第四章

夜間的娛樂項目已經結束了嗎，這時的浣熊市宛如一座死城。

雖然克萊爾進入浣熊市時看到了幾個人在遊盪，但這裡應該有更多的人才對，可現在卻冷清得讓人吃驚。即便是頭盔將視線擋住了，可是看不到一家營業中的商店就實在是有些奇怪了。路上也沒有行駛車輛，雖然有種奇怪的感覺，但是看上去又不像是世界末日即將來臨的樣子。無論如何，浣熊市還存在於地球上，當車子駛向帕維爾大街路邊的一家二十四小時營業的餐館時，克萊爾看到有一群人走在馬路中間。回想起在來的路上所設想的情況，這群人應該是喝醉酒的大學生吧。雖然是一群令人作嘔的傢伙，但至少不是在聖經默示錄中登場的宣告世界終結的騎士。

沒有看到爆炸后的廢墟以及火災后的殘骸，也沒有聽到空襲的警報，今天只是再正常不過的一天。

在到達大眾餐館艾米滋的那條街之前，克萊爾打算先去克里斯的公寓看看。因為克里斯根本不會做飯，所以他一般都是吃快餐或者冷的三明治之類的東西，而且每個周六都會來艾米滋餐廳吃一頓像樣的晚飯。就算他沒有在這裡，至少也可以向餐廳的女服務生打聽一下他的近況，所以克萊爾臨時改變了主意。

克萊爾在艾米滋餐廳門口熄滅了車燈，然後將車停靠在路邊，這時有兩隻老鼠從人行道旁的垃圾箱上驚慌失措地逃了出來。她放下支架從機車上下來，接著摘下頭盔轉身放在溫熱的坐席上。當她甩動馬尾時，忽然聞到了一股莫名的惡臭，不禁皺了皺眉頭。這種味道應該是某種垃圾被放置了很長時間之後所散發出來的。雖然不知道究竟是什麼東西，但的確很刺鼻。

在走進店裡之前，克萊爾輕輕地拂去落在大腿和胳膊上的灰塵，在十月份的夜晚只穿著短褲和馬甲的確十分不合適，於是她再一次覺得沒有穿夾克就出門真的是一件很白痴的事情。

……不過，這個地方好像有些不對勁兒。

透過建築物正面的玻璃窗，能夠很清楚地看到這家餐廳店內的情況。用螺栓固定在地板上的紅色吧椅和吧台，還有放在牆邊有靠背的卡座——可是卻沒有客人。克萊爾開始感到有些失望，並覺得這種氣氛不太正常。因為這幾年她都定期會來到浣熊市看望克里斯，所以也曾經來過這家餐館。由於兩個人都是喜歡夜生活的人，因此甚至有過在半夜三點鐘來這裡吃乳酪漢堡的經歷。也就是說在任何—個時間，她都光顧過這間餐廳。這裡無論什麼時候都會有人光顧，熟客們喜歡與這裡穿著粉紅色制服的女招待聊天，還有人喜歡一手拿著報紙，面前擺上一杯咖啡呆坐一整天。

那些人現在都在哪兒？現在甚至還不到九點鐘……

那些人現在都在哪兒？現在甚至還不到九點鐘……

從掛在店門上的招牌來看，這家店現在正在營業中。克萊爾不想就這樣傻傻地站在人行道上，她回頭看了一眼摩托車，然後推開門走了進去。深吸了一口氣后，喊道：「喂。有人嗎？」

克萊爾的聲音在空蕩蕩的餐廳里迴響著，打破了之前的寂靜。她只能聽見吊在頭頂的電扇轉動的聲音，雖然空氣中瀰漫著某種熟悉的脂肪的臭味。但是還不僅如此——這氣味雖然強烈，但又有些柔和，就像是鮮花腐爛后所散發出來的。

整個餐廳呈L型，卡座從眼前朝左側延伸。克萊爾朝正前方慢慢地走去，吧台的一端是廚房向l外面傳菜的地方。如果艾米滋在營業的話，工作人員看到自己闖入了禁止客人進入的場所一定會嚇一跳吧。

……但是，眼前這種雜亂的情況又說明了什麼呢？

正確地說，不應該稱之為「雜亂」，而是克菜爾從外面所沒有注意到的亂七八糟。幾張菜單被扔在地板上，玻璃杯橫著放在吧台上，僅僅那些散亂的餐具就預示著這裡發生了某些危險的事情——但是，只有這些還不足以說明問題。

必須要調查一下廚房。這實在是太奇怪了。在這座城市裡一定是發生了意想不到的事情。也許。是強盜，或者是大家都在準備一場盛大的驚嚇晚會。但是，那種事情有可能發生嗎？還是快點去其他地方調查吧。

這時，在吧台的一端，從克萊爾看不到的地方傳來了某種東西活動的聲音。接著又響起了類似。布料摩擦的聲音和含混不清的呻吟。

不知為何，克萊爾忽然感到心臟劇烈跳動起來。

「你好，有人嗎？」她大聲問道。

沒有任何答覆。

而在幾秒鐘后，讓人感到盲谷悚然的呻吟聲再次響起。

克萊爾感到有些不安，雖然她鼓起勇氣走上前去，但腦海里還是不由自主地湧現出想要逃跑的想法。

恐怕是早到了強盜的襲擊，大概客人們都被綁起來作為人質。甚至更糟糕的情況是，他們也許是受了重傷所以無法大聲說話。無論是那種情況，都要去看看才行。

克萊爾來到吧台的一端，然後向左轉去……

接著，她像是被人當頭打了一棒似的僵立在拐角處，身體開始微微地顫抖，眼睛睜得大大的。在裝著托盤的手推車旁站著一個穿著廚師制服的禿頭男子，他背對著克萊爾，肩上扛著一名女招待。那名女招待的樣子實在是有些奇怪，咋看之下克萊爾還無法理解這一幕。首先映入眼帘的是粉紅色的制服與工作中穿的鞋子。另外在胸口上還帶著塑料的名牌，上面寫著女招待的名字「茱莉」或者是「茱莉亞」……

可是，腦袋……沒有腦袋！

對於眼前的景象，克萊爾不想承認，但是又無法否認。女招待原本應該是頭部的地方滿是乾涸血跡，在周圍黏稠的液體中沾滿了頭蓋骨的碎片，一縷縷黑髮以及大量的血沫。廚師舉起雙手，在克萊爾盯著沒頭的屍體時發出了低沉的嗚咽聲。

克萊爾嘴巴張得大大的，不知道該做出什麼反應才好。要發慘叫嗎？應該詢問他原因嗎？還是說要大聲呼救呢？真的不知道該怎麼做。而且當那個男於雙手放下，扭回頭看向這邊時，自己竟然一句話也說不出來，只是獃獃地站在原地。

男子之前在吃女招待，因為他的手上還拿著一些碎肉，當他轉身時，映入克萊爾眼帘的那張臉上滿是鮮血。

是喪屍。

這是孩提時代在篝火旁經常談論到的怪物，克萊爾在腦海中一下子就明白了——自己並不是傻子。那名男子的臉色十分蒼白，眼睛里也放出慘白混濁的光芒，而且正如剛才所注意到的那樣，他的身體也散發處腐臭的氣味。

浣熊市有喪屍——從來沒有想過會發生這種事情。

雖然十分冷靜地從理論上弄明白了這件事。可是這種理解在轉瞬間就變成了完全的恐懼。克萊爾一邊退後，一邊盯著眼前這名廚師的動作。恐懼在身體里奔騰不息。男於身材很高大，比起五英尺三英寸高的克萊爾宛如巨人，渾身肌肉突起就像是塊岩石……

……我真是自投羅網！不但會被殺死還會被他吃掉。不要靠近我！

廚師朝克萊爾又走進了一步，滿是鮮血的手攥成了拳頭。克萊爾急忙向後退去，不小心踩到了散亂在地板上的菜單，腳下一滑，於是從靴子下面傳來一聲餐叉所發出的「咔嚓」聲。

必須快點兒跑。

「該往哪兒跑呢？」克萊而小聲說道，「我真的不知道啊……」

廚師繼續向前邁進，眼睛由於飢餓而放射處貪婪的光芒。萊爾又退後一步，她的手向身後伸出。只有空氣，其他什麼都沒有……

這是，她的手感覺到了冰冷的門把手。剛一抓住門把手，腎上腺索便在身體中流淌。

接著，克萊爾發出一聲簡短而尖厲的叫聲。外面還有兩個，不，是三個喪屍，它們潰爛的肉體緊緊地貼在餐館的玻璃上。其中一個人只有一隻眼睛，另一隻眼窩已經化膿。還有一個沒有上唇，下顎是歪著的，看上去就像是在微笑。他們正在獃獃地撓看窗屍，蒼白的臉上布滿了傷口——不光是他們，從馬路對面的陰影中又搖搖晃晃地走出了幾個人影來。

出不去，就要被他們圍困在這裡了……

對了，後門！

在實現的角落裡，一個緊急出口的標誌閃著綠色的光芒。克萊爾努力集中精神，靈巧地一閃身從廚師的身旁穿過，然後加快速度朝緊急出口跑去。她的皮鞋反射著微微的綠光，胳膊拚命地前後擺動。雖然克萊爾打算穿過那扇門逃到餐館後面的小巷子里，但是如果後門被鎖上的話就麻煩了。

那扇門被猛地撞開，由於勢頭太猛，她撞在了小巷的磚牆上。

可是在小巷子里迎接她的卻是一個黑洞洞的槍口，持槍的是一名男子。克萊爾一下子愣住了，站在原地一動也不敢動，面對著可能受到的攻擊，她本能地舉起了雙手。

「等等！別開槍！」

持槍男子沒有動。而那把威力巨大的武器仍然指著克萊爾的腦袋。

他難道要殺了我嗎？

「趴下！」男子叫道。

克萊爾應聲急忙蹲了下來，這不光是因為那個男子發出的指示，更深層的原因是她感覺到一隻冰冷的手突然抓住了自己的肩膀。

砰！砰！

男子開槍了，克萊爾剛一回頭就看到那名廚師的腦袋上被打出了一個大窟窿，身體猛地向後倒去。血從他的傷口裡慢慢流出，將白色的眼睛染成了紅色。倒在地上的屍體不斷地抽搐，一下、兩下……最終一動不動。

克萊爾回過頭看了看自己的救命恩人，這才發現那個人穿著制服。是警官，很年輕，個子很高——臉上帶著和她一模一樣的驚恐的表情，對方鼻尖上冒出了汗珠，湛藍的眼睛正一眨不眨地看著她。但是剛才在救自己的時候，至少他的聲音十分洪亮，讓人的心情能夠為之一振。

「這裡太危險了。你跟我走吧，警署那邊應該會安全一些。」

在年輕警官說話時，從街上傳來的斷斷續續的呻吟聲和哭泣聲十分清晰地傳進了克萊爾的耳朵里。她抓住警官伸出的手站起身來，能夠感受到對方的手也在微微地顫抖，原來大家在面對這一摹事態時都很緊張。

兩個人就這樣飛快地在小巷中穿梭，而發現了他倆的喪屍在後面追趕著，同時口中接連不斷地發出可怕的嗥叫。