第二章 痛失寶物
秋飛花接道：「是的，在下已經再三說明，秋某隻身一人而來，不知你王員外還要在下如何保證。」
王天奇未再多言，轉身大步而去。
片刻之後，王天奇去而復返，手中多一個製造十分精巧的小鐵箱子。
兩個健壯的中年婦人，抬著一張軟榻，軌榻上蓋著一張棉被，紅棉被下。仰卧著寶蓮姑娘的嬌軀。
王大奇拍拍手裡提著的鐵箱，道：「飛鷹圖就在這鐵箱之中，目下可以先冶好寶蓮姑娘的傷勢了？」
秋飛花瀟洒一笑，道：「王員外。咱們先小人後君子，閣下先打開鐵箱子讓秋某瞧瞧。」
王天奇冷然一笑，縱身上前掏出一串鑰匙，打開兩道暗鎖，才揭起箱蓋，取出一張黃絹。
然後退了三步，展開黃絹。
那是一幅巨鷹展翼圖，筆法綱致，畫得栩栩如生。
秋飛花目光一掠圖畫，領首一笑，道：「不錯，貨真價實的飛鷹圖。」
王大奇捲起了飛鷹圖，扣上暗鎖，放在木案之上，道：「閣下可以救人了。」
秋飛花點點頭緩步行近軟榻，伸手從懷中摸出一個玉瓶，倒出了一粒紅色的丹丸，回頭笑道：「有勞於女俠，撬開令媛的牙關。」
於桂蘭快步行了過來，右手疾出，撬開了愛女的牙關。
秋飛花把手中的丹丸。投入了齊寶蓮口中之後，突然向後退了兩步，凝神而立，雙頰上泛生起一片紅暈。
大廳中一片靜，靜得聽不到一點聲息。
所有的人目光，都投注在球飛花的身上。
只見秋飛花緩緩舉起右手，虛空點出。
覆蓋在齊姑娘身上的棉被起了一陣輕微的波動。齊姑娘突然長長吁一口氣。
秋飛花一揮手，道：「行了，千女俠可以把令媛抬出去了。」
對症之葯，奇效立見，於桂蘭送愛女步出大廳，齊寶蓮已經清醒過來。
長長吁一口氣，千桂蘭低聲說道：「孩子，去好好休息，娘還有點事辦，回頭，咱們母女再好好的談談。」
也不待寶蓮姑娘答話，於桂蘭已轉身步入大廳，隨手掩上了廳門。
秋飛花很沉著，坐在一張木椅之上，直待於桂蘭重回廳中，才緩緩站起身子，道：
「三位，哪一個先予賜教？」
齊元魁行了出來，一抱拳，道：「齊某人先出手。」
秋飛花道：「兄弟恭候。」
齊元魁緩緩舉起了右拳，冷冷說道：「朋友，你們在小女身上下毒的手段，很卑下，但你秋朋友倒還有幾分英雄氣概，拳腳無眼，朋友小心了！」
話落拳出，呼的一聲，直搗前胸。
秋飛花經輕一閃，拳勢掠胸而過，只是那麼毫釐之差，避開了齊元魁疾如流星的一擊。
齊元魁冷笑一聲道：「好身法。」
右腳隨著擊出的右拳，向前跨進半步，一抬右膝，撞向秋飛花的小腹，同時，拳橫在胸前左手，五指半曲半伸，罩住了秋飛花前胸五處大穴。
秋飛花道：「這才像金鞭大俠的手法。」
右腳滑退半步，身軀側轉，避開了齊元魁一記撞膝。
不待秋飛花身子站穩。齊元魁蓄勢張指的左手，閃電一般，抓了過來。
拳擊、膝撞，都是配合這一招的應用，這一擊，才是他主要的攻勢。
秋飛花身軀忽然左右搖擺，有如風中飄動的柳絮一般。
似乎是陡然間，在齊元魁的面前出現了七八個秋飛花來。
齊元魁走了大半輩子的江湖，從沒有見過這種怪異的身法，只見五指罩起的敵勢穴道，一齊落空，不禁一呆。
就在一怔神問，秋飛花的右手已然無聲無息的搭上了齊元魁的右腕。
但他一沾即放，輕輕咳了一聲道：「齊大俠，承讓，承讓。」
齊元魁臉一紅，默然不語，向後退了三步。
他敗得很明顯，任何人都看得出來，秋飛花右手五指，已然搭上了齊元魁的腕穴秋飛花施出的怪異身法，使得一側觀戰的於桂蘭和王天奇，都為之震駭不已。
目睹丈夫落敗而退，於桂蘭只好挺身而出，道：「賤妾領教。」
秋飛花目光一瞥木桌上的寒玉佩和飛鷹圖，緩緩說道：「夫人但請出手。」
以金鞭大俠在江湖上盛譽，竟然未能在人家手下走過三招，於桂蘭自然不敢絲毫大意，暗中提聚真氣，突然雙索齊出。
但見索影縱橫，排山倒海般攻了過來。
這一擊真還具有極大的威力，迫得秋飛花向後退了三步。
於桂蘭一招搶得主動，立時欺身而上，雙拳交鋒，連環反攻。
秋飛花身軀搖轉，人不離三尺方圓。
齊夫人的掌勢，雖然一招連著一招，看上去把秋飛花圈入了一片掌影之中，但空白掌影重重。竟末沾得秋飛花一片衣角。
這一輪急攻，足足有二十餘招。
只聽秋飛花長笑一聲。右手一揮，內力湧出，順著於桂蘭的掌勢，身子一閃，脫出重重掌影，道：「夫人，夠了，咱們約定只攻三招，夫人已攻了二十三招之多。」
於桂蘭黯然一嘆，返到一側。
王天奇突然大喝一聲，右手一揚直搗過來。
秋飛花不再讓避，右手一揮，硬接掌勢。
哪如王天奇一掌劈出之後，身子卻突然一轉，左手抓起了盛裝飛鷹圖的小鐵箱子。
秋飛花冷笑一聲。道：「王員外，這做法太不夠意思了吧！」
本是迎擊的右掌突然的旁側一接。把近身的掌力，引向一側，腳末抬，膝未屈．瞬忽之間，人已躍到木案旁側。右手摺扇一沉，壓在王天奇的左腕之上。
他動作大快，摺扇壓腕，話才傳入了王天奇的耳中。
王大奇呆了一呆。道：「閣下高明得很啊！」
秋飛花冷笑一聲，道：「王員外。識時務者為俊傑，不要在失去飛鷹圖之後，再丟掉一條老命。」
口中說話，摺扇上內勁外吐，王天奇驟然感覺到一股強大的壓力，擠得左腕手骨欲裂，只好鬆開了抓著鐵箱子的五指。
秋飛花右手提起了小鐵箱子，目注三人，拿了寒玉佩。微微一笑．道：「齊大俠，王員外，匹夫無罪，懷璧其罪，如若兩位收存著寒玉佩和飛鷹圖，對兩位並非好事。」
突然一張手中摺扇，輕輕一揮，頓覺紅光耀眼，廳中燈焰搖擺，光亮一暗燈光復明，大廳中景物依舊。但卻已不見了秋飛花的人蹤。
王天奇燈下臉色灰白，神情黯然，似是對失去的飛鷹圖，有著無比的痛惜。齊元魁雙目圓睜，好像在想著什麼心事。
齊夫人於桂蘭望著大廳的門口出神，對剛剛發生過的事情，還有些不大相信一般。
只聽齊元魁喃喃自語，道：「是他，定然是他了，天下不會再有第二個人，施用這樣的兵刃……」
王天奇極度失望的神情，突然一振，道：「兄弟，你說是他？」
齊元魁似是還未把心中的疑問思索清楚，點點頭，又搖搖頭，道：「應該是他，但又不像啊！」
於佳蘭冷哼一聲，道：「元魁，你在自言自語的說些什麼么？王大哥往問你話，應該是他，又不像他」，這些話，哪一個聽得懂啊！」
齊元魁嘆口氣，道：「我是說那柄摺扇，縱橫南北六十三省，黑道上中人，死於那風火扇下的。不下百人，就是號稱義俠的白道人物，也有不少死傷於風火扇下的，三年間聲譽雀起，名震江湖，但不過五年，天外來客彭倫，和那把令人聞名喪膽的風火扇，突然間一起消失。他來得突然，在江湖上掀起一陣浪濤，去得迅速。
像流星劃過天空……」
於桂蘭接道：「人家自報名秋飛花，怎會和三十年前的彭倫扯上關係？」
齊元魁道：「大人，我是說他那把摺扇，一張之面，燭影搖紅，扇面如火，滿室都是耀眼的紅光，正是當年傳說的風火扇，但秋飛花大年輕了，自然不會是大外來客彭倫了。」
王天奇點點道：「兄弟這麼一說，小兄地想起來了這件事，沒有錯，天下不會有第二把風火扇，秋飛花很可能是天外來客彭倫的弟子，第二代風火扇。」
齊元魁道：「縱觀中原武林道上的人物，能在一兩招間，就制住咱們的人，實還不多……」
於桂蘭突然介面說道：「如若你們都覺著，應該敗在他的手下，咱們敗的也就該心服口服。其實，他武功高強，確然強過咱們很多，就算咱們三人聯手，也未必是人家之敵。」
王天奇道：「但那飛鷹圖……」
於佳蘭道：「大哥，那飛鷹圖，可是一幅很名貴的古畫么？」
王天奇道：「你一點也不知道……」
於桂蘭接道：「我也不用知道，那隻不過是一幅畫罷了，就算它很名貴，但它總不能重過寶蓮的性命，如是你們能下敗於人手的一口氣，我倒覺著這是一個很完美的結局，寶蓮得救了，我們丟了一塊寒玉佩，你損失了一幅畫，咱們敗在他手中，但沒有人見到，我現在覺著，人家選擇這座大廳和咱們動手，有意的替咱們保留顏面。」
不知為什麼？她對秋飛花的印象，一點也沒有壞的感覺，不自覺的，竟替他辯護起來。
王天奇有些意外的感覺，怔了一會兒，才緩緩說道：「賢弟、弟妹，對那失去的玉佩，一點也不想追回來么？」
於桂蘭道：「追回來？怎麼一個追法，我看人家已經手下留情了，咱們就算追上他。
也無法取回玉佩，說不定，還要賠上一條老命。」
王天奇轉頭望去，只見齊元魁木然的站著，對於桂蘭的話，並無反對之意。暗暗吁口氣，道：「賢弟妹那塊寒玉佩，只是一塊普通翠玉吧？」
於桂蘭道：「當然它不是一塊普通的翠玉，它有神奇名貴的地方。」
王天奇道：「可否說給為兄聽聽呢？」
於桂蘭道：「玉都丟了，還有什麼不能告訴人的，那玉佩帶在身上，不論如何熱的地方，都不會有熱的感覺，除此之外，再也沒有什麼奇異之處了，但這已經夠了。」
今夜之前，王天奇並不知道齊氏夫婦收藏有這麼一塊玉佩、顯然齊氏夫婦，對收存這塊寶玉的事，十分保密，但卻不知那秋飛花何以知曉？
輕輕嘆息一聲后，王天奇緩緩說道：「賢弟和賢弟妹，對失去玉佩一事，似足毫無痛惜之感，但我卻沒有你們那種風度，我不甘心白白損失那幅飛鷹圖。我要盡一切力量，把它找回來。」
但少開口的齊元魁介面道：「大哥，你對飛鷹圖愛惜得有些過份，但小弟實在瞧不出它有什麼特別名貴的地方？」
王天奇道：「那是賢夫婦對飛鷹圖這幅畫，知道的大少了。」
齊元魁「哦」一聲，道：「這麼說來，那飛鷹圖是別有奇妙了？」
於桂蘭道：「能不能告訴我們飛鷹圖的奇妙何在？總不成還能冬暖夏涼，價值超過寒玉佩？」
王天奇嘆道：「那幅飛鷹圖，雖不能冬暖夏涼，但卻有一點奇異之處，只怕大下再沒有第二幅了。」
齊元魁道：「但聞其詳。」
王天奇道：「那一雙鷹目，夜晚之間，能夠發出碧綠的光花，遠遠望夫，就像一隻活鷹一般。」
齊元魁征一征，道：「有這等事？」
於桂蘭接道：「大哥，就算那飛鷹圖很名貴吧！但已經失去了，好歹換回了寶蓮的性命，大哥也別再把這樁事放在心上了。」
王天奇口齒啟動，欲言又止。
齊元魁道：「王兄，秋飛花說明了經過，咱們也用不著再追查什麼了，寶蓮已經得救，這件事應該到此為止，不過，小弟擔心，花堂大變之後，左鄰右舍，都知道寶蓮死了，以後要她如何見人？」
王天奇道：「這不是什麼難事，咱們請來名醫，醫好了寶蓮，過幾天，小兄再請他們來吃頗喜酒，當眾說明一下，也就是了。」
於桂蘭道：「大哥，我想起一件事，寶蓮葯毒初解，身子還禾復原，我想先把她帶回去調養兩天再送來，不知大哥意下如何？」
齊元魁道：「這怎麼行？未過三天，如何能夠回門？」
王天奇道：「兄弟，母女連心，弟妹您的也不能算錯。」
於桂蘭道：「那真是多謝大哥了！」
王天奇道：「小事一樁，算不得什麼。」
於桂蘭道：「王大哥既然答應了，我想立刻把她帶回去……」
齊元魁聽得一皺眉頭，怒聲接道：「桂蘭，這像什麼話？也不能念成這個樣子，我還要和大哥聊聊。」
於桂蘭道：「王大哥已經答應了，你管什麼閑事呢？」
齊元魁道：「這成話么？我瞧你是有點……」
王天奇一揮手，接道：「元魁，別吵架，弟妹急著帶寶蓮回去，完全是一片愛心。
在寒舍，弟妹不方便親自看望。我這就吩咐他們備車，送寶蓮回去。」
王佳蘭道：「深更半夜的，不用麻煩了，我背著她走也是一樣。」
王天奇略一沉吟，道：「也好。」
於佳蘭道：「那真是多謝大哥了。」
王天奇也立刻招來僕人，吩咐讓齊夫人帶走寶蓮。
齊元魁獃獃地望著王天奇，低聲說道：「大哥，桂蘭這般胡鬧，你怎麼能這樣的縱容她呢？」
王天奇微微一笑，道：「兄弟，秋飛花救活了寶蓮，但怕他是否還留下了後手，咱們無法知曉，弟妹肯帶寶蓮回去，小兄反而放下了一些心事，而且由弟妹照顧，也比較方便一些，咱們兩家相距也不過幾十里地，過幾天，選個好日子，再替他們辦次喜事。」
齊元魁道：「大哥這麼說，小弟也不再饒舌了，過兩天，小弟再來看你。」
對齊夫人帶走寶蓮姑娘的事，王天奇不但沒有反對，而且還有著正合孤意的味道。
齊元魁不滿夫人的胡鬧，但對王天奇那份輕作允諾和冷漠，更覺迷惑，但卻忍下沒有多問。
送走了齊氏夫婦，王天奇匆匆趕到書房。
玄妙觀主靜靜的坐在一張木椅上，閉目養神。
王天奇輕輕咳一聲，道：「天虛道兄。」
玄妙觀主天虛子緩緩睜開了雙目，淡然一笑。
王天奇道：「人家拿走了一塊玉佩和一幅古畫。」
天虛子道：「什麼古畫？」
王天奇道：「一幅飛鷹圖。」
他說話的神情，相當的冷漠，似是對天虛子視而不管的態度，極為不滿。
天虛子道：「飛鷹圖你們交出去了沒有？」
王天奇道：「事關寶蓮的生死，自然非得交出不可了！」
天虛子未再多問玉祖5c的事，但對飛鷹圖卻是極度關心，道：「王兄，你記得那幅飛鷹圖么？」
王天奇冷冷道：「記得清楚，那幅飛鷹圖本是為我所有。」
天虛子道：「天奇兄，可否把那飛鷹圖描繪一番給貧道聽聽？」
王天奇道：「圖已經交出去了，不談也罷！」
天虛子微微一皺眉頭，笑道：「天奇兄似是對本道有些不滿？」
王天奇道：「取圖那人，武功很高強，如若你天虛道兄，肯伸手此事，也許他拿不走飛鷹圖。」
天虛子微微一笑，道：「貧道已跳出三界外，不在五行中！實不願多惹是非上身……」
王天奇接道：「你如真的是心如止水，那就不會關心飛鷹圖。」
天虛子合掌道：「貧道告辭了。」
王天奇一抱拳，道：「恕不遠送。」
天虛子輕輕嘆息一聲，轉身而去。
目睹天虛子去遠之後，王天奇原本凄惶的神色，突然泛現出一縷冷峻的笑意。
緩步行回書房，小心翼翼的掩上房門，放下垂簾，移開靠在北面牆的書架，輕輕在壁上彈了三指，道：「你們出來吧！」
一扇暗門緩緩開啟，魚貫行出三個身著黑衣的大漢。
三個黑衣人，穿著完全一樣，黑色的長衫，只到膝蓋下面，黑色的軟皮靴子，黑色的頭巾，黑色的褲子。
每人手中提一把刀，黑色的刀稍，黑色的刀柄，而三把刀，看去也比平常的刀短了許多，但也厚了很多。
實在說，誰都不能很肯定那黑皮鞘中放的是刀。
這三人雖然穿的是黑色的衣服，但三人的臉色卻很白，白得像雪一樣，白得透明，白得不見一點血色。
三個人的個子都很高，但都很瘦，神情之間，有一股很特異的冷漠。
三個人靜靜的站著，王天奇緩緩把書架移回原位，返到一張寬大的木案後面，從衣袋裡取出一串鑰匙，打開第二個抽屜，取出一個翠玉色的小瓶，放在木案上。
第一個黑衣人很快的向前行了一步，撥開瓶蓋，放在鼻子前面嗅了一陣。緩緩交到了第二位黑衣人的手中。
第二個聞了聞，又交在第三個黑衣人的手中，第三個黑衣人聞過後，行近木案台上瓶塞。
三個黑衣人未問一句話，王天奇也未說一句話，卻提筆在一張自簍上寫了一行字跡。
三個黑衣人目光落在白簍上瞧了一陣，微微領首。
王天奇拉開了後窗的布，打開窗子，探首向外面瞧了一陣，緩緩轉過身，輕輕一揮右手。
三個黑衣人忽然飛身而起，像一串連珠彈般，飛出了窗外。
那是絕佳的輕功，不帶一點聲息。
望著三個消失的身影，王天奇緩緩掩上了後窗，拉上了厚厚的垂簾，然後，把玉瓶收人了抽屜鎖好。
他的舉動輕緩。小心，具有著老年人特有的謹慎。
熄去了書房的火燭，王天奇悄然離開，但他並未立刻安歇，卻叫起來府中的總管。
吩咐了很多事情，才回到了內室。
齊元魁對夫人帶回女兒一事，有些不滿，長長嘆一口氣，道：「夫人，你把寶蓮帶回來，大過份一些。」
齊夫人笑一笑，道：「元魁，你真的一點也沒有瞧出來么？人家王員外，對寶蓮並不很重視，照我看，這件婚事，很可能就這樣吹了。」
齊元魁呆了一呆，道：「這是什麼話，全南陽府中人都知道我們把女兒嫁到了王家，這婚事怎麼能吹。」
齊夫人笑一笑，道：「你急個什麼勁呢？寶蓮才回來一天，如是王家要人，過幾天自然會派人來提親……」
齊元魁道：「再提親？夫人，你愈說我愈糊塗了，誰不知道咱們寶蓮和王家訂親的事？」
齊夫人長長嘆一口氣，道：「元魁，如是王家不再派人來接寶蓮，這件婚事，就很可能會吹掉，咱們總不能非要把寶蓮硬送回王家不可。」
齊元魁怒道：「都是你，非要把寶蓮帶回來不可，這件事關係她一生的名節，萬一王家真的不要了，寶蓮以後怎麼做人，我這一張臉，又放在哪裡呢？」
齊夫人於桂蘭微微一笑，道：「元魁，你可是怕寶蓮嫁不出去？」
齊元魁道：「這不是嫁不嫁得出去的事，而是，這個臉怎麼能丟得起？再說，他王家為什麼不要？寶蓮又沒有犯七出之條……」
於桂蘭笑一笑，接道：「元魁，這都是咱們自說自話，自己生氣，天下本無事，庸人自擾之，我要去瞧瞧寶蓮的身體是不是完全復原了。」
站起身子，向後行去。
朝著齊夫人的背影，齊元魁只氣得長長呼一口氣。
且說齊大人直行入女兒香閨，齊寶蓮穿著一件水綠衫裙，正坐在窗前出神。
於桂蘭掩上了房門，緩步行到了女兒身側，低聲叫道：「寶蓮，你在想什麼？」
明明聽見有人進來，齊姑娘卻沒有回頭瞧一眼，緩緩站起身子，道：「娘！你請坐。」
齊夫人在一張錦墩上坐下，有些黯然地說道：「孩子，你好像在生娘的氣。」
齊寶蓮苦笑一下道：「母親生我養我，女兒怎敢生娘的氣。」
於桂蘭道：「蓮兒，別說得這樣難聽，娘是為你好……」
齊寶蓮接道：「為我好？差一點要了女兒的命……」語聲微微一頓，接道10zz「其實，女兒員的中毒死了，倒還乾淨一些。」
於桂蘭臉色微微一變，但她很快的恢復了鎮靜，道：「蓮兒你坐下來，咱們母女間這份隔閡，不能讓它存在下去，那可能破壞了整個大局。」
齊寶蓮道：「娘可是真要我說出心裡的話么？」
於桂蘭道：「是的，孩子，你心裡有什麼，就說什麼！」
齊寶蓮道：「我覺得娘的疑心大重了，少堂根本不會武功！」
於佳蘭搖搖頭道：「孩子，娘親眼看到的，難道還錯得了么？蓮兒！可惜你沒有看到，那很可怕……」
齊寶蓮接道：「女兒和他相識了一兩年，不少次騎馬共游，我就沒有瞧出他有一點會武功的跡象，娘可是看花了眼？」
「孩子，女生外向，看來是一點不錯，竟然連娘的話，也不肯相信了。」
看母親認真的神色，齊寶蓮不禁呆了一呆，道：「娘！您真的看到了少堂會武功？」
齊夫人微微頷首，道：「是的！孩子，少堂不但有一身武功，而且，是一身詭秘惡毒的武功……」
對母親耐心忍性的娓娓清談，齊寶蓮忽然有著一種不安的感覺了，低呼了一聲，道：
「女兒不孝。」
伸手挽起女兒，在身側坐下，齊夫人竟然滾落下兩行淚水。
齊寶蓮一驚，道：「娘！您怎麼……」
於桂蘭拭去臉上的淚痕，笑一笑，道：「這件事，我本來不想告訴你，上一代的恩怨，不應再拖連到下一代。但如為娘的不把內情說明，咱們母女間這些隔閡，只怕是很難化除了……」
稍稍沉吟了一陣，似是在理理心中紛亂的思緒，又緩緩接道：「五天前你和少堂出獵獨山，天近掌燈時還未歸來，你爹和哥哥，又都在陪著兩位遠道而來的客人，為娘的心中惦念你，又不便驚動他們，悄然離府，一人一騎，趕赴獨山……」
齊寶蓮道：「日落之前，我們離開獨山獵場，我送他到莊院外面，就回來了。」
齊夫人道：「什麼時刻？」
齊寶蓮道：「落日西沉，暮色蒼茫。」
齊夫人道：「我看到他殺人的時間，大約在二更時分，那是說，他回到了家中之聲后，又奉命外出，搏殺三人。」
齊姑娘心中仍然是有些半信半疑，緩緩說道：「娘！可否把詳細的內情，告訴女兒？」
齊夫人點點頭。道：「為娘到達獨山，遍尋不見你們，歸程中忽聞快馬狂奔之聲，那不是一個人縱騎伏馳，而是驚慌萬狀的情急逃命，娘動了好奇之心，悄然下馬，隱入道旁。三匹快馬，夜色中疾如流星而來，一面縱騎狂奔，一面不停的發出吼叫之聲，三個人似乎已驚嚇極點，可惜那一帶很荒涼，沒有人聽到……」
齊寶蓮張大了眼睛，道：「娘！他們怕什麼？」
齊夫人道：「人！殺他們的人！」
齊寶蓮道：「那人是少堂么？」
齊夫人未理會女兒，按著說道：「緊追在三匹馬後的是一個全身黑衣的人，雙方還相距兩丈多遠，後面那黑衣人，突然離鞍飛起，昏黃的夜色中，有如一隻巨鷹撲下，只聽兩聲慘叫，三匹健馬上，已有兩個人滾下了馬鞍，另一個也似乎受了經傷……但他飛躍下馬，立刻向林中賓士，娘就隱在那一座林中……」
她長長吁一口氣，接道：「娘幼年隨你外祖父在江湖走動，嫁給你父親之後，又隨他在江湖上闖蕩，娘經過了風浪，參與過搏鬥，但從來沒有見過那黑衣人的快速身法和凌厲的刀勢，一擊之下，有如迅雷、閃電，兩匹狂奔的快馬上，分坐著兩個人，但卻在他一次下擊的刀勢中，雙雙損命……」
齊寶蓮接道：「還有一個人呢？是不是逃出了毒手？」
於佳蘭道：「那黑衣人怎肯放過他，第二次躍撲而下，那逃命人迫於形勢，拔刀還擊，但他擋不住黑衣人的快刀，刀還沒有舉起，人已被劈成兩半……」
齊寶蓮「啊」了一聲，接道：「被那黑衣人劈成兩半……」
於桂蘭道：「娘本來不知道他是誰，但他大大意了，殺了三人之後，竟然取下了頭上的黑色闊沿帽，那帽沿上本來有掩面黑紗，他如不是取下帽子，為娘做夢地想不到是他「齊寶蓮道：「難道真是少堂？」
於桂蘭道：「不折不扣的王少堂，我們齊家的乘龍快婿。」
齊寶蓮道：「娘，你為什麼不問問他，他殺的是什麼人？」
於桂蘭凄苦一笑，道：「當時，也許我大震驚了，忘記問他，但也幸好沒有問他，孩子！他是不是有一個摸鼻子的習慣？」
齊寶蓮驚叫了一聲，道：「是的！娘！他有這個習慣，在你們面前，他有些拘謹，但和女兒單獨相處時，一個時辰之內，至少要摸三次鼻子。」
於桂蘭道：「我看到他摸摸鼻子，其實，薄雲掩月，他距我不過兩丈距離，我看得很清楚，當時，娘心中震驚得幾乎要叫出他的名字，但我忍下去，我要看看他還要做些什麼……」
齊寶蓮接道：「娘！他又做了些什麼？」
於桂蘭道：「他從身上取出一個玉瓶，挑出一些藥粉，在三人的屍體上，那是武林中很惡毒的化肌粉，片刻工夫，三具屍體，都化作一灘黃水，為娘正想行出樹林，問問他平時為什麼要隱藏自己的武功，為什麼殺那三人，就在這時刻，王少堂突然飛出林中逸走，當時為娘的還覺著奇怪，但片刻之後，一條人影，疾奔而至，那人也穿著一身黑色長袍，臉上也蒙著黑紗，那時才忽然覺到一件事，王少堂的身法不但快如閃電，內功的修為。也在為娘之上，單是耳目方面，為娘就無法及得上他。」
齊寶蓮道：「真叫人想不到啊！唉！娘，那人又是什麼呢？」
於桂蘭道：「那人看過了三灘化成黃水的屍體，搖頭嘆息「孽障，孽障」「此時，為娘的正從林中行了出來，那黑衣人也取下了臉上的黑紗，竟然是玄妙觀主天虛子。」
齊寶蓮點頭，道：「我認識他，他和少堂的爹是方外知友，兩個人相交了近三十年，有一次，我在王家見過他。」
於桂蘭道：「天虛子道長問我經過之情，為娘據實告訴了他，那位老道人行入林中搜查了一遍，才回頭告訴為娘，王少堂用刀，叫作「閃電三刀」，威勢奇大，快如流星，為武林中最厲害的刀法之一。」突然流下淚來，黯然又接道：「我聽到了「閃電三刀」
頓感心肝俱裂……」
齊寶蓮道：「為什麼？」
於佳蘭道：「因為你的外祖父，就死在閃電三刀之下，這些年來，為娘的一直在查訪那三刀的出處，但卻一直未找出什麼人用這閃電三刀，因為見過閃電三刀的人，必死於閃電三刀之下。」
齊寶蓮嘆道：「娘！女兒和王少堂相識三年，竟不知道他是個身負絕技的人，真是慚愧得很。」於佳蘭苦笑一下，道：「那時，娘忽然想到了你和王少堂的婚事，頓感五內如焚，情急之下，告訴了天虛道長，我一力主張退婚，但天虛子勸阻為娘萬萬不可。
由他設計了那樣一場花堂大變，其實，你鼻孔內並非七步斷魂散，只是被一種鎖穴手法，封住了穴道而已。」
濟寶蓮道：「娘！那天虛於不是王少堂父親的好友么？」
於佳蘭道：「是的！王天奇深沉得很，兩人交往十幾年二十年，天虛子仍然沒有查出他的身分……」
濟寶蓮接道：「現在呢？」
於桂蘭道：「孩子，在為娘證實了王少堂的身分之前，他也只是有一點懷疑。」
齊寶蓮道：「娘和天虛子道長，研商出這個辦法時，爹是否知道了？」
於桂蘭道：「這一點，娘很抱歉，我事先沒有和你爹商量，孩子，你爹的脾氣，你也不是不知道，這些事，無法和他商量，他沉不住氣，會把事情鬧得一團糟，自然大半還是天虛子道長的主意，他覺得這件事，應該極端機密的進行，不能有絲毫的差錯，所以，娘事先不能對你說得太明白。」
齊寶蓮道：「花堂驚變，固然是我有意讓人封住穴道，但那人的武功他高得出奇，其實就算我存心反抗，也一樣無法逃過他的封穴手法。」
於佳蘭笑一笑，接道：「天虛子道長確是位世外高人，他請來的人，自然非泛泛之輩了。」
齊寶蓮道：「那人是誰？娘，對我下手的是不是天虛子本人？」
於桂蘭道：「不是，娘說過他是天虛子請來的人，他叫秋飛花……」
齊寶蓮接道：「秋飛花……」
於桂蘭道：「是的，秋飛花，他扮作了一個吹喇叭的人，混入了王府，也由他出手，逼那王天奇交出了飛鷹圖。據天虛子道長說……王天奇智能絕高，如若中間稍為有一些空隙、停頓，就會引起他們的懷疑，所以，我們安排的很緊湊，使他無暇生疑、無暇深思，自然，你爹不知內情，才能表現得很生動、認真。」
齊寶蓮道：「由頭到尾，只有你們三個人知道，三個人參與？」
於桂蘭道：「是這樣的，現在，孩子你是第四個知道的人了。」
齊寶蓮嘆口氣，道：「這件事，是不是就此結束了呢？」
於桂蘭道：「只怕剛剛開始，王天奇的反應，還無法預料。」
語聲微微一頓，接道：「蓮兒，有一件事，為娘的不得不對你抱咎了。」
齊寶蓮道：「什麼事？」
於桂蘭道：「你和少堂的婚事，只怕無法再繼續下去。」
齊寶蓮嘆口氣，默然無言。
於桂蘭接道：「如若王天奇真是殺死你外祖父的兇手，為娘不能不替他報仇，如是你牽入了這一段恩怨之中，那就無法結算這筆舊債了。」
齊寶蓮道：「你們以後還有些什麼計劃？」
於桂蘭道：「目下，為娘的還不知道那天虛子道長作何打算？今天下午，娘還要和他們碰頭。」
齊寶蓮道：「什麼時刻？」
於佳蘭道：「就要到了！」
齊寶蓮道：「女兒地想去見識一下。」
於桂蘭征了一征，道：「這個，這個，只怕不大方便？」
齊寶蓮道：「娘，你已經告訴我了，為什麼不帶女兒去看看呢？」
於桂蘭沉吟了一陣，道：「這個，等娘的告訴過天虛子道長之後，再帶你去如何？」
齊寶蓮道：「娘！女兒雖然沒有參與這件事情，但我是直接為此出力的人，為什麼我不能參與此事？」
於佳蘭呆了一呆，道：「好吧！我帶你去，不過咱們母女還得改扮一下。」
齊寶蓮道：「改扮成什麼樣子？」
於桂蘭道：「咱們母女，要改扮成男子。」
齊寶蓮道：「這很重要麼？」
於桂蘭道：「是的！蓮兒，這是很重大的事，而且，我只能帶你去這一次，證明娘說的都很真實，下不為例。」
齊寶蓮道：「娘！女兒從未穿過男裝，一時間，哪裡去找呢？」
於佳蘭道：「這個娘早準備了，天虛子道長告訴我，為了避人耳目，最好改作男裝，金鞭大俠的夫人，突然改穿了男裝，誰也不認識，因此，為娘的準備了兩套衣服。」
齊寶蓮道：「就在這裡換么？」
於佳蘭道：「這裡不行，後面有一個房子，住著管小廚的張媽，咱們在那裡換。」
母女倆換上男裝離開了府第。
齊寶蓮第一次穿著男裝，舉動上感覺很瞥扭，走起路也不是那麼回事。
幸好齊夫人很老練，扶著齊寶蓮走了一段路，才慢慢習慣。
齊元魁住的地方，叫齊莊，四五裡外就是遼河鎮，地臨官道，四通八達，鎮不算大大，但卻很熱鬧。
齊夫人帶著齊寶蓮直入了遼河鎮，正是近午時分，集市正開，趕集的人接踵擦肩。
齊寶蓮低聲說道：「娘！咱們到底要到哪裡去？」
齊夫人道：「天虛子約我在一家玉山堂的藥鋪子見面。」
這方圓數十里，沒有不認識金鞭大俠齊元魁的，齊夫人也是江湖兒女，常常和丈夫並騎馳騁於江湖上，自然地都認識齊大人。
但這時刻，名動一方的齊夫人，變作了一個青衫文士，自然是再無人認識。
玉山堂藥鋪子，規範不小，兩開間的大門面，四個年輕的小夥計，在忙著抓藥。
齊夫人打量了一眼，直行進去。
這家藥鋪子，還住了三個應診的大夫，店的生意好，大夫的病人也多。
一個青衣童子迎了土來，低聲道：「兩位是……」
這青衣童子很謹慎，看兩人氣色，不能咒兩人是來看病的，話到口邊又忍了下去。
齊夫人道：「我們找玄妙觀主，我姓齊……」
青衣童子征了一征，道：「你們兩個人啊？」
顯然，這青衣童子早得囑咐，看著兩個人有些懷疑。
齊夫人道：「這位是小女，見著天虛子道長時，我自然會解釋。」
青衣童子「啊」了一聲，帶兩人行入一座小圓門中，回身掩上了圓門，加了木栓。
這是一座小巧的三合院，玄妙觀主天虛子，早站立在正屋門外。合掌。道10zz「齊夫人。」
於桂蘭福了福，道：「見過觀主。」
天虛子只望了齊寶蓮一眼，並未多問，卻一閃身，道：「兩位請入室侍茶。」
齊夫人一面舉步而行，一面說道：「他是小女寶蓮。」
天虛子回身頷首，道：「齊姑娘。」
齊寶蓮看那天虛子長眉星目，仙風飄飄，心中頗佳敬佩之感，暗道：看這老道士的形貌，頗有一點仙靈之氣，不像壞人。
當下一欠身，道：「晚輩齊寶蓮，見過觀主。」
這是一間小巧雅緻的廳房，布置很簡單，天虛子請兩人落了座位，才緩緩說道10zz「齊夫人，想必已把內情告訴令嬡了。」
於桂蘭道：「小女對此有些誤會，我如不說明白……只怕我們母女之間，很難再和睦相處了。」
天虛子回顧齊寶蓮，合掌，道：「齊姑娘，貧道很抱咎，主意是貧道出的，如若因此使你們母女鬧出誤會，那就是貧道的罪過了。」
齊寶蓮垂下頭去，緩緩說道：「觀主言重了，雖然事實俱在，但小女子想起來，仍然有著難以相信的感覺。」
天虛子笑一笑，道：「令堂親目所睹，大概是不會錯，姑娘，王天奇太深沉，貧道和他交往了十幾年，卻沒有發覺他的真正身分，至於王少堂……」
齊寶蓮抬起頭來，接道：「小女子和他相處了兩年，卻沒有發覺他有會武功的跡象，我們常常並騎狩獵，他總是那樣文弱，越澗登山，有時，還要我扶他一把。」
深深嘆了一口氣。天虛子緩緩說道：「可怕的也就是在此了，他那樣年輕，竟也能裝作得天衣無縫。」
齊寶蓮道：「觀主，他寫得一手好字……」
天虛子接道：「是的，姑娘！他即讀了滿腹文章，也習了一身惡毒的武功。」
齊寶蓮道：「觀主，請恕小女子多口，問得大多了一些。」
天虛子笑道：「不要緊，姑娘只管問，希望能解去姑娘心中所有之疑，貧道等還有借重姑娘之處。」
齊寶蓮呆了一呆，道：「還有借重小女子的地方？」
天虛子道：「是的，姑娘，為了武林正義，千萬蒼生，希望姑娘能再助我們一臂之力。」
齊夫人接道：「觀主，小女年紀幼小，從未涉及武林中的是非恩怨，賤妾希望別再把她牽人這場紛爭之中。」
天虛子笑一笑，道：「夫人，如若王天奇確實是貧道懷疑的人，只怕他不會放過你們了。」
齊夫人怔了一怔，道：「你是說王天奇會對付我們？」
天虛子肅然說道：「夫人，如若那王天奇只是化名。且那王少堂用的是閃電三刀，貧道可以斷言，他不曾放過你們。」
齊夫人沉吟了一陣，道：「我只是記得那凌厲刀勢形態，但是否為閃電三刀，我就不知道了。」
天虛子道：「如若你說的出刀形勢沒有錯，那就是閃電三刀了。」
齊夫人嘆了一聲，道：「這麼說來，那王天奇真的要對付我們了？」
天虛子嘆口氣道：「貧道不願危言聳聽，不過，也不能坐等慘事發生……」
沉吟了一陣，接道：「自然，他們第一個要找的人是秋飛花，但如秋飛花不在此地，第二個就可是貴夫婦了。」
齊夫人嘆息一聲，道：「觀主，先父於長勝……」
天虛子接道：「旋風刀於大俠，貧道曾和他有過一面之緣。」
齊夫人道：「原來觀主和家父原屬舊識，家父是死於閃電三刀之下。」
天虛子道：「閃電三刀，江湖上傳聞雖多，但見過的人，卻少之又少，因為，見過閃電三刀的人，大都死於刀下，就貧道所知，齊夫人是見過閃電三刀的第二個人，不知何以能肯定令尊是死於閃電三刀之下？」
齊夫人黯然一嘆，道：「還有一位見過閃電三刀？」
天虛子道：「貧道見過，就貧道所知，夫人是第二個見到這樣的刀法的人，所以。
貧道覺著令尊死於閃電三刀之下一事，有些存疑？雖然，死於閃電三刀之下的江湖人物，無計其數，但這樣的仇恨，必需要有明確的證據，不能輕作推論。」
齊夫人道：「觀主說的是，但賤妾有證明。」
天虛子道：「什麼證明。」
齊夫人道：「閃電三刀取人性命之後，向例用化肌粉，化去人的屍體，不留一點痕迹。」
天虛子道：「大都如此，亦有例外。」
齊夫人道：「先父就是這樣悲慘的遭遇，落得個屍體無存，我們從他的佩帶物品上，認出是他，多虧先父幾位故交幫忙，也認出是那江湖上極為歹毒的化肌粉。化去了先父的屍體。」
天虛子道：「使用化肌粉奇毒之物，化去屍體的人，江湖上不乏此輩，但那也不能肯定令尊是死於閃電三刀之下！」
齊夫人於桂蘭緩緩從衣袋中，取出一塊三寸長短的紫色木片，道：「觀主請看此物？」
天虛子道：「似乎是一片刀柄。」
一面伸手接過。
於桂蘭道：「觀主好眼力，這正是先父生前施用折鐵刀上的一塊木柄，化肌散能化去人的屍體，但它化不了鐵刀、木柄，先父死亡之前，在木柄上留下了殺他的線索。」
天虛子凝目望去，果見那刀柄上用指甲刻下有「閃電三刀」四個字，那刀字還未完成，想已無力再寫，但仍可清楚的辨識出是那個刀字。
長長吁一口氣，天虛子緩緩說道：「令尊乃一代刀法大家，也許辨出閃電二一刀。
如此大概是不曾錯了。」
緩緩把一片刀柄，遞還回來。
於桂蘭接過刀柄，藏入懷中，道：「先父留下了這條線索，賤妾等卻如大海撈針，全無一點頭緒。江湖上，並沒有流傳閃電三刀，我們又到哪裡去找？這仇恨，就這樣拖了下來，一拖二十餘年，天網恢恢，疏而不漏，想不到二十餘年後。讓我無意中撞上了閃電三刀，也許是先父神靈顯露，未讓我們造成更大的錯誤，自然，如若不遇上道長，賤妾也不知那是閃電三刀。」
天虛子神情肅然的說道：「夫人，你已見識過閃電三刀，但如貧道判斷無誤，閃電三刀，只是那人的絕技之一，他殺人的方法大多了，多到防不勝防。夫人，願否聽貧道一點意見呢？」
於桂蘭道：「觀主世外高人追蹤閃電三刀，為江湖除害，賤妾敬佩萬分，有何高見，但請指示，賤妾無不遵從。」
天虛子嘆口氣，道：「二十年前，閃電三刀，突然失蹤江湖的事，夫人可知為什麼？」
於桂蘭道：「那時，賤妾年事尚輕。對江湖上事情，知道不多。」
天虛子道：「閃電三刀，不但江湖上，造成了無數的殺案，而且，它控制了一個神秘的組織，那是一個專門受雇殺人的組合，他們計價殺人，不分喜惡，斂聚了無以倫比的財富「於桂蘭道：「那該是一個很龐大的組合了，賤妾怎末聽家父說過？」
於虛子道：「他們的人數不多，但每一個都是身負絕技的頂尖高手，雖然，並非是人人都會閃電三刀，但他們都善快刀取命，伏擊、暗殺、追蹤、逃遁，輕功奇隹，雖只有十二個人，但對武林構成的威脅，尤過成千逾萬的大組合。」
於桂蘭道：「觀主對此事，似乎是知悉甚多。」
天虛子道：「是的，貧道就是當年主持圍殺魔刀會約五位首腦之一……」黯然嘆息一聲，接道：「他們鬧得太不像話了，少林、武當，兩大門戶中人，他們也敢追魂取命，區區十二人，卻鬧得大江南北，風聲鶴唳，草木皆兵，不少武林大豪，都有朝不保夕的感覺，由少林掌門人發起，在少室峰頂，掀起一次清魔大會，各方英豪，門戶領袖，俠義門中人物，二百餘位，集會少室峰，研商對付魔刀會的方策，貧道為武林同道推舉，和另外四位德高望重的名高手，負責組成三十五劍手，追殺魔刀會，我們五人，每人率領七個武林精英高手，組成小組，開始了清魔的行動，承蒙他們看重貧道，推舉我為五組總領，但魔刀會神出鬼沒，沒有一定的行止，使貧道大感棘手。」
於桂蘭道：「以後呢？觀主是否清除了魔刀會。」
天虛子道：「簡明些說吧，貧道苦思之後，採取了以暗對暗的辦法，三十五劍手，也改裝易容，混入江湖，費時兩年，追蹤數千里，這其間，貧道目睹他們施用閃電三刀殺人，唉！那真是武林中精奇的刀法，可惜，沒有用在正道……」
齊寶蓮突然介面說道：「觀主目睹他們出手殺人，就沒有攔止他們么？」
天虛子點點頭，道：「小不忍則亂大謀，貧道為了安排他們聚齊后，一網打盡，所以，只好看著他們殺人了，魔刀會警覺性很高，稍有警兆，立刻遠台，貧道不能不小心從事……」
略一沉吟，接道：「兩年的追蹤，終於被我們發現一個機會，魔刀會十二個人，聚齊在九華山一座狹谷中秘密洞穴，貧道等四十人，悄然掩至，全力攻入，那真是一場驚天動地的搏殺，也是貧道這大半生中一場最慘烈的惡鬥……三十五劍手，傷九死八，但也搏殺了他們十一個人，其實，所謂魔刀會，只有兩個首腦人物，一個叫龐動，一個叫莫沖，貧道的對手，正是莫沖，我們激戰三百回合，未分勝負，第三百另九回合時，貧道才刺中他一劍，那一劍，貧道本可刺中其要害，不知怎的，竟然動了憐才之念，划偏一寸，讓開他心臟要害，穿胸而過，但莫沖卻在中劍之後，飛奔逃出狹谷，跳下一道懸崖……」
齊寶蓮突然介面說道：「龐動是不是真的死了？」
天虛子雙目中神光連閃，盯住齊寶蓮的身上，道：「姑娘怎會提出此事呢？」
齊寶蓮道：「晚輩只是隨便問問。」
天虛子道：「他應該死了，但因莫沖逃走，貧道和另四位主要首腦，分頭追蹤，三十五劍手，也都在忙著收屍救傷，等到貧道等人回返山谷，清點人數，才發覺少了一具屍體。」
於桂蘭道：「那屍體是不是龐動？」
天虛子道：「魔刀會中人，穿著一樣的衣服，四五個人，都臉上受傷，血肉模糊，我們雖然知道龐動是首腦人物，但卻不知道他有何特徵，魔刀會少了一具屍體，但是不是龐動，就無法肯定了。」
齊寶蓮道：「我想那一定是龐動。」
天虛子笑一笑，道：「姑娘怎能如此肯定呢？」
於桂蘭道：「他既是兩個首腦之一，自然是武功最高，如若十一人中，有人逃走了，自然是武功最強的人！」
天虛子道：「這話也有道理，但和龐動動手的，是少林寺的覺九上人，他手中的戒刀，被譽為天下第二刀，曾經斬中龐動十八刀。有三刀刺中要害，如是貧道受此重傷，也活不了，所以，覺九上人堅信他活不下去，就算借死遁走的是他。也不曾活過三日。」
．齊寶蓮道：「莫沖呢？」
天虛子道：「那是一道百丈斷崖，掉下去，還能活命的絕無僅有，何況，莫沖又身受重傷，可悲的是，我們找遍了整個山谷，也找不到莫沖的屍體，雖然，我們五人聚會，覺著他屍體可能被虎狼之類食去，但貧道堅信，他還活在世上。」
於桂蘭道：「這麼說來，莫沖就是王天奇了？」
天虛子嘆口氣，道：「直到他交出了飛鷹圖之後，貧道才能確定是他！」凝目思索了片刻，道：「一念仁慈，除害未盡，誤我道業二十年，咎由自取，貧道只能自責，但如為武林中，留下了一根禍源。那就罪孽深重，百死莫恕了。」
齊寶蓮道：「觀主，為什麼王天奇交出了飛鷹圖后，就能證明了他的身分呢？」
天虛子點點頭道：「姑娘，間得有理，貧道為姑媳解說明白……」沉吟稍許，接道：
「飛鷹圖源遠流長，一言難盡，而且，對此圖了解多，對人有害無益，貧道就略而不談了，但此圖是魔刀會從一位武林高手中取得，向極珍惜，王天奇能交出飛鷹圖，王少堂又會用閃電三刀，除了莫沖，還有何人？」
於桂蘭道：「觀主，要我交出寒玉佩，我是否應該知道詳細一點的內情。」
天虛子拂髦一笑，道：「應該，應該，夫人想知道什麼？」
於桂蘭道：「你們怎知道寒玉佩在我手中。」
天虛子道：「令尊被殺，可能是懷壁其罪，他們的目的就在取寒玉佩……」
於桂蘭道：「為什麼？」
天虛子道：「飛鷹圖的珍貴，不在圖的本身，它只是一幅指示圖，那必需經過一個酷熱的地區，除了寒玉佩外，任何武功，都無法和那酷熱抗拒。」
齊寶蓮道：「那可是一批寶藏？」
天虛子笑一笑，道：「姑娘自己猜吧……」
目光轉到齊夫人的臉上，接道：「很多人都知道寒玉佩落在了令尊手中，魔刀會自然知道，但令尊用什麼方法，使莫沖或龐動不再追查寒玉佩，貧道就無法知道了，連貧道也禾想到令尊會把寒玉佩交給你，那時，姑娘的年紀，大概很輕吧？」
於桂蘭道：「我記得爹交給我寒玉佩時，告訴我一句話，說是我們傳家之寶，要我好好保存，想不到竟然是這樣名貴。」
天虛子道：「當貧道知曉你是於大俠之後時，隨口問你一句，想不到，竟問出了寒玉佩的下落。」
於桂蘭道：「我只知寒玉佩可避酷熱，但卻未料到如此名貴。」
齊寶蓮又開口說道：「觀主，你派人取去了寒玉佩和飛鷹圖，又用心何在呢？」
天虛子道：「如若王天奇真是莫沖，知道了寒玉佩的下落，又迫他交出飛鷹圖，他絕不甘心，必然要盡全力追殺秋飛花，那無疑暴露身分了。」
齊寶蓮道：「秋飛花又是什麼人呢？」
天虛子道：「姑娘，你要逼貧道說出胸中所有之秘了！」
齊寶蓮道：「觀主，我拿性命作你們賭注，而且，又被你們硬生生拆散了我們夫妻，我多間一些內情，大概不算多事吧！」
天虛子點點頭，道：「姑娘說的有理……不過，此事說來話長……」
端起木案一杯香茗，喝了一口，接道：「貧道一念憐才，放走一個莫沖，心中極感不安，但魔刀會十一具屍體中，少了一具，也使得覺九上人心中難安，第二天覺九上人找到了貧道，談到此事，言詞申，以找人承繼我們末竟之志，一則，可贖我們疏忽之罪，而且要他為下一代武林正義效力，這件談來容易，找那麼一個人才，就大大的為難了！」
於桂蘭接道：「九大門派中那樣多的弟子人才，難道就找不出一個可以擔當大任的人么？」
天虛子道：「夫人九大門派中，雖然有不少的人才，但要找一個骨格、天賦，能夠兼練佛、道兩門武功，內外兼修的人，也非易事，何況，那人還要其有絕世的才慧，又得具有忠純的生性，對敵時，固然要狡詐百出，但對師長、同道，卻又能遵循忠孝之道，文才武功之外，兼具純厚，那就大大的不易了。」
於桂蘭道：「仔細想一想，確然有些不易，才智高絕的人，都難免有些偏激自負。」
天虛子道：「是的！純厚忠誠的人，又難免大過方正，不足對付狡奸萬端的強敵，因為，他要單人匹馬，闖蕩江湖，便於查奸究惡。」
齊寶蓮道：「那秋飛花，就是你們找的人了？」
天虛子道：「不錯，我們由少林、武當等門戶中找起，一直找遍九大門派，雖然也發覺了不少人才，但都非我們理想中人，只有提供他們師長，破格傳藝，作日後的衛道助手，這樣耗去了我們三年時光，總算在三大門派中安排好不少下一代武林高手，他們都將會受到師門中破格的優容，也將有一身傑出的成就，卻還不是我們要找的人，但貧道並不灰心，事實上，我和覺九上人的心愿，經過了兩年之後，已然變成了我們主持圍剿魔刀會約五首腦的心愿，我們要五人合力，造就出一個出類拔萃的人物……」
於桂蘭接道：「觀主，除了你和覺九上人之外，你們五首腦，另外三人是誰？」
天虛子搖搖頭，道：「這一點，很抱歉，貧道實在不便說，我已經泄漏了一個覺九上人，我們雖是武林中九大門派和一幫、二教十二位武林盟首會中推舉的人，但並非全是出身十二幫派的人，這是一個極大的隱密，連追隨我們數年之久的三十五劍手，也不全了解我們的真正身分。」
於桂蘭哦了一聲，未再多言。
天虛子歉然一笑，接道：「苦尋不獲之後，貧道等準備改弦易轍，以取代個人時，碰上了秋飛花，那時，他已有師承，我們說服了他的師父，使秋飛花成為我們五人合力造就的人物。」
齊寶蓮道：「那就無怪他有那樣的身手了！」
天虛子微微一笑，道：「又兩年，南陽府突然發生了一樁震動武林的大案子。十二位武林高手，生不見人，死不見屍，就這樣在江湖上消失了，貧道追蹤到此，安居玄妙觀中，不足半年，玄觀觀主道成飛升，遺言貧道，接下了觀主之位，貧道也就在這裡停了下來。」
於桂蘭道：「聽說，你和那王天奇交往了近十年，難道不知道他的身分么？」
天虛子道：「龐動、莫沖，都是武林中狡猾無比的兇徒，他們不但有一身殺人的武功，而且，還有一個陰毒、殘酷的心腸和極高的智慧，以及裝能像龍，扮鳳像鳳的偽裝技巧。貧道雖然早已對他懷疑了，但他竟處之若素，而且和貧道常相往返……」
齊寶蓮道：「這麼說來，你們的機密，早都被他知道了？」
天虛子道：「貧道相信，他還沒有完全了解我是什麼人，但他對我他存了懷疑，那是沒有錯了。」
於桂蘭道：「他很稱讚你。」
天虛子道：「他知道我有一身武功，但卻不知我有多深多高。不過，他卻知道。我精博醫道……」語聲微微一頓，接道：「現在，我們已經證明了一件事，王天奇就是莫沖，他以一方富紳的身分，安居於此二十餘年，如若不犯舊惡，也許貧道永遠找不到了。」
於桂蘭道：「哼！狗不改吃屎，能忍十幾二十年不殺人，已經是很難得了。」
天虛子道：「他們仍在不斷的殺人，只不過不像魔刀會時那樣跋肩，殺得更隱密、更詭異，沒有留下破綻。這次，證明了他的身分之後，貧道再把近年中發生在江湖上的事情串連了一下，就不難明白他一直末停止殺人。」
於桂蘭道：「王天奇好像從沒有離開過南陽府……」
天虛子目光盯住在齊寶蓮的身上，接道：「所以，貧道想借重齊姑娘了。」
於桂蘭道：「你是說要小女再回王府，暗中偵查么？」
齊寶蓮接道：「娘，道長如有此意，小女願回王府一行。」
於桂蘭搖搖頭，緩緩說道：「觀主，小女全無江湖經驗，雖然學過一些武功，用來強身和對付一般的窩匪，或許有效，但對付像王天奇這樣的高人，如何能是敵手？」
天虛子道：「是的，但就表面而言，這確是一件十分危險的事情，但如深一層看。
齊姑娘送回王家。實比在貴府更為安全。」
於桂蘭道：「觀主的意思是……」
天虛子接道：「王天奇目前似乎還無意使身分破露，我們也無意立刻揭穿，他要維持這表面的形態，就不能下手傷害齊姑娘。」