第七章 惡魔

(1)

「你在浪費時間！」葉瞳道，「你的推論對解決問題一點兒幫助也沒有！」

「至少我們心中的疑惑消除了。」我反駁。

「有幫助，至少我們知道一定有辦法對抗『母體』。我們必須儘快找出『神諭』所暗示的方法！」梁應物對我投來讚許的目光。

「梁博士！」剛才那個中年人急匆匆地衝進帳篷，見我和葉瞳還在，再次猶豫了一下。

梁應物說：「他們都是自己人，有什麼事你說吧。」

「梁博士，在飛船里有新發現，你最好過來看看。」

我與葉瞳跟著梁應物，搭乘一台升降機進入地下洞穴，第二次造訪飛船。

岩洞中燈火通明，大功率的白熾燈照亮了每一個角落，顯得有些耀眼，到處都是忙碌著的研究員與全副武裝四處巡邏的士兵，飛船也不再因為耗盡了能源而顯得死氣沉沉。

我們從飛船正面由葉瞳開啟的入口進入飛船，內部倉室的透明隔板已經全部都被卸掉，成為一個大倉室，到處都是研究人員與設備，一時間也分不清哪些設備是屬於飛船的，哪些設備是研究者帶入的，顯得有些凌亂。

在原先右側數起第二個倉室的位置，一個年輕的女孩子招呼我們過去。

「有什麼發現？」梁應物問。

「大批的外星和地球的動植物標本，這裡大概是標本室。」女孩回答道。

「哦，有什麼特別的嗎？」

「我們在很醒目的位置發現了這個，我想不太可能是放錯了，這個位置放這個盒子剛剛好。」女孩子手上拿著個盒狀物，上半部分是透明的，下半部分由一種毫無光澤的黑色材料製成。

「神盒，那是神盒！」我大叫起來，那與我在奶奶的地下室所見到的「神盒」一模一樣，惟一的不同就是，這個盒子中的液體泛滿了暗紅色的絮狀物。

梁應物接過盒子，翻來覆去打量了一下，對葉瞳道：

「如果這種標本盒就是你們的『神盒』的話，我想我知道你們的族人是以什麼來判別『母體』不受控制的周期了。」

「可惜我們還是沒有找出對抗『母體』的方法。」葉瞳道。

「梁博士，你知道在這裡發現分支標本意味著什麼嗎？」那女孩子顯得有些激動。

「我知道。」梁應物用一如既往的冷靜語調說，「不過我們恐怕還需要去實地探訪一下才能下結論！」

梁應物的手機鈴聲忽然響起，他拿起手機只聽了兩句，臉色忽然發青，大聲對著聽筒喊道：「聽著，你聽我說，賀總，你聽我說，所有人員馬上撤出白公山地區，請求軍隊支援，把所有的柵欄換成木柵欄，每人配一件防輻射服，三人為一組24小時封鎖白公山周圍1公里範圍，不允許任何人接近，我再重複一遍，不允許任何人接近，放射線照射強度增強三倍……對，三倍，如果還是不行就增強到五倍……我沒瘋……我求你了，日後再給你解釋，你照我的話去做，一切後果我擔著……

「他媽的！」他罵了句粗話，顯然是對方並沒有接受他的建議，把電話掛斷了。

在這之前他的表現一直很冷靜，而此時，他已經完全失掉了他的紳士風度，變得有些氣急敗壞起來。

指揮部的帳篷里。

梁應物不斷抓著自己的頭髮，看著計算機屏幕上的模擬圖。此時他由一個精力充沛、處事冷靜的指揮者變成了一個頭髮蓬亂、帶點兒神經質的科學家。這種突如其來的變化令我不敢問他究竟發生了什麼事。

最終，他用一種有些絕望的眼神看著我，道：

「我最擔心的事終於發生了！」

「發生什麼事了？」葉瞳緊張地問道。

「『母體』失去控制，它開始瘋長！」梁應物的語氣又變得很平淡，然而與先前他躊躇滿志的平淡語調所不同的是，這是種無可奈何的平淡，「在1小時之內，它富集金屬與金屬鹽的速度增長了近70倍，它的分支也同樣如此，情況很嚴重。」

(2)

他再次猛抓了一下頭髮，然後指著電腦屏幕道：

「預計用不了兩天時間，托素湖裡就會充滿氧化鐵和氫氧化鐵的沉澱物，三天之內，會波及到克魯克湖，造成湖中的生物大量死亡，恐怕附近的重要水源，巴音河也會遭殃，『母體』的富集能力的爆發太可怕了，富集速度現在仍在增長……一星期之內，就會對最近的農場造成影響，最壞的情況，如果它的分支散播出去，只需要一年，戈壁灘的面積就會擴大一倍！」

隨後他又加了一句：

「我不是聳人聽聞，這還是就現有情況作出的保守估計。」

「『鬼樹猖肆而托素泛血，沃土敗蝕而素民垂淚。』難道歷史又要重演？」葉瞳一時亂了方寸。

「『入我聖室，取我聖石，托素以南，投於妖山，石之所存，魔之不生。』『聖石』，我們必須拿到聖石！」我拿起最後一張羊皮卷，強調，「照著羊皮卷上的指示，我們必須進入白公山，把『聖石』投入正確的位置，才能制止『母體』的生長！」

「那你告訴我，什麼是『聖石』？我的人已經搜遍了整艘飛船，並沒有發現什麼『聖石』的蹤跡！」梁應物道。

「那我們來分析一下，那不正是你所擅長的嗎？『母體』只怕兩樣東西——低溫和輻射，『聖石』肯定不是冰，冰不能造成持續的低溫，任何石頭一樣的東西都不能造成持續的低溫，那只有輻射……」

…….（此處內容刪節）

「真是富有戲劇性，從新石器時代直到現在，竟然就是這樣一個被文明所遺忘、為科學所欺騙的民族不離不棄地擔負著保衛人類生存環境的使命！」梁應物感嘆道，「真是造化弄人！」

「那現在我們該怎麼辦？」葉瞳如夢方醒地問。「我想只有進入白公山內部才能找到解決問題的方法。」我道。

「你以為我不知道嗎？問題是怎麼進去呢？」梁應物有些急躁。

「你不是這裡的負責人嗎？你帶我們進去啊。」葉瞳道。

梁應物苦笑了一下，道：「事實上，我只是負責人之一。若不是與主流意見不同，我也不會離開白公山基地到這裡來主持飛船的發掘研究工作。」

「主流意見？什麼是主流意見？」我問。

「主流意見就是……」梁應物猶豫了一下，還是向我們透露了，「就是白公山現象宜研究利用。」

「可是現在的情況已經失去控制了啊，難道那些頂尖的科學家，他們都不明白嗎？」

「其實現在的情況任何人都明白，只是應對措施不同，研究利用是上面的命令，我們要行動一定要請示上級才行。」

「那你現在是想要請示上級呢還是我們一起先去白公山看一看？」我道。

梁應物抬手做了一個「等等」的手勢，然後打了個電話，而那個電話促成了他的決定。

「他們並沒有採納我的意見，加大輻射當量，不過，他們的確已經將鐵柵欄全都換成了木柵欄，並且除了必要的觀察人員和設備外，全體都在向這裡轉移。」

「那我們……」

梁應物拿起那張繪製著迷宮般的地圖的最後一張羊皮卷，說：

「我們正好趁此機會，去『母體』的中心看一看。」

白公山。

撤離的過程令形勢有些混亂，梁應物繞了個道，只遇到了兩名崗哨，梁應物亮出了身份，撒個小謊說要去白公山洞中取遺忘的設備，我們就輕易通過了盤查。

強輻射照射已經停止，但山中仍殘留著相當強的輻射，我與梁應物、葉瞳都穿上了笨重的防輻射服，沉重的呼吸聲在我的頭盔中反覆回蕩，令我既緊張又有些頭昏腦漲。

而梁應物因為時常穿著防輻射服工作的緣故，手腳比我們靈活很多，於是那台小型鑽探機就由他來拿著。

在白公山山腳下仰望，可以明顯地發現山中長出來的「鐵管」，比我一個多星期前見到只是隱隱約約的銹跡斑斑的時候醒目了很多，而通往山中的岩洞的入口，已經完全沙化了，呈白色，看上去好像隨時都有可能塌下來。

(3)

梁應物毫不猶豫地走了進去，我與葉瞳打開防輻射服的頂燈緊隨其後。

岩洞中，燈光所能及的地方，鐵鏽的痕迹在白色的岩壁上彷彿留下一道道傷痕，洞中的岔路分支之多遠遠超出我們的想像，就像是一棵長於山中長勢繁茂的樹忽然被生生抽去所遺留下的痕迹一樣，時常也可以見到已與「母體」斷開陷於岩層中的鐵管，可以想像250萬年前「母體」在這裡瘋狂生長的情形。

梁應物走得很慢，不時要停下來借著頭盔頂燈昏黃的光仔細對照手中的羊皮卷以確定自己穿過的每一個縫隙、轉過的每一個彎都是正確的。

越往洞的深處走，通道就變得越是狹小，直到轉過了第13個彎之後，道路僅能容一人通過，有時我們不得不側過身來行走。梁應物手中的小型鑽探機不時地與岩壁撞擊，沙質的岩壁被它撞得簌簌而落，回聲在這逼仄的空間中來回震蕩，雖然傳入防輻射服的聲音已經不是很響，但這種沉悶的聲音仍是令人很不舒服。

梁應物一邊艱難地前進，一邊提醒我們小心自己的防輻射服，千萬不要被岩壁刮破，這裡的放射性強度早已經超出致命劑量數十倍，並仍在不斷增強。

我們正在接近「母體」的中心。

梁應物忽然不再前進。

由於甬道相當狹窄，我和葉瞳都無法看清他究竟遇到了什麼。

他忽然長吁了一口氣，回頭道：

「到了。」

到了？

我和葉瞳四下張望，然而目力所及，除了灰白的岩壁，什麼都沒有，甚至原先可以見到的那些鐵管分支都已經不知所蹤。

梁應物忽然打開了鑽探機，巨響瞬間淹沒了整個甬道，我和葉瞳透過彼此的面罩都可以看見對方被這突如其來的巨響驚得面容扭曲的臉，我們忽然發現，我們根本不能用手來捂住耳朵。

梁應物就像個熟練的鑽探手，岩壁像餅乾一般被切開、搗碎。當地上的沙礫碎石几乎要淹沒我的腳踝時，鑽探機發出一聲喘息停了下來，甬道的盡頭已經被鑽出了一個足以容納三人的空間。

我和葉瞳都被梁應物這種簡單粗暴的方式激怒了，我們費力地從亂石堆中抽出雙腳，正愈對梁應物興師問罪，他卻先發制人：

「我們不要再浪費時間了，這裡的輻射相當強，我們的時間不多了，你們過來看。」

三道光聚集的地方，是一個直徑約十厘米的小洞。

梁應物舉起羊皮卷，將它貼在牆上展平，指著地圖上迷宮的盡頭道：

「按照羊皮卷上的指示，這裡就是葉瞳的族人千百年來向『母體』投放放射性元素的地方。」

「你是說，這個小洞就通向『母體』的核心？」葉瞳顯得有些難以置信。

「如果地方沒錯，我們該怎麼進去？」我道。

梁應物笑著拎起那台小型鑽探機，道：

「用最直接的方式！」

甬道中再次轟鳴起來。

那個小洞以大約五度的角度向斜下方延伸，並漸漸變大。鑽探進行得很順利，一路上沒有遇到任何堅硬的岩石的阻礙，我們穩步前進，在推進了十幾米之後，我們終於鑽通了一個可容一人通過的通道。

通道的那一頭似乎是一個巨大的空洞，回聲進入這個空洞漸漸變得渺茫，以我們頭盔頂燈的光線強度無法判別洞有多深，洞底有什麼。空間上的反差與黑暗同時逼迫著我們，令我們深感不安。

梁應物深吸了一口氣，調整了一下呼吸，從腰間解下一根尼龍繩，將一端扣在我的腰間，然後隔著橡膠手套握了一下我的手，道：

「我先下去，你們留在這裡，等我的信號，我連拉三下繩子，就表示下面安全，你們也一起下來，如果連拉兩下，就是要你們把我拉上去，如果只拉一下……」他頓了頓，我可以看出他仍是非常緊張，「那就是要你們不要管我，以最快的速度離開這裡！」

我鄭重地點了點頭，擁抱了他一下，做了個祝他好運的手勢。

(4)

繩索在我和葉瞳的手裡滑動，我們眼見著他的身影漸漸消失在黑暗中，只剩下頭頂上暗淡的燈光來回晃動。