第十章
但事實上，成功還有一段距離。兩周過去了，他們沒有收到任何消息，壓力也隨之越來越大。
布羅諾斯基明顯地表現出了這種壓力。心中一時泛起的希望又沉了下去。他悶悶不樂地走進拉蒙特的實驗室。
兩人面面相覷，最後布羅諾斯基開口道：「大家都在議論你。」
「那又怎麼樣，我不在乎。真正讓我頭疼的是《物理評論》雜誌又把我的論文退回來了。」
「你說過你早料到會這樣了。」
「是的，但我以為他們會給我一個理由。比如說指出我觀點上的錯誤，或者我的假設毫無根據。這樣我還有機會爭論一下。」
「他們給你理由了嗎？」
「一個字都沒有。他們的編輯說我的論文不適合發表。他們根本不願碰它！僅此而已。這些人全都這麼愚蠢，真讓人泄氣。我想我不會為人類走向滅亡而感到悲哀，因為他們心靈已經變成徹底邪惡，做事情完全不考慮後果。由於愚蠢而走向滅亡，人類已經喪失了所有尊嚴。如果結局註定是這樣的話，那麼做人還有什麼價值。」
「愚蠢……」布羅諾斯基自言自語道。
「除此之外你還能怎麼形容？他們想讓我明白一點，我犯了堅持真理這種重罪，當然應該被解除職務。」
「似乎大家都知道你去找過陳了。」
「是的。」拉蒙特的手指放在鼻樑上，疲倦地揉著眼睛，「顯然我把他惹火了，於是他把我的話告訴了哈蘭姆。現在他們都譴責我試圖破壞電子通道，只是使用的策略不太專業，也沒有什麼人支持我。結論就是，我不適合再在通道站工作下去。」
「他們能輕易證明這一點，彼得。」
「是的，我也認為他們能。但對我來說無所謂。」
「你準備怎麼做？」
「什麼也不做。」拉蒙特憤怒地說，「他們想怎麼干就怎麼干去吧。我能依靠的就是他們的官僚作風。他們每一步行動都要花幾周甚至幾個月的時間，在這期間你繼續工作，我們終究會得到平行人類的迴音的。」
布羅諾斯基看上去有點沮喪：「彼得，也許我們收不到呢？或許，現在是時候重新考慮一下了。」
拉蒙特抬頭瞪著他：「你說什麼？」
「告訴他們你錯了，以行動來彌補自己的過錯。然後放棄。」
「絕不！看在上帝的份上，邁克，你要明白，我們這場賭博的賭注是以全世界和所有生靈！」
「是的。但跟你又有多大關係？你沒有結婚，也沒有孩子。我知道你父親已經不在了，你又從來沒有提起過你媽媽或者兄弟姐妹。我懷疑你在這個世界上有沒有什麼親人。所以，你只管過自己的日子就夠了，還管什麼別的事。」
「那麼你呢？」
「我也一樣。我跟妻子離婚了，也沒有孩子。我跟一位女士關係比較親密，我會盡量把這種關係維持下去。生活是要用於享受的。」
「那麼明天呢？」
「明天自有明天的生活。死亡到來的時候，誰也攔不住。」
「這樣的生活哲學我受不了……邁克，邁克！你都說些什麼啊？難道你要告訴我咱們不可能成功？難道你真的要放棄與平行人類的交流？」
布羅諾斯基抬頭望著遠方。他說：「彼得，我的確已經有了答案。就在昨晚。我本打算等到今天，再好好思考一下。但為什麼要思考呢？看看吧，就是它。」
拉蒙特的目光里充滿不解。他接過那塊金屬，上面的文字沒有標點：通道不停不停我們不停通道你們停請停你們停所以我們停請你們停危險危險危險停停你們停通道「天哪！」布羅諾斯基喃喃道，「看樣子他們快絕望了。」
拉蒙特仍然獃獃地看著。什麼話都沒說。
布羅諾斯基說：「我猜，在平行宇宙中也有一個跟你一樣的人——一個平行拉蒙特。他同樣不能說服他的平行哈蘭姆停止電子通道。所以，當我們請求他們停止電子通道來挽救我們的同時，他們也在請求我們挽救他們。」
拉蒙特說：「如果我們把這個拿給……」
「他們會說你在撒謊，這只是你編造的故事，目的為了挽救自己因為精神錯亂而引發的噩夢。」
「他們也許會那樣說我，但是他們不會那樣說你。
你可以支持我，邁克。你可以證明這條信息是你收到的，可以告訴他們你是如何收到的。」
布羅諾斯基說：「那又有什麼用呢？他們會說平行宇宙中也有一個像你一樣的傻瓜，也有兩個臆想狂在一起研究。他們會說這條信息正說明平行宇宙的政府當局也認為不存在危險。」
「邁克，跟我一起，我們鬥爭到底。」
「沒有用的，彼得。你自己說過，他們是愚蠢的。
那些平行人類既然科技比我們更發達，甚至智力都高於我們——你一直堅持這麼說。但是顯而易見，他們和我們人類同樣愚蠢，這就沒有辦法了。這一點席勒指出過，我完全相信他。」
「誰？」
「席勒。三個世紀前的一位德國劇作家。他在《聖女貞德》中寫道『面對愚蠢，眾神自己也無能為力』。
我不是神，我也不打算爭取什麼。就讓它過去吧，彼得，繼續你自己的生活。也許世界在我們有生之年不會滅亡，即使真的毀滅了，反正我們什麼也做不了。很抱歉，彼得。你為了良心而戰，但是你輸了。我要生存。」
布羅諾斯基走了，只剩下拉蒙特一個人。他坐在椅子上，手指漫無目的地敲著、敲著……在太陽上的某處，質子的聚合正在一點一點地加快。隨著時間推移，速度會越來越快，直到某個時候，微妙的平衡終於被打破。
「地球上沒有人能夠活著看到我是正確的。」拉蒙特大聲喊道，使勁眨著眼睛，努力不讓淚水流出眼眶。