第三章 試劍會
祝老頭再次收劍入匣，又取起綠鯊皮鞘的匕首，又道：「這是紫艾。」
匕首出鞘，大家定睛看去，那匕首長約一尺三寸，（匕首就是短劍）隱泛紫光，似是比那兩柄劍還要犀利！
大家又紛紛給他鼓掌。
祝老頭這回沒有把紫艾匕收起，就朝大家含笑道：「方才有位來賓提出兩柄劍品質一樣如何削得斷？關於這點，小老兒才說過，寶劍送烈士，就是要送給善於使劍的人。小老兒這試劍會，就是要用兩柄品質相同的長劍，把一柄削下三截來，這不是憑劍之鋒利，而是要把內功貫到劍上，才可以辦得到……」
口氣微頓，接下去又道：「至於另一位來賓問小老兒如何削法，小老兒不會使劍，也沒練過內功，但小老兒可以表演一手給大家瞧瞧。」
他左手隨手取起一支長劍，右手執著紫艾匕，含笑道：「小老兒表演的是削劍，既沒練過內功，那就要仗著這柄匕首的鋒利，才能把劍削斷了。」
他口中說著，右手匕首隨著話聲往長劍上削去。
大家耳中清晰的可以聽到「嚓」「嚓」「嚓」三聲輕響，紫艾匕首毫不用力的就把那口長劍，削下了三截來！
他削劍就像賣甘蔗的削甘蔗一樣，輕鬆得很。這回大家都親眼目睹紫艾匕果然削鐵如泥！
不，削鐵如泥，削的只是鐵而已，他削斷的是百鍊精鋼的長劍！
這下看得大家目瞪口呆，全廳都爆起一片爆竹般的掌聲。
祝老頭放下斷劍，又把紫艾匕收入鞘中，然後朝大家拱拱手道：「小老兒獻醜，現在請來賓上來試劍了。」
十席來賓大家竊竊私語，沒有一個人上去。
龍在田從腰間取出早煙管，裝了一袋旱煙，「嚓」「嚓」的打著火石，吸了一口煙，朝他徒弟田中玉低低的道：「三口都是好劍！」
田中玉道：「依你老人家看，那一口最好呢？」
龍在田噴著煙，笑道：「如果我老人家有三口好劍，還是傳給你的好？還是送人的好？」
田中玉道：「那自然是傳給我的好了。」
龍在田呵呵笑道：「這就是了。」
田中玉問道：「你老人家是說那口紫艾匕最好么？」
龍在田問道：「這還用問？」
田中玉眨眨眼睛，問道：「紫艾匕好在哪裡呢？」
龍在田道：「這三口劍，都是百鍊精鋼中的精鋼，千萬件中選一的利器，所謂采五山之精，合六合之英，才能煉得成寶劍，他鑄煉了幾十年刀劍，—點一滴的收集起百鍊精英，最後才鑄成這三口寶劍，自然是一爐鑄出來的了。」
田中玉道：「我是問你老人家何以紫艾匕最好呢？」
「是呀！」
龍在田吸了口煙，又道：「你聽我慢慢的說，這三口劍，既是一爐鑄出，自然要分先後，火候到了爐火純青之時，火苗就會透出紫氣，這紫氣就是從爐內鍊冶的百鍊精鋼中發出來的，名為紫苗，也就是這一爐百鍊精鋼的精英，精英當然不會太多，它只能鑄一柄匕首，所以只鑄了一柄短劍，劍身隱泛紫光，其性柔韌，鋒能斷金。」
凌干青聽他說得甚是在行，心中暗暗驚異，忖道：「看來此老倒是淵博的很！」
田中玉又道：「那麼還有兩柄劍呢？」
龍在田道：「他提煉出一柄匕首之後，爐中還有—爐百鍊精鋼的精英，再加冶鍊，爐火依然純青，他第二次鑄煉出就是鎮山劍，其色純青，柔中有剛，其利切玉。」
田中玉道：「這麼說三劍之中鎮江劍最差了。」
「那也不然。」
龍在田道：「百鍊精鋼，愈煉愈精，他雖然取出了紫苗、青苗，但爐中的百鍊精鋼精英，經過最後兩次去蕪存精，就現出潔白如玉的光芒，鑄成寶劍，鋼中有柔，利斷百鐵，從前的人，認為白純於青，劍芒以純白為上品，魏文帝寶劍詞就有『白如積雪，利若秋霜』的說法，白居易古劍詩也有『白光納日月，紫氣排牛斗』，白色還在紫色之上呢！」
凌干青拱拱手道：「龍老丈淵博，令人不勝欽佩。」
龍在田連忙含笑道：「凌相公好說，老朽山只是摭拾舊聞罷了，怎敢當得淵博二字？」正說之間，只聽前面右首第三桌上，大家哄然叫了起來，有人大聲道：「易老大是淮南劍術名家，咱們推舉易老大上去試劍。」
此人話聲—出，全桌的人，都紛紛鼓掌叫好。
另一個人道：「易老大不上去，豈不辜負了大家的美意了？」
接著又有人叫道：「對，對，易老大不用客氣了。」
全廳的人經這幾個人叫，也紛紛鼓起掌來。
只見從第三桌上徐徐站起一個四十多歲身穿青布袍的中年人，抱拳朝大家拱拱手道：「兄弟易傳淮，練過幾年武，今晚只是慕名參與盛會，在這許多高人面前，本來不敢獻醜，現在蒙諸位老哥愛護，盛情難卻，笨鳥先飛，也只是拋磚引玉罷了，試得不成，諸位幸勿見笑。」
他這番話說得極為得體，大家又報以熱烈的掌聲。
易傳淮在掌聲中離座走出，往上行去。
龍在田又道：「淮南易家倒確是有名的劍術世家，當年有八手劍之譽的易淮德大概是他的祖父輩了。」
他對武林人物掌故，似是極熟，說來如數家珍。
易傳淮走到上首，朝祝老頭拱拱手道：「在下獻醜。」
祝老頭連忙還禮道：「易大俠客氣。」
易傳淮右手取起一支長劍，左手也隨手取起一支，然後正身凝立，緩緩納了一口氣，緩緩舉起右手，大家看他舉劍之時，劍尖起了一陣輕微的顫動，可見他已把內勁運集到劍身之上了！
大廳上一時之間，人聲頓寂，幾十雙眼睛，全部集中在他的身上。
只聽易傳淮口中開氣吐聲，大喝一聲，右劍疾落，朝左手長劍劍尖上砍去！
「當」火星飛濺，響起了一聲清脆的金鐵交鳴，餘音繚繞，嗡嗡不絕！
大家定睛看去，他左手長劍依然絲毫無損！
這下，易傳淮一張小方臉登時漲得色若豬肝，放下雙劍，朝大家拱拱手道：「兄弟自知不行，當真獻醜了。」
說完，回身退下，他自知無趣，自然不好再行回座，逕自往門外行去。
龍在田呼著煙，微微搖頭道：「淮南易家的後人，連一口氣都注不上劍，八手劍算是沒有傳人了！」
這自然是行家的話，真氣若是貫註上劍身，劍尖就不該亂顫的了。
這時又有一個身穿藍褂的漢子起身朝上面行去。
這人凌干青一眼認出他正是中午坐在鄰桌喝酒的邱姓漢子，他口發狂言，舉手拍著桌子大笑，畢賢弟還瞪了他一眼呢！
那姓邱的漢子走到上面，朝祝老頭拱拱手道：「兄弟邱秉昆，也來試試。」
說完，一雙手擄袖子，露出毛茸茸的一雙粗腕，伸手取過兩柄長劍，然後站了個馬椿，雙手緩緩從胸前提起，左手橫劍在下，右手執劍往下就砍！
劍劍相掣，自然會發出「當」的一聲金鐵交鳴，光聽他這聲劍鳴，只是金鐵掣撞，就沒有方才易傳準的清越激鳴之聲，自然更沒有砍斷了！
沒砍斷劍，邱秉昆臉上也當然會紅，但他井沒有放棄希望，右手依然接二連三的連砍了五六下，一陣「當」「當」連響之後，劍依然沒斷。
邱秉昆也自知無望了，紅著臉站起，笑道：「祝老丈每一柄劍都是百鍊精鋼鑄的好劍，兄弟不成。」
放回雙劍，回身走下，他並沒走，依然回到座上坐下，只是搖頭，他當然不肯走，要看看誰能真的把劍削斷。
天下任何事情，只要有人開了頭，就會有人接著上去，不論上去的有沒有把握，反正是「試劍會」試試無傷大雅，碰個運氣也是好的。
何況前面已有兩個人也沒削得斷，削不斷也並不丟臉了。
於是繼邱秉昆之後，接著又上去了三個人，自然沒有一個削得斷的，這三人也並沒退出，依然回座坐下。
廳上有這五個人先後上去丟了臉回下去，大家勇氣也隨著消失了，沒有人再敢自不量力。
畢雲秋偏頭望望凌干青，說道：「大哥，你也去試試咯！」
凌干青正因自己失去了青藤劍，手頭沒有適合的兵刃心中也有些躍躍欲試，一面說道：「我只怕不行。」
龍在田口中咬著煙嘴，忽然放下旱煙管，開口笑道：「凌相公去試試有什麼要緊，年輕人要有大無畏的精神，鎮山劍劍中精英，千金難求，老朽相信你可以得彩，快上去吧，老朽給你鼓掌。」
說完，果然拍手鼓起掌來。
田中玉和同席兩個漢子也跟著鼓掌。
全廳的人，正在沉默之際，忽聽後面席上有人鼓掌，大家紛紛轉身看來！
畢雲秋道：「大哥，快站起來呀！走小弟陪你上去。」
凌干青畢竟臉嫩，臉上一紅，只得站起身來，舉步走出。畢雲秋也緊跟著站起。
田中玉也很快站起，朝他師父龍在田道：「我也去。」
龍在田朝他含笑點了點頭。
凌干青舉步朝上面行去，他後面緊隨了畢雲秋和田中玉兩人。
大家眼看這回走上去的竟是—對玉面朱唇，英俊瀟洒的美少年，（田中玉面如黃蠟，大家自然不會去瞧他）瞧他們文縐縐的書生模樣，也要上去試劍！
天底下，總是面貌英俊的人，會佔到便宜，廳上眾人不但沒有笑他們不配，反而紛紛鼓起掌來，凌干青和畢雲秋經過的幾張席上，幾平是掌聲如雷。
祝老頭看到三人同時走了上去，連連拱手道：「歡迎、歡迎！」
凌干青拱手道：「在下凌干青，一時見獵心喜，不揣愚昧，上來一試，只怕學藝不精，也未必能削得動。」
「凌相公好說。」
祝老頭含笑道：「這是試劍會，大家都可以來試，這二位是……」
畢雲秋道：「他是我大哥，我叫凌干雲。」
田中玉也斯文的抱了抱拳道：「我叫田中玉。」
兩人說完，就並肩站到了邊上。
凌干青又朝坐在一旁的老和尚法善大師行了一禮，才伸出雙手，從桌上取起兩柄長劍，隨手拈了拈，就面向大家，含筆說了聲：「獻醜。」
也不運氣作勢，依然面含微笑，舉起右手長劍朝左手執著的劍上削去。
廳上眾人看他連運氣都不會，舉劍就削，心中還暗暗竊笑：「這樣這位公子哥兒，也要上去試劍？」
「嗒！」這一聲輕響就和方才「當」的聲音不同！
但「嗒」的一聲之後，大家又聽到了「當」的一聲輕響！
這一聲「當」，可不是兩劍互相撞擊發出來的聲音，而是劍尖墮地之聲！
他真的一下就把劍尖削下來了！
剎那之間，全廳之人情不自禁的紛紛熱烈鼓起掌來。
畢雲秋眼中閃起喜喜悅的光芒，和田中玉二人也熱烈的鼓著掌。
凌干青等大家一歇，臉含笑容，右腕輕顫，又是「嗒」、「嗒」二聲，削下了兩截劍身，又是「當」「當」兩聲，斷劍落到了地上。
畢雲秋喜得叫道：「大哥，恭喜你，成功了。」
廳上眾人看他輕描淡寫，毫不費力的削斷了三截，掌聲更是像春雷般響起。
祝老頭目中閃著異彩，拱手含笑道：「恭喜凌相公，鎮山劍有幸，終於得到了明主，小老兒也深感欣慰了。」
說罷，拿起鎮山劍，雙手遞過。
凌干青伸手接下，說道：「老丈厚賜，在下拜領了。」
畢雲秋道：「大哥，我也試試好么？」
凌干青聽得暗暗一怔，他並不知道這位新結交的兄弟也會武功，一面含笑道：「兄弟要試，自然是好，我預祝你也能得到鎮江劍。」
畢雲秋朝他深深一笑道：「謝謝大哥，我們兄弟兩人，各得一柄，才公平呀！」
他走前兩步，伸手取起凌干青剛才用過的兩柄劍來，一柄已經削斷了三截，只剩下半支斷劍。
他也學凌干青的樣，轉身面向大家，也不運氣作勢，左手橫執斷劍，右手舉劍便削。
這回，大家因有凌干青削劍在前，他們是兄弟咯，誰也不敢輕視他了，所有的眼光，都集中在他雙手之上。
畢雲秋動作比凌干青還快，但見劍光連閃，大家耳中同時聽到「嗒」、「嗒」、「嗒」、「當」、「當」、「當」連接的聲響果然也同削下了三截劍身。
兄弟二人，同樣俊逸，同樣表演了一手，這是何等難得的事，眾人又熱烈的鼓掌叫好。
畢雲秋把長劍和半截斷劍放回桌上。
凌干青已喜是眉飛色舞，一把握住了他右手，說道：「兄弟，恭喜你，你也成功了。」
畢雲秋臉上紅紅的，目中神彩閃動，輕笑道：「這是大哥給我的鼓勵。」
田中玉目光中也露出欣喜之色，說道：「恭喜凌兄啦，鎮江劍也有主人了。」
祝老頭又取起鎮訌劍，含笑道：「真是難得，凌相公賢昆仲珠樹成雙，同得鎮山、鎮江二劍，小老兒但願二位善自珍惜，以此利器，行俠扛湖，為人間掃除不祥。」
說著把劍遞給了畢雲秋。
畢雲秋接過劍，臉上微紅，說了聲：「謝謝祝老丈。」
田中玉道：「還有我呢！」
他沒待祝老頭多說，一閃身，伸手從桌上取起畢雲秋用過的長劍，和那把已被削斷過六截，還剩下一尺多長的斷劍，右腕一振，像削黃瓜一樣，朝斷劍上削去。
他削得和畢雲秋一樣快，但聽「嗒」、「嗒」、「嗒」、「當」、「當」、「當」一陣連響，三截劍身，應劍削落！
凌干青、畢雲秋沒想到自己同桌的黃蠟臉少年居然也有這般功力，方自怔得一怔，立即替他鼓掌。
大家眼看上去的三個少年都能手法俐落，削斷劍身，掌聲更是雷動。
凌干青含笑道：「田兄好俊的功夫！」
田中玉放回劍，朝他笑笑道：「凌兄過獎了。」
祝老頭道：「田相公，可惜小老兒只有兩柄劍，你雖削斷了劍，小老兒抱歉，無以為贈了。」
凌干青忙道：「祝老丈，不要緊，在下這柄劍，送給田兄好了。」
祝老頭看了他一眼，不覺喑喑點頭。
「謝謝凌兄，這是凌兄的劍，在下如何能要？」
田中玉朝凌干青拱了拱手，就朝祝老頭道：「祝老丈，我要緊艾匕。」
祝老頭一怔，含笑道：「田相公，小老兒說過，紫艾匕小老兒要留給小徒的。」
田中玉道：「我拜祝老丈做師父，不就是老丈的上徒了么？」
「哈哈！」祝老頭大笑了一聲，一雙豆眼盯著田中玉打量了一陣，才搖搖頭道：「小老兒不能收田相公為徒弟。」
田中玉問道：「為什麼呢？」
祝老頭聳聳肩，笑道：「田相公只能拜在小徒門下當徒弟，還差不多，若是拜小老兒為師，小老兒虧就吃大了。」
田中玉道：「你怎麼會吃虧的呢？」
祝老頭道：「因為小老兒和田相公的令祖是朋友，田相公若是拜小老兒為師，小老兒不是矮了一輩了么？吃虧的事兒，小老兒划不來。」
凌干青看得暗暗納罕，人家在試劍會開始，就已說得清清楚楚，紫艾匕是留給徒弟的，照理田中玉就不該問他要紫艾匕。等人家再說要留給徒兒的，他又要拜人家為師，這豈非跡近胡鬧？但再聽祝老頭口氣，又好像認識田中玉的祖父！
「哈哈！」這聲大笑，笑得蒼勁，起自十席來賓的後面一席，正是龍在田發出來的，他已隨著笑聲，從座上站起，往上面走來，一手執著旱煙管，朝祝老頭拱拱手道：「祝老哥一別二十年，你居然認得出兄弟的小孫子來。」
凌干青暗道：「原來田中玉是他孫子，他方才還說是他徒弟哩！」
祝老頭也呵呵一笑道：「是龍老哥，真是久違了。」
龍在田喝道：「中玉，還不快給師父磕頭？」
田中玉果然依言朝祝老頭跪拜下去，恭恭敬敬的磕了八個頭，口中說道：「師父在上，弟子田中玉給你磕頭。」
祝老頭道：「龍老哥，這是怎麼一回事？」
龍在田大笑道：「這是你老哥二十年前親口答應的，不論我那媳婦生男生女，都要拜在你門下，可是忘了么？」祝老頭點點頭道：「兄弟說過這話。」
「那就是了。」
龍在田掀須笑道：「所以兄弟特地送小孫子到金陵來拜師的了。」
祝老頭為難的道：「龍老哥，兄弟是說過這話，只是現在只怕不成……」
龍在田道：「為什麼？」
祝老頭望望廳外，說道：「因為跟兄弟要債的人已經來了。」
廳外，施施然走進三個肩披紫短氅，身穿青布勁裝的彪形漢子。
這三人全都都濃眉粗眼，年在四旬以上，眉目之間有著一股膘悍之氣，一望而知練的是外門功夫，而且不是善良之輩。
中間一個冷然道：「祝老頭，咱們堂主快要駕到，你盡在這裡說著廢話，還不快出去迎接？」
祝老頭神色微變，朝龍在田祖孫拱拱手道：「龍老哥，你和令孫先請回座吧。」
接著又朝十席來賓連連抱拳道：「諸位來賓，今晚多承光臨，小老兒萬分感謝，現在試劍會至此結束，諸位都請回去吧！小老兒在此恭送大駕。」
說完，又朝大家連連抱拳鞠躬。
十席來賓差不多全是鎮江城中的武林同道，和許多路過鎮江的友好，相約而來，他們已經聽出祝老頭的口氣，這三個紫氅大漢不是好惹的人物，誰都不願多事，聞言紛紛站了起來。
「坐下！」
那中間的紫氅漢子聲若洪鐘，大聲喝道：「在咱們堂主來到之前，誰都不準移動！」
祝老頭神色微沉，抱拳道：「三位朋友這話太過份了，貴堂主要來，和這些來賓，有何關係……」
「別嚕嗦！」
中間漢子不耐煩的嘿了一聲道：「祝老頭，堂主快到了，你還不出去迎接么？」
祝老頭呵呵一笑道：「貴堂主是給小老兒拜壽來的，那有壽翁出迎之理？」
龍在田祖孫仍然站在上首並未退下。
凌干青不願多事，悄聲道：「兄弟，咱們先回座去。」
畢雲秋好事，不願的道：「大哥，咱們站著看一回咯！」
只聽門口有人大聲喝道：「堂主駕到！」
緊接著又有兩個紫氅大漢急步走入，在門內分左右站立。先前的三個大漢也急忙退到邊上，凜然而立。
就在此時，只見從廳門外大步走進一個身披紫色大氅，（那五個大漢肩頭披的只是短氅，自然大有區別）中等身材，臉型瘦削，雙顴突出的老者。
此人年約五十六七，頦下留著數寸長的一撮稀疏黃髭，面目冷森，目光一掠，朝廳上眾人還皮笑肉不笑的微微點了下頭。
大家雖不知此人是誰，但光瞧他這份架勢，諒來必是大有來頭的人，一時之間，全廳登時肅靜無嘩。
紫氅老者此時才朝祝老頭拱拱手道：「兄弟找了祝老哥多年，直到前幾天，才知道你老哥隱居北固山，總算給兄弟找到了，聽說今天還是祝老哥的嘩誕，兄弟趕來，正好給你老哥拜壽。」
許多人心裡在想：「那三個大漢來勢洶洶，原來他們是老朋友。」
祝老頭呵呵一笑道：「姚老哥居然一直沒忘記老朽，真是難得，姚老哥現在是紫衣幫的堂主，這拜壽二字，老朽可擔當不起，有什麼賜教，倒是不妨明說。」
眾人聽他說出這姓姚的是紫衣幫堂主，不由得大吃一驚，暗道：「這五個大漢和姓姚的身上，全部披著紫氅，早該認他們的來歷了！」
原來紫衣幫崛起江湖，雖然只是近幾年的事，但他們幾乎把江湖黑道高手，全都網羅了去，聲勢之盛，連素有天下第一大幫之稱的丐幫，都相形見拙。
江湖上人只要一提起紫衣幫三字，無不談虎色變。
這紫氅老者居然還是紫衣幫的堂主，那麼這鐵匠祝老頭，大概也不是尋常人了！
「哈哈！」
紫氅老者大笑一聲道：「祝老哥說得是，自從二十年前，兄弟蒙祝老哥手下留情，削去了兄弟左手一指，這份盛情，二十年來，兄弟一直耿耿隊在心，原意苦練十年，再來討教祝老哥的掌中劍，設想到一晃就是二十年，始終沒找到祝老哥，等到兄弟找到祝老哥，敝幫總堂卻指令兄弟盡棄前嫌，務必把祝老哥請到，還望祝老哥賣兄弟一個面子，屈駕一行。」
座上眾人聽到這裡，不覺又是一怔！
掌中劍卓一絕，名滿武林，難道鐵匠祝老頭，會是掌中劍卓一絕？
不錯，卓、祝，同音，他是故意化了名，隱居於此的了！
祝老頭聽了紫氅老者的話，呵呵一笑道：「姚老哥要老朽到哪裡去？」
紫氅老者道：「自然是敝幫總堂了。」
祝老頭拱拱手道：「姚老哥請覆上貴幫總堂，老朽年紀大了，今晚備下十桌素齋，就是向鎮江城的朋友告別，打算回到故鄉去，人老了，總要葉落歸根。」
「卓老哥，這怎麼成？」
紫氅老者道：「你就是不看姚伯昌的薄面，也總是敝幫總堂來請的，卓老哥花甲初度，正是是盛年，說什麼也要去敝幫總堂一行。」
他這下說出了自己的名號，更使大家暗暗一驚。
原來這紫氅老者竟是陰陽判姚伯昌，此人在黑道上，可說名頭極響，也有人叫他九指判官，因為他左手食指少了一節，故有九指之名，他那節食指，原來竟是給掌中劍削斷的。
卓一絕（祝老頭）道：「貴幫要老朽去做什麼？」
姚伯昌（紫氅老者）道：「總堂只要兄弟務必把卓老哥請到，至於有什麼事，兄弟就不清楚了。」
說到這裡，忽然「哦」了一聲道：「還有，總堂交代兄弟，卓老哥去的時候，還請卓老哥把花了二十年時間，去蕪存菁，精心鍛煉鑄制的三柄寶劍，也一起帶了去，卓老哥要多少報酬，敝幫可以完全照付。」凌干青聽得一怔，暗道：「原來這三柄劍，卓老丈竟花了二十年功夫才煉製而成的，這就是了，他煉製二十年刀劍，是把百鍊精鋼的精華留了下來，再經過千錘百鍊，一再鍛煉，才鑄成了二劍—匕。」
「很抱歉。」
卓一絕抱抱拳，笑道：「這更不行了，這三柄劍，老朽都送了人了。」
姚伯昌道：「卓老哥送給了誰？」
卓—絕道：「老朽今晚舉行試劍會，兩柄長劍，送給了兩位年輕朋友，一柄匕首，則是留給小徒的，剛才也拜了師。」
「剛才也拜了師」，那是指田中玉了，他本來孑然一身，根本就沒有徒弟。
田中玉聽得大喜，那雙靈活的眼睛中，閃過了喜悅的光彩。
姚伯昌目光冷冷的一瞥凌干青、畢雲秋兩人，問道：「就是他們兩個？」
畢雲秋也冷冷的道：「是又怎樣？」
田中玉介面道：「還有我。」
姚伯昌臉上沒有笑容，也並不生氣，他一手摸著黃髭，神情冷漠的道：「你們留下長劍，可以去了。」
畢雲秋斜睨了一眼，微曬道：「你說什麼？」
姚伯昌臉色一沉，說道：「老夫要你們留下寶劍，可以走了。」
畢雲秋扳著臉孔，說道：「你憑什麼要我們留下寶劍？」
姚伯昌怒笑道：「就憑這話是老夫說的。」
「那好。」畢雲秋—抬手道：「姓姚的，你把身上這件紫氅留下，可以走了。」姚伯昌聽得勃然變色，沉笑道：「好小子……」
卓一絕怕兩個年輕人吃了虧再說初生犢牛不畏虎，紫衣幫在武林中聲勢正盛，怕他們意氣用事，連忙勸道：「賢昆仲……」
他底下的話還沒出口，畢雲秋一閃，就欺到了姚伯昌面前，冷喝道：「姓姚的，本公子要你把此氅留下，已經對你很客氣了，你還敢出口傷人，狗膽倒是不小！」
揮手一掌，「啪」的一聲，端端正正摑在他左頰之上。
姚伯昌明明看他右手摑了過來，就是沒來得及躲閃。
他是堂堂紫衣幫堂主，被一個年輕小夥子摑上了一個耳光，這還得了？目光一瞪，射出兩道冷森的寒芒，盯注著畢雲秋，怪笑一聲道：「好小子，你……」
「你還敢罵人？」
畢雲秋左手揚處，又是一個耳光打了過去。
這回，姚伯昌目光犀利，畢雲秋揚掌打去，他自然看得清清楚楚，目光一注，看到畢雲秋掌心金光—閃，不由得神情猛震，往後斜退一步，雖然避開了一記耳光，但他臉上的陰狠兇悍之氣，剎那盡斂，還沒開口。
畢雲秋已經收回手去，冷哼道：「天底下，講的是一個理字，我和大哥在試劍會上，承蒙卓老丈以雙劍相贈，他送給了我們，就是我們的了，你憑什麼要我們留下雙劍？難道紫衣幫在江湖上，就是這樣不講理的么？」
他佔了一個「理」字，俗語說得好，有理天下通行，無理寸步難行！
姚伯昌在紫衣幫是一名堂主，但這個堂主，只是總堂下面的三個堂主之一，地位說低不低，說高也不算太高，他如果有損紫衣幫的令譽，可也是擔待不起的。
他聽得不覺連忙陪笑道：「公子教訓得極是，敝幫在江湖上，能有今日的聲譽，自然是最講理的了，在下方才並不知情，還望公子原諒。」
他挨了一記耳光，居然前倨後恭，講起理來！
這一下看得卓一絕心中暗暗納罕，忖道：「這話不象陰陽判姚伯昌平日為人，這是怎麼一回事？」
畢雲秋冷冷一哼道：「這還差不多，那你還要不要我們留下劍了？」
「不敢。」姚伯昌連忙拱拱手道：「在下方才實是誤會，卓老哥既已把兩柄寶劍送給了二位公子，怎好再要二位公子留下？」
畢雲秋孥眼朝凌干青笑了笑道：「大哥，人家既然不要我們把劍留下了，我們大概可以走了。」
姚伯昌連連點頭道：「是，是，二位公子只管請便。」
畢雲秋道：「大哥，我們走呀！」
凌干青經畢雲秋這麼一說，只得點點頭，朝卓一絕拱手道：「卓老丈厚賜，小生兄弟那就告辭了。」接著又朝坐在上首的法善大師和龍在田祖孫拱手，才和畢雲秋一同步出大廳。
田中玉一雙明亮的眼睛只是看著畢雲秋，一直望著他后影在大廳外消失了，他還似依依不捨的望著門外黝黑的天色發楞！
姚伯昌等凌干青、畢雲秋二人一走，他「堂主」的架子又端了起來，深沉的目光，掠了一下十席來賓，一揮手道：「諸位現在可以走了，只是今晚在這裡發生的事情，諸位走出廳門，最好就把它忘了，若是敢有半句泄露的話，諸位必然會想到它的後果，應該是如何嚴厲的了。」
他對畢雲秋講理，對這些來賓卻又不講理了。
十席來賓自然都知道紫衣幫的歷害，大家誰也不敢作聲，紛紛離座。
卓一絕連連拱手道：「諸位好走，老朽謝了。」
姚伯昌目光一注龍在田，嘿然笑道：「這位大概是和卓老哥齊名的掌中指田老哥了，今晚真是幸會。」
龍在田呵呵一笑：「姚老哥好說，老朽更名龍在田，已有多年沒在江湖走動，今晚是送我小孫子拜師來的。」
姚伯昌又瞥了他身邊的田中玉一眼，點頭道：「卓老哥的掌中劍，確是武林一絕，令孫能拜在卓老哥門下，可喜可賀……」
接著又朝卓一絕拱拱手道：「卓老哥，兄弟還是一句老話，要請你老哥賞個薄臉，這是敝幫誠意相請，卓老哥也總聽說過，敝幫決定之事，是從不更改的，也沒人可以更改，還請老哥三思。」
他這番話，軟中有硬，也暗寓威脅之意。
卓一絕一笑道：「貴幫盛意，老朽至為感激，只是貴幫找老朽何事，連姚老哥都說不出來，要老朽如何答覆呢？」
姚伯昌已有不耐之色，道：「卓老哥只要知道是敝幫奉邀就好了，去與不去，一言可決，何用藉詞推宕？」
卓一絕勃然作色道：「姚老哥奉貴幫總堂之命，是來邀請老朽的？還是來綁架的？若是邀請，老朽就得有考慮的餘地，若是綁架，那就不用多說，直截了當的動手，把老朽綁去就是了。」
龍在田道：「姚老哥，這樣好了，貴幫邀請卓老哥，自然是一番好意，老朽覺得還是讓卓老哥考慮考慮，再作答覆何如？」
姚伯昌道：「田老哥的意思，卓老哥幾時才能答覆？」
「老朽現在已經更名龍在田了。」
龍在田道：「這樣吧，卓老哥明天再行答覆，如何？」
姚伯昌道：「你龍老哥願意作保么？」
「哈哈！」卓一絕怒笑一聲道：「姚伯昌，難怪你要給凌二相公打了一個耳光了，你這話簡直放屁，我卓一絕為什麼要人擔保，既然龍老哥已經說出口了，我就依他的，你明天中午來聽答覆，現在快些給找走吧！」
姚伯昌方才當著眾人挨了一記耳光，硬是不敢發作，悶在肚子里，他可不是什麼講理的人。
如今聽了卓一絕的話，不禁臉色大變，厲笑一聲道：「卓老哥，兄弟是奉命行事，你瞧不起兄弟，那就是瞧不起敝幫了。」
「阿彌陀佛。」
坐在上首的法善大師口中低喧一聲佛號，合十道：「姚施主請聽貧僧一言，龍施主既然打了圓場，說出明日中午再作答覆，姚施主就該賣個面子給龍施主的了。」
姚伯昌沉聲問道：「大和尚是什麼人？」
法善大師一手提著十八顆檀木念珠，緩緩的撥著，含笑道：「貧僧法善，忝為本寺住持。」
姚伯昌看他撥動念珠，那串檀木念珠上，還掛著一小方鐫有「佛」字的紫金如意牌，心頭不禁暗暗一怔，這紫金如意牌來頭可不小，那是少林寺長老身份，才有這方金牌！
姚伯昌只是紫衣幫總堂底下的一名堂主，自然不好開罪一個少林寺的長老，尤其掌中雙傑，也不是好惹的人，這就含笑抱拳道：「大師說得極是，龍老哥說的話，在下自當尊重，那好，卓老哥，兄弟明午再來聽老哥的答覆，老哥好好考慮考慮，兄弟告退了。」
說完，略一拱手，轉身往外行去。那五個短氅漢子，跟在他身後，像一陣風般退了出去。
田中玉道：「這姓姚的好橫，師父，依了我，早就出手教訓他了。」
龍在田叱道：「你小小年紀，不知天高地厚，怎可如此口發狂言？你可知道對付一個姚伯昌，並沒什麼，但紫衣幫的勢力，遍及訌湖，你能惹得起？」
田中玉低下頭，沒敢作聲。
卓一絕含笑道：「龍老哥遠來，今晚請到蝸居權宿—宵，也可一敘契闊，咱們這就走吧！」
一面朝法善大師拱拱手道：「多承大師盛情，在下感激不盡。」
法善大師合掌還禮道：「老施主和貧僧方外論交，這麼說豈不見外了？」卓一絕拿起桌上紫艾匕，雙手鄭重的遞給了田中玉，說道：「徒兒，這柄劍為師傳授與你，希望你善自珍惜，莫辜負了為師二十年苦心。」
田中玉喜心倒翻，急忙雙膝一屈，跪了下去，雙手接過，說道：「弟子決不有負師父的期望。」
卓一絕點頭道：「有你這句話就好，起來吧！」
三人別過法善大師，出了甘露寺，卓一絕道：「龍老哥今晚怎麼會找來的？」
龍在田呵呵一笑道：「兄弟先聽酒樓上傳說著鳳凰池突然乾涸，後來又聽說一個姓祝的鐵匠鑄制了三柄劍，今晚在甘露寺舉行試劍會，兩者聯起來，就可想到那鳳凰池的乾涸，必然和煉劍有關，能因煉劍而致靈泉乾涸，必然是煉劍名師無疑，當今之世，稱得上名師的，那就非你卓老哥莫屬了。」
卓一絕大笑道：「知我者龍兄也。」
龍在田大聲笑道：「這就是掌中雙傑咯！」
卓一絕點頭道：「所以你要小孫子拜我為師，哈哈，秦始皇并吞六國，你居然要你小孫子來個并吞雙傑了！」
龍在田忽然輕唉一聲道：「兄弟帶著小孫子來找上你老哥，也是不得已的事……」
卓一絕口中「啊」了一聲，他聽出龍在田話中另有文章，不禁回過頭去，正待問話。
只聽龍在田問道：「卓兄煉了二劍一匕，怎麼會把鳳凰池水吸乾的呢？」
卓一絕是老江湖，自然聽得出龍在田這是故意亂以他語，心中暗道：「莫非他有什麼話，不願當著小孫子說出來了？」
一念及此，立即輕輕一笑道：「這鳳凰池下，原有一處泉眼，這是山川靈氣所鍾，煉劍的水，就是要有靈氣，尤其在每日子夜，是清輕之氣始生之際，兄弟在這裡淬鍊三口寶劍，花了二十年功夫，已把泉中靈氣盡行吸收到劍上，泉水本已缺乏靈氣，但山不至於乾涸，據兄弟的估計，再有一個甲子，這靈氣方可恢復……」
田中玉好奇的道：「那麼怎麼會幹涸的呢？」
卓一絕輕輕嘆了口氣道：「這要怪我太大意了，凡是一口寶劍，快到煉成之時，劍氣必然會沖霄直上，所謂劍氣沖牛斗者是也，因為我在此煉劍，不願使人知道，每逢劍氣快要升騰之際，我就功貫劍身，舉劍向池，把劍氣逼入水中，最後一次，我煉紫艾匕時，劍氣已到了十二分火候，一時控制不住，這也只能說我的功力修為不足以駕御劍氣，也可以說紫艾匕的劍氣太強了，劍氣驟發，一下穿破泉眼，當晚水勢暴發，有如山洪，一瀉盡泄，從此就日漸乾涸了。」說話之時，已經到了山腰間的小茅屋門口。
卓一絕開了門，點起一盞油燈，讓龍在田祖孫入屋，一面說道：「龍兄，你們祖孫倆坐一坐，兄弟去拿些酒菜來。」
田中玉道：「師父，弟子去幫你拿。」
「不用。」卓一絕道：「酒菜是現成的，我去拿來就是了。」
獨自往後間走去，不多一會，他果然端出幾個盤子，那是風雞、滷蛋、干筍、和油氽花生米。另外是一壇陳年花雕。
龍在田道：「怎麼，你知道兄弟今晚會來？」
「那倒不是。」卓一絕笑了笑道：「這些酒菜，本來是兄弟替我自己準備的。」
他取過兩隻飯碗，拍開酒罈上的泥封，用口吹了口氣，吹去壇口碎泥，各自倒一碗。
「師父。」田中玉問道：「怎麼是給你自己準備的呢？」
卓一絕道：「為師今晚這『試劍會』，就是為了覓一個徒兒的心念，打算把紫艾匕傳給他……」
田中玉道：「這和喝酒有什麼關係？」
「自然有了。」卓一絕取起大碗，說道：「龍兄，來，咱們先喝酒。」
說完，喝了一大口，才咂咂嘴角，又道：「為師方才不是說過么？打算明天就離開這裡，為師既要離開這裡，我今晚新收的徒兒，就用不著跟我一起走……」
田中玉道：「為什麼呢？」
卓一絕用手抓了幾粒花生米，丟入口中，慢慢咀嚼了一陣，接著笑道：「為師可不是真正的收徒兒，說得明白些，為師只是替紫艾匕找—個主人，替我掌中劍找一個傳人，如此而已，他自然用不著跟我走了。」
他不待田中玉再問，接下去道：「為師準備了一壇酒，就是獨自—個人喝的，這壇酒，足可消磨一個晚上了，有一個晚上，學為師的『掌中劍』，大概也可以粗通訣要了。」
龍在田含笑道：「卓老哥當時看上的大概是那個叫凌干青的小兄弟了。」
「不錯。」卓一絕道：「那姓凌的兄弟二人，尤其是哥哥，英氣內斂，眉目軒朗，不但一身武功不錯，宅心更是光明磊落，他年必是武林後起之秀。」
「英雄所見略同！」龍在田點著頭呵呵笑道：「卓老哥眼力不錯，若要收徒，換了兄弟，也會屬意姓凌的哥哥了。」
田中玉道：「難道他弟弟差了么？」
龍在田道：「當然也並不差，只是和他哥哥比起來，眉宇之間就缺乏英颯之氣，而且因為他是弟弟的關係，未免有些驕縱慣養。」
卓一絕道：「對極了，龍老哥說的一點也不錯！」
龍在田喝了口酒，抬目問道：「卓老哥，那麼我這小孫子呢？」
卓一絕道：「令孫臉上戴了面具，兄弟如何看得出來？」
龍在田回頭道：「中玉，你現在可以把面具拿下來，給師父看看了。」
田中玉眼中微有忸怩之色，但依然取下了面具。
卓一絕只朝他看了一眼，口「唔」了一聲，問道：「他已經學會你老哥的『掌中指』了？」
龍在田道：「不瞞老哥說，小孫身體單薄，大概只學得六成火候。」
「很好。」卓一絕站起身道：「龍老哥且請在這裡獨酌一回。」
一面朝田中玉招招手道：「徒兒，你把面具戴上了，隨為師來。」
說完，轉身往後面行去。
龍在田心知卓一絕要傳小孫子的『掌中劍』了，這就吩咐道：「中玉，你還不快隨師父進去？」
田中玉答應一聲，戴上面具，一手拿起紫艾匕，急忙跟著往裡行去。
裡間，是一個狹小的廚房，除了一座土灶，就沒有什麼東西。
卓一絕也沒點燈，光線只是從前面透進來的一點燈光，初時田中玉跟著走入，幾乎看不見物事，慢慢的總算依稀可以看清一些了。
卓一絕隨手撿了一段七八寸長的松柴，說道：「為師這就教你一式『掌中劍』，這一招可以說是集劍術中的奇奧之學，雖非為師研創，也是為師的師祖歷代傳下來的獨門功夫，為師花幾十年精力，所悟解的變化，也只有三個，一旦使出來，很少有人能夠破解。」
田中玉心中暗道：「原來『掌中劍』只有一招，三個變化！」
卓一絕道：「現在你看仔細了。」
他緩緩把手中松枝在掌上一豎，輕巧的向外推出，接著又道：「這一招看去簡單，實則包含了許多變化，但為師只研悟了三個變化，在江湖上已博得一絕之名，你必須熟記住這三個變化，才能發揮出掌中劍的威力來……」
他手勢一翻一覆之間，松枝就劃出了三個不同角度的攻勢！
因為他松枝劃得很慢，所以田中玉很容易看得清楚。
卓一絕一面比劃，一面口念著四句口訣，每一句都把要點講解得極為詳細。
田中玉先前只覺劍招只有一式，現在用心凝聽，漸漸就覺得這一式劍招，果然極為博大精探，自然把他說的每一句話，都牢記在心。
卓一絕傳完一招劍法，就隨手把那段松枝遞過來，說道：「你一個人慢慢在這裡練習吧，記住，紫艾匕鋒利逾恆，你在設有練熟這一招這前，千萬不可使用，為師要和你祖父喝酒去了，如有不懂或難解之處，再來問為師好了。」
說完，舉步往外行去。
田中玉等師父走後，就一個人依樣葫蘆練習起來，他先前看師父示範，好像甚是簡單，這回自己練習起來，竟然一無是處，越練越覺不對。
再細誦口訣，和思索方才師父講解過的每一句話，又分明絲毫沒錯。
他是個內心倔強之人，師父教他的口訣一句沒忘，自然不肯跑到前面去問師父，只是一個人冥思玄索，摹擬著師父方才教自己的招式，一絲都不肯放過，一遍又一遍的演練著。
※※※
前面，燈蕊已經結了一個大如意，掌中雙傑卓一絕和龍在田在大碗喝酒，低聲交談。
卓一絕抬目道：「龍老哥，你方才說帶著令孫，來找兄弟，實有不得已的苦衷，究竟你遭遇了什麼困難？」
龍在田竟然輕輕嘆息道：「老哥不出江湖已有二十年之久，兄弟改姓埋名，也有十六年了，兄弟現在不是改姓龍了么？」
卓一絕驚異的道：「老哥是避仇，還是……」
「都不是。」龍在田道：「我是在偵查一件事，這件事和小孫關連甚大，他……」
他突然改以「傳音入密」和卓一絕說話。
卓一絕聽得一楞，也同樣以「傳音入密」，和他說話，兩人一面喝酒，一面就以「傳音入密」交談。
突然，兩人同時放下了酒杯，互望了一眼。
龍在田低聲道：「來人身手極高！」
「似乎還不只一個。」
卓一絕忽地站起身道：「兄弟去去就來。」
迅快轉身往廚房閃了進去。
田中玉還在一手拿著松枝，練習「掌中劍」，他經過一番耐心的思索、摹擬，一再的改正，漸漸已領悟到一點訣要，忽然看到師父閃了進來，正待開口。
卓一絕可沒讓他叫出聲的來，抬手點出一指，抓起田中玉身子，也抓起了紫艾匕，身形迅快一下閃到了灶下，用腳掃開散亂的松柴，露出一方木板，他揭開木板就有一個黑越越的窟窿，一躍而下，把田中玉放下，就退出窟窿，闔上木板，把松柴蓋在上面，然後又匆匆退出。
龍在田朝他頷首一笑，低低的道：「把他安頓好了？」
卓一絕點點頭，一面說道：「來，龍老哥，明日即天涯，這壇酒，還有半壇哩，咱們兄弟雖得聚首，今晚共謀一醉，非把它喝完不可。」
龍在田笑道：「卓老哥，這壇酒沒有五十斤，也有四十六七斤，喝完了，每人肚裡就得裝進二十四斤，兄弟只怕不成……」
只聽門外有人尖聲笑道：「二位雅興不淺啊！」
木門無風自啟，緩步走進一個鬚髮皆白的瘦小朱衣人，朝兩人打了個稽首，一臉笑容的道：「貧道路經此地，聞到一陣酒香，才不速造訪，二位不嫌打擾清興吧？」
這老道話聲尖細，笑起來使人有說不出的詭異之感。
兩人方才明明聽到茅屋四周，至少已經潛伏了五六名高手，那麼這朱衣老道是他們領頭的人了。
卓一絕、龍在田都是多年的老江湖了，自問只要是江湖上稍有名氣的人，就算沒有見過，多少也有個耳聞，但想來想去，也想不出這老道的來歷。
卓一絕拱拱手笑道：「道長光降，歡迎之至，請坐。」
「哈哈！」朱衣老道尖笑道：「有主人這句話，貧道就不客氣了。」
他是聞到酒香才找來的，這話當然未必是真，但身為主人的卓一絕，明知他說的是假，也只好當他是真的了，轉身到廚房取了一雙碗筷，放到桌上，隨手又給他倒了一碗酒。
「謝謝！」朱衣老道舉起酒碗，大口的喝了一口，笑道：「好酒，二位一起來！」
他舉筷夾了一塊風雞，大吃起來。
龍在田、卓一絕猜不透他的來意，兩人互望了一眼。
龍在田拿起酒碗，朝朱衣老道一舉，說道：「咱們還沒請教道長的道號，在下先敬道長一碗。」
一口喝了下去。
「呵呵，好說，好說！」
朱衣老道端起酒碗，同樣一口氣喝乾，才舉袖抹抹嘴角，笑道：「貧道的賤號，就在道袍上了。」
「朱衣道長？」
卓一絕口中說著，給他倒滿了酒，心裡卻暗暗哼道：「朱衣二字，豈能作為名道，他明明是在胡說了。」
「沒錯，沒錯！」
朱衣老道連連點頭，笑道：「貧道就是朱衣道人，來，貧道敬主人一碗。」
舉碗一飲而盡。
卓一絕只得和他幹了一碗。
龍在田笑道：「道長豪邁本色，酒量如海，在下敬佩得很。」
「酒肉道士。」朱衣老人呵呵笑道：「酒肉道士。」
他絕口不提來意，只是和兩人喝酒，好像他真是為喝酒而來。
「道長風趣得很。」
卓一絕大笑一聲道：「只不知道長寶觀何處？」
「遊方道士。」
朱衣道人又喝了一口酒，眯著眼笑道：「酒肉道士那有什麼道觀？美其名雲遊四方，哈哈，雲遊四方的遊方道士而已！」沒一句話，能問得出他的底細來。
「佩服佩服。」
龍在田也大笑一聲，舉起酒碗道：「道長，咱們再干一碗。」
朱衣道人對喝酒倒是毫不推辭，果然又和龍在田幹了一碗。
卓一絕倒滿了酒，也道：「來，在下也和道長干一碗。」
朱衣道人又幹了一碗，這回他打了一個酒呃，眯著眼望望兩人，忽然舉手一拍桌，大笑道：「二位這朋友，貧道總算交上了，不瞞二位說，貧道喝了你們的酒，也不算是白喝……」
卓一絕心中一動，問道：「道長語帶玄機，在下不大明白，道長何妨明說？」
朱衣道人大笑道：「二位不明白，何妨到門口去看看？」
龍在田故意道：「難道道長也帶了一壇好酒來，放在門口么？」
「酒倒不曾帶來。」朱衣道人搖搖晃晃的站了起來，笑道：「但確實有幾樣好東西，放在門口，二位怎不隨貧道出去看看？」
他腳下踉蹌的朝門口走去。
龍在田、卓一銫互望了一眼，忍不住跟在他身後，跨出了柴門。
朱衣道人伸手一指，呵呵笑道：「二位瞧瞧，這是什麼？」
他就是不伸手，龍在田、卓一絕也看到了，門口果然有一堆東西！
不，那是六個穿站紫色勁裝的大漢，他們好像都睡熟了，一個疊一個，堆在一起，那正是紫衣幫的人！
龍在田、卓一絕不由得一怔，這六個人自然正是剛才自己兩人喝酒時聽到的聲音，朱衣道人居然意有如此快速的手法，把他們一齊制住，還堆砌了起來。
朱衣道人得意一笑道：「二位現在看清楚了！」
他兩手一伸，一左一右搭在龍在田和卓一絕的肩頭，踉踉蹌蹌的走了過去，舉腳踢著他們。口中道：「起來，你們可以走了。」
那六個紫衣大漢經他一踢，立即翻身躍起，各人迅快地掣出兵刃。
「好酒！」
朱衣道人眯著眼睛，打了個酒呃，說道：「貧道當真喝醉了，二位就送貧道下山吧！」
龍在田、卓一絕一左一右扶著他如飛往山下而去。
六個紫衣大漢幾乎連出手的機會都沒有，眼睜睜看著兩人扶著朱衣道人飛奔下山，其中一個大聲道：「快追！」
六個人同時雙足一頓，縱身撲縱而起。
※※※
再說凌干青、畢雲秋兩人，各自得了一柄寶劍，走出甘露寺。
凌干青道：「兄弟，卓老丈和那姓姚的事未了，我們不該走的。」
畢雲秋回頭笑道：「卓一絕是出名的掌中劍，還有一個掌中指站在邊上，你怕他吃了虧么？」
「掌中指？」凌干青驚奇的道：「你說的掌中指是誰？」
「就是龍在田咯！」
畢雲秋道：「和掌中劍卓一絕有數十年交情的，只有掌中指田有甲了，他自己化名龍在田，但他小孫子卻叫田中玉，這不是欲蓋彌彰么？」
凌干青道：「兄弟怎麼知道的呢？」
畢雲秋笑道：「大哥連掌中雙傑都不知道么？」
凌干青道：「愚兄初出江湖，從未聽人說過。」
說到這裡，忽然輕「哦」一聲道：「兄弟瞞得愚兄好緊，你不但武功很高，而且對江湖人物，也知道得很多！」
畢雲秋眨眨眼睛，笑道：「小弟幾時告訴過大哥，我不會武了，至於江湖人的，大哥在江湖上多走幾天，自然也會聽人說起了，這有什麼稀奇的？」
他回頭問道：「時間不早了，大哥落腳在哪一家客店呢？」
凌干青道：「愚兄尚未落店。」
畢雲秋道：「沒關係，我住在王記老店，大哥去了，再開一個房間好了。」
凌干青道：「你我兄弟，有一個房間就夠了，我們正好促膝談心。」
「啊，不！」
畢雲秋臉上不禁一紅，忙道：「小弟睡相不好，大哥還是另開一個房間，也可以睡得舒服些，出門在外，還省這些小錢，豈不吝嗇？」
凌干青笑道：「好，好，愚兄可不是吝嗇的人。」
兩人腳下加緊，匆匆趕回城中，王記老店坐落在北大街街尾，地方清靜，在鎮江城中，是數一數二的大客棧。
畢雲秋領著凌干青直入後面第三進，那是最上等的房間。
店伙看到畢去秋回來，連忙哈著腰道：「公子爺回來了。」
畢雲秋問道：「我隔壁那間房還空著么？」
店伙連連陪笑道：「有、有，公子爺還要一間房嗎？」
「廢話！」畢雲秋道：「我大哥來了，自然還要一間房了。」
「是，是！」店伙搶著走在前面，先替畢雲秋打開了房門，點起燈燭，然後又打開了隔壁的房門，點上了燈，陪笑道：「這位公子爺先看看房間……」
畢雲秋道：「不用著，就這一間好了。」
店伙應了兩聲「是」。
畢雲秋又吩咐道：「你去沏一壺好茶來。」
店伙應著是，陪笑道：「公子爺放心，這裡是官房，沏的都是最好的上品茶葉。」
說著就匆匆退去，不多一會，打來了兩盆洗臉水，然後又沏了一壺清茶送上，方自退去。
凌干青在隔壁房中洗了把臉，才回到畢雲秋的房中。
這後進官房的設備，果然比一般客房不同，不但地方寬敞，除了一張鋪著又厚又軟簇新被子的大木床之外，還有一張書桌，一張錦披椅子，臨窗另有兩把太師椅，一張小方几，布置得相當雅潔。
畢雲秋已經在那兩隻金邊白瓷茶蠱里，倒好了茶，看到凌干青走入，就含笑道：「大哥請坐。」
凌干青在他對面坐下，說道：「這家客店的房間果然不錯。」
畢雲秋道：「這茶也不錯呢，是道地的杭州龍井。」他突然抬目問道：「你到鎮江來，是做什麼的？」凌干青道：「我……」
他被問得一時答不上話來。
畢雲秋眨了下眼，望著他笑道：「大哥有難言之隱？」
「那倒不是。」凌干青說道：「因為此事說來話長。」
「對了。」畢雲秋道：「關於大哥的事，小弟還一無所知，大哥說出來聽聽好么？」
凌干青爽朗一笑道：「自然可以。」
於是他從父親得到江湖傳言，關外紫衣煞神要向雲中鶴管崇墀尋仇，父親拿著木劍道長的一支木劍，親上茅山說起……
「慢點！」畢雲秋擺了下手，問道：「紫衣煞神和雲中鶴管祟墀有什麼仇呢？」
凌干青道：「那十五年以前，管叔父護鏢出關，歸途投宿客棧，遇上了一個彪悍兇徒企圖強暴單身女客，那女客帶了一個三歲女孩，嚇得大哭起來，被那凶漢一把抓住，奮力擲出窗外，幸虧管叔父把她雙手接住，才保了小命，當時管叔父激於義憤，以一記『劈卦掌』把對方擊傷，那人自稱是紫衣煞神門下，聲言必報此仇，這就是結仇經過，那麼紫衣煞神替徒弟報仇，自然不是空穴來風的了。」
畢雲秋很注意的問道：「紫衣煞神的徒弟，總有個姓名吧？」
凌干青道：「這個，管叔父好像沒說過。」
畢雲秋又道：「那麼那個小女孩呢？她姓什麼呢？」
凌干青道：「這我也不知道，我只聽先父說過，好像那婦人是中原口音，到關外探親不遇，流落旅邸，管叔叔還送了她五十兩銀子……」
「啊！」畢雲秋身軀微微一震，急著問道：「後來呢？」
凌干青就把父親走後，柳鳳嬌前來尋仇，啟元子如何要自己跟他同上茅山，才知父親已死於柳鳳嬌之手，自己就拜木劍道長為師，在茅山學藝。
畢雲秋問道：「那麼管家呢？紫衣煞神、紫衣煞神的徒弟有沒有去尋仇呢？」
凌干青道：「後來才知道紫衣煞神要向管叔父尋仇，只是柳鳳嬌放出來的謠言，目的就是要先父還去木劍，她才能向先父和管叔父下手。」
畢雲秋問道：「柳鳳嬌也向管家去尋仇了么？」
「自然去了。」凌干青道：「家師當時接受了先父的請求，就派大師兄丹元子趕赴南陵，但據大師兄回來說，管叔父家有一位異人暗中相助，把柳鳳嬌趕跑了，所以大師兄就沒有現身。」
「異人？」畢雲秋好奇的問道：「大哥，那異人是誰呢？」
「姜太公。」
凌干青就把大師兄丹元子目擊柳鳳嬌遇上姜太公的事，說了一遍——