第四十二章

——1月9日至10日。

今天，海上風平浪靜。炎炎的烈日高懸在當空，卻沒有一絲兒風刮過來。

長長的海浪懶洋洋地起伏著，沒有疊起一個皺摺。沒有風，我們的木筏也就停止不前了。更為糟糕的是，即使有風，我們也摸不清它究竟是從哪個方向吹過來的。

今天真可稱得上酷熱焦人，而我們的乾渴來得比酷熱更加兇狠。我們第一次感到缺水的折磨如此殘忍。我以前有過預感，它暗示我乾渴的折磨比起飢餓來更加難以忍受。我們大多數人的嘴唇、舌頭、嗓子和喉頭幹得都快冒煙了。這些器官的粘膜被呼吸時進進出出的熱氣烘得火辣欲裂。

在我的再三懇求下，船長破例答應更改一下水的配給。供水由一天兩次改為一天四次，也就是說發給我們的水量增加了一倍，這好歹緩解了我們火燎般的乾渴。我使用了「好歹」這個詞並不是因為我不近情理，而是因為儘管盛水的木桶已經用帆布裹得十分嚴實，但是到口的水仍然熱氣騰騰，解渴的效果是可想而知的。

總之，白天確實難捱。水手們原來就餓得夠嗆，現在又渴得難忍，他們重新陷入絕望之中。

高懸在空中的明月盈盈欲滿。海上聽不到一點風的動靜，幸好熱帶地區的夜間總是比較涼爽的，大家稍稍感到好受了一些。白天的溫度高得無法忍受，而且是持續高溫，這樣看來，木筏確實已經漂到了南方的縱深海域。

至於大家朝思暮想的陸地，它的樣子已經在人們的腦中變得模糊不清了，博大的地球似乎僅僅只是液體滿溢的水球。汪洋大海無處不在，無時不在，它充斥了整個宇宙。

10日，海上還是死寂無風，溫度還是高得炙人。天正在向我們的頭上噴吐著火焰，空氣熱烘烘的令人窒息。我們強烈地渴求著水，對水的渴望幾乎使人發瘋，飢餓的折磨已被拋在了一邊，我們焦急地等待著羅伯特·卡爾蒂斯把那點水分發給我們，天啊！就讓我們把剩餘的水一次喝完，喝個痛快，然後讓我們去死吧！

正直烈日衝天，我們中有一人突然覺得肚子劇痛難忍，他呼天搶地地嚎叫起來，這人就是那個壞蛋歐文。他曲蜷在木筏前面的平板上翻來覆去，身體劇烈地抽搐著。

我步履艱難地湊近歐文，雖然這人行為可憎，但見他這副痛苦模樣，我還是動了惻隱之心，想上去幫幫他。

但正在這時，水手弗萊波爾大吼了一聲，我轉身朝他望去。

這時的弗萊波爾站在桅杆前，他的一隻手正指著地平線上的某個地方。

「船！」他又狂叫了一聲。

大家唰的一下全站了起來，木筏上突然寂靜無聲，只聽見人們在急促地喘息。這時歐文也忍痛不叫了，他也像大夥一樣硬撐著站了起來。

人們順著弗萊波爾手指的方向望過去，那兒確實出現了一個白白的小點兒。這個白點是不是在移動？這白點難道是只篷帆嗎？水手們看出點什麼來了？他們可都是千里眼啊！

我把目光移向了羅伯特·卡爾蒂斯，他雙手交抱在胸前，極力用眼睛分辨著這個小白點。他的雙頰微微向前突起，腮幫上的輪匝肌收縮的輪廓清晰可見，整個面龐都緊繃起來。他的眉頭壓得很低，雙眼眯縫著，他正在使所有的眼力都凝聚起來，盡量使它看得更遠，看得更清。如果這個白點真是一隻篷帆，就決不會逃過他的那對火眼金睛。

然而他搖頭了，胸前交抱的雙手鬆了下來。

我又向海面望去，那個小白點已不復存在。原來這不是一條船，這或許只是某種反光造成的感覺，或者只是一個涌動著的巨大浪頭。就算它真是一隻船吧，但這隻船已經消失得無影無蹤了！這一刻，希望從人們心中突然升起，須臾間就化作了泡影，人們現在倍感絕望了。大夥垂頭喪氣地回到了各自的位置上。羅伯特·卡爾蒂斯仍原地不動地站著，不過眼光已不再注視遠方的地平線了。這時歐文又開始殺豬般地嚎叫起來，他的整個身體被疼痛扭曲了，看上去真是慘不忍睹。他的喉頭正在被痙攣性收縮窒息著，他的舌頭已經焦枯了。他的腹部膨脹成了球形。他的脈搏跳得很快但十分微弱，而且節律很不規則。這個可憐的傢伙抽搐得如此劇烈，以至於整個身體都處於強直性痙攣狀態。根據這一系列表現，可以看出，歐文肯定中毒了，而且毒物一定是氧化銅，我們沒有對付這種毒物的解毒藥。不過可以採用嘔吐法讓歐文把胃中的毒物排出來。用一點熱水就能使他嘔吐。我向羅伯特·卡爾蒂斯討水，他同意了。第一桶水已經喝完，我要從第二個尚未啟封的木桶中取水。

這時歐文突然用膝蓋撐著身子跪了起來，他像困獸般地嚎叫道：

「不！不！我不喝！」他為什麼不喝？這就怪了！我挨近歐文，告訴他我會讓他好受些的。誰知他用更可怕的聲音嚎叫起來，他就是不肯喝水。

我只好用手指摳他的懸雍垂來引發他嘔吐。不多會，他的口中噴出了一種暗藍色的東西。事情再清楚不過了，歐文吞服了五水硫酸銅，這是一種劇毒，他肯定沒救了！

歐文怎麼會中毒呢？這真令人費解。吐出一些毒物后，他稍微緩解了一點，他終於可以說話了。船長和我一塊問他，這究竟是怎麼回事……」這傢伙向我們說了實話。沒想到，簡簡單單的幾句話對我們不啻於五雷轟頂，我們倆都愣住了！

原來歐文這小子渴不堪忍，就去偷喝了那桶還未啟封的水！……誰料到這桶水是有毒的。