀著地圖上所有的字母，直到確認地圖上的綠塊就是他現在坐著的這塊牧場。
「白線走路！」他對自己說，「有三條白線通向綠地。」
本抬起頭數了數他看到的三條路，感到相當自信。這時，又有一陣風吹來，風中夾雜的火星點燃了牧場南邊的樹。本很快作出反應：「我必須離開這兒。」他又把艾莉放在了自己的背上。
本現在知道了火燃燒的方向是地圖上的北方，這是漢科村的方向。他又看看手中的地圖，自言自語地說：「我必須沿著這條白線走到底。」他頭頂上又有一棵樹著了火，本被落下的樹枝劈倒，滾下了山。他妹妹壓在他身上，那張救命的地圖還緊握在他手裡。本爬起來，繼續朝前走。每走十步，他都會停下來看看地圖，確竅自己的方向是否正確。終於走到了一個岔路口，本小心地把艾莉放在地上，用手指著地圖上的白線，沿著白線比畫著。一分鐘后，他張開嘴笑了，又背起妹妹沿著通向波西塔洛村的小徑走去。空中雷電交加，獅龍森林裡下起了飄潑大雨。