第四章

那隻手野蠻地捏著喬納森的脖子，把他舉到了半空中，他只能用腳趾尖挨著地。因為喉嚨被掐住了，他沒法大聲呼救，只能徒勞地掙扎著，想要擺脫那隻像老虎鉗一樣的手。在他無助的視線下，牆壁還在翻滾扭動，磚塊組成的形狀越來越清晰，越來越容易識別——一條粗壯的手臂，一隻沉重的靴子。終於，轟隆一聲，一個怪物從牆壁里掙脫出來，俯視著喬納森。

它至少有八英尺高，全部由烏黑髮亮的磚塊組成——甚至包括它的制服外套，褲子和靴子。它的身軀很笨重，但行動卻很敏捷，磚塊能夠以驚人的速度移動到相應的位置。它把頭轉向喬納森，用空茫而冰冷的目光審視著他。

「你不該待在這裡。」怪物說，煤灰像唾沫似的從它嘴巴里噴濺出來。它的聲音深沉而刺耳，就好像是有人開動了裝滿鵝卵石和石板的洗衣機。

「求求你……」喬納森斷斷續續地說，他踢蹬著雙腳，想要夠到人行道，「我喘不過氣來了……」

怪物沒理睬他：「你是什麼人？」

「喬納森……求求你放手……」

脖子上的力量沒有任何改變，還是那麼強勁。氧氣逸出了身體，四肢變得軟綿綿的。但怪物還在掐著他的脖子。

「你躲在霧裡幹什麼？想找偷包的目標嗎？」

「不！我是來拜訪一個人的。求求你……」

喬納森的頭眩暈起來，眼睛直冒金星。從廣場另一邊的某個地方隱約響起了倉促的腳步聲。

「等等，警官！」一個女性的聲音叫道。

怪物鬆開手，砰地一聲把喬納森丟到了人行道上。他捂著脖子，強忍住了嘔吐的感覺。芮奎拉驀然間跑過來，跪到了他身邊。

「喬納森！我找不到你了！你沒事吧？」

一時間，他什麼話也說不出來，只能麻木地點點頭。小女僕站起身來，轉向了怪物，對方正面無表情地盯著他們兩個。透過淚水迷濛的眼睛，喬納森看到她畢恭畢敬地行了個屈膝禮。

「晚上好，先生。請問出了什麼事？」

「已經很晚了，不適合在街上閑逛。對有身份的市民來說太晚了。」

「這是我的過錯，警官，」芮奎拉回答，「我在代表我的主人處理緊急事務——不記得弓街警察在外面了。」

怪物嚴厲地看了她一眼：「只要黑暗之地的王座是空的，警察永遠都在外面。」

「我知道——我應該記住的。不會再發生這樣的事了，我保證。」

警察的肩膀部位波動了一下，在喬納森看來，這就是個聳肩的動作了。

「如果再發生這樣的事，那下次就是你的葬禮。」

說完，怪物就走進了牆裡，轟隆一聲，它的四肢散成了磚塊，最後它的整個身體都融了進去。喬納森小心翼翼地爬起來，狐疑地用手撫摸著平整如初的牆壁。

「那到底是什麼玩意兒？」他回頭望著芮奎拉問道。

「一個弓街警察，」她若有所思地回答，「有點兒像開膛手的私人警察。」

「它能在牆裡移動，芮奎拉。」

小女僕點點頭：「它們是磚頭人偶。在牆壁里移動的速度比你我跑得都要快。開膛手的王座空置期間，某些黑暗族民就會看準機會為自己奪取權力。而警察則傾向於讓他們改變想法。」

「我說呢，」喬納森沮喪地回答，「我早就覺得黑暗之地有點兒緊張——這下我知道原因了。今天晚上還真是刺激，先是怪醫生，又是這個。」

芮奎拉咬了咬下嘴唇：「對不起，喬納森。我應該提前警告你有警察的——我真的忘記了。我們還是走吧——越快見到卡內基越好。」

她輕盈地走開了，洶湧的霧氣立刻吞沒了她。

「你確定要走過去嗎？」喬納森遲疑著叫道，「叫輛馬車不是更安全嗎？」

芮奎拉轉過身來，臉上掛著微笑，「你沒聽到嗎？警察在街上巡邏呢。這是黑暗之地最安全的時期。」

「這句話你還是留著跟我的喉嚨說吧。」喬納森嘟囔著，趕緊追上了她。

他們離開廣場，沿著寬闊的大道向黑暗之地的中心地帶走去，厚重的霧氣開始消散，就跟它的降臨一樣突兀。錯綜複雜的街道沉浸在死一般的寂靜中，彷彿黑暗之地的居民全都被魔法變消失了。通常情況下，乞丐和殘疾人會吵吵嚷嚷地聚在伊爾派高架橋下的拱形橋洞里，但從這裡再往遠處，直到位於北部的布里克摩爾大荒野，全都一個人影也沒有。就算是在格蘭德上——黑暗之地夜生活的中心——人行道上也空蕩蕩的。反常的沉寂讓喬納森心神不寧；一輛馬車咔嗒咔嗒地跑過他身邊，嚇得他跳了起來，原來是車夫把馬弄驚了。

菲茨威廉街是格蘭德的一條腐朽的分支，卡內基的公寓就坐落在這裡，在一家殯儀館的上面。喬納森登上熟悉的樓梯，雙腳下意識地避開了那級鬆動的台階。樓梯頂端的平台上有扇厚重的紅色大門，上面布滿了深深的抓痕。喬納森大步走上前去，重重地敲了幾下，但沒人來應門，芮奎拉在他身邊打了個冷戰。

「我們該怎麼辦？」她說，「我們不能去找他。也沒人知道他去哪兒了。」

「別擔心。」喬納森回答。他蹲下去，伸出手在地墊下摸索著，掏出了一把沉重的金屬鑰匙，「我在這裡待的時間太長了，所以知道備用鑰匙放在哪裡。」

芮奎拉皺了皺眉：「伊萊亞斯就不能找個稍微不那麼明顯的地方來藏東西？」

「你真的覺得他需要嗎？」喬納森邊問，邊把鑰匙插進了鎖孔里，「只有瘋子才敢闖進來！」

灰色的曙光爬上了公寓的窗戶。伊萊亞斯-卡內基四仰八叉地躺在客廳的長沙發上，睡得很香，一條腿還耷拉到了地板上。他的馬甲沒扣扣子，露出了沾著污漬的白色舊襯衫。破破爛爛的大禮帽扣在臉上，捂住了他響亮的呼嚕聲。他的左手抓著一隻空空的褐色瓶子，沙發周圍的地板上散落著啃過的動物骨頭。整個房間瀰漫著陰沉沉、懶洋洋的氣氛，就跟傢具上落著的動物毛髮一樣厚重。

芮奎拉環視著這一幕，又打了個冷戰。「我覺得你應該叫醒他。」她說。

喬納森咧開嘴巴笑了：「沒那個必要。我們上樓梯的時候他就聞到味道了——是不是，卡內基？」

「你還真是個天才，小子，」帽子下面傳出了沉悶的聲音，「好了，趁著我還沒覺得肚子餓，給我出去，讓我繼續睡覺。」

喬納森對著芮奎拉眨眨眼睛。

「看來他還挺想我。」他說。

兩個小時以後，冬天的太陽散發出微弱的光芒，竭盡全力照亮了這套寒酸的公寓。狼人用爪子尖剔著牙，看喬納森和芮奎拉狼吞虎咽地吃著早餐。

「如果你到這裡來是因為覺得光明之地很無聊，而你又希望冒險，那你可是挑錯時間了，小子，」他咆哮著說，「真該死，這段時間黑暗之地太悶了。」

「外面就像個墳場。」喬納森附和道。他撕下麵包皮，放進了雞蛋里。

「隨時給我個墳場都可以，」卡內基嘀咕著說，「總有機會在那裡碰到一兩個屍妖，還能運動運動。眼下，每個人都害怕警察把他們逮起來，因此所有的犯罪活動都中止了。那些會走路的磚頭妨礙了生意——我好幾天都沒接到新案子了。」

「是啊，我很榮幸地碰到了一個警察，」喬納森說，「我們跟它不是很合得來。」

「它們沒有成熟的社交技巧，」卡內基勉強承認說，「但卻會給人留下深刻的印象。這麼說，你不是來進行一日游的，那你跑到這裡來幹什麼？」

「我碰到麻煩了，」喬納森說，「我需要你的幫助。」

狼人坐回椅子里，疑惑地望著他：「這次你又幹了什麼？」

「實際上，伊萊亞斯，」芮奎拉插嘴說，「這不是喬納森的錯……」

在小女僕開始敘述這件事之前，因為早就熟悉了卡內基喜怒無常的性格，喬納森本以為他會憤怒地在房間里來回踱步，咒罵著揮舞起爪子。但讓他吃驚的是，狼人只不過是往後仰著腦袋，平靜地聽著，還不時地點點頭。芮奎拉說完后，偵探冷冷一笑。

「你的那個主人特別討厭喬納森，是不是？」

「凡是得罪過溫德塔的人沒幾個還活著，」芮奎拉鄭重地說，「我想他是不會罷手的，除非是他覺得自己實施了報復。」

「說起來，我們以前似乎沒能阻止過他。小子，你好像坐在點燃的爆竹上。你怎麼了？」

「真的沒什麼，」喬納森謹慎地說，「只是……平時到了這個時候，你會沖著我大喊大叫，怪我又給你惹了麻煩。」

卡內基粗聲粗氣地笑了幾聲，戲謔地拍了拍喬納森的後腦勺：「鑒於目前的情形這麼無聊，就算你捏了開膛手傑克的鼻子，我也不會介意的。為了有事可做，我願意付出任何代價。」

「那我們該怎麼辦？」

狼人伸了個懶腰：「嗯……芮奎拉，你說溫德塔不搭理你，但是跟管家說話？」

「佩勒姆先生？他是唯一一個獲許進入書房的人，但我不知道他們談了些什麼。我說過了，他們兩個都不見了。」

「那好吧，我們去溫德塔山莊一趟，查清楚管家是不是看到了什麼。」

「去山莊？」喬納森懷疑地說，「我還以為應該離溫德塔遠點兒！」

「如果芮奎拉是對的，那溫德塔就在倫敦的另一邊——他絕對不會去山莊找你。而且，在吸血鬼離開期間，這是個去那邊查探的絕佳機會，我可不想錯過。走吧。」

狼人把帽子搗鼓出形狀，站了起來。就在這時，下面的街道上響起了喋喋不休的議論聲。卡內基把頭探出窗戶，看了看懷錶，皺起了眉頭。

「怎麼回事？」喬納森問道。

「下次就該忘記自己的腦袋了，」卡內基輕聲抱怨著抬起了頭，「計劃有變，我們先去泰伯恩樹，再去溫德塔山莊。」

喬納森露出了不解的神色：「泰伯恩樹？為什麼——那裡有什麼？」

狼人齜起牙齒，對著他笑了。「大約半個小時之內，新的開膛手就誕生了。」他回答道。