第十二章
整個房裡，給人以恬靜淡雅的感覺。
龍步雲自問是個不文的粗人，但是他氣質不俗，身臨如此書香溢室的房子，也有詫異和自穢的感覺。
小丫鬟送上一盅蓋碗茶，擺上四個果子茶點。
錢三娘這才站起說道：「龍大爺請稍坐，我去請小女眉兒出來相陪，老身就先告退。」
龍步雲沒有理會她，只是仔細打量這房裡的一切。愈看愈讓他難以相信，秋眉姑娘至多也不過是一個紅妓女罷了，怎麼會有這樣雅緻的房子居住？就算是秋眉姑娘自己要將自己房間布置得典雅，錢三娘也不會同意的，因為那些嫖客來到怡紅樓，不是來聞書香的，花錢的大爺是來找樂子的。
看來這位秋眉姑娘不但與眾不同，而且錢三娘對她也是百依百順。
秋眉姑娘到底有什麼與人不同之處？珠簾一陣叮哨，龍步雲就感覺她的不同之處了。
一陣淡淡的幽香，秋眉姑娘已經站在房裡，一身淡綠色的兩截衣，裊裊婷婷，模樣十分動人，臉上薄施脂粉，就如同一朵盛開素蓮，一點也看不出庸俗的煙花味。
龍步雲站起身來，點點頭，口稱：「秋眉姑娘！」
秋眉姑娘臉上沒有笑容，站在那裡只淡淡地稱道：「龍大爺！請坐。」
她自己緩緩過來，坐在下首，小丫鬟立即送上一盅蓋碗茶，垂手而退。
秋眉姑娘一點也不掩飾地，打量著龍步雲，然後緩緩地說道：「龍大爺是做何貴生理？」
龍步雲說道：「寄跡江湖，萍蹤無定，是個無業的浪蕩漢，不值得姑娘關懷垂詢！」
秋眉姑娘輕輕地「啊」了一聲。
龍步雲當然能了解秋眉姑娘此刻的心意，他笑笑問道：「秋眉姑娘是不是對每一位來會你的客人，都要經過身家調查？」
秋眉姑娘大概也沒有想到龍步雲會有如此一問，微微地一怔，但是，她立即恢復了原來的冷漠甚至於有著一點孤傲。她也淡淡地說道：「龍大爺！我們之間總要找個話題好說話啊！你說是不是？」
這話的意思，只要稍微一想，就能明白她說話的意思是說「跟你這等人，如果不找話說，還有什麼話可說的？」
龍步雲是聰明人，一聽就懂，他只是笑了笑，說道：「看來只重衣冠不重人的說法，是十分正確的說法。我龍某有些不自量力，今日到怡紅樓自討沒趣。使我想起兩句話：是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。告辭！」
他站起來，就要走出去。
秋眉姑娘忽然說道：「龍大爺！請留步。」
龍步雲走了兩步，停下身來，說道：「人貴自知，我在姑娘房裡多待一刻，對姑娘的摯褻就更深一層。姑娘有什麼指教，就請快說。」
秋眉姑娘說道：「如果是我在言語上得罪了龍大爺，龍大爺要拂袖而去，我自不敢相留，只是方才聽到龍大爺說了兩句話，感到有些奇怪，故而才敢請龍大爺暫留貴步。」
龍步雲當時也是為之一愕，不覺脫口問道：「我說的兩句話？是那兩句話？」
秋眉姑娘說道：「是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。龍大爺！我不明白你說這話的意思，你來怡紅樓，是為強出頭嗎？」
龍步雲斷沒想到秋眉姑娘問的是這兩句話，而且問話的語氣咄咄逼人。
龍步雲說這兩句話的時候，只是一時感慨，也可以說有一些後悔自己為什麼要管這些閑事，沒想到秋眉姑娘卻聽得很用心。
龍步雲想了想說道：「沒什麼！怡紅樓本來就不是我應該來的地方，如此而已。」
秋眉姑娘說道：「龍大爺！是不是你應該來到這裡？我不敢多說一個字，但是，你已經來了這裡。」
龍步雲說道：「所以，我現在就要離開。」
秋眉姑娘說道：「龍大爺！請恕我說話失禮，當初你又為什麼要來？既來了如今為什麼又要走？」
她說到這裡，頓了一下，扶著書架，垂下頭，緩緩地說道：「如果龍大爺不肯說，那我也只有送客，並向龍大爺賠禮，因為招待不周。」
龍步雲回過身來，看了秋眉姑娘一眼，走回到原來地方坐下，說道：「其實說也無妨，說出來，姑娘當作是一個笑話也就是了。」
秋眉姑娘說道：「我是在洗耳恭聽。」
她說這話的時候，神情變得很認真，與一開始那種不屑一顧的表情，完全不同。
龍步雲想了想，說道：「不管你愛不愛聽，我還是要說，像怡紅樓這種地方，是我們這種人，不應該來，也不會來的。」
秋眉姑娘忽然插嘴問道：「龍大爺！你說的『你們這種人』，到底是那種人？龍大爺！你到底是屬於那種人？」
龍步雲說道：「方才我已經稍稍的提過，浪跡天涯，萍蹤四海，原是應該餐風宿露，幕天席地，怎麼會到怡紅樓這種笙歌管笛、紙醉金迷的地方？」
秋眉姑娘說道：「罵得好。」
龍步雲望了她一眼說道：「我沒有罵，我也沒有資格罵，我只是實話實說罷了。」
秋眉姑娘說道：「現在你就身在這紙醉金迷的銷金窟之中，而且還大方地賞了一錠金子，為什麼？既瞧不起這個地方，又要來這裡揮金如土，為什麼？」
龍步雲立即說道：「為了你秋眉姑娘！」
秋眉姑娘聞言哈哈一笑，帶著幾分不屑，向窗前走了幾步說道：「原來如此啊！」
龍步雲說道：「愛美是人的天性，任何人對於美好的事物，特別是美貌如花的人，都自然有一份珍愛的心情。」
秋眉姑娘又淡淡地笑了一聲，吩咐小丫鬟：「點亮屋裡所有的燈，讓龍大爺看個仔細，龍大爺花了一錠金子，應該讓他看個夠。」
小丫鬟應聲點燈。
龍步雲揮手說道：「不必了！」
秋眉姑娘說道：「龍大爺你認為我秋眉長得美，所以……」
龍步雲打斷她的話，說道：「我說不必了！」
他站起來，走到秋眉姑娘面前，沉聲說道：「今天午後我在味雅樓小酌，看到姑娘在門前送客，遠遠一見，驚為天人。」
秋眉姑娘說道：「多謝誇獎！」
龍步雲說道：「當時我立即有一個感覺，像姑娘這樣人，沒有一點賤相，為何身落風塵？後來我向店小二打聽，得知姑娘精諳琴、棋、書、畫，更是驚詫不已。而且，店小二並且說姑娘是自願身人娼門……」
秋眉姑娘忽然問道：「店小二還說了些什麼？」
龍步雲說道：「只要這些已經讓我為姑娘不平！我可以斷定，姑娘一定有極大的隱情，才不惜身墮煙花，這件事使我動了插手問問的心。」
秋眉姑娘不覺抬起頭，轉過身，正好與龍步雲面面相對，她又不覺低下頭來，緩緩走開兩步，坐到椅子上，淡淡地說道：「龍大爺難道你看到有自認不平之事，都要插手管嗎？」
龍步雲慨然說道：「天下不平，誰也管不了那麼多。不過，一個仗劍江湖的人，除非是沒看到，如果看到了，就不能袖手旁觀。」
秋眉姑娘彷彿一震，她抬起頭來問道：「龍大爺！你方才說仗劍江湖，你是一位身懷武功的高人？」
龍步雲沒想到自己的一句「仗劍江湖」，竟被秋眉姑娘判定是「身懷武功的高人」，他倒是當時一愕。但是，他立即岔開說道：「我之所以來到怡紅樓，原因即在此。俱已說明。現在我感覺世上有許多事，與自己當初所想的，出入太大，所以，我只能說驚擾了姑娘，過意不去，此處不可久留，告辭！」
他站起來，毫不留連，邁步向樓外走去。
秋眉姑娘忽然緊走了兩步，說道：「龍大爺！」
龍步雲停步回身說道：「姑娘大概不信在下的話，我也覺得有些荒唐，當我自己方才來到怡紅樓大門前，被門前那些混混羞辱的時候，我自己也不能相信，為了不曾謀一面的青樓女子，要身人風月場，我懷疑自己真會這麼做！」
秋眉姑娘說道：「你現在已經做了，而且我相信你的用心！」
龍步雲驚道：「姑娘！你是說你……」
秋眉姑娘說道：「我相信你龍大爺是基於一股俠義心腸，前來怡紅樓。」
秋眉姑娘這個突然的轉變，倒是讓龍步雲感到十分意外。
雖然是意外，也留不住他要離去的決心。龍步雲拱拱手很認真地說道：「多謝姑娘終於沒有把我當作章台買笑登徒子之流，此行已經不虛，姑娘請多保重！」
他邁開腳步，就要離去。
秋眉姑娘並沒有跟過來，只是幽幽地叫聲：「龍大爺！」
龍步雲緩下腳步，並沒有回頭，淡淡地問道：「姑娘還有什麼話要說的？」
秋眉姑娘仍然是幽幽地說道：「我為我自己的態度向龍大爺賠罪。」
龍步雲說道：「秋眉姑娘你用不著說賠罪，只是我太過於自信，只憑門前瞬間一瞥，就斷定姑娘身負有不得已的隱衷，就竟然要插手管這件與已無關的事。現在證明我錯了，這地方我就也不能多留一刻。」
他邁步走了兩步，又停下來說道：「不過我也不虛此行，姑娘的確是難得一見的人，幸會了！」
他剛要邁步，秋眉姑娘叫道：「龍大爺！你明察秋毫，只是我慚愧得很，有眼不識真人。」
這「明察秋毫」四個字，撥動了龍步雲的心弦，他不禁轉過身來，看著秋眉姑娘。
秋眉姑娘向前走近了兩步，輕輕地但是卻是神情悲憤地說道：「我確實是心有隱衷，而且身負血海深仇，這才讓我賣身青樓，寄跡煙花。」
龍步雲一聽，感到震驚，立即回身走到眉姑娘跟前，問道：「姑娘，你是說……」
秋眉姑娘忽然朝著門口說道：「翠玉！去告訴媽媽，龍大爺要走了！」
原來門口外面站了一位小丫鬟，立刻登登登跑下樓去了。
龍步雲急道：「姑娘！請原諒我方才的言語無禮冒犯，我只是……」
秋眉姑娘說道：「我知道龍大爺要聽我的隱情，我也相信把我內心的苦衷說給龍大爺聽，對我有幫助。」
龍步雲急道：「那就請姑娘說給我聽，不敢說有幫助，至少可以拿個主意。」
秋眉姑娘說道：「此時此地，不是細訴隱情的時候。」
她停了一下，突然問道：「對於武功，我是一竅不通，有人說武功高的人，可以飛檐走壁，如履平地，不知道是否屬真。」
龍步雲說道：「那也看各人練功的成就如何而定。」
秋眉姑娘問道：「龍大爺！以你的武功，像這座翠樓可以飛身登臨嗎？」
翠樓只是一座兩層的小樓，掩在翠竹環抱之中。
龍步雲微笑說道：「姑娘問這話的意思是什麼？」
秋眉姑娘說道：「如果這座翠樓龍大爺可以登臨無礙，今天深夜三更以後，請龍大爺來到翠樓，我點燈一盞，看到燈光，就可以找到我，到時候我會把內心的隱衷，向龍大爺一一細說。」
龍步雲斷沒有想到秋眉姑娘會有如此之約！一時太過意外，他不知道應該怎樣回答。
他這樣一怔。
秋眉姑娘立即說道：「如果龍大爺有為難之處，那就算了。」
接著她正色說道：「龍大爺！我相信我此刻的眼睛，你是一位君子。即使你不能來，此刻我所說的話，還望你龍大爺能秘而不宣。」
龍步雲點點頭說道：「姑娘但請放心，今天晚上我一定會來。」
龍步雲忽然抬頭向上一望，翠樓屋頂樑上貼著一張「上樑大吉」的紅紙，想必是當初建造這座翠樓時，吉時上樑貼上去的。
龍步雲指著那張已經泛白的紅紙說道：「姑娘！你這間翠樓，處處都當得上一個『雅』字，惟獨這張紙，破壞了觀瞻，我為你取掉。」
說著話，只見他不作勢，不墊步，整個身形悠悠而起。
從樓板到正梁，少說也有五六尺高，龍步雲如此悠然飄身而起，上達正梁，伸手一揭，將那張「上樑大吉」的紅紙，揭在手中，然後飄身而落，真正是點塵不驚。
龍步雲將紅紙放在桌上，拱拱手說道：「對不起呀！我如果不表露一點，姑娘不一定對我的話有信心。」
即使秋眉姑娘一點也不懂武功，甚至見也沒有見過，但是，看到龍步雲展現了方才那一手輕功，把她看得目瞪口呆。
她聽龍步雲如此一說，才回過神來說道：「龍大爺！你真是讓我大開眼界，其實，就是你不展現這一招，我對你也是充滿信心。人與人相處，貴在一個『信』字，如果我不相信龍大爺，關係到我的生命，特別是我一身血海深仇，我不會這樣輕易透露。」
龍步雲點點頭說道：「能獲得姑娘的相信，才真正是不虛此行！」
秋眉姑娘說道：「不要忘了！今夜三更，翠樓有燈光的房間，就是我在等候。」
龍步雲點頭說道：「姑娘請放心……」
門外只聽得錢三娘大聲說道：「龍大爺怎麼才來就走？留在這裡用過晚餐再去不遲。」
龍步雲說道：「能見到秋眉姑娘一面，已經是三生之幸，如果再滯留不去，那是自不量力。」
他對秋眉姑娘一點頭說道：「請姑娘多珍重！」
他大步走出房外，直奔樓下。錢三娘一路上還在嘀咕著：「我們家眉兒脾氣不好，接待不周，還請龍大爺海量包涵。」
龍步雲根本沒有理會，只顧自行走出怡紅樓，真有一種如釋重負的感覺。
龍步雲回到客棧，就近吃了一碗湯水外帶一籠包子，草草果腹，便回到房裡，躺在床上靜靜地在想：「這位秋眉姑娘果然身負血海深仇，但是她為什麼會自願賣身人娼門？難道這與她的血仇有關？還是借著青樓娼門，掩住自己真正的身份？就算掩蔽了身份，那又怎樣？每日里生張熟魏，這日子能過嗎？」
他又在想：「看那錢三娘對秋眉姑娘真是百依百順，那是因為秋眉姑娘長得美貌如花，是怡紅院的一株搖錢樹，將來年老色衰呢？」
龍步雲相信自己的眼光，絕沒有看錯人，秋眉姑娘是好人家的女兒，只是因故身落煙花。但是，他沒有辦法想像，秋眉姑娘為什麼要在娼家求生活？任憑他如何的想，也無法為秋眉姑娘找出一個好的理由。
忽然，他想到一點：「她的血海深仇的仇家，正是這家怡紅院，所以……」
想到這裡，連他自己都想不下去，這是一個根本說不通的理由。
他不再去想這件事，他相信，三更時分夜探怡紅院，面對秋眉姑娘時，自然會有一個明白的答案。
蘇州城是很熱鬧的，從華燈初上，到夜半之前，街上行人熙攘。
一直等到三更過後，蘇州才歸於岑寂。
街上已經關門閉戶，天上沒有月色，繁星萬點，照不亮街頭。
龍步雲本來不打算攜帶寶劍，但是臨行還是將劍背上。
他也沒有夜行衣，仍然是白天那一身穿著打扮。從樓上推窗，穿身一躍，飄落街上，外面涼風習習，沒有初夏那份燠熱。
他沒有展開功力，只是緩步來到怡紅院，門前有一盞琉璃燈，昏黃的燈光，照著門前那發亮的青石板，冷靜沒有人影。
他打量了一下方向，就從大街上縱身一躍，上得屋頂，一眼就看到後進東南一角，那一圈竹子，翠樓就矗立在竹子當中，樓上西邊廂房，可以看到有微弱的燈光。
龍步雲仰頭看看三星的位置，知道時間已經到了。
他從屋頂上展身一撲，落身之際，接連幾個躍縱。進入竹林的瞬間，借著竹子的一彈，真如一片飛雲，悠然落到翠樓。
他站在門前，輕輕叩門，只聽得裡面秋眉姑娘應聲問道：「門外是誰敲門？」
龍步雲說道：「是我，龍步雲！」
房門緩緩而開，秋眉姑娘當門而立，滿面欣慰的笑容，說道：「龍大爺，果然是信人！」
龍步雲說道：「白天已經對姑娘諸多褻瀆，如果晚上再失信不至，龍步雲在姑娘心目中，更是一文不值了，我何敢遲到？」
秋眉姑娘微微一笑說道：「龍大爺說笑了！請進！」
龍步雲走進房裡，秋眉姑娘隨手拴上房門。房裡有琉璃燈一盞，雖然不是十分明亮，已經足夠房裡的一切照得清清楚楚。
原來這是秋眉姑娘的卧房。
龍步雲頓時感到不安，站在那裡沒有坐下，有些坐不下的情緒，彷彿是自言自語說道：「原來是姑娘的閨房，我們是不是……」
秋眉姑娘沒說什麼，特別在銅床的旁邊，放置了一張椅子，說了一聲：「請坐！」
她自己則坐在床沿上，緩緩地說道：「這件事說來話長，又不能長話短說，所以坐下來說話，是必須的。雖然這間樓等閑人不得靠近，但是為了小心謹慎，還是遠離窗門比較妥當，所以選在床邊。如果讓你龍大爺坐在床沿上，那會讓你龍大爺嚇跑了，所以床邊放一張椅子。至於說，為什麼要在卧房裡相見，我不知道除了卧房，在這半夜三更的，還能在什麼地方不被別人發現？」
她一口氣說到此地，稍頓了一下，問道：「龍大爺！你還有什麼可疑慮的地方嗎？」
龍步雲心裡在此刻對秋眉姑娘欽佩得不得了，他心裡所想的問題，人家了如指掌，而且早已設想得非常周到。
看來秋眉姑娘不但有見識，而且有膽識？有魄力，所以她才能賣身為妓，只是為了報仇，甚而跟龍步雲見過一面，就邀他深夜相會，這都不是普通人所能做得到的。
秋眉姑娘見龍步雲沉吟半晌不說話，便追問道：「龍大爺！為什麼不說話？還有什麼意見嗎？有任何意見，我一定遵從。」
龍步雲這時立即說道：「有！」
他說得很認真，秋眉姑娘有些愕然。
龍步雲說道：「請姑娘不要再稱我大爺，這個稱呼讓我渾身不自在！」
秋眉姑娘一聽，忍不住噗嗤一聲笑了出來。用手掩嘴，笑得非常開心。
秋眉姑娘人是長得極美，如今晚上她將長發盤到頭上，露出潔白如玉的脖頸，在燈下更是動人。龍步雲一直沒有仔細面對面的看她，一則是因為秋眉姑娘不苟言笑，給人很冷的感覺，再則如果一直盯著人家，讓人很容易有輕佻的印象。
如今秋眉姑娘如此掩口一笑，嬌媚頓生，龍步雲真的不敢正面逼視，不覺微低下頭來。輕輕地說道：「我的話錯了嗎？讓姑娘如此好笑？」
秋眉姑娘收斂起笑容，也輕輕地說道：「對不起！我沒有想到你……心裡想的是這個問題，是我不好，疏忽了這個問題。這也不是沒有原因。來到這種地方的人，都是花錢的大爺，所以……當然，你龍大……不同，今夜不是我的客人，而是我的朋友，這樣吧，我大膽尊你一聲龍大哥，你……不會見怪吧？」
龍步雲欣然接受說道：「這樣我們也能敞開心懷談問題。」
秋眉姑娘露出笑容，說了一聲：「謝謝龍大哥的不嫌棄。」
龍步雲看看時間過得真快，不敢久留，便問道：「姑娘！你說你有血海深仇？這件事與你自願賣身青樓，有關係嗎？」
白天的秋眉姑娘是冷冷的，晚上相見以後，顯然變得非常活潑可親，可是此刻龍步雲一提到血海深仇，臉上的笑容頓時消失無蹤。
她幽幽地嘆了口氣，燈下立即可以看出她的眼眶裡淚水晶瑩。
龍步雲一見心裡有些緊張，立刻說道：「對不起！原諒我把話問得那麼直！」
秋眉搖搖頭，拿絲絹拭去淚水，說道：「與龍大哥你無關，只是一想起那血海深仇，就心如刀割，就忍不住悲從中來！」
龍步雲說道：「不要緊！你慢慢說。」
秋眉姑娘點點頭，長長地吁了口氣，調整了自己的心情，這才開始說道：「我姓馮，我本來的名字叫秋雯，先父曾經出仕為官，先後任過常州府正堂，與蘇州府正堂。」
龍步雲立即說道：「果然是官宦之後千金小姐，失敬！」
秋眉姑娘苦笑嘆氣說道：「還說什麼千金小姐？我如今做的是讓祖宗蒙羞的青樓賣笑的娼妓，還有千金小姐的身份嗎？」
龍步雲說道：「秋眉姑娘！你其實不必……」
秋眉姑娘點點頭說道：「對！龍大哥說的對，如果我不能節制自己的情緒，每講到一件事，我都會痛哭一場，今天就什麼也講不成了。」
她又長長地吁了口氣，可以看得出她是在極力地撫慰自己。
半晌她才說道：「先父不幸積勞成疾，病逝在任所。因為先父一生清廉，逝后兩袖清風，我母女二人扶柩回老家桂林，那裡有這個能力？」
龍步雲插口說道：「原來秋眉姑娘是桂林人，桂林山水甲天下，山川毓秀，所以才能有你出落得如此美！」
秋眉姑娘嘆口氣說道：「龍大哥說我生得美，大概是傳自我的母親，因為我母親是出了名的美人。有人說：『紅顏薄命』，大概是不錯的，天妒紅顏，也是真的，唉！」
龍步雲不敢再插嘴說話。
秋眉姑娘停了一會以後，說道：「幸好先父為人正直，地方上深得人心，看我們母女真的可憐，大家出錢出力，把先父靈柩暫厝在蘇州前福寺內。另外在鄉下找一處房屋，讓我們母女居住。」
龍步雲問道：「令尊是幾年前過世的？」
秋眉姑娘嘆口氣說道：「日子難過可也過得真快，一晃眼已經都十二年了。」
龍步雲說道：「十二年！那時候姑娘年齡還小，而令堂以一個寡孀人家，母寡女幼，這日子怎麼過？」
秋眉姑娘嘆道：「我那年才七歲，與寡母相依為命，那日子是真苦。人家已經幫助了我們辦了喪事，厝了父親、找了房子，還能再麻煩人家嗎？再說，人在人情在，人都死了，還能維持什麼人際關係？說實在我們過了不到三個月，家中幾乎無以為炊。」
龍步雲深深地嘆息了！一個好官，死在任上，家眷竟落到如此下場！再看那些「三年清知府，十年雪花銀」的官，卸任以後，私囊豐盛，可以坐享榮華。
如果說老天有眼，明察秋毫，有時候也有打瞌睡的時候。
馮秋雯母女落到這步田地，唯一可以為她們找的理由，便是紅顏薄命。
秋眉姑娘說道：「有道是：窮則變，變則通。我們母女在窮途末路的時候，我娘想起她曾經在內衙學過繡花，真正用心學過，教的師傅是真正的蘇綉名家，因此，母親學得一手好刺繡。在一切典當俱盡的時候，再典當了娘的最後一隻玉鐲，買了材料，開始刺繡。」
秋眉姑娘彷彿已沉湎在往事之中，無限的神往。
「娘繡的人物、蟲鳥、花卉，栩栩如生，很快受到人家的喜愛。」
龍步雲問道：「誰拿出去賣？」
秋眉姑娘說道：「應該是由我拿到市廛去賣，但是娘說：人雖窮，經書不可不讀，不能拋頭露面去賣刺繡，轉託鄰居代為出售。」
龍步雲說道：「原來姑娘的詩書是在這樣的生活中讀過來的，可敬可佩！」
秋眉姑娘嘆口氣說道：「什麼可敬可佩，空讀了那麼多的書，到頭來母仇無法雪報，如果當年我能習得像龍大哥一樣一身武藝，又何至於要報母仇而墮身青樓，有道是百無一用是書生，何況我還是個女流之輩。」
龍步雲當然不能同意她這種說法，但是他能了解秋眉姑娘的心情。雖然他並不一定贊同「萬般皆下品，唯有讀書高」的說法，但是，把讀書說得一無是處，他也不能苟同。其實他明白這都是秋眉姑娘激動悲憤之餘所說的話。
秋眉姑娘接著說道：「就在這種苦日子裡，我們母女過得十分恬靜與安適。如果說還有什麼遺憾的，就是我們一直想扶柩返回故里而沒有做到。」
龍步雲說道：「萬里迢迢，就你們母女二人，那確是不容易做的事。」
秋眉姑娘說道：「這樣的日子，一過就是九年，蘇州人也根本忘記了我們，人情冷暖，原是我們預料中的事，因此我們愈發的不願與世事相接觸，除了為我們賣刺繡的人，我們躲在深山，遺世獨立完全忘了這個世界。直到有一天……」
姑娘說到這裡，咬牙切齒，忍不住怒火內燒，嘴唇顫抖，說不出話來。
龍步雲看到這種情形，不好追問。
直到秋眉姑娘慢慢鬆弛下來，終於流下了眼淚，黯然說道：「有一天……我到附近的溪流里去洗滌衣衫，那是我每隔一段時期，最快樂的一件事。跣著雙足，在清澈的溪水裡每每要消磨半天。這天傍晚回家，啊……」
她忍不住痛哭出來。
龍步雲忽然說道：「姑娘！有人來了！」
秋眉姑娘止住哭聲，可是聽不到什麼。
龍步雲說道：「一共是三個人，而且是朝我們這座樓而來。」
秋眉姑娘望著龍步雲。
龍步雲不好意思地說道：「我們練武的人，練就耳聰目明的功夫，二十步以內，飛花摘葉也難逃我的耳目。」
秋眉姑娘走到窗口朝外看去，果然一盞燈籠三個人正朝著這邊走過來。
秋眉姑娘說道：「糟了！是媽媽前來查房。」
龍步雲不解問道：「媽媽？查房？」
秋眉姑娘匆匆解釋說道：「是錢三娘看到了我樓上的燈光，前來查看，因為……因為……」
她低下頭，低低的說道：「因為我還是清倌人……算她對我的一種保護吧！」
龍步雲急道：「那真是糟了！她若是發現我在這裡，那真的讓姑娘跳到黃河洗不清了！」
秋眉姑娘說道：「翠樓只有一條出路，現在要去也來不及了，只好暫時藏一下吧！」
龍步雲說道：「讓我跳上房頂，藏身樑上。」
秋眉姑娘說道：「不行！每當錢三娘查房，她是到處用燈照的，萬一照到了，豈不是更糟！」
龍步雲說道：「那可怎麼辦？待我破窗躍出，他們也看不清我是誰，當然也攔不住我！」
秋眉姑娘說道：「那我該怎麼辦？」
這時候已經聽到樓下的腳步聲。
秋眉姑娘突然說道：「事急了！龍大哥也只有從權了！來！」她回身掀起床上的棉被，「對不起！龍大哥！請你暫時躲在被裡吧！」
龍步雲一想：「那怎麼可以？」可是此刻除了鑽進錦被一途，就是堂而皇之衝下樓去，沒有人能攔得住他。但是，這樣一來，秋眉姑娘可是跳到黃河洗不清了。他這樣一遲疑，秋眉姑娘急得伸手就拉住龍步雲的手，低聲急道：「快！快！來不及了！」
龍步雲這時還有什麼選擇？只好躍上床，鑽進被子之中。
秋眉姑娘床上一共有兩條棉被，匆忙中抖開一條，蓋住龍步雲，姑娘自己快速卸下外面的罩袍，也鑽進被裡，隨手拿了一本書，靠在枕上。
就在此刻，外面錢三娘敲門：「眉兒開門！」
秋眉姑娘果然應聲，離床后，將錦被掀開一半，正好還有另一條錦被，如此橫堆一起，擋住龍步雲的身軀。
秋眉姑娘這才從容不迫，披上罩袍，走到門前，開門后，只見錢三娘帶著兩名青壯男人，提著燈籠，手持棍棒。
秋眉姑娘問道：「媽媽有事嗎？深夜來到翠樓？」
錢三娘邊向里走，邊說道：「看到你樓上有燈光，這麼晚了，我不放心，特地過來看看。」
秋眉姑娘笑笑說道：「多謝媽媽關心，是女兒不是，因為今天夜裡睡不著，想必是白天吃多了，停食，所以躺在床上看書。」
錢三娘仍然是提著燈籠，邊走邊說道：「還是早些歇著吧！晚上看書會看壞了眼睛。」
她走到床前，拿起書本看了看，原來是李清照的詞集。
這個錢三娘不是個普通的老鴇，她也讀過書，很有些見地。
要不然她不會讓秋眉姑娘來了五個月還不找人「梳弄」她，那是錢三娘看準了秋眉姑娘不同凡響的氣質，又懂得琴、棋、書、畫，她要好好利用這種「可望不可即」的鉤餌，賺足蘇州這些自命風流的貴家子弟的銀子，到了適當時候，才利用秋眉姑娘「破瓜」，再大大地賺一筆。
所以，錢三娘對於秋眉姑娘，也真的是保護得無微不至。
錢三娘放下書本，微笑說道：「看李清照這種哀艷的詞，會叫人更睡不著，還是早點睡吧！」
秋眉姑娘乖順地應了一聲：「是！媽媽也早些歇著吧！」
錢三娘突然走到床邊，伸手捏捏被子，秋眉姑娘的心幾乎都要跳出來。
錢三娘笑笑說道：「天已漸漸涼了，不過這會還不用蓋這麼厚的被子。晚上睡的時候蓋了，到了半夜會踢掉，到了天亮，就會著涼。」
秋眉姑娘站在一旁應聲說道：「媽媽說的是，明天就換了吧！」
錢三娘說道：「明天我讓人送來羊毛氈子，這種天氣，蓋上羊毛氈子就夠暖和的了。」
她又拿起燈籠四下照了一照，便帶著人走了，在臨下樓以前，還留了一句：「早些熄燈歇著吧！」
秋眉姑娘一直隔著窗子望著錢三娘一行走遠了，才來到床沿邊叫道：「龍大哥！可以出來了！」
她伸手一掀錦被，裡面竟然沒有人。
秋眉姑娘一愕，「咦」了一聲，剛要說話，只聽得龍步雲在身後說道：「秋眉姑娘！我在這裡。」
秋眉姑娘倒是嚇了一跳，輕拍著胸口說道：「龍大哥！你怎麼……。」
龍步雲笑笑說道：「你起身開門的時候，我從床上滾到床后，貼身懸在床板上，因為棉被裡面藏個人，實在不容易，萬一錢三娘一掀錦被，姑娘真是說也說不清！」
秋眉姑娘不禁說道：「可是方才……」
說到「方才」，姑娘想到她脫去外面的罩袍，鑽進錦被裡面那一刻。因為她裡面穿的除了一件兜兜外，就是一套薄如蟬翼的內衣。在棉被裡，與龍步雲雖不是肌膚相親，也是挨得緊緊地。
秋眉姑娘雖然是身陷青樓，平日接待客人，也只是談談笑笑，從沒有肌膚之親，如今和龍步雲同被而眠，怪讓人羞答答的。
秋眉姑娘紅著臉，說不下去，轉身吹熄了燈，岔開說道：「若不吹熄燈，錢三娘又說不定還有第二次搜樓。」
龍步雲接著說道：「姑娘！錢三娘是個厲害腳色，此地我實在不能久留，請繼續說下去吧！」
秋眉姑娘冷靜了一會，她仰起頭來，長長地吁了口氣，緩緩而又沉重地說道。
「那天我回到家，看到我娘……。」
她雖然作了許多心理調適，但是，說到此處，仍然沒法子說下去。
龍步雲了解她此刻的心情，也沒有說話，更沒有催促，也只是靜靜地坐在一旁。
翠樓上，靜靜地停了良久，秋眉姑娘輕輕地咳了一聲，才輕輕地說道：「對不起！龍大哥！我實在……」
龍步雲沉聲說道：「我能了解，因為，我從師父身邊，回到久別十年的故鄉，進門得到的竟是娘的死訊，當時，我幾乎瘋了！直到現在，這種讓人瘋去的衝動，依然存在。」
秋眉姑娘問道：「龍大哥！令堂老大人也是不幸……」
龍步雲沉重地說道：「雖然還沒有聽完你的說明，我已經知道，我們是同病相憐的失怙孤兒。」
秋眉姑娘問道：「龍大哥！你如今浪跡天涯為的是……」
龍步雲說道：「就如同大海撈針一樣，尋我殺母的仇人！」
秋眉姑娘此刻點點頭說道：「這麼說來我要比龍大哥幸運，因為，我已經找到了殺母的仇人！」
姑娘說到這裡，人立即遊動起來。
龍步雲說道：「慢慢說出來，既然有了著落，這筆仇就容易算了！」
秋眉姑娘點點頭，這才說道：「我回到家裡，第一眼就看到母親奄奄一息，人在垂死的邊緣，最讓我難過的是……」
她終於在冷靜中掉下眼淚。
龍步雲說道：「姑娘！如果有些不便說出來的，就省略去，不要說吧！揀那些能說的說出來。」
秋眉姑娘拭去淚水，搖搖頭說道：「龍大哥！對於一個滿懷血海深仇的人，沒有不能說的……。」
她停頓了一下。
「當時我的母親是全身赤裸，被捆綁在床上，那景況我是至死也不會忘記的。」
龍步雲不覺長長地「啊」了一聲。
秋眉姑娘說道：「解開繩索，娘只告訴我，卑鄙的兇手是個中年漢子，唯一可記得的是左耳後面，有一個杏子般大小紫色肉瘤，娘說：要我報仇。說完這些話，娘就嚼舌而亡！」
她說到這裡忍不住捂住嘴，痛哭不止。
龍步雲嘆謂不已。
秋眉姑娘止哭以後，沉痛地說道：「我這一輩子，只有一件事，就是為我死去的娘報仇。」
龍步雲沉重地說道：「秋眉姑娘！你是個手無縛雞之力的弱女子，報仇的心意可嘉，但是，如何能做得到？」
秋眉姑娘說道：「我顧不了那麼多，我只有一心一意要為娘報仇。當我厝了我娘以後，我冷靜地想了很久，最後我決定了我復仇的計劃！」
龍步雲對於秋眉姑娘復仇的決心，他是了解的，因為當他回家，發現娘死的情況以後，他當時的心情跟秋眉姑娘完全一樣。但是，最大不同之處，龍步雲有一身武藝，這手刃仇人的事，是可以辦得到的，秋眉姑娘只是個弱女子。他如何尋找仇人？即令尋找到了仇人，又如何能下手報仇？龍步雲怔怔地望著秋眉姑娘，靜靜地聽她說下去。
秋眉姑娘沉默了一會，說道：「說來龍大哥很難相信，自從我下定決心要為娘報仇，我再也沒有掉過一滴眼淚。」
她咬著牙，一股復仇的怒火，又從胸中熊熊燃起。
「我在娘的靈位前，一直在默禱，望娘在天之靈，能夠幫助我，早日發現元兇首惡，早日了卻復仇的心愿。」
龍步雲忍不住問道：「姑娘是如何來到這怡紅院的呢？」
秋眉姑娘說道：「正如龍大哥所說的，我手無縛雞之力，又怎麼能找得到殺我娘的仇人？」
她頓了一下。
「我想到，我娘的真正死因，是因為我娘長得美，我說過，我娘是位美人；雖然布衣荊釵，粗茶淡飯，沒有改變娘的姿色，這個元兇首惡，一定是好色之徒，看中了我娘的姿色，所以才動心施暴。」
龍步雲聽了沒說話，因為，他還不知道這與秋眉姑娘淪落青樓有什麼關係。
秋眉姑娘忽然問道：「龍大哥！你覺得我長得如何？」
這突如其來的一問，龍步雲頓時一怔，但是，他很快就回答道：「姑娘的美那還用得著說嗎？不但人長得美，而且有一種令人心動的氣質。」
秋眉姑娘說道：「龍大哥的話，大概不是隨便敷衍的，換句話說，我大概是長得不錯。請問龍大哥！你當初看到我的時候，是不是為我的美色所動？」
這話一問，龍步雲倒真的楞住了。
秋眉姑娘立即說道：「對不起！龍大哥我的意思是說，龍大哥最初引得你注意的，是我的美色，因為你注意到了我，才動了一探究竟之心，是吧！」
龍步雲這才說道：「秋眉姑娘！我可不是一個見美色而動邪念的人啊！」
秋眉姑娘笑道：「龍大哥如果不是一位君子，我能半夜三更約龍大哥到我卧室里來相會嗎？我是說當初能引得龍大哥注意的，還是我與從不同的姿色！」
龍步雲點點頭說道：「這倒是真的！」
秋眉姑娘說道：「以龍大哥如此君子，尚且為我的美色引起注意，如果換過是一個好色之徒，他一旦發覺到我的美色之後，必定起淫心，要得到手而後甘心。」
龍步雲這時候才忍不住長長地「啊」了一聲。而且很驚訝地說道：「原來姑娘要把自己當作……餌！」
秋眉姑娘點點頭，也有些黯然，說道：「我不能想像報仇的決心到底有多大，但是我知道自己，不能幹山萬水去尋找仇人，所以我只有以自己美色作餌。因為，我可以斷定兩點：第一，賊人一定是蘇州附近的人。不會太遠。第二，賊人一定是個好色之徒。只要我這兩點判斷得不錯，我在蘇州露面，一定可以見到仇人！」
她嘆了口氣，搖搖頭。「我不知道從何而來的勇氣！從前連這種地方，不但沒見過，也沒聽過，如何要身人其中，每日接待生張熟魏，我……」
龍步雲也嘆氣說道：「原來姑娘是身負如此的血海深仇，不惜以身為餌，來釣出仇人，這種決心，這種勇氣，實在是令我好生感動。不過……」
他遲頓了一下：「如果姑娘釣不出仇人，一生清白之身，毀在這裡，豈不是……？」
秋眉姑娘突然閃大兩隻眼睛，望著龍步雲，微有激動地說道：「難得龍大哥如此關心我！」
她稍稍平靜下來以後，才又說道：「當初我在娘靈位前發過誓，只要能報得母仇，不要說身墮煙花做妓女，就是做牛做馬，死而無怨！」
龍步雲感動地說道：「姑娘孝心令人感動！」
秋眉姑娘忽然伸出手，握住龍步雲說道：「龍大哥！老天有眼，明察秋毫！終於讓我找到了殺母的仇人。」
龍步云為之一震，脫口說道：「姑娘，你是說已經找到了仇人？應該是說你已釣到了仇人了？」
秋眉姑娘點點頭說道：「我感謝上天的，不只是因為我發現到了仇人，更巧的是遇到了龍大哥，一旦我的大仇得報，我這一生經過，至少還有人能知道！」
龍步雲一直在想這件事，忽然他問道：「姑娘！你所說的仇人，是不是今天我看到的你送客上車的那個名叫上官文的人？」
秋眉姑娘聞言大驚，立即問道：「龍大哥！你是怎麼知道的？」
龍步雲看出來秋眉姑娘對於他方才說的話的那一份驚訝，甚至於還有一份慌張。
龍步雲也立即說道：「秋眉姑娘！不必驚慌，我是聽到你這一段血淚描述，再加上我自己的揣測。」
秋眉姑娘似乎對這種說法，仍然不能釋懷，仍然追問道：「龍大哥！只是揣測嗎？」
龍步雲說道：「今天我看到上官文的時候，我就感覺出來他不是一般人。」
秋眉姑娘問道：「怎麼說？」
龍步雲說道：「一個練武的人，如果他的武功很高，不論他是如何掩飾，有兩種事隱瞞不了真正的行家，一是眼神，一是舉止之間。今天下午我還隔了一條街，當然看不到上官文的眼神。但是，從他沉穩的步履之間，我看得很清楚。他是一個身具武功的人。」
秋眉姑娘「啊」了一聲，臉色在昏暗燈光中，也可以看得出她神情落寞極了。
龍步雲接著說道：「可是後來我問店夥計，又說他是個富賈，結交權貴豪門，就是不跟江湖上人來往。當然他根本不懂武功！」
秋眉姑娘又啊了一聲，說道：「這麼說，上官文還是不會武功的？」
龍步雲說道：「不！他絕對是一個會武功的人，而且武功不低。因此，我奇怪他在隱藏什麼？為什麼要如此隱藏？這又只有兩個可能。」
秋眉姑娘說道：「會是兩種什麼樣的狀況？」