第二十四章

從居住方面考慮，火星並不是一個直接可以居住的地方。在房地產用語里，這被稱為「需房客自己裝修后才能居住的出租房」，但這種房產具有良好的前景，假如入住者願意修葺一番的話。火星上缺乏的東西是空氣、水和適當的溫度，大量擁有的則是土地。它的陸地面積比地球大的多，因為它不像地球那樣，大量寶貴的星球表面都被海洋佔去了。對於海克利人而言，這正是它的優點。他們的飛船上以奇異物質為燃料的發動機可以向它發射能量。這些能量能夠把水從結晶岩中加熱出來，從氧化物中提取氧氣，把鐵礦石煉成鋼鐵來修建他們需要的住宅，用岩石製造玻璃裝在住宅上，讓陽光照射進來。這些必需的能量正好海克利人有。火星可以提供空間讓他們把那7300萬冷凍的卵解凍、孵化、養育長大。

登陸船里，拉桑德兩眼空洞地望著寂靜的屏幕。寂靜只屬於登陸船上通訊的這一端。屏幕上的那些人，既有海克利人也有地球人，一點都不安靜，他們在大喊大叫，從他們爭吵時揮動手臂以及嘴唇和下巴鼓動的樣子可以確定這一點。不過拉桑德已經把聲音關掉了。

瑪芝莉看也不看屏幕，她的全副注意力都在拉桑德身上了。她第一個衝動就是緊緊抱住他，安慰他。如果世上有人需要安慰的話，那就是他了。可是她不敢。他的臉僵硬地好像混凝土一般。她試著碰了碰他的臉頰，指尖感到他的皮膚下有一塊肌肉在跳動。

拉桑德避開她手指的觸碰，他的臉扭曲了。他開口說話，但是聲音太低，她沒有聽見，直到他詢問地扭頭看了她一眼。「什麼，拉桑德？」

他用鉛一般沉重的語調問：「我是什麼？我還算不算是人？」她深吸了一口氣。「親愛的桑迪，」她說，「你是約翰，威廉·華盛頓，這就是你。生物學家說，你能做一個地球人做的任何事情。你可以思考，可以走路，可以做愛……」

「做了卻讓你得病！」

她搖搖頭。「如果我用了組胺抗過敏劑，就不會這樣。我們試過的，還記得嗎？他們甚至……」她猶豫了一下，「他們甚至說，你有可能生育孩子。」

他用自尊而又輕蔑的目光看了她一眼。「這不可能！」

她堅定地說：「不是不可能，只不過有一定難度罷了。」

「我不相信你，」他犀利地說，「為什麼人人都要欺騙我？這麼多年就連瑪莎拉也這樣！」他用一隻手捂住了臉，感到臉上有什麼東西滾燙而潮濕。他看了看這隻手，笑了起來。「至少我還能像人一樣流淚。」他說，聲音顫抖了。

「對我來說，你就是真正的人。」瑪芝莉告訴他。他沮喪地搖著頭。她思索了片刻，轉移了話題：「桑迪？你還記得在飛機上，你說要寫一首詩嗎？」

他一臉茫然，過了一會兒，在口袋裡摸索著。「我放在這兒了，你可以看看。」

「好的，我當然想看，不過我想說的是……」他根本沒在聽，已經把那個紙片從口袋裡摸了出來，遞給她。紙是摺疊的，幾乎磨爛了。她一打開，不禁大驚失色。「這是一具棺材嗎？」她問。

「這是一首詩，」他黯然地說，「你知道詩是什麼嗎？它是見諸於紙端的一個人的感覺。這首詩就是我的感覺。」

「是的，我理解，但是桑迪親愛的……」

「你要是不願意，不用讀出聲。」他憂傷地說，「我不知道寫得好不好。」

瑪芝莉順從了他的意思。她展開紙片，仔細地看了一遍。

我是人類所生

還是空曠的太空中

什麼古怪生物交媾的種子？

我究竟是自然之子還是製造的產品？

也許一切都一無所知反而倒更好

因為我所了解的卵生或胎生的

人們並不令我嫉妒更不令

我憑生欽羨之情；他們

魯莽邪惡，作盡壞事

我為他們感到羞恥

祈願上天降罪於

他們，我真切地

希望雙方都失敗！

她低頭看著他，又是生氣，又是好笑。「拉桑德，這首詩太灰暗了。什麼樣的人能寫出這樣的詩？」

「凡是仔細觀察一下自己周圍的人就能！這是一個灰暗的世界，你沒有注意到嗎？瑪芝莉，看看那些人！」他譴責地指著屏幕上那些無聲的比手畫腳的人們。

瑪芝莉向屏幕望去。但看到的情景令她大惑不解。博伊爾正舉著兩隻手臂在臉前晃動，他看上去像是一個足球迷，想要吸引在大看台上賣花生的小販似的。「他在做什麼？是不是想跟你講話？」

拉桑德搖搖頭。「為什麼？沒必要跟我說話，他們需要跟對方溝通，但他們又不願意。」

登陸船突然輕輕地傾斜了一下，然後就自由漂浮在太空中了。

拉桑德迅速地掃了一眼控制面板。「我們現在是靠慣性飛行，」他說，「這會持續大約一個小時。但你最好先回座位上坐好，發動機重新開動之前，登陸船要調個頭，這樣我們可以減速。」

瑪芝莉低呼了一聲。他抬頭皺著眉看了看她。「怎麼了？」

「我還以為你要去撞海克利飛船呢。」

他難以置信地端詳著她的臉，半晌，笑了。「我為什麼要這麼做？我們會死的。」

「親愛的桑迪，」她認真地說，「聽你這麼說，你不知道我有多高興。但是你為什麼要偷登陸船呢？」

「當然是為了阻止你們的人這麼做，」他吃驚地說，「後來我想，我可以回飛船上和元老們去理論。」

「同我一道嗎？」

「我沒打算帶著你，瑪芝莉，」他指出，「你自己要來的。」

她有點明白了。「那現在呢？」

「還能做些什麼呢？」他問，「也許我們兩人能給他們一個當頭棒喝，讓他們清醒一點。這對你會是一次冒險，對嗎？你願意成為拜訪海克利星際飛船的第一個地球人——第一個土生土長的地球人嗎？」

瑪芝莉想了一下。「這……挺嚇人的，」她說，「不過，我想我願意——和你，桑迪。」

他眨眨眼。她繼續道：「瞧，剛才我問起你的詩，不是想看它。我是想告訴你，我自己也寫了一首。」

「你從未說過你會寫詩。」

她笑了。「可能這一首也不算是詩。看看吧，然後告訴我你的意見。」

他不敢相信地注視著她遞過來的那張紙，又抬頭看看她。

「哦，上帝！」

「該死，看呀！」

他遵從了。

甜蜜桑迪

身軀結實好似磚牆

心腸敏感又善良

你說你愛我，

我想我也愛你。

你若求我嫁給你

我會說我願意！

「你肯定嗎？」他急促地問。

「傻子，」她含情脈脈地說，「別問問題了。吻我吧。」

於是，他吻了她，一遍又一遍。突然，瑪芝莉從眼角瞥見了通訊屏。屏幕上的人們似乎不再爭吵了。漢密爾頓·博伊爾正高舉著兩隻大拇指。清泰奇·羅一臉和氣地流著眼淚。戴米和波頓咯咯笑著，互相握手致意。

「桑迪，」她聲音顫抖地問，「你有沒有看見？他們是不是想告訴我們，他們已經達成協議了？」

他沒有鬆開她，伸長了脖子去瞧。「我不相信。」他說，但是他的口氣也不肯定。

「還能是什麼呢？他們肯定想告訴我們什麼。」

他一本正經地說：「一天之中有兩件好事發生在我身上，是不可能的。我不相信他們決定合作了。」

「傻瓜，」她嬌嗔道，「也許是真的呢。你為什麼不確定一下呢？」

他直搖頭。「我不相信。」他固執地說，不過隨即打開了聲音開關……

瑪芝莉猜得不錯。