太歲
Chapter1左眼跳財，右眼跳禍
一大早，嚴冬剛起床時，兩隻眼睛就開始不停地跳，先是左眼跳，沒一會兒右眼也跟著跳，跳得他心慌意亂的。有道是，左眼跳財、右眼跳禍……可左右眼一起跳那是啥意思？
嚴冬趴在床上發了大半天愣，眼看上班時間快到了，這才匆匆忙忙地穿衣服、洗臉刷牙。他在樓下買了兩根油條、一袋豆漿，剛走上兩步，手機響了，是母親打來的，說父親快不行了。一聽這話，嚴冬頓時胃口全沒，把油條、豆漿隨手扔進路邊的垃圾筒。
父親年事已高，患有嚴重的風濕，久治不愈，變得半身不遂，在床上躺了好些年。嚴冬一直想把父親接到城裡治療，可是嚴冬的老婆死活也不肯，為這個事夫妻倆沒少吵架，每次都是他老婆以一哭二鬧三上吊的老套方法使嚴冬妥協。一想到父親此時危在旦夕，嚴冬的心裡就有著說不出的難受，他要馬上回家一趟，不管怎樣也得趕上父親的最後一面。
把手頭的工作安排好，再回家收拾東西，稍微一折騰就到了中午。他正在火車站排隊買票時，母親的電話再次打來了，說父親現無大礙。他的心裡忍不住犯起嘀咕，早上說父親快不行了，現在又說已無大礙，這一驚一乍的，該不是母親騙他吧，還是父親迴光返照？他不放心，可是電話里父親的聲音聽起來的確沒什麼不妥。嚴冬反覆思量，最終還是決定回家看看。
踏上火車的那一刻，他的眼皮再次狂跳起來，這次只跳右眼，聽說，右眼跳禍。
Chapter2神仙的寶貝
嚴冬總覺得心裡不踏實，胸腔里就像被塞進了一塊千斤巨石，壓得他透不過氣。他失神地望著車窗外，天已經黑了，他的臉反射在窗玻璃上，有些變形。經過一個站時，火車停了，車上的乘客紛紛起身下車，沒一會兒工夫，偌大的車廂里竟然只剩下他一人。嚴冬環顧四周，突然有些害怕，彷彿整個世界都把他遺忘了，一種前所未有的孤獨讓他恐懼得無以復加，他坐不住了，站起身準備去別的車廂。
這時候，一個蒼老沙啞的聲音從他身後響了起來：「先生，買個茶葉蛋吧。」
嚴冬轉頭看去，身後一個人也沒有，車廂里空蕩蕩的，似乎望不到頭。
嚴冬的心裡更加恐懼了，一轉身，卻撞到了一個人。他後退幾步，眼睛驀地一下睜大了，站在他面前的是一個穿著破舊棉襖的身體，瘦骨嶙峋的手上提著一籃茶葉蛋，脖子跟肩膀成一條直線，頭顱不知去向。就在嚴冬呆愣時，那個聲音再次響起了：「先生，買個茶葉蛋吧。」沒錯，那個聲音就從脖子里發出來的。
嚴冬嚇得魂飛魄散，轉身就跑，不料一腳踩到了一個圓圓的東西，低頭一看，竟然是一個頭顱，一個老人的頭顱。他失聲尖叫，驚醒過來，竟發現車廂里的人全都莫名其妙地看著他。他略微尷尬地鬆了口氣，原來是一場噩夢。
火車抵達小鎮時已經深夜時分，這個時候沒有車到農村，嚴冬因為擔心父親的身體，顧不上吃東西，連夜租了一輛小麵包直往家裡趕。將近兩個小時才回到家，父親看上去大有好轉，不像是迴光返照。母親拉著嚴冬的手，細細地打量著，「我中午不是跟你說了嗎，你爸沒事了，你那麼忙，回來一趟不容易，一來一回花不少錢呀！」
嚴冬說：「沒事，花不了多少錢。媽，我爸他怎麼突然好了？而且氣色看起來比以前好很多啊！」
父親說話了，從聲音里聽得出來他挺健康的，他說：「多虧你哥送來神水呀！」
嚴冬迷糊了，問道：「神水？什麼神水？」
父親告訴他，前些日子他哥哥做了一個怪夢，夢見天上的神仙送給他一個寶貝，用它能治百病，結果醒過來那個寶貝真的就在他床上放著，並且真的如夢裡所言，用它泡出來的水能治百病。嚴冬聽完后撲哧一聲笑了，他可不信這種神鬼之說。
母親說：「你別不信，還記得你嫂子吧，她就是喝了神水以後好起來的。」
嚴冬記得嫂子，幾年前，嫂子因為上山砍柴，失足摔下山崖，醒來后就一直瘋瘋癲癲，怎麼治也無濟於事。難道真的有神水？嚴冬若有所思地看著屋外，他決定到哥哥家看看。
正要出門，母親就把他拉住了，「這都幾點了，你哥早睡了，明天再去吧。」
Chapter3肉球般的怪物
當天夜裡，嚴冬生病了，可能在火車上受了涼的緣故，燒得特厲害，迷迷糊糊中他只覺得母親端了一碗湯藥給他喝，入口微苦，有點像中藥。他估計母親端來的就是神水，正想問問，無奈全身乏力，腦袋漲痛不已，沒多久，便昏昏沉沉地睡了過去，醒來時天已大亮，不舒服的癥狀完全消退了，感覺精神氣爽，彷彿昨晚的生病只是南柯一夢。母親笑道：「這次信了吧，你昨晚燒得那麼厲害，這都是神水的功勞啊！」
果然是那個所謂的神水！嚴冬笑而不語，吃了早飯後就直奔哥哥家，他懷著千百個好奇心，就想看看究竟是什麼樣的神水，竟有如此奇效！
遠遠地，嚴冬看見哥哥家門口排著好長一支隊伍，走近一看，才知道原來是哥哥在自家門口擺起了一個小攤，出售神水，二十元一碗。哥哥嚴貴陽正忙著一邊賣神水一邊收錢，嚴冬樂了，敢情哥哥把這個當成謀生的招牌。他走上前，親切地喚了一聲：「哥——」
嚴貴陽聞聲抬頭，眼睛陡然一亮，喜道：「冬子回來了？」趕忙從屋裡把老婆李秀蓮招呼了出來。嚴冬一看見嫂子頓時傻眼了，差點認不出來，嫂子的瘋癲病果然好了，而且滿面紅光，打扮得特清爽，渾身無不散發出成熟女人的韻味。嚴冬從來不知道，嫂子竟是如此好看。
李秀蓮被他看得不好意思，羞怯地笑笑：「冬子啥時候回來的？」
嚴冬撓了撓腦袋，說道：「昨晚就回來了，原本想過來看看，可惜太晚就沒來了。」
寒暄了一番，李秀蓮接著賣神水，嚴貴陽把嚴冬帶到屋裡敘敘舊。嚴冬見到嫂子之後，他就完全相信了神水確有奇效，但卻不相信神水的來歷，於是問嚴貴陽：「哥，聽說你得了個寶貝？」
嚴貴陽點點頭，他的說法跟嚴冬在父母那裡聽到的一模一樣，說是做了一個怪夢，夢見天上的神仙送給他那個寶貝。嚴冬畢竟不是三歲孩童，這種荒謬的事情唬唬鄉下村民還可以，受過高等教育的他怎會相信呢？但哥哥只持著這種說法，嚴冬不好當面表示懷疑，只好請哥哥帶他去見識見識那個寶貝。
進了屋裡，嚴冬就在水缸中看到了「寶貝」，那是一種像肉球一樣的怪物，也有點像河套里的青石頭，那怪物的頂部竟長有大小、形狀與人和動物眼睛相似的「黑眼睛」。嚴冬琢磨了半天，愣是沒瞧出這到底是個什麼玩意兒。
嚴貴陽說：「起初它沒這麼大，仙人說必須放在水裡泡著，嘿，沒想到現在長這麼大了。」
嚴冬含糊地應著，那東西越瞧越怪，正想撈上來看個明白時，外面傳來一陣爭吵聲，他暫且收起了好奇心，跟嚴貴陽一同出去看看。原來是村長找茬來了，說嚴貴陽不該在自家門口擺攤，村長一看見嚴冬就說：「冬子，你回來得正好，你是讀書人，比我們都有文化，你哥說神仙給他的寶貝，這不是睜眼說瞎話嗎？我好歹也是個黨員，絕不允許有人宣揚迷信！如果真是神仙所賜，那就應該把寶物獻給政府，而不是私藏起來，甚至在這裡擺攤，坑騙村民的錢！」
嚴冬還未說話，嚴貴陽從鼻子里發出了一聲冷哼，說道：「村長，你怎麼站著說話也不嫌腰疼？誰宣揚迷信了？誰騙村民的錢了？神水的奇效大家可是有目共睹啊，你讓我獻給政府，說的比唱的還好聽，誰不知道你想佔為己有啊，有本事你也讓神仙給你一個，哼，別吃不到葡萄就說葡萄酸。」
村長氣得吹鬍子瞪眼，結果沒說兩句就吵起來了，還差點動手，不歡而散。村民們對村長此舉極其不滿，有人為嚴貴陽打抱不平：「貴陽哥，甭理他，還有半個月不就是村長選舉嗎？到時候我們把他廢了，讓你做村長。」其他村民紛紛跟著附和，看來，神水一事讓嚴貴陽深得民心。
中午時候，嚴冬留在哥哥家吃飯，嫂子做了一桌子的拿手好菜招待他，還特地殺了一隻走地雞。嚴冬有些心不在焉，暫且不說哥哥究竟怎麼得到那個寶貝，可村長的話不是完全沒有道理，如果真的是寶物，就應該上繳政府，但是哥哥肯定不會答應的，他該怎麼說呢？
嚴貴陽猜到了他的心思，當下就表明態度：「冬子，哥知道你想說什麼，我絕不會交出去的，咱爸的風濕病還指望它呢，村長就那熊樣，三天兩頭往家裡跑，他那是眼紅，見不得別人發財，再說了，我掙的又不是黑心錢，這神水確實能治百病嘛！」
嚴冬想了想，說道：「村長老是折騰也不是辦法，要不這樣，哥，既然寶貝是神仙所賜，你乾脆就別收錢了，權當造福百姓，估計村長也沒話說了。」
嚴貴陽雙眼一瞪，怒道：「不收錢？那我喝西北風啊？你知不知道我現在靠它一天能掙多少錢？冬子，我告訴你，我這輩子算是窮怕了，好不容易逮著個機會，你讓我造福百姓？我可沒那麼高尚！」
Chapter4誰敢在太歲頭上動土
次日傍晚，村長又來了，這次還帶來一個人，西裝革履，戴著一副眼睛，一看就像知識分子。村長介紹說這是縣裡來的民俗學者常寬。還未說完，嚴貴陽狠狠地瞪了村長一眼，暗暗罵他是老狐狸。
常寬從水缸里撈出那個寶物仔細地看著，還拿出了放大鏡，有模有樣的。過了一會兒，他說：「如果我沒有猜錯，這應該是太歲。」
嚴冬詫異地說：「太歲？」他頭一回聽說「太歲」是這麼個怪東西。
常寬點點頭，把怪物重新放回水缸，繼續說：「中國人一般都聽說『誰敢在太歲頭上動土』這句老話，卻很少人知道太歲是何物。太歲其實就是一種黏菌，一種比較罕見的植物，是介於生物和真菌之間的一種原質體生物，既有原生物特點，也有真菌特點。《本草綱目》中稱其為『肉芝』，並列為『本經上品』，有專家認為，太歲是迄今為止發現的最古老古生物活體標本，是人類和一切動物的祖先。據史料記載，太歲是古人假定的一個天體，和歲星（木星）運動速度相同而方向相反，太歲到了哪個區域，就在相應的方位地下有一塊肉狀的東西，這就是太歲的化身，在這個方位動土就會驚動太歲，這就是『誰敢在太歲頭上動土』這句話的由來。據《史記•秦始皇本紀》記載，秦始皇統一中國后，令山東方士徐福到蓬萊三山尋求的長生不老仙藥就是太歲……」
常寬長篇大論地賣弄一番他的博學之後，便要求將太歲帶回去作深入鑒定。此話一出，馬上遭來嚴貴陽的強烈抗議，他死活也不肯，最後還把鋤頭拎了起來，一副不是你死就是我活的架勢。村長、常寬只得悻悻離去，嚴冬也跟了出來，問道：「常先生，那東西真是太歲？」
常寬說：「應該是，不過我現在也不能完全確定，所以我才想帶回去找專家鑒定。太歲有重大的科研價值，用它泡出來的水確實具有神奇功效，但是如果不妥善保存的話，也是會敗壞的。你哥哥性子太急了，我剛剛還沒把話說完，我的意思不是讓他白給我，你回去跟他說一下吧，就說我願意出一萬塊錢買下來。」
晚飯的時候，嚴冬把常寬的意思轉達給嚴貴陽，嚴貴陽的眼睛陡然一亮：「那東西值一萬塊錢？」
嚴冬說：「嗯，賣嗎？」
嚴貴陽馬上說：「廢話，當然不能賣，誰敢在太歲頭上動土呀！哥以後還指望它發家致富呢！」說完就讓李秀蓮買酒去了。
嚴冬不勝酒力，沒喝多少就高了，最後還是嫂子把他扶上床的。半夜裡他被渴醒了，只覺得口乾舌燥，頭痛欲裂，他迷迷糊糊地睜開眼睛，周圍一片漆黑，空氣凝重得有些嚇人。他坐了起來，正準備下床找水喝，這時候，只聽見「吱呀」一聲，像是誰打開了隔壁的門，接著一陣緩慢的腳步聲響了起來。他趕緊躺下身，凝神聽著，腳步聲越來越近，越來越近……經過房門口的時候停了下來，「嘎吱」一聲，門開了。不知何故，嚴冬緊張得手心裡直冒汗，他感覺有個人正在慢慢地向他靠近，站在床邊端詳了他一陣子，像是在揣測他有沒有睡著，然後又悄然無息地走了出去。
嚴冬重新睜開眼睛，心裡犯起了嘀咕，那個人是誰？是哥哥還是嫂子？三更半夜跑過來幹什麼？想到這裡，他摸索著下了床，小心翼翼地打開房門，只見一個黑影從後門閃了出去，他也跟了過去。
模糊的月光下，黑影朝後山走去，一路東張西望著，鬼鬼祟祟。從背影來看，此人正是嚴貴陽。奇怪，他這個時候跑到後山幹嘛？難道有什麼見不得人的秘密？嚴冬不敢驚動他，小心翼翼地尾隨其後。沒多久，嚴貴陽停在了一個窯洞口，他再次四處張望，然後把堆放在洞口的樹枝搬開，像貓似地鑽了進去。
一陣陰冷的風迎面撲來，剎時間將嚴冬吹得渾身冰涼，他忍不住打了個寒噤，酒意也完全醒了。
月光下，窯洞如一口偌大的棺材，橫躺在蒼茫夜色里……
Chapter5神水失效了
三天後，村長、常寬又跑來了，常寬表示願意提價到一萬兩千元買下太歲，李秀蓮有些動心了，推推嚴貴陽趕緊賣掉吧，也算是賺得夠本了。嚴貴陽橫眉一豎，立即打起逐客令，把村長、常寬轟了出來。
嚴冬再次生病了，可能昨天晚上喝太多酒的緣故，傷了胃，疼得他躺在床上直哼哼。李秀蓮趕緊端來一碗神水給他喝，結果不但沒用，反而疼得更加厲害，疼得嚴冬全身直冒冷汗。李秀蓮一看，嚇壞了，喊來醫生又打針又吃藥，折騰了大半天嚴冬才昏昏沉沉地睡了過去。
嚴貴陽納悶了，平時不管什麼病，只要喝下神水就能好，今兒怎麼不管用了？還沒等他納悶完，其他村民也紛紛出事了，全都是喝完神水之後開始腹痛，這下子事兒鬧大了，一大群人抄著傢伙跑到嚴貴陽家興師問罪來了，把嚴貴陽夫妻倆嚇得躲在屋裡不敢出門。
嚴貴陽怎麼也想不透到底啥回事，想來想去，終於讓他想到了兩個字——報應！這兩個字立刻就像炸彈似地在他腦海里轟然炸開了，他變得惶恐不安，失神地盯著水缸，目光獃滯而混亂。
村民們陸陸續續在嚴貴陽家門口示威一天，最後還是村長和常寬好說歹說才平復了糾紛。
天黑時分，嚴冬醒來了，他看了一眼哥哥和嫂子，小聲說：「不會是太歲水失效了吧？常寬先生說如果沒有妥善保存的話，會敗壞的……」
李秀蓮狠狠打斷他的話：「別提那個人，我一瞧他就不是什麼好東西，他沒來之前神水還好好的，被他一看就出事了，現在又假惺惺地做好人。」說到這裡，李秀蓮抹了一把眼淚，神經兮兮地問，「冬子，你別說這事還真有點怪，會不會是他搞鬼呀？他想讓神水失效，然後讓你哥賣給他？」
這時候，站在旁邊發愣的嚴貴陽開口了，聲音聽起來疲憊而空洞：「行了，秀蓮，你先回房裡，我有話跟冬子說。」
待李秀蓮返回房間，嚴貴陽抓過一瓶白酒，擰開蓋子就往嘴裡灌，跟喝白開水似的。嚴冬見勢不對，馬上把酒奪了過來，安慰道：「哥，我知道你心裡不好受，可喝酒也不能解決問題啊！」
嚴貴陽什麼也聽不進去，把酒搶了過來再一頓狂喝，轉眼間那大半瓶酒便所剩無幾，嚴貴陽的眼睛也紅了，脖子也粗了，癱軟在地上抽抽噎噎地哭了起來。
「哥，你、你別哭，沒什麼大不了的事，何況還沒弄出人命，神水失效不是你的錯，我看……嫂子說的沒錯，可能是常寬搞鬼，要不怎麼之前都好好的呢……」
「報應，這是報應啊！」
說完之後，嚴貴陽斷斷續續地告訴嚴冬發生在一個月前的事情。那一天，嚴貴陽不知從哪裡聽說有一種草藥能治李秀蓮的瘋癲病，但那種草藥必須深山老林才有，極不好找。他為了治好媳婦的病，二話不說就上山了，恰巧遇到上山採藥的牛二，兩個人一起找到深山老林，可是一直找不到那種草藥。眼看天快要黑了，他們只好打道回府。就在這時，牛二發現了一間破舊的小屋子，那屋子破得只剩下幾根房梁，牛二眼尖，一眼就看見其中一根房樑上粘著一團東西，也就是現在泡在嚴貴陽水缸里的太歲。不過他們當時並不知道這是什麼東西，商量著拿下來看看，豈料剛把它拿下來，房梁就塌了，牛二被壓在廢墟里……如果嚴貴陽馬上把牛二從廢墟里拉出來，也許牛二還有救，可是嚴貴陽一看到奄奄一息的牛二，腦瓜子一熱，竟然鬼使神差地抱起一塊石頭當場就把牛二砸死了，然後把他埋在那堆廢墟里不見天日。
返回家后，嚴貴陽隨手就把那怪物扔進水缸里。夜裡，他夢見牛二滿身是血地向他索命，把他嚇病了，發起高燒。凌晨時分，他爬起來喝水，拿了水瓢就往水缸里舀水，沒想到當天晚上高燒就退了，而且水缸里那個怪物似乎長大了一圈。他頓生好奇，把水端給李秀蓮喝，不到一個禮拜，李秀蓮的瘋癲病漸漸有了好轉，於是他乾脆編造了一套謊言，準備賣神水賺大錢。
說到這裡，嚴貴陽一把抓住嚴冬的胳膊，說：「我不是故意把牛二打死的，我怕惹麻煩，我……我鬼迷心竅，你不知道，他滿臉是血，眼睛一直瞪著我，他死不瞑目，他不會放過我的，我怕別人知道，就在後山的窯洞里給他設了靈位，我常去看他，求他原諒我……神水失效了，這是報應！冬子，這是報應啊！我該怎麼辦？我不想坐牢，不想坐牢……」
說著說著，嚴貴陽倒在嚴冬的肩上一動不動，醉得像一灘爛泥，臉上帶著一種難以形容的恐懼和內疚。
Chapter6報應來了
次日早晨，當嚴冬還沉浸在夢鄉的時候，一聲嘶啞的嚎叫劃破寧靜，險些刺穿他的耳膜，他一下就聽出來那是哥哥嚴貴陽的聲音，聲音來自廚房。
嚴冬渾身一激靈，翻身跳下床，直奔廚房。
進了廚房，只見李秀蓮被吊在廚房的橫樑上，無神的雙眸直視著前方，右手緊緊握拳，像是拚命地攥住什麼東西。與此同時，嚴冬發現水缸里的太歲不見了。
嚴貴陽抱著李秀蓮的屍體號啕大哭起來，一個勁兒嚷著「報應來了」。
村民們聞聲紛紛過來瞧熱鬧，嚴冬的母親也來了，一邊哭一邊安慰嚴貴陽。
誰也未曾注意到，當嚴貴陽掰開李秀蓮的拳頭時，他的臉色刷地全變了，變得呆若木雞，變得不哭也不鬧了。母親以為他受刺激過度，囑咐嚴冬扶他到房裡休息。誰知他一把就將嚴冬推開了，嚷嚷著將李秀蓮馬上封棺下葬，跟中了邪似的，任憑大家怎麼勸說也猶如隔靴搔癢，於事無補。
嚴貴陽此舉遭來村民們的大惑不解，為什麼急著將李秀蓮下葬？漫天的流言蜚語驟然間散開來，有人懷疑李秀蓮的死另有其因，好好的一個人怎麼就不明不白上吊了？一定是嚴貴陽不想把太歲賣給常寬，又怕村長找茬，所以故意讓太歲水失效，大概是李秀蓮不贊同他的做法，兩個人爭執起來，嚴貴陽只好殺人滅口，再把太歲藏起來。
流言有毒！可是，嚴貴陽不惱，也不辯駁。這樣一來，連他母親也覺得事情不對勁，「貴陽，你跟媽說實話，秀蓮到底怎麼死的？如果跟你沒關係，你為什麼不出來解釋？」
嚴貴陽一言不發，跟木頭樁子似的，杵在那兒盯著李秀蓮的棺材發獃，臉上沒有任何錶情，誰也不知道他在想什麼。母親還想繼續問，嚴冬擺擺手說道：「媽，您就別問了，哥心裡已經夠難受了，您別逼他。」
就這樣，嚴貴陽不顧任何人的阻攔，第二天就把李秀蓮草草下了葬，連塊像樣的墓碑也沒有。李秀蓮入土以後，他就一直守在墳邊，趴在墳堆上，誰也勸不走，整個人就跟活死人差不多。
Chapter7迷途
當天晚上，嚴冬就跟父母告別了，他說公司有急事必須趕緊回去，父母因為嚴貴陽的事心情都不好，所以也沒有多作挽留，只說讓他等天亮后再走，嚴冬執意不肯，收拾行李以後就匆匆出門了。
出門時，他的眼皮又開始狂跳不止，跟他來的當天踏上火車時一樣，跳的是右眼。
天陰得很，幾聲悶雷在低空翻滾，偶爾一道閃電，彷彿欲把天幕撕開。嚴冬裹緊西裝，一邊心煩意亂地揉揉右眼，一邊快步往村頭趕去，那裡有出租的麵包車，可以把他送往火車站。
沒走多久，就碰上村長、常寬他們，常寬上前與嚴冬握握手，說道：「嚴先生準備回去了嗎？」嚴冬點點頭：「對呀，公司還有急事。」村長也上前過來，微笑著道：「哎，冬子，難得你回家一趟，沒想到碰上這攤子事，真是人算不如天算呀……對了，你哥的太歲找到沒有？」嚴冬無奈地搖了搖頭。
村長與常寬相視一眼，輕嘆數聲，他們與嚴冬繼續寒暄幾句，便告辭而去。
雷聲更響了，好似千軍萬馬在頭頂上奔騰，只聽「刷」的一聲，頃刻間，暴雨瘋狂而至，天空就像漏了似的。雨夜中，一輛黃色的麵包車若隱若現地停在前方，猶如蒼茫大海中的一葉孤帆。
嚴冬朝它奔跑過去，拉開車門鑽了進去。駕駛座上坐著一個黑衣男人，戴著帽子，看不到他的臉。嚴冬關上車門，一邊拍打身上的雨水一邊說：「師傅，送我去火車站，快！」
司機不見反應，一動不動地。嚴冬繼續說了一遍，他仍然不見反應。
豆大的雨點打在車窗上，砰砰嗚嗚的。
嚴冬的右眼跳得愈發厲害了，他突然意識到一種讓他窒息的氛圍正向他慢慢逼近，他把手裡的包緊緊摟住，凝神地看向司機，看著看著，他全身的血液瞬間凝固了，此人正是他哥哥嚴貴陽。
沒等他開口，嚴貴陽就說話了，聲音冷得像冰錐，直直地刺進了嚴冬的心窩，「冬子，為什麼這麼急著走？」一滴水順著嚴冬的額頭淌了下來，分不清是汗水還是雨水，他支吾著：「公司有、有急事。」
「是嗎？」嚴貴陽好像冷冷一笑，接著問，「你很冷嗎？怎麼抖得這麼厲害？」
嚴冬這才發現自己全身都在神經質般地抖動，就差上下牙齒沒打架了。他抖得更加厲害，聲音都變了調：「沒……沒有，我不冷。」
嚴貴陽長嘆一聲，悠悠地說：「冬子，你這一走咱哥倆也不知啥時候能再見面，出門在外不容易，你以後可要好好照顧自己啊！哥沒用，這輩子沒啥出息，就指望著你能出人頭地，咱爸的風濕病拖了好多年，再不治恐怕就……冬子，哥求你一件事，不管怎樣，把爸接到城裡去，一定要把他的病治好。好了，哥不送你了，這輛車是我問人借的，你直接開到火車站，到時候會有人過去拿的，下大雨，你路上小心點。」
說完，嚴貴陽似有意又似無意地把一個東西放在儀錶台上，意味深長地瞥了嚴冬一眼，下了車。
嚴冬坐到駕駛座上，定睛看著儀錶台。突然間，他的眼睛驀地睜大了，儀錶台上放著一顆白色的紐扣，紐扣的邊緣鑲著一圈銀色的花紋，這正是他襯衫上的紐扣，當初就是因為紐扣的與眾不同他才買下這件襯衫的……
嚴冬霎時像一隻泄氣的皮球癱軟在座位上，他一直以為自己做得天衣無縫，卻沒想到……他終於明白哥哥為什麼那麼急著要將嫂子下葬，又為什麼對村民們的流言蜚語不作任何解釋，原來哥哥早已知道他是兇手，哥哥是想用這樣的方式保護他。他的眼眶瞬間就濕了，搖下車窗，雨夜中，哥哥的背影是那麼孤獨、凄涼，他多想跑過去，跟哥哥說一聲對不起，他不是故意的，一切的一切，只因一時的財迷心竅。然而，他還是忍住了。片刻之後，他深吸一口氣，啟動了馬達。
兩個小時后，麵包車停在市公安局門口，嚴冬拿著包跳下車，包里裝著的，正是失蹤的太歲。