序 章

浣熊時報{1998年7月24日)

斯賓塞別墅被爆炸引發的大火焚毀

浣熊市——星期四凌晨兩點左右，住在維克多利湖畔的居民們被從浣熊森林西北部傳來的巨大爆炸聲驚醒。熊熊烈焰將無人居住的斯賓塞別墅燒得一乾二淨，據說是保存在別墅地下室里的藥品引發了這次火災。由於警方沿著森林的邊緣設置了警戒線(警方聲稱此次火災與浣熊市接連發生的兇殺案有關)，因此當地的消防隊無法接近斯賓塞別墅進行滅火。在與烈火搏鬥了近三個小時之後，有著三十一年歷史的別墅以及與之鄰接的職工宿舍全都化為了一堆灰燼。

這座別墅為大型跨國製藥公司安布雷拉的創始人之一、歐洲貴族奧斯威爾。斯賓塞所有，由著名建築師喬治?特雷沃設計建造。起初安布雷拉打算將它建成一處供公司要員使用的落腳點，但別墅卻在竣工之後立刻就被封鎖了起來，沒有人知道這究竟是為什麼。

根據安布雷拉公司新聞發言人阿曼達-霍特尼的說法，別墅地下的部分區域儲藏了一些在製藥過程中會用到的工業清洗劑及其原料，直到事故發生當日，這個倉庫仍然在使用。在昨天的新聞發布會上，霍特尼明確表示「這是本公司重大的監督失職」，將此次爆炸的責任攬在了安布雷拉自己身上。他還說「造成此次事故的危險藥品早就應該在斯賓塞別墅被銷毀，沒有人員傷亡實在是不幸中的萬幸」。

霍特尼還向媒體透露，雖然目前還無法認定起火的具體原因，但安布雷拉公司會圍繞此次事件在現場獨立展開詳細調查取證。浣熊周報(1998年7月29日)S．T．A．R．S不再繼續對連續兇殺案的調查。浣熊市——在昨天的記者見面會上，浣熊市警署的新聞發言人公布了一個驚人的決定，那就是「特殊戰術以及救助部隊」(S．T．A．R．S)將正式不再繼續對十個星期以來發生的九起殘酷兇殺案以及五起市民失蹤案件進行調查。發布此決定的是浣熊市議員愛德華?韋斯特。按他的說法，終止S．T．A．R．S繼續調查的首要原因是這支部隊非常無能。

在上個星期，S．T．A．R．S接到了跟最近這些連續兇殺案有關的第一個任務，那就是到浣熊森林的西北部去搜索吃人肉的殺人狂，各位讀者想必對此還記憶猶新。但後來由於S．T．A．R．S所乘坐的It升機墜毀。十一名隊員中有包括隊長阿爾伯特?威斯克在內的六人殉職，此次任務對他們來說也就變成了一個不折不扣的悲劇。韋斯特議員言辭激烈地表示「這些人簡直就是門外漢，故意裝出一副煞有介事的樣子。鑒於S．T．A．R．S在浣熊森林搜索行動中的拙劣表現，市議會決定在警方完成搜索工作之前，他們全部都得留在浣熊市警察署待命」。他還說「我們有理由相信S．T．A．R．S的成員可能是在執行任務前吸食了迷幻藥或是喝了不少酒，因此才會不得已放棄任務」。

除了韋斯特議員以外，哈里斯市長的代理人塞拉?雅克布森以及警察總部部長J?C?華盛頓在新聞發布會上回答了記者的提問。警察署署長布賴恩?艾隆斯和S．T．A．R．S的生還者對此決議沒有發表任何評論。城市邊緣(1998年8月5日)斯賓塞別墅的起火原因似乎是意外失火浣熊市——安布雷拉公司的產業服務部(ISD)以及消防隊員們在經過連日細緻的搜查之後，公開了上個月底在浣熊森林發生的斯賓塞別墅(安布雷拉公司財產)焚毀事件的原因。在昨天的記者見面會上，ISD小組負責人大衛?彼修夫稱「可能是有人潛入了斯賓塞別墅的一個房間並在那裡生起篝火野營，後來火勢便失去了控制」，根據這種說法，可以認定是有人無意中造成了這次事故。「到目前為止，沒有任何跡象表明是有人故意縱火或是玩火時不小心引燃了建築物」，彼修夫還說，由於別墅已經被完全焚毀，因此找不到任何證據證明是有人故意放火和引發爆炸。

當記者問道此次火災是否跟連日來發生的幾起尚未破獲、並嚴重威脅民眾生活的奇特殺人案以及失蹤案件有關時，一同出席本次見面會的浣熊市警署署長布賴恩?艾隆斯表示現在還無法定論。他還說「我們目前只能做出一些推測和假設——但從那次火災之後就再也沒發生過兇殺案這一點來看，兇手也有可能就躲在那座別墅里。如果兇手並沒有在火災現場，而是繼續躲在某個地方的話，希望警員們能儘快將他找出來繩之以法」。

艾隆斯署長刻意迴避了由於S．T．A．R．S的拙劣表現而讓兇殺案的調查還沒正式開始就不得不停滯一事，只表示他將遵照市議會的決定，並正在考慮究竟要如何處分S．T．A．R．S。