第三章

吉爾站在昏暗而又安靜的S.T.A.R.S裝備室的門口，雙手抱著兩個鼓鼓囊囊的背包。她將背包放在地上，迅速將自己的頭髮攏向腦後，然後戴上一頂黑色的貝雷帽將頭髮壓好。雖然戴上帽子會很熱，但是這對她而言是個幸運的象徵。在撿起背包的過程中，她順便看了一眼手錶，只剩下三分鐘的時間了。

吉爾剛才一直都在這裡，她將武裝帶、手套、防彈背心、還有背包全都集中在一起。她發現每個保管箱都體現出了其使用者的個性。巴瑞的保管箱裡面有家人的照片以及從槍械雜誌上剪下來的照片，比如說珍貴的45口徑的槍等等；克里斯的箱子里則貼著他在空軍時期的夥伴們的照片，架子上則像是個青春期的少年一樣胡亂地堆放著T恤、散亂的文件、甚至還有一個可以在黑暗中發光的悠悠球；布拉德?維克斯的箱子里放的都是書籍；約瑟夫則擺著電影《三個臭皮匠》的日曆；只有威斯克的保管箱沒有體現出他的個性，而吉爾對此也沒有感到吃驚。因為在她的印象中，隊長一直都是因為受到太多傷害而無法將感傷放在重要位置的男人。

在吉爾自己的保管箱里放著幾冊犯罪小說、牙刷、牙線、預防口臭的噴霧、還有這頂黑色貝雷帽。箱門上還有一面小鏡子，上面貼著發黃的相片，那是在她孩提時代與父親兩個人去海邊時拍攝的。只要吉爾一有空就會讓自己的保管箱煥然一新。

吉爾身體稍微向前傾，微微抬起膝蓋以保持平衡，然後伸出手去摸索門閂。就在她抓住門閂的那一瞬間，有人在她的背後重重地咳嗽了一聲。

吉爾被嚇了一跳，連忙將背包放下，轉過身尋找發出咳嗽的人。門沒有打開，狹窄的房間里並排放著三列保管箱，自己進來的時候這裡很靜而且很暗。雖然屋子的裡面還有一道門，但是可以確定自己來到這裡之後，絕對沒有人跟進來——

「……那麼也就是說，在我進來之前就已經有人待在這裡了。難道說在最後一列保管箱的後面，有警察在這裡打盹嗎？應該不會，在戰略部署室里就有幾張床，比起這裡放置在冰冷混凝土地面上的狹窄長椅，很明顯那裡更適合休息。那麼難到是有人在這裡看雜誌，也許那個人想忙裡偷閒地休息一下？」吉爾在心裡怒吼道；「無論是怎樣都好，你現在正在浪費時間，快點離開這裡吧！」

正如她所想的那樣，吉爾彎腰拾起背包，準備離開。

「你是瓦倫蒂安小姐吧？」一個人影從屋子深處站了起來，並向前邁出一步。那是一個個子很高的男人，他的聲音低沉而富有節奏感。年紀大概四十齣頭，身材較瘦，頭髮黝黑，目光銳利。他的身上穿著厚厚的大衣，一看就知道價值不菲。

吉爾迅速擺好搏擊的架勢，因為她根本不認識這個人。

「是我。」吉爾充滿戒備地回答道。

男人微微地笑了笑，向著吉爾走來。

「我有很重要的事。」他說道。

吉爾的眼睛眯成一道縫，渾身的肌肉都緊繃起來，並反射性地做出了防禦的姿勢。「不要動，你這個混蛋，雖然我不知道你是誰，以及找我有什麼事，但是你現在是在警察局……」

說著她的呻吟慢慢變得微弱。而那名男子卻放聲大笑起來，眼睛里還帶著愉悅的神采。「你誤會了，瓦倫蒂安小姐。請你原諒我的冒昧。你稱呼我特蘭特就可以了，而且我也是S.T.A.R.S的……朋友。」

吉爾看了看對方所處的位置以及姿勢，於是也稍微放鬆了一些。但她的眼睛卻一直盯著那名男子，在他的身上的確感受不到威脅……

……但是為什麼對方卻知道自己的名字呢？

「你有什麼事？」

特蘭特笑了笑，說道：「啊，那麼我就開門見山地說吧。那個，當然，你要快點……」

說著男子將手慢慢地插進大衣的口袋中，然後掏出一個類似手機的東西。「雖然我並不認為這是一個很重要的東西，但是你的確應該拿著它。」

吉爾皺著眉頭，快速看了一眼對方手裡拿著的這個東西。「那是什麼？」

「啊，這裡收集了兩、三個你會感到興趣的文件。事實上，這也的確是一個相當有說服力的東西。」男人一邊說著，一邊將那個東西遞給了吉爾。

吉爾慎重地伸出手，她注意到那是一個小型磁碟讀取器，也就是非常複雜而昂貴的微型電腦。由此可見特蘭特這個男人一定是富翁，雖然還不知道他的真實身份。

吉爾將那個讀取器放進腰間的包里，突然對這個男人產生了好奇。「你是哪個部門的？」

特蘭特搖了搖頭：「這件事在現在並不重要。我只能說，現在我監護著浣熊市很多重要的人物。」

「哦？不知道那些人是否也是S.T.A.R.S的『朋友』呢，特蘭特先生？」

特蘭特笑了，笑得很安靜，聲音很低沉。「你的問題太多了，時間不多，請你閱讀那些文件。另外，如果是我的話，就絕對不會將這次談話讓任何人知道，因為這將產生極其重大的影響。」

特蘭特轉身走向房間另一側的門，一邊握住門把手一邊回過頭看吉爾。突然，剛才所有的幽默、認真以及嚴肅都從那張布滿皺紋的臉上消失了。

「我再說一句，瓦倫蒂安小姐。這些都是事實，沒有任何錯誤。不要相信任何人，任何人都不像你從表面上看到的那樣……即使是你認為特別熟悉的人。如果你想活的更長一點的話，就把這句話銘記在心吧。」

特蘭特推開門，若無其事地離開了。

吉爾看著他漸行漸遠的背影，想到了很多事情。自己為什麼會像以前看到的間諜電影一樣，遇到了一個不認識的神秘陌生人。說起來實在是太奇怪了……

——而且，那個男人一臉認真的表情，隨隨便便地就把價值數千美元的儀器送給了自己。還反覆地警告自己要隨時保持警惕，看上去不像是在開玩笑。

吉爾不知道該如何是好，另外他也沒有繼續思考的時間了。大概Alpha小隊此事早已集合完畢等待著自己，而且都在心裡想著吉爾那個傢伙到底去哪兒了。

吉爾背起沉重的背包，急忙飛奔出房間。

他們的武器已經裝備及檢查完畢，威斯克感到十分急躁。雖然他的眼睛隱藏在黑色的太陽眼鏡後面，但是從他的臉一直面向這建築物的那個角落這個動作上，克里斯就看出了這一點。直升機的出發準備也已經完畢，高速旋轉的螺旋槳將周圍空氣中的水分驅趕得無影無蹤。因為直升機的艙門一直開著，所以即便是眾人想要聊點兒什麼，也會被引擎的噪音所吞沒。於是大家只能默默地等待著。

快點兒，吉爾，加快腳步啊……

甚至連克里斯的內心也冒出這種想法時，吉爾的身影終於出現在眾人的視線內，她扛著Alpha小隊的裝備一路小跑。臉上還帶著十二萬分的歉意。威斯克跳下直升機，跑上前去拿起一個背包，幫吉爾分擔了一部分負擔。

威斯克跟在她的身後將直升機的艙門全部關閉，引擎的轟鳴聲隨即就減弱了。

「有什麼問題嗎，吉爾？」雖然從威斯克的聲調中聽不出憤怒，可是也透露出了微微的厭惡情緒。

吉爾搖了搖頭，說道：「有一個保管箱打不開，所以浪費了一點兒時間。」

一瞬間，隊長凝視著吉爾，好像是在想到底要怎麼訓斥她，結果他只是聳了聳肩。「等我們回來之後再找個修理工來看一下吧，好了，大家開始分配裝備。」

威斯克戴上了耳機，趁著吉爾給大家分配防彈背心的工夫，他坐到了駕駛員布拉德的旁邊。直升機慢慢地上升，布拉德駕駛著直升機朝著西北方向飛去，從半空中俯瞰，浣熊市警察局變得越來越小。

克里斯接過吉爾遞過來的防彈背心，其他人都蹲下身子整理各自的裝備。直升機朝著阿克雷山區飛去，迅速飛過浣熊市的上空。下面的景色由繁華的都市變成了荒涼的郊外，在褐色的草叢以及柵欄所圍成的四方形中坐落著悠閑安靜的住宅。傍晚的彩霞悠然灑落，這是大自然所賦予的畫一般的美景，並營造出一種夢境般的質感。在這沉默的幾分鐘之間，Alpha小隊已經整理好了裝備，小隊成員都有著各自的想法。

如果幸運的話，Bravo小隊的直升機也許只是發生了機械故障。大概福斯特讓直升機降落在森林中的某個地方，恐怕他此時正在滿手油污地修理著引擎，同時等待著Alpha小隊的救援吧。因為直升機的故障，所以無法展開搜救活動。如果不是這樣的話……

克里斯不想去設想其他的可能性，憂心忡忡地皺著眉頭。他在空軍時代曾經目睹過可怕的直升機墜落事故現場，由於駕駛員的失誤，搭載了十一名訓練員的飛機就這樣墜毀了。當救助隊感到現場時，烏黑的濃煙衝天而起，空氣中瀰漫著被汽油灼燒過的生物脂肪的味道，而直升機上的那些隊員只剩下被燒成焦炭的屍骸。甚至地面都被點燃，之後當時的景象連續好幾個月都出現在他的夢境中。燃燒著的大地，自己腳下的土壤也被點燃……

布拉德調整了一下迴旋翼的螺距，直升機的高度稍微降低了一些。由於這輕微的顛簸，克里斯才回想起那些不愉快的記憶。浣熊市森林地帶那不整齊的邊界從眾人的眼皮底下滑過，還能夠看到警察布置的橙黃色禁止入內的警示標識，與四周保守的綠色形成了鮮明的對比。黃昏終於要退到舞台的後面，森林逐漸被夜色所覆蓋。

「距離著陸地點還有……三分鐘。」布拉德說道。

趁此機會，克里斯環顧機艙內，他發現隊友們全部沉默不語地在思考些什麼。約瑟夫已經將花頭巾包在了頭上，此時正在專心地系鞋帶。巴瑞正在一邊注視著機艙外的景色，一邊用柔軟的布擦拭著他的愛槍柯爾特PYTHON。克里斯為了看吉爾一眼而扭過頭來，而對方也正在凝視著他。她與克里斯坐在同一側的椅子上，雖然臉上帶著淺淺的微笑，可是從眼神中就能看出對方也有些神經過敏。吉爾突然解開安全帶，朝著克里斯的身邊移過去。而後者則聞到了從吉爾身上飄過來的香皂的清香味。

「克里斯……雖然你一直都是這麼主張的，但是關於這次事件的外部因素……」

由於吉爾盡量壓低了聲音，而且飛機引擎的聲音又太大，克里斯不得不靠近吉爾的身體。而吉爾也的確不想讓其他的隊友聽到，在快速掃視了一眼其他人後，隨即盯著克里斯的眼睛。

「你所說的事情，也許是正確的。」吉爾說道，「因此我覺得還是將這件事公開比較好。」

克里斯急忙說道：「發生什麼事了？」

吉爾搖搖頭，充滿魅力的臉上沒有表現出任何感情。「沒有，我只是覺得你還是注意一下自己的言行比較好。也許會有什麼人在乎你的想法……」

克里斯的眉毛擰成一團，因為她不知道吉爾到底想要說些什麼。「那些話我只是對同事們說過……」

吉爾的視線緊盯著他，所以克里斯一下子就明白了對方想要暗示自己的東西。

「吉爾，這個小隊中的人的事情我全都知道。即便是有不知道的，那麼就算S.T.A.R.S對全體人員做心理測試、調查履歷、甚至是搜查他們的出身——也不會有發生這種事情的可能性。」

吉爾嘆了口氣：「喂，忘了我說過的話吧。我只是……只是想讓你小心點，僅此而已。」

「好了，各位，準備行動！我們已經接近22號區域，他們一定就在這附近的某個地方。」

威斯克大聲說道，吉爾只能最後一次向克里斯投去銳利的目光，接著便靠近艙門。克里斯也隨著約瑟夫和巴瑞靠近了另一側的艙門。

從狹小的窗戶向外看去，克里斯四處尋找Bravo小隊的身影，頭腦中還在思考剛才吉爾所說的那番話。有疑問的人不只有自己一個，這也許很值得高興。但是，吉爾為什麼在此之前卻從來沒有說過？還有她警告自己要對S.T.A.R.S保持警惕……

她究竟知道些什麼？

在救出Bravo小隊之後，再和吉爾談一次吧。而且還需要讓她去威斯克那裡進行遊說，這才是最棒的策略。在我們兩個人的強烈要求下，隊長大概也會聽從意見吧。

直升機此時已經進入低空飛行狀態，克里斯凝視著彷彿無邊際的樹海外部，所有的意識都傾注在搜索中。斯賓塞家族的私有領地應該已經被封閉起來。雖然在昏暗的光線中，已經無法確認。比爾和安布雷拉，還有吉爾那奇怪的警告再次盤旋在克里斯的腦海中，妨礙了他想要搜索的意識。但是克里斯卻並沒有走神，此刻重要的還是要找到Bravo小隊……可是說起來，看著森林在自己的腳下迅速閃過，克里斯越來越確信他們沒有遇上很大的麻煩。也許只是由於通信混亂，所以福斯特為了進行修理，只好中斷了通信……

不一會兒，在飛機還沒有飛出一英里的地方，克里斯終於有所發現。甚至吉爾也指著不遠處說道：「你看，克里斯！」

克里斯的擔心一下子變成了恐懼。

一股黑色的煙柱直衝天際，彷彿死亡的氣息將天空污染。

莫非……

巴瑞緊咬牙關，凝視著從森林中冒出的濃煙，同時感到一陣噁心。

「隊長，在兩點鐘方向！」克里斯說道。從這一情景看來，Bravo小隊一行人所搭乘的直升機肯定是發生了墜機事故。

威斯克帶著黑色的太陽鏡，返回到機艙中。接著走到窗前，平靜地說道：「不要做最壞的打算，這場火災也有可能是在他們著陸之後才發生的。或者是他們故意放火也說不一定，作為給我們的信號……」他的聲音中拚命地壓抑著個人的感情。

巴瑞希望大家能夠相信隊長所說的話。可是威斯克自己卻非常清楚，當直升機停下之後，火是不會自然產生的。如果他們想要發出信號的話，完全可以使用照明彈。

不管是哪種情況，樹木是絕對不會冒出那種煙霧的……

「……好了，究竟是什麼情況，我們不到達現場時不會了解的。各位，一定要打起精神，慎重行事，拜託了。」

巴瑞急忙將自己的目光從窗外收回，其他的隊友也是如此。克里斯、吉爾、還有約瑟夫，大家都是同一副表情。恐怕自己此時也是這樣吧，一張充滿了愕然的臉。S.T.A.R.S成員偶爾會在執行公務的過程中受傷，因為這也是工作的一部分，可是類似這種事故……

惟一泄露出威斯克的苦惱的地方就是他的嘴唇：「聽好了，我們將降落在危機四伏的場所。也就是說全員都要佩戴武器，我希望在降落之後大家立即以基本的扇形隊列前進。巴瑞，你打頭陣！」

巴瑞點了點頭，重新振作了下精神。威斯克是正確的，現在可不是沉溺於感情的場合。

「布拉德，尋找可以緊急降落的地方，讓我們下去。他們最後被確認的地方是在約五十公尺的南部狹窄原野。布拉德就留在直升機里，隨時準備待命起飛。有什麼問題嗎？」

沒有人開口，威斯克輕輕點了下頭。「好的，巴瑞，查看一下大家的武器。將剩餘的裝備留在這裡，之後再回來取。」

隊長為了和布拉德說話返回了駕駛席。吉爾和克里斯、約瑟夫靠近巴瑞。由於是武器專家，因此巴瑞負責為S.T.A.R.S成員檢查武器，以確保任何時候都能夠使用。

巴瑞轉身沖向艙門旁邊的一個柜子，打開鎖，放在裡面的六支貝雷塔手槍暴露在空氣中。每一隻都是昨天巴瑞調教好的，這種槍可以裝填十五發平頭空心彈。雖然是好槍，但巴瑞還是更喜歡自己的PYTHON。因為比起貝雷塔，三五七馬格南子彈的效果更加強力。

巴瑞迅速地將手槍分發給大家，然後又沒人分配了三個彈夾。

「我希望沒有使用的必要。」約瑟夫一邊裝填彈夾一邊說道，巴瑞點頭表示自己也有同感。雖然他固定向槍械協會支付會費，但卻並不是一個從骨子裡尋求殺戮的好戰分子。只是單純地喜歡槍而已。

威斯克再次回到隊員們中間，五個人一同站在艙門前，等待著布拉德降落直升機。隨著接近那個煙柱，直升機的迴旋翼捲起一股黑霧，使人看不清窗外的景色，同時直升機的速度也慢了下來。在煙霧與夜色中，眾人失去了從空中確定墜落飛機方位的機會。

布拉德駕駛著飛機不停地在空中盤旋，隨後利用迴旋翼所產生的強風使得地面的雜草向四周倒伏，緊接著直升機便強制著陸。還沒等飛機停下來，巴瑞打開艙門，作勢就要衝出去。

一隻溫暖的手放在了他的肩上，巴瑞回過頭，克里斯正一臉緊張的表情看著他。

「我們就跟在你的身後。」克里斯說道，巴瑞點了點頭。

他並不擔心小隊是否將成為自己的後援，比起其他事情，此時最令人擔心的是Bravo小隊的狀態。馬里尼是巴瑞的好朋友，他的妻子還在照顧著女兒們。當然，她也是巴瑞的妻子凱西的朋友。此時自己竟然會想到馬里尼的死，真是個沒有人性的混蛋……

等著我，兄弟，我馬上就去救你。

巴瑞單手拿著柯爾特，另一隻手扶住艙門，接著在快速變暗的黃昏中，朝著浣熊市森林地帶邁出了腳步。