第八章
出得京城大約有十來里地，一叢槐樹圍著七八間房屋。
房子不多，但是佔地不小，裡面空著是前後兩個園圃。前面的種植不少花卉，看樣子是有專人維護，奼紫嫣紅，十分好看。後面的園子種著蔬菜，畦土整齊，此刻已是一畦一畦綠油油的菜圃，看著讓人舒坦。
菜園裡，有水井一口，另有一座涼亭，朴茅草蓋的，修剪得非常整齊。
這麼大的院落住戶。四周圍著一棵一棵的大槐樹，此刻正是濃蔭密布，將這個小庄落遮蓋在樹蔭里。
這個獨立的小庄落，周圍至少有三五里之內，沒有人家。放眼望去，儘是阡陌縱橫，麥浪翻滾，加上田間一排一排矗立整齊的白楊樹，這裡的風景可以入畫。
北邊的初夏，還不是熱的時候，加上時有微風，嫩綠滿枝的槐葉，送來清香，十分宜人，比起江南的秋天，這裡更讓喜歡。
來到庄落近處，只見兩棵高大的槐樹像是撐開的兩把巨傘，罩在門前。硃紅色的大門是緊閉著的，連門前的兩條石轍路，很久沒有車痕，說明這裡住的人家，已經很少有人來往了。門前冷清，人跡罕至。
這天，晌午時分，正是人們慵懶的時刻，從田埂小道慢慢走過來一個人。
陽光照著閃亮的白髮，臉上卻是閃耀著青春紅顏。一位約有七十多歲的老婆婆，一身青布褲卦，手裡挽著一個提囊，步履穩健的，越過田間小徑，跨上庄落門前寬闊的石道。
她一面走，一面打量著四周。慢慢來到門前，很熟悉的從大門左上角，挽住一根有和麻編織的繩子，輕輕的拉了一下。就聽到裡面響起一陣清脆的鈴聲。
過了一會兒，硃紅色的大門上，拉開一個四方小洞，洞里露出一隻眼睛，低聲喝道：
「你是做什麼的？還不趕快離開！」
老婆婆似乎對這裡的一切，都很熟悉，一點也不驚訝，只是微微的笑著說道：
「門上的二爺，請你回稟裡面的主子，就說我老婆子求見。」
門洞里的人顯然有幾分火氣，斥喝道：
「叫你走開，你還在這裡啰嗦，要不是看在你這麼老了，我就要開門攆你滾開！」
老婆婆一些也不生氣，仍然是笑吟吟的說道：「這位二爺，請你回稟一下你的主子，你看我老婆子像是壞人嗎！」
門洞里的人忍不住開罵了：
「混帳東西！你知道這裡是什麼人的房屋莊子？你敢到這裡來找麻煩？」
老婆婆笑笑說道：
「我老婆子當然知道，要是不知道，我還不來呢！這裡是淳王爺城外的別莊，裡面住的是王爺的……」
她的話還沒有說完，大門呀然而開。當門而立，站著一個粗壯的中年漢子，青布衫，攔腰系著黑布帶，扎褲腳，白底鞋，渾身乾乾淨淨的，頭上沒有戴帽子，新剃的頭皮，油晃晃的發青，身後拖著一根大辮子。
這人長得虎背熊腰，濃眉大眼，在門裡一雙眼睛瞪著老婆婆，然後斥喝道：
「你是什麼人？到這裡來想做什麼？既然你知道這裡不是尋常人家，你還敢來找碴兒？你好大的膽子！」
老婆婆笑著說道：
「二爺，只要你回稟主子，包你沒事，其他你就不要多問了。」
那人勃然大怒，喝道：
「好大的膽子！原來你就是要來惹事的！」
他大步邁出門外，一伸右手，就要抓老婆婆。
就在這時候，隔著花園院落，從裡面傳出來聲音：
「邱七，不可放肆！」
說話的聲音不大，但是這個叫邱七的漢子立即收手退步，應聲說道：
「回主子的話，這個老婦人她……」
裡面的人接著說道：
「她說的話，我都聽到了，她沒有惡意，請她進來吧！」
邱七當時一愕，立即回身躬腰說道：
「回主子的話，這……」
裡面的人又說了：
「你沒有聽清楚嗎？請這位婆婆進來。」
邱七不敢有違，只好對老婆婆說道：
「你進來吧！我家主子要見你。」
老婆婆微笑點頭說了聲「多謝」，從容跨步，走進大門。
門的兩旁，有兩間耳房，想必是邱七他們住的。
再走去就是寬闊的院子，花徑都是白色鵝卵石鋪砌成的，四周花團錦簇。
穿過院落，裡面是一排房子。
因為這幾間房子並不是四合院式的。越過花園應該就是正屋，一溜三間，當中是格子門，兩邊想必是廂房，各留了一個窗子，棉紙糊的窗帘，上面沒有貼上紅色的剪紙，顯得有些素凈。
這時候當中格子門，靠右邊的一扇呀然而開，門裡站的是一位十四五歲的小丫鬟，倒是挺客氣的說聲：
「婆婆請進。」
老婆婆微笑走進門，原來裡面是一間佛堂，供奉的是白衣大士觀世音菩薩一幅畫像，手托著瓷瓶，楊枝洒水，普渡眾生苦難。佛像莊嚴慈祥。
老婆婆自動的跪在當中蒲團上，恭恭敬敬，十分虔誠的叩頭禮拜。
小丫鬟站在供桌旁邊，為她上了一炷香，並且引導著婆婆說道：
「婆婆請走這邊。」
只見她撩起西廂房的珠簾，輕輕敲了敲門就聽到裡面有人說道：
「請進來吧！」
小丫鬟推開門，讓老婆婆進去。
老婆婆一走進房裡，就聞到有一股腥臭味，雖然不是很強烈，但是由於窗戶是緊閉著的，就讓人感覺到房裡和房外，截然不同。
房裡的光線不是很好，也沒有點燈，可以看到靠裡面有一張寬大的床，床上斜靠著一個人，頭上戴著一頂軟羅帽，帽檐垂著一層紗，將面目遮住。下面蓋著一床薄薄的絲被。
雖然看不清楚床上人的面目，但是，從她斜靠在錦被上可以想到精神是十分委頓不堪。
老婆婆彎了彎腰，雙手合十拜了拜，口中說道：
「老婆子余松拜見明格格。」
床上的人顯然被這聲稱呼嚇了一跳，撐起身子，帶著幾分驚訝問道：
「婆婆尊姓是余？那麼余婆婆，你方才稱呼我做格格嗎？」
余婆婆微笑說道：
「老婆子雖然是山野閑人，不諳大清律，但是我也會知道，國戚皇親的尊號是不能隨便稱呼的，那是觸犯大罪的！」
床上人沉吟一下說道：
「余婆婆，你對這裡知道得多少？包括我這個人在內。」
余婆婆笑笑說道：
「回格格的話，如果老婆子不知道，我冒冒失失的前來做什麼？」
床上的明格格半晌沒說話，然後招呼著說道：
「婆婆請坐。」
床前不遠，有一個仿鼓坐凳，青花燒瓷，上面留著許多金錢洞孔。余婆婆沒有坐下，她去到窗前，有一張靠著書桌的梨花木椅，拉到房子當中坐下。
明格格似乎將這一切都看眼裡，又吩咐：
「看茶！」
小丫鬟端來的蓋碗，是十分精緻幾近透明的官窯瓷，上面描金畫的是兩隻喜鵲。掀開蓋碗，茶香撲鼻。
明格格這才說道：
「余婆婆，說說看，你對這裡知道得有多少，儘管說，沒關係。我們之間是緣份，要不然我也不會讓邱七准許你進來。」
她一口氣說到這裡，輕輕呼了一口氣。
「這裡你余婆婆是第一個進來的外人，只能說這是緣份。好了，你說看看！」
余婆婆說道：
「謝謝格格！這的確是緣份，老婆子原本以為要見到格格，很費周章，沒想到沒有費多少唇舌就能見到格格。」
她頓了一下接著說道：
「這裡是淳親王的別莊，按說王爺的別莊應該設在香山，而且也不會這麼小，那是因為王爺特地為他最心愛的女兒明格格建造的，他不願意驚動別人，目的只是要給格格一個清凈的住處。」
明格格顯然是震驚住了，輕輕的驚呼了一聲。可以想見，隔著垂紗的裡面，一定有一雙明亮的大眼睛，在盯著余婆婆。
余婆婆在停了一下之後問道：
「格格，還要說下去嗎？我是說關於格格你自己的事。」
明格格說道：
「沒關係，就你所知道的，儘管說下去。」
余婆婆應了一聲「是」，便接著說道：
「格格是王爺最心愛的掌上明珠，所以能名為明珠格格，府里多以明格格尊稱。格格長到一十五歲，出落得貌美如花，明眸皓齒，肌膚吹彈可破……」
床上的明格格有了輕微的哭泣之聲，而且不停的拿著手絹伸到面紗裡面去擦拭。
小丫鬟輕輕的叫道：
「格格！」
明格格沒有理會，只是停頓了一會，情緒穩定了，便緩緩說道：
「請余婆婆繼續說下去。」
余婆婆說道：
「就在十五歲那年，格格突然生了一場怪病，高燒不退。直到京城裡的名醫取代了御醫，治好了高燒，也治好了病，但是，從此格格從頭到腳，渾身長滿了一種奇特的瘡。」
小丫鬟在一旁低聲喝道：
「婆婆，你不可以……」
明格格斥退了小丫鬟，她倒是變得十分沉穩，已經不像方才那樣激動了，她只是緩緩的問道：
「婆婆，你還知道些什麼？你可以就你知道的儘管說下去。」
余婆婆說道：
「格格請恕我老婆子如此的直言不諱，老實說這是一種奇特的病，並不是一個人引以為羞的事。真正要感到羞恥的，是我們這些做醫生的人，有病治不好豈不是醫生的恥辱嗎？」
明格格突然問道：
「余婆婆，你是說你是一位醫生是嗎？」
余婆婆點點頭說道：
「實不相瞞，老婆子鑽研醫道數十年，一向對於各種疑難雜症，無名腫毒，都有研究。」
她盯著明格格的臉，彷彿要看透面紗似的緊緊的注視著。
「格格一定很奇怪，為什麼老婆子遠在京城之外，竟然知道格格得了怪病，是不是全天下人都知道淳親王的明珠格格得了疑難怪症？讓格格感到心裡難過？」
明格格幽幽的說道：
「我在這裡形同自我放逐五六年，為的就是怕人知道以後，會笑罵我們是不是做了過多作孽的事，報應在我身上，我……」
她說到這裡終於忍不住哭了。
余婆婆安慰著說道：
「格格快不要這樣想，沒有人知道格格生病，更沒有人會因此而笑罵親王爺。至於我是怎麼知道的，原因很簡單，我是醫生，只要有任何疑難雜症，醫生與醫生之間，都會因為研究而流傳。任何醫生都會追究各種怪病，說是濟世救人也罷，說是追求新的醫術也罷，是醫生都會把握機會。就比方說，我老婆子今天來到格格這裡……」
明格格忽然間的興奮問道：
「余婆婆，你說你是專程前來為我治病的？你說的是真的？」
她忽然又嘆氣說道：
「看來這次可能真的是緣份，冥冥之中有一股力量讓我願意見你，而沒有讓邱七把你給趕走。你知道嗎？……」
她說出幽怨的情緒。
「在京城，曾經有太多的醫生為我治病，結果都沒有效果。我已經對自己的病，失去了信心。」
余婆婆誠懇的說道：
「格格久病不愈，不是對醫生失去信心，而說對自己的病情失去信心，這種寬厚善良的心，讓老婆子敬佩！」
明格格說道：
「有一回一位很有名的醫生，給我服了一帖葯，御醫說用藥太過霸道，不敢簽署，後來是我自己要服用，一帖葯服下去，第二天渾身瘡疤脫落，變得很光滑，也不再流膿，真是一服見效！」
余婆婆失驚叫道：
「糟了！這種葯把毒逼進內腑，表面上看來是有效，實際上是會造成毒氣攻心，那是會要人命的。」
明格格說道：
「可不是就是這樣！差一點就這樣死掉。還是大內御醫趕緊用一帖葯，將毒氣散出來，瘡疤又復原了，人都被救活了！」
她輕輕的嘆息著。
「我把這種情形，歸於命不好，我不怨天尤人，我只是認命。」
她細細的嘆著氣。
「爹為我建了這所別莊，讓我遠離人群，過著與世隔離的生活。日常除了瘡會癢痛以外，更讓人痛苦的，每到春夏之交，渾身會流膿水，奇臭無比……」
她說著話，自己抬起手來，掀去面紗，取下頭上戴的軟羅帽，露出頭臉。
那是十分怕人的。
頭上的頭髮已經被瘡吃掉大半，沒有掉的也結成一綹一綹的。臉上也長滿了瘡，連眼皮鼻子上都有大大小小的瘡，有的還在流著黃水，那樣子是十分的狼狽。
明格格正要掀開身上的錦被，被余婆婆止住，說道：
「格格，可以了！我已經看到了我所要看到的病情。」
明格格說道：
「方才我說過，冥冥之中，似乎已有前定，余婆婆，你看我這種怪病，能治得好嗎？」
余婆婆說道：
「我老婆子遠從外鄉千里迢迢來到京城，找到這處別莊，就是要為格格治病，但是，我也要說實話……」
明格格有些失望的問道：
「你是說沒有希望是嗎？」
余婆婆說道：
「不！有希望。第一，我可以在此地為格格治療，內服外敷，應該在短期內見效，不會再流膿，不會再痛，因為，膿流到那裡就要爛到那裡，治好了膿，就可以控制病情的擴大。」
明格格叫道：
「真的，那太好了！只要不流膿、不疼痛、不擴大，就已經夠了！」
余婆婆立即說道：
「不！那不是我的希望，第二，我要徹底治好格格的全身，要一個疤痕都不留，從頭髮到腳，全都要恢復和以往一樣。」
明格格睜大了她已經變形的眼睛說道：
「你是說……？」
余婆婆說道：
「要還給格格原有的美麗！」
明格格長長的「啊」了一聲，叫道：
「那……怎麼能夠？怎麼能夠……」
余婆婆說道：
「一定能夠，現在只是在等我的一位小朋友去采兩味葯，只要她能平安來到京城，帶來了兩味難得的葯，格格的病，就會藥到病除。目前，我只祈禱這位小友早日平安前來。」
明格格流出眼淚說道：
「余婆婆，我已絕望多年，如今你又帶給我希望，婆婆，我真不知道應該怎樣謝你！」
余婆婆笑道：
「格格，你不是說一切是緣嗎？是緣就用不著談謝。」
明格格很興奮，吩咐小丫鬟：
「明天派你進城，請福晉來這裡，我要告訴她好消息。」
余婆婆倒也沒有反對，她要求現在先替格格治病。
余婆婆為明格格治瘡的方法，她是用內服外敷同時進行。
她煎一種藥水，讓明格格服下，告訴她頭一兩天要忍耐。因為服下去的葯湯是表散的，並且佐以鯽魚煮湯，把體內的毒，盡量發散出來，那會很痛苦。但是，唯有這樣逼出體內的毒，才能著手治療。
果然，第二天開始，明格格全身上下都開始煽膿，那是十分痛苦的，尤其是手心與腳心，像是幾十根利針在不停的扎，那真是椎心蝕骨之痛。
余婆婆又讓明格格服下安神的葯，使她熟睡，免去感受痛苦。
直到第三天，不再痛疼，明格格渾身都爆出亮晶晶的膿包，一個一個像是豌豆那麼大，遍布全身，真是嚇人。
余婆婆用金針一面挑破，一面擦拭膿水，整整花了大半天時間，挑破了全身膿包，再塗上一層護膏。明格格感覺到全身輕鬆極了，從來沒有這樣舒坦過，她望著滿頭白髮如同水浸過一樣的余婆婆，叫道：
「婆婆，謝謝你，我現在好多了！」
余婆婆坐在一旁擦拭著汗水，微笑說道：
「這只是初步，你會一天比一天好起來。」
她又命小丫鬟交代廚下，用豬油燉大棗，每天早晚兩餐讓明格格飽食。
第四天，淳親王府的福晉，輕車簡從，來到了別莊。她看到明格格渾身的瘡，都結了痂，而且一個一個的瘡痂都自動掉下來，滿床都是瘡殼子。
老福晉摟著明格格，對余婆婆說道：
「余婆婆，這裡的一切都已經有人告訴我了，真不知道要怎樣謝謝你。明珠是我唯一的女兒，無緣無故得了這樣的病，群醫束手，沒有想到今天多虧了你余婆婆！」
余婆婆只是微笑著向福晉行禮，然後才緩緩的說道：
「老婆子冒昧來時，多蒙格格的信任，才有今天初步的效果。」
福晉說道：
「可憐我的孩子渾身流膿，奇臭無比，王府都住不下去，只好隱居在這樣荒僻的地方。沒想到今天我們娘兒倆還能擁抱，已經是十分意外的了！」
余婆婆說道：
「格格說得對，一切都是緣。現在就等我的一位小友前來，老婆子有把握還給福晉一個光鮮亮麗、貌美如花的格格。」
老福晉擦著眼淚說道：
「余婆婆，你治好了格格的病，你要我怎樣謝你？只要你說，我會盡一切所能。」
余婆婆微笑說道：
「老婆子再三說明，這一切都是緣份，就讓它隨緣吧！福晉和格格都不必為這件事放在心上。」
福晉再三感激，甚至於余婆婆是佛菩薩派來的，救人濟世，挽救眾生。
福晉待了一天走了，她歡天喜地離開，她要再來，來看美貌如昔的明珠格格。
余婆婆每天照舊為明格格塗抹藥膏，每天讓明格格吃兩碗豬油燉大棗。
明格格的身體，包括頭上的癩痢，都掉了瘡殼，都變得光滑，連臉上原本被瘡疤扯得變了形的眼睛和鼻子，也都恢復了原狀。明格格恢復了明眸皓齒，最重要的頭上的頭髮也漸漸的長出來。
明格格的身上和房裡，不再有臭味，倒是有陣陣花香。
明格格對余婆婆有說不盡的感激，把她當作是重生父母。
還不到十天的光景，明格格渾身的瘡痂都已經脫落，她可以下床自由活動，不像以往腳上長膿包，下地不得，寸步難行。
就憑這一點，明格格已經是滿心歡喜。
人的慾望總是不能滿足的，當明格格可以下地自由走動以後，她的內心有兩件事橫梗著：一是她的頭髮，一是她渾身皮膚。
原來的癩痢都已經痊癒，也長出頭髮，但是頭髮很枯乾而沒有光澤，比起沒有長怪瘡以前，那種如雲似錦、黑亮動人的秀髮，簡直無法相比，一頭如雲的秀髮，對一個女人來說，是何等的重要！
明格格從頭到腳，原先都是流濃的瘡，如今瘡是好了，留下的全是淡紅色的瘡疤，尤其是臉頰上，彷彿是難看的胎記，對一個姑娘家來說，那是見不得人的。正如余婆婆原先所說的明格格當初的臉蛋是吹彈可破，細嫩如脂，如今一塊一塊的紅色疤痕，情何以堪！
明格格不敢向余婆婆說出心裡的願望，因為渾身流膿，臭氣四溢的時候，只希望能治好怪瘡已經是於願已足，如今瘡是治好了，她不好意思再提出要求，同時她也相信，只要余婆婆能夠，不用求她，也會用心治療到完全到好為止。
儘管明格格是有修養的尊貴姑娘，她在第十七天的時候，還是忍不住委婉的向著余婆婆說道：
「婆婆，你說有位小友要來，會在什麼時候才來呢？能找得到這裡嗎？」
余婆婆面色有些凝重，略有所思的說道：
「我估算一下日期，是應該來了！」
明格格有些著急的問道：
「該不會在路上……」
余婆婆此時露出微笑說道：
「實不相瞞，老婆子這位小友是一位佳人，她會竭盡一切所能，獲得兩味珍貴的葯，而且會及時趕到北京來。」
明格格格格不安的問道：
「千里迢迢，路途危險，另外那兩味葯既然如此珍貴，想必是十分不容易獲得，我的意思是得不到葯，倒也罷了，萬一那位……」
余婆婆馬上接著說道：
「她姓鄭，是一位姑娘，和格格差不多大年紀。」
明格格長長的「啊」了一聲，說道：
「原來是位姑娘，想必她有很好的武功？」
余婆婆說道：
「對格格我老婆子不說假話，這位鄭姑娘有一身高深的武功，她不但自保，而且她一定可以獲得那兩味奇葯，這也就是為什麼老婆子沒有自己前往採藥的原因。」
明格格點點頭說道：
「婆婆的話我自然是相信。」
余婆婆說道：
「格格不只是要相信我老婆子，更要相信那兩味難得一見的葯，雖然我還沒有真正的臨床經驗，但是，只要這兩味葯到手，格格的美貌容顏，就可以開始慢慢恢復。」
她頓了一下。
「格格，我說慢慢恢復也只是需要五六十天時光！」
明格格神情為之振奮起來，不覺脫口說道：
「那簡直就是仙丹妙藥啊！」
余婆婆說道：
「仙丹我是沒見過，但是，葯有八百零八味，病有四百零四種，只要用對了葯，神奇就如同是仙丹。事實上有一些罕見的稀世藥材，有許多生長的巧合，所以十分難得，珍貴就在這裡。」
明格格忽然若有所思的說道：
「婆婆，你方才不是說那位鄭姑娘應該要來到了嗎？」
余婆婆說道：
「算日子已經過了預期的時限。」
明格格說道：
「婆婆，我忽然想起一句話：匹夫無罪，懷璧其罪，鄭姑娘身懷如此珍貴的藥材，萬一途中遇到識貨的，雖然鄭姑娘的武功高不可測，但是，明槍易躲，暗箭難防！又道是雙拳難敵四手……」
余婆婆忽然說道：
「格格所慮甚是，明天我和格格離開別莊，前往我們相約之點去探望一趟……」
明格格連忙說道：
「婆婆，並不是太過多慮，或者是我太過著急，只是……只是……」
余婆婆笑呵呵說道：
「格格不要緊，就是你過慮或著急，也是事屬正常。我們明天只當出去一游如何？」
明格格一聽，心情為之振奮。
明格格自從避居到別莊以後，將近五年時間，她從沒有離開過別莊一步。那是因為腥臭難聞，疼痛難忍，既見不得人，也沒有那種情緒。
如今瘡已經好了，不再腥臭了，行動自如了，在這種情形之下，出門郊遊，是會令她興奮的。不過，明格格居住在這裡，是淳王爺特準的，如今要離開莊上，應該取得王爺的許可。這就是金枝玉葉與平民百姓不同的地方。
明格格是很聰明的人，她立即答應了余婆婆，同時她又立命人回親王府稟報，只說她要隨余婆婆到附近走走。
第二天，明格格起了個早，刻意梳洗一番，像這樣打扮自己，早已生疏，甚至於留在身邊的丫鬟，都沒有一個會梳頭的，因為那滿頭癩痢連頭髮都被癩瘡吃光了，還梳什麼頭？如今雖然長出頭髮，只是稀疏粗黃，也不夠長，想梳也梳不出個樣兒來。
她是薄施脂粉，頭上用一方錦巾包著，穿著一套大紅錦緞夾襖、灑花的大腳長褲。她忍不住照照菱花鏡子，鏡子裡面的人幾乎連自己都不認識。
說也可憐，自從搬到這別莊以後，連鏡子都統統收藏起來，她實在不願讓自己看到如此狼狽不堪的樣子。
今天好不容易自己找出菱花寶鏡，鏡子裡面出現的人，是如此年輕，動作是如此俐落。雖然說那臉上還殘留著一塊一塊紅色的疤痕，但是，卻沒有影響到五官端正，眉目清秀。與以前那樣被瘡痂將眼睛鼻子拉扯得變了形，簡直不可同日而語。
連明格格自己也相信，如果能治好了臉上的疤痕，再生長出頭上的秀髮，她依然是一位秀麗的姑娘。
她在菱花鏡前連轉了兩個回身，有一份喜悅，也有一分不堪回首的辛酸。說在這一瞬間，她的心裡才真正萌生起對余婆婆無限的感激，因為余婆婆不止是醫治好了她的病，更重要的是給她一個嶄新的生命。
照著鏡子，她才深切的了解：什麼是再造之恩，重生之德。
明格格伸手拭去眼角的淚痕，心裡想著：要如何感謝余婆婆。
門外丫鬟請示：婆婆請格格啟程。
門外備了兩匹馬，邱七是位忠心的總管，他一直堅持要隨侍左右。他說：那是責任。
明格格笑笑說道：
「已經沒有人認識我了，沒有什麼可擔心的。你看不出來嗎？婆婆不但醫道通神，而且是一位身懷絕頂武功的高人。如果你是為了維護我的安全，那就不必了！」
邱七唯唯而退。
明格格和余婆婆各騎一匹馬，越過田間小徑，朝著進京大道前進。
這是初秋天氣，在北方來說，已經是涼意頗重，秋意已濃的時候。
阡陌縱橫的麥田，一望無際，田間偶有一排排直矗整齊的白楊，落葉已盡，枝幹搖曳，簡直就是一幅淡墨農村圖，十分動人。
明格格已經幾年不曾見過外邊的景色，愉悅的心情，無法形容。
她不斷用細細的馬鞭，遙指著各處，笑聲細語，有如快樂孩提。
余婆婆忽然問道：
「格格方才對邱七爺說到老婆子身具武功。不知是從何說起。」
明格格細細的笑道：
「婆婆的年歲少說也已是古稀了吧！」
余婆婆笑笑說道：
「我那裡會有這麼年輕啊！」
明格格笑道：
「就是啰！婆婆是如此年高，行動卻又如此俐落過人。今天準備的兩匹馬代步，婆婆一點也沒有推辭，這些事說明什麼呢？普通人豈能做得到嗎？」
余婆婆點頭說道：
「格格果然玲瓏心竅，蕙質蘭心，將來一定會配得一位乘龍快婿。」
明格格忽然細細的嘆了口氣，收起笑容，黯然的說道：
「婆婆，你是我的再造恩人，對你說話我是一點也不隱瞞。婚姻二字對我來說，此生已矣！但求來生吧！」
余婆婆聞言一驚問道：
「格格，你正年輕，而且……」
她的話還沒有說完，格格忽然叫道：
「婆婆，你看那邊。」
余婆婆抬頭朝前看去，大約相隔百來步以外，有一座小小的土地廟，廟後有一棵大樹，雖然已經落葉，仍然像一把大傘一樣，罩住土地廟。
樹下已有四個人相對而立。這邊三個鼎足而分，對面站著一位姑娘，身上斜背著一個長長的包袱。
余婆婆驚喜叫道：
「是她，冷翠她果然趕到了！」
明格格驚喜無限的問道：
「婆婆，你是說鄭姑娘嗎？」
余婆婆點頭興奮的說道：
「正是她鄭冷翠！她一定是辦到了，而且依約趕到這裡，難得呀！」
說著說著催動坐騎，朝著那土地廟跑去。
剛剛跑了十來步，明格格緊跟在後面叫道：
「婆婆，請等一下。」
她追到余婆婆身邊，並轡而立，她帶著些微喘氣說道：
「婆婆，情形有些不對。」
余婆婆瞠然問道：
「格格，你是說前面有令人懷疑的地方嗎？是那三個人有什麼特別之處嗎？」
明格格說道：
「有！那三個人是大內的高手。」
余婆婆留心的看了一下說道：
「他們都沒有穿官服，只是一般平民百姓，如何能斷定他們是大內高手？」
明格格說道：
「對！這三個人都沒有穿官服，但是，對我來說，一眼就可以看出他們都是來自大內。」
余婆婆「啊」了一聲說道：
「我忘了格格自幼是在親王府里長大的。」
明格格說道：
「婆婆說的沒錯，這些人我見得多，他們都是歸內務府官，不具官員身分，但是，他們自成體系，擁有一定的特權，這情形就如同前明東廠的人員一樣，是正式官制以外的另一種勢力。」
她望著遠處三個人。
「他們所穿的服裝，有一個共同特別標記，就是腰帶。分別有銀帶、金帶、玉帶，以玉帶武功最高。今天來的三個人都是身系描金寬腰板帶，功夫不淺。」
余婆婆說道：
「以鄭冷翠的功力，這三個人都不是對手，就算是三個人聯手一齊上，也抵當不了十招。」
明格格說道：
「婆婆說的還錯得了嗎？鄭姑娘的武功當然沒話可說，我雖然不懂武功，單看那個氣勢，鄭姑娘不動如山，就不是他們三個能比。不過，婆婆請恕我直言……」
余婆婆說道：
「格格不要客氣，請儘管說。」
明格格說道：
「這些大內高手都有互相聯絡方法，他們會有源源不斷的人前來，有道是雙拳難敵四手，鄭姑娘武功雖然了得，一旦被人多勢眾的高手包圍，情形就難講了！何況這裡離京城很近，只要被扣上叛逆的罪名，事情就壞了。」
余婆婆點點頭說道：
「格格的意見很對，我們且在這裡先看看情形再說吧！如果他們能夠不起衝突最好，萬一發生衝突，我們再相機行事。」
她們二人停馬談話，就在那土地廟后大樹上已經起了衝突。
鄭冷翠將坐騎牽到一邊，系妥韁繩，緩緩轉過身來，面對著三個人，沉聲說道：
「我已經跟三位說得很清楚了，我是到京城裡去找一位長輩，路過此間，被三位攔住，天子腳下，三位如此罔顧王法，平白無故攔住行人，恐怕就不能站得住腳。」
三人其中比較年長，約有三十七八歲的中年漢子說道：
「對了！你也說到了這點，天子腳下，容不得罔顧王法的人。姑娘，只要你將包裹放下，打開來讓我們看看，就會讓你過去。」
鄭冷翠冷冷的哼了一聲說道：
「你們憑什麼？你們是官差還是衙役，就算是官差衙役，也不能這樣平白查別人的包裹。」
另一個呵呵冷笑道：
「我們不是官差，也不是衙役，我們憑的就是這個。」
他說著話，一探手，匡啷一聲響，從腰際拔出刀來。
這刀形狀很特別，刀頭是雲形，略微彎曲，刀身雪亮，說明是一柄很鋒利的兵刃。
這人用刀一指，喝道：
「快將包裹解下來，不然的話，大爺就要剁掉你。」
鄭冷翠冷冷的說道：
「你敢這樣目無王法，那就讓你試試看。」
她空扎著一雙手，而且是交叉抱在胸前，似乎根本就沒有把對方放在眼裡。
這是一種輕蔑，對方大概沒有想到鄭冷翠會這樣對他，稍微一愕之後，頓時大怒，厲聲叱罵：
「大膽的賤人！今天大爺不將你的四肢剁掉，誓不為人！」
他這裡罵著人，正要擺刀衝上前去，突然眼前人影一閃，接著就聽到一聲清脆的「啪」響，他還沒有看清楚，只覺得自己臉頰火辣辣的疼痛，伸手一摸，嘴角流出了鮮血。
鄭冷翠站在那裡氣定神閑說道：
「說話嘴裡不乾不淨，稍給懲罰。」
這人大概從來沒有挨過這麼重的嘴巴，一時竟然楞在那裡，直到回過神來，這才大聲罵道：
「今天大爺不殺死你，大爺就不姓言。」
說著話，揮刀瘋狂前撲，迎頭就是一刀。
鄭冷翠覷得近處，一閃身，從一旁晃過，口中並且說道：
「天子腳下你竟然揮刀殺人，你眼裡還有王法嗎？」
這人一刀砍空，立即恢復了冷靜。
他能在內務府豢養的高手之中，繫上金帶，也不是平凡之輩，只是自己太過輕視鄭冷翠，所以才挨了一耳光，如今一刀砍空，他知道自己低估了對手。他收刀入懷，說道：
「看不出你還有兩手哇！」
鄭冷翠卻趁勢諷道：
「你能看得什麼？除了欺侮一般老民，你還能看得到什麼？」
那人呵呵冷笑說道：
「你休要得意，且接著這個。」
他說著話，從身後背囊中取出一包閃亮的圓球，隨著一抖手，嘩啦啦一陣亂響，一條亮晶長約二尺七八的鐵鏈子，抖得筆直，倏又拖在地上。這不是普通鐵鏈子，看上去約有四十幾個扁形的鐵環環環相扣，而且在一伸一縮之間，眼睛快的人可以看出，在每個鐵環之間，都有兩個活動倒刺。
這些倒刺伸合收縮隨著鐵鏈子而活動自如，每個倒刺不僅鋒利異常，而且倒刺上又有小的倒鉤。
揮動這根鐵鏈子的人，運用自己的內力，在揮動之際，鐵鏈子如同是一根鐵棒，一旦擊中對方，倒刺根根著肉，立即就是血肉模糊。
使用這種鐵鏈子當兵刃的人，有兩點值得注意：
第一：他的內力很有根基。
第二：使用這樣霸道的兵刃，十足是心狠手辣的人。
這位自稱姓言的人，亮出這根鐵鏈子，同時將雲頭鋼刀收起，右手緊握著鐵鏈子的一端，緩步上前，臉上掛著冷笑。在說完「你接著這個」，隨即一起右手，只見寒光一閃，嘩啦啦鐵鏈子一陣亂響，鐵鏈子如同是一條鋼鞭，迎頭砸下。
鄭冷翠還沒有還手的意思，一偏身，讓開這樣迎頭一擊。
這條鐵鏈子直落而下，倏的中途一個轉折，竟然由直砸轉變成為橫掃，變得是如此的快，是如此的自然，而且又是如此出人意外！
鄭冷翠大概也沒有想到對方會有如此變招攻擊，她倒是著實的一驚。
說時已遲，那時實快。鄭冷翠左腳虛空，右腳拄地猛的一旋，整個人借著這一旋之勢，撲地大旋風，像是旋轉中的一片雲，滴溜溜的貼著地面旋開七尺。
這一招化解得十分美妙，化解得十分驚險，鄭冷翠的臨機冷靜、反應敏捷、功力了解，都在這一旋之中，充分表現出來。
饒是這樣，還是聽到輕微的嘶拉一聲。
鄭冷翠站直了身形，這才發覺到她背上的兩個背囊，有一個被鐵鏈子倒刺帶著，撕開一道裂口。裡面露出牛皮紙包紮的包包。
鄭冷翠頓時大怒，叱道：
「你竟敢用這種霸道的兵刃來對付一個徒手的人？就憑著這種可鄙的行徑，不能輕饒你！」
對方輕鄙的笑了笑說道：
「你已經是僥倖的逃過一招，還有第二次機會嗎？」
說著話，二次進步上前，右手再次抬起，這回他完全使的是鞭法，一招「敬德追風」，鐵鏈子從右肩斜揮而下，這是「尉遲鞭法」中最特別的一招，從肩頭到心臟，都在鞭的威力之中。
鄭冷翠本來站著不動，覷得準確處，霍然向前一轉身，右手一抬，竟然是抓住鐵鏈子。
對方一見一驚，大喝：
「我看你是不知死活！」
他隨即一抽一抖，鐵鏈子的倒刺，立即張開，他借勢向前一送，心裡悲道：
「你這隻手掌是完了！」
但是事情沒有想像中那樣，鄭冷翠抓住鐵鏈子是順著倒刺一把握住，握得不露一絲空隙，對方如此一送，本要利用倒刺割傷鄭冷翠的手，萬沒料到就在他一送的瞬間，只覺得一股巨大無比的力量順著他這樣一送，向前一帶，他整個人再也站不住腳，向前一衝。
鄭冷翠一偏身，一抬手，迎個正著，手中鐵鏈子由金剛棒變繞指柔，正好套上來人的脖子。
鐵鏈子倒刺扎進咽喉皮內，頓時鮮血直流而下。
鄭冷翠冷冷的說道：
「你最好是不要動，因為你這根鏈子太霸道，只要你敢動一動，恐怕就會割斷你的咽喉！」
那人那裡敢動一下呢？乖乖的站在那裡，連話也不敢說。
後面的另外兩個人已經將手搭在刀把上，就是不敢上前。因為鄭冷翠的話沒有錯，只要她一使勁，不但能割斷咽喉，恐怕連整個頭顱都會和身子分家。
鄭冷翠忽然一鬆手說道：
「我們之間無怨無仇，為什麼要你的性命，我只是要讓你知道，不要隨便仗著人多，就無事生非，欺侮外來的異鄉人，那樣你會把命丟掉的！」
她鬆鬆的一推，那人腳下踉蹌向後倒退了五六步，才穩住身子，伸手摸摸自己的脖子，只傷了皮，他沒有在意。
回頭一看身後兩個人，其中一個邁步上前對鄭冷翠說道：
「姑娘身手了得！」
鄭冷翠淡淡的說道：
「你還有什麼話要說嗎？」
那人說道：
「姑娘能在兩招不到傷了我這兄弟，證明姑娘是一位高人。不過，無論你是如何了得，在京城附近，你也無法逃掉！」
鄭冷翠訝異的問道：
「逃掉？為什麼我要逃？就為了你這位兄弟傷了皮肉之故，我就要逃掉嗎？」
她認真的搖搖頭。
「一個人理直氣壯的時候，雖千萬人吾往矣，只有懦夫在缺理的時候才會逃掉！」
那人點點頭說道：
「很好！那就請姑娘跟我們走一趟吧！」
鄭冷翠說道：
「為什麼？又憑什麼？我說過，你們不是捕快衙役，就算是，我犯了什麼罪？就憑你這位兄弟動手攻擊而自己技不如人受了傷嗎？」
那人搖搖頭說道：
「當然不是，那是因為你在百劍園所做的一切。」
鄭冷翠恍然大悟，也頓時大怒，立即說道：
「可惡的東西……」
那人擺手說道：
「只要你將包袱解下來，讓我們看看有沒有我們所要的東西。沒有，立刻讓你走！」
說著話，他從身上取出一幅圖，抖開來裡面畫的是一位年輕姑娘。
「這就是我們要攔住你盤查的原因。」
鄭冷翠仔細的看看那張圖影，談不上像她，倒是畫中人那份冷酷的神情，還真有一些神似。
那人又說道：
「有圖影，再要是有證物，你就是我們所要的人了！所以最好的方法，你立刻解開包袱，讓我們看看。」
鄭冷翠真的沒想到百劍園的事，居然鬧到京師畫影圖形她成了要犯。
那人見鄭冷翠沉吟，便又說道：
「我知道你很有點功力，方才我這位兄弟不小心很容易敗在你的手下。不過那沒有用的，我們兩個或許可以跟你拚一拚！」
鄭冷翠微微一皺眉鋒，冷冷的說道：
「那你就可以試試看！」
那冷酷的神情，完全集中在她兩道眉鋒上，和圖影中的人，真是像極了！這幅圖影憑著敘述能畫到如此神似，想必出自高手。
那人一面拔出刀，和另外兩個人，各采犄角之勢，朝著當中漸漸圍過來。
他口中並且說道：
「我已經告訴過你，你有再高的武功也沒有用的，我已經放出信鴿回京，不要多時，就有一隊禁衛軍馬前來，他們沒有武功，但是，他們有的是連發快弩，兩百人圍著你一陣亂箭，任憑你是誰，都會將你射成刺蝟！」
他一面說話，一面緩緩走近過來，口中又說道：
「你可以拿出劍來！徒手你不一定打得過我們！傷了你，你會不服！」
他們圍著在走動，三柄刀一同斜指向前，任何一瞬間，都會發動一次猛攻。但是，他們只是在走動。
鄭冷翠站在那裡冷靜有如一座山，屹立不動。
她心裡明白：他們第一步是要逼出她亮出寶劍，那是他們要求證的，第二步，他自知難勝，於是他們在拖延時間，如果他方才說的都是真的，他就是在等禁衛軍馬前來。
她在心裡評估：目前還不到亮出寶劍的時候。她不是怕，而是一旦亮劍就難免有人要流血橫屍，她不願意。
三個人的腳步愈走愈快，有如走馬燈一般，鄭冷翠仍然屹立有如一尊石像。
這種情形看在百來步以外，一叢白楊樹后的明珠格格眼裡，她可急壞了，她忍不住說道：
「婆婆，我們過去吧！萬一……我是說這三個人都是黑帶高手，萬一三刀齊下，鄭姑娘畢竟是一個人啊！」
余婆婆笑笑說道：
「不要緊！鄭姑娘不會受傷，我是要看看別後這幾個月，從春末夏初，到如今秋高氣爽，她到底在功力上有多少進步。」
其實，婆婆不是真的要看鄭冷翠的武功，而是讓鄭冷翠在明格格的心裡，烙下一個印象。婆婆為什麼要這麼做？她自己也說不上來，她不僅要明格格對鄭冷翠感恩，而且要明格格敬愛鄭冷翠。
她是在做一個試驗計劃嗎？只有她自己才曉得。
就在這個時候，廟前樹下起了變化。
三個人突然一齊尖聲呼嘯，嘯聲未止，三個人三把刀直撲過來。
鄭冷翠就在這一瞬間，覷得准處，一轉身，就從刀幕中一閃而出，穿出刀光之外。
正如明格格所說的，這三個人是內務府豢養的黑腰帶高手，也不是等閑之輩。
三刀齊砍，招數落空之後，三個人同時收刀轉身，從向前的方向，剎那轉變身背向內，各自一個盤旋，三柄刀，旋起三個刀輪一般，從外圍攻向內側。
他們這樣轉身一旋，反應快，默契好，而且刀法精純，是用刀的上乘群斗工夫。
鄭冷翠腳還沒有站穩，三柄刀分從三方飛快的滾將過來。
她一提氣，雙腳微點，凌空直竄而起，衝天一支箭，十分驚人，三個人一點也不奇怪，人向當中一撤，三柄刀同演「朝天一炷香」。迎向鄭冷翠已經開始下落的身形。
這一招趁虛而入的「朝天一炷香」並不稀奇，難得的是三個人的默契和快速。
眼看著鄭冷翠落身而下，被三把刀穿個對過，血濺當場。
就在這間不容髮的瞬間，鄭冷翠倏的右腳一勾，左腳一點，正好點住刀頭。
因為這三把刀都是雲頭彎曲。不是一般單刀前面有尖刃。鄭冷翠在千鈞一髮的剎那，認得准，點得穩，就在這樣一點之下，身形再度衝天拔起。
人在空中吸氣一個轉折，極其美妙的一式「紫燕穿簾」，既快又輕盈，飄向一邊。
低頭看時。腳下那雙薄牛皮快靴，左腳掌已被劃開了一道裂痕。
鄭冷翠剛一停腳，對面三人又是一字排開，用刀指住說道：
「是你自己不亮兵刃。就休要怪我們刀下不留情！」
話音未落，三個人一齊騰身，疾跨一個穿雲步。三刀齊砍。
這三個人每攻一招，都沒有新奇之處，但是，出刀迅速，用刀一致，平淡中顯得功力，他們沒有花俏，但是，每出一招，對手稍一不慎。就會分屍喪命。
鄭冷翠方才騰身下落，算是輸了一招，此刻激起一搏的心情。她不退反進，迎著三柄刀鋒，搶上前來。
三個人大概沒料到鄭冷翠會有這樣的險招，瞬間一怔，本來分刀各攻的下一式，在默契中大家原式不變，更加一分內力。
直衝上前，鄭冷翠突然一矮身，倏又一長身，只見她雙手一分。斷喝一聲：
「撒手！」
只見刀影翻飛，兩柄雲頭鋼刀如聲脫手，飛起五尺多高，落到一丈開外。
另一個人稍一遲疑。眼前人影一晃。鄭冷翠幾乎是同時飛起右腳，踢中手腕，刀握不住直飛而出。
鄭冷翠雙掌一腳。震飛了三柄刀，她本可以趁著這樣的空隙，隨便遞出一掌，至少有一個人要挨上一記重手印。輕則吐血，重則震斷心脈，橫屍當場。
但是，鄭冷翠沒有這麼做，她穿身而過，電旋迴身，站在那裡。很自然的說道：
「得罪三位了！」
這句話，這樣的下場。大概是十分出乎對面三個人的意外。
三個人微微呆了一下，其中一人說道：
「姑娘果然十分了得，我們言氏三兄弟也自認見過高人，但是，今天三柄刀敗在姑娘一雙肉掌之下，我們知道天外有天！」
就在這時候，遠處塵頭大起。蹄聲震地。
那人點點頭說道：
「既然姑娘掌下留著分寸，我言氏三兄弟也不是不知情的人。姑娘，你請吧！我說過。雖然姑娘身手了得，也當不起一百多人的強弓硬弩。你走，我們會有話說！」
鄭冷翠搖搖頭說道：
「三位盛情我心領了！但是，我不能走！」
那人十分意外間道：
「為什麼？難道你是……」
鄭冷翠說道：
「非但我此刻不能離開。明天我還要來到這裡。甚或後天我還要過來這裡。因為，我與別人有約，不見不散！」
那人說道：
「約定固在重要，性命總是先保！我不相信你能抵擋得了箭如雨下。」
鄭冷翠仍然堅持說道：
「這個約定比性命還重要！」
那人點點頭說道：
「我明白！姑娘是江湖上一位信人，我也只能說到此地，因為對我來說。一旦信鴿放出。就沒有改變的餘地，」
正說著話，一百多匹戰馬，風卷殘雪般的擁到面前。
這些軍馬顯然是受過良好訓練，衝到現場便陣列一個圓形，將鄭冷翠團團圍住。
而且。個個從背上取下弓，從囊里取出箭，真正是箭在弦上。
領頭的是一位藍頂子、雕花翎的三品副將。坐在馬上。並不理會言氏三兄弟。只是對鄭冷翠高聲說道：
「那一女子！你是束手就擒？還是要拒捕？」
鄭冷翠沒有說話，她從容的從背上解下長長的包袱。捧在手中。正在解開，只聽到有人高叫：
「鄭姑娘，請暫住手！」
兩匹馬飛奔而來，馬上一位年輕的姑娘。驅馬前來。很嫻熟的落身下馬，逕自走進馬陣之中。
就在這個同時，鄭冷翠看到了余婆婆。那不止是久別重逢的喜悅，更有久旱甘霖的興奮。只見她大叫一聲：
「婆婆！」
人在地上猛然一彈而起，凌空拔出兩丈多高，在半空中一個轉折，掠過馬隊的包圍，等到馬上的兵勇驚覺時，鄭冷翠已經撲到余婆婆的馬前，拉住馬鞍，又叫道：
「婆婆，你真的來了！」
余婆婆剛一翻身下馬，雙手握住鄭冷翠的手，還沒有來得及說話。馬隊已經熟練的調動變化形，又將鄭冷翠和余婆婆圍在圈裡。
這時候明格格反而被隔在圈外。
她倒是不慌不忙說道：
「那馬上的副將大人請你下令暫停動手。」
明格格的出現，那位帶隊的副將早已經看在眼裡。他根本不認識明格格，事實上此刻的明格格也不像是親王府的格格，但是，在京城裡混久了的人，都有一種認人的本領。京城裡藏龍卧虎。親王、貝勒、格格、福晉。或者是王公大臣的公子小姐，沒有一個能惹得起。萬一不小心得罪了，自己的前程就要斷送。所以，無論識與不識，凡是能夠或者是敢於強出頭的，大概都有幾分斤兩，得罪不起。
明格格雖然家常漢裝打扮，但是，在如此百騎陣仗中，從容而來。那種神情與氣度，做副將的看在眼裡，心裡也就有了底兒。
副將坐在馬上微微點頭說道：
「姑娘，你知道嗎？我們現在是逮捕人犯，你這樣出面阻撓。是妨害公務。是有罪的。」
明格格說道：
「這位鄭姑娘是我的朋友。她遠道來莊上找我，中途被這三位內務府的無端攔住，不知道是犯了什麼罪名？」
副將一聽就知道自己判斷的沒錯，這位年輕的姑娘有來頭，要不然她叫不出也認不出內務府的人。
他毫不思索的說道：
「什麼罪名我不知道，我們是接到內務府的信鴿，就要前來逮捕人，至於什麼罪名，姑娘可以問他們。」
他一指那三位言氏兄弟。
言氏兄弟也是京城裡混久了的人，一見副將如此推卸，那還有不明白的道理？
他們立即拿出圖影說道：
「這位姑娘……」
他們又立即指著圖影，轉變話題說道：
「圖影中人曾經在百劍園傷了我們的人，所以畫影圖形。捉拿歸案，這位姑娘……」
明格格立即說道：
「你們看鄭姑娘像嗎？你們這樣羅織別人入罪，是不應該的。就是內務府也不能這麼做。京城是有王法的地方。」
明格格說話的語氣就不一樣了。
言氏兄弟互視一眼之後說道：
「因為這位姑娘單身一騎，僕僕風塵，而且身具武功，她包袱里顯然包的是兵刃，所以，我們才盤問她。」
明格格說道：
「你們的話跡近荒唐，你們自己去想想吧！內務府管的是內苑事宜，如今暗中養士，已是有背祖宗遺訓。如今再如此橫行，更是不該，如果有人奏知當今，你們都難逃重罪。」
這一段話不僅說傻了言氏三兄弟，連馬上的副將也為之瞠然。是什麼人？能有這樣的口氣？
明知道對方是有來頭的，苦於摸不清楚她的底細。
明格格在嚴辭近似訓斥一頓之後，又緩下語氣說道：
「我說過，這位鄭姑娘是我的好友，千里迢迢前來探望我，她不是你們所要找的人。如果你們沒有意見，我要接鄭姑娘回庄去了。」
她說著話，點點頭，從容的走進馬陣，牽著鄭姑娘的手，說道：
「婆婆，我們和冷翠妹妹回去吧！」
三個人緩緩走動。四周的馬陣不知如何是好，其中的把提，看了副將一眼，便逕自一帶韁。將馬帶開。他這樣一帶韁，大家都隨著移動，馬陣讓開一個大缺口。
馬上的副將忽然叫道：
「請問姑娘……」
明格格「啊」了一聲立即說道：
「如果你要回去交差，你就說明珠別莊將人接走了。」
明珠別莊是什麼地方？
明格格看他們一面狐疑。便笑笑說道：
「回去問問你們的上司。最好是問問內務府自然就會知道了。」
其實明格格住的並不是叫明珠別莊。她是故意說明自己的稱號，留下安全的伏筆。
副將不再說話了。香山附近，多的是王公大臣的別莊，是誰他都惹不起，他還能說什麼呢？
眼看著三人三騎緩緩的離去，馬隊也只好怏怏而回，一陣蹄聲之後，四周恢復了平靜。
明格格突然哈哈笑了起來。余婆婆說道：
「格格今天表現了過人的機智。令老婆子佩服！」
明格格笑吟吟的說道：
「有時候特權也是有好處的！只是很對不起，讓冷翠姑娘困擾了半天。」
她轉看鄭冷翠說道：
「冷翠姑娘，你一定奇怪我是怎麼知道你的名字？」
鄭冷翠對於眼前這位姑娘不知道如何應對，也不知道她是什麼身份。跟余婆婆是有什麼關係？
她這樣一怔。余婆婆立即說道：
「我忘了替你們介紹引見，這位是……」
明格格開朗的笑道：
「她就是鄭冷翠姑娘。是余婆婆口中最疼愛的小友，論年齡比我要大。方才我稱她為冷翠妹妹是因為她貌美如花，不似我這般醜陋蒲柳之姿。自慚形穢之下，很自然的稱她一聲冷翠妹妹！」
格格顯然是很興奮。一開口就說了許多。
鄭冷翠只是尷尬的笑著，不知道說什麼才好。
余婆婆笑道：
「格格太謙虛了！其實格格是美人胚子，只是因為……」
她突然把話頓住。停住腳。望著鄭冷翠問道：
「冷翠。我要的東西你都取得了嗎？」
鄭冷翠立即答道：
「回婆婆的話。總算不辱所命……」
余婆婆沒等她說完就高興的說道：
「我想你一定會拿得到的，太好了！」
她伸手拉住明格格。對鄭冷翠說道：
「冷翠，這位就是當今淳親王的掌珠明珠格格，我現在正住在她的別莊里。」
鄭冷翠聞言大吃一驚，說道：
「冷翠無知，在言詞行動上。有失禮之處。還要請格格寬宥！」
說著話，她甩下手中牽的韁繩，雙手合十，深深一躬。
明格格上前一把抱住，口中說道：
「冷翠姐姐，我能叫你姐姐嗎？婆婆是我的恩人，對我有再造之德。婆婆告訴我，這次姐姐遠途跋涉，遭受風霜之苦，為的就是我，我真的感激不盡，姐姐還要說這些話，那真叫我無地自容了！」
鄭冷翠一時不知道應該說什麼才好，只是說道：
「冷翠不敢當！」
余婆婆在一旁說道：
「一切等回到別莊再說吧！」
三人各自跨上坐騎，踏著輕快的小碎步，朝著別莊回去。
在途中，余婆婆把明格格的情形，說了個大概。便問道：
「你現在應該知道這幾朵黃杜鵑和綠蘆薈的用處了吧？」
鄭冷翠說道：
「說實在我真的是不明白，但是，我已經從百花谷那裡知道了這黃杜鵑和綠蘆薈是稀世珍寶。十分珍貴，卻不知道它珍貴在那裡。婆婆要它，當然是用來合葯了，但不知有何用途。」
余婆婆笑道：
「黃杜鵑可以祛毒，無名瘡毒，只要一洗就可以除去毒病。事實上……」
正說時，明格格在一旁說道：
「已經到了，我們到莊上再說吧。我要仔細聆聽婆婆的高論。」
別莊門已經大開，邱七恭立在門外。三人下馬，將馬匹交給邱七，只是鄭冷翠很小心的將自己的包裹解下，抱在懷裡。
明格格帶路，繞過前面一排房子，後面另有兩廂各有一排房子。
明格格引到右廂房，小丫鬟接過三人，來到裡面。是一間寬大的書房，四壁都是書櫃，陳列著一疊一疊書籍，明窗淨几，一塵不染。格格笑道：
「前面只有兩間，我和婆婆各住一間，冷翠姐姐來，只好委屈暫居書房，裡面另有卧房，從來沒有住過人，倒是挺乾淨的，但願冷翠姐姐能住得慣。」
鄭冷翠很認真的說道：
「冷翠是村野之人，慣常都是風餐露宿，隨遇而安。只是我……」
她望著余婆婆。
「我也要住下去嗎？」
余婆婆笑道：
「格格已經叫你姐姐了，你好意思推辭住到外面去嗎？」
她收起笑容，挺認真的說道：
「你必須要在此地住一段時間，等我治好了格格的病，且還有……回頭再說，總而言之，你要留在此地。」
鄭冷翠說道：
「既然婆婆這麼說，我當然是要聽的。只是如此打擾格格。會讓我不安。還有，格格不能如此稱呼，這樣會壞了體制。那會更使我感到不安的。」
明格格誠懇的說道：
「冷翠姐，我明珠是誠心的，你的恩情我謝都無從謝起，稱你一聲姐姐只是表達我對冷翠你的一點尊敬而已，除非冷翠姐不願意。」
余婆婆笑道：
「難得你們一見如故，讓老婆子高興。格格倒是一番誠心。十分難得。好在這裡不是親王府，談不上體制，冷翠也就不必太過謙辭。現在我來為你們說明黃杜鵑和綠蘆薈的用處。」
這時候小丫鬟乖巧的送上來新泡的上等好茶，還有好幾種精緻的茶點，非常恭敬的一一奉上。
余婆婆笑道：
「小姑娘，這些日子老婆子已經生受你們幾位的伺候，說實話我還真的有些不安，我看從現在起，你們幾位就不必這樣照應得無微不至好嗎？」
小丫鬟垂手站在一旁說道：
「婆婆說那裡話，自從婆婆來到這裡，沒有多久日子。就治好了我們格格的病，讓我們格格有了快樂的笑容，我們幾個做婢子的。心裡甭說有多麼感激。把婆婆你老人家當作是神明，侍奉婆婆是我們的榮幸！」
婆婆一聽呵呵笑道：
「好一個能言善道的小姑娘！」
明格格對鄭冷翠說道：
「冷翠姐，她的話沒有錯，不僅僅是她們幾個，就是連我自己，把婆婆奉為神明尊為恩人。」
婆婆說道：
「格格，我說過，這是緣份，既是緣份，就不要常提謝字。」
明格格說道：
「婆婆。我是要讓冷翠姐了解我的內心對婆婆以及對冷翠姐有多麼感激。」
於是，她毫不掩飾的將自己渾身長了不知名的惡瘡，種種痛苦，包括身體上的和心裡的，使她幾乎痛不欲生。朝中和京城裡群醫束手。幸虧婆婆來到這裡，很快就治好了惡瘡。
婆婆說道：
「還不能算是治好。」
明格格嘆口氣說道：
「我已經心滿意足了，冷翠姐，你無法想得到。我渾身長瘡的樣子，不止是痛苦，頭上掉頭髮，臉上腫變了形，如果不是我心裡不服氣。我認為：我沒有做壞事，上天為什麼要這樣懲罰我，要不然我早就自了殘生。」
她指著自己的臉。
「現在我的臉已經有人的模樣了，以前不是這樣的，眼是斜的、鼻子是腫的、嘴是歪的，整個臉被惡瘡扯得七歪八斜。像是夜叉！」
鄭冷翠衷心的說道：
「看到格格如此秀麗姣好的臉，真叫人難以相信以前的事。」
婆婆說道：
「我說過。現在還沒有恢復格格原有的美貌容顏，只等待你攜來的黃杜鵑和綠蘆薈，就可以一竟全功了！」
鄭冷翠趕緊從包袱里取出另一個包裹，解開以後。裡面有兩層油紙。最裡面還有水份，保持著濕潤。
婆婆取出黃杜鵑和綠蘆薈，不禁贊道：
「冷翠，你真的是細心，包裹得這樣仔細。」
鄭冷翠連忙說道：
「婆婆，我可不敢掠美居功，包裹這幾朵花和一截蘆薈的人，不是我，而是另有專家。」
婆婆點點頭說道：
「這其中的過程想必曲折得很。我們以後再談。現在我們一齊來看看這兩樣罕見的稀世奇珍吧！」
慢說明格格自幼生長在親王府，沒見過這種奇花異卉，就是余婆婆也是只知道有這種東西，也不曾親眼目睹過。
三朵肥碩的黃杜鵑，依舊鮮艷動人。比平常見的一般杜鵑花，更大出許多。而那一截蘆薈，肥厚半寸有餘，鮮嫩欲滴。
婆婆指著黃杜鵑說道：
「黃杜鵑其實有毒性，熬汁服下，可以致人於命。但是。造物者就是這樣奇怪。黃杜鵑雖然有毒性，卻也是祛毒最佳的藥材。像這樣幾百年生長的黃杜鵑，可以清除任何毒症。」
她拈起一朵黃杜鵑。
「慢說是如此新鮮的花朵。就算是枯乾已久的，只要熬上一桶水。洗上兩次，渾身上下。百毒消除，無論瘡疤如何難看，很快就會恢復原有的舊觀！」
明格格睜著大眼睛，以難以置信的語氣叫道：
「婆婆，真的啊！」
婆婆笑道：
「雖然我還沒有實際的經驗，但是，我相信，民間村宅傳聞古方。」
她又拿起那一截蘆薈。晃了晃說道：
「蘆薈本來就有潤膚和滋生頭髮的功效。這一截蘆薈的汁效更是驚人，因為幾百年來吸取日月精華與山川靈氣，已經不是普通蘆薈，而是寶物。只要幾滴汁液。調製成水。用來洗頭、潤膚。會有意想不到的功效。」
明格格已經不再戴軟羅帽，她不自覺的抬起手來，撫摸著那一頭稍嫌枯黃的頭髮，婆婆笑道：
「格格，用這種蘆薈汁調水洗頭，不需要多久寸日。就可以還你一頭如雲的青絲！」
明格格頓時眼淚流了下來。她拉著鄭冷翠的雙手．哽咽著說道：
「冷翠姐，你聽聽，婆婆所說的這些，你是不是我明珠的再造恩人？我叫你一聲『姐姐』，那裡能表達我對你的感激？」
鄭冷翠也深受感動。
她可以理解明格格的心情。
以格格的家世，她又是本來就生長得國色天香。只因為長了這樣無名惡瘡，害得她承受雙重痛苦，而且自我放逐，隱居在這孤獨的別莊，與世隔離，這種心情，是不難想像的。
如今，有人能讓她恢復昔日容顏，實際上就是恢復昔日的生活，她又成為親王府里最受人敬愛的明珠格格，在格格來說，這真正是天大恩惠，而她感恩的心情，也不難想見的。
鄭冷翠只是微笑的說道：
「格格的謙虛，令人敬佩！但是。在這別莊之內，倒也無妨。等到格格一切如常之後，回到親王府。可就不能這麼隨便不講體制了！」
她說到這裡，又忍不住笑道：
「其實一旦格格恢復正常以後，婆婆和我都要離開的。自然也就不會有稱呼上的困擾了！」
明格格嘆了口氣說道：
「實不相瞞冷翠姊，自從我害了這種惡瘡，我隱退，早就想一死了之，我活著，只是為了不服氣。」
她停頓了一下。
「我嘗盡了人情冷暖，受盡了冷眼歧視，如今幸而有婆婆為我治好了病，我是不打算再回京城去了。那是令我傷心之地。」
婆婆說道：
「那怎麼可以，淳親王的格格不回京城要去那裡？再說，愈是傷心之地，愈是要回去。」
明格格忽然凄涼的苦笑了一下說道：
「婆婆你知道嗎？我十五歲得病。避居到別莊已經五年，算來已經是廿一歲的人了。還沒有一個廿一歲的親王格格沒有出嫁的……其實十五歲那年也曾經有過……」
婆婆說道：
「曾經有過一段豆蔻愛情對不對？如今那人呢？」
明格格忿然說道：
「再也不要提他，自從知道我得了惡瘡，就避不見面，不出一年，就和一位姑娘成親。」
婆婆倒是認真的說道：
「固然是有些令人生氣，其實再想一想，倒也可以涼解他。姻緣天定。格格的未來一定有一個美滿姻緣。」
明格格說道：
「我方才說不回王府。是真心話，就讓我隨著婆婆和冷翠姊飄泊江湖吧！」
婆婆連忙念了一號「阿彌陀佛」！笑著說道：
「罪過！罪過！這飄泊江湖豈是格格你這等金枝玉葉所能過的日子！」
明格格說道：
「什麼金枝玉葉？一旦得了惡疾，連路旁的一根小草都不如。婆婆！我真的看透了世情，已經有萬念俱灰的心境。」
婆婆認真的說道：
「格格。萬念俱灰豈是你這樣年齡的人說的？千萬不可！千萬不可！現在當務之急就是讓格格恢復昔日的容顏，一個美貌如花的王府格格，還怕沒有皇子王孫來追求嗎？」
明格格很堅定的說道：
「我絕不會嫁給那些勢利現實的紈褲子弟了，不怕婆婆和冷翠姊笑話，如果我今生還要嫁人，一定會嫁給……」
婆婆忽然攔住地說下去，打著哈哈說道：
「格格，今天不談這件事，我老婆子心裡有個預感：格格未來一定會嫁得一位英雄夫婿，白首到老。」
明格格也被婆婆說笑起來。說道：
「但願婆婆的話能應驗！」
大家一陣說笑。格格顯得十分高興，吩咐廚下準備酒菜。
說也可憐，明格格自從住進別莊以後，就斷了葷酒。五年來第一次吃葷是婆婆要替她準備的豬油燉大棗。如今一旦要準備酒菜。可難為了廚下。
余婆婆是何等精明的人。一看到小丫鬟臉上露出難色。便立即說道：
「現在不必準備酒菜，等待格格的身體一切恢復到正常。我們要好好的慶祝一番。但是，飯不能不吃。和往常一樣。請廚下準備三碗素麵，飽餐之後。老婆子要準備今天晚上開始為格格作最後階段的治療。」
明格格驚喜說道：
「婆婆，你是說今天晚上就要開始么？」
婆婆說道：
「早一天開始，格格早一天復元，那正是我心裡所願。」
明格格頓時淚如雨下，泣不成聲的說道：
「婆婆，你的大恩大德，真不知道要怎樣報答。」
余婆婆笑道：
「格格又來了！老婆子不是說過嗎？這一切都是一個『緣』字，你我有緣，還說什麼報答。說不定我老婆子有一天對格格有所求，豈不是彼此扯平么？」
明格格斷然說道：
「只要婆婆對我有任何交代，我無不應允。但是，這絕不足以扯平婆婆的恩德。」
小丫鬟很快送來三碗素麵。無非是香菇金針木耳蔬菜之類，清香可口。
小丫鬟一直在一旁說著：
「婆婆真是體恤下人，不過，就算是格格不交代，我們也要準備盛大的酒宴，為格格慶生稱賀。」
婆婆笑道：
「好一個慶生宴！格格此番痊癒，重新回到京城，果然是一個嶄新的生命，確實應該慶賀，不過，那不是現在。」
她轉過來望著明格格：
「格格不要再說不回京城的話，王爺和福晉豈能平白失去你這個女兒？恕我老婆子多嘴，能以一顆寬恕的心面對未來，你會覺得人間竟是如此的美好。」
明格格竟然又滴下眼淚，沒有再說什麼，可見得這五年惡瘡給明格格創痛之深了。
婆婆嘆口氣說道：
「格格的心情我是不難了解的，但是，過去的一切就讓它過去吧！迎接新的未來才是最重要的事。」
她又回頭對小丫鬟說道：
「我說不是現在，那是因為這一段治療期間，飲食仍然以清淡為主，所以。慶賀的酒宴不可不備，但不是現在。」
三個人吃完素麵，婆婆首先吩咐：
「準備在另一間房裡架一口鐵鍋，一張平板木床、幾捆乾淨的白布。並且要架起一個臨時的灶。」
明格格怯怯的問道：
「婆婆，今天就開始嗎？」
余婆婆說道：
「當然，能早一天讓格格恢複本來的面貌，就不要多作延遲。」
她說著話，語氣突然加重。
「對不起！從現在，大家一切都聽我老婆子的，這是一次生與死的搏鬥……」
鄭冷翠忍不住插口說道：
「婆婆，治療惡瘡罷了，有那麼嚴重嗎？況且格格已經好了大半。」
婆婆沉重的說道：
「黃杜鵑性毒。幾百年的黃杜鵑其毒可想而知，我又缺乏這方面的臨床經驗，豈能不小心行事？所以，必須要有萬全的準備。才能萬無一失。」
她吩咐明格格開始休息，以充沛的體力，良好的精神，迎接第一次治療。
她吩咐邱七立即趕往京城，稟告王爺和福晉，在這一段期間，不要前來別莊，只要時間一到，自然會還給王爺和福晉一個美麗健康如昔的格格。
她吩咐鄭冷翠要多巡邏別莊四周。以防任何人等前來擾亂。
她吩咐將治療的房間，四周都用紙糊起來，大鍋就架在房裡，除了一個生火的小丫鬟，其他人等一律不準進入。
余婆婆一連吩咐下去，就如同指揮作戰一樣，在嚴令中自有條理。
她又很細心的為明格格點了睡穴，讓她足足睡夠五個時辰才醒來。
她自己則攜帶著鄭冷翠回到住處。
別莊里人手不多，但是，辦事效率很高，早已經為鄭冷翠準備了舒適的卧房。
余婆婆說道：
「冷翠，你這趟採藥的經過。想必是曲折離奇。但是。以後再說好吧！」
鄭冷翠立即說道：
「婆婆，過程並不重要。重要的是不辱所命，能夠將兩件珍貴的葯帶回來。至於這其中的諸多事情，以後多的是時間．還怕沒有說出的機會嗎？」
余婆婆點點頭說道：
「別以為老婆子不知道。你此行一定歷經風險。而且還有不少問題要研究解決……」
鄭冷翠叫道：
「婆婆……」
余婆婆擺擺手說道：
「問題想必還非常重要。但是，不要慌！以後再說。現在我最需要的是保持一顆寧靜的心，來從事醫療的各種作為。」
鄭冷翠不禁問道：
「婆婆，到底有幾成把握？是有危險嗎？」
余婆婆說道：
「當然是十成把握，醫療不能心存僥倖的。我熟讀本草，相生相剋。知之甚詳。只是這黃杜鵑太過霸道。不能不小心謹慎從事。所以。我要一個安靜而又安全的環境。」
她緊握住鄭冷翠的手：
「冷翠，此次治療初期的幾天。是重要的關鍵，不能有驚擾，別莊的安全，都交給你了！」
鄭冷翠果斷的說道：
「婆婆但請放心……」
余婆婆說道：
「你的武功我還能信不過嗎？只是我要提醒你，這裡是京城近郊，各色人等都會有，我們只是保持別莊的安全與安靜即可，不傷人為上策。」
鄭冷翠悚然應「是」。
余婆婆將諸事交代清楚之後，自己回到住處，在床上打坐，閉目行功。
直到黃昏，婆婆攜帶著葯囊，到前面叫醒明格格，看到格格神清氣爽。非常滿意。兩人並沒有多說什麼，交會了一個眼神。便相攜到後花園單獨一間大房子。這裡原是培植花苗的暖房，臨時改成醫療的地方。
在房子外面迴廊上，架了一口大鍋，鍋里裝滿了一鍋水，一個小丫鬟正在添薪燒火。
房子里，除了一張木床。一個大木桶，還有一個衣架，是空徒四壁，如果把房門關起來，這間房子可真是密不透風。
余婆婆從包包里取出一朵黃杜鵑，放在外面大鍋里，蓋上鍋蓋。吩咐小丫鬟一旦水燒開了以後，立即將鍋下的柴火減小，再用小火悶燉一炷香的時間。
她回到房裡，對明格格說道：
「這一鍋熱水倒在桶里。你要渾身上下，包括頭面在內。都要仔細的洗。慢慢的搓。根據書上記載。這種黃杜鵑熬的水，洗在身上，會有一種輕微的刺痛，愈是有疤痕的地方，愈是痛得厲害。但是，不要害怕，這正是藥性發生效果的現象。」
她頓了頓，然後再說道：
「一般黃杜鵑要用上幾十朵花，煮過一次，就沒有用處，這朵黃杜鵑是幾百年老樹長出來的，不同於一般，煮的水會很濃，而且煮過之後，還可以再煮十次，效果仍然一樣。」
余婆婆忽然笑了笑。
「我說的都是實話，這種幾百年的老黃杜鵑我沒見過。更沒有用過，一切都是書上講的，也就是說我沒有實際的臨床經驗，多少是冒有幾分危險。格格如果有所顧慮，我們可以暫緩幾天。以後再說！」
明格格立即說道：
「婆婆說那裡話來，我對婆婆有絕對的信心，從來沒有懷疑過。更沒有什麼顧慮，自從婆婆說可以為我治好身上臉上的疤痕，我早就期待著這一天。婆婆，請開始吧！」
她微微嘆口氣。
「說實話，一個女人害了這樣的惡瘡，真是生不如死，就算是這黃杜鵑把我毒死了，我也是死而無怨。」
婆婆點點頭說道：
「格格能有這樣的決心和信心，老婆子就放心了。不過，老婆子可以告訴格格，我也有了萬全的準備。一旦真的由於藥性太強，發生中毒現象，我也有因應之方。現在最需要的是格格的信心。」
明格格很堅定的說道：
「自從婆婆為我治好了惡瘡。不疼痛、不流膿，不再腥臭難聞，使我活得不再像是畜生，我已經是心滿意足。我這些天來，活得比任何時期都快樂。婆婆，五年的枷鎖，一旦卸除，我的心充滿了感恩。就算是我現在中毒死去，我也含笑而死，婆婆你儘管照你的方法來施為吧！」
格格說得意辭懇切，令人感動。
婆婆一直在點著頭，用手握住明格格的手，望著她說道：
「格格，如果我不能還給你一如往昔的皮膚。我也枉被人叫了幾十年的賽華佗！」
這一陣說話時間，小丫鬟跑進來說是黃杜鵑已經用慢火熬燉好了。
婆婆吩咐用小桶。一桶一桶舀到大木桶里來。
小小一朵黃杜鵑，竟然熬成一桶深褐色的水，不但水的顏色濃，而且水也變得很稠，成一種稀釋的薄薄糊狀。
｜｜｜｜｜｜｜｜｜