第十章 一場槌球比賽
要是說麥爾維爾兄弟還沒到一小時一小時數著過的程度，那他們至少已經是覺得度日如年了。事情的發展並不盡人意。可以看出外甥女很不高興，總想一個人呆著，對尤爾西克勞斯也是不冷不熱。而這位年輕學者對此似乎並不像麥爾維爾兄弟那樣關心，這一切都沒法讓人覺得呆在奧班很愉快。兄弟倆只能努力去打破這種單調乏味的生活，密切注視著大氣壓的細微變化，可這只是白費工夫。他們想坎貝爾小姐在願望得到滿足以後，態度應有所改變，會再像以前那樣通情達理，至少是對他們倆。兩天來海倫娜精神更集中於綠光，甚至忘了早上要吻兩個舅舅一下，而這一下會讓兩人保持一天心情愉快。
可晴雨表卻對兩個舅舅的抱怨無動於衷，並沒下決心去預告天氣要有什麼改變，不管他們每天怎麼小心翼翼地猛敲上它十來下，看指針的擺動情況，可指針還是一格都不升。唉！這些晴雨表啊！
不過，麥爾維爾兄弟又想出了一個主意，八月十一日下午，他們建議坎貝爾小姐玩一場槌球，如果可能的話，也好讓她藉機消遣一下。儘管亞里斯托布勒斯·尤爾西克勞斯也會去玩，海倫娜還是答應了，因為她知道應該讓兩個舅舅高興才是。
得說薩姆和西布兄弟自認為擅長玩這種在英國很是盛行的槌球遊戲，眾所周知，只有老「槌球場」才能有幸投合年輕女性的喜好。
幸好，在奧班有幾片空地可用來玩槌球。在大部分海濱城市，人們只需要有一塊大致平整過的場地，草坪、沙灘都可以，這說明玩球的人對這項高尚的遊戲不是太苛求，而是無所謂，或者說不那麼狂熱。這裡的場地不是沙質的，而是長滿了青草，正合適。——這就是被稱之為「槌球場」的地方——每天晚上有洒水泵把它潤濕，早上又有一個特殊機器在上面滾壓，場地軟的像天鵝絨一般，從軌制機下滑過。小方石塊嵌入地面，用來安裝小木樁和拱門。再有一道溝，挖到幾英寸深，劃出了面積為1200平方英尺的每塊場地，玩的人在打球時必須有這麼大的活動場地。
多少次，麥爾維爾兄弟羨慕地看過那些年輕姑娘、小夥子們在這些「精英的」場地上玩著！在坎貝爾小姐接受邀請時，他們又是多麼地心滿意足啊！這樣他們就能讓她放鬆放鬆，自己也可以好好地玩一下他們最愛的遊戲。周圍肯定會圍著許多觀眾，在這就和在海倫斯堡一樣，他們不會缺少觀眾的。多自負的人們啊！
亞里斯托布勒斯·尤爾西克勞斯得到通知，同意暫時放下手裡的活，於約定的時間到了比賽場。他想自己在實際中會跟在理論上一樣，都精通這槌球遊戲。他可以作為一個學者、幾何學家、物理學家、數學家來玩，總之一句話，用A＋B來玩，這對一個滿腦子都是A＋B的工科學生來說很合適。
坎貝爾小姐得跟這個年輕的學究搭襠，只能說她很勉強同意這樣，可是還能有什麼別的分法呢？她能兩個舅舅帶來煩惱嗎？在比賽中把他們分開，去互相對立嗎？而兩人思想，性格，身心都是那麼統一，他們又從來都是在一起玩，能分開他們嗎？不！她不想這樣！
「坎貝爾小姐，」亞里斯托布勞斯先對她說，「我很榮幸您的搭襠，請允許我給您介紹一下打球要取勝的決定因素……」
「尤爾西克勞斯先生，」海倫娜把他拉到一邊跟他說，「得讓我兩個舅舅贏。」
「讓他們贏？」
「是的……，而且要不露聲色。」
「但，坎貝爾小姐……」
「他們輸了會很不高興的。」
「可是，……請允許我！……」亞里斯托布勞斯·尤爾西克勞斯又說，「從幾何學角度來講，我熟悉這種槌球遊戲，我可以這麼自誇一下！我計算過線的組合，計算過曲線值，我想我可以有幾個想法「我沒別的想法，」坎貝爾小姐回答道，「我只想讓對手打得舒服些。另外，我先給您說一下，他們很擅長槌球，我想您的理論未必能勝過他們的機智。」
「那就看吧！」亞里斯托布勒斯嘟噥著，沒什麼理由能讓他甘心情願被別人打敗，甚至是為了討坎貝爾小姐的歡心也不能。
這時，槌球場的服務人員已經把裝著小木樁，標籤，拱門和木槌的盒子拿來了。
九個拱門呈菱形狀擺在小石塊上了，兩個小木樁也已安在菱形對角線兩頭了。「抽籤！」薩姆說。
標籤放到了一個帽子里，每個人隨便抽出了一張。
抽籤決定出按下面顏色的排列順序進行比賽：哥哥薩姆持藍色槌打藍色球，尤爾西克勞斯持紅色槌打紅色球，弟弟西布持黃色槌打黃色球，而坎貝爾小姐分得綠槌和綠球。
「正等的同色光！是個好兆頭！」
先由薩姆開球，在跟搭襠交換了一個好的支撐點之後，他把球開了。
最好看看他的樣子，身體既不太直，也不太斜，頭向後轉，好打到球恰到好處的地方，兩手挨著放在槌柄上，左手在下，右手在上，腿站穩，膝蓋稍曲，以抵擋打球時的衝擊力，左腳站在球前，右腳稍稍朝後挪一點！簡直一個紳士槌球手的完美典範！
這時薩姆提起木槌，木槌輕輕劃了半個圈，然後打了一下放在離福克或說起點木樁18英寸的球。通常情況下，第一下可以重打三次，而他完全用不著使用這屬於他的權利。
因為球在他利落地發出之後，穿過了第一個拱門，接著過了第二個，第二下打過之後，球穿過了第三個拱門，只是在第四個拱門口那受到了小小阻礙而停了下來。
真是個漂亮的開場。站在長滿青草的場地界溝外的觀眾中間也響起一片喝彩聲。
該到亞里斯托布勒斯打了。他可沒那麼走運。他動作笨拙，又沒什麼好運氣，不得不打了三次才把球打過第一個拱門，卻在第二個拱門前無可奈何了。
他提醒坎貝爾小姐說：「可能這個球的直徑沒定好。這時，重心偏離，便使球偏離了跑道……」
「該您了，西布舅舅。」坎貝爾小姐說，根本就沒聽他那什麼科學的解釋。
西布不愧為薩姆哥哥的弟弟。他的球穿過了兩個拱門，停在了亞里斯托布勒斯球的旁邊，這個球正好幫他過了第三個拱門。在他把自己的球緊靠這個球並同擊出，也就是說從遠處把這球打出去之後，他又並擊了一下這年輕學者的球，學者的面部表情好像在說：「我們會打得更好！」最後，兩個球碰到一塊，西布舅舅腳踩著自己的球，用木槌使勁打了一下，又咬了一下對手的球，也就是說通過反彈作用把對手的球彈到六十步開外的地方，遠遠超出了界溝。
亞里斯托布勒斯必須跟在球后跑，但他跑得很穩重，像個審慎的人，以正籌謀大事的將軍般的姿態等待著。
坎貝爾小姐拿起綠球，也輕巧地穿過前兩個拱門。
比賽繼續進行著，形勢對麥爾維爾兄弟很有利。他們互相創造條件去並擊對手的球。那是怎樣的啊！兩人互相打著手勢，一個眼神，甚至都不用說什麼，就能領會對方的意思。最後，他們領了先，外甥女對此很是滿意，可亞里斯托布勒斯卻大失所望。
不過，在比賽進行了五分鐘之後，坎貝爾小姐看到對手已遙遙領先，便開始認真地玩起來。她顯得比搭襠靈巧多了，可那傢伙還不停地向她提些什麼科學的建議。
「反射角等於入射角，」他跟她說，「這就指出了球在碰撞之後會朝向哪個方向。那麼就該利用……」
「還是您自己利用吧，」坎貝爾小姐回答著，「先生，看我已經超出您三個拱門了！」
事實上，亞里斯托布勒斯·尤爾西克勞斯已很慘地落在了後面。他已嘗試過多次想穿過中央的雙拱門，但都沒有成功。於是他怪起了那東西，把它矯正了一下，調了調間距，又碰了一下運氣。可他總沒什麼好運氣，球每次都是碰到鐵上，他根本就沒法過去。
的確，坎貝爾小姐應有權抱怨一下他的搭襠。她打得非常之好，完全值得兩個舅舅對她大加讚揚。沒什麼跟看她完全投入到遊戲中更動人的了，這種遊戲設計得很好，可以盡顯身材的優雅風姿。她右腳尖輕輕抬起，以確保在把另一球擊離球門時穩住自己的球，兩隻胳膊圓潤，很有魅力。她用木槌劃上半個圈，她那漂亮的臉龐生氣勃勃，稍稍傾向地面，她的腰身，優雅地搖擺著，這些看起來都是那麼可愛！然而亞里斯托布勒斯·尤爾西克勞斯卻什麼也沒看見！
可以看出年輕學者很煩躁，因為麥爾維爾兄弟已經領先那麼多，要想追上他們實在是很難。可是槌球遊戲中偶然因素根本無法預料，所以永遠也不能喪失信心，必須堅持。
比賽仍在這種不平等的狀況下進行著，突然一個意外事件發生了。
亞里斯托布勒斯·尤爾西克勞斯最後終於找到個機會並擊薩姆的球，這個球剛剛又過了中央拱門，可學者的球在中央拱門前一直停滯不前。他真是很沮喪，又想竭力在觀眾面前保持冷靜，又想漂亮地打上一下，也讓對手嘗嘗同樣的滋味，把他的球也打到場外面。於是他把自己的球放到薩姆的球旁邊，小心翼翼地把草壓下去好保證能緊貼著球，他左腳踩到上面，把木槌轉了大半個弧，好讓這一擊更有力，然後快速旋轉著木槌。
突然他一聲尖叫！是疼痛的嚎叫！木槌，沒掌握好，打到的不是球，而是那笨蛋的腳。看他單腿跳著，著，這應該算是很自然的事，但卻有些滑稽。麥爾維爾兄弟朝他跑去。幸虧他高幫皮鞋的皮子緩衝了一下，挫傷還不至於太嚴重。可亞里斯托布勒斯·尤爾西克勞斯覺得應像這樣解釋他的不幸遭遇：
「木槌划的圓弧，」他講授著，帶著些怪相，「是那個應跟地面成切線擦過的圓的同心圓弧。而我把這圓弧半徑弄得太短了，所以才會打到腳上……」
「那麼，先生，我們要中斷比賽嗎？」坎貝爾小姐問。
「中斷比賽？！」亞里斯托布勒斯·尤爾西克勞斯喊著，「承認我們輸了嗎？決不！根據概率式，還可以發現……」
「算了！接著比！」坎貝爾小姐回答說。
但所有的概率式只兩個舅舅的對手可憐的一點機會。薩姆已經「打完」，也就是說他的球已經穿過所有拱門，碰到了貝桑或者說終點木樁。接下來，他打球只是為了幫搭襠一把，按照需要把所有的球擊離球門或並撞。事實上，打過這麼幾下以後，麥爾維爾兄弟已取得了最終的勝利。但是贏得很謙虛，這與他們師傅的身份十分相等。至於亞里斯托布勒斯·尤爾西克勞斯，儘管他期望不少，可是他甚至沒能打過中央拱門。肯定坎貝爾小姐想因此顯得很失望，而事實並非如此。她用木槌猛地擊了一下球，並沒太考慮球的走向。
球飛靠海那邊小溝划的邊線，在一塊卵石上彈了一下，又飛了起來。像亞里斯托布斯·尤爾西克勞斯，地那樣，球的重力在速度的作用下成倍增長，球越過了沙灘上的邊界。真是不幸的一擊！
一個年輕藝術家剛好在那，坐在畫架前，正全神貫注地觀賞著大海。奧班南端的停泊場框住了大海。球迎面正巧打到畫上，迅速擦過調色板，調色板上的五顏六色刷地蓋住了它自身的綠色。球又把畫架嘩啦掀翻到幾步之外。
畫家心平氣和地轉過身，聳肩說道：
「通常，人們在轟炸前都要通知一聲！看樣子在這可不太安全！」
坎貝爾小姐已預感到要出事，球還沒打到人之前，就已經朝沙灘跑去了。
「啊！先生，」她對年輕藝術家說：「請您原諒我的笨手笨腳！」
畫家站了起來，笑著向漂亮的年輕姑娘打了個招呼。剛道過歉的姑娘十分不安。
那竟是考瑞威爾坎旋渦里的「遇難者」。