第十三章 說到這裡，基康東居民、讀者、甚至作者都企盼知道故事的結局

剛剛那件事表明，基康東人興奮到了極點。瘟疫到來之前，鎮里的兩位交情最深、舉止最有風度的人居然要刀刃相見！幾分鐘前他們的相互理解，和藹可親，他們慣於的深思熟慮，都原封不動地留在了塔頂。

獲悉這些事後，牛博士掩飾不住自己的高興勁兒。耶恩看到事情亂得一塌糊塗后，便在牛博士面前不斷提出抗議，但一切抗議均告枉然，牛博士一概嗤之以鼻。並巳，他們比其他人好不到哪兒去，他們同樣暴跳如雷，結果往往以像鎮長和顧問一樣大鬧一場而告終。

大家都忘了一件事：預期的決鬥必須推遲到弗蓋門的問題得以解決后才能進行。誰有權讓鮮血白流？最後一滴血應屬於他們危在旦夕的土地。還有什麼事比這事更重要？誰又能置身度外，不聞不問呢？

鎮長范·特里卡西儘管已箭在弦上，渾身充滿戰鬥激情，但他還是認為，不事先給他們提個醒是不道德的，因此他派了奧特雷——一名鄉間警察——去要求弗蓋門為1195年那次擅自闖入基康東境地作出賠償。

弗蓋門當局起初丈二和尚摸不著頭腦，不知道這個特使到底在說些什麼。後來，他們不管他好歹也是個官員，粗暴地將他攆了出去。

范·特里卡西又派甜點師將軍的一名副手——市民伊德威爾·舒曼將納塔莉·范·特里卡西鎮長於回195年起草的起訴書原件送到弗蓋門去。伊德威爾·舒曼是麥芽糖製造商，忠心耿耿，並且似乎渾身有使不完的勁兒，永遠不知道什麼叫疲倦。

弗蓋門的當權者忍不住大笑起來。他們如法炮製，把副手也趕了出去。

鎮長一十萬火急地召集鎮里的高級官員。

他們鄭重其事地、以最後通牒的形式起草了一封擲地有聲的信件，信中明明白白地提出要打一仗，並限這座行將彌補它對基康東造成損失的小鎮24小時內予以答覆。

信發出去了，幾個小時后又被退回來，退回來時已被撕成碎片。這進一步激怒了基康東人。基康東人以往總是一副溫和恭順的模樣，所以弗蓋門人對他們提出的要求、最後通牒以及戰爭威脅都一笑了之，根本不當回事兒。

只剩下最後一條路了——就是以武力來解決問題。基康東人只能祈求戰爭之神的庇護，並按普魯士人的方式，趁弗蓋門人還沒作好充分準備之前，進攻！

這個決議是鎮務委員們在一次煞有其事的秘密會議上定下來的。會間人們叫啊，嚷啊，信誓巳旦，張牙舞爪，那股瘋勁即使是一群狂徒，一群魔鬼附體的人也會自嘆不如。

一旦公開宣戰，將軍讓·奧迪德克就立即將小鎮的2，393個居民一個不落地召集起來組成一支軍隊。女人、孩子、老人都加入到身強體壯的男人的行列中，能砍能打的東西全派上了用場，作武器使用。小鎮里的槍自然也被徵用了。總共找到五支（其中兩支的保險栓已不知所終），它們被分發給了尖兵。

大炮就是那些曾經裝在城堡上的舊式火炮。這些大炮曾在1339年被用來攻打卡努瓦，當時是人類歷史上首次使用大炮，從那時起它們被閑置了五個世紀。被指派為炮手的人應該說是非常幸運的，因為根本沒有炮彈裝填。但即使是這樣，這個龐然大物仍足以讓敵人聞風喪膽。至於其他武器呢，它們是從古玩陳列室里找出來的——隧石斧、頭盔、法蘭克戰斧、戟、投槍、雙器輕劍等等，或是在家居——通常被稱作「壁櫥」或「廚房」——中找到的。但勇氣、正義感、對外人的仇恨以及對復仇的渴望會比更先進的武器——機關槍和膛槍還要管用，至少基康東人是這麼認為的。

軍隊列隊經過檢閱台，點名時沒有一個居民缺席。騎在馬背上的讓·奧迪德克將軍搖搖晃晃。他的座騎是匹老馬，三次將他摔下來，但他卻安然無恙，拍拍屁股又爬起來，這被視為一個好兆頭。鎮長、顧問、高級警官。首席法官、教師、銀行家以及修道院院長——總之，鎮上所有的頭面人物都走在隊伍的前面。所有的母親、姐妹和女兒都堅強極了，沒有掉一滴眼淚。她們激勵自己的丈夫、父親和兄弟勇往直前。在范·特里卡西夫人的感召下，她們甚至緊緊跟在後面，組成了一支浩浩蕩蕩的後衛部隊。

號手讓·米斯特拉爾吹響了軍號。在一片聲嘶力竭的吶喊聲中，部隊朝烏代那城門開去。

正當隊伍要離開小鎮城牆時，前面突然衝出一個人來。

「停下！停下！你們這群蠢貨！」他高聲大叫，「別開仗！我去關閥門！你們的本性沒變！你們還是頂狐狐的好市民，安分守己的好市民！你們之所以這麼衝動，全是由於我的導師牛博士一手造成的！這不過是次實驗吶！他借口要用氫氣照亮街道，他灌給……」

助手情緒非常激動。他話沒說完。就在博士的秘密即將大白於天下時，牛博士突然出現，怒不可遏地猛撲過來，一把抓住可憐的耶恩，對著他嘴巴就是幾拳。

這成了一場廝打。耶恩的從天而降，使鎮長、顧問和那些頭面人物怔了半晌。他們怒從心起，一個個氣急敗壞地衝到那兩個人跟前，不由分說將他們狠揍了一頓。

牛博士和他的助手被扎紮實實地捆了起來。鎮長范·特里卡西下令將兩人拖到牢房裡去。這時——