虎口脫險

在四十五分鐘車程遠的地方，柏哈利正努力向兩個警察解釋，為什麼他單獨一人在夜晚的公路上遊盪。

警察用槍指著他喊道：「身份證。」

槍口慢慢地移動，就像到處嗅的野狗。

柏哈利在口袋裡摸索，該不該給他們看美國護照？在有些國家，這是榮譽的證明。而在另一些國家，卻會招來殺身之禍。有人警告過他，當被問到國籍的時候，就說是加拿大，並和氣地微笑。

也許，他應該說他出生於英國。但他又意識到，蘭那人痛恨過去的英國殖民者。警察可能會由於他的英國出身將他打得稀巴爛，又因為他是美國籍而繼續揍他。

那還是別提英國了，雖然晚風很冷，他還是渾身冒汗。高個子的警察從柏哈利手中奪過護照，看著印有金字的藍色封面，然後檢查照片。兩個警察都用鑽研的眼光看著柏哈利。照片是七年前拍的，那時他的頭髮還是黑黑的，臉頰更繃緊。矮個子的警察搖搖頭，咕噥了一聲，柏哈利聽來就像是死刑判決。

實際上，他是在罵他的同伴，為何放下酒瓶來到這漆黑的田野里。高個警察翻著護照，檢查各個出入境章，到英國的，到美國的，到法國的，到印度尼西亞，去加拿大滑雪，去百慕大某個俱樂部演講，再次去英國，那是在他母親被診斷為癌症後去的。他母親是個難相處的人，討厭所有和他約會的女人。她拒絕所有治療，說她想有尊嚴地離世。

他又去過澳大利亞和紐西蘭參加小狗研討會，最後一次到英國，不是參加母親的葬禮，而是為她慶祝生日，同時慶祝她再沒有癌症的跡象了。真是奇迹。實際上從來沒有癌，只是腫脹的淋巴結，她已猜到了這種可能，因為她總是有好運氣。

而柏哈利已為她的死作好了準備，甚至答應了她所有的要求，因為他以為永遠不用兌現的。而現在她打電話來，提醒兒子，他答應過帶她到非洲去旅行，做一輯野狗的特別節目，由她來解說。

她說他們立刻就去。老天！現在，或許不用再擔心非洲特輯了。從此後再也沒有柏哈利這個人了。他想象著他媽媽哭泣著，哀嘆自己總是運氣這麼差，她的兒子由於愚蠢的護照誤會，而被打死在了蘭那王國。

矮個的警察終於找到了蘭那王國的入境章。他給他的搭檔看，他們要鬆開緊握的槍了。槍口漸漸放下去了，柏哈利心裡一寬，真想哭出來。

矮個警察問了個問題，柏哈利使出渾身解數作國際交流，他開始像演啞劇般的比畫著：在路上散步，然後汽車發出轟隆的聲音開走了，他抓著膝蓋跑起來，指著小溝揉自己的肩膀。

警察用蘭那語抱怨說：「這個外國傻瓜比我們還醉得厲害。」

「你要去哪兒？」

高個的警察用蘭那語問柏哈利。當然，柏哈利聽不懂。這個結實的男人拿出地圖，讓柏哈利指出他的目的地。而在柏哈利的眼裡，那地圖就像地下螞蟻的藏寶圖一樣，迷宮般的線條不知指向何處。況且，就算他能讀懂地圖，也不知道旅遊團走到了哪裡？

這就是旅行團的好處，你不用作一丁點計劃，對旅行不用負任何責任：交通、預訂、旅館、景點間的距離、要花多長時間到下一景點，都不用知道。

當然，離開舊金山前，他簡單地瀏覽了一下行程，看看有什麼快樂等著他。但誰能記住那些他沒法發音的城市名字呢？

曼陀羅，這是他唯一能記起來要遊覽的地名。

柏哈利想再試試：「導遊叫沃特，沃——特，汽車上印著『黃金之地旅行社』，我在走路時摔倒了，明白了嗎？」

「笨蛋？」高個的警察開始笑起來，他對同伴咕噥了什麼，他們像瘋了一樣大笑起來。

柏哈利有幾年的研究動物行為的經驗。通過觀察，分析，假設：他猜他們聽懂了他的美國髒話。像所有年輕人一樣，他們喜歡這種髒話，這是男人本性的一部分，不管是什麼種族。

現在他所要做的是，肯定對方的這種反應，並抓住這個機會。當他們停止大笑之後，柏哈利點點頭指著公路：「笨蛋往那兒走了，而我，在這裡。他們走了，留我在這裡。」

和你們兩個白痴在一起，他暗自加了一句。

五分鐘后，柏哈利和高個警察來到他們的指揮站，是兩條交叉路口處的一間小屋。前面的檢查站早已下班了，現在不用監視交通。柏哈利開始對另兩位警官重複剛才的話。在他們大笑之後，柏哈利取出一卷錢，問他們是否有可能僱到一輛車。

「計程車？」他假裝很無知的樣子，好像能在很偏僻的地方召到計程車一樣。「計程車，嗚嗚，開在這路上，」

他們能聽懂「計程車」這個詞，就像明白柏哈利把錢放到桌上的原因。他們指著外面的警車，又指向柏哈利，最後指指警察中的兩個。他們用蘭那語保證要送柏哈利安全返回。

地圖在桌子上攤開，旁邊放著柏哈利的錢。警察們緊張地商量著，就像在布置一場秘密的軍事行動：「我們走這條路，你看，往南走……對了，我們當前在什麼位置？」

柏哈利看見那個小頭目已將錢捏在手裡，討論變得更活躍：「從這個外國人的衣著來看，他可能會入住最好的賓館——黃金之地賓館。不管怎樣，我們先去看看再說。」

一個人收起地圖時，另一個人給柏哈利一支煙。雖然柏哈利不抽煙，但如果拒絕顯然是不明智的，他只能收下以示友好。

十分鐘后，一輛白色警車鳴著警報停在了路邊，所有聽到警報的人都會感到害怕。

害怕的人中也包括司機喬先生。他看到警車靠近，是白色的，就像神靈騎著白馬。運氣真差，發生了什麼災難？是他前面還是後面？警車飛馳而過。

喬先生在後視鏡中看到閃爍的警燈。沃特往後看，警車正停在他們後面，像一隻喘著粗氣的狗。喬看了看沃特，而沃特心跳得厲害，他迫使自己表現得鎮定，讓喬靠邊停車。

車緩緩停下，沃特定了定神，將手伸進口袋，優雅地從口袋裡掏出身份證。喬打開手套盒，往神龕里又放進三支煙。

「笨蛋！」

他聽到柏哈利從警車後座上跳下來親切地罵道。柏哈利指著他們，像瘋了一樣格格笑。一會兒之前還在笑的警察，現在恢復了一本正經的模樣。一個伸出手，命令沃特將身份證放到他手中。沃特同時遞上了文件，文件里有柏哈利的名字。

警察嚴厲地檢查了一遍，他將一疊文件扔回，生硬地說：「為什麼要讓你的客人獨自一人在外閑逛？這違反旅遊條例。」

沃特用他所知的最好的辦法應付警察：「是的，是我們的過失。」

「如果外國人闖進了禁區怎麼辦？」

「是的，」沃特連連點頭低腰，「還好他沒有。」

警察哼了一聲：「下次，可沒這麼容易放過你。」

一回到大巴上，柏哈利從車窗里向他的警察朋友們高興地揮手，喬掉轉車頭開回曼陀羅市。

沃特回過頭面對柏哈利：「我很抱歉將你留在這裡，那時太匆忙了……」

「不用解釋。」

柏哈利愉快地說，他還很興奮。他成功了！他用他的專業技巧和快速的應變，使自己免受了皮肉之苦。真是太妙了。警察差點就要開槍了，但他巧妙地分析了情況，表現出鎮定的樣子，正確地向他們解釋，他們不再用槍指著他。成功了，真難以相信，成功了！

好久沒感受過這種興奮了，呯，呯，呯，一切都就位了。這是他最近幾年工作中所缺少的——冒險，他抓住機會，獲得意想不到的成功。他要重新獲得那種感覺，停止過去那種不變的、舒適的、收入豐厚但無趣的工作。

他深吸了一口氣，然後吸吸鼻子：「老天，是什麼味道？真難聞。」

沃特再次迴轉身：「有些人病了，我懷疑是旅行疾病。我已儘力使他們感覺舒適了。」

「誰？」柏哈利問，「誰病了？」

「莫非先生和他兒子，本尼先生也是，還有朱瑪琳小姐，但她女兒沒事。」

瑪琳，可憐的姑娘，怪不得她對他冷冷的，因為她病了。這個解釋使他高興起來。他們之間的情況沒他想象的那麼糟。他要怎麼做才能讓她感覺好些呢？所有常用的方法——大捧的鮮花，泡泡浴乳，顯然在這裡都沒有。或許一杯蜂蜜水？他腦子裡仍在不停地思索，等待奇迹般的答案的出現。語言，他知道語言的威力。他只要說甜言蜜語就行了。他能對付那些帶槍的警察，要搞定朱瑪琳更是小菜一碟了。

「瑪琳，親愛的，」他應該說，「我回來了。」

他想象著她的臉，微微有點發燒，他該表現得像醫生嗎，保證她沒事？或者像個親密愛人，發誓說愛是她的良藥？柏哈利對這種浪漫可不在行。

想著想著，大巴已回到了曼陀羅市。

柏哈利在沃特的陪伴下，幸運地來到了黃金之地旅館，時間已經是晚上九點多了。

他一進入房間，就聽到隔壁房間朱瑪琳的聲音：「滴血的燭台在這種地方是什麼意思？」

可憐的姑娘，她的聲音真可憐，她正在受著痢疾的折磨。

半夜，瑪琳終於不再頻繁地上廁所。

但一幫吵鬧的蘭那人來了。他們吸煙，大聲嚷嚷，跺腳，酒瓶叮噹作響。煙味和劣質酒的味道擴散到樓上的房間。

朱瑪琳狠狠地用腳跺地板，大喊：「閉嘴！」

過一會兒，柏哈利通過薄薄的牆壁對她說：「瑪琳，親愛的，快休息吧，我去對付他們。」

他下樓敲那伙人的門，一個眼睛紅紅的男人來開門，搖搖晃晃就像剛被人打過。柏哈利看到有五個男人，他們在賭博。鮮紅的酒應該是棕櫚酒，他該怎麼才可能說服這些人？

幾分鐘后，柏哈利回到自己房間，他聽到樓下那些人正安靜地離開。他們手裡總共有五十美元，是柏哈利給他們的。

他們並不是為了感謝柏哈利才走的，他只讓他們輕聲點。他們想在付旅費和酒水費前偷偷溜走。蘭那王國對偷竊的處罰很嚴厲，如果能僥倖逃脫的話，真是太幸運了。

幾英裡外，他們為躲避騎著白馬的精靈，將車開到了溝里。白馬停在一叢藍花楹樹的路中間。

很快，一高一矮兩個警察帶著槍來了，瞄準他們的腦袋。

「是神靈？」

警察檢查了文件，沒收了五十美元、兩條旅館的毯子和五條毛巾，他們將這些小偷推上卡車，消失在夜色中。