第十章 歌女倩影
東野焜來到了京師。
城市的繁華喧鬧，使他無比震驚。
林立的店鋪、宏偉的府第、寬闊的街道，川流不息的車輛、聯翩而至的人群，使他目不暇給、眼花繚亂。
他茫然在人群中穿梭，不知該往哪兒去。
忽然，他想起了馮二狗的話，說可以到慈恩寺廣場找他。
馮二狗雖然未回京師，既然知曉這麼個地方，就只有到那兒看看去。從黃山和凌曉玉一塊上路的那些天，四星女談起京師就老提這個地方，說那兒各行各業都有，是最好玩的地方。
主意打定，問了過路行人，便走過聚寶門，沿大功坊直走，不久便到了慈恩寺廣場，只見五花八門的雜藝，三教九流的門道，真是無奇不有，使他大開眼界。
在他眼中，什麼都新鮮，什麼都有趣。他顯得愣頭愣腦，嘴角掛著傻笑，一會兒去瞧人家算命，一會兒瞧人家耍刀打拳。
他見賣藝人打一套拳、耍一趟刀，圍觀人眾就大聲喝彩，往場里丟銅子兒。不由心中一動，暗忖，何不學他們的樣，找塊空地比劃一陣子，掙些錢來住店吃飯？
這樣一想，心胸頓覺開朗。原來，在京師掙錢卻也這般容易。
說干就干，他興緻勃勃找了塊空地站下，巴望人眾圍了過來，只要人一多就開始比劃。
可是，他站他的，沒人理睬。
他一想，光站著不行，得喊，要有段開場白。
他適才聽人家喊過，全記下了。可是，他喊不出來。沒喊就感到臉發燒，不行，沒這個勇氣。
他又開始閑逛，一個個攤點挨著瞧。
突然，有個女子聲音叫他：「喂，小哥兒，算個命吧，只要你十文大錢。」
他扭頭一瞧，是個擺算命攤的婦人。
咦，婦人家也干這營生，新鮮事兒，不由把這女人打量了一番。
四十齣頭的年紀，稍有幾分姿色，可謂徐娘半老，風韻猶存。身段不肥不瘦，貌相溫柔不足，辣氣倒有幾分，頗具陽剛氣，要不一個婦人家，豈敢拋頭露面端算命這一行的飯碗？
東野焜笑笑，搖搖頭就要走。
「慢，小哥兒，你急著上哪兒去？」
「急則不急，只是在下不算命。」
「喲，說活文縐縐的，小哥兒識字么？」
「略通文墨而已。」
「失敬失敬，小哥兒不像京師人士，是不是頭一遭來此了？」
「不錯，進城只有一個時辰。」
「小哥兒是來探親訪友么？」
「在下在京師並無親朋。」
「啊，那是來游耍的了，小哥兒好福氣！」
「咦，這怎麼是好福氣了，芳駕不也在京師么？這來來往往的人是不是也算好福氣？」
「錯了錯了，小婦人雖在京師，卻是勞碌的命。這不，擺攤算命，坐一天賺不了幾個子兒，怎麼是好福氣？要像小哥兒一般，無憂無愁，成天玩耍，不愁生計，這才是好福氣呢！」
「錯了錯了，在下身上不名一文，到京師來也為的謀生，哪有好福氣呀！」
「真的么，小哥兒，你別哄人哩！」
「信不信由你，告辭！」
「哎，回來，回來，別忙啊，小婦人有話問你，多耽擱一會也無妨的，反正小哥兒也沒事，萍水相逢也算有緣，你說是不是？」
東野焜向來心性平和，不慍不火，常為此遭師傅責罵：
「你小於做事磨磨蹭蹭，像頭懶驢拉磨，抽一鞭，轉半圈……」
他分辯道：「師傅，反正無事，又何必風風火火瞎忙一氣，俗話說慢工出細活……」
「什麼，你還敢回嘴？叫你快你就快！」
不過，練功則像換了個人，十分勤奮，但師傅從沒誇獎過他。
「聽著，你脾性和善本也不是壞事，以後可少造殺孽。不過也不能好壞不分，一視同仁，大丈夫當嫉惡如仇，決不能姑息養奸！」
師傅不止一次這樣教訓他，他卻沒往心裡去。
本來嘛，這山上只有他師徒二人，與世無爭，世外桃源，你叫他恨誰去？
要是他性情暴躁，雲禾村王子川一夥把他折騰來折騰去，能有好果子吃么？
因此，算命婦人喋喋不休纏住他，他也不發火，叫他停下就停下。
「小哥兒，算個命吧，小婦人今日還沒開張，鍋里還等著米下哩，就十二文大錢……」
「不瞞你說，小可身上只有二兩銀子，在京師也不知能住幾天，所以……」
「你只有二兩銀子怎麼夠啊，京師住店貴，吃飯貴，二兩銀子怎麼夠開銷？」
「就是哩，可我只有這麼多，奈何？」
「小哥兒，奴家看你誠實，替你謀個事兒你願不願干？要不然你東遊西走的，被巡兵盤查起來，不是自找麻煩么？」
「你是說，替小可謀個差事？」
「不錯，奴家替你薦個好差事。」
「當真么？不知叫小可干何營生？」
「這樣吧，等收了攤，奴家帶你去一瞧便知，包你滿意，吃住都有地方。」
「這……恐怕不妥吧？在下與芳駕素昧平生，這就跟著去……」
「喲，你又不是大姑娘，還怕小婦人把你賣了不成？有什麼不妥的？」
她邊說邊動手，十分麻利地一會便收拾妥當，自己背著個卦兜，帶著他往北走，繞過慈恩寺廢墟來到忠孝坊，又穿進一條小巷，到了一幢小屋前，敲了敲門。
婦人道：「這裡叫仁盛巷，記好了別走錯了，小婦人就在此存身。」
門不一會就開了一扇，是個二十六七的姑娘探頭出來看：「喲，三姐，回來得這般早……」乍又見東野焜，訝道：
「咦，他是什麼人，帶他來幹什麼？萬一不是好東西……」
婦人道：「別亂嚷，到裡頭說話。」
三人穿過小天井，到正廳客室坐下，讓他稍候說是去燒茶水，兩個婦人便下廚房說話去了，也不知嘀咕些什麼。
盞茶時分，才見兩人端著茶碗回來，請他喝茶。
婦人道：「小哥兒，奴家名叫侯三娘，這是妹子侯四姑，以後長相處，彼此不必客氣。」
東野焜謝了茶，道：「在下東野焜，蒙大嫂垂愛，不知欲薦在下干何營生？」
「喝茶喝茶，奴家自會奉告。」
東野焜端起茶喝了幾口，生津回甜，端的好茶，便一口氣喝下。
這時又有人敲門，三娘道：「是鵬兒回來了吧？」說著親自去開門，不一會和一個二十來歲，相貌俊逸的年青人回到客室。
「犬子張逸鵬……」侯三娘替二人引薦，又道：「小哥兒是娘在慈恩寺找來的，如何？」
張逸鵬道：「身體壯實，相貌忠厚，不錯不錯，孩兒以為可以。」
侯三娘笑眯眯道：「小哥兒，奴家薦你到個好去處，那兒吃穿不愁，也用不著幹什麼活兒，每月俸銀二兩，奴家再奉八兩，一共十兩，另外，小哥兒的衣服鞋襪，也由奴家操辦，不知小哥兒願不願去？」
東野焜一聽，詫道：「不幹活兒那又幹什麼？叫在下白吃白住白拿銀子么？不妥不妥！」
「哎，別急別急，聽奴家慢慢道來。奴家有個親戚，要雇個長隨，小哥兒住在他家，平日也用不著跟他出外，只是他若有書信交與小哥兒，小哥兒送到奴家來，若無書信，小哥兒自管閑著就是了。只是有一條，小哥兒不可隨意外出，得呆在家裡邊。」
「咦，原來是要在下做鴻雁傳書的差事，只是同在京師，相互往來就是了，又何必……」
「小哥兒不知，奴家這位親戚當的是官差，平日里差務繁忙，哪有閑空走門串戶。再說奴家一個婦道人家，又怎好時時上門？因此，委屈小哥兒傳遞書信，一個月跑個三兩趟也就夠了，就請小哥兒答應了吧。」
東野焜道：「好，在下答應，只是有一條，二兩銀子足矣，那八兩在下不要，若不答應，在下就只好告辭了！」
有錢不要，這使侯三娘一家感到驚訝。
侯四姑道：「我說小兄弟，有錢不賺，有什麼理兒，能說說么？」
東野焜道：「一月送兩三次信，管吃管住，二兩銀子也盡夠了，怎能多拿？」
侯三娘笑道：「原來如此，小哥兒當真是誠實人，不過小哥兒有一條，書信不遺失，也不能讓人看到，責任極其重大，平日又不能隨意外出，所以這十兩銀子是該拿的。」
東野焜心想，這世上的人怎麼了？為何都神神秘秘含有隱情。凌曉玉如此，白遠昌等人也如此，這侯三娘一個算命的也如此。不過，侯三娘算命是假，在廣場她說等米下鍋，這會兒一給就是十兩銀子。也許，她也屬於什麼秘密幫會，自有一番隱情。但是管他的，自己先找個落腳地方，掙上幾兩銀子再說。以後不想乾的話，提腳走人就是了。
他於是道：「銀子二兩，多一分不要。」
侯三娘見他固執，只好答應。
這一天就在侯家度過，談說中問及他的來歷，他想總不能見人就說自己有武功，於是把小時當學徒的事拿來搪塞。
晚上，他與張逸鵬同屋。
第二天一早，侯三娘上街替他買了兩身衣服，穿上后哪裡像個長隨，倒像個家道小康的讀書人。
吃過中午飯，張逸鵬帶他穿街過巷，走正陽門穿洪武門，來到六部五府、官衙門林立的長安街，出出進進的大都是文武官員。他們最後轉入了一條小巷，來到張逸鵬親戚家。
這小院比張院寬敞多了，天井裡置放著許多盆花木，夏天時花兒一定茂盛。
主人年約四旬，夫人三十多歲，有個十來歲的小兒。另外有一對夫婦充當僕役，丁口倒也不多。
張逸鵬替他們作了引薦。
主人王必勝也還客氣，當下引他們入室。
張逸鵬道：「這位兄弟充當信使，當不會引人注目，請王叔多加關照。」
王必勝道：「好說，就請他留下吧。」
張逸鵬又囑咐東野焜一切小心，便徑自走了。
東野焜被安置在邊廂房裡，有個自己的小天地，無事便勤練內功，倒也自在。
這王必勝敢情是個會家子，早上天不亮起來，就在小天井裡練拳舞刀。東野焜躲在自己屋裡，看他練完后心想，這人刀法還不錯，莫非也是幫會中人，不知每天出門去幹什麼，有時中午不回來吃飯，有時夜間半夜三更才回來。不過與自己無干，反正他不是壞人。
半個月後，東野焜才知道，王必勝在相府里當差，是個護院，經常值更。
由於彼此慢慢熟悉了，王必勝也會講些相府里的瑣事給他聽，無非是達官貴人起居飲食的奢華之類，旁的並不涉及，但東野焜聽了極為震驚，原來人世間還有這般的榮華富貴，與尋常百姓家徒四壁，艱難竭蹶的困境相比，當真是差之萬里了。
這天晚飯後，王必勝在屋裡寫好一封書信，讓東野焜帶給侯三娘，要他小心千萬別丟失。
東野焜及時送到了忠孝坊仁盛巷，侯三娘拆閱了書信，又遞給四姑、逸鵬看了，三人都露出了激動的神色。
三娘道：「如此說來是護衛堂所為，但護衛堂的頭兒是誰他也不知道，那找誰去？」
張逸鵬道：「娘，司徒天鵬定然脫不了干係，爹爹一向與他不和，說不定是他害的。」
「這事娘自然知道，但苦無真憑實據。」
四姑道：「依我說，只要找司徒天鵬、伍岱、魯方還有麻雄算帳就不會錯，只有從他們口中，才問得出護衛堂的頭兒到底是誰。」
三娘嘆口氣道：「四姑，憑我們的能耐，斗得過這些人么？」
四姑憤然道：「鬥不過也要斗，合我們三人之力，不信斗不了司徒天鵬！」
逸鵬道：「娘，事到如今，就是拼了這條命，也得報這個仇！」
三娘道：「你們就只知道去拚命，也不想想，我三人若把命丟了，不但仇報不成，連張家的香火也斷了，對得起張家的祖宗么？」
四姑、逸鵬不作聲了，三娘又道：「這事不能著急，要等查明真兇，待機而動，須知我們要對付的恐怕不是一人兩人，金龍會操在他們手裡，憑我們三人能是對手么？」
逸鵬道：「娘，世間雖不知京師有個金龍會，但金龍令已是威鎮江湖，我知娘的意思是想邀約些親朋好友助拳，但人家一旦知曉要對付的是金龍令一伙人，天下只怕無人有此膽量。」
三娘道：「不錯，娘也知道實情如此，但別忘了江湖上還有個紫星紅梅，去年金龍令初現於江西大旭山，不正是紫星紅梅挫辱了它么？所以只要我們查出仇人到底是誰后，再去尋訪紫星紅梅，若得她相助，必能報仇！」
四姑道：「哎呀，這要等到哪一天？」
三娘道：「從知曉你姐夫遭到不測到現在，時間也不算長，我們被瞞得好苦，但知曉噩耗后我們到京師也不過半年，這半年裡好不容易才找到王必勝，總算打聽出些端倪。若是被金龍會查知我們來京師，我三人只怕性命難保。因此我們要非常小心，決不能貿然從事，以卵擊石。不能自保，還說什麼報不報仇？」
東野焜聽懂了一半，知道他們來京師是為了報仇，仇人就在相府，但又不知是誰。
三娘旋又對他道：「小哥兒，你回去告訴王大爺，書信已收到，詳情已知，請他設法探聽出禍主是誰，我們靜候佳音。」
東野焜回到仁盛小巷，把話對王必勝說了。
王必勝有些詫異，問他聽到些什麼，他照直說了，王必勝想了想，道：「既然三娘不背著你說，以後就不必寫什麼書信了，萬一失落，那可是要命的事，就讓你傳口信吧。」
東野焜回到屋裡，心中十分納悶，這侯三娘真是奇怪，為何要找他來干這般輕巧的事，張逸鵬自己不會來么，真是多此一舉，還要破費銀兩，何苦來哉！
他入世未深，哪裡知道三娘的打算。三娘為何挑中了他，一則他純厚樸實不懂世情，二則他文質彬彬，人才一表，又讀過書識過字，辦起事來決不會莽撞，也不會招人注意。找這樣的人來干這極危險的營生，算是穩妥不過。就為了找到一個合適的送信人，她在廣場足足擺了二十多天的相攤，觀查了來來往往的無數個人，總沒找到一個合適的，直到那天見到東野焜，攀談幾句就相中了他。
東野焜哪知道干這件差事的兇險，連十兩銀子的工錢都不敢要，他以為這是個松閑輕巧的差事呢。這些天來，他經常想念凌曉玉，白天王必勝的小兒子小勇會來糾纏他，要他教認字要他做遊戲。
每天晚上靜夜，面對窗外冷月，他就會想起她來。這一點也由不得他，他想把她忘卻，可她總是往心裡鑽。這正是「相思如明月，可望不可攀」。
凌曉玉違背帶他上京師的諾言，突然叫他離去，這實在是深深刺傷了他，他對她有了怨恨，下決心再不與她相見。可他卻忘不了她，與她常在夢中相會。他對自己說，凌曉玉如月宮裡的嫦娥，離他遠之又遠，自己不過一個凡夫俗子，怎能與仙娥攀交？仙娥既然瞧不起凡夫俗子，又何必自賤去討好奉承。
人總得有點兒志氣，別人看不起你，你總不能自己看不起自己。所以，他不會去尋找她，萬一哪一天意外相逢，他也要躲開她。
因此，每當想起她時，總要煩惱難受一陣子，然後強迫自己打坐，勤練內功，使自己進入物我兩忘之境而超脫。
這天下午，小勇兒纏著他出街玩耍，王大娘無法，只好應允。
出了洪武門，剛到正陽門，迎面有人沖著他笑，向他招呼，看著眼熟卻叫不出名兒來。
那人道：「在下楊啟，兄台忘了雲禾村？」
東野焜恍然大悟：「並沒忘記，只是尊駕那夜未通名姓，是以叫不出來。」
楊啟看看小勇，笑道：「這是誰家的小孩，兄台欲到哪裡去？」
東野焜道：「這是主人家公子，帶他到街上玩耍，並不一定到哪兒去。」
楊啟有些驚訝，道：「兄台干何營生？」
「在主人家做長隨。」
楊啟簡直不敢相信，這樣一位武林高手，居然屈尊去做人家的僕役，真是不可思議。
但嘴裡道：「在下進城訪友，不料卻碰上了兄台，真是再好不過，白大爺一直念念不忘兄台，今日就請兄台隨在下去見白大爺如何？」
「不成不成，拖著個小孩兒怎麼去。」
「那明日如何？」
「也不成，在下做長隨，主人囑咐不得隨意出門，所以對不住各位，以後吧。」
楊啟心想，好不容易見你出來，今日無論如何也得拉你去。
嘴裡道。「那就帶小孩兒一同去吧，離此並不遠，白大爺老念叨著老弟，今日務請賞光一見！」
東野焜推卻不過，只好背起小勇，隨楊啟走出通濟門到了秦淮河邊，進了一幢帶個小花園的雅緻住宅。進了門有條石砌小道，兩邊花木扶疏，綠蔭籠罩，小道盡頭有座小樓。
楊啟叫來個小廝，帶小勇去捉蛐蛐兒，請東野焜在樓下客室就座，自有小丫環送上香茗。
東野焜幾曾見過這般窗明几淨、陳設典雅的居室，不禁入迷地瞧著牆上的山水字畫。
楊啟遂上了樓，不一會白遠昌便和他一塊下樓，大家又寒暄一番。
白遠昌笑道：「少俠這麼長時間也不到隆興鎮來，不知少俠在何處高就？」
東野焜道；在相爺府的王護院家做長隨，也沒什麼事，只是不好隨意離開。」
白遠昌訝然道：「少俠去做那護院的長隨？這真叫老夫不敢相信，以少俠的武功……」
言未了，忽聽環佩叮噹，從樓上下來了個千姿百媚的富家小姐，由丫環攙扶著，裊裊娜娜，款步輕搖，一雙星目不斷打量著東野焜。
東野焜被這位小姐的美貌給吸引住了，但剎那間想起了凌曉玉，富家小姐出爾反爾，千萬別相交，於是趕緊把頭低下，不敢正視。
白遠昌笑道：「少俠，這是小女白艷紅。」
東野焜連忙站起行禮，長長一揖，也不說話，臉卻漲得通紅。
白艷紅不禁一笑。
那丫環也穿戴得十分整齊，和小姐一起落座，見東野焜都不看她一眼，不禁生了氣，嗔道：「喂，你這個人幾天不見就眼高於頂啦？不認識我了么，招呼都不打？」
東野焜一愣，心想我何曾又認識她了？便抬頭一瞧，連忙站起來：「原來是王姑娘，只因姑娘裝扮得如此艷麗，在下一時認不出來，還請姑娘原宥是幸！」
「哦，原來如此，我以為你裝糊塗呢！」王蓮英這才轉嗔為喜，因他話中有讚揚之意。
白遠昌笑道：「蓮兒向不饒人，嘴如……」
王蓮英道：「又來了又來了，誰叫他目中無人呢？」稍頓問東野焜：「你發跡了么？」
東野焜道：「做人家的長隨，這算髮跡了么？混飯吃而已，叫姑娘見笑。」
王蓮英大驚小怪地叫起來：「什麼？你去當人家長隨？我不信，你騙人！」
東野焜見她不信，一急就對天盟誓：「老天爺在上，東野焜若有半句謊言，天打五……」
王蓮英嚷道：「你這人真是的，誰要你立誓來，我信了不就成了么？賭什麼咒！」
白艷紅不禁好笑，此人當真老實，便試探道：「聽家父說，少俠身懷絕技，去當人家長隨，定是韜光養晦，另有所圖，可肯道出原因？」
東野焜一愣：「韜光養晦，另有所圖？小姐說到哪兒去了，在下幼失雙親，無處可去，有人相雇，找個安身之處而已。在下凡夫俗子，一個貧民，心無鴻圖，也不存名利之心，隨遇而安，此乃在下肺腑之言，不信則奈何？」
白艷紅看他確非心機深沉之人，不禁十分感慨，人與人迥不相同，那秦玉雄與他年歲差不多，卻仗著自身技藝攀龍附鳳，追名逐利，而他一身功夫只怕不輸於秦玉雄，卻安居貧困，閑雲野鶴，心安理得。
只不知今後會不會被鬧市所染，一旦顯出絕技，受人讚譽而改變了心性呢？就像一張白紙染了墨一般，也成個為虎作倀、擺脫不了名韁利鎖的勢利小人，那才是叫人惋惜呢。
心裡想的，嘴上自不能說，她道：「少俠誠實君子，妾身怎能不信，只是替少俠委屈。」
王蓮英道：「得啦，你一旦顯出武功，只怕身不不由己，到時別忘了我們就成。」
白遠昌道：「少俠與其做人長隨，不如由老夫給薦個差事，不知意下如何？」
東野焜道：「多謝幫主美意，但東主待在下甚好，此時辭去於心不安，再過一陣子再請幫主謀事，在下先謝過幫主。」
白遠昌無奈，只好道：「好說好說，少俠何時願來，只管知照一聲就是。」
白艷紅道：「聽家父說少俠武功極高，能否請少俠顯露一手絕技，也讓賤妾開開眼界？」
東野焜忙把雙手亂搖：「白前輩過獎之言，小姐當不得真，在下哪有什麼絕技。」
說死說活他就是不肯，拿他沒法。
白艷紅又道：「少俠別一口一個小姐，聽著刺耳，換個稱呼如何？」
白遠昌趕忙道：「你們以兄妹相稱最好。」
東野焜道：「使不得使不得，在下不過一個長隨，怎能與小姐兄妹相稱？不妥不妥！」
王蓮英生氣道：「你這個人可真難說話，這個不成，那個使不得，你真是……」
白遠昌忙打斷她的話：「蓮兒，不要怪罪東野少俠，彼此還不熟悉，所以少俠有些拘束，以後慢慢熟了，也就不拘小節了。」
東野焜見時候不早，怕主人惦記小勇，便起身告辭，要帶小勇回家。
白艷紅又問了他的住處，約他明日來吃晚飯，盛情難卻，他只好答應。
回到家中，小勇興高彩烈地對他娘說到一富人家游耍的情形，婦人心中驚疑不定，這小哥兒既然有闊朋友，又為何來當人長隨？
王必勝回來時，婦人悄悄對他說了，他也感到驚、詫，囑咐她不要聲張，待他去告訴侯三娘后再說，由她處置。
夜裡，東野焜練功至三更方才就寢。
忽然，他聽見瓦楞上有人，心想這人輕功不弱，到這裡來幹什麼？咦，不止一人，而且下到了天井裡，這得出去瞧瞧。
他連忙套上鞋子，走到門前拉開門一看，只見三個黑影正潛往正房，便大聲嚷道：「喂，你們深更半夜闖入私宅，意欲何為？」
這一嚷，驚動了上房裡的王必勝。
他趕緊套上衣服，摘下牆上的朴刀，開門沖了出來。
三個黑影並不驚慌，仍大模大樣站著。
王必勝一打量，見這些人黑巾蒙面，不像竊賊，喝道：「哪條道上的，到此何為？」
一個蒙面人冷笑道：「王必勝，識相些，快說出你打聽張瑾的事有何企圖？」
王必勝大驚，道：「你們是……」
另一蒙面人道：「誰讓你打聽，一併招來，若想狡辯，殺你全家！」
王必勝知道大禍臨頭了，但他決不能供出侯三娘他們，便搪塞道：「並無人托在下打聽，在下也只是偶然想起問問罷了。」
「說得輕巧，你當別人不知么？侯三娘與那個孽種張逸鵬現在何處？」
王必勝驚得魂飛天外，道：「我不認識他們，怎知他們在何處？」
「嘿嘿嘿，真是不見棺材不掉淚，你既不肯實話實說，大爺們就把你捉到個好去處。慢慢用刑消遣你，看你打熬得幾時！」
話才落音，此人就動了手，一掌拍出。
王必勝為護家小，只有拚死一斗，連忙往後一退，舉刀反擊。
但他未施出兩招，就被其他兩個黑衣人點穴治住，刀也被奪去，站在那兒動也不能動了。
只聽他顫聲哀告道：「三位，一人做事一人當，望三位莫動在下妻兒。」
上房裡的婦人聽見丈夫如此說，嚇得嚎哭起來，把小勇也嚇醒過來，跟著大哭。
一個蒙面人道：「饒了你妻小？有這等好的事么？斬草不除根，豈不留下禍害！」說完嘿嘿笑著上了台階，要進屋行兇。
東野焜耐心真好，直到現在他才把事情弄清，這些蒙面人要殺主人全家，居心不良，定然不是好人，他不能讓小勇母子被殺。
他喝道：「站住，你們竟敢來此行兇，快把王大爺放了，在下放你們一條生路……」
那上了台階的蒙面人「咦」了一聲道：「嘿，把這個小廝忘了呢，多虧他自己出了聲，這叫自己找死，讓大爺來成全你！」
王必勝急得大叫：「小哥兒，快跑！」
東野焜道：「東家放心，在下不懼強人！」
下了台階的蒙面人身形一晃到了東野焜跟前，舉起巴掌朝他天靈蓋拍了下去，要一掌擊碎他的天靈蓋，打發他回老家。不料手掌還未拍列人家腦袋上，上腹部鳩尾穴一麻，糊裡糊塗就被這小子點了穴，一時驚得魂飛魄散，張嘴欲叫同夥來救，可接著啞穴也被點上。
那邊兩個同夥渾不把小廝當回事兒，一人提著王必勝一隻手，打算拖他出門。忽覺眼前黑影一晃，兩人脅下同時一麻，嚇得張嘴驚叫，可啞穴緊接被治，哪裡還喊得出聲？只見那個不起眼的小廝把王必勝解了穴，原來是栽在這小子手裡，真是陰溝裡翻船，太想不到了。
王必勝又驚又喜，顧不上道謝，連忙進屋叫婦人收拾細軟銀兩。
東野焜則在天井裡踱來踱去。隔壁住著的僕役夫婦聽見沒事了，才敢開門出來，問東野焜可要將賊人捆起來送官，他們十分奇怪，三個毛賊居然老老實實站著。
不多會王必勝夫婦牽著小勇出來了，夫婦兩人都提著大包袱。
王必勝給僕役夫婦十兩銀子，叫他們連夜離開，他也要離開京師逃命。
東野焜道：「如何處置這三個賊？」
王必勝道：「不必管他們，快走！」
一行人急急忙忙出了門，把三個強人留在天井裡傻站著，把他們氣得發昏。
王必勝小聲道：「多謝少俠救命之恩，三娘也不告知在下實情，請恕在下有眼無珠……」
東野焜道：「東家不必客氣，現往何處去？」說著把小勇背在背上。
王必勝道：「先到三娘家，讓他們趕快逃走，遲則走不脫了。」
於是王必勝背起婦人，兩人施展輕功，不多一會便到了三娘家房頭。
王必勝當先跳下，站在天井裡道：「三娘、三娘，大事不好，快起來說話，事情緊急！」
話音才落，正屋客室門一開，侯三娘提了把刀出來，侯四姑跟在後面，廂房裡的張逸鵬也沖了出來。一見是王必勝一家，忙情他們入客室，點上燈坐下說話。
王必勝道：「在下探問張師傅的事，不知為何被護衛堂的人查覺了，今夜突然來了三個高手，在下被他們治住，多虧小哥兒救了在下。三娘你不該把東野小哥兒的事瞞著在下，害得在下慢待了他，今夜若不是他，在下一家哪裡還有命？不過三娘有先見之名，把這樣一個高手遣來保護在下，只是該把話說明……」
三娘等人聽得滿頭霧水，三娘連忙道：「且慢，王兄說是誰救了你？」
「這自然是東野小哥兒，你三娘豈能不知？」
「你說小哥兒救了你？如何個救法？」
王必勝把情形詳說了一遍，侯三娘大驚，不及再問，舉目瞧屋裡，不見東野焜，忙問：
「人呢？小哥兒呢？哪兒去了？」
王必勝一愣：「他背著勇兒和在下一同來的。」
三娘不等他說完就跳到天井裡，哪裡有人？輕喊了兩聲，沒人答應。
小勇道：「大哥哥把我從背上放下，又跳上房走了，也不說他上哪兒去。」
侯三娘跌足嘆道：「該死該死！我侯三娘白白闖蕩了二十年江湖，把一個武林高手看成個忠厚的小廝！唉、唉，真是瞎了眼啦！」
王必勝訝然道：「什麼？不是你派他來保護我家小的？你不知他有武功？」
「哎呀，王大哥，我哪裡有這份先見之明呀，我要是知道他有武功，能把他當你的長隨么？以王大哥的武功，被蒙面人輕易就治了穴，而小哥兒卻又出其不意治了三人的穴，即使那三人一時大意遭了偷襲，但小哥兒的身法可不是等閑人做得到的。可惜可惜，失之交臂！」
張逸鵬道：「孩兒明日上街找他去。」
四姑也道：「他在京師無親朋，好找。」
王必勝道：「不然，小兒昨日隨他到了一個富人家玩耍……說起這事，在下有些不解，他有功夫在身，怎麼甘做下役，這其中……」
三娘道：「王大哥言之有理，這位小哥兒當真有些神秘，但他並不是和我們作對的，也就不必擔心，他日若再相逢，定會弄個明白。」
王必勝道：「這事暫且放下，護衛堂的人已懷疑大嫂你們到了京師，望大嫂暫躲一躲。」
三娘道：「我們這兒他們一時找不到，只是王兄又有何打算？」
「唉，京師已不能存身，在下只有遠避。」
不提他們在此商議，再說東野焜上了房之後，一時也不知該往哪兒去，他不辭而別是因為人家已不需要長隨，若去道別又得讓人道謝一番，人家正有急事，何必再去打擾？
他胡亂走了一會，突見西南角上有一黑影飛快掠過，後邊有幾條黑影緊趕，好像是追逐前面那人，左右無處可去，不如跟去瞧瞧，是好人追壞人，還是壞人追好人，如有需要，他得幫好人，抓壞人。
於是，他急起直追，不多會便見前頭跑的人進入一個寬敞無比的曠地里，後面的人則分散開去包圍他。
跑了沒多遠，迎頭又躥出兩人攔路，看來逃跑的人正進了人家張好的網，無處可逃了。
他連忙提足氣躍了上去，離那些人十多丈立住。瞧瞧周圍無處藏身，便蹲下來慢慢往前跳，像只大青蛙。
只聽那逃跑的人說道：「各位大哥，在下，與各位往日無冤近日無仇，各位如此苦苦相逼又是為了何來？望各位高抬貴手，放小弟一馬，小弟感激不盡！」
圍住他的有六個人，有一人道：「樑上鼠，莫不識抬舉，你是明白人，違抗金龍令可沒有好下場，你自問比集賢庄的人高明么？」
「應大哥，並非小弟敢違抗金龍令，只是小弟懶慣了，不慣受人差遣，求應大哥……」
「求我應某有何用？我只問你，你只須答一句話就成，不過要仔細斟酌好了，事關你的生死，可不能兒戲。你若不奉召，就是違抗金龍令，你若奉召，咱們就是好朋友，說吧！」
「這個么，應大哥，小弟有自知之明，奉了召去，也派不上什麼大用場，所以……」
又一人喝道：「馮二狗，你干也得干，不幹也得干，爺們找了你好長時間，就為的相中你那點偷雞摸狗的本領，你要是不識抬舉，今日就把你拿下，先讓你飽受刑罰，再慢慢消遣，一刀一刀割你的肉，直到你咽氣為止！」
「哎喲，頭陀大哥，大家在江湖上早不見晚見，何必那麼凶霸霸的，小弟又沒招惹你……」
東野焜趴在地上，離他們七八丈遠，聽得清清楚楚，原來被迫的人就是那個在麵攤上和他逗笑的馮二狗。
聽雙方對答之言，追他的人又凶又惡，恐怕不是好東西。看他們六人，都用黑布蒙巾，就像在路上偷襲凌曉玉的那些人。
而馮二狗在麵攤還想給他銀子，心地善良，恐怕是個好人，不如幫他一幫，助他脫逃。
他把汗巾摸出來蒙上臉，待機而動。
這時又聽馮二狗道：「各位，高抬貴……」
又聽一個女人勸道：「馮二狗，別指望大爺們高抬貴手，應大爺勸你別死心眼兒，跟著爺們干，好處多得很，要錢有錢，要寶有寶，放眼江湖，誰還敢來招惹你？你只要亮出身份，我馮二狗是奉金龍令差遣的令差，江湖黑白兩道，誰敢不退讓三分？又何苦流浪江湖，形單影隻？到頭來還不是死在仇家刀下，要麼就是碰上了硬點子，丟了小命。所以你只要歸附金龍會，大伙兒又怎會虧待了你？」
馮二狗道：「彭大姐，你的好意心領，但我馮二狗不會幹缺德事，跟著各位也沒用……」
那姓應的大怒：「混帳東西，你罵爺們缺德，你當真不要命了！」
馮二狗忙道：「應大哥；誤會誤會，這樣吧，哥們要二狗去盜取什麼財物，二狗定為各位效勞，至於拿不拿得到，就看天意了！」
「這麼說，你是願意為金龍會效力了？」
「我沒這般說；我只說效一次勞……」
「小子，你敢消遣大爺，你……」
馮二狗不聽他說話，猛一下跳起老高，向人圈外落去，恰好是東野焜趴伏的方向，因為他想躥回街道好躲藏，免得在大教場難以藏匿。
他這一躍已拼盡了全力，足足躍出七丈外，雙足一落地，趕緊再次騰身。
圍住他的人沒想到他說了那麼多話是為了緩過氣來，先前他已跑了大半個城，累得再也跑不快了，緩氣是為了再次逃走。而他們以為他已走投無路，穩是囊中之物，所以疏了神。
馮二狗提足氣第二次騰躍，雙臂一振，猛力向前一撲，可雙足居然牢牢釘在地上，身子不但沒有騰起，連腳也沒抬得起來。
這一下，把他驚得魂飛天外，驚駭中這才感覺出兩隻腳的腳踝處被兩個軟箍子箍著。
我的娘！莫非大教場上有機關？
他趕緊低頭一瞧，嚇得叫出聲來，敢情不是什麼機關，是面前趴伏著一人，用兩隻手握住他的兩隻腳。
急切間不假思索，彎下腰朝那人頭上狠命一掌打下，可手才打出，兩隻腳踝處的太溪穴一麻，全身力道頓失，人也不會動了，把他驚得亡魂皆冒，大叫救命！
眨眼間，趴著的人站了起來，沖他一笑，道：「喂，老兄，記得我么？」
馮二狗仔細一瞧，星光下認出，正是那個不久前在麵攤吃面遇到的窮書生。
「啊喲，是你啊，小兄弟，快逃！」
逃？逃得了么？那六個災星，早在四周團團圍住，插翅也難飛。
馮二狗掉了魂：「唉喲，小兄弟，你害苦了我，幹麼要拉住我的腳……」
「上回你把我的錢摸了，把我耍得狼狽不堪，這回我也耍耍你，彼此兩下里扯平！」
「哎喲，我的小祖宗喲，你這不是要了我的命么？你不該在這節骨眼兒上拉我的腳呀！」
應天華哈哈笑道：「馮二狗，別怨天尤人了，認命吧！你這位小兄弟可真幫了你的大忙啦，現在你還想跑么？哈哈哈，這叫命中注定，你這條狗命只有嗚乎哀哉啦！」
東野焜問馮二狗：「他們要你去幹什麼？你又為何不跟他們去？」
馮二狗哭聲哭氣說：「倒八輩子霉才跟這伙凶神惡煞去呢，那不是羊羔落進狼群了么，他們全是一夥殺人不眨眼的魔王……」
「罵得好罵得好，爺們今天就剝你的皮！」
東野焜道：「他們既然是大惡人，你不跟著去就不去，又怕什麼？」
「小兄弟，你說得輕巧，不去他們會扒你的皮，抽你的筋，割舌頭挖眼珠子，受盡活罪……」
一個蒙面人喝道：「既知爺們的手段，還不乖乖跟爺們走，當真要等爺們動手么？」
馮二狗垂頭喪氣地說道：「走是只有走的了，只是心中不甘。這樣吧，你們前頭走，在下跟著就是了，反正逃不出你們的手心！」
「好算盤，先點了肩井穴再走！」應天華道。
東野焜道：「你跟著我走，別理他們！」
「小兄弟，你說些什麼呀！這還能走得了么？你就別管啦，自顧逃命去吧！」
「胡說八道！我說走就走！」
馮二狗聽他話一落音，自己胳膊就被他抓住，「呼」一下，身子被一股大力一拉，其快無比地從蒙面人間的空隙沖了出來，那首當其衝的攔路者被東野焜順手一撥，趔趔趄趄往一邊斜退出丈余。馮二狗大吃一驚，兩足已落地，又被一股大力拽著飛躍出去，他連話也來不及講，忙提起真氣跟著他跑，心中卻駭異無比。
他馮二狗的輕功本就算高明的了，哪知比起這位小兄弟來卻差得太遠，他只覺自己如騰雲駕霧一般，兩耳生風，快速無比。身後傳來了應天華等人的喝斥聲，他們正拚命追趕呢。
東野焜此刻施展佛遁，運足了功力，想試試自己的輕功，比起別人來到底如何。
他二人臂挽臂，心意相通，一會上房，一會穿街過巷，盞茶時分便聽不見追兵的聲音。
馮二狗心裡高興得要命，忙道：「小兄弟，小兄弟，停下來歇歇，那些凶神找不到我們了。」話一完，東野焜便剎住身形。
馮二狗道：「啊喲喲，我的小祖宗，你原來是位深藏不露的高手，失敬失敬！」
東野焜道：「敬什麼，被你捉弄……」
「啊呀呀，舊事不重提，今夜你老兄也把我給嚇傻了，扯平扯平，啊喲，不對不對，扯不平的，你給不出面錢只丟臉，我卻差點丟命！」
「那還要不要再耍一次？我把你送回……」
「得啦得啦，耍一回就夠了，……慢，這裡是會同橋，小兄弟，到我下榻處去吧！」
東野焜道：「去幹什麼？就此辭別！」
「不成不成，你救了我的命，就這麼走了未免不夠朋友，大家敘談敘談，天明后再說。」
東野焜也無處可去，道：「好，走吧。」
馮二狗帶路，把他引到三山街東面一家旅店，從窗子里進去，馮二狗點亮了燭火。
東野焜剛一坐下，馮二狗納頭便拜，便以陰柔內力托住他，讓他跪著卻彎不下腰。
「你這是幹什麼？再叩頭我可要走了！」
馮二狗只好站起來，道：「小兄弟，我二狗服了你啦，你年歲不大，內功已登峰造極，在小鎮上見到你，我就知道老兄有能耐！」
「騙人，有能耐還受你欺負？」
「啊喲，鬧著玩兒開開心，當不得真。」
「誰與你當真？要當真，我還管你？」
「老兄是怎麼知道我被這些大惡人追趕的？」
東野焜不便講出侯三娘的事，說道：「我在一人家給主人當長隨，不想幹了便趁夜裡出來，卻瞧見有人被追，就趕了去，發現是你。」
「你老兄去當人的長隨？啊喲喲，這不太委屈了么？那人大概沒長眼珠子，不識老兄……」
「得了吧，不當長隨我怎麼謀生？不提這些事，你今晚遇到的究竟是什麼人，怎會說你偷雞摸狗有本領，那金龍會又是怎麼回事？」
「我二狗外號樑上鼠，專干劫富濟貧的俠義事，所以是俠盜，我只對那些貪官下手，還有那些為富不仁的奸商，偷來的銀兩大多拿來周濟貧苦人家，當然也得留點給自己用。今晚那些大惡人，原都是江湖有名的兇惡之徒，殺人謀財，橫行霸道，壞事做絕，如今都被金龍會統率在旗下，也不知為何會聚集在京師。前幾天我在街上藥鋪抓藥，不料卻撞上了魔手書生應天華、追命雙鉤龔強，兩人要逼我聽從金龍令指揮，也不知要我去幹什麼勾當，我自然是不幹，擠進人流溜了。哪知今日進得城來，被他們的探子盯上了，晚上叫來了黑衣女妖彭桂蘭，惡頭陀普濟，大力雙斧申豹，還有一個不認識，六人把我追得滿城跑，真是上天無路，入地無門，多虧遇見了小老弟才……」接著他講了金龍令在江湖出現兩次的情況，最後道：
「這金龍令究竟是何人所發，江湖並無一人知曉，但它霸氣十足，已震駭了江湖，許多門派正商討如何對付它呢。小老弟，你有一身驚人的功夫，今後還得仰仗你對付這班兇徒哩！」
東野焜道：「原來金龍令這般兇狠，可它是何人所為也不知曉，又怎麼對付它？」
「這個，不用擔心，俗話說，水干石頭露，遲早它會現原形。」
東野焜不禁沉思起來，江湖上原來有這樣多的事，師傅叫我除惡，看來不能不管。
「小老弟，你今後作何打算？」
東野焜仍在沉思中沒聽見，他忽然想起了馮二狗說集賢庄事時提的有個如澄和尚，不知是不是師兄，便問道：「你說有個如澄大師讓集賢庄莊主也收納改邪歸正的黑道人物，這個如澄大師是誰，你見過么？」
馮二狗道：「你問如澄大師么？嘿，說起他老人家來那是赫赫有名，十年前他助風火刀王趙鶴與夜行魔慕容石、斷魂手張淵大戰千合，結果兩敗俱傷，他失去了功力，以後不聽見他的消息，前幾年才又現身江湖，不過我沒見過他老人家，據說曾到集賢庄去住過。」
東野焜心想，果然是師兄，可惜不知該到何處去尋找他。
又問道：「你聽說過侯三娘么？在江湖上是正是邪？」
「知道知道，侯三娘出身於山西武術名家，夫君叫張瑾，人稱螳螂神拳，是山西武林的翹楚。幾年前聽說上了京師，把妻兒留在太原府。後來又聽人說他是被當朝一位丞相請去的，也不知得了什麼病，死了。但叫江湖人猜疑的是，遺孀侯三娘和孩子張逸鵬忽然遭到不明身份人物的追殺，之後就失去了蹤跡，大概是藏匿起來了。咦，小老弟，你為何問起她？」
「原來如此，明白了。」
「你明白了什麼？」
「不告訴你，因為不能說。」
「告訴我無妨，你小老弟對江湖事不熟，我可以幫你出些主意。」
「不是我的事我不能說。」
「小老弟，你一個人孤零零的，不如跟我們在一起好耍，有事也好相商。」
「你們是誰，幫派么？」
「我們只是三個人，老爺子沈志武，大傻子牛安，加你四個人，前不久老爺子被人打傷，我們便躲到鎮上養傷，所以我才會遇上你，他二人還在鎮上，明日我去把他們叫回來。」
「和你們在一起幹什麼呢？這吃飯用錢……」
「吃飯用錢不須你小老弟操心，自有我二狗操辦。我們四人結伴，就可以斗一斗金龍會那伙死囚，這就多半要仰仗你小老弟了。當然，憑我們幾人也不是他們的對手，能自保就成，別自己找上門去。」
「你操辦吃飯用錢，什麼活兒也不幹，錢從何處來？我知道，你要去偷：那可不好。」
「哎，小老弟，那些貪官的不義之財，留給他們無度揮霍么？我二狗取來，大半周濟百姓，這可是俠盜行徑，又不是自己來揮霍！」
「偷人家的東西，總是有點不妥。」
「小老弟，你初入江湖，知曉的事太少，慢慢你就懂得了，放心，我二狗從不幹缺德事。」
東野焜又問明了沈志武、牛安是什麼人，想想自己確實也無處可去，便答應下來。
兩人談談說說，二狗又對他講了許多江湖逸聞，東野焜聽得入了迷。
第二天午飯後，馮二狗出城叫人，東野焜則去白遠昌家赴約，二人說好晚上在慈恩寺前見面。
東野焜出了通濟門，在河邊找到白家，才一敲門，王蓮英就把門開了，一見他就嗔道：
「為何不早來，叫人家好等！」
東野焜道：「吃完飯小可就來了……」
「你總是有理，還不快進來！」
進客室坐下，白艷紅姍姍從樓上下來，嬌聲道：「東野兄何其姍姍來遲？莫非你那東家不讓你出來么，管得也太緊了點兒。」
「不是不是，小可已從王家出來，那個家已住不成了，便散了伙。」
這話叫人家怎麼聽得明白，白艷紅和王蓮英「噗哧」一聲笑起來。
王蓮英笑道：「你胡亂嚼些什麼，從頭說起，一一俱實招來！」
東野焜一愣，糟，侯三娘的事可不該說出來，便支吾道：「不能說，因為東家不讓說。」
二女一聽，相互對視了一眼，王蓮英性急，嗔道：「有什麼不能說的，見不得人么？」
「不是不是，昨夜有蒙面人來，主人便離京師避難，便打發小可離開。」
東野焜一急之下，只說出在王家發生的事，並不涉及侯三娘。
白艷紅關切地問道：「有蒙面人來，他們和你東家有仇么？」
「小可不知，大概是吧。」王蓮英則好奇地問：「他們動手了么？」
「動了，他們三人打主人一個。」
「後來呢？你怎麼不接著往下說？」
「後來三個蒙面人走了。」
「糊塗帳，蒙面人為何走了，被主人趕走的，對不對？你別問一句答一句好不好？」
「是的，主人趕走了他們。」
「你見主人有難卻袖手旁觀是不是？」
「哪裡呀，小可幫了忙的。」
王蓮英氣得嗔他：「總算套出你的話來，你自己從頭至尾一一說出來不好么？」
白艷紅則好笑，她也猜到蒙面人定是他趕走的，可他就是不說，這人真有趣。
王蓮英眼珠兒一轉，又問：「你夜半三更出來，又到哪兒去蹲了一夜？」
東野焜又把救馮二狗的事簡略說了說，只說見馮二狗被追，他幫他逃走。
王蓮英氣得跺足：「啊呀呀，原來還有一段精彩戲文在後頭哩，你這人真是的，幹麼不痛痛快快說出來，非等人家問呢？我問你，你怎麼見馮二狗被人追的，又怎知他是馮二狗，知道后你又怎麼幫他逃走……」
她一點一點逼著問，東野焜只好一點一點回答，待說到他捏住二狗雙腳讓他逃不了時，二女不禁大笑，笑得彎下了腰。
「哎喲，媽呀，想不到你……還這麼……缺德，拉住人家……」王蓮英笑得喘不過氣來。
「那二狗……一定嚇得……魂飛天外……哎喲、哎喲……想想看，他當時是、什麼一個模樣……咯咯咯……」白艷紅笑出了淚。
東野焜聽她二人這麼說，又被她們的笑聲感染，想想也確實好笑，也「嘿嘿嘿」大笑。
這時，白遠昌回來了，見三人笑成這般模樣，心裡又高興又驚奇，忙問怎麼回事，二女都把個手指兒指著東野焜，笑得說不出話。
好不容易二女才收住笑聲，王蓮英把剛才他講的說了一遍，白遠昌也呵呵笑起來。
白艷紅笑道：「對了，你為何要捉弄他？」
東野焜把吃面的事說了，又引得二女大笑。王蓮英指著他道：「看不出來，他這樣一個老實人，還會報復人家呢！」
白艷紅逗他道：「表面上老實的人，往往骨子裡壞，是不是啊，東野少俠？」
東野焜並不生氣，笑呵呵說：「在下並不老實，所以骨子裡也就不壞。」
王蓮英驚奇地說：「喲，看不出來，這張嘴也蠻會說的嘛，可別小看了他！」
白遠昌笑道：「少俠既然丟了差事，不如就到伏虎幫來，大家朝夕相處豈不是好？」
王蓮英見他不回答，把小嘴一嘟，道：「人家怎麼看得起我們，和我們這些凡夫俗女在一起，豈不委屈了人家大俠？」
東野焜忙道：「王小姐千萬別這麼說，在下師命難違，所以……」
他昨日誤把她看成丫環，心中很不過意，故今日以「小姐」相稱。
「別叫我小姐，你這人真會把人氣死！」
白遠昌怕東野焜生氣，忙道：「少俠不入幫也成，只要大家是好朋友，也不枉相識一場，少俠你說對不對？」
「對、對，前輩若有用得著處，晚輩一定效勞，前輩只管吩咐。」
接下來白遠昌請東野焜到園中小坐，白遠昌說古論今，講些江湖逸聞，還說起京師現在第一高手是風火刀王秦玉雄。
昨夜東野焜就聽馮二狗說起過，講他如何驕橫，怎樣打傷沈老，沈老不想傷他性命，未出全力，可他卻不顧人命，全力出掌云云。
這會又聽白遠昌提起，便專心聽。
只聽白遠昌道：「此人少年英俊，武功高強，已成為相爺和京師達官貴人的座上客，可謂前途無量。少俠的武功只怕不輸於秦大俠，要是得人引薦給相爺或是親王，少俠定能出入頭地、名震京師。」
王蓮英緊接道：「到那時呀，人家早就目空一切了哩，哪裡還會記得我們這些人！」
東野焜把個手亂搖：「不，不不，在下決不會見利忘義，做那攀龍附鳳、蠅營狗苟的小人，決不趨炎附勢、為虎作倀！」
白遠昌誇道：「好男兒，有志氣，少俠不為富貴名利所動，這才是真君子！不過，話又說回來，男子漢大丈夫，習得一身絕世武功，也該在世上做出一番轟轟烈烈的功業，也不枉到人間來走一遭。自古以來，文臣武將，名垂青史的不在少數，他們便是當今男子漢的楷模，後輩應當仿效之，少俠以為如何？」
東野焜對這番話似懂非懂，話面上的意思自然是清楚明白，他不知道白遠昌說這番話的含義究竟是什麼，只好含含糊糊說：「是是。」
白遠昌嘆口氣，接著道：「可惜呀可惜，自大明天子立國，本以為是位明君，能招賢納士，以仁心治國，哪裡知道卻是個殘忍無道、以重刑立威的暴君。表面上降詔天下州府立學，以栽培棟樑之才為國所用，但卻對秀才們動輒降罪，秀才們每每在稱頌皇上的文章中罹禍遭災。杭州府學教授徐某人，替府台寫的賀表中有『光天之下，天生聖人，為世作則』之語，這本是阿諛頌德之詞，但皇上御覽后，龍顏大怒，說『生』諧音『僧』，『光』暗寓剃光了頭髮，『則』本指法則、模範之意，皇上卻硬把『則』看作『賊』義。說徐某人文章譏諷他早年做過和尚，咒他現在『為世作賊』，罪該萬死！一道聖旨下來，砍了徐某人的頭，你說冤枉不冤枉？」
東野焜、白艷紅、王蓮英都驚得叫出了聲：「啊喲，真是天大的冤枉哪！」
白遠昌又嘆一聲氣，道：「當今遭難的，又何止徐某一人，單為這個『則』字遭殃的，就有好幾個，有的寫『作則垂矣』，有的寫『垂子孫而作則』，有的寫『儀則天下』等等，沒一個人不遭殺戮。有個和尚，來自邊遠地區，入京朝覲后寫了首謝恩詩，自稱來自殊域，『無德頌陶唐』，這『殊』字被皇上拆成兩個字，那就成了『歹朱』，皇上不正好姓朱么？
這歹朱豈不是罵他？那無德也是罵他皇上無德，於是這位高僧的腦袋也就糊糊塗塗搬了家，你們說荒唐不荒唐，可悲不可悲？」
東野焜等三人聽得好不難過，均皆嘆息。
白遠昌續道：「皇上疑神疑鬼，對臣民都不放心，因此欽探遍及京師和州府縣府。那羽林衛也有人出來暗查，只要被視作謀反，那就大難臨頭。這皇上有這許多耳目還要不放心，有時在夜晚微服出皇城閑逛，親自探查民情。有一年之元宵節晚上，他帶幾個從人到處觀燈游耍，忽見路邊有人猜謎，引動了他的興緻。只見一個謎面是一幅畫，畫著個赤足婦人懷抱個大西瓜，圍觀人眾瞧著嘻嘻哈哈大笑。皇上不解其意，問旁觀之人，那些人不知他是皇上，便告訴他，這謎底的意思是，淮西婦人喜天足，不喜纏足之意。哪知皇上勃然大怒，第二天便下令將這一帶的男女老少通統問斬！」
東野焜大驚道：「前輩，這又為何？」
「因為皇上祖籍是淮西人，皇后是天足，所以認定那燈謎是譏笑皇后大腳。」
白艷紅嘆道：「真是冤枉呀，殺一人也罷了，卻累及那一帶百姓，心真狠呀！」
白遠昌道：「他怎麼不狠？欽訂的刑律，就有剝皮、抽腸、活埋剷頭等等酷刑，叫人不寒而慄，這地地道道是個暴君！」
東野焜搖頭嘆息，沒有作聲。
白艷紅道：「爹爹，皇上這般殘暴，這龍椅坐得穩么？不怕天下百姓造反？」
白遠昌卻對東野焜道：「少俠，老夫聽說前朝太子愛猷識理達臘，為人仁和寬厚，如今在蒙古境內躍躍欲試，以復元朝江山。一些前朝文武，明裡降了大明，暗中也在養精蓄銳、招納人馬，為恢復元朝山河盡忠儘力。要不了多久，天下必然大亂，到那時少俠的武功便會大大派上用場，只不知少俠會站在哪一方？」
東野焜有些困惑：「站哪一方？這……」
「對，站哪一方，是效忠大明皇帝朱元璋，還是擁立仁慈明君愛猷識理達臘太子？」
白遠昌、白艷紅、王蓮英都盯住他看，等他的回答，白遠昌尤為急切。
「這個……啊喲，晚輩不曾想過，不過那元帝在位時，若是極得人心，又怎會失去江山？」
王蓮英氣極：「你這個人好糊塗……」
白遠昌忙道：「蓮英，別逗少俠，我們本是說些閑話而已，當不得真的！」
王蓮英道：「當今皇上如此殘暴，稍有仁義之心，也該……」
白遠昌瞪了她一眼，道：「該用晚膳啦，回房裡去，痛痛快快喝兩杯！」
白艷紅笑道：「只顧說閑話，我都忘了，少俠餓了吧，真是對不住！」
東野焜道：「不餓不餓，小姐別客氣。」
白遠昌道：「你我一見如故，從今日起以叔侄相稱，你與艷紅、蓮英兄妹相稱如何？」
白艷紅道：「爹，這不委屈少俠了么？」
東野焜被說得不好意思，見人家真心對他，也頗受感動，便答應下來。
進了客室，白艷紅吩咐丫環上席，三四個僕役穿梭般一會兒就擺滿了一桌子，碟碟菜肴都堪色香味俱全。賓主杯觥交錯，十分歡娛融洽，東野焜不再拘束。
白艷紅待他親切和藹，不由使他想起凌曉玉。兩位姑娘牡丹芍藥，各具秀色。
凌曉玉親切中帶著幾分矜持，令人有不敢高攀之想。白艷紅和藹嬌媚，更平易近人，他在她面前也更隨便些、自在些。還因為凌曉玉還有幾分威嚴，舉止端莊又不苟言笑，似乎不易親近。
酒過三巡，白艷紅命人取來琵琶，輕抒歌喉，唱了曲元代散曲。《殿前歡》，詞名《觀音山眠松》，是寫一株老松樹的。
「老蒼龍，
避乖高卧此山中。
歲寒心不肯為梁棟，
翠藤蜿俯仰相從。
秦皇舊日封，
靖節何年種？
丁固當時夢。
半溪明月，
一枕清風。」
她的嗓音珠圓玉潤，婉轉動聽，把東野焜聽得入迷，不禁忘情喝彩，可他卻不懂詞意，便道：「賢妹唱得人心醉，只是不懂含意。」
白遠昌道：「此小曲乃元代徐再思所作，這位徐先生以蒼龍比作松樹，說老松避世亂隱居在山，這就是詩中的『避乖』，老松不願做世間的棟樑之材，卻寧願讓翠藤纏繞己身。想當年秦始皇曾封松樹為『五大夫』，陶淵明號靖節，也曾栽種過松樹，三國時吳國人丁固，夢見松樹長在他肚腹上，醒后高興地對人說：『松字十八公也，后十八歲，吾其為公乎！』果然，後來他做了大官。以上種種，說明松樹之不凡。然而老松寧願與清風明月作伴，也不願到世間去為官為相，同流合污。賢侄，不瞞你說，老夫最愛這首小曲，此曲明我心志也！」
東野焜似懂非懂，也不糾纏，請白艷紅再唱一曲，他喜愛她甜美的歌聲。
白艷紅一笑，輕抒玉腕彈起琵琶，唱道：
「人生愁恨何能免？
銷魂獨我情何限？
故國夢重歸，
覺來雙淚垂！
高樓誰與上？
長記秋晴望，
往事已在空，
還如一夢中！」
音調凄愴，迴腸盪氣，無限惆悵，聽來令人歔欷，淚濕眼眶，東野焜不好意思地低下了頭。
東野焜純是被「情」所動，並不知此詞是南唐後主所作，充滿了亡國后的極度悲傷與悔恨之情。他對詩詞文章的了解不多，那是趙鶴教的，跟了老和尚之後，只有本金剛經讓他讀，說是於練功有益，所以知之有限。
他偷眼去瞟白遠昌、王蓮英，吃驚地發現他們在無聲飲泣比自己還要動情。又去看白艷紅，她只是緊皺雙眉、神情嚴肅而已，不禁有些奇怪，但不好動問，只能靜靜坐著。
稍停，白遠昌拭去老淚，勉強一笑：「喝多了，喝多了，聽個曲兒也動情，倒讓賢侄見笑了，來來來，喝酒喝酒！」
東野焜道：「艷紅妹唱得聲情並茂，小侄也動了情，情不自禁就有了淚水。」
王蓮英埋怨道：「姐姐也真是的，好端端的吃飯，卻把人唱得好心酸！」
白艷紅道：「是姐姐不好，認罰吧！」說著端起小杯一飲而盡。
東野焜道：「妹妹之情寄於音律，流露真情有什麼不該？這酒罰得冤枉！」
王蓮英一皺鼻子：「咦，你還幫她說話？那就罰你三杯！」
不由分說，逼他喝一杯倒一杯，連喝三杯，東野焜喝得滿面赤紅。
這一鬧，悲傷之氣頓消，大家重又說說笑笑，快活起來。
飯罷，擺上香茗，東野焜見天已黑，想起要到慈恩寺前見馮二狗，便起身告辭。無奈兩位佳人說什麼也不準走，只好坐下喝茶，又過了半個時辰，他才得以離開。
那王蓮英還發了脾氣，嗔道：「你怎麼三番兩次說走，可是我們這些人還及不上那隻狗？
在你心目中，他重要得多？」
東野焜苦笑道：「妹妹這是說的什麼話，愚兄與他相約在先，不能失信呀！」
白遠昌道：「賢侄既與人約好，自然該去，明日與他們一塊來如何？」
東野焜大喜：「如此甚好，小侄一準帶他們來，決不失信！」
三人送他到門口，這才依依惜別。
東野焜興沖衝到了慈恩寺廣場，邊走邊找馮二狗，冷不防馮二狗卻從身後叫他，道：
「哎喲，小兄弟，叫我二狗好等……咦，你去哪裡喝酒來？也不叫我二狗一聲？」
「在一個相識人家，怎好叫你？」
「走走走，沈爺和牛安在家等著呢。」
「誰的家，你的么？」
「沈老的家，就在這附近。」
兩人往西走，走了百十丈，進了怡和巷，有座小小的四合院，便是沈志武的家。
眾人在客室就座，相互寒暄。
牛安瞪大了眼看著東野焜道：「黃鼠精說你小哥兒跑得比風還快，救了他的鼠命。」
東野焜道：「人哪有風快，他亂說！」
牛安道：「我就說不信嘛，這老鼠精的話十句中有八句是老虎吃天，不著邊際！」
馮二狗笑道：「你老弟是屬蠟燭的，不點不明，這世上輕功高過我二狗的，不能說沒有，只是不會太多，但你老弟比我快，不像什麼？這牛安是老鼠看天，少見識！」
沈志武笑道：「你兩兄弟不鬥口就過不了日子么？也不怕叫東野少俠見笑！」
馮二狗道：「說正經的吧，這京師只怕呆不下去了，應天華那伙人要迫我入伙，再給他們找到，只怕溜不掉……」
話未完，東野焜忽然指了指房頂上，接著就聽有人冷笑道：「你本不該溜的，要溜也溜不掉，大爺們早已布下天羅地網，諒你插翅也飛不出京師去，還是乖乖出來跟爺們走吧！」
馮二狗大驚：「糟啦，說曹操曹操到，快跑！」說完「撲」一聲吹熄了燈，一把拉開門，只見天井裡站著四個人影，又只好返回。
沈志武道：「沒出息的東西！慌什麼？把燈點上，讓老夫瞧瞧，是誰如此霸道！」
牛安當即取出引火的淬兒往牆上一擦，點亮了油燈和五隻蠟燭，照得室內明亮如晝。
沈志武徑直來到門口，道：「各位夤夜光臨寒舍，有何見教？」
應天華道：「姓沈的，大爺奉金龍令來召馮二狗，識相的讓開一邊，別管閑事！」
牛安怒氣沖衝來到門外一站：「馮二狗不聽那勞什子的鳥令，你們滾回去吧！」
應天華喝道：「放肆！你敢蔑視金龍令，不想活了么？今夜就讓你屍橫當場！」
馮二狗站在門邊上道：「你們怎麼像鬼魂一樣纏著我二狗？二狗又沒招惹了你們，大家又何苦結下樑子呢？煩各位回去稟告金龍令主人，就說二狗已離開京師，下落不明，這不就可以交差了么？」
彭桂蘭嬌笑道：「我說二狗，你這人真是飯館門前賣瘟豬，不知趣！我們三番五次請你，你卻是哈巴狗上轎，不識抬舉。你真要讓我們把你大卸八塊、剖腹剜心才甘心么？」
馮二狗跺腳道：「你們要我去幹什麼，我說我可以干，就算大家彼此幫忙吧，又何必凶霸霸的，彼此應以和氣為重嘛！」
應天華道：「要你去幹什麼，自有人告訴你，那就跟我們走吧！」
「應老兄，你說要我幹什麼？」
「你去到該去的地方不就知道了么？」
「你先說出來聽聽，讓我二狗掂量掂量，看看能不能辦到，若能辦到，一定儘力。」
「這恐怕就由不得你啦，辦不到也得辦，金龍令一下，你只能把事辦好。」
「不先說出來，倒叫我二狗為難了。」
彭桂蘭道：「有什麼為難的？走吧走吧！」
「我二狗得先聽聽，這事該不該辦。若是缺德事，對不住，我二狗還有良心，恕不奉陪！」
一個粗嗓門吼了起來：「你小子嚕嗦什麼，要佛爺超渡你上西天是不是……」
二狗對這些人很熟悉，他們雖蒙著面，他一聽聲音就知道是誰，聽罷說道：「惡頭陀老兄，你們四個人，我們也有四個人，你最好別大聲嚷嚷，動起手來還不知鹿死誰手呢？」
彭桂蘭笑道：「錯了，你們有四個人又怎的？還不是丫頭當媒人，自身難保。蚱蜢兒碰上了大公雞，在劫難逃！不過放心，你二狗卻是死不掉的，我們活捉了你去，你不乖乖受命去干差務，那就卸掉你手腳，再把你養起來，慢慢剜你的肉，讓你受夠活罪……」
馮二狗聽得渾身起雞皮疙瘩，大罵道：「好個心腸歹毒的潑婦，二狗爺爺今日與你們拼了！」話一落音，他一步跨出門外，手一抖，鷹爪帶著練子射向彭桂蘭，出手極快。那飛爪四指箕張，只要一沾上對方身上，爪尖倒鉤就會牢牢鉤住衣服。
馮二狗用它做翻越高樓高牆的工具，兼當暗器兵刃使用，端的厲害。
彭桂蘭冷不防遭他一抓，向後退時已經避不開，「噝」一聲，把衣服鉤掉一塊，驚得她破口大罵：「好煞材！老娘不施點手段，你這畜牲不知厲害！」咒罵聲中，刀光一閃，她的柳葉刀已砍向馮二狗。
正好牛安已回屋取了鐵鐧出來，見狀揮鐧迎了上去，「當」一聲架住柳葉刀，把彭桂蘭虎口震破出了血。
彭桂蘭氣得尖叫一聲，施開刀法，潑風般向牛安捲來，把牛安殺得手忙腳亂。
馮二狗則躲在一邊，抽冷子打出飛抓，偷襲彭桂蘭，把她打得措手不及，又被撕掉一塊衣襟，氣得她破口大罵。
應天華趁二狗收回鐵爪之際，倏地躍了過去，一爪抓向二狗，使他無法施展飛抓。
惡頭陀普濟大喝一聲，揮舞戒刀來鬥牛安，沈志武迎上去，憑雙掌與他交鋒。
大力雙斧申豹則去攻二狗，二狗哪裡吃得消，便大聲嚷嚷：「小老弟快出來，二狗爺爺被孫子打得招架不住啦！」
東野焜站在屋裡觀戰，因為天井小，根本擠不進去動手，便道：「出不來啊，天井太擠，你往房頭上去吧，騰個地方出來。」
馮二狗忙往房上一躥，叫道：「鼠爺爺去也，小輩們歇著吧！」
「臭老鼠，你哪裡走！」應天華急忙上了房。
追命雙鉤龔強稍後躍上房頭，突見面前黑影一晃，有個人擋在了前面，心裡一驚，一鉤劈了過去，遂見那人以臂一擋，只覺虎口一震，兵刃「呼」一聲飛了出去，大駭之下左手一鉤接著砍去，卻被對方手一抬捏住腕脈，頓時手軟腳癱，吃那人一腳踹在腿上，一個身子從房頂上滾了下去。他連忙使個千斤墜穩住身形，但卻是一點不管用，因為穴道已受治，「叭噠」一聲，結結實實摔在地上，痛得他哼了起來，腦中靈光一閃，猛地想起一個人來，嚇得他急忙使勁爬了起來，發覺這一摔穴道已解，連忙拔步就逃，邊跑邊喊道：「青衫客，青衫客，點子硬，扯乎！」
可惜，他喊得晚了些，應天華也從房頭摔下來了，摔得個眼冒金星，渾身疼痛，聽龔強一嚷，急忙跳起來就跑。
此時東野焜、馮二狗回到了天井，見牛安正招架不住，被彭桂蘭殺得東避西讓，連忙一躍到了彭桂蘭身後，正好彭桂蘭一刀揚起要往下劈，可是刀卻被什麼東西卡住了一般，怎麼用力也砍不下去，驚得她剛一扭身回來，刀已從手中脫出，接著就被一股大力在肩上一推，身不由己跌了出去，嚇得哎喲一聲倒在地上。這時她才想起龔強在屋外叫喊「青衫客」的原因，猛然省悟遇到硬點子了，急忙跳起來就往房頭上躥，嘴裡尖聲喊道：「頭陀兄，走！」
惡頭陀與沈志武戰成平手，聽見彭桂蘭的叫喊聲，知道不妙就趕緊虛晃一刀躍上了房，兩人一前一後拚命飛逃，剎時沒入了黑夜中。
馮二狗等人回到屋裡坐下，馮二狗問東野焜：「他們說的青衫客是你？」
「不錯，是我胡亂取的，他們卻記住了。」
「咦，你與他們交過手？」
「到京師時，在來路上碰到他們搶人，我就與他們交了手，所以……」
「怪不得哩，憑追命雙鉤龔強的功夫，居然一照面就被你打下房去，小老弟，你真行啊！」
馮二狗未見他用空手擋兵刃，因為正被應天華纏著，要不他更要大驚小怪呢。
東野焜道：「也沒什麼，我不過乘他不備，打他個措手不及而已。」
馮二狗忿忿然道：「可惜小子們溜得快，要不狠狠教訓教訓他們！」
沈志武道：「要出氣么？放心，他們還要來找你的，下次來時，恐怕不止四個人了。」
馮二狗一拍腦袋：「對呀，這冤讎是結下了，他們豈能罷休？集賢庄有十大正邪高手都被他們毀了，我們怎麼吃得消？哎呀呀，小老弟，二狗可是一步也離不開你啦，得靠你保命呢，你千萬別扔下二狗自己溜了……」
東野焜道：「看你說的，我會溜嗎？」
牛安道：「兄弟你比俺年歲小，卻有這般高的武功，叫俺羨煞。」
東野焜道：「師傅教的，只是小弟愚魯，沒學得一二成，實感汗顏！」
牛安道：「小兄弟藝高不欺人，說話也客氣，不像那秦玉雄，趾高氣揚，橫蠻無禮！」
馮二狗道：「大牛，珍珠與泥丸，秦玉雄是泥丸子，怎比小兄弟么？」
東野焜道：「二狗兄，不可亂說，秦玉雄是我師兄呢！」
「什麼？地是你師兄？」三人大吃一驚。
馮二狗又道：「昨夜說起他，你也沒說認識他，這會兒怎麼又變成你師兄啦？」
「我與他只同師五年，後來分開了，沒想到如今他成了京師第一高手，我真替他高興，你們為何要罵他？」
馮二狗追問道：「你和他同師五年，後來為何分開了？真是怪事！」
東野焜就把當年趙鶴與如澄大師相約之事說了，只沒提寂空大師頂替如澄之事。
二狗道：「原來你後來成了如澄大師的高足！小兄弟，你也夠沉穩的，昨夜還問我認不認令師如澄呢。那你也會使風火刀法了，怎不見你帶把腰刀呢？」
「我不會風火刀法，那時小弟功力差，師傅沒有教，後來離開雁湖，自然學不成了。」
「這麼說來，你的功夫根本比不上秦玉雄？」
「師兄資質上佳，小弟愚魯，自然比不上。」
「啊喲，原來如此，好叫人失望也！原指望你能打敗秦玉雄那小子，替沈爺替我們出口惡氣，沒想到你卻做他的師弟，可又不會風火刀法，功夫也不如他，唉，真叫人喪氣啊！」
東野焜道：「過去的事一筆勾銷了吧，他對各位做錯了事，我是他師弟，這裡代他向沈前輩、向二位大哥賠罪！」說著起來行禮。
沈志武道：「難得少俠一片仁心，好，我這裡一筆勾銷，再不提秦玉雄的事！」
東野焜大喜，又向沈老感謝一番。
馮二狗嘆道：「小兄弟，當年你為何這麼笨，放著絕技不學，卻跟那廢了功力、沒有用的和尚去當什麼有名無實的徒弟……」
東野焜道：「不許對我師傅說長道短！」
「哎喲，你走錯了道，還不準人說！不是我二狗說你，你當時真的太笨，天下第一刀法沒有學，就跟著和尚走了，你大概也想當和尚吧，要不然怎會自告奮勇隨和尚走呢？」
「你才想當和尚哩！當年我代師傅報恩，有哪一點錯了？我都不悔，關你甚事？」
沈志武、牛安都說他做得對，二狗胡說八道，不必理睬他。
二狗道：「那秦玉雄為何不去侍奉和尚？人家就比你聰明得多，不開口，不作聲，可你卻偏偏自告奮勇……這下可糟啦，惹翻了金龍令主，等下次再來幾個一等一的高手，我們吃得消么？原指望你擋災的，可你連風火刀法都不會，還擋什麼災？我二狗這條命保得住么？
虧你小兄弟還好意思說與我不相干！」
東野焜一愣：「咦，有這個理么？」
沈老笑道：「這小子盡講歪理，夾纏不清，你千萬莫睬他！」
大牛罵道：「就數你怕死！一條狗命，值多少錢？何須看得這般重！」
二狗罵道：「狗命不值錢，光你牛命值錢么？佛祖眼中，人和牲畜的命都值錢！」
大牛道：「俺不怕死，誰像你二狗……」
二狗道：「好好好，不與你爭，我還有話問小兄弟，你走了后，那如澄和尚教你些什麼功夫？他又是何時恢復功力的？」
東野焜道：「又來胡說，如澄是我師兄，他可沒教我功夫！」
二狗睜大了眼：「咦，小兄弟，你是不是神智不清，把師傅說成師兄去了？」
「呸！你才神志不清哩！」東野焜只好把寂空冒充如澄大師到雁盪山的事說了一遍。
二狗等三人聽得目瞪口呆，原來這內中還有別情，這寂空雖不聞名，定是世外高人。
二狗喜得跳了起來：「好、好好！有救啦，有救啦，如澄大師是你師兄，小老弟的輩份高得嚇人，一定學得了超人的功夫，我二狗這條命算保住啦！那秦玉雄又怎能與小兄弟比，矮著一輩呢，可差遠啦，哈哈哈……」
大牛罵他：「你這個勢利鬼，瘋狗！」
沈志武嘆道：「賢侄你秉性仁厚，願代師報恩，寧願不學功夫，這位高僧正是看中了賢侄的為人，才肯把你帶走的。當時你要是後悔或是不願侍奉廢了功力的和尚，那你仍舊在風火刀王門下，成就至多和秦玉雄一樣。但老夫相信賢侄現在一身功夫，定然超過了秦玉雄許多！」
二狗愈發驚喜：「真的么？那太好啦太好啦，是我二狗有眼光，把小弟拖了來……」
東野焜道：「你閉上嘴吧，沈叔只是誇獎後輩幾句，其實我哪有那麼大的本領，你這條命還是自己保吧！」
「哎喲，使不得使不得，二狗自己可保不了命！」
沈志武道：「說真的，金龍令勢大，光我們幾人很難對付，得想個兩全之法才成。」
東野焜道：「上五台山找如澄、如愚兩位師兄去，師傅當年也說過要他們與我同行江湖，彼此相助，有他們，人不就多了么？」
馮二狗道：「好主意，不過如澄大師……」
「他功力早在六七年前就已恢復，這個你盡可放心，不是廢物！」
馮二狗大樂：「好，明日一早上路！」
東野焜道：「不成不成，我答應明日帶你們去做客哩，等我先去辭行吧。」
馮二狗一心只想出京師避難，沒心思做客，便道：「今晚我們不能住這裡，得到旅捨去住一夜，沈老快收拾東西，明早小老弟去辭行，越快越好，不然又被人家躡上蹤跡。」
沈志武道：「我的隨身衣物一收就成，你們稍等一下。」
於是二狗等人都去收拾東西，東野焜無物可收，就等著他們。
不一會，三人帶了大包出來，沈志武把門鎖了，遂出小巷，來到廣場。
此時已是戊時末，秋夜寂寥，只有過路人匆忙走過，四人遂折向三山街方向，迎面一人擦肩而過，忽然咦了一聲，停了下來，道：「是東野兄么？」
東野焜一愣：「哪位？」旋又悟過來：「是逸鵬兄？在下正是東野焜！」
「哎喲，東野兄，你找得小弟好苦哇！」
張逸鵬激動得一把抓住東野焜，就像怕他跑了似的。東野焜也親熱地拉住他。
張逸鵬道：「東野兄要去何處？」
東野焜道：「去三山街找旅店住宿。」
張逸鵬道：「走走走，我家足夠容下三位，大家在一起好說活。」
馮二狗道：「這位兄台何人？」
東野焜道：「對了，他叫張逸鵬，他娘親就是侯三娘，你說你聽過大名的。」
馮二狗喜道：「原來是侯前輩，正想一見。沈老，就去這位張兄家叨擾一夜如何？」
沈老道：「素昧平生，只怕不妥。」
張逸鵬忙道：「前輩務請光臨寒舍，家母與晚輩從昨夜至今都在尋找東野兄，望前輩成全家母祈盼之心！」
沈老道：「世兄不必客氣，只要東野賢侄願去，我們就叨擾一夜。」
張逸鵬忙道：「東野兄，你可不能讓家母失望啊，她和四姨一整天都在城裡找你，我則晚上出來繼續尋找，剛從三山街大功坊一帶回來，總算老天有眼，給小弟無意撞到，你……」
東野焜受了感動，道：「蒙兄台一家厚愛，小弟感激不盡，這就隨張兄去吧！」
張逸鵬大喜，笑道：「回到家，我娘不知要如何高興呢，各位，請。」
到張家並不太遠，不多會便到。
張逸鵬興沖沖敲門，一會門就開了，四姑提著盞風燈，埋怨道：「怎麼這樣晚回來，你娘好擔心，……咦，怎麼有這麼多人？」
東野焜走上前來，行禮道：「見過四姨！」
侯四姑一見是他，不禁大喜過望。
「哎喲，是你呀！總算……」她大叫出聲。
屋內侯三娘聞聲出來，見是東野焜和三個陌生人，喜得她心花怒放，急步迎了上來，一把拉住東野焜：「哎喲，小祖宗，總算找到你啦，皇天有眼，佛祖顯靈，快、快進屋坐！」
眾人喜滋滋進了客室，四姑連忙多點了幾盞燈，一時燈火通明，大家相互引薦寒暄。之後，侯三娘問他們提著衣包欲何往，馮二狗把金龍令的事說了，說要隨東野焜去五台山。
三娘道：「各位可知金龍令是誰發出的？」
二狗道：「不知道，集賢庄被毀，足見這金龍令已控制著可怕的力量，我們去五台山尋訪如澄大師，順便暫避一時。」
三娘道：「京師有個金龍會，各位可知？」
沈志武道：「老夫長住京師，從未聽說過有這樣一個金龍會，不知是白道還是黑道？」
三娘道：「金龍會乃相爺所創，拙夫就曾任金龍會會主，那是三年前的事，不料一年多后，拙夫忽然與家中斷了書信，起初以為是患了疾，哪知兩月後仍沒有音訊。我正準備上京師探望，不料夜間突然有六個蒙面人來行兇，幸而我查覺得早，一發現有夜行人到，便與逸鵬四姑逃出家園，輾轉於十多個縣府之間，迭經追殺，總算逃掉了性命。我們三人改名換姓，找隱蔽處住下來，天天苦練武功。因我判斷，拙夫定遭不測，否則有誰敢到張家撒野？我們一直躲了一年，才又潛到京師，好不容易碰到過去相識的王必勝，請他打聽拙夫生死。足有三月余，才探知了一些消息，哪知卻驚動了相府護衛堂的人，要追殺我們母子，線索就此中斷。這使我明白了一點，光憑我們娘三個，無論如何鬥不過金龍會和相爺府護衛堂，與其在此冒險，不如隨各位離開京師，暫避一時。」
馮二狗道：「好極好極，人多些壯膽。」
牛安道：「就你怕死，沒出息的東西！」
侯三娘又道：「對不住東野大俠，我侯三娘有眼無珠，錯把黃鐘當瓦釜……」
東野焜道：「前輩千萬不要這般說……」
二狗道：「怎麼回事？」
三娘把請東野焜當長隨的事說了，二狗大笑不已，沈志武心想，這人深藏不露，真君子也，後輩中出此俊彥，實武林之福也。
當晚四人便在三娘家就宿，一夜無事。
秦玉雄回到京師的第二天下午，霍東家便來探望他，給他帶了人蔘鹿茸之類的補藥。
霍瑞祥探問他腿上的傷勢，他說已好得差不多了，請霍東家放心。
霍東家興奮地告訴他；「賢侄，你此次在集賢庄立了大功啦，相爺極為高興，對你倍加讚揚，說你沒辜負他老人家的期望！」
秦玉雄大悅，但裝作平淡的樣子道：「小侄到了集賢庄也沒做什麼呀，只把鐵判官翁老兒宰了，這老鬼臨死將手中判官筆擲出，小侄沒防到這一著，給刺傷了腿，只好退在一邊。」
「哎，賢侄，正因為你宰了鐵判官，所以才說你立了大功。據關爺他們還有相府里的高手說，集賢庄十大高手，鐵判官是最扎手的一個。讓賢侄打頭陣時，並未料到他會第一個上場，因此為賢侄捏著把汗，哪知賢侄神功蓋世，要不了幾個回合就把老傢伙打發了。聽相爺說，這事還驚動了護衛堂的幾位絕世高手，他們都說沒想到鐵判官會栽在賢侄手裡，若是事先估計的話，賢侄只怕不是他的對手，因此對賢侄頗多贊語，據相爺說，這可是從來沒有過的事，金龍會自會主以下，三位祖師未稱讚過一個人。賢侄，你想想，這不是很難得的么？」
秦玉雄終於忍不住撐開了笑臉：「霍叔，這幾位絕世高手是哪幾位？」
「這個愚叔就不知道了，愚叔是昨天在相府聽相爺親口說的。那幾位高人身份特殊，一向不露面，賢侄也不必探聽，管他是誰，賢侄只要忠於相爺，建功立業就成，你說對不對？」
秦玉雄道：「霍叔說得是，知道不知道無關緊要，干好自己的事就是了。」
霍瑞祥壓低了嗓門道：「據愚叔聽相爺的口氣，對賢侄要有大大的賞賜！」
秦玉雄喜不自禁問道：「什麼賞賜？」
「這個愚叔也不知道，相爺沒說，不過愚叔看相爺那高興的神情，只怕不是一般賞賜，賢侄大概會得到料想不到的殊榮呢！」
秦玉雄聽得心痒痒的，恨不得現在就去相府，好領受那份讓眾人艷羨的殊榮。
「不會吧，愚侄也沒幹下多少事，相爺至多嘉勉幾句，小侄也就感恩不盡了。」他言不由衷地說，但笑容還是忍不住掛在臉上。
「賢侄不信就等著看好了，遲則三五天，快則一兩天，準保有好消息！」
「多虧霍叔的栽培，小侄縱有一份前程，也是霍叔為小侄鋪好的路，小侄永生難忘！」
「哎，說這些幹什麼，你我情同一家人，賢侄有了前程，愚叔倍感欣慰！」略頓，又道：
「愚叔還要到錢莊理事，改日再來探望，這裡有五千兩銀票，賢侄要什麼就只管添置！」
霍瑞祥把一厚迭銀票放在几上，站起身來，秦玉雄親自送到門口，等他上了車才轉回來……
把一大迭銀票數了數，喜滋滋叫綠荷收起四千六百兩，自己揣著四張一百兩的銀票，還拿了兩隻人蔘，到小樓陳志鳴、陸望宿處。
陳陸二人受傷不輕，但已好了大半，他把人蔘分給了兩人，又把銀票分給兩人每人一百兩，然後把伏正霆、梁公柏從樓上叫下來，一人給了一百兩銀票，說是當零錢花。
他興緻勃勃地把霍東家說的話說了一遍，陳志鳴、陸望、伏正霆都極為高興，只梁公柏平平淡淡，這使秦玉雄極為不滿。
他對梁公柏道：「梁兄，你為何不高興？」
梁公柏道：「鐵判官翁梓是白道上響噹噹的英雄，這位前輩一生嫉惡如仇，行俠仗義，可卻毀在你刀下，這又有什麼可高興的？」
「咦，這是什麼話？誰讓他妄自稱尊，不服從金龍令，我執行會中差務，莫非錯了不成？」
「你怎麼會錯，錯在我梁公柏自己，早知金龍會這般行事，我……」
伏正霆忙勸道：「梁老弟，這話不能說，武林中紛爭從未停息過，誰是誰非殊難說得清楚，你我既然入會，自然服從會中調遣，至於是非對錯，不用操心。至於雙方爭鬥，死傷難免，這叫各為其主，梁兄要想開些才成。」
陳志鳴道：「伏兄說得好，大丈夫要揚名立萬千一番事業，就不能有婦人之仁。江湖霸業，憑武功決斷。那天我們要是不敵，集賢庄也會把我們殺光，決不會手軟。」
陸望道：「可不是么？我們的人也死了好幾個。集賢庄一戰，要麼金龍令天下揚名，要麼為人所輕鄙，二者必居其一。金龍令今後要在江湖行走，沒有威嚴誰會聽你的！」
秦玉雄道：「大家說得對極，江湖爭勝，以武功決斷，金龍令令到之處，只要服從，誰會把刀刃相向？以武壓服，實不得已而為之。我們入了會，須知會規極嚴，相爺護衛堂的監察使無處不在，因此行事說話都要小心，以防禍從口出，各位要牢記才是。」
梁公柏不服，還想說些什麼，被伏正霆扯他衣角制止，遂不再作聲。
這時，僕役忽然來報，有個小姐造訪。
秦玉雄大喜，小聲道：「莫非是紫星紅梅來了？這可是求之不得的事！」便對僕役道：
「快請到主樓客室，我隨後就來了！」
伏正霆道：「好事好事，快去迎接吧！」
秦玉雄笑盈盈從小樓返回主樓，卻見僕役引著一位小姐娉娉婷婷走來，一路東張西望，不禁一愣，這不像是紫星紅梅哪，是誰呢？」
「喲，副會主，不認識我了么？」小姐嫣然一笑，「真是貴人多忘事哪！」
來到近前，秦玉雄才認出是副總執刑使張媚紅，心裡不禁一驚，連忙行禮：
「原來是副使玉駕光臨，請恕在下失迎之罪！」
張媚紅笑道：「哦，總算還記得我呀，今日來看看副會主，傷勢好了沒有？」
「多承副使關照，請進請進！」
綠荷見來了女客，本有些奇怪，待看清是張媚紅，心中不由一懍，連忙低頭奉茶。
「副會主這宅第幽靜雅緻，不愧稱為雅廬，住在這裡的主人，定然也是高雅之士了。」
「承副使謬讚，在下凡夫俗子，怎敢稱高雅之士。」秦玉雄嘴裡應酬著，心裡卻十分納悶，這位身份神秘的小姐，為何找上門來了呢？
「此次秦兄在集賢庄立了頭功，頗得護衛堂幾位前輩嘉許，小妹也特來祝賀！」
秦玉雄聽她忽然改了稱呼，心中又驚又喜，她既是護衛堂中要人，當知許多機密，若得她的青睞，護衛堂對自己就會加以關照。
因道：「副使如此稱呼在下，在下愧不敢當。集賢庄之役，在下未盡多少力……」
張媚紅一笑：「秦兄不必謙讓，你我就兄妹相稱，這樣說起話來方便些，以免一個副使、一個副會主，聽起來就像是辦公務一般，多無趣，秦兄以為如何？」
「是是，既如此，只好委屈副使了。」
「護衛堂幾位前輩要小妹轉告秦兄，金龍令要叱吒江湖，還要有一番爭戰。時下江湖以少林武當華山等大門派為主，正探查金龍令來源，申言要為集賢庄復仇，所以金龍令要想號令江湖，不是一蹴而就的，秦兄任重而道遠，要加倍努力才成呢，秦兄以為然否？」
「是是，在下定當竭盡全力，為金龍令效命，望副使今後多多指教！」
「怎麼又副使副使的了，稱我一聲小妹不成么？說實話，這金龍會上上下下，無人敢對小妹無禮，也不敢與小妹平輩論交，你秦兄算是第二人，第一人是副監察史慕容星耀。你我他三人是金龍會最年青的首腦人物，下次我帶他來看你，只要我們同舟共濟，定能有番作為，秦兄你說是不是啊！」
「是是，愚兄初入會中，對許多事都不知曉，請賢妹多加指點，愚兄感激不盡！」
「秦兄這話可是真心的么？」
「小兄此心，唯天可表！」
「那好，小妹就不客氣了。進入金龍會最最重要的是個『忠』字，千萬不能有二心。不瞞秦兄你說，護衛堂幾位前輩，堪稱當世無敵，誰要是有叛逆之心或是在會中想獨樹一幟，獨斷專行，不聽指揮，那麼他的下場就會很慘很慘，前任會主螳螂神拳張瑾，秦兄聽說過么？」
「沒有，小兄從不知曉還有個前任會主。」秦玉雄裝不知道，想聽她多講出些機密事。
「張瑾成名多年，螳螂神拳已練到以氣傷人的至高境界。相爺請人專程到山西太原府重金禮聘而來，就任金龍會會主年余之後，竟然以陳腐之見，說些什麼黑白兩道誓不兩立、不能同流合污之類的蠢話，妄圖改弦更張，另起爐灶，遂被護衛堂一位前輩處死，他縱有以氣傷人的絕技，依然不是這位前輩的對手。秦兄該知道，胸懷大志者，不拘小節，為創建大功大業，則不擇手段以達到目的為宗旨，這才是大智大勇！若斤斤計較什麼白道黑道，在江湖上揚個小名兒就沾沾自喜，豈不是鼠目寸光的小人？相爺手創金龍會，難道要去江湖爭霸爭雄么？真是再愚蠢不過的小人之見。相爺在國中，只居萬歲爺之下，手中權勢豈是江湖霸主所能比擬的，因此秦兄要把目光放遠些，今後的作為更大呢！小妹的話，秦兄懂了么？」
「懂了懂了，賢妹一番話，愚兄頓開茅塞，前任會主那是咎由自取，小兄當引以為鑒！」
張媚紅嫣然一笑：「秦兄果是聰明人，一點就透，這樣說話，彼此就心意相通了。」
「賢妹胸襟開闊，目光遠大，愚兄雖是鬚眉而不及遠甚，今後愚兄若有危難，還請賢妹相助解危，愚兄將感激不盡！」
「好說好說，你放心就是，秦兄若有危難，小妹決不袖手旁觀。」
秦玉雄滿心歡喜，決心進一步試探，便道：「愚兄自入金龍會後，盡忠盡職，決不敢有絲毫疏忽，唯在相府與二總管魯方、總教習麻雄較技時曾開罪了他二位，是以又得罪了大總管司徒前輩，只怕他們幾位對小兄有了誤解，難免對小兄有些微詞，不知賢妹知此事否？」
張媚紅一笑：「金龍會中沒有小妹不知道的事，你那日在相府鋒芒畢露，自是開罪了他們三位。不過你放心，只要你忠心耿耿，護衛堂幾位前輩就會另眼相看，有前輩們的呵護，誰也奈何不了秦兄。否則，得罪了大總管可不是鬧著玩的。前任會主之所以丟了性命，與這位大總管多多少少有些關係。」
「是是，愚兄受教了，多謝賢妹！」
「還有，相爺已把仁勇堂交了給你，秦兄要儘快招兵買馬，以充實堂中之力，這是刻不容緩的大事，否則秦兄孤掌難鳴，又怎能獨擋一面？總不能幹什麼事都要請忠武堂助力，豈不被人小瞧了？長此下去，會中以忠武堂為先，仁勇堂派不上用場居后，對秦兄可是大大不利的啊，望秦兄多費些心思，越快越好，趕緊結納四方豪客，以壯聲威！」
秦玉雄道：「小兄出道太晚，在江湖上並不識人，是以不能如願以償，但小兄定當千方百計招納群雄，請賢妹放心就是！」
張媚紅點了點頭：「小妹還有事，今日暫別，改天再來探訪秦兄。」
秦玉雄挽留不住，說要駕車相送，張媚紅說她就是坐了車來的，不必麻煩。
秦玉雄親自將她送到大門口，果見一輛豪華馬車停在門外，秦玉雄一直等她上車，才轉回來。
他迫不及待地把陳志鳴、陸望、伏正霆、梁公柏找了來，把張媚紅說的話簡要說了一遍，然後道：「有這位副總執刑使的關照，無疑就是得到了護衛堂的呵護，不啻有了道護身符，今後就不怕小人在相爺跟前進讒言，但最令小弟不安的是，仁勇堂高手太少，這次去集賢庄，又損了兩名得力人物，若不再招納些高手進門，又何以擔當重任。因此請各位采商議，這是刻不容緩的大事，要怎樣著手，還請各位出些主意，否則寢食難安矣！」
陳志鳴道：「小弟與陸兄只有回杭州府去招請幾位能人，但成與不成，不敢說定，只能儘力而為，午飯後就動身如何？」
秦玉雄道：「好好好，只不知都是些什麼人物，可否說來參詳參詳！」
陳志鳴道：「莫干山有兩位黑道高手，一叫劉良駒，一叫喬勁福，人稱江南雙鬼，名頭不下於惡頭陀、魔手秀士，只要找到他們，由他們引薦，人就會多了。但小弟並不認識他們，只有請杭州黑道上的朋友引薦，設法找到他們，看他們是否願來效勞。若是願意當然最好，若是不願，也可以請他們幫忙引薦別人。」
「好好，去試試看吧！」
「但這兩人身份頗高，去見他們就得奉送重禮，等閑之物不在他們眼下。」
「我這裡只有兩顆珠子，那就拿去吧！」
「還要二千兩銀票，以示誠意。」
「這……要是送了禮他不來又如何？」
「這個，小弟也無把握。」
伏正霆道：「不妥不妥，這樣請來的人豈肯俯首低頭，任你指揮？他若呆得膩了，什麼時候提起腳來走人，你難道還去追殺他？而且這事讓護衛堂知道了，對我們也不利。」
秦玉雄道：「伏兄說得對，可是除了這辦法之外，也無別的辦法呀！」
「辦法是有的，就看老弟能不能到相府去拿到一件東西，有了這東西，事情好辦得多了。」
「相府有什麼東西能招兵買馬？」
「金龍令！」
「金龍令？啊喲，伏兄，這……」
「有了金龍令，江南二鬼和其他什麼人見令就得服從，否則集賢庄就是榜樣！」
「可是，伏兄，他要是不聽，我們該怎麼辦？莫非當場把他們宰了？」
「不錯，我們只能這麼做。他要是服從了金龍令，就會老老實實俯首聽命，也不敢任意逃走。所以我以為，秦兄該到相府去討取一枚金龍令，然後我們大家一起動身去招兵買馬。」