第四十五章

——1月16日。

大夥七橫八豎地躺在風帆下的平板上。要是有隻船碰巧打這兒經過，船上的人一定以為木筏上躺的都是死人的殘骸。

此時，我感到難受之極，我懷疑自己的嘴唇、舌頭和喉嚨是否還能吃東西。我想肯定是吃不了！大夥和我一樣都會有這種感覺，但無力地癱軟在木筏上的人卻像野獸般相互窺視著，似乎要把對方一口吞掉。

今天的天氣，就像雷暴來臨前那樣又悶又熱。濃濃的水蒸氣在海面上升騰，使人覺得四處都在下雨，可我們的木筏上卻沒落下一個雨滴。

我們眼睜睜地看著空中飄浮著的雲彩，大夥的嘴唇在無聲地召喚著它們。勒杜拉爾先生把雙手伸向空中，他在乞求蒼穹，別再如此無情地對待我們！

我側耳靜聽，遠方有沒有打雷聲。現在是上午11點鐘，濃濃的蒸氣遮住了太陽的射線。但是，看上去天上沒有閃電，這麼說，天上是不會驟降暴雨了。再說天剛亮時，雲層的輪廓還清晰可見，而現在，它們的顏色變得單一了，看上去鐵灰一片。這不是雲，而是一層厚厚的霧，霧中怎麼可能會降下雨來呢！道理很簡單，但我們仍然翹首天空，奢望著它能送給我們幾滴雨水。

「下雨啦！」達烏拉斯突然狂叫起來。

果然，在離木筏半海里的地方，空中有無數縱橫交錯的線條在閃動。天下雨啦！我看見小小的雨點在洋麵上歡快地跳躍，風正朝我們這個方向刮來，但願這片雲層在飄臨木筏當空之前，不要把雨水一泄而空！

老天最終還是動了惻隱之心，大顆的雨珠傾盆而下，就像雷暴來臨時那樣。然而這場雨來勢兇猛，它是持續不了多長時間的。一定要把它接住，不要眼看著它白白地流走。這時雲層的尾部已經被眩目的日光映得通亮，這塊雨雲馬上就要從我們的頭頂上飄走。

羅伯特·卡爾蒂斯立即把那隻破木桶豎起來，好讓它盡量地多接些雨水。

篷帆都一一平展開來，以便能盡量地擴大它們與雨水接觸的面積。

我們仰面倒下，一張張嘴張得老大老大。雨水沖打著我的臉盤，濕潤著我的嘴唇，我覺得喉嚨里有股涼涼的液體流過。天啊！這種感覺甭提有多麼舒服！嗓子一下子被滋潤了。這不是雨水，這是生命之泉又重新在體內涌動復活了！我不只是用嘴來暢飲這股甘露，而且還用鼻子和整個身心來盡情地吸吮濕潤清涼的空氣。我覺得水和濕濕的氣體浸入到我的肺腑，浸入到我的靈魂之中。

雨下了二十來分鐘，雲層拖著疲憊的身體在天際中消散。

我們的身體完全恢復了。是啊，是「完全」恢復了！大夥相互擁抱握手，互致問候！大家看上去都得救了！老天啊，請再發發慈悲，再恩賜給我們一些帶雨的雲，我們需要水，我們有太長太久的時間沒喝到一滴水了！

真是一場及時雨啊！落在木筏上的雨珠，我們要盡量留住它們，那隻木桶和幾條帆布都接了一些水。我們要把這些水精心儲存起來，節省著飲用，一滴水也是難能可貴的呀！

其實，破木桶內已經接了有兩三品脫雨水。另外帆布也接住了一些水，這可以增加我們的備用水。

水手們正在設法把帆布上的水收集起來，羅伯特·卡爾蒂斯示意叫他們停下。

「先別忙！」他說，「不知道這水能不能喝？」羅伯特·卡爾蒂斯用那隻白鐵杯舀了點帆布中的水，然後送到嘴邊嘗了嘗，使我們感到吃驚的是，他立刻把水吐了出來。

我也跟著品了品，這水又咸又苦，就跟海水一樣。

道理很簡單，木筏上的帆布在海上長期經受風吹浪打，布中吸附了大量的鹽分，雨水一旦和帆布接觸就變得咸不可飲。事已至此，無法挽回。不過，這算不了什麼！我們已經恢復了自信。何況那隻破桶內還有幾品脫水作後盾呢！既然今天已經下了雨，往後，天還會下雨的！