第十三章　遊艇玩家

隨著暮色漸深，航站的燈光逐漸明亮。不論任何時刻，整體照明都保持在黃昏時分的亮度。九號航站像上城其他遊艇航站一樣，終日維持白晝的狀態，與弗羅倫納的自轉無關。在正午陽光的照耀下，光度或許有明顯的增強，不過那只是唯一的變化。

馬其斯·堅若之所以知道白天已經過去，是因為當他走進航站時，城中的七彩光芒便被留在外面了。在漸深的夜幕背景中，那些光芒雖相當明亮，但並未試圖製造白晝的假像。

堅若在航站大門內側停下腳步。馬蹄形航站內有三十六個棚庫，以及五個發射眼，這些在他眼裡似乎理所當然。航站是他的一部分，是任何經驗豐富的遊艇玩家的一部分。

他取出一根長型香煙塞進嘴裡，香煙外表呈紫色，尖端貼著極薄的銀色薊荋。他用雙手罩住裸露煙草的另一頭，深深吸了一口，看著它發出綠色的光焰。這種香煙燃燒很慢，而且沒有煙灰。不久，一股翠綠色的煙霧從他鼻孔鑽出來。

他喃喃道：「一切如常。」

一名遊艇委員會的成員快步向堅若走來，刻意避免顯得慌張。那人穿著遊艇裝，只有短袖上衣某顆扣子的上方，綉著一個既得體又高雅的字，以顯示他是委員會的成員。

「啊，堅若。難道不該一切如常嗎？」

「嗨，多提。我只是在想，現在外面亂七八糟，說不定會有哪個聰明人想到要把航站通通關閉。感謝薩克，幸好沒有。」

那名委員臉色嚴肅。「說真的，這種情形的確有可能發生。你有沒有聽說最新的消息？」

堅若咧嘴笑了笑：「誰知道哪個消息是最新的，哪個是二手貨？」

「我是說，你曉不曉得那個弗羅倫納人目前的動向？那個兇手？」

「他們抓到他啦？我沒聽說。」

「不，還沒抓到。可是他們已經知道他不在下城！」

「不在下城？那他在哪裡？」

「哈，在上城，在這裡。」

堅若睜大眼睛，然後又眯起來，一副不相信的樣子：「得了吧。」

「不，真的。」那委員顯得有點難過，「我有事實為證。好些巡警賓士在薊荋公路上，他們包圍了城中公園，還用中央競技場當調度中心。這些都是有根有據的。」

「好吧，也許沒錯。」堅若的目光在各棚庫的遊艇上轉來轉去，「我有兩個月沒來九號航站了。這裡有沒有什麼新的遊艇？」

「沒有。嗯，有的，希歐第西的『焰矢號』。」

堅若搖搖頭：「我看過了，鍍得亮亮的，虛有其表，其他沒什麼特色。我真不願想像最後得自己設計一艘。」

「你要把『彗星五號』賣了？」

「賣掉或丟掉都行。我對這些新型遊艇已經厭倦了，它們太過自動。有了自動繼動器和軌道電腦，這項運動等於也毀了。」

「嗯，還有一些人也跟你有同樣的感覺。」那委員表示同意，「這樣吧，我要是聽到有人出售狀況良好的舊型遊艇，立刻通知你。」

「謝了。介不介意我到處逛逛？」

「當然不會，請吧。」那委員咧嘴一笑，揮了揮手，便快步走開。

堅若慢慢四下巡視，剩下半截的香煙懸在嘴角。他在每個使用中的棚庫前駐足良久，以精明的眼光評估著裡頭的遊艇。

在二十六號棚庫前，堅若顯出高度的興趣。他從低矮的柵欄外向內望，同時喊道：「大亨？」

這是一聲很禮貌的詢問，等了一陣子沒有迴音，他不得不再叫一聲。這回口氣比較堅決，也比較沒那麼禮貌。

應聲而出的那位大亨，樣子實在令人不敢恭維。一來他沒穿遊艇裝，二來他需要刮臉了。而且他那頂相當惹人厭的無邊帽往下猛拉，幾乎蓋住一半臉孔，那是最過時的一種戴法。此外，他的態度過分謹慎，使人忍不住生疑。

堅若說：「我叫馬其斯·堅若。這是你的船嗎，閣下？」

「是的，沒錯。」回答得既緩慢又緊張。

堅若沒有理會。他仰頭仔細打量這艘遊艇的外形，接著從嘴角取下香煙，隨手將煙蒂彈到半空中。煙蒂尚未達到拋物線最高點時，就在一閃之後消失無蹤。

堅若說：「不知道你介不介意讓我進去？」對方猶豫了一下，然後讓到一邊，堅若便進了棚庫。

「這艘船用什麼種類的發動機，閣下？」他問。

「你為何要問？」

堅若個子很高，皮膚與眼珠的顏色相當深，一頭捲髮剪得很短。他比對方高出半個頭，微笑時露出潔白、整齊的牙齒：「坦白講，我準備買一艘新遊艇。」

「你的意思是，你對這艘有興趣？」

「還不知道。或許就是像這樣子的，如果價錢合適的話。不過無論如何，不知道你介不介意讓我看看控制台和發動機？」

那位大亨站在那裡默不作聲。

堅若的聲音變得有點冰冷。「當然，隨你的意思。」他說著轉身就走。

「我也許會賣。」那位大亨在口袋中摸了摸，「這是證件！」

堅若以經驗豐富的目光，迅速看過證件正反兩面：「你是狄蒙？」

那位大亨點點頭：「如果有興趣，你可以進來。」

堅若瞥了一眼航站的大型時計，現在是日落後第二個小時的開始。這種時計的指針能放出冷光，即使在白晝也會閃閃發亮。

「謝謝，請帶路吧。」

那位大亨又在口袋裡亂翻一陣，最後掏出一疊鑰匙條。「你先請，閣下。」

堅若接過那疊鑰匙條。他一條條翻過去，尋找著印有「艇身印記」小型標誌的鑰匙。對方並沒有要幫他的意思。

最後堅若終於說：「我想是這條吧？」

他沿著短小的斜梯走到氣閘口，開始細心檢視氣閘右側的細縫。「怎麼找不到……喔，在這裡。」他走向氣閘另一側。

閘門慢慢地、無聲地敞開，堅若走進一團黑暗中。閘門在他們身後關上，紅色的氣閘自動開啟。接著內門打開了，就在他們進入艇身後，整艘遊艇都亮起白色的光芒。

米爾林·泰倫斯毫無選擇的餘地，他早已忘記「選擇」這種東西何時存在過。這漫長、難熬的三個小時，他一直在狄蒙的遊艇附近等待，完全不知道該怎麼辦。這種等待並不能使情勢產生任何改變；除了被捕，他看不出這樣做還能導致其他任何結局。

然後來了這個人，似乎看上這艘遊艇。與這人打交道根本就是瘋狂，在這麼近的距離，自己的冒牌身份不可能不被拆穿。但話說回來，他也不能一直這樣等待。

至少遊艇內可能有食物，奇怪他剛才竟未想到這點。

的確有。

泰倫斯開口：「晚餐時間快到了，你想不想吃點什麼？」

對方几乎沒有回頭：「啊，或許待會兒，謝謝你。」

泰倫斯沒有勉強他，隨他在遊艇中四處參觀。他自己高高興興吃了些罐裝肉類，以及玻璃紙包的一份水果，並且暢飲了一番。廚艙對面的走廊盡頭有間浴室，他鎖起門來沖了一個澡。能除掉緊箍的無邊帽實在愉快，至少暫時如此。他甚至找到一個淺腹的壁櫃，從中揀了些乾淨的衣服換上。

再面對堅若，他已經恢復了許多信心。

「嘿，你介不介意我試飛這艘遊艇？」堅若問他。

「我不反對。你會駕駛這種型號？」泰倫斯裝出十足無所謂的口氣。

「我想沒問題，」對方露出淺笑，「我常誇口自己對任何正規的型號都能應付。說實話，我已經自作主張聯絡了控制塔，有個發射眼是空的。這是我的遊艇駕照，在我接手前，也許你想看看。」

泰倫斯隨便望了一眼，好像堅若剛才看他的證件那樣。「控制台交給你了。」他說。

遊艇緩緩滑出棚庫，好像半空中的鯨魚，反磁艇身漂浮在發射場的厚實土壤上方三英寸處。

泰倫斯望著堅若以精準的動作操縱控制台。在他的觸摸下，遊艇成了活物。隨著每一下細微的開關動作，顯像板上發射場的微型模型不斷挪移與變化。

遊艇終於停下來，對準一個發射眼的頂端。艇首逐步加強反磁磁場，開始轉向正上方。駕駛艙開啟了萬用水平自由平衡環，以平衡逐漸改變方向的重力，倉內平穩得令泰倫斯完全察覺不出變化。接著，遊艇后緣莊嚴地卡進發射眼的溝槽。現在遊艇已經站得筆直，艇首指向天空。

發射眼底部的鋁合金罩滑進凹槽中，露出一百碼深的中和襯層，它將吸收超原子發動機的第一波推進能量。

堅若與控制塔一直交換著簡潔的訊息。最後他終於說：「十秒鐘后升空。」

一根石英管內的紅色條紋逐漸上升，標示著一秒一秒的流逝。十秒鐘之後，發射開關自動開啟，第一股動力涌浪向後噴出。

泰倫斯感到體重增加，有股力量將自己壓向座椅；一陣驚慌的情緒向他襲來。

他咕噥道：「好不好操作？」

堅若似乎對加速度無動於衷，聲音依然平靜：「還算好。」

泰倫斯靠向椅背，一面試圖在壓力下放鬆，一面望著顯像板。隨著大氣層逐漸稀薄，顯像板上的星辰變得越來越清晰明亮。緊貼泰倫斯皮膚的薊荋傳來冰冷與潮濕的感覺。

現在他們來到太空，堅若正以各種速度測試遊艇的性能。泰倫斯無法做出內行的判斷，但他看得出來，這位遊艇玩家細長的手指彷彿演奏樂器似的，在控制台上來回遊移，群星便隨之以穩定的步伐列隊通過顯像板。最後，一個龐大的橘色弧形體佔滿顯像板的澄澈表面。

「不壞，」堅若說，「你把遊艇保養得很好，狄蒙。它雖然小，可是有它的優點。」

泰倫斯謹慎地說：「我想，你會希望測試它的速度和躍遷能力吧？如果你有興趣，盡量試，我不反對。」

堅若點點頭。「謝謝。你建議我們飛到哪兒？比如——」他遲疑了一下，繼續說，「嗯，去薩克怎麼樣？」

泰倫斯的呼吸忽然急促了些，去薩克，正如他所願口他幾乎要相信自己住在一個魔幻世界，一連串事件驅策著他的行動，他甚至不必表示意見。現在不難說服他相信，促使這些行動的並非什麼「事件」，而是註定的命運。他的童年浸淫在大亨灌輸給弗羅倫納人的重重迷信中，這種東西即使成年後也難以盡除。到了薩克，便有可能遇見逐漸恢復記憶的愚可，這場遊戲還沒結束。

他大聲說：「有何不可，堅若？」

堅若說：「那麼就去薩克。」

隨著遊艇速度的增加，弗羅倫納這個球體從顯像板的畫面中滑落，遠方的群星再度出現。

「你從弗羅倫納到薩克最快飛了多久？」堅若問道。

「沒有破記錄的表現，」泰倫斯小心回答，「普通而已。」

「那麼我想，你曾有低於六小時的記錄？」

「沒錯，偶爾。」

「反不反對我試圖逼近五小時？」

「絕不反對。」泰倫斯說。

數小時之後，他們才遠離受到恆星質量扭曲的空間結構，終於能進行躍遷了。

泰倫斯發覺無法成眠是一種折磨。三個晚上以來，他幾乎都沒有睡，而幾天來的緊張更使他的閑倦加倍。

堅若瞟了他一眼：「你何不上床睡一會兒？」

泰倫斯疲乏的臉部肌肉硬擠出一點精神來：「這無所謂，無所謂。」

他打了一個長長的呵欠，又露出歉然的微笑。那位遊艇玩家轉過身去操作儀器，泰倫斯的雙眼再度變得獃滯無神。

太空遊艇的座椅需要非常舒適，它必須提供適當的襯墊，幫助乘客抵抗加速度。即使不是特別疲倦的人，坐在上面也很容易進人甜甜的夢鄉。此時此刻就算躺在碎玻璃上也睡得著的泰倫斯，根本不知道自己是什麼時候失去神智的。

他睡了好幾個小時。這輩子從未睡得這麼沉，甚至連夢也沒有。

他始終沒有驚醒。當那頂無邊帽從他頭上被摘下時，除了均勻的呼吸，他沒有任何知覺。

終於，泰倫斯迷迷糊糊地、慢慢地醒了過來。有好幾分鐘的時間，他對身在何處沒有一點概念，還以為回到了那間鎮長住宅。真實的情狀一步步逐漸浮現，最後，他總算能對還在控制台上的堅若露出笑容：「我猜我是睡著了。」

「我也這麼猜，薩克就在前面。」堅若對著顯像板上巨大的白色新月形點了點頭。

「我們什麼時候著陸？」

「大約一小時以後。」

現在泰倫斯已足夠清醒，能意識到對方的態度起了微妙的變化。然後他才發現，堅若手中那個青灰色物體竟是一柄針槍的槍筒，他有如冷水澆頭，大吃一驚。

「怎麼回事……」泰倫斯一面說，一面站了起來。

「坐下。」堅若以謹慎的口吻說，另一隻手握著一頂無邊帽。

泰倫斯舉手摸頭，碰到的卻是頭髮。帽子不見了。

「沒錯，」堅若說，「這相當明顯，你是弗羅倫納人。」

泰倫斯瞪大眼睛，一句話也說不出來。

「我還沒登上可憐的狄蒙這艘遊艇時，就知道你是弗羅倫納人了。」堅若說道。

泰倫斯的嘴巴像塞著棉花那麼干，雙眼冒出熊熊烈火。他望著那個細小的、要命的槍口，等待那突然的、無聲的閃光。他已經達到這一步，這一步，卻終歸輸掉這場賭博。

堅若似乎不慌不忙，手裡穩穩握著針槍，講話平靜而緩慢。

「你的基本錯誤，鎮長，是以為你真能永遠智勝一個組織化的警力。不過，若非你不幸選擇了狄蒙作為目標，你的表現還會更好。」

「我沒有選擇他。」泰倫斯以低啞的聲音說。

「那就稱之為運氣吧。艾斯塔爾·狄蒙，大約十二小時以前，站在城中公園等他的妻子。他偏偏選在那裡和她會面，除了情趣沒有其他理由。他們最初就是在該處邂逅的，此後每年的那一天他們都在那裡約會。在年輕夫妻之間，這種儀式沒什麼特別新奇的地方，但對他們而言似乎很重要。當然，狄蒙從未想到，由於那個地點相當偏僻，使他成為一名兇手的合適目標。在上城，誰會想到這種事呢？

「一般情況下，這種謀殺或許要好幾天才會被發現。然而，那樁罪行發生後半小時內，狄蒙的妻子就抵達現場，丈夫不在那裡令她十分驚訝。他不是那種人，她後來解釋，不會因為她遲到一會兒就憤憤離去。她經常遲到，他多少會預料到這種事。當時她忽然想到，她的丈夫也許正在『他們的』洞穴中等她。

「當然，狄蒙原本等在『他們的』洞穴外。那是離案發現場最近的一個洞穴，他自然也就被拖到那裡頭去。他妻子走進那個洞穴，結果發現——嗯，你也知道她發現了什麼。她設法透過我們國安部的辦公室，將這個消息通知巡警團，雖然她由於驚嚇過度、歇斯底里，說話幾乎已經語無倫次。

「以如此冷血的手段殺死一個人，讓他的妻子在充滿他倆美好回憶的地方發現他的屍體，鎮長，這種感覺怎麼樣？」

泰倫斯險些窒息，他奮力喘過一口氣，吐出滿腔的憤怒與挫折：「你們薩克人殺害了數百萬弗羅倫納人，包括婦女和兒童。你們靠我們致富，像這艘遊艇……」他無力再往下說了。

「狄蒙出生時就是這種情況，他不該對此負責。」堅若說道，「假使你生為薩克人，你會怎麼做？放棄你的財產，去薊荋田裡工作？」

「好，開槍吧！」泰倫斯喊道，「你還在等什麼？」

「不急，反正我有充分的時間把故事講完。本來，我們對死者和兇手的身份都不確定，只猜想兩者極可能分別是狄蒙和你。根據屍體旁邊那堆巡警制服的灰燼，我們認為你顯然已經改扮為一名大亨。然後我們進一步推測，你大概會前往狄蒙的遊艇。不要高估我們的愚蠢，鎮長。

「然而事情仍相當複雜。光是追查到你也沒什麼用，因為你已經走投無路。你擁有武器，假如身陷重圍，你無疑會自我了斷。自殺不是我們希望看到的結果，他們要在薩克見到你，而且要見活口。

「對我而言，這是特別棘手的難題。我一定得說服國安部相信我能單獨處理，我能不動聲色、毫無困難地把你送到薩克去。你應該知道，此刻我就是在這麼做。

「告訴你一句實話，起初我還懷疑你究竟是不是我們要的人。你在遊艇航站穿著普通的正式服裝，這是不可思議的粗俗品位。在我看來，假扮遊艇玩家而不穿遊艇裝，任何人做夢都不敢冒這個險。我以為你是故意送來的誘餌，你想辦法要讓自己遭到逮捕，而我們要的人則從另一個方向逃跑。

「我猶豫不決，於是用其他方法測驗你。首先，我在錯誤的位置尋找鑰匙孔。從來沒有遊艇的氣閘設計是從右側打開的，鑰匙孔一直都在左側，從沒變過。對於我犯的錯誤，你始終未顯現任何驚訝，一點都沒有。後來我又問你，你的遊艇是否曾在六小時內從弗羅倫納飛到薩克。你說有過——偶爾。這實在不簡單，最佳記錄也不止九小時。

「於是我判斷你不可能是誘餌，你所表現的無知太過分了。你應該就是正確的目標，不是裝出來的。我只要等你睡著了——從臉上就能明顯看出你極需睡眠——解除你的武裝，悄悄用武器指著你。我拿掉你的帽子，最主要是出於好奇。我想看看薩克服裝上冒出一顆淺色頭髮的頭是什麼樣子。」

泰倫斯的眼睛緊盯著針槍。或許堅若看到他的顎部肌肉微微鼓起，也或許只是猜到他在想什麼。

「當然我絕不能殺死你，即使你向我撲來。」堅若說，「就算為了自衛，我也不可以殺你。但別以為這樣你就會有任何優勢，只要你動一動，我就馬上射掉你一條腿。」

泰倫斯的鬥志瞬間消失殆盡。他用雙手按住額頭，獃獃坐在原處。

堅若輕聲說：「你知道我為什麼告訴你這些嗎？」

泰倫斯沒有回答。

「第一，」堅若說，「我相當樂於看你受折磨。我不喜歡兇手，尤其不喜歡殺害薩克人的弗羅倫納人。我奉命將你押送到薩克，但命令中並未規定我得讓你有個愉快的旅程。第二，你需要對情勢有全盤的了解，因為到薩克以後，下面的發展就全看你了。」

泰倫斯抬起頭來：「什麼意思？」

「國安部知道你即將抵達。這艘船離開弗羅倫納的大氣層后，當地辦公室就立刻發出消息，這點你不必懷疑。可是我說過，我一定得說服國安部相信我能單獨處理，而我的確也做到了，如此一來，情勢便整個改觀。」

「我聽不懂你在說什麼。」泰倫斯絕望地說道。

堅若以沉穩的態度回答：「我說『他們』要在薩克見到你，『他們』要見活口。我指的『他們』不是國安部，我指的是川陀！」