第五章 三虎同行

第五章 三虎同行

那顆剛奪取貂皮老漢心智的牛眼珠忽然動了起來,帶著"嗡嗡"的低鳴不緊不慢地朝我腳邊滾過來。我趕緊往左邊挪了一步,沒想到它居然像認路一樣,也跟著我拐了過來。我又試著向右跨了兩大步,它依舊死纏爛打,急得我滿頭大汗。這位珠爺,咱們好像是第一次見面吧?你能不能矜持一點兒,別老貼在我屁股後面跑?

眼瞅著就要到跟前了,其他人伸長了脖子往我這邊看好戲。我心下一橫,他奶奶的,不就是一顆破珠子嗎,還能吃了老子不成?一彎腰,把那顆牛眼珠死死地抓在了手裡。

剛入手只覺得燙人,像滿手抓了火堆里的毛栗子,後來才發覺是因為在珠子太涼才會產生類似冷灼傷的痛感。

我握緊牛眼珠,警惕地環顧四周。生怕有什麼不幹凈的東西忽然從角落裡冒出來。對付粽子我摸金校尉有的是辦法,可光天化日之下與魑魅魍魎搏鬥,那可是從來沒有的事。只可惜我那本《十六字風水秘術》是部殘書,只有後半部的風水,無法參透前半卷《陰陽》的奧秘。要不然,管你是什麼牛鬼蛇神,統統打倒,怕個球。

為了給自己壯膽,我深吸了一口氣,走到內堂中央端坐了下來。桑老爺子似乎很滿意我的舉動,樹皮一樣的老臉上慢慢地笑出了褶子,起初我並沒有覺得有什麼不對勁,可後來他越笑越歡,連牙齦都露出來了,整張嘴恨不得撕到耳後根子上去,到了最後他的笑聲竟似虎嘯猿吼一般震得人兩耳生疼。

我趕忙伸手捂住自己的耳朵,一個沒留神,牛眼珠"咣當"落到了地上。珠子一落地,立刻露出了湖光一般的脆綠色,我正尋思要不要把它撿起來,卻看見桑老大原本老朽的牙床上迅速地冒出了一排鋒利的鋼牙,我揉了揉眼睛想確定這不是在做夢,又見桑老大上臂前屈,腰身發鼓,裸露在外的皮膚上冒出了一層濃密的汗毛,好似一隻老猿蹲在太師椅上,正不懷好意地盯著我看。

我不敢怠慢,抄起手邊的板凳想做防身器械。可等板凳拿到手,我又發現事情有些不對勁,緣何其他人會消失不見?空蕩蕩的內堂里,除了我和渾身長毛的桑老大之外,原本的賓客、竹竿子還有昏倒的貂皮老漢為何統統失去了蹤影?再看地上那顆碧光四濺的牛眼珠,我心中猛然冒出了一個大膽的念頭。

為了避免驚動老猿,我俯下身子,盡量將身形縮小表示自己對他毫無威脅。我一動,老猿立刻張開了血盆大口從太師椅上跳了下來。我顧不上多想,就地一滾朝著牛眼珠撲去。老猿猴似乎十分害怕我拿到珠子,撐起雙臂發出一陣鬼哭狼嚎的吼叫向我奔來。我右手中指尖剛碰上牛眼珠還沒來得及握在手中,老猿已經從天而降將我攔腰拉起,一口切骨斷筋的鋼牙齒狠狠地戳進了我的右肩,最後只聽到一聲骨骼斷裂的悶響,我眼前一黑,整個人疼得昏死了過去。

迷迷糊糊地,我聽到一陣陣掌聲似乎還有人在一旁推我,睜開眼睛一看,發現自己正躺在地上,內堂里的賓客圍著我豎起了拇指。我低頭一看,牛眼珠好好地握在手裡,而桑老爺子也沒有變成什麼怪物,此刻正在悠閑地喝茶。他見我醒來,沖竹竿子耳語了幾句,竹竿子不住地點頭。我像剛做完一場噩夢,不太分得清什麼是真什麼是假,急忙用手去摸右肩,只覺得一股酸疼,並沒摸到窟窿。看來桑老爺子妖化成老猿的確只是我的幻覺,而一切的元兇都是我手裡這顆牛眼珠,只是不知道此珠到底什麼來歷。

竹竿子按桑老爺子的意思把其餘的賓客請出了大門。又回過頭來,從懷中掏出一支枯萎的孤爪,用那支假手將地上的牛眼珠小心翼翼地拿了起來放入盒中。起初我覺得孤爪十分噁心,懷疑是從老粽子身上取下來的斷肢。後來再一琢磨,就想起在潘家園練攤的時候從大金牙那裡聽說的典故,這支形似枯骨的孤爪不是別的,正是一枚千年古玉。

玉器歷來為帝王權貴所愛,文人雅客也多自喻身如白玉,視它是純潔廉明的象徵。古墓中的陪葬品十陶九玉,而判斷玉器的年代又成了一門專門學問,入土五百年,玉體發鬆受沁;千年則玉質似石膏;兩千年形似枯骨;三千年爛如石灰;至於六千年的玉器,那都是上古神器,輕易不出於世。而竹竿子拿來取珠的孤爪就是一枚有著兩千年歷史的古玉,質地松爛,玉性未盡,輕易不能亂碰,稍有磕絆玉體就會剝落脫離。

經過方才這一番波折,我明白這位桑老大定然不是尋常角色,先不說剛才那一夥登門鑒寶的凶神惡煞,單就那一支古玉孤爪,已經是有市無價的國寶級古董了。

"你可知道這枚寶珠的來歷?"這是桑老爺子第一次拿正眼看我,我也不敢在大行家前造次,不卑不亢地回答:"依晚輩所見,桑老先生所藏的這顆龍珠必然是大有來頭,與市面上那些小打小鬧的玻璃彈子不可同日而語。此珠生性極寒,又有碧光透體。我斗膽猜測,如果不是深海老黿腹中所藏的護體真丹,就是從靈山大川的風水眼裡凝固結聚而成。"

我這一番話實際上都是大套話。聽著順耳,其實沒有一句實實在在的東西,他想挑錯也無從挑起。不過要是老頭子非說這顆珠子是太上老君的煉丹爐里蹦出來的,那我可實在沒辦法,只能是聽天由命任他處置。

桑老爺子似乎早就預料到我說不出個所以然,頗有成就地將木盒捧了起來,說道:"老夫看你倒也有些斤兩,是個可以教化的小子。不似方才那些鼠目寸光的庸才。既然有緣,那就不妨告訴你此物的來歷,也免得你心中再質疑老夫的手段。"

我趕緊對著老頭笑了笑,擺出一副謙卑好學的模樣。細聽之下心中不免一驚,原來此物來頭甚大,其中的利害關係比我想象中更為複雜。

桑老爺子一邊品茗,一邊回憶往事,故事先從《西陽雜記》中的一段軼聞說了起來。相傳荊州有一座古寺,叫做陟屺寺。寺中有位高僧,法號那照。那照師父身負奇技,能夠在夜色中看到百獸身上的靈光,一認一個準兒。光長而搖擺不定的,是鹿;光貼著地面,時閃時滅的是兔子;光低而不動的是老虎,如此等等。那照大師就給整座山的動物都上了記號,就像現在我們用的身份證一樣好使。他一看那光就知道是什麼動物又上寺里來偷糧食了。

有一天夜裡,那照師父失眠,大概是因為最近收成不好,晚飯只喝了一點稀飯,被肚裡的饞蟲擾醒了。路過弟子們休息的地方時,發現小禿驢們也沒睡好,餓醒了不敢被師父發現,都蒙在被子里說悄悄話呢。那照心頭一酸,覺得自己當家的沒當好,就尋思著,去後山找點果子給寺中老小充饑。古時候可不比現在,有槍有炮還有原子彈。想從山上百獸口裡邊搶食的,那沒有點兒真本事就是自尋死路。不過那照師父有奇技傍身,又善於彎弓,並不將危險放在眼中。

原本一切都挺順利,那照摘了一筐水果,順便撿了半籮柴火,剛想念一句阿彌陀佛,以示對佛祖的感謝,沒想到,樹林中飄來了三朵急行的綠光。那照仔細一看編號,壞了,該他倒霉正碰上百獸之王——虎大蟲。大蟲夜行,必是三隻同往,夾在中間乃是山王首領,兩旁的是護衛,這樣才能顯示其虎威。容不得多想,那照彎弓急射,一箭射死了為首的大蟲。這在今天是捕殺野生動物犯法的勾當,該把老和尚拷進大牢,可在當時卻是為民除害造福一方百姓的大善事。山下百姓聽說此事之後,陟屺寺的香火一下子旺盛起來,小和尚們也能吃飽飯了,那照方丈挺開心,卻怎麼也沒想到,他當日那一箭險些害了全村人的性命。

自從除去了山王首領,陟屺山周圍不斷發生野獸傷人的怪事,不光是虎豹橫行,原本溫馴純良的棉鹿野兔之輩也轉了性,不食山間草露,偏偏跑下山來咬那些圈養的牲畜,連衙門裡看門用的大黃狗也被山上的鳥雀活活啄死了。那照苦心念佛希望能得菩薩點化,一連十多天滴水未進,山上的野獸反倒越鬧越凶,已經開始成群結隊地騷擾周邊的村落。那照一看這個局勢,只得使出了最後一個法子:以命抵命。

這天夜裡,那照背著弟子們又上了陟屺山,就坐在當日大蟲斃命的老樹下邊想要自決填命,只要能保住這一方百姓的生計,他覺得自己就是死得其所,值了。誰讓自己當初手賤,把山神給射死了呢?

後半夜,陰風大起。那照看見漫山遍野飄滿了靈光,知道這是百獸要來為他們的大王報仇,索性褪去了身上袈裟,整整齊齊地摺疊起來,擺在一旁,只求自己的污血不要髒了佛祖的寶衣。果不其然,不一會工夫,一隻猛虎從林中躥了出來,圍在那照身邊不住地吼叫跳躍。老和尚被嚇得不輕,趕緊掏出佛珠大聲念起了佛經。那頭凶虎不知為何就是不取他性命,只是不停地沖他吼叫,徘徊左右不肯離去,就這樣折騰了一夜,等到天色漸白時老虎非但沒有上前取他性命,反倒消失不見了。老和尚十分有毅力,覺得這是上天在考驗他,老虎越是不下口,他越是要堅持。這一等又是一夜,凶虎如期而至,卻依舊沒有傷他分毫。老和尚十分鬱悶,捨身殉虎無奈虎不開口。就這樣,一連三天,那照終於看出了一點蹊蹺。

經過那照的仔細觀察,他發現此虎雖兇悍,卻不傷人,而且每晚準時至準時往,活動範圍也只在袈裟周圍半尺左右,絕不多行半步。看它神色急躁,不住地以虎掌拍地,難道,這頭猛虎不是來索命,卻是有什麼難言之隱?

那照壯起膽子試著站起來,他一動,猛虎似是受到了驚嚇,圍在他身邊不停地跑跳,似乎想阻止他繼續向前走動,吼叫也變得更加凄涼陰森。不過這都沒用,那照知道它這是故作威風,想要把自己嚇退。老虎越是兇悍,越說明它在害怕什麼東西。那照掀起袈裟蹲下身去查看,只覺得一股涼意迎面撲來,地底下似乎藏著什麼東西。索性挖掘起來,入地二尺深時,忽然看見一顆如牛眼大小的琥珀琉璃在夜色中熠熠生輝。

原來,那隻猛虎是當日被那照射死的山林首領化作的惡鬼,它死時頭皮貼地,額間的"王"字入土,虎威全失。死後不甘心,所以化作惡鬼每晚糾纏,如今它見自己的虎威被掘,再也無法貪戀凡塵,一聲長吼從此消失得無影無蹤。而那照大師挖出來的那顆琥珀一樣的珠子,就叫做"虎威",是一件能夠祛除百邪十分罕見的珍寶。

平息了百獸之亂以後,這顆"虎威"自然成了陟屺寺的鎮廟之寶。後來滿人入關,天下成了辮子軍的天下,地方換守的官員聽說有這麼一個寶貝,就給搶奪了過來,當做貢品獻進了宮中。這顆虎威伴隨大清朝皇室歷經了興衰,最後成了慈禧太后的陪葬品給帶進了普陀谷定東陵裡頭。

說到此處,桑老爺子似乎想起了什麼,放下手中早就涼透的茶盞,吩咐竹竿子說時候不早了讓他去製備些茶果招呼客人。我一看時間,已經是午夜時分,瞎貓吃宵夜的點了,就起身想走。桑老爺子不依,老人家叨叨起來就沒個完,非要我把故事聽全乎了才肯放人。

我想起自己的行李還在趙蛤蟆的小店裡,就對桑老爺子說:"實在是不好意思。您看我也不是本地人,這趟來南京就是路過,早上的火車票,一會兒就該走了。我行李還在朋友家裡寄著呢,再不取恐怕來不及了。要不這樣,下回我打南京過的時候再親自登門拜訪……"

"呵呵呵,你這小驢崽子想走……"桑老頭拿手指在木桌上輕敲彈了幾下,狡猾地一笑,"只怕沒那麼容易。"

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鬼吹燈之聖泉尋蹤

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