第二十三章

混賬，這下來不及了……

崩壞的水泥和磚塊形成一大堆瓦礫，一團灰塵慢慢騰起，加上在通向電梯的走廊里向前疾沖的化石，構成了一幅宛若地獄一般的畫卷。嘴巴和手臂上的鮮血在那病態雪白皮膚的映襯下紅得更加耀眼，更加讓人不寒而慄，一個讓人難以置信的巨大身體填滿了整個走廊。

「給我彈夾!」里昂注視著前方約一百英尺處像雲霧一般的怪獸大喊道，同時抽出已經沒有子彈的空彈夾。他並沒有注意到遞給他新彈夾的是克萊爾，只是把目光停留在向眾人邁出一步的化石身上。

大衛舉起M16對準走廊射出風暴一般的子彈。里昂將子彈裝好的時候．化石那巨大的腳掌又向前邁了一步。約翰忽然出現在里昂身邊，從大衛那裡接過步槍的彈夾。克萊爾擺好架勢穩穩地站在大衛身旁，所有人都將目標鎖定在了遠處的怪物身上。

里昂瞄準化石的右眼扣動了扳機，而九厘米手槍的轟鳴一下子便被其他人一齊開槍的聲音淹沒。

砰!砰!砰!

無數聲巨響震撼著眾人的耳朵，而化石就像是對此十分感興趣一般把頭一歪．徑直朝子彈構成的牆壁走來。

「退後!」大衛高聲喊道。

在看到似乎無法對化石造成任何傷害之後，里昂因為恐懼而向後退了一步，他甚至不清楚自己發射出去的子彈是否讓那頭怪物感覺到了痛楚。但即便如此，他還是決定要全力以赴。

年輕的警官再次舉起槍，瞄準對方的眼睛，而在這時，克萊爾的聲音令他把視線朝那個方向一轉，看到她正取出手榴彈交到大衛手上。

「快走!快走!快離開這兒!」大衛又大喊了一聲。

約翰抓住里昂的手臂，拉著他一起轉身向前跑，克萊爾緊跟在後面。里昂不禁在心中默默祈禱能快些跑到高熱金屬碎片無法傷害自己的地方去。

克萊爾被恐懼驅使著不斷往前跑．腦子裡全是那個從未見過的東西。那張大嘴沾滿了鮮血，就像是從噩夢中走出來的怪魚腹部的曲線一般，還可以隱約看到包裹在裡面的奇特銳利牙齒．被鮮血染紅的還有那長得驚人的手指……

那究竟是什麼東西?到底是怎麼製造出來的?

「要爆炸了!」大衛的吼聲從背後傳來。克萊爾立刻調整姿態準備應對爆炸，她在那一瞬間看到了瑞貝卡——虛弱的醫務兵正靠在約一百英尺以外的牆壁上，一張蒼白的臉因為疼痛而顯得十分扭曲。

伴隨著轟隆一聲巨響．克萊爾的整個身子都向前飛去。約翰位於她的右側，那溫暖而結實的身體毫無辦法地撞上了少女的後背——然後兩人便重重地摔在了地板上。克萊爾本以為自己的肩膀會先著地，但首先與地板發生激烈碰撞的是手肘。

唔、好痛!

不知是被爆炸的；中擊波掀飛了還是為了掩護克萊爾，大衛摔倒的地方就在克萊爾身旁。少女直起身一看．發現他的臉也顯得有些歪斜。有兩、三塊金屬片刺進了他的後背，穿透黑色羊毛衫直達皮膚。像是在求救一般，他朝克萊爾伸出了手……

少女看到巨大的怪物又站了起來。它正抬起手撣掉殘留在腹部、胸部上那些手榴彈的黑色碎片。有幾塊刺進了肌肉里。雖然它沒有發出任何聲音，但手雷的效果並不明顯，從它再一次朝眾人邁出一步的動作來看，這隻怪物沒有絲毫的動搖。那張蜥蜴一般的強韌大嘴慢慢打開，不僅完全暴露出了一排排參差不齊的利牙，還有夾縫中的無數碎肉。它沒有發出任何聲音，又向前邁了一步，那肉食動物特有的牙齒愈加明顯。克萊爾彷彿從它的氣息里聞到了沾滿鮮血的肉塊以及內臟腐爛后發出的惡臭。

冷靜下來!

她翻了個身坐直身體，無視手臂的劇痛將它抬起來，抓住大衛伸向她的手一下子站了起來。剛一起身，便又立刻舉起手中的武器開始射擊。儘管克萊爾很清楚這種威力完全不夠，但她實在想不出除此之外自己還能做些什麼。

四個傷口全部位於大衛後背的上半部分。每一個都被銳器割開，而且有燒傷的痕迹。空氣從大衛那緊咬的牙齒之間不斷進出，在認定這不是無法忍受的疼痛之後，他很快便把受傷的事忘了。奇特的怪物並沒有倒下。或許放慢了些許速度，但終究沒有停下。更糟糕的是他們手中已經沒有比剛才那顆手榴彈更強大的武器了。

快跑，必須得離開這兒。

大衛一邊這樣想一邊張開嘴，用其他人都能聽到的音量大喊。而此刻約翰、里昂、克萊爾正全力將與手榴彈同樣無力的子彈朝怪物打去，不用完最後一發子彈誓不罷休。

「約翰，瑞貝卡交給你了!全體後退!我們沒辦法讓那東西停下來!」

約翰閃身撤出戰線后，剩下的里昂和克萊爾一邊往後退一邊繼續射擊。即便機會十分渺茫，但也有可能擊中某一處被手雷碎片擊傷的地方。

「大衛，穿過試驗區。那裡有強化鋼板。」約翰說完后，大衛雖然不明白他到底是什麼意思，但還是明白「強化鋼扳」對他們來說有何等意義。儘管那東西很有可能仍然無法阻止這頭突然變異的怪物，但至少可以拖慢它的速度，讓大家可以集合在一起商量對策。

「就這麼辦!」在大衛回答的時候，怪物已經朝他們跨出了兩步、三步，迅速將與眾人的距離縮短，看樣子它已不再像剛才那麼猶豫不決。從這種速度推斷，它只需幾秒鐘便會追上這五個人。

「快跑!跟在約翰後面!」大衛一邊大喊一邊掩護里昂和克萊爾先走，隨後轉身朝其他人追去。

鋼板，強化鋼板——這幾個詞就像咒語一般不斷在全力奔跑的大衛腦海里打轉。當克萊爾和里昂跑過拐角，自己也像在飛行一般緊跟著轉過去之後，抬頭便看見已經跑入走廊盡頭那間屋子的約翰和瑞貝卡。那裡是剛才身穿藍色西裝的瘋子逃走的地方。

「大衛，按下開關把門鎖上!」約翰大叫道。大衛看到控制面板中央一個圓形按鈕的上方閃亮著微弱的光，於是盡全力跑了過去。

克萊爾和里昂已經進去了，大衛抬起手，一邊祈禱自己沒選錯一邊用手按下面板上最大的按鈕——然後穿過房門。厚重的金屬板在他身後發出尖銳的響聲，由於距離實在太近，鋼板落下時甚至讓大衛的後頸產生了清晰的觸感。

在他回頭的那一瞬間，雜交生物那白色的巨大身體便一頭撞在了門上，透過厚重金屬大門上的小窗可以清楚看到它的胸口與鋼製大門發生了激烈的碰撞，讓整塊鋼板在門框中不停顫動。大衛明白這堅持不了多久。

幫我們擋住一會兒，就一會兒……

轉過身之後，他發現站在南側出口處的里昂臉上浮現出恐懼的表情。他面無血色，握著大門握把的那隻手在不停顫抖。

「被鎖上了。」里昂話音剛落，外面的巨獸又朝大門猛撞了一下。

雷斯通聽到那個聲音的時候，他正在思考怎樣才能爬上實驗體AV的小屋，那個在牆壁上打開的洞口距地面足足有十二英尺，而且周圍並沒有梯子。距離最近的樹木離洞口約七英尺．顯然沒法用那個。但從試驗區到其他出口只有自己剛才來到這裡時使用的通道，他也不想回中央走廊去。當他決定爬上那棵樹全力跳進洞窟的時候，從區域二忽然傳來一陣劇烈的，扭曲的響聲。

好奇心戰勝了雷斯通心中的恐懼，讓他慢慢朝聯絡通道靠過去。

各個區域之間都極為用心地採取了隔音措施．因此只有在爆炸和進行拆除作業時才可能聽到聲音，也就是說，剛才有什麼東西爆炸了。那些混蛋終究使用了炸彈，該死的。

儘管雷斯通把耳朵貼在牆上仔細聽了好一會兒，但再也沒有任何聲響傳入他的耳朵，只聽到惟一的一隻鴨子在房間里的某個地方發出幾聲怪叫。或許是因為失去了太多同伴吧，那隻鴨子似乎並沒有什麼攻擊欲。

炸彈……

區域二緊挨著控制室後方，所以二者之間的牆壁比其他地方的厚好幾倍。也就是說，那些背叛者想要將「星球」最重要——同時也是最有價值——的控制室給炸掉。對他們來說，那才是最主要的攻擊目標。一旦控制室被毀，整個設施實際上便沒有了任何存在的價值。

但同時，這也意味著他們給我留出了另外的出口……

雷斯通在確認那些野蠻的傭兵已經留下「星球」的殘骸離開之前，從沒想過要將自己暴露在危險的環境里，但要是他們……

如果他們已經撤退，那雷斯通就能出去了。說不定可以大搖大擺從這裡離開——不僅僅是「星球」，還得遠離白色安布雷拉。

幾乎可以肯定傑克遜會因為這件事而殺了他——但要是雷斯通突然消失，事情又會變成什麼樣呢?

說不定能行。只需要找準時機，改變名字和身分到很遠很遠的地方去就行了。一定能成功的……

雷斯通在心裡認同了自己的這個想法，隨後把通往區域二的門稍稍打開了一些。雖然他事先並沒有預料什麼，但還是著實吃了一驚。在沙漠邊緣的牆壁被什麼東西撞出了兩個大洞，水泥塊、木板、鋼筋散落得到處都是。突然裂開的大洞邊緣十分粗糙，看上去至少有十英尺寬，高約二十英尺。雖然沒有看到煙霧，但雷斯通不禁想到，這種痕迹一定是那些破壞分子和人渣使用某種高科技化合物製造出來的。

室內溫度很高，燈光亮得晃眼，但在新型換氣設備的作用下，這裡很快就變得十分涼爽。即便豎起耳朵仔細傾聽，也找不到任何暗示著那些人就在這裡的聲響。如果這不是陷阱的話……

雷斯通在發現自己的想像實在太過奇怪后，搖了搖頭將他們趕出腦海。在決定留下殘缺的痕迹離開這裡，展開全新的自由人生之後，他感到從內心湧起了一陣激昂的感情。那是面對新的可能性，得到完全新生的感覺。那些人已經走了。他們已經完成了破壞「星球」的任務。

雷斯通步行穿過燥熱的沙漠，看著四散的探測器殘骸爬上稍稍改變形狀的沙丘，遠遠望著那兩個洞口。

怎麼回事?他們把所有東西都破壞了?

那裡差不多成了一堆廢墟。原本應該鋪滿監視器的牆壁現在成了一個巨大的洞，厚厚的玻璃渣和電線、電路板的碎片撒了一地，能隱約聞到一些臭氧的氣味——精心設計的影像監視系統就只剩了這點東西。高級皮革沙發中有四個已經從焊接的底座上脫落，特製的大理石桌子被從正中間折成兩截——在房間東北角也有一個巨大的粗糙圓洞，周圍全是各種碎片。

那麼這個洞的另一邊是……

和他想的一樣，透過那裡可以看到電梯。那是已經啟動的電梯，亮著燈的箱體正緩慢地回到這裡。

這是陷阱嗎?一切實在是太湊巧了。但當他聽到敲擊東西一般的聲音從遠處——大概是拘留區附近——傳來時，不禁在心裡感嘆自己終於走運了。在工人們已經逃走的情況下，那個令人厭惡的聲音便只可能是前S.T.A.R.S成員們發出來的。從相隔的距離來判斷，在他們回來之前雷斯通至少已經坐上電梯，向地面前進了半分鐘。

以這樣的形式結尾實在是太好了，他不禁微微一笑。一點兒也不熱鬧，有些太過平穩了……

這算是在抱怨嗎?不不不，我沒有什麼不滿。一點兒也沒有。

雷斯通一邊繞過那些鋒利的碎玻璃渣一邊小心翼翼地穿過洞口。

與食物戰鬥之後，肚子很快又餓了，這讓化石心中湧起了新的食慾。前方那道堅硬的牆壁阻止了它繼續進食，但同時也讓它的願望更加強烈，更渴望達成目的。在不斷撞擊面前那道障礙的同時，化石感到體內的物質漸漸被轉化，自己的肉體變得越來越柔軟。

突然，它聞到了新的食物氣味。在道路另一頭有一個全無防備的肉體在晃蕩，並且與化石之間沒有任何間隔。

把那個吃掉之後再回來就行了。

化石轉身之後開始往新的食物疾沖。難耐的飢餓和欲求讓它決心在食物逃跑之前把他吃掉。

巨大怪物轉身離開的那一剎那，感覺到這是他們惟一機會的約翰開始猛踹面前的鐵門。化石剛才那一連串令人驚異的猛烈撞擊已經將整塊鋼板從門框上撞歪了一半．要破壞它不算太難。

克萊爾和里昂趕緊也加入進來，三人只花了幾秒鐘便將厚重的鋼板踹開，它撞在地板上之後發出轟隆的巨響。大衛抱緊瑞貝卡，帶領大家拚命朝電梯方向跑去。沒有一個人開口說話，他們都明白化石很快就會回來。如果真發生那樣的事，他們是沒有任何勝算的。

「住手!住手啊!」

有一名男子在慘叫。約翰轉過拐角之後，看到了正在長長的走廊上向前猛衝的雷斯通。化石緊跟在他身後。

他們沒有停步。約翰腦里想著怪物將人整個吞下去究竟得花多少時間……

到達電梯后，所有人都迫不及待地閃了進去，里昂用力把閘門關好。

哭聲和不像是人類發出的刺耳慘叫聲突然響起，所有人肯定都聽到了——緊接著一聲撲哧的脆響把那恐怖的聲音打斷，最後則是沉重而濕漉漉的嘎吱聲，一次又一次地響起……

電梯開始上升了。