第9章
我親愛的朋友，所有人都知道，香料迷湯中存在著自然界最可貴的珍寶。或許真是這樣。然而，在我的內心，仍然對此存有深深的疑慮。每次使用迷湯都會獲益？看樣子，有些人濫用了迷湯，以至公然向上帝挑釁。他們以全宇宙教會的名義醜化靈魂。他們草草閱讀了迷湯的表面，自以為獲得了恩賜。他們嘲笑自己的同伴，深深地傷害了真正的信仰，並惡意扭曲了香料這份厚禮的真意，造成的損害是人力無法修復的。要想真正與香料合而為一，同時不被香料賦予的力量所腐蝕，最重要的就是必須做到言行一致。如果你的行為引發了一系列邪惡的後果時，他人只能根據這些後果來評判你，而不是根據你的解釋。我們就是用這種方法來評判穆哈迪。
《異端之研究》哈克艾爾－艾達
這是間小屋子，帶著些許臭氧味道，屋內的球形燈發出昏黃的燈光，在地上留下一片灰色的陰影。牆上裝著一面發出金屬藍色光澤的傳輸眼監視器。屏幕寬約一米，高度大約只有三分之二米。圖像顯示著一個貧瘠多石的遙遠山谷，兩隻拉茲虎正在享用剛捕獲的獵物的血淋淋的殘軀。老虎上方的山樑上，能看到一個芽著薩督卡作訓服的瘦子，衣領上綴著萊文布雷徹的標徽章。他的胸前掛著伺服控制器的鍵盤。
屏幕前有一把懸浮椅，椅子上坐著一個看不清年紀的金髮女人。她長著一張鵝蛋臉，看著屏幕時，她纖細的雙手緊緊抓著扶手。鑲著金邊的白色長袍覆蓋了她的全身，隱藏了她的身材。她右方一步遠處站著一個矮壯的男子，身穿傳統皇家薩督卡軍團金銅色的巴夏軍服。他的灰色頭髮理成了小平頭，頭髮下方是一張毫無表情的國字臉。
女人咳嗽一聲，道：和你預料的一樣，泰卡尼克。
確實如此，公主。巴夏副官用嘶啞的嗓音回答道。
她因為他的緊張笑了笑，接著問道：告訴我，泰卡尼克，我的兒子會喜歡法拉肯一世皇帝這個稱號嗎？
這個尊號對他很合適，公主。
我問的不是這個。
他可能不會同意為取得那個，嗯，稱號所採取的某些做法。
又是這句話她轉過身，在陰暗中看著他，你過去盡忠於我的父親。他的皇位丟給了亞崔迪家族不是你的錯。但是當然，你和其他任何人一樣，都能強烈地感受到失去這一切所帶來的刺痛
文希亞公主有什麼特別的任務要派給我嗎？泰卡尼克問道。他的嗓音一如既往的嘶啞，現在又多了一層渴望。
你有打斷我說話的壞習慣。她說道。
他笑了，露出牙齒，在屏幕的照射下閃閃發光。你時不時會讓我想起你父親。他說道，在指派一個嗯，棘手的任務前總是這麼婉轉。
她的視線從他身上移開，回到屏幕上，以掩飾她的惱怒。她問道：你真的認為那些拉茲虎能把我的兒子推上皇位？
完全可能，公主。你得承認，對於它們兩個來說，保羅亞崔迪的私生子只不過是一頓可口的加餐而已。等那對雙胞胎死了之後他聳了聳肩。
沙德姆四世的孫子將成為合理的繼承人。她說道，但還必須取決於我們是否能取得弗瑞曼人、立法會和宇聯公司的同意，更不用說亞崔迪家族的任何倖存者都會
賈維德向我保證，他的人能輕易對付阿麗亞。在我看來，傑西卡夫人不能算作亞崔迪家的人。剩下的還有誰？
立法會和宇聯公司只不過是逐利之蠅，她說道，但是怎麼對付弗瑞曼人？
我們會用穆哈迪的宗教淹死他們！
說得輕巧，我親愛的泰卡尼克！
我懂，他說道，我們又回到老問題上了。
為了爭奪權力，柯瑞諾家族干過比這更壞的事。她說。
但是，要皈依穆哈迪的宗教
別忘了，我的兒子尊重你。她說。
公主，我一直盼望著柯瑞諾家族能重掌大權，薩魯撒行星的每個薩督卡都這麼想。但如果你
泰卡尼克！這裡是薩魯撒塞康達斯行星。不要讓瀰漫在我們過去那個帝國的懶惰習氣影響你。認真、仔細留意每個細節=這些品質將把亞崔迪家族的血脈埋葬在阿拉吉斯沙漠深處。每個細節，泰卡尼克！
他知道她用的招數。這是她從她姐姐伊如蘭那兒學來的轉移話題的技巧。他感到自己正在輸掉這場爭論。
你聽到了嗎，泰卡尼克？
聽到了，公主。
我要你皈依穆哈迪的宗教。她說道。
公主，我會為你赴湯蹈火，但是
這是命令，泰卡尼克你明白嗎？
我服從命令，公主。但他的語調並沒有發生什麼變化。
不要嘲弄我，泰卡尼克。我知道你厭惡這麼做。但如果你能樹立一個榜樣
你的兒子仍舊不會照這個榜樣行事的，公主。
他會的。她指了指屏幕，還有件事，我覺得那個萊文布雷徹可能會帶來麻煩。
麻煩？怎麼會？
有多少人知道老虎的事？
那個萊文布雷徹，它們的訓獸師一個飛船駕駛員，你，當然還有他敲了敲自己的椅子。
買家呢？
他們什麼也不知道。你擔心什麼，公主？
我的兒子，怎麼說呢，有點過於敏感。
薩督卡是不會泄露秘密的。他說道。
死人也不會。她的手向前伸去，按下了屏幕下方的一個紅色按鍵。
拉茲虎立刻抬起頭。它們繃緊身體，盯著山上的萊文布雷徹。隨即，兩頭老虎整齊劃一地轉過身，順著山樑向上奔去。
一開始，萊文布雷徹顯得很是輕鬆，他在控制器上按下了一個按鈕。他的動作完成了，但是兩隻貓科動物仍舊朝他狂奔過來。他開始慌亂，一次次重重地按下那個鍵。隨後，省悟的表情出現在他臉上，他將手猛地伸向腰間的佩刀。但是他的動作已經太遲了。一隻鋒利的爪子掃中他的胸膛，將他擊倒在地。當他倒下時，另一隻老虎用巨大的犬牙咬住他的脖子，使勁一甩。他的頸椎斷了。
關注細節。公主說道。她轉過身，看到泰卡尼克抽出了刀，不禁呆了呆。但是他將刀遞給了她，刀把朝前。
或許你希望用我的刀來處理另一個細節。他說道。
把刀插回刀鞘，別像個傻瓜似的！她憤怒地喝道，有時，泰卡尼克，你讓我
那是個挺棒的人，公主。我手下最棒的。
我手下最棒的。她更正他道。
他深深地、顫抖著吸了一口氣，將刀收入鞘中。你準備怎麼對付我的飛船駕駛員？
一次意外。她說道，你會告誡他，把這對老虎運回我們這兒時要萬分小心。當然，等他把老虎交給飛船上賈維德的人以後她看了一眼他的刀。
這是個命令嗎，公主？
是的。
那麼我呢？應該自殺呢，還是由你親自處理，嗯，這個細節？
她假裝平靜，語氣凝重地說：泰卡尼克，如果我不是百分之百確信你會堅決服從我的命令，甚至是命令你自殺，你就不會站在我的身旁還帶著武器。
他咽了口唾沫，看著屏幕。老虎再次開始進食。
她忍住了，沒有看屏幕，繼續盯著泰卡尼克道：另外，你還得告訴買家，不要再給我們送來符合要求的雙胞胎孩子了。
遵命，公主。
不要用這種語氣和我說話，泰卡尼克。
是，公主。
他的嘴唇抿成了一條直線。她開口問道：這樣的服裝，我們還有多少套？
六套，長袍、蒸餾服和沙靴，上頭都綉有亞崔迪家族的族徽。
像那兩套一樣華麗？她朝屏幕點了點頭。
特為皇家而制，公主。
關注細節，她說，這些服裝會被送往阿拉吉斯，作為送給我的皇室外甥的禮物。它們是來自我兒子的禮物，你明白嗎，泰卡尼克？
完全明白，公主。
讓他起草一張適當的便條。便條上應該說，他把這些微不足道的衣物視為對亞崔迪家族效忠的象徵。諸如此類的話。
在什麼場合送呢？
總有生日啊、聖日啊或是其他什麼特殊的日子，泰卡尼克。我交給你處理。我相信你，我的朋友。
他默默地看著她。
她的臉沉了下來。你應該知道的，不是嗎？我丈夫死後我還能相信誰？
他聳了聳肩膀，想像著她和蜘蛛有多麼相像。和她過分親近沒什麼好處，他現在懷疑，他的萊文布雷徹就是和她走得太近了。
泰卡尼克，她說道，還有一個細節。
是，公主。
我的兒子正在接受如何統治的訓練。最終他必須用自己的手去握劍。你應該知道那個時刻何時會到來。到時候，我希望你能立即通知我。
遵命，公主。
她向後一靠，用能看穿他的眼光看著他。你不贊同我，我知道。但我不在乎，只要你能記住那個萊文布雷徹的教訓就好。
他訓練動物非常在行，但同樣是可以捨棄的；我記住了，公主。
我不是這個意思！
不是嗎？那麼我不明白。
一支軍隊，她說道，完全是由可捨棄、可替換的人組成的。這才是我們應該從萊文布雷徹身上學到的教訓。
可替代品，他說道，包括最高統帥？
沒有最高統帥，軍隊就沒有必要存在了，泰卡尼克。正是由於這個原因，你才要馬上皈依穆哈迪的宗教，同時開始讓我兒子轉變信仰。
我立即著手，公主。我猜你不會為了因為要教他宗教而縮減其他課程的時間吧？
她從椅子里站起身，繞著他走了一圈，隨後在門口處停了一下。沒有回頭，直接說道：總有一天，你會感受到我忍耐的限度，泰卡尼克。說完，她走了出去。