第九章 冬的魔術

第九章冬的魔術——

一九四五年夏天，第二次世界大戰結束，松倉倭文子開始全務擴張青雅流的勢力，她把在「滿州」得到的財富，全部投入戰敗的日本國內，她處心積慮地拉擾政、財、官、文化各界關係，盡情發揮她不可忽視的影響力，另一方面，她也暗中派人調查她二十五歲時在哈爾濱遇到的一對男女。「來夢」這個名字和「能戶」這個姓不是很多，所以打起來並不是很辛苦。來夢和耕平被監視了十多年，在倭文子八十五歲那年夏天，他們終於相遇了。

前途無量的財政官僚中，有一個叫近石剛弘的人物，他的身邊有濃厚的魔法味道，倭文子眾來沒有怠忽過對他的監視。近石出任事務次官發跡后，又任日本貿易銀行總裁，接著繼任東西銀行的總經理。這個近石濫用魔力橫行霸道的結果，最後終於自取滅亡，這也是在同一年秋天的事。松倉倭文子一邊冷漠地觀察整個事件，一邊在北阿爾卑斯山山麓買下廣大的土地，並從蘇格蘭移來古城，整備好環境。

因為近石的滅亡，證實了立花來夢跟能戶耕平的確擁有超能力，剛好那個時候，松倉倭文子跟惡靈的契約也到期了，於是她斷然決定進行這個計劃。她以多明多爾城為要塞，躲在要塞里，喚來耕平和來夢，打算將自己的命運轉移到他們身上。

起初，倭文子並沒有這樣的念頭，她打算等「契約」到期，就從容地接受命運。但是，當「那個日子」越接近，她的心就越難平靜：她受到一百萬名弟子的崇拜，想要的富貴和權勢也都如願以償得手，但是偏偏兒子無能又沒有什麼野心，而孫子們一個個都不安好心眼，沒有從正面反叛自立的氣概，只會一徑地覬覦繼承權。

「這就是我的人生嗎？這七十年到底是所為何來？」

也許任誰都會這麼想，不過，由於倭文子實在是太成功了，所以，她的失望和後悔也比其他人來得強烈。而且，她是一個絕對專制的強人，所以沒辦法把自己的煩惱和痛苦說給任何人聽。

當她見到來夢時，馬上就被某種念頭給絆住了，她相信，這個女孩兒不該活得太長，應該在還年輕的時候死去，在周圍的眼淚中下葬，這樣才是幸福的。

當然，這樣的想法是說不過去的，如果宗家不要為了自己而利用來夢的話，就不會發生任何問題。被相中的來夢，才真的是惹了一身麻煩。

耕平的推論非常銳利，但是，對於宗家的動機，他倒是猜錯了。耕平認為，宗家是懷著惡意想把來夢給犧牲了，但是，宗家其實是在一翻好意下採取了行動。基於一廂情願的偏執，宗家想讓來夢在「年輕美麗死了可惜」的時候死去。在那之前，她要給她應有盡有的富貴、權勢，讓她盡情享受榮華的滋味，這就是宗家的動機。

宗家自己也許沒有意識到，那就是原始的祭祀心理。被當成牲品的聖處女，在被殺之前，都會受到大家的崇拜、供奉。來夢是巫女，她所侍奉的神是松倉倭文子。

松倉倭文子的曲折心態遠超過了耕平的想象範圍。如果耕平知道她的出發點，絕對不會原諒她的。他天真地認為，所謂的好意語文課好好的珍惜對方。所以，他覺得保護來夢免於受到宗家的壓迫，是自己的責任。

來夢張大眼睛，再仔細端詳妮娜。

「妮娜？真的是妮娜嗎？你變年輕了！」

「我只是借用這個女人的身體而已，雖然有點重，不過很健康，心臟和肺部也都很硬朗，是個很好的身體！」

妮娜用手拍拍自己豐滿的胸部。她不說出真實的自己在哪裡？以怎麼樣的型態存在著？可能是為了防備松倉倭文子吧。

「我妮娜會有事可多了呢！當然，做不到的事也很多。」

妮娜笑了，來夢也跟著笑。讓笑聲停止的是宗家恐怖陰森的聲音。

「你真的是妮娜嗎？如果是的話，你應該知道六十年前，我又年輕又漂亮。如果那時候那去的話，一定會有很多人憐惜我吧？」

北本先生顯露出不以為然的表情。他只認識老態龍鐘的松倉倭文子。

「可是現在呢？每個人都巴不得我趕快死！連兒子和孫子都是，他們只想要富貴和權勢！」

「要是一般的辮子都很崇拜你啊，幹嘛鬧這種彆扭？都一大把年紀了」

北本先生有點譏諷地響應她。妮娜也點頭贊成他的話。

「沒錯，不要再鬧彆扭了，倭文子。你集天下的榮華富貴於一身，到最後卻只剩下乖張彆扭，的確是滿可憐的。」

「我是要你為我悲哀啊，誰要你可憐我了？」

她的話聽起來很像電視劇里的台詞。北本先生越聽越掃興，不過，他沒法兒忽略宗家的真情流露。仔細想想，從十五歲跟惡靈締結契約以來，松倉倭文子可說是完全變了一個人。

這時候，妮娜潑辣地用話反擊她。

「搞了半天，你根本就是在哭訴嘛！得到了想要的富貴權勢，就能心滿意足嗎？哼！那種東西應該要自己去爭取吧？跟那些沒有魔力卻活得很充實的人相比，你那些悲痛簡直就是任性者的痴話。」

「想要擁有力量，有什麼不對？我很清楚，沒有力量就做不了任何事。」

「沒錯，沒有力量，什麼事也不能做。」

妮娜現實在回答。

「但是，也並不是有了力量就可以做任何事。看看現在的你吧，擁有這樣的富貴、權勢、魔力，結果卻是這副醜態。」

宗家已經八十五歲了，但對著她破口大罵的妮娜看起來卻只有四十歲，看在旁人的眼裡，真是非常怪異的光景。

「快整理一下你的心情跟我走吧。以後的事就交給活著的人去處理。沒什麼好怕的，你有數也數不清的前輩呢！」

妮娜把手伸向宗家。

「來吧，乖孩子，不要再找妮娜的麻煩了。」

宗家露出可怕的笑容，臉還抽搐著。

「沒那麼好的事，我還有的是力量呢，我不會輸給你的，妮娜。」

妮娜聳聳眉。

「勝得了我有什麼好自傲的呢？勝不了惡靈又能怎麼樣呢？」

「我當然也勝得了惡靈！」

「到目前為止，不知道有多少人有跟你一樣的想法，結果帶給四周人無益的損害。難道你也想成為他們其中之一嗎？」

＊＊＊

耕平顧不得自身的安危，急急向前踏出一步，因為宗家的舉動看來像是要靠近來夢。但是，她走的方向卻偏離了他們的預測。宗家蹣跚地走到光樹的旁邊，把腳放在氣絕的孫子身上，狠狠地用腳把他的身體翻過來，然後彎下腰來，伸出手剝開了貼在光樹臉上的手帕。光樹的臉斑斑駁駁的，翻著白眼。

「你們以為我是為了威脅來夢，才讓這個年輕人流血的嗎？」

宗家手裡拿的那條手帕，只要擰一擰就會滴下血來。

「喝了跟異次元能源生命體完全融合的人的血會怎麼樣，我很清楚。」

接下來的光景，來夢和耕平都看傻了。宗家把手帕含在嘴裡，開始拚命地吸。

「別吸了，別吸了！」

耕平有生以來第一次這麼反感，不只是皮膚而已，連內臟深處都好像有蟲在鑽動。來夢還是扶著耕平，可是，心理上卻是緊緊地依靠著他。尋恐怖至極的光景，讓她全身起雞毛疙瘩，顫抖不已。

宗家改變了姿態，她本來是站著吸手帕，現在她跑跪在地上，把臉貼近地面舔著上面的血跡。

妮娜皺著眉頭，厭煩地看著仍不死心的松倉倭文子。

「我比誰都強比誰都美麗！」

松倉倭文子發誓般地喃喃自語。

「我要變成適合我的樣子！我不會輸給任何人！不會的！」

耕平一再地告訴自己，應該趕快逃出去，無奈，他的嘴巴、手、腳都不聽使喚。站在他左右兩邊的來夢和北本先生也是一樣，好像被一隻看不見的手緊緊抓住。

當舔血的聲音停止，怪現象也同時發生了。宗家還是蹲在地上，但是，她的背部明顯地搖晃著，然後隆起來，接著又輕輕搖晃了兩三次，到第四次，宗家的背部迸開來了！她的衣服被撕裂了，黑色的影子不斷地膨脹起來，宗家站起身來，好像有什麼東西從下面往上戳，身體看起來有點向後傾。胸部、手等所有的地方，衣服都裂開來，擠出某種東西來。經過如此不斷地膨脹、變形后，宗家的外表完全不像一個人了。來夢、耕平、北本先生看得目不轉睛，像迷失在醒不過來的惡夢迷宮中，獃獃站著。

「你們在發什麼呆啊！」

耕平的背被推一了下，是妮娜在斥喝他們。

「還不趕快逃走！再待下去，所有的人都要變成紅甜菜湯的湯頭啦！」

由於妮娜在背後推著，他們三個好不容易才拔開了腳，拚命地沖向門口。糾結在一起的腳，好像不屬於自己身體的一部分。

「耕平大哥，你可以走嗎？」

「放心，又不是失去了多少血，馬上就會復原的！」

明明一直處於貧血狀態，卻還逞強，這就是男人！突然有人從他們旁邊超過去了，原來是松倉家的長男博信！他一邊粗暴地吼著「開玩笑，誰還玩得下去啊！」一邊跌跌撞撞地跑得遠遠的。

「耕平大哥，你再忍耐一下，來夢會把血輸給你。」

「謝謝，不過，我真的沒事了。」

聽來夢這麼一說，耕平就覺得精神百倍。實際上，真要輸血的話，他們的血型也不一定吻合，而且，他也不想讓這麼小的來夢輸血給他，不過，他很高興她有這樣的心意。

後面傳來強烈的破壞聲，北本先生回頭看到了意料中的不快光景。來夢和耕平雖不想回頭，卻還是忍不住地看了一下。圖書室的門，連同周邊的牆壁都被怪物撞得粉碎。

怪物的身軀比熊還要大上一圈，皮膚像鱷魚一樣覆蓋著鱗片，它的前腳看起來很有力，粗大的尾巴長滿了無數的荊棘，它用兩隻後腳站起來的樣子，則會讓人聯想到恐龍。而那個丑怪的身軀上，卻頂著一個漂亮的女性的頭。那是六十年前的松倉倭文子，一張年輕、端莊、充滿了自信和野心的臉。

耕平感到一陣暈眩，這個畫面實在太慘了，如果連那張臉都很醜陋的話，可能還不會有這種感覺。耕平毫無理由去同情宗家，因為他有兩次差點被她殺了：一次是在六十年前的哈爾濱郊外，一次是剛才在多明多爾城的圖書室里。他實在有理由憎恨她，如果說松倉倭文子變成一個從頭到尾都很醜陋的怪物，也許耕平會覺得她「活該」，但是，臉還是人類的臉，而且又年輕又美麗，即使事不關已，他還是覺得胸中翻攪不已。

「那樣子實在太慘了，妮娜，你能幫她想想辦法嗎？」

「你想得太天真啦，小老弟。」

妮娜了解耕平的意思，從鼻頭髮出了笑聲。

「松倉倭文子的樣子完全是她自己心理的投影，她既想要有一張年輕貌美的容貌，又想要擁有可以把跟自己敵對的兒子、孫子踩扁的破壞力。要同時滿足這兩個願望，就只能變成現在這個樣子了。」

「可是，那還是還是太慘了。」

「是嗎？那你就把這句話說給那些被松倉倭文子踩扁的人聽聽看吧。」

說完，他們四個人隨即改變了前進路線，來夢打開一個門，躲進一個像倉庫般的空間。怪物發出巨響，從前方通過，大家不約而同地鬆了一口氣。雖不能這樣一直躲下去，但至少目前是安全了。耕平又轉向妮娜說：「不過，宗家是在你的安排下得到魔力的吧？」

「沒錯。」

「那麼，妮娜婆婆，你多少有點責任吧？」

妮娜毫不覺得歉疚。

「我告訴你，松倉倭文子的人生可是她自己的選擇。該對結果負責任的是她自己，不能怪任何人。」

「」

「小老弟，你跟來夢小姑娘認識后，遭遇過很多危險、恐怖的事吧？你會把這些事都怪到她身上嗎？」

「怎麼會？」

「那就對啦！倭文子現在會變成這樣，也是她自己做的選擇啊。」

門外慘叫聲四起，怪物已經到了大廳，進了沙龍。

妮娜對著北本先生做出一個無要奈何的動作：「總不能永遠躲在這裡吧？你打算怎麼解決松倉倭文子？」

「你不是這方面的專家嗎？可以替我想個辦法吧？」

「我才沒那種義務呢！把那個小盒子借給你們，就已經是超出範圍啦！」

「那麼，請讓我問最後一個問題。松倉倭文子為什麼要從老遠的蘇格蘭，把城堡移建到這種地方來呢？」

「不是有所謂『有靈氣的土地』這種說法嗎？這個湖畔和多明多爾城都屬於這一類的土地，所以松倉倭文子想藉由這些土地來增長自己的魔力。」

「那麼耕平的推理是正確的啰？」

「對，這個年輕人滿敏銳的。」妮娜第一次稱讚耕平。

「倭文子唯一失算的是，孫子們繼承了她的力量后，結果產生不好的影響。他們比倭文子脆弱多了，隨不了毒素的侵襲，精神失調，一再地被推進險惡黑暗中。這種超出自己能力可以掌控的力量，實在是不該擁有的。」

妮娜更加重了譏嘲的語氣，說：「他的兒子因為一開始就不在她的期待中，所以沒有學到魔法，反倒沒有受到什麼影響。」

＊＊＊

多明多爾城的沙龍里，幾乎沒有一個人毫髮無傷。秘書、司機、搭乘雪車來的消防員，全身都是跌打損傷、擦傷，消防隊員中還有一個人折斷了腳踝骨，他們本來是很勇敢的，看到房子燒起來，一定會衝進火中救出幼兒。但是，這一夜面臨這麼怪異的事，使得他們在精神上產生了很大的動搖，看到闖進沙龍的怪物，每個都只嚇得找地方躲藏。

如果有蛋型笛子的話，就可以吹笛子讓怪物聘同，讓它跟松倉倭文子對抗。可惜，這個笛子現在不在任何人手上。一個逃避不及的幹部，被宗家狠狠地摔在牆壁上，氣絕身亡。

松倉正晴躲在大廳的巨大角柱下，用害怕的眼神看著怪物，他還記得母親年輕時候的臉，所以，看到她現在的樣子，心裡覺得很不是滋味。

博信突然在父親背後發出了歇斯底里的笑聲。

「這真是傑作喔，無可救藥的怪物！」

松倉先生轉過身去，甩了兒子一巴掌。

「什麼怪物！她是你的祖母啊！」

實際上，他用的力量很弱，打得也不準，所以博信一點都不覺得痛。他用叛逆的眼神看著父親，不出聲地笑了起來，松倉先生第一次看到博信這個樣子。

「沒錯，她是你的母親，可是跟怪物有什麼兩樣呢？」

「博信，你」

「承認吧，父親，還有你的孩子、青雅流一直活在這個怪物的統治下。」

松倉先生又舉起手來，但是這次被博信撥開了，他的雙眼冒著異樣的火光，而那個宗家怪物現在正大鬧沙龍，把西班牙的甲胄摔在牆壁上，沙發丟到半空中，口中還不斷地吼著「來夢，你在哪裡？」

「您也真可憐，都已經過了六十歲，還只是『宗家的兒子』，不能自由的做任何一件事，我同情你。」

松倉先生髮不出聲音，也動不了身子，只能獃獃地看著長男。

「我會讓你當上青雅流真正的統治者，只不過，在您之後必須由我繼承，長子傳長子，本來就是理所當然的事。」

博信丟給松倉先生一個乾笑后，就沖了出去。連他自己都覺得不可思議，高昂的戰鬥意志居然勝過了對怪物的恐懼。那個威嚴的祖母已經變成醜陋的怪物了，所以現在即使把她打得前撲后倒、踩得扁扁的，也不會於心不忍了。他要把這近三十年來的不滿和怨恨，通通報復在怪物身上。如此一來，不只是祖母、父親，連在東京的母親，在新蘇格蘭旅遊的妻子，都會知道他的實力。

博信衝出大廳的時候，正好碰到來夢四個人從躲藏處出來。

看到來夢，博信已經沒有任何的感慨，只當她是一個從身邊經過的女孩，他要用自己的力量排除所有障礙，在十年後成為宗家，支配青雅流的一切。他一言不發地從他們四個人的身邊走過。

博信刻意站在怪物面前，雖然他精神的枷鎖已經解開，但還是很緊張，他把手伸進口袋裡，拿出了粗粗長長的黃金色釘子。

「溫塞斯拉斯菲立烏斯德月拉多克拉達孟達爾」

他邊念著咒文，一邊把釘子一根根丟在怪物周圍。明明是很漫不經心的丟法，釘子卻都等距離地一根一根插在地上，在怪物周圍形成一個正圓形。然後，釘子發出了青白色的光，往左右、上方竄升。當電光到了天花板，跟所有的釘子連成一氣，怪物瞬間就被關進了閃著火花的電擊柵欄里。一旁的人看得目瞪口呆，博信則露出得意之色。

「怎樣？這樣你還可以責罵我嗎？老太婆。」

博信大聲吼著，雙眼裡沒有絲毫的理性存在。怪物的臉映在他的視界里，看起來像是在冷笑，看樣子，不管發生任何事，不管是不是變成醜陋的怪物，宗家都不打算認同他的實力。

「我本來想，如果你跪下來求饒的話，我就放過你的，不過，既然你這麼不合作，我就讓你嘗嘗雷擊的滋味，讓你變成火烤妖怪！」

當博信開始念另一個咒文時，怪物突然變下腰，好像在電光的柵欄中低下了頭，博信於是停止了咒語。當他正要發表勝利感言時，卻意外發現怪物並不是要向他求饒，怪物用前腳把地板跺出一個洞，然後用手去扳洞的邊緣，再用力把地表整片抓起來，插在地上的釘子因此彈跳開來，電光的柵欄瞬間就崩壞了。地面表皮的碎片四處飛散，打在博信的臉上和胸前。博信剛才的勝利感維持不到一分鐘，怪物就走到嚇得全身癱瘓的博信面前，用侮辱和毫無慈悲的眼神看著他。

「救命啊！饒了我吧！」

博信邊哭邊在地上爬，怪物滿是荊棘的尾巴一揮，打在他的屁股上。博信發出一聲慘叫聲，然後頭撞在地上，昏過去了。

怪物看也不看他一眼，只是忙著尋找來夢。當它視線一固定，嘴色就露出了半月形的笑容。

怪物踩過地板、雪、玻璃、建材，一步步接近來夢。耕平的視線很快地掃過地面一下，他撿起了一個可以利用的東西，那是跟騎士的甲胄擺在一起的長松，進口時，為了不讓持有人拿來當作武器，尖端早被磨平了。但是，耕平還是用盡全力，好不容易才把長槍舉到胸部的高度，然後使勁地把重重的長松扔出去。

「快逃啊，來夢！」

長松「呼！」一聲飛了出去，耕平不是希臘神話里的阿基理斯，也不是中世紀騎士物語里的沙佳文，憑實力是不可能做得到的，他用的是隔空移物的力量，但是這也需要相當的精神能源。眼看著長松就要插進怪物胸膛了，卻在瞬間被接住了。看怪物的樣子，它並沒有用多大的力氣，但鐵制的長松卻輕易地被折斷，丟在地板上。同時，它一個跳躍，用中腳攻擊耕平，爪子擦過耕平，割破了羽絨毛外套，耕平在漫天飛舞的羽毛下，跌坐在地板上。

「來夢，快逃！」

耕平邊叫邊在地上翻滾，躲開致命的第二擊。怪物發出高亢的嘲笑聲。這次，它不需要用到處搜尋，就輕易地抓住了來夢，並把她高高地舉在頭上。

「來夢！」

耕平在一片塵埃和羽毛中站起來，危險感緊緊地壓迫著他，但他並不絕望。

看到這個情景，北本先生的整顆心直往下滑落，他無力地靠在快要崩塌的牆壁上。妮娜則在一旁喃喃地說：「我本來是打算非到緊要關頭絕不出手的，看樣子已經到極限了不，再讓他試試看吧。」

怪物抓著來夢的身軀，咚咚咚地踩著地板，往城堡外走去，它還用著極其沙啞的聲音向大家宣布：「小姑娘不會死的，她會被放進我的體內，永遠的活著。我從一開始就該這麼做的，都是因為我想把她嫁給我那些不成材的孫子，才會惹來這麼多的麻煩！不過，以後就不會再有什麼阻礙了。」

來夢用肢體動作來表示，那是宗家一廂情願的想法，她拒絕被帶到任何地方去。即使是要去天國，她也不願意被強硬的帶走。所以，來夢劇烈地抵抗，她揮舞著手腳又踢又打的，怪物卻不痛不癢的，還用更肉麻的聲音說：「我會找一個安靜的地方把你吃下去，一點都不會弄痛你的。」

聽到這麼一句話，像來夢這麼勇敢的女孩兒，也不由得停止了抵抗。一直在後面緊追不捨的耕平高聲喊著：「把來夢放下來！」

怪物不理會耕平的要求，只是一步步地往湖泊的方向走去。耕平再追上前去，怪物不留情地揮動滿是荊棘的尾巴，耕平驚險地躲過了這一擎，腳卻糾結在一起，在雪上栽了個大筋斗。

「這是什麼醜態啊，耕平！」

耕平躺在地方，邊調整呼吸邊責罵自己。

「只不過流了一點血而已就這樣，真沒用！沒有體力的話，就用腦力啊！」

耕平站起來，帶著滿身的雪花，沖回城堡里。他把大廳里那面橢圓形的大鏡子從牆壁上拆了下來，他散發出連北本先生都不好去喊住他的魄力，抱著鏡子又匆匆跑出城堡。

怪物在月光下，用著悠閑的速度朝湖泊走去；耕平則是拚命地跑，途中還跌倒了兩次，最後終於追上怪物，在雪上劃了一個弧形的足跡，繞到怪物前方。

「看鏡子！」

耕平上氣不接下氣地呼叫著。

「從鏡子看看你自己的樣子！看你變成什麼樣子了！看看你自己到底想做什麼？」

耕平把鏡子轉向她，鏡面在月光的反射下發出青銀色的光芒。怪物的眼睛被刺激的眯成一條縫，步代散亂地往前走來。它很專註地盯著鏡子看，接著出現了兩秒鐘的空白。

怪物嘴裡發出了哀鳴聲，聲音尖銳的幾乎要震破耳膜。耕平努力剋制住想塞住耳朵的衝動，但是，即使這樣，還是抹不去已經嚴重傷害對方的事實。他其實不想用這樣激烈的手段，但卻不得不這麼做。他把鏡子朝向怪物，再度縮短了距離。怪物把臉背向鏡子，用兩隻前腳遮住了臉。

這麼一來，它就只剩下兩隻腳抓著來夢了，這就是耕平的目的。他把鏡子扔在地方，朝著來夢大喊：「來夢，好好聽大哥說的話！」

「等五下我要開始三、二、一、的讀秒，你要全神貫注，在我讀到零的時候，一心想著到大哥這裡來。你要用力地想，專心地想，配合好時差，懂嗎？」

耕平想利用隔空移物的方法，讓來夢在瞬間移動到自己這裡來。但是，他從來沒有移動過質量這麼大的物體，到目前為止他還沒有向極限挑戰過，而且，即使發揮極限的能力，也可能勝不過怪物捉住來夢的物理性力量。他唯一的期待是，跟來夢合力做到這件事。北本先生曾經說過「一個人的力量是十，但是，兩個人加起來的力量不是二十，而是一百。」所以，值得賭一賭。

來夢點點頭，她知道「耕平大哥」會使用魔法。只要「耕平大哥」的魔杖一揮，來夢就能鼓足勇氣，打倒恐懼。

「好，準備啰，來夢！」

「好！」

「三、二、一、零！」

「零！」

來喊出零的時候，閉緊了雙眼。她不是怕，而是為了集中精神去禱念。施加在前後左右的壓力一瞬間消失，身體飄浮在半空中。不久，來夢出現在耕平的手腕中，和耕平一起跌坐在雪地上。現在的耕平沒有足夠的體力可以接住來夢，但學是馬上站起身來，拉著她的手遠離怪物。

妮娜不知道什麼時候站在他們身旁，擺開了奇妙的架式。她兩腳岔開來，用力地踩著地，左手直直地伸向前方，右手腕彎曲著，手上好像握著什麼，擺在緊靠右耳附近的位置。當耕平發現這是拉弓的姿勢時，妮娜已經放開了右手。肉眼看不見的箭從肉眼看不見的弓上飛了出去，在月光下劃出透明的軌跡，刺進了怪物的身體。怪物沒有發出慘叫聲，但是全身劇烈的掙扎著，不一會兒，鱗片開始「嘩嘩剝剝」地落了；中腳彷彿腐蝕了一般，掉落到雪地上；全身則像被灑了鹽巴的蛞蝓，一點一點地縮小。

「我又強壯又美麗」

當怪物這麼喃喃自語的時候，頭部也開始溶化了。

「沒有人肯幫助我，所以我只好什麼都自己來，活著的時候是一個人，死的時候也是一個人」

怪物在湖泊、也就是在閃爍著蒼白光芒的冰上，搖搖晃晃地走向湖中心。

有一處因為冰已碎裂，映照著月亮。這個地方是今天早上巨大紅水母出現的地方，怪物像被什麼牽引著似的，朝那裡走去了。

些微的水聲擊碎了月夜的一部分，然後寂靜結束一切。耕平和來夢看著彼此，吐了一口大大的氣。怪物沈進了湖底，大概再也不會浮上來了吧？以後，不會再有人害怕或嘲笑那個畸型的怪物了。

這時候，妮娜用雙手把某種無形的東西，收進了懷裡。不知道那不是收回靈魂的一種象徵？

＊＊＊

時間變成了十二月二十八日。對青雅流來說，有史以來最糟的一天，終於結束了。

在北本先生的指示下，稍微恢復冷靜的秘書、司機、消防隊員開始展開行動，他們在沙龍的一角鋪上毛毯，讓受傷的人躺焉為。沒有人當場死亡，但是受重傷的大半是老年人，因為身心都受到嚴重的衝擊，放到隔天早上說不定會死亡。

另一方面，好像為了證明事態已經脫離了魔力似的，電話居然通了。有關人員已經通知了警察跟自衛隊，所以在明天天亮之前，應該會有人來救援。至於事情的原委，就暫時說是發生了古城傾倒崩塌的意外，四個孩子全都受傷的松倉正晴，露出疲憊的神情走向北本先生，感謝北本先生替他下了指示。

「沒什麼好謝的，倒是你，有得忙了。」

「我是個無能的兒子，但是，我希望在母親死後，至少能為她守護住名譽。」

「也要守護青雅流啊。」

「這一點總會有辦法的，想做這件事的人多的是。我暫時只能照顧好我自己的家人。」

「面對警察，要先套好一番說詞，也許很辛苦，但是拜託你千萬不要傷害到來夢和耕平。」

「嗯，我知道。」

松倉先生說，他會找一天正式登門致意，說完后就匆匆離開，趕到孩子們齊頭躺著的地方。

能戶耕平像個受傷的士兵，他坐在沙龍的一角，全身到處卷著繃帶。跟他說話的是沙龍里唯一精神飽滿的妮娜。

「聽說跟舁次元生命完全融合的人，可以長生不死，這是真的嗎？」

「那又怎麼樣呢？」

「我是說如果在小時候就融合了，這個孩子會不會停止成長？永遠無法長大？」

這是自去年秋天在東京發生那個事件以來，一直埋藏在耕平心中的疑問。

「不會的，聽說所謂的不老不死是可以控制自己的年齡的。」

耕平又再一次仔細地端詳妮娜：妮娜自己是怎麼樣呢？不老不死嗎？可以控制自己的年齡嗎？八十歲老婦人的外表是真實的？還是偽裝的？

「不過，不能生小孩。因為生育是在死後替自己留下一部分的生命，既然不會死就不需要生小孩子。」

「說得也沒錯，可是」

「其實，不管任何條件，任何環境，你都打算永遠守護著來夢，不是嗎？既然如此，不管她是小孩子還是大人，又有什麼好在意的呢？」

說的一點也沒錯，耕平點點頭，又慎重地向她道謝。

「你說得對，還有，剛才真的是謝謝你了。」

「什麼事？」

「你幫我救出了來夢，我剛才感覺到有一股來自某處的強烈力量加入，除了你以外，沒有人可以辦得到。」

「你這樣誤會我，讓我覺得很困擾呢！我妮娜不是那種會平白幫助別人的濫好人喔，你怎麼奉承我都沒有用的。」

耕平想再追究也不會有結果，便露出了苦笑。突然，他想起了在圖書室看到的一本書－－《聖蛇靈連禱書》。

松倉倭文子跟近石剛弘一樣也擁有這一本書。這本書幾乎左右了耕平的一生，這是不爭的事實。那麼，以後再怎麼逃也沒有用，總有一天要挺身去面對的，為了那一天的到來，似乎有必要先做好短期的修業。

「年輕人，你也趕快存夠錢，變成我闊氣的好客人吧。我要回去休息了，真是把我折騰死了。」

妮娜靠著牆壁，閉上眼睛，就這樣睡著了。

「咦？妮娜婆婆？」

耕平疑惑地注視著妮娜，不久，她又張開了眼睛。她站起身來，看看四周，接著兩手貼在臉頰上尖聲叫著：「我是怎麼了？這裡是哪裡？我為什麼會在這裡？」

「事還必須的來龍去脈，去問別人吧。」

「耕平大哥！」

耕平回過頭去，來夢正用兩手捧著一碗熱湯。盤子看起來好像還滿高級的，可是邊緣已經有些破損。剛才的一連串騷動，想必打破了城堡里不少高級的器皿。

「這是我用調理包做的熱湯，你趕快吃吃看吧。」

「謝謝，可是我沒什麼食慾呢。」

來夢露出一本正經的表情說：「不行唷，不多吃一點增加體力怎麼行呢？吃完就睡覺，我來站衛兵。」

「來夢也要吃東西睡覺啊，不然會長不大的。」

「我會長大的。」

來夢笑了，雖然和耕平一樣，像個負傷的士兵，但是她好像完全恢復了元氣，這讓耕平覺得很高興。他們走出去，尋找可以容納兩個人的地方。

「妮娜婆婆她？」

「回去了吧？剛才她來廚房跟我道別了。」

「哦，是嗎？她說了什麼？」

「她說，六十年後再見吧。」

「咦，那個老婆婆還想活到六十年後嗎？」

何止六十年？老魔女妮娜再活六百年都不是什麼問題。耕平一邊這麼想，一邊把倒在一旁的沙發扶正，跟來夢並肩坐下，道過謝后，他把熱湯接過來喝，這時，北本先生走過來了。

「唷，榮譽負傷的獎賞啊？」

「對不起，就我一個人吃。」

「沒關係，耕平大哥，勞動最多的人最先吃嘛！」

「來夢說的對，你不要客氣。」

北本先生在沙發的另一端坐了下來。既使到了現在這種時候，他都沒有說出「真是無妄之災的假期啊」這一類的話。

「怎麼樣？耕平下定決心了嗎？」

「什麼事？」

「一過完年就到怪異幻想文學館去打工的事啊，反正你總要找一個地方打工嘛。」

「嗯，我是打算這麼做。」

「我沒說待遇會比較好，跟其他地方差不多。不過，有很多文獻，你可以好好讀書，說不定還可以找到畢業論文的材料呢。怎麼樣啊？」

耕平又喝了一口湯。他只想從平凡的學生，變成一個普通的社會人士，但是，好像只要跟來夢在一起，就不可能達成這樣的願望。那麼，就得慎選工作，如果畢業后，只能到那個地方工作，先學點實務當然是最好的。

「那麼，我就去麻煩您啦！」

耕平一低下頭來，來夢就露出了比北本先生還要開心的笑容。她沒有意識到，自己會這麼開心是因為兩個人希望共同擁有的未來，終於找到了一個方向性。

銀白色的月光透過破損的屋頂跟天花板，灑在大家頭上。遠遠傳來的引擎聲，告訴大家，救援隊直升機已經到達了。這時，耕平突然想到，再過三、四天，今年就要結束了。

雖然一連被卷進了好幾樁離奇的事件里，但是他在今年進了大學、脫離雙親、認識北本先生、邂逅來夢、還為毫無頭緒的自己，找到了一條出路！所以，不管人生還有多長，不管什麼時候將死，他絕對不會忘記今年夏天以後的日子。耕平看著來夢，心裡默默地祝福她：「Happy_new_year！」