第一章 誤入湘西
彷彿沉睡了很久，在記憶的深處不斷浮現出一道道門，在每一次推手間，都會感到腳下的道路變得越來越漫長。直到黑暗中突然迸發出一點光亮，在死寂中撕開一條口子，一個聲音在耳畔響起：「到了……」
我緩緩地睜開眼睛，看到了一片殷紅色的火焰，天空中滾動著層層疊疊的火燒雲。夕陽墜入遠方翠綠地山嶺，蔓延至山腳的餘輝一點點收縮，齊腰的野草隨風而動，空氣中瀰漫著淡淡地腐朽氣息。
我發現自己靠著一棵大樹坐在地上，不遠處是一條土路，路兩旁依舊躥動著瘋長地野草。
黑夜將至，而我又在那裡？
我按著胸口，像獲救的溺水者一樣用力地呼吸空氣。我好象做了一個漫長地夢，夢境中我不斷地行走著，用力地推開一道道門。前一秒我還在石室中與一個叫夜二的女人交談，可現在我卻出現在這裡，難道眼前的一切同樣只是一個夢或者說是夢的一部分？
我用力地掐了掐了自己的胳膊，鑽心地疼痛。
不是夢。
我忽然感到渾身無力，好像經歷一段漫長地旅途。我虛弱地靠著大樹喘吸著，清理著混亂的記憶。我記得上一刻發生的一切，卻不記得我是怎麼到這裡的，還有為什麼到這裡。
夕陽終於收斂了餘輝，沉沉地墜落連綿地山嶺后。月亮悄悄地爬上天幕，大地一瞬間變得荒涼。偶爾有不明的生物從我頭頂掠過，發出異樣地叫聲，黑暗中彷彿有什麼東西在爬行……
黑夜不但帶來了恐懼，也帶來了飢餓。
我不知道我已經有多久沒吃東西，肚子不停地叫著。
從夕陽西下到現在，沒有一個人經過，我被丟棄在這片荒原上了。
過不了多久，我就會餓死了。到時候那些蟄伏黑暗中生物就可以拿我的屍體每餐一頓了，想想真是悲哀……
「鈴……」一串搖鈴聲在不遠處的土路上響起，一群黑影晃動著身體朝我這邊走來。
我凝視著那群黑影，心中一陣狂喜，竟然有一群人從這裡經過，真是皇天佑我。
我扶著樹掙扎著站了起來，實在沒有力氣喊了，只能拚命地沖土路上的黑影揮手。
搖鈴聲由遠及近，走在最前面的黑影好象看到了我，搖鈴聲漸漸小了下去，最後消失了。
我也拼盡了最後的力氣，癱坐在地上。層層地野草遮住了我的身體，我奄奄一吸地望著夜空。如果他們再不過來，恐怕我就要餓死了。
可過了很久，耳畔除了颼颼的冷風和生物怪異的啼叫外，再沒有其他聲音了。搖鈴聲沒有再響起，可他們為什麼不過來救我，連過來看一看都沒有。
我真的有些絕望了，生命的氣息在一點點流失，意識又開始渙散。
一道門緩緩地打開，那是通往死亡的大門。
終於空氣中響起一陣急促地腳步聲和衣服摩擦野草的聲音，越來越近，一雙枯槁地手撥開了我眼前的野草。我看到一張布滿皺紋的臉，如果人的臉都是一個雕塑品的話，那眼前的這張恐怕屬於殘次品那一類。對方詫異地打量著我，然後發出一聲低低地嘆息。
再次醒來時，我發現自己正躺在一片草地上，嘴角殘留著某種辛辣粘稠的液體。我虛弱的身體漸漸有了些力氣，雙手撐著地掙扎著要坐起來。朦朧中，一隻枯槁地手輕輕地按在了我的肩頭，那張蒼老又有些猙獰的臉出現在我的視野里。
「小夥子，快躺下，你剛喝了藥酒，需要休息。」對方的聲音有些嘶啞，但隱約間卻讓人感到一絲溫暖。
我躺在草地上，無力回答，只能借著漫天的星月餘輝靜靜地望著眼前的人。
雖然對方面目猙獰滿臉皺紋，但從剛才的聲音和那隻枯槁的手來判斷，這應該是一個已盡古稀之年的老人。只見他一頭蓬亂地銀髮，雙目炯炯有神，下巴上留著一綹山羊鬍兒，慘白的臉上皺紋與刀疤交錯縱橫，這讓我不禁想起了地獄里的白無常。雖然老人蹲在我跟前，但從他微微發胖的身體看，這個老人也就一米五左右的海拔。老人身上穿著黑色的麻布衣服，斜挎著一個帆布袋子，袋子上印著一個猩紅色的「唐」字。
老人左右挽起袖子，抓起我的右手，食指，中指，無名指分別扣在我手腕的脈門上，閉目思索。許久后，老人輕輕放下我的手，長長出了一口氣說道：「沒事兒，你是受驚過度，加上剛到湘西水土不符，又累又餓，導致身體虛脫過度。喝了我的藥酒，安心躺一會兒就無礙了。」
說著老人又拍了拍我的肩頭。
我感激地點點頭，驀地整個又怔住了。
湘西！
我驚鄂地瞪大了眼睛，這裡是湘西！
我顧不上虛弱地身體，用力地說道：「大叔，您…您說…這…這裡是哪兒？」
老人眨摸眨摸眼睛，不知所措地說：「湘西啊。」
老人站起身，指了指身後層層疊疊地野草和連綿地山嶺說：「這裡是湘西的八千里大荒原，以此為中心，方圓八千六百里內渺無人煙，只有噬人血肉的飛禽走獸和那連鬼都肝兒顫的『五灘十三嶺』！」
「不…不可能啊…我…我剛才還在北京…怎…怎麼一轉眼就身在湘西了……」我難以置信的搖了搖頭，眼前的一切不可能是夢，那如果不是夢，我又為什麼會出現在這裡。
求救前的那番疑問又回來了，可現在誰又能給我一個答案。
我忽然感到頭疼的厲害，眼前一黑昏了過去。
「小夥子！」我聽到老人驚喝了一聲，接著我的世界又開始變的混沌。
又不知過了多久，一串搖鈴聲在耳畔響起，我感到自己的手臂筆直地平伸胸前，身體開始慢慢地移動，加入了一個陌生地隊伍中，和他們一起向著某個未知的方向一起移動。這種移動方式很怪異，隨著悠遠地搖鈴聲一直向前，身體上下移動，腳尖時而觸及地面，然後又迅速地抬起，整個過程像是在跳躍。
鈴……鈴……
鈴……鈴……
搖鈴聲有節奏地響著，老人手中彷彿有了某種魔力，支配著我身體的每個關節做出某種詭異地動作。漆黑一片的視野中只有那隻鋥光瓦亮的銅鈴在一下一下地搖晃著，保持著某種神秘的節奏……