引子

蘭成教授將門打開的時候，門口站著他的兩位學生。

他注視著面前這兩個大男生，目光深不可測。

「教授，對不起，沒跟您預約我們就到您家來了，真是抱歉。」其中一個穿方格子襯衫，體型偏瘦的男生不停搓著雙手，有些局促地說。

「可我們實在是忍不住了，非來拜訪您不可，請您諒解。」另一個身材高大的男生補充道。

教授再次打量了他們幾秒鐘，隨後露出些許微笑：「沒關係，請進吧。」

兩個男生坐到教授溫暖的皮沙發上，教授為他們倒了兩杯開水，二人趕緊接過來，連聲道謝。

方格子男生抬手看了看錶，略帶歉意地說：「教授，現在才晚上七點鐘，我們沒打擾您吃晚飯吧？」

蘭教授溫和地搖了搖頭：「我已經吃過了。你們找我有什麼事？」

「是這樣，教授。我們倆都是中文系的學生，您是給我們上過心理學課的……當然，您教過的學生多如牛毛，可能對我們完全沒印象……」

方格子男生停頓了一下，接著說：「我們來找您，是因為遇到了一些困擾我們的問題。」

蘭教授點點頭，彷彿這種事對他來說司空見慣，不足為奇。

「來我這裡的人多數都是因為遇到了困擾他們的問題。」教授和顏悅色地說。

方格子男生似乎有些難以啟齒：「教授，您知道，我們倆都是中文系的，我們熱愛文學創作。尤其是最近，我們迷上了創作懸疑、恐怖類的小說。」

「而且我們準備參加最近全國性的一個懸疑小說大賽，我們很看重這個比賽。」高個子男生說。

蘭教授點點頭，示意他們繼續說下去。

「實際上，我們在這之前就參加了一個懸疑小說協會。在那裡，有共同愛好的同學們常常聚在一起討論、交流。但最近，我們發現一個問題——」

方格子男生咬了咬下嘴唇，接著說：「我們寫了很多懸疑、驚悚、恐怖小說，但都覺得不盡人意，始終無法創作出集欲罷不能的懸念和毛骨悚然的恐怖為一體的優秀小說。這讓我們相當失望，甚至心灰意冷……」

「等等。」蘭教授打斷他的話，「你們是因為創作不出好的文學作品而困擾？難道你不認為這個問題更應該去請教你們的中文老師嗎？我只是一個研究心理學的教授而已。」

「不，教授！中文老師只能教給我們修辭手法和寫作技巧，卻不能告訴我們什麼才是深入骨髓的恐怖！」

蘭教授兩眼眯起來：「那你想讓我幫你們些什麼？」

「教授，您是專門研究人類心理學的，也許您可以告訴我們——什麼是最能激起人的好奇心和探索欲、以及什麼是人類心理最為恐懼和害怕的東西？」

蘭教授注視了他片刻，隨即哈哈大笑起來。

「知道嗎？關於你剛才提出的那兩個問題。如果從其根源理論、系統地講解的話，可以寫成兩本心理學著作。」他說。

「那您的意思是……這個問題過於複雜了？」高個子男生有些擔心地問。

蘭教授輕輕地擺了擺手指：「我們解決任何問題之前，都要先看它的初衷。回到一開始你們提出的問題——你們的目的只是為了寫出既有懸念，又讓人恐懼的小說，對嗎？」

兩個人不住地點頭。

「那就好辦了。」教授說，「你們根本用不著去深入探索人類心理的秘密，而只需要獲得一些靈感和啟示就行了。」

「是的！完全正確！教授，這就是我們來這裡的目的！」兩個男生都激動起來。

「好吧，那現在我就用一種你們喜歡的方式來告訴你們什麼是人類最迫切想要的懸念和深入靈魂的恐怖。」

兩個男生全神貫注，正襟危坐，一動不動地望著教授。

「我有三個故事。」蘭教授說，「絕對是三個你們從來沒聽過的故事。」

「那太好了！」兩個男生興奮起來，「請您快講吧！」

「可我得先說清楚，這三個故事都極度恐怖，聽的過程中可能會讓人產生緊張、焦慮等不舒服的狀況——你們確定要聽嗎？」

「當然！教授，我們正需要從這些故事中獲得靈感。」方格子男生迫切地說。

「那麼，我得首先申明一條——你們聽完這三個故事後如果出現任何狀況，或者發生任何事，都與我無關——因為是你們自己要求我講的。對嗎？」

兩個人對視了一眼，高個子男生微微皺了皺眉，說：「教授，我們倆是專門研究恐怖、驚悚類小說的，看過世界各國數以百計的恐怖故事……您講的這三個故事，真的能達到那種驚人的效果？」

蘭教授微微一笑：「在講之前，我不做任何評價，你們選擇聽還是不聽就行了。」

兩個男生再次對望一眼，最後斬釘截鐵地說：「聽。」

「那好。」蘭教授點點頭，「最後再申明一條，這三個故事我不一定要講完。」

「為什麼？」

「在我講的過程中，我會觀察你們的神情、動作，如果我發現你們在聽完第一個故事後就被嚇到了，那我就不會再講後面的故事。」

「那……我們要是沒被嚇到呢？」高個子男生問。

「我當然就會講第二個故事。」

「也許第二個故事也不一定能嚇到我們。」

「那我就會講第三個。」

方格子男生沉默了片刻，然後說：「教授，您一共只有三個故事。我想知道的是，如果三個故事講完后都沒有把我們嚇到，那怎麼辦呢？您可要知道我們倆都是出了名的膽大。」

他說完這句話，抬起頭望向蘭教授，青澀的眼睛中帶有一絲挑釁。

蘭教授用左手托著下巴看了他一會兒，緩緩地說：「如果是這樣，那我就只有講第四個故事了，也是我最後一個故事。」

「原來，您還有第四個故事！」高個子男生驚呼道。

「但第四個故事我從沒跟別人講過。因為一般人最多堅持聽到第三個，就再也受不了了，不願再聽下去。所以，我直到現在也沒向任何人講過第四個故事。」

兩個男生輕輕張了張嘴，沒有說話。他們在心裡猜測著第四個故事會是什麼樣的內容。

幾分鐘后，方格子男生目光炯炯地望著蘭成教授，說：「教授，看來今天晚上，我們要來挑戰您的這『第四個故事』了。」

蘭教授仍然保持著那種意味深長的微笑。他說：「那好吧，我開始講第一個故事了。如果你們聽到中途就感到害怕，可以叫我停下來，我就不再講下去了。明白了嗎？」