第5~6節

5

布拉諾以睏倦的口氣說：「顯然我犯了一個錯誤，里奧諾，也許還是個要命的大錯。」

「這種事情你該承認嗎?」柯代爾喃喃說道，嘴唇卻不見動靜。

「他們知道我在想什麼，說出來不會造成更大的傷害；即使你完全不動嘴唇，他們也照樣知道你在想什麼。」布拉諾說：「我實在不該貿然行動，應該等到防護罩發展得更強固時再說。」

柯代爾說：「你又怎麼知道呢，市長?如果要等到可靠度加倍，甚至變成三倍、四倍乃至無數倍，那我們就得永遠等下去。說句老實話，我倒希望我們沒有親自出馬，應該先找個替死鬼來做實驗比較好，比如說，就用你的避雷針崔維茲。」

布拉諾長嘆一聲。「我是想給他們來個措手不及，里奧諾。不過無論如何，你還是一語道破了我的錯誤。我應該等到防護罩的威力再強一些，用不著百分之百無法穿透，伹至少要有相當的防禦能力。我明知防護罩還有不小的漏洞，可是我實在等不及了。要等到它密不可破，我一定早就下台了。但我想在任內完成這件大事，而且我要親臨現場。所以我像個傻瓜一樣，欺騙自己說防護罩已經足敷使用，我根本聽不進任何警告，比如說，你的疑慮就被我當成耳邊風。」

「只要我們有耐心，也許勝利還是屬於我們的。」

「你能不能下令向那艘太空船開火?」

「不能，我辦不到，市長，這種念頭好像不是我能忍受的。」

「我也一樣，即使你我設法下達命令，我也確定艦員們都不會服從，因為他們根本做不到。」

「就目前的情況而言，的確是如此，市長，不過情況也許會改觀。事實上，現在又有一名新演員登場了。」他指著螢幕說。

當另一艘船艦出現時，艦上的電腦自動將螢幕畫面分割成兩部分，新來的船艦顯現在右側的畫面中。

「你能將影像放大嗎，里奧諾?」

「沒有問題，那個第二基地人士技藝高超，只要是對他無害的行動，我們仍然都可以做。」．

「嗯，」布拉諾一面打量著螢幕，一面說道：「那是遠星號，我可以肯定。我猜崔維茲和裴洛拉特都在上面，」然後，她改用苦澀的語調說道：「除非他們也被第二基地人調了包。我的避雷針實在非常有效——如果我的防護罩威力再強些就好了。」

「別急!」柯代爾說。

此時，駕駛艙中突然響起一個聲音，布拉諾知道聲音並非由聲波傳來，而是直接發自她的心靈。她向柯代爾瞥了一眼，就曉得他同樣也聽到了。

那個聲音說：「你能聽見我嗎，布拉諾市長?如果你聽得見，不必開口回答，只需要想一想就夠了。」

布拉諾卻仍以冷靜的口吻說：「你是誰?」

「我是蓋婭。」

6

三艘船艦互相保持靜止不動的狀態，一同圍繞著蓋婭行星緩緩運動，像是一個遠距離的三合一衛星。彷佛蓋婭在無盡的公轉旅程中，突然多出了三個旅伴。

崔維茲枯坐在太空艇中，眼睛緊緊盯著螢幕。他已經厭倦了猜想將要扮演什麼角色，懶得去管蓋婭把自己從一萬秒差距之外找來是要幹嘛。

當一個聲音突然在他心中響起的時候，他並沒有感到驚訝，彷彿他一直在等候它的出現。

它說：「你能聽見我嗎，葛蘭·崔維茲?如果你聽得見，不必開口回答，只需要想一想就夠了。」

崔維茲轉頭望了望，看到裴洛拉特顯然嚇了一大跳，正在四下張望，似乎想要尋找聲音的來源。寶綺思則端坐原處，放在膝蓋上的雙手輕輕握著，崔維茲立刻明白她認得這個聲音。

他不理會那個聲音叫他使用思想的要求，故意字正腔圓地回答：「如果我不了解一切來龍去脈，要我做什麼事都免談。」

那個聲音則說：「你馬上就會了解了。」