第十一章
吉爾來到市政廳大門前，站在那兒調整了一下呼吸。握著兩顆寶石的手滿是汗水。雖然在這個區域中，在視力所及的範圍里沒有任何人，但追蹤者已經從餐館里消失了，所以她必須得快點兒。雖然不清楚那傢伙究竟是如何找到她的，但吉爾現在只想儘快離開這個鬼地方。
她剛才用極快的速度穿過了餐館後面的一條小巷。光是屏住氣息對減輕恐怖感沒有絲毫幫助。雖然那些差點將她絆倒的怪物屍體在不斷加深的黑暗之中只顯現出一個模模糊糊的輪廓，但光是無數只利爪的濃黑色影子便散發出一股強烈的詭異氣氛，催促吉爾冒著摔倒的危險不斷向前奔跑。它與至今見過的任何生物相比都毫無相似之處。而追蹤者那無比頑固的威脅更加重了她內心受到的衝擊。吉爾利用所有這一切恐怖更快速地向前奔跑，用它們維持神經的緊張程度。從迄今為止的經驗來看，保持動物本能是生存下去不可缺少的一個重要因素，比如恐懼就可以在某種意義上發揮巨大的作用——它能讓腎上腺素不斷噴涌而出。
寶石座鐘安裝在大門一側的底座上。將藍色寶石裝進去之後，從鑽石型的玻璃塊後邊傳來一聲電子按鍵發出的輕響，寶石周圍的燈圈開始發光，嵌入綠寶石之後也發生了同樣的事。燈光閃亮幾次之後，所有圓環全都亮了起來。伴隨某個東西開始旋轉的低沉轟鳴，大門從正中間分成兩半，分別朝兩側滑去。露出一條被瘋長的雜草、灌木包圍的微暗小道。
從她所在的地方看過去，前面的情況似乎並不是很糟糕。吉爾放輕腳步，將全部注意力都集中到身體的五感上。從一片冰冷的黑暗空氣中吹來陣陣冷風，讓人感覺就像快要下雨了一樣。夜風經過草叢和灌木的時候將葉子颳得沙沙作響，漸漸吹冷了吉爾臉上以及手上的汗珠，也從遠處帶來幾聲喪屍的低吼，小道表面的鋪路石反射著淡淡的月光。雖然吉爾並沒有感覺到有危險逼近，但她還是保持著警戒慢慢向前走。同時不自覺地想起了之前遇到的卡羅斯?奧利維拉。
被安布雷拉僱用這一點應該是真的，不知道公司真面目也應該是真的，但他絕對有事情瞞著我。他好像並沒有注意到自己十分不擅長撒謊，而且在很多沒有必要的地方說了假話……這可不是什麼好兆頭。
但另一方面，他並沒有留給我壞人的印象。之所以撒那些蹩腳的謊，也許是為了讓我免受傷害。也有可能只是因為單純的慎重——就像我自己那樣。總而言之，由於吉爾現在沒時間去深究卡羅斯到底是什麼樣的人，所以她決定相信「好人」這一最初的印象。雖然這樣做不知道會為她帶來好處還是厄運，但現在的他是一位沒想過傷害吉爾的同伴，單單知道這一點便足夠了。
但與其他人一起行動真的好嗎？如果他阻止追蹤者傷害我的話……
想起追蹤者這個名字就像暗號一般，讓某個聲音傳入了她的耳朵。滿懷惡意的偶然就像惡劣的玩笑一般讓人極其鬱悶。
「STAR——S——」
真是怕什麼來什麼。那個怪物在哪兒？吉爾正站在小公園裡三條小道的交叉點上，聲音是從前面……不，難道是背後？奇異的響聲在狹窄的公園裡不斷迴響，讓人搞不清楚來源究竟是那個方向。吉爾轉身仔細傾聽著，但前方、背後的道路上沒有任何阻礙，全都順暢地延伸到了黑暗之中。
到底是哪邊……她慢慢走到一個稍顯開闊的空地，確保在受到襲擊時有空間可以讓她逃走和躲避。
沉重而堅實的腳步聲響了一次，然後又是一次。吉爾回頭一看……
左前方就是通往有軌電車的路。即便在不斷加深的黑暗之中還是看得很清楚。
是回到報社還是前往車站？不行，走哪兒都會被追上。途中的加油站有牢固的金屬防盜門，還可以躲在堆積如山的報廢車輛里。
她向前走去，然後向右一拐。雖然她腦子裡的東西根本連簡單的計劃都談不上，可這個時候她沒有時間猶豫。
吉爾開始向前跑。但突然響起的另外一個聲音很快便蓋過了皮靴與地面之間的摩擦聲。劃破夜空的咆哮和半合成怪物雙腳踏地時發出的悶響像潮水一般湧向公園。吉爾在石子路上飛奔的時候清楚感覺到了肌肉收縮的感覺和心臟的跳動，以及自己呼吸時的嗤嗤聲。片刻之後她便來到了北面的小門，門外的街區里滿是被丟棄的轎車，加油站和一個維修工廠的前面是……
想不起來了。如果道路沒有被封鎖的話，就能穿過整個工業區。吉爾不禁在心裡默默祈禱別遇上一大群喪屍。但如果有路障的話……
那我就完了。雖然現在才想到這一點已經晚了。
緊接著她把對此十分熟練的身體狀況考慮在內，快速穿過大門后保持著彎腰的姿勢繼續向前跑，鑽進由堵在路上的轎車和卡車編織而成的迷宮之中。吉爾感覺到追蹤者已經追來了，她依靠面對獵人時的原始本能躲藏在陰影之中。現在她就是獵物，必須得躲開追蹤者的視線。如果她的行動沒有出錯，那個怪物就得一直空著肚子。一旦失手……
沒時間多想了，追蹤者正在接近。
想到這裡，吉爾開始行動。
卡羅斯在地下車庫旁的辦公室里找到了半瓶水，防水膠帶和還帶著包裝塑料袋的男式T恤，都是目前這種狀況下最乾淨的東西。他立刻開始為米歇爾包紮，繼續監視周圍狀況的尼古拉手持步槍盯著那些黑暗之中的報廢汽車。除了米歇爾那混亂的氣息以外，整個中庭里什麼聲音也沒有，而周圍也只能聽到偶爾從遠處傳來的烏鴉叫聲。
雖說卡羅斯只會最簡單的三角巾包紮法，但米歇爾受的傷並不是很嚴重。子彈從左側的腰骨上方穿了過去，如果向內側偏個三、四英寸，傷及肝臟或是腎臟的話，那他就死定了。雖然在大腸上打出了一個洞，過段時間有可能還會變成致命傷，但如果立刻接受治療的話就不會有生命危險。
卡羅斯給傷口消毒之後把布蓋在上面，再用膠帶把布壓緊，最後把T恤剩下的部分扯成細條環繞在米歇爾的腰部。小隊長雖然一直忍著痛，但出血過多讓他有些反胃以及暈眩。
卡羅斯視線的角落裡是不斷移動的尼古拉，但他將繃帶纏好抬起頭的時候，看到那位俄羅斯人讓步槍懸挂在自己肩膀上蹲在一輛被毀壞的小型貨車旁邊，從挎包里取出筆記本電腦後迫不及待地敲打起來。
「嗯……尼古拉長官，我包紮完了。」卡羅斯站起身向他報告。米歇爾主張在這種情況下需要靈活的態度，所以最好遵守部隊的序列順序，卡羅斯也同意這一點。但尼古拉卻留給他對此並不感興趣的印象，那個人好像對這種上下級關係十分不以為然。
米歇爾的臉色慘白，視線游移不定。他用手肘撐起身體說：「那個是用來呼叫救援的嗎？」聲音十分微弱。
尼古拉在嘆氣的同時搖了搖頭，隨後把筆記本電腦放回挎包里：「我在警署里找到的，當時以為還能用。本想找一些路障的情況以及……這件慘劇的相關情報。」
「用不了嗎？」米歇爾問道。
回到兩人身邊的尼古拉臉上帶著讓人死心的表情：「用不了。我認為最好還是到鐘樓去。」
卡羅斯皺起了眉頭。特蘭特說過鐘樓里有武器，但那個地方在北面。
他已經與吉爾約好在可以前往西面的有軌電車處匯合，但眼前卻又是這個情報，這讓卡羅斯感覺自己似乎遇到了一種讓人為難的偶然：「為什麼要到鐘樓去？」
米歇爾平靜地回答他：「去避難。我們原本計劃和普通市民一起到那裡去，然後給運輸機發出信號。樓里那口大鐘的鐘聲可以控制電腦，利用這個系統可以啟動程序，讓電腦發送求救信號。也就是說，鐘響之後直升機就會來接我們。聽上去挺時髦的。」
卡羅斯對沒有在戰前會議上提到這點感到十分詫異，但他並沒有開口詢問。如今已沒什麼關係了，他必須得到有軌電車那裡去。雖然不清楚尼古拉的情況，但米歇爾這個人絕對沒有威脅。小隊長的傷勢必須立刻得到正規處理。特蘭特還說過在離鐘樓不遠的地方有一家醫院。
但安布雷拉的耳目……
不，這些人的情況和他一樣。他們親眼看到了同伴們在戰鬥中死去，走投無路之後到處尋找逃生的途徑，現在終於到達這個地點。夥伴數量的突然增加只讓他產生了些許奇特的感覺。特蘭特跟他說的那些話讓卡羅斯開始懷疑周圍的所有人，老想著究竟是誰參與了安布雷拉的陰謀，面對種種能說和不能說的話煩惱不已。
此外，這兩個人也被安布雷拉騙了。他們會幫助那些要將我們逼入絕境的惡徒嗎？特蘭特所說的話也許是真的，但這裡沒有那樣的人，只有我和我的戰友。此外，吉爾和我也需要這兩個人。她看到有士兵加入我們的行列，想必不會反對什麼。
「有輛電車可以幫我們逃出去。」卡羅斯說道，「應該在鐘樓的右邊。離這兒不遠，路線是向西的。此外，那些渴求新鮮人肉的傢伙……」
「坐上去就可以離開浣熊市。」尼古拉點點頭，「當然，前提是電車線路上沒有障礙物。太好了，你確定那個能動嗎？」
卡羅斯一時語塞，只好聳聳肩：「我還沒有見過。是遇到某個人之後——我猜那名女子應該是警察。電車的事是她告訴我的。她先到那裡去確認一下，然後在那裡等我。我想在出發前四處搜索一下，看看有沒有倖存者。」說出與吉爾有關的事讓卡羅斯心裡產生了一絲罪惡感，他這才注意到特蘭特那些奇怪的間諜故事的確給了他很大的影響。為什麼不能告訴其他人吉爾的事？誰會在意這個？
米歇爾和尼古拉交換了一下視線，然後一同點點頭。這讓卡羅斯鬆了一口氣。終於有真正的行動計劃和明確目的了。比掉進陷阱更可怕的是不辨方向地在陷阱里打轉。
「走吧。」尼古拉說道，「米歇爾，能走嗎？」
米歇爾點點頭，卡羅斯和尼古拉支著他的腰，儘可能平穩地把小隊長扶了起來。在從地下車庫慢慢返回辦公室的途中，尼古拉忽然低聲咒罵著什麼，隨後便停了下來。
「怎麼了？」米歇爾問完后閉上眼睛深吸了一口氣。」炸彈。」尼古拉回答，「真不敢相信，我居然忘了回到這裡的理由。找到米歇爾之後，我……」
「炸彈？」卡羅斯也問道。
「沒錯。在遭到喪屍襲擊后，我的分隊……」尼古拉像是要恢復冷靜一般咽下一口唾沫，「遭到喪屍襲擊后，我逃到了工業區的一個工地附近。也許當時正準備爆破拆除那棟建築物，所以我看到了幾個寫著『注意炸彈』字樣的紙箱放在那裡。那兒還有一輛上鎖的拖車，我正想進去的時候另一群喪屍朝我圍了過來。」
尼古拉直視著卡羅斯的眼睛：「如果把旋風炸藥扔出去，說不定一下子就能幹掉一大群喪屍。你們倆先到電車那裡去吧，我會來跟你們會合的。」
「分開的話實在是太危險了。」米歇爾說，「而且能找到的幾率是非常小。」
「說不定這是能逼退它們的東西。」尼古拉打斷了隊長的話，「如果彈藥用盡又沒有其他準備的話，我們一定堅持不了多久，不得不考慮該怎麼對付那些怪物。」
卡羅斯也不認為分開行動是個好主意，特別是想起餐館外那些帶爪的怪物時……
此外，剛才在餐館里遇到的醜陋大個兒已經死了嗎？吉爾曾說過，那東西在追蹤她。
「好，我明白了。」卡羅斯說，「我們在電車那兒等你。」
「好。我會儘快趕過去的。」話音未落，尼古拉便轉了個身快步向前走，離開車庫，從兩人的視線中消失。
卡羅斯和面無血色的米歇爾咬緊牙關在殘破的路上走著。離開辦公室，穿過門口的一條大路之後，卡羅斯這才想起尼古拉並沒有詢問電車所在的具體方位。
尼古拉來到一個兩人都看不到的地方后，迫不及待地取出電腦再次進行確認。他花了太多時間在那名混蛋士兵面前扮演高尚的分隊長。戴維斯?張隊長從安布雷拉的藥品銷售點——距地下車庫約兩個街區遠的地方——發出監視員狀況報告后已經過了十九分鐘。如果尼古拉運氣夠好的話，在確認更新列表后，說不定正好抓住他與管理者聯繫的這個機會。
他小跑著穿過一條鋪滿碎瓦片的小巷，為了以防萬一，在跨過倒在地上的屍體時盡量遠離屍體的上半部分。不出所料，在馬上就要穿出小巷的地方，一隻屍體突然把手伸向他的左腳上皮靴。尼古拉輕鬆地閃身避開，聽到那貌似不滿的呻吟后微微一笑。
簡直就和米歇爾一樣可憐。
卡羅斯?奧利維拉，比從外表看上去更厲害，也更聰明。當然，跟自己還有一定差距。但自己很想儘快幹掉他。
還是先鬆一口氣吧。至少不用進行一些毫無意義的表演了。
尼古拉推開右側一道金屬門，走近另外一條滿是人類肢體的小道，一邊快速前進一邊在腦子裡思考接下來的選擇。需要去的地方就只有醫院，鐘樓去不去都無所謂。又不是非得乘電車不可。雖然愚弄米歇爾和卡羅斯是一件有趣的事，但太耽誤時間了。看來留下他們的性命也不是不可以。
但在他轉過小巷裡的一個拐角時，臉上的笑容忽然消失了。讓他們活著究竟有什麼樂趣？等等，我想看的是他們最終發現自己信錯了人，並理解到自己的愚蠢時的表情。
咔嚓，咔嚓、咔嚓。
尼古拉在聽到這個聲音的那一瞬間全身就像結冰了一般。尖爪敲打在石頭上的聲音從前方不遠處傳來，同時還有一陣稱得上「輕柔」的細微聲響在他的頭頂、左側響起，聲音來源與他之間隔著肉眼無法看穿的濃鬱黑夜。這附近只有身後一個拐角的人行道上有一盞燈，帶著「唧——唧——」嘈音的緊急熒光燈只照亮了那一小塊地方。尼古拉慢慢朝有亮光的地方退去。雖然持續的咔嚓聲速度越來越快，離他越來越近，但尼古拉並沒有看到怪物的身體。
「快出來！」怪物們進攻的時間對尼古拉來說太糟糕了，這讓他不禁焦躁地怒吼了起來。必須在張離開之前趕到前面的營業所去。他現在沒時間跟安布雷拉的寵物們糾纏，他也不想糾纏。
咔嚓、咔嚓、咔嚓。
有兩隻！從他剛才站立那個地點的右側發出了爪子抓撓水泥的聲音。而前方那團陰影里的叫聲則顯得異常瘋狂和讓人厭惡，彷彿要把靈魂活生生地撕裂一般。
怪物出現了。其中一隻高聲叫喊著從黑影里跳了出來，另一隻配合著它同類的行動大聲怪叫。兩隻怪物就像黑色的地獄一般一起動了起來。前面那隻長著堅韌的利爪，不斷上下蠕動、滴落著奇怪液體的下巴，還有像昆蟲一樣發光的眼睛。後面那隻則做出一副立刻就要朝目標跳過去的態勢。
尼古拉手中的步槍噴出了刺眼的亮光，那連續不斷的槍響一瞬間便掩蓋了兩隻怪物的吼叫聲。位置靠前的那一隻被子彈擊中后，一邊震顫身體一邊發出慘叫，最後在離它的目標約三米遠的地方停了下來。尼古拉一邊開槍一邊壓低身子，在向後倒的同時用流暢的動作向右滾了一圈。第二隻怪物離他只有兩米的時候，槍再次響了。怪物那烏黑髮亮的身體表面立刻出現了許多血點，就像用火藥炸開的鮮花一般。這一隻也和它的同伴一樣開始痙攣，一瞬間之後便倒在了地上。刺耳的嘶鳴慢慢變成在喉部不斷迴響的低吼，最後終於安靜了下來。
站起身的尼古拉驚魂未定。他連這些怪物的種群都搞不清楚——是噬腦者嗎？但看上去更像兩棲類的生物，而且是一種多肢動物。雖然預先知曉了它的兇惡和攻擊方法，但那種敏捷超出了尼古拉的理解範圍。如果晚一秒鐘做出反應……
沒時間多想了，事情很緊急。尼古拉趕緊向前走去，在快速越過那些滲出汁液的黑色屍體后立刻跑了起來。
他感到離那些已經死去的怪物越遠，自己的內心就越平靜，從心底湧起的威就感溫暖著他的身體。雖然怪物的速度相當快，但跟自己相比還差好大一截。此外，如果這座城市裡到處都是那種怪物的話，就不用擔心米歇爾、卡羅斯還有其他人躲過被獵殺的命運了。即便不能親眼看到，但尼古拉很清楚自己的同僚們會成為恐懼的犧牲品，被他們那遲鈍的反射神經背叛，因能力不足而招致被毀滅的命運，他十分滿足地品嘗著這種期待。
尼古拉緊握著M16。激蕩在胸中的自豪感讓他踏出的每一步都更加堅定和輕鬆。脆弱的人不應該到浣熊市來。此刻，他感覺自己無所畏懼。