第二節

他的夢很奇怪：他四腳朝天倒著往下墜落，卻怎麼樣也觸不到底。他還夢到中村俊夫和兩個兇狠的東方人在一個白牆的小房間里審訊他。

理查德醒來時，一時記不起自己在哪兒。他的第一反應是把右臉頰從冰涼的金屬表面移開。過了會兒，他才想起他在艾雲鳥居住區內，站立著睡了一覺。他打開手電筒，吃驚地看見下面的霧氣全散了，牆面一直朝下延伸，最下邊好像是水。

他抬頭朝上看看，估計還有２５０米就可以到底了。這時，理查德有一種不祥的預感，他雙腳乏力、額抖著雙手解開了睡覺前纏在自己身上的繩結。

他有一個強烈的願望：逃離這兒，逃離這個外星人的世界。「不！」理查德對自己說，與自己本能的恐懼鬥爭著，「不，不是現在，除非我別無選擇。」

他想吃點東西，於是從包里拿出食物和水，然後轉過身用手電筒照著居住區。他感覺遠處有什麼影子，但什麼也沒看見。「可能是我的幻覺。」他想。

吃了東西后，他又檢查了剩下的食物和水。「這一切就這麼簡單。」他緊張地對自己笑了，「我可以回到新伊甸園，做一名囚犯；也可以不用保險繩繼續朝下爬。」他抬頭望望上邊，低頭看看下邊，「或者就呆在這兒，期待奇迹的出現。」

理查德想起亨利王子尖叫的時候立即出現了一隻艾雲鳥。於是他尖叫起來，兩分鐘后又開始大聲叫喊、唱歌。他斷斷續續地唱了一個小時，從就讀於劍橋時的校園歌曲唱到少年時的流行歌曲。理查德很吃驚自己居然清楚地記得這些歌的曲子和詞。「記憶這個神奇的東西是如何進行選擇的？為什麼我記得這些古老的蠢歌，而當我一個人在拉瑪中經歷了長期、艱難冒險之後卻什麼也記不起了？」

理查德拿起包正準備喝水，居住區內突然明亮起來了。理查德嚇得腳下一滑，整個身體懸挂在那根繩上。他重新找好位置，立刻觀察起他眼前的世界來。

光是從懸挂在居住區頂面上的一個巨大球體射出的。理查德估計這個球離他有四公里遠，球體上有個罩子把光聚成一股直射下方。居住區的基本設計是放射狀對稱結構，中心有個直徑約為兩三公里的突起的棕色圓柱體，看上去像是泥土做的。圓柱體外表既無門也無窗，沒有光從內部反射出來，惟一隻有一道道凹的寬線條。每根線條從頂端開始，繞著球體到達底部，終點剛好與出發點在一條軸上。圓柱體的底部與理查德進來的圓窗大約處於同一高度。

圓柱體左右兩側３００米處呈扇形對稱分佈著兩組白色建築，每一組有５０～６０個建築。

建築群周圍有條七八十米寬的環形運河，外側的空地是生長著綠色植物的開闊地帶。綠地分成四個完全一樣的扇形，分別代表著熱帶叢林、森林、草原和沙漠。

理查德盯著下邊看得越久便發現的越多：綠地中間有湖泊、河流、壕溝和小島；白色建築群當中好像還有路。理查德想：「是啊，我們還能指望什麼呢？我們在新伊甸園裡創造出了一個地球，這肯定是艾雲鳥創造的它們的家園。」

理查德拿出望遠鏡，仔細研究遠處的棕色球體。「這裡面究竟藏著什麼秘密？」又可以探險尋找新發現了，理查德立即振奮起來。

他看著可能出現艾雲鳥的天空，想從中發現什麼，但很失望。有一兩次他好像看到棕色球體上有飛翔的生物，但那些小點在他望遠鏡的視野中飄浮不定，使他根本無法確竅。他仔細觀察了所有的綠地、白色建築群和壕溝，沒發現任何有生命的跡象。

四小時后燈光熄滅了，居住區又陷入一片黑暗之中。理查德仍然緊靠在牆邊，他打開手電筒看看溫度計和資料庫。從進入居住區以來，溫度就維持在２６℃，溫差變化不超過半度。「有效的熱控制，為什麼這麼嚴格？為什麼耗費大量的能量維持衡溫呢？」

黑暗又降臨了幾個小時，理查德開始不耐煩起來，不斷變換著自己的姿勢，用繩子支撐自己的身體。隨著時間的流逝，他的身體有些撐不住了，考慮採取行動的時間到了。他勉強才讓自己相信，放開繩子，下到河裡過於莽撞了。「到了河裡我該做什麼呢？游泳過河？又怎樣？如果找不到食物我還得回來嗎？」

這時，右方隱約傳來了聲音。理查德迅速從包里拿出接收器，把音量調到最大，然後戴上耳機。剛開始，他什麼也沒聽見。幾分鐘后，收到了從下邊河裡傳出的聲音。他不太肯定這是什麼聲音——可能水中有很多船——但毫無疑問，下邊確實有什麼東西在活動著。

右邊又傳來了拍打翅膀的聲音，然後漸漸消失了。理查德突然拚命大叫起來，又猛地戛然止住。翅膀扇動的聲音很急促，又很快消失了。是的，那肯定是拍打翅膀的聲音！

理查德欣喜若狂，他興奮地喊道：「我知道你在哪兒，我知道你在看著我。」

理查德有個冒險計劃，除此以外別無選擇。他檢查了自己攜帶的食物和水，剛好夠！他做了個深呼吸，對自己說：「要不就現在，要不就永遠別做！」

他練習著不需要繩子朝下爬，很慢很難，但還行。下到繩子盡頭時他解開纏在身上的繩結，打開手電筒朝下看：還好，雲霧瀰漫的上邊還有不少小台階。理查德慢慢小心地朝下移動，承認自己害怕極了。他從耳機里聽到了自己的心跳。

下降到霧氣之中后，理查德想：「如果我是對的，在這兒我會有夥伴了。」

空氣中瀰漫著潮濕的霧氣，使本來就很艱難的下降變得難上加難。有一次，他腳踩滑差點摔下去，又頑強地站起來了。爬到一處可以牢牢抓手和放腳的地方時，理查德停下朝下望望，估計離河面只有五十米了。「現在我開始等待。霧氣這麼大，它們一定會靠近的。」

一會兒他就又聽到了翅膀扇動的聲音，這次好像是兩隻鳥。

理查德在那兒站了一個小時。霧氣逐漸散開，越來越稀薄了。有幾次他確實聽到翅膀拍打的聲音。

理查德打算等到有燈光時才跳進水中。霧已經散開了，燈還沒亮。理查德有些沉不住氣了，又開始在黑暗中朝下爬。離河面只有十米時，他聽到觀察他的艾雲鳥拍著翅膀飛走了。兩分鐘后，居住區里又明亮起來了。

理查德抓緊時間安排自己的計劃，這是個很簡單的計劃：朝下跳，降落在黑暗中發出聲音的船上。理查德猜想河裡可能發生了什麼對艾雲鳥或居住在棕色圓柱體里的生物至關重要的事。他的理由是：如果不是這樣，為什麼它們要冒著被理查德聽到的風險而一直不停地行動著，發出聲音？

理查德打算跳進河裡，他推理道：如果艾雲鳥害怕，會立即採取行動；如果艾雲鳥不怕，我就立即往上爬回到我們的新伊甸園。

入水前，理查德艱難地把鞋脫下放進自己的防水袋裡。他直著身子朝下一跳，腳剛接觸到水面，立即有兩隻隱藏在綠地里的艾雲鳥朝他飛來。

這兩隻鳥很瘋狂，尖叫著欲用鳥嘴撕扯理查德。它們在理查德頭上來回盤旋，試圖趕走他讓他回到牆邊去。理查德在水中蹬著、踩著，仔細觀察著它們。

這兩隻鳥與他和尼柯爾在拉瑪２號看到的有些不同：它們天鵝絨般的羽毛是紫色的；頸圈是黑的；體態比原來的要小些。看見理查德沒有退回牆邊，一隻鳥把鋒利的爪子伸向他的臉。

理查德只得離開水面朝牆上爬一截，但兩隻鳥還是不離開，仍然盤旋在牆邊，要理查德繼續往上爬。理查德站在那兒沒動，兩隻鳥顯得更加瘋狂起來。

「我想和你們在一起。」理查德邊說邊指著遠處的棕色球體，而兩隻大鳥卻仍然尖叫著朝上飛。兩隻鳥變得越發憤怒，理查德真擔心它們會襲擊他。突然，一個絕招閃過他的腦海，他激動地問自己：「假如我還記得密碼，這麼多年過後？」

他伸手拿包時，兩隻鳥立即飛走了。他拿出自己心愛的攜帶型電腦大聲地說：「我知道那些雷基生物是你們的觀察者，可你們怎會想到人會把武器放在這樣的口袋裡呢？」

他在鍵盤上敲了五個字母，顯示出現了。理查德開心地笑了，朝那兩隻飛到河對面的艾雲鳥招呼道：「來這兒，來這兒。我要給你們看些東西。」他不斷重複著。

理查德高舉起顯示屏，上面顯示著多年前在拉瑪２號里他們曾用過的複雜電腦公式，意思是艾雲鳥曾背著尼柯爾和他飛越了圓柱海。那兩隻鳥試探著飛近了。

「這就對了！」理查德激動地說，「過來仔細瞧瞧。」