第一章 利欲熏心
從太湖回來，秦玉雄食不甘味，惘然若失，滿肚子怒火無處發泄。
去太湖之前，關鈺說得好好的，由忠武、仁勇兩堂堂主統籌行動，沒想到剛住進無錫縣府一家旅舍，事情就突然變了卦。副總監察使慕容星耀和副總執刑使張媚紅聯袂而來，說奉護衛堂堂主之命，此次太湖之役，由三位新任總護法指揮，兩堂人員均須聽命行事。至於三位總護法是誰，暫不相告，三位總護法的令諭，由慕容星耀、張媚紅口傳。
就這樣，他成了個執行差務的小卒，忽而叫他們這樣，忽而叫他們那樣，人家什麼底都不透給你，糊裡糊塗東走西走，直到與太湖總寨對陣那天，才算安定下來。動手時太湖總寨雖有防備，但經不起己方高手的圍攻，眼看勝算在握，不料敵方突然有人來援，三位指揮不知為何下令撤走，以至功敗垂成。這次太湖之行，最令他生氣的就是中途易主，卻連面都不見，他秦玉雄在人家眼中，不過是個小卒子，連慕容星耀、張媚紅都不如。他秦玉雄是什麼人，相爺的義子，金龍會的副會主，可是護衛堂全然不把他放在眼裡，對他保守了多少秘密，但是護衛堂也罷，金龍會也罷，都是為相爺效勞的，他是相爺的義子，理所當然應讓他知曉一切，並受到所有人的尊敬。然而事實並非如此，護衛堂的秘密他一點不知，他這個相爺義子也只是護衛堂棋盤上的小卒，真是豈有此理！
他越想越憤怒，越想越不安。他這個相爺義子，徒有虛名，護衛堂里的神秘人物，才真正是相爺的親信。幾天後，他終於按捺不住，派人去把周濤、陳志鳴、陸望叫來，本想一吐心中塊壘，話到口邊又忍了下去。若是說出真情，豈不有損自己威望？便把話題改成招納好漢，擴充仁勇堂之事，讓陳、陸二人以金龍會名義去莫干山招江南雙鬼，命周濤就在京師找名武師入伙，找不到一流的，二三流的也行。
三人走後，他心中的煩躁仍無法消解，便命人把伏正霆、梁公柏請來。
「二位兄台，此次太湖之行，讓小弟不安！」
梁公柏道：「並非老弟指揮，況且對方突然有人增援，所以失敗，老弟何必自責？」
「不是不是，小弟不安並非為此，小弟氣憤的是，中途易人指揮，連面都不見！小弟貴為相爺義子，他們竟敢不把小弟放在眼中！金龍會會主副會主徒有虛名，實權操在護衛堂手中，而護衛堂堂主是誰，至今不告訴小弟。小弟越想越氣憤，護衛堂里究竟是些什麼人，為何這般神秘這般霸道，小弟就是心中不平！」
伏正霆道：「秦老弟貴為相爺義子，如此對待秦老弟，確實不公！」
梁公柏道：「壞就壞在護衛堂那班人身上，不過人家權柄在手，卻又奈何，我看還是忍了這口氣吧，要不然只怕有殺身之禍！」
伏正霆道：「秦老弟貴為公子，諒他們不敢把秦老弟怎樣，依我之見，乾脆找相爺去！」
秦玉雄一驚：「找相爺？這……」
伏正霆道：「找相爺把話問個清楚，護衛堂到底什麼人主持，為何連你也要隱瞞。」
秦玉雄沉吟不語，心中念頭急轉。
他未嘗沒有想過去找相爺一吐心中委屈，但若相爺板下臉來叫他莫要多問，回來在梁伏等人面前，豈不更丟面子。然而丟面子還是小事，若是從此失寵豈不更糟？
伏正霆見他不作聲，便道：「如秦兄覺得見相爺有些唐突，不如去找霍東家，你是他一手薦給相爺的，由他給你出主意也好。」
梁公柏道：「這辦法好，你把心中想法對東家說了，看他怎麼勸你，回頭再斟酌。」
秦玉雄道：「好！我這就去找霍東家！」
伏、梁二人送他上車出門，徑自轉回。
在小樓客室，兩人對坐密談。
梁公柏道：「伏兄，你說霍東家會不會向秦玉雄交底？照我看來，只怕不會。」
伏正霆道：「我擔心的是霍東家也不知護衛堂的秘密，想說也說不出來。」
梁公柏嘆了口氣：「秦玉雄想的是權勢，為權勢的得失寢食不安，對金龍會所行之事是正是邪全然不問，老實說，若非伏兄再三勸阻，小弟是一天也呆不下去！」
「你我已入虎穴，焉能全身而退？」
「小弟乃名門正派弟子，幼受恩師教誨，藝成後行俠義道，沒料把人看錯，交友不慎而誤入金龍會泥潭中，雖經伏兄開導，但多留一日就難免為虎作倀、助紂為虐，這於心何安？」
「金龍會荼毒武林，我們誤入虎穴，正該藉此良機卧底，查清實情，才能與天下俠義道聯手，將其誅除！老弟，這就是佛家的捨身喂虎，你我縱是身背罵名，那也是顧不得的事了！」
「不錯，小弟正因為如此，才聽從了伏兄的勸告，留在這裡受罪。但金龍會高手如雲，憑你我二人，怎奈其何？若是與人聯手，又上哪裡找人去？這事實在難呀，伏兄以為然否？」
「我看虎威鏢局張家父子也不甘心充他人鷹犬，我們先和他們取得一致，慢慢再設法尋找紫星紅梅，搭上線后，裡應外合大有可為。」
「張家父子為避畢震山，萬分無奈之下才投靠秦玉雄，太湖之行後方知畢秦是一家，他們上了大惡當！這一口氣焉能咽下。伏兄要暗中聯絡他們，小弟以為可行。有了虎威鏢局作後盾，你我不再勢單力孤，若再搭上紫星紅梅，那是最好不過，我們快快著手吧！」
接下來兩人商議了聯絡張家兄弟的辦法，最後決定在香蕊茶樓與張家兄弟一敘。
半個時辰后，秦玉雄從霍府返回，霍東家雖說見到了，但並無收穫。霍東家說，為這事找相爺不妥，只會引得相爺不快，若想在金龍會中舉足輕重，就得擴充仁勇堂實力，為相爺所倚重，勸他趕快從四處搜羅人才。
秦玉雄無話可說，只得怏怏而歸。
第二天，伏正霆、梁公柏去約了張家兄弟，一塊到香蕊茶樓喝茶，沒想到會碰上了紫星紅梅，真是天大的喜事！回來后二人興高采烈，尤其是梁公柏。他數次頂撞秦玉雄，欲犯險離京師他去，伏正霆見他不是做作，和秦玉雄並未一鼻孔出氣，方才勸他不要如此，應留下來做卧底，探查金龍會的秘密。他人雖留下，心卻不安，現在與紫星紅梅聯絡上，他的心才踏實下來，有了強大的後盾，方能滅金龍會。
這天一早，總壇派令使到秦府知會秦玉雄，仁勇堂撫字級以上頭目，速到覆舟山議事。
秦玉雄不禁奇怪，這可是頭一回，莫非有什麼大事不成。便命人速去請周濤。自己親到小樓告訴伏、梁二人。不一會，周濤來到，四人乘車趕往覆舟山。
離總壇一里左右，布設了崗卡，驗證了腰牌才放行。後來每過十丈就設一道關卡，驗一次腰牌，四人十分詫異，莫非相爺親自到了總壇？
還未到總壇小院，崗卡武士就指揮他們折向東面一片林子。秦玉雄心想，議事不在總壇院內，難道躲在林子里密謀不成？真是咄咄怪事，關老兒今天玩的什麼花樣！
來到林前，又有崗卡驗證腰牌，然後告訴車夫，直穿林子，不遠就到。
四人在車上看得清楚，林中修了一條大道，可供兩輛馬車並排穿行。大路兩邊，每隔十丈就有一道關卡，有六名武士值崗，但不再驗證腰牌。過了兩道崗卡，大路便彎向東側。再過兩道崗卡，便出了林子，眼前豁然開朗，是一片斜平坡地，近面有一幢大莊院，砌有高高的圍牆。大門內兩邊建有嘹望刁斗，門口有十名武士分列兩側。
秦玉雄心中驚異萬分，總壇原來還有這麼一個去處，他居然連一點風聲都未聽到。
來到門口，又驗證了腰牌。車進大門，有武士指示馬車往左駛，那邊有馬廄，人在此處下車，往第一幢大樓去。
秦玉雄放眼匆匆一瞥，這莊院好大，除了中間地帶建有八座樓房，圍牆兩廂有幾排平屋，不少人進進出出，全是精壯男子。
來到樓前，又驗證了一次腰牌，崗卡這才請他們入議事廳。
一進室門，只見室內已坐了不少人，有三名佩劍勁裝女子迎了上來，沖著四人一笑。
一名高挑身材的女子道：「秦爺，伏爺，梁爺，許久不見，這一向可好？」
秦玉雄詫道：「咦，姑娘認識我們？」
姑娘抿嘴一笑：「婢子尚紅梅，三位不認識我們姐妹了么？」略一頓，指著其餘兩人，「她叫王素秋，她叫張小玲，我們就是華爺向虎威鏢局托鏢的人鏢呀，怎麼就忘了呢？」
秦玉雄、梁公柏、伏正霆大奇，一個個目瞪口呆，傻楞愣地注視著她們。
王素秋笑道：「怎麼，不相信？」
秦玉雄道：「原來人鏢是你們，叫我們好找，卻躲在這裡納福！」
張小玲笑道：「誰叫秦都爺不上這兒來找！」
梁公柏道：「那日你們藏到哪裡去了，怎麼一眨眼就從我們的眼皮子底下溜了呢？」
尚紅梅笑道：「把戲一戳穿就不值錢了，四位爺先歸座議事，議完事擺酒，到時婢子們也來，再把詳情奉告如何？」
秦玉雄點頭：「好好，你們可別忘了！」
張小玲道：「秦都爺的鈞旨，誰敢違抗？」
秦玉雄得意地一笑：「三位在此任何職？」
王素秋道：「我們都是『將』字級的小卒，歸一位『撫』級大姐指揮，在總壇干雜活。」
尚紅梅道：「四位爺趕快歸座吧，秦都爺坐正中那兩排，其餘三位東西兩側隨便些。」
秦玉雄抬頭一看，正中放兩排座椅，已坐了好幾個人，便大步走去。關鈺見他來，招呼他到第一排黃武傑身側坐下。秦玉雄注意到，第一排坐了幾個副會主，還空著好幾個位。第二排坐著張媚紅、張天龍兄妹和慕容星耀、總管司徒俊和副總管史志久、管翠玉等幾人，空著的位子更多。再看東西兩側，已黑壓壓坐了上百人，魔手秀士應天華、黑衣女妖彭桂蘭等也在座，許多人都不認識。心想這恐怕是金龍會有史以來的一次盛會，居然來了這麼多人，看來確有大事要商議，為何還不開始呢？
正想問一問黃武傑，今日所議何事，忽見廳門走進來好幾個人，打頭的竟是相府大總管司徒天鵬，他身後是一個精神矍鑠、雙目精光四溢，身體魁偉的六旬老者，相貌威嚴中帶著幾分冷峻，渾身透出一種威儀。
老者身後，是三個老年儒生，年歲六旬有餘，文質彬彬，面容祥和，之後是兩個年青壯漢，相貌酷似前面老頭，一個年約三十二三，一個年約二十八九，神態頗為傲慢，一望而知不是容易親近的人物。他們之後是兩位少婦，年紀二十五六歲，貌相生得不差，但美中帶有煞氣。她們之後是三個公子模樣的年青人，二十三四年紀，一個個溫文爾雅。他們之後是相府的二總管追魂刀魯方、三總管乾坤掌高桐、總護院霹靂掌伍岱、副總教習雌雄鞭麻雄。
秦玉雄看得目瞪口呆，相府的武林人物也全到齊了，這究竟是怎麼一回事？
片刻間，關鈺帶頭站了起來，全場人眾也趕緊起立，關鈺抱拳行禮，眾人也跟著行禮。
司徒天鵬含笑請老者和三位老儒生在第一排就座，其餘人則坐后一排。
司徒天鵬揚聲道：「各位，在下奉相爺之命，主持今日盛會，代相爺下達令諭。金龍會自創建以來，卓有建樹，金龍令威鎮四海，懾服八方。但自去年以來，接連受挫，迭遭失利，致使金龍令盛名蒙塵，有損今後大業，為使金龍會上下一致，號令統一，令出必行，賞罰分明，相爺對金龍會各級頭目，重新任用，宣諭爾等，唯命是從，不得有悖！」說到這裡略一頓，從懷中取出個大紅帖，抽出一張書信，展開念道：「金龍會會主，總字級，金牌，上嵌紅藍寶石各一粒……」又一頓，道：「這是相爺新增設的職級，為金龍會最高職級。會主，衝天劍奚玄機……」
此語一出，滿座嘩然。一則會主易人，是大家未料到的事，二則衝天劍奚玄機是公認的劍術名家，有天下第一劍的美譽，在武林名頭極響，能與他並列的人無多。他被請來做會主，實出眾人意外。奚玄機在江湖上被視為亦正亦邪的頂尖高手，按說他應屬白道人物，但他與各大門派極少往來，對黑道人物也不理踩，但無論誰只要招惹了他的門人弟子或是親親戚戚，他不管有理無理，也不管對方是黑道白道，他都要出手干預，而且決不留情，非取對方性命不可，因此也結下了不少仇家。只要有仇家上門尋仇，往往都是有去無回，後來再無人敢到奚家門上撒野，有人把他在谷城縣府西郊的莊院稱為鬼門關。
秦玉雄曾聽師傅說起過此人，要他行走江湖時別惹奚家莊的人，除非對方有惡行不得不干預。說奚玄機堪稱稀世高手，劍法已出神入化。他間師傅風火刀法比衝天劍法如何，師傅說不曾交過手，難以判斷，但可以推測，誰要勝誰都難，只怕是兩敗俱傷。這話他記得很牢，沒想到會在京師碰上了他，而且由他取代關鈺，成了金龍會會主，不禁驚得目瞪口呆。關鈺的下台，對他又意味著什麼呢？他忍不住拿眼去瞟關鈺，只見得面色發白，但很鎮定。
等議論聲漸漸平息下去，司徒天鵬微微一笑，道：「各位噤聲，聽在下繼續宣諭相爺令諭。新增設金龍會總護法，總字級，寶石金牌，他們是東嶽三君子，王斯平、柳南秋、丁善三位前輩……」
場中議論聲又起，這三位可是武林中的高人，平日難得一見的人物，有他們坐鎮金龍會，那是最好不過，大增了金龍會的實力。
司徒天鵬停了停，續道：「此外，還有三位總爺，一位是護衛堂堂主，一位是總監察使，一位是總執刑使，這三位恕不公布大名，他們三位對金龍會行監控之責，平日由都爺副總監察使慕容星耀、副總執刑使張媚紅代行其責。凡金龍會自都爺之下，有叛逆不忠者，一經查出，受刑而死，並誅除全家。下面是都爺護法，百毒精司徒陽，無敵鷹爪關鈺，混天猴黃武傑，獨臂屠夫太師罡，鬼鏢於炎，五花老尼衍空，東嶽三少君楊禾、孫田秀、張修武、幽冥三凶施震、余沛、厲鈞等十二位……」
秦玉雄屏住呼吸，心跳不已，緊張萬分，他能不能保住副會主，實在是沒有把握。
「……秉相爺鈞旨，副會主一職乃虛職，為使金龍會號令統一，取消此職……」
秦玉雄腦中「嗡」地一響，彷彿頭上挨了一重槌，心中不知是什麼滋味，他這個堂堂的相爺義子，居然保不住一個副會主的虛銜！
他強自鎮定，不敢漏過司徒天鵬的每一個字，要是連仁勇堂堂主都做不成了，他豈不是落了個空！還有臉見人么？
只聽司徒天鵬續道：「副會主一職取消，新增總執事一職，以助會主處置日常會務，都字級，共有五位。三位是東嶽三少君，護法兼總執事，另外兩位是奚劍雄、常玉琴伉儷。新增總壇護衛總管一職，都字級，由奚劍堂任總管，趙婉任副總管，都字級。又取消原總管、副總管一職，改為內務總管，由奚會主大弟子常敏、二弟子趙威分任正副……」
秦玉雄一聽，總管司徒俊的座椅也給撤了，他還是司徒天鵬的侄兒呢，這一下可糟了，難道自己也保不住這個堂主之位了么？
「內務總管副總管為督字級，分管總壇內務，總巡檢使申雍不變，增副總巡檢使三位，奚正良、奚保祥、奚超，均為督字級。以上是總壇職務。下面是各堂堂主……」
秦玉雄的心一下緊縮起來，兩眼緊盯司徒天鵬那兩片烏黑的嘴皮，心裡尖叫著：「快說，快說，仁勇堂堂主秦玉雄……」
可是，司徒天鵬說出來的話是：「忠武堂堂主畢震山、副堂主張天龍，兩位均是都字級，分掌護法十多位，督字級，仁勇堂……」
秦玉雄的心快從口中跳出來了，他雙拳緊握，額上滲出了汗珠。
「……仁勇堂堂主，秦玉雄，都字級……」
秦玉雄長長出了一口氣，阿彌陀佛，他總算保住了地位，保住了實權，這一瞬間，他彷彿歷經了一場大痛，感到渾身疲軟。」
「副堂主……」
秦玉雄一驚，何來什麼副堂主？不由又緊張起來，連忙收住心神往下聽。
「副堂主司徒俊，由督爺升都爺……」
秦玉雄大怒，仁勇堂乃他獨有之物，司徒天鵬竟敢把司徒俊安插進來，他決不容許別人染指仁勇堂，這事他要直接去問相爺。
「兩堂除正副堂主護法外，各設總管副總管數人，督字級，執事若干人，巡字級，副執事若干人，撫字級，除這兩職外，不得自行增設他職。總管副總管由總壇派任，執事以下由堂主派任。忠武堂總管魔手秀士應天華，副總管黑衣女俠彭桂蘭……」這黑衣女妖不好聽，司徒天鵬改「妖」為「俠」，座中人不禁莞爾。
「仁勇堂總管周濤、副總管陳志鳴、陸望，仁勇堂護法新增史志久、管翠玉、駱艄、裴泱、卓煒、張元順，若各分堂有新招納的人員，執事以下由堂主任用，護法、總管報請總壇允准。各位，相爺鈞旨已宣諭完畢，請會主、總護法訓示，在下告退。」
秦玉雄喜怒摻半。喜的是九宮門駱艄、白鶴門裴泱、神鷹堂的卓煒劃歸仁勇堂治下，壯大了實力，怒的是司徒俊、史志久、管翠玉竟然擠進了他的廟堂，不知會鬧出什麼事來。
此時奚玄機已說話，他收斂心神專心聽。
奚玄機道：「各位，老夫別無他求，只要各位遵守號令統一、令出必行一項，決不容許自作主張，各行其是，違令者決不寬赦！金龍會部眾當厲兵秣馬，養精蓄銳，枕戈待旦，方能成就一番大功業，望各位從今日起，聚沙成塔，不負相爺所託！」
話畢，請三位總護法對眾人訓示，三位總護法微笑婉拒，由新任內務總管常敏，請大家到二進院內入席，以示同慶。
於是，總爺先行，其餘人隨後，沿大廳兩側出門，順走廊入第二進院子，只見院內早巳擺放好桌椅，五位總爺和相府來的大總管等人坐一席，總壇護法等人分坐兩席，秦玉雄自和伏梁周三人離主賓席遠些坐下。這裡人雜，不便說話，秦玉雄心中十分憋氣。不一會，只見有二十多名青衣勁裝少女，手捧托盤上萊。那尚紅梅瞧見他四人坐在邊角上，笑吟吟走了過來，送上一碟冷盤。
秦玉雄道：「紅梅姑娘，你的話還沒……」
尚紅梅低聲道：「秦都爺，飯後小婢帶四位爺到一個去處說話，此時不便多言。」
不等答話，她就翩然而去。秦玉雄心中納悶，這丫頭有些鬼鬼祟祟，莫非有什麼機密？
正想著，忽覺有人走了過來，一抬頭，正是黑心書生司徒俊和追命客史志久、勾魂羅剎管翠玉、總巡檢使關西客申雍。他們一個個笑容滿面，在空位上坐下。
司徒俊笑嘻嘻道：「在下有幸能和秦堂主共掌仁勇堂，還請秦堂主和三位護法多加指點！」
秦玉雄冷冷道：「不必客氣。」
管翠玉嬌笑道：「秦都爺，會主易人，今非昔比，往後大家同舟共濟，才能有所作為，要不然日子只怕不好過呢！」
秦玉雄對他們心生惡感，道：「怎見得？」
追命客史志久年約四旬，一臉陰沉，聞言冷笑道：「明眼人一看便知，不必道破！」
此刻，尚紅梅又送來了酒菜，管翠玉親自把盞，替大家斟滿杯子，道：「為我等今後同德同心，請各位滿飲此杯！」
秦玉雄不願動杯子，但周濤用手輕輕碰了他的膝頭一下，他才遲遲舉杯，大家一飲而盡。
司徒俊和管翠雲卻相視一笑，並不計較。
關西客申雍，五旬上下，矮胖發福，和藹可親，他舉起杯道：「秦都爺，過去彼此不相往來，各被瑣事纏身，秦爺雖任副會主，但並不過問總壇事務，其中許多事因自不知曉……」
說到此一頓，改口道：「屬下敬都爺一杯！」
秦玉雄聽他話中有話，卻又不爽快說出來，胸中靈光一閃，此人雖在職級上矮自己一級，但卻在總壇行使監察之責，新會主自己又不相識，與他親近就可在總壇多個耳目，於是綻開笑容道：「多謝督爺，今後請多指教！」
兩人舉杯一飲而盡，相互以杯亮底。
此時，一青衣少女引著陌生壯漢過來。
少女道：「兩位都爺，常總管有請！」
壯漢一抱拳：「在下內務總管常敏，會主請二位堂主一見！」
秦玉雄、司徒俊站了起來，隨同常敏來到主賓席，這一桌有三位總護法和會主以及相府三位總管、總護法、副總教習，已無空座。
司徒俊施禮道：「屬下司徒俊參見各位總爺！」略一頓，引薦道：「這位是都爺秦玉雄。」
秦玉雄抱拳道：「參見各位總爺！」
奚玄機打量了一下秦玉雄，點頭道：「秦堂主年少有為，肩負一堂重任，望好自為之！」
「謹遵台命！」秦玉雄抱拳回答。
總護法王斯平道：「令師健在否？」
「回總爺，家師安好。」
奚玄機道：「彼此算見過面了，今日有相爺貴客在此，改日再與兩位議事，請回。」
兩人同聲道：「遵命！」
秦玉雄一抱拳，忿然轉身，奚玄機根本不把他這個相爺義子放在眼中，召之即來，揮之則去，他難道是一個僕役不成！
回到席上，越想越怒，哪有心思吃喝。
他對伏梁等人道：「酒菜無味，走吧！」
申雍忙道：「秦堂主，且請安坐，四位總爺未退席豈能先走？使不得使不得！」
司徒俊道：「奚會主在總壇住了三天，在下身為總管，略知會主脾性，會主最重威儀，決不容屬下稍有不敬，堂主千萬別退席！」
管翠玉低聲道，「不錯，奚會主新來揚威，若有過失，決不放過，堂主要小心！」
秦玉雄見他們語出誠懇，似無惡意，便忍下一口氣，道：「多謝三位指教！」
管翠玉道：「我等已入仁勇堂，今後榮辱與共，成為一家，堂主不必見外。」
申雍道：「喝酒喝酒，來，共飲此杯！」
大家遂喝酒吃菜，秦玉雄心緒稍好。
不一會，四位總爺送相府客人出門，便未迴轉來，院中便有人大聲吆喝划拳。
紛亂聲中，尚紅梅翩然而至，對秦玉雄道：「都爺，請隨小婢來！」
秦玉雄一愣，心想當著司徒俊等人的面，這樣去合適么？
卻聽司徒俊輕聲道：「堂主先請，我等隨後就來！」
秦玉雄心想，原來是他的主意，便道：「有什麼話以後再說無妨，何必在總壇……」
司徒俊道：「並非在下有話，堂主自管去，在下只是旁聽而已。」
秦玉雄心想，去就去，管他什麼人，見了面相機行事。
於是起立，和周濤、伏正霆、粱公柏跟在尚紅梅身後出了院子，沿走廊西行，左拐右彎，有個小院，尚紅梅將門推開，示意四人進去，然後帶上門，徑自離開。
小院清清靜靜，他們剛進門就有三個青衣勁裝少女從花台後現身，其中兩人是張小玲、吳素秋，她們笑吟吟請四人進了正屋客室。
客室窗明几淨，典雅簡樸，四人在靠牆太師椅上坐下，三女奉獻清茶。
張小玲笑道：「四位爺，這是我們的頭兒鄭明珠鄭大姐。」
鄭明珠含笑萬福：「見過都爺督爺！」
秦玉雄道：「這是何人住處，帶我們來此見什麼人，為何……」
鄭明珠笑道：「這裡是前副總管管夫人宿處，請都爺稍等片刻，便有貴客來見。」
秦玉雄還想追問，轉念一想問了她也不會說，不如就等著看吧，於是把眼去看著王素秋：
「王姑娘，在安平鎮，你們到底怎麼溜掉的，為何我們一點也未察覺？」
王素秋笑道：「說穿了也不稀奇，我們三人根本就未下車，躲在車裡……」
梁公柏忍不住道：「哪有此事，馬車裡空無一人，你們……」
張小玲笑道：「梁爺，那馬車車廂寬大，后廂和兩壁都設有夾層，我們分藏三處，所以你們看不見，就以為我們失了蹤。」
伏正霆訝然道：「原來如此！但車夫……」
「車夫藏在馬腹下，所以……」
梁公柏恍然大悟：「好高明的詐術！」
秦玉雄道：「昌隆飯店那些小二……」
王素秋接嘴道：「包括食客都是我們的人，當天下午便一走了之，讓幾位爺無處可查！」
伏正霆笑道：「高明高明！」
秦玉雄道：「這樣做為了什麼？」
張小玲道：「脅迫虎威鏢局入伙。不過，卻讓秦都爺撿了便宜去，為這事氣壞了畢都爺，一番苦心，豈不白費？」
伏正霆笑道：「說得也是，虎威鏢局成了仁勇堂的人，畢老兄枉費心機，這計策是畢爺策劃的么？好周密！」
鄭明珠笑道：「是他與管夫人商議出的計策，由管夫人派小玲她們裝扮人鏢。」
正說著，有人推門進來，三女便匆匆迎了出去，片刻便見相府大總管司徒天鵬走來。
秦玉雄一愣，怎麼是他？
司徒天鵬滿面笑容：「累各位久等，對不住、對不住！」
秦玉雄等人起身見禮，寒喧幾句。
一坐下，司徒天鵬就道：「老夫約請秦堂主一見，實有幾句肺腑之言相告。對小侄司徒俊任仁勇堂副堂主之事，秦堂主想必不悅，但這是老夫的主意，由老夫說清原委。仁勇堂人力不足，小侄等人歸仁勇堂后，原在總壇聽令的人數若干，可以全部帶往仁勇堂。其次小侄與秦堂主共事，相爺處自有老夫照應。再有老夫與小侄、管史兩位可延請高手進仁勇堂，使仁勇堂實力與忠武堂不差上下。此次將京師九宮門、白鶴門、神鷹堂納入仁勇堂，也是老夫力爭得來。所以，秦堂主與小侄共掌仁勇堂，於秦堂主有利而無害。」
秦玉雄聽得心跳，這司徒天鵬向來仇視自己，今日這番話到底何意？
因道：「總管為何這般做？」
「這自然為了老夫，也為了秦堂主。」
「恕在下愚昧，不明總管之意。」
「相府高手如雲，各成派系，明白了么？」
「不明白，彼此都效忠相爺，不必相爭。」
「是么？那麼秦堂主的副會主頭銜怎麼會丟了？實不相瞞，這是奚會主的意思，仁勇堂若不是老夫在相爺面前力保，只怕堂主也易了人！」
「總管這話難以叫在下相信，在下身為相爺義子，這堂主交椅任何人休想搬動！」
「這般說來，怎不任用尊駕為會主？」
「這個……在下年青識淺，閱歷不深……」
「不錯，這確是一個原因，但堂主該已看出，總壇已被奚家所佔，若是相爺不允，豈能如此？忠武堂實力雄厚，畢震山身後有人撐腰，他和張副堂主的交椅無人能動。但尊駕的仁勇堂則不能與之相比，無論實力、建樹都難望其項背。若是奚會主欲免除尊駕堂主之職，將尊駕請到總壇去，做一個沒有實權的護法，就像對待關鈺一般，尊駕又將如何？等相爺知道了這事，木已成舟，又能奈何？相爺既然任用奚玄機做金龍會會主，就不能事事干預，難道會不顧大局，為了公子去開罪於他？」
秦玉雄目瞪口呆，心裡不得不承認對方的話實在有理，只好微微點頭。
「因此，小侄等人被趕出總壇，也就不是什麼稀罕事，老夫這塊老臉、護法司徒陽的面子又往哪兒放？順便說說，司徒陽與老夫是遠房堂兄弟。老夫本可將小侄等人帶回相府，或是請畢震山收下，但幾經思量，還是與尊駕攜手為好，只要仁勇堂實力壯大，能獨擋一面，在相爺心中就會加重了份量，誰也休想再把我等排開，淪為金龍會中無足輕重的人物。因此老夫在相爺面前力主由尊駕續掌仁勇堂。並陳述金龍會被奚家一手獨攬的利弊，相爺方才俯允。一句話，你我聯手有百利而無一害！」
秦玉雄無話可說，不禁心動。他心念迭轉，道：「忠武堂畢震山仗恃何人，他與前輩有無瓜葛？奚會主又是何人薦來？」
「畢震山仗恃之人非比等閑，被相爺視為心腹，奉命監控金龍會，他就是護衛堂堂主。
至於姓氏，此時不便相告。畢震山有此靠山，哪裡把老夫放在眼裡？奚玄機上京師任會主，乃東嶽三君子力薦，相爺對三君子一向倚重……」
「咦，三君子早在相府之中，在下為何一次也不曾見到過？」
司徒天鵬一笑：「相府中人，並未全都露面，有些事老夫尚不能說，尊駕知曉了無益。
總之，黑白兩道高手雲集，難免有人各攬親信，若無靠山，就只有充當走卒的命，休想有出頭之日。老夫今日只能說這些，望尊駕與小侄等人坦誠相待，小侄定全力輔佐尊駕，在金龍會中與總壇、忠武堂三足鼎力，不輸一方！」
秦玉雄笑逐顏開：「好，聽前輩之言，今後與令侄肝膽相照，榮辱與共！」
司徒天鵬大悅，道：「尊駕心有靈犀，一點就通，老夫甚感欣慰。只要尊駕信守諾言，老夫將把尊駕引薦給一位高人……」略一頓，道：「老夫不能久留，先走一步，堂中事務，由小侄與尊駕商議。但老夫今日之言，望勿與外人道，須知禍從口出，千萬謹慎！」
他剛離去，司徒俊、史志久、管翠玉便來到，秦玉雄笑臉相迎。
他道：「司徒大總管適才已講清了各位到仁勇堂的原委，今後大家戮力同心，建功立業，不分彼此，三位以為如何？」
管翠玉笑道：「秦堂主願接納我們，自是再好不過，只要大家齊心，准能功成名就！」
司徒俊道：「我等願追隨秦堂主，大家患難與共，同德同心！」
史志久道：「彼此已明心志，客套話在下也不多說，當務之急是擴充仁勇堂實力，今日在下就動身，專程去請幾位高手如何？」
秦玉雄大喜道：「如此就請史護法辛苦一遭，但不知請的何人？」
「這個一時難說，還不知能請到誰。」
司徒俊道：「史兄就先走一步吧，我等靜侯佳音，但願不虛此行！」
史志久倒也痛快，說走就走。
眾人將他送到門口，自有下人替他準備好馬匹。
回到客室坐下，眾人又商議安置人手之事。
原總壇正副總管，統率青衣劍女二十人，黑衣刀手四十人，衛士三百來人。奚玄機命將青衣劍女和黑衣刀手派至仁勇堂，衛士則留下。奚玄機自家鄉帶了百餘武士來，這些衛士用做外間崗哨巡邏，自帶的武士充作近身侍衛，替代了青衣劍女、黑衣刀手之職責。
幾人商定，青衣劍女進秦府，四十名黑衣刀手暫住金剛門，待秦府加蓋好房屋搬回。
一切商定后，秦玉雄等人便先走一步，司徒俊等人處置完瑣事隨後就到。
第四天下午，秦玉雄命人將九宮門駱艄、白鶴門裴泱、神鷹堂卓煒、虎威鏢局張元順、金剛門周涌等叫來見面。
駱艄年約四旬，白面長須，裴泱高瘦，長手長腳，年約五旬，卓煒高大英武，三十上下，年歲最輕。
這三位張元順父子、周濤兄弟、司徒俊等人都是熟悉的，唯秦玉雄梁伏等人初見。
司徒俊把昨日總壇議事的種種情形講了，並由秦玉雄給各位護法授了督字金牌，並要大家把本門弟子報上名來，分別授予執事、副執事以下職級。金剛門、虎威鏢局原授屬下之職，一律提高一級。
之後，商議擴大實力一事，周濤說京師最有名氣的門派已經在座，只缺了飛龍堂，問駱艄等人能否勸得俞松寒入會。
駱艄道：「俞堂主與九宮門並無多少交往，唯在下與大教頭潘泰興有些來往，但潘泰興對俞堂主甚為忠心，若俞堂主不願入會，他也無法可施。據他說，俞堂主有收山之意，只怕再無爭雄之心，要勸說俞堂主入會，難上加難！」
卓煒傲然一笑：「飛龍堂入會之事，全在於少堂主俞劍。他若願意，老堂主無力阻止。」
周濤道：「卓護法，此話怎講？」
卓煒道：「如駱護法所說，老堂主已有金盆洗手之意，但少堂主風華正茂，怎肯收山關門？一俟俞老弟接掌飛龍堂，在下不難說得他入會，只須再等待些日子罷了。」
秦玉雄道：「仁勇堂急待擴充實力，俞老堂主要何時才會洗手退位？要是讓忠武堂拖了去，我們豈不白等？」
卓煒道：「秦堂主，恕在下直言，去年慈恩寺廣場受辱之事，俞家耿耿於懷，這事若不先予化解，這入會之事……」
秦玉雄道：「如何化解，卓護法請直言！」
卓煒道：「由在下出面，請堂主與俞劍兄妹宴飲，大家握手言歡如何？」
秦玉雄欣然道：「如此甚好，就煩卓護法操辦，儘快拉飛龍堂入會。」
卓煒道：「容在下今日先找俞老弟一敘，明日下午在梅妍樓恭請堂主，請駱護法、裘護法、張護法，周總管陪席。」
張元順道：「老夫瑣事纏身，明日已有約，由犬子勁風奉陪如何？」
秦玉雄道：「伏、梁二兄陪我前去，明日各位須見機行事，若能說動少堂主入會最好，否則忠武堂畢震山會逼使老堂主就範。」
周濤道：「堂主亮出金龍令如何？」
秦玉雄道：「金龍令去太湖前夕已被相府收回，如今已掌在奚會主手中，再難取出。」
司徒俊道：「京師武林不乏異人高士，但隱居者多，難以尋訪。公開立門戶者，大小幫派不下百十家，各位若熟識這些幫會，不妨拉其入會，以擴大人力眼線。」
周濤道：「擴充人力不難，但總壇已下令，自即日起各堂自籌銀兩，非但如此，還要上交總壇，數目過兩日傳下。因此擴了人力，用費若不夠開支，也是枉然，難以留住人。」
駱艄道：「這就難了，叫我等到何處去籌銀兩？九宮門自顧不暇，無力資助總壇。」
司徒俊一笑：「此事不難，容后再議。」
此時管翠玉和鄭明珠從外返回，管翠玉自來參加議事。一進門就說，有消息奉告。
秦玉雄笑道：「管護法報憂還是報喜？」
管翠玉笑道：「我聽人說，五毒色鶚的師弟要為章玉春報仇，人已經到了京師。」
「咦，章玉春還有師弟，江湖上從不曾聽人說過，不知是真是假？」司徒俊十分驚奇。
秦玉雄道：「他找何人報仇？」
「自然是紫星紅梅羅！」管翠玉道。
伏正霆道：「此人是誰？」
管翠玉道：「不知道，聽一位朋友說，他自稱是章玉春的師弟，但不露名姓。」
梁公柏道：「這人真怪，既要泄露行藏，又何必怕人知曉姓名。」
管翠玉笑道：「泄露行藏是為了打聽紫星紅梅的蹤跡，也為了誘使對方去找他。」
秦玉雄點頭道：「膽子不小，一個人上京師找紫星紅梅，叫人佩服！」
管翠玉道：「五毒色鶚何等人物，他的師弟也決不會差到哪裡去，這叫藝高膽大！」
秦玉雄道：「若能將此人籠絡住就好。」
管翠玉一笑：「堂主既有此意，那我去試試看，也許能將他招了來。」
駱艄裴泱互相對視一眼，沒有說話。
卓煒卻一皺眉道：「五毒色鶚的師弟，名聲大概也好不了，招他來不怕壞了名聲？」
司徒俊道：「為成大事，何計名聲？金龍會黑白不分，只要是人才就招納。」
秦玉雄道：「正是如此，請管護法費點心，他若來投，許他個仁勇堂護法。」
卓煒十分不悅，但沒再出聲。
議完事，眾人散去。晚上司徒俊突然來見秦玉雄，說半夜之後，偕其叔司徒天鵬要引一位高人來見，囑他在樓上客室守候。
秦玉雄問他是哪位高人，他說他也不知道。待他走後，秦玉雄把綠荷遣到樓下，自己一人在卧室里躺著，心中猜疑不定。
好不容易熬到三更，便起來到客室點上燈燭，推開前窗，只見院中黑沉沉一片，不見人影，遂又把後窗打開，然後在椅上坐下。
忽見眼前一花，室內又多了一人，正是衝天鵬司徒天鵬，不及招呼，隨後又掠進來一人，是黑心書生司徒俊，接著又躍出去巡視。
秦玉雄抱拳道：「大總管，請坐！」
司徒天鵬道：「秦堂主，總監察使在你身後，還不快快行禮！」
秦玉雄一驚，急忙回頭，只見一個身形枯瘦的蒙面老道，正端坐在一張太師椅上，雙目精光閃爍，好不怕人，便趕緊行禮。
老道說：「坐下說話！」
聲音枯澀冷漠，不像是從活人口中說出來的，叫人渾身汗毛倒豎。
眾人就坐后，司徒天鵬道：「秦堂主，這位總爺就是隱跡江湖的前輩高人七煞真人，今日破格移駕府上，可謂前無先例！」
秦玉雄忙道：「晚輩得見真人，三生有幸！還望總爺多多指教！」
七煞真人道：「爾蒙相爺垂青，收為義子，便自恃公子身份，四處招搖，犯了大忌。須知慕容星耀、張天龍、張媚紅兄妹早在你之前拜相爺為義父，隨後是東嶽三個老東西的弟子三少君，被相爺認作義子，只是他們的長輩事先與相爺約定，沒有張揚而已。如今三君子又把奚玄機請出山，他那兩個兒子也認相爺為義父，這事極為秘密，知曉的人不多。因此連你在內，相爺共有九個義子，你不妨掂量掂量，自己在相爺眼中有多少斤兩？」
秦玉雄目瞪口呆，心中說不出是什麼滋味。
司徒天鵬道：「九個義子中，唯尊駕孤身一人，並無仗恃，關鈺、黃武傑、高桐雖籠絡你，但他們並無實權，而霍東家與東嶽三君子是莫逆之交，你雖蒙他一再提攜，但他決不會為你開罪其他幾位總爺。老實說，九個義子中，你處境最為不利。慕容星耀等人有兩位總爺翼護，三少君、奚家兄弟有四位總爺庇護，你遲早會被他們逐出相府，成為被他們差遣的卒子，一旦失誤有錯，還難免殺身之禍！若你與老夫聯手，投效真人門下，則上有真人庇護，下有仁勇堂實力為依恃，就可在金龍會中與護衛堂主、會主三足鼎力，受到相爺垂青看重，建樹功業，揚眉吐氣，一世風光！」
七煞真人道：「護衛堂主與總執刑使一路，三個總護法與會主一路，而忠武堂掌在護衛堂主手中，會主上任必先插手仁勇堂，若無本座與司徒大總管庇護，你這個堂主就當不了幾天！」略一頓，續道：「如今你已明了金龍會中三足鼎力的大勢，切勿為外人道！」
秦玉雄出了一身冷汗，喏喏稱是。
司徒天鵬道：「奚玄機決不甘心做個沒有實權的會主，必然想方設法要駕馭忠武堂和仁勇堂，你不妨虛與委蛇，表面上服從，骨子裡自作主張。只要仁勇堂實力大增，相爺就會對你另眼相看，堂主這把交椅就坐得穩了！」
七煞真人道：「本座與司徒大總管會設法招來高手到仁勇堂效力，此外你與關鈺等人休要疏遠，不妨結成一夥，在總壇才有耳目。」
司徒天鵬道：「為使金龍會上下一致，相爺十分看重奚玄機，所以總壇令諭，尊駕不能公開抗拒。另外今夜見總爺與老夫之事勿外泄，也不要向霍東家提起，望尊駕務必記住。」
秦玉雄道：「蒙兩位前輩開導，晚輩頓開茅塞，今後當聆聽二位教誨是幸！」
七煞真人點頭道：「以後有事相商，你可到相府找大總管，大總管自會告知本座。今夜暫別，望好自為之！」
話聲一落，遂見七煞真人一個身子坐姿不變，往後窗飛去，一晃不見。
司徒天鵬站起道：「老夫告辭！」雙肩一晃，由前窗飛出，輕功之高，令秦玉雄咋舌。
他怔怔地獨自坐著，玩味兩人的話語，原來相爺竟有這麼多義子，他秦玉雄並非相爺優寵有加的第一人。慕容星耀、張媚紅兄妹有護衛堂主和總執刑使庇護，東嶽三少君和奚家兄弟有會主和三位總護法關照，只有自己背無靠山，實在是糟糕已極。如今只好仰仗總監察使七煞真人、大總管司徒天鵬，才能成為三足鼎立中的一足了。只是他二人究竟靠不靠得住，現在還不能妄下斷語。
他左思右想，心中惶然。一個金龍會，竟有著三股勢力，自己稍一不慎，便會墮入深淵。
但現在已走到這一步，只有往前，並無退路。
想著想著，忽然想起了張媚紅，她對自己甚為友善，不像張天龍對自己有惡感，以後見了她，不妨試探試探。此外，若是會主和三位總護法對自己垂青，自己又該如何處置？試想金龍會中三足，以他們和護衛堂主權勢最大，若能投靠兩方中的一方，都比投靠七煞真人和大總管司徒天鵬強，自己何必只存一個死心眼，跟定了七煞真人一方？
漸漸，他從消沉中掙扎出來，一時又十分興奮。不管會中情勢如何複雜，他總算佔了一個重要位置，也算得上是極有權勢的人物，不管他哪一方，誰都不能輕賤於他。只要以後多用點心思，不難在三足鼎立中應付自如。
天已快亮，他便打坐調息。
幾天後，總壇護法關鈺、黃武傑來家訪他，要出動仁勇堂的人去除掉幾名欽探。
關、黃二人說完就走，並不涉及會主易人之事，他也就不好開口。是夜按總壇調派，到潔香樓除欽探，不料消息走漏，對方已有準備。他與玄靈老道交手時被老道戲弄，畢震山便下令群攻，正打得起勁，忽然又命撤退，等到回來，方知張勁竹受傷，由伏正霆護送回鏢局。
第二天，他和司徒俊被召到了總壇。
奚玄機、張媚紅、慕容星耀、畢震山、張天龍和奚劍雄、奚劍堂夫婦在座。不一會，關鈺、黃武傑也來到。
奚玄機板著面孔道：「昨夜忠武堂、仁勇堂合殲幾個跳樑小丑，但風聲竟然走漏，對方設了伏兵，兩堂數十高手鎩羽而歸，實在令本座驚訝！今日特召兩堂正副堂主前來問個明白，是哪一堂泄漏了消息。」
畢震山道：「忠武堂在動手的半個時辰前，才說出動手的地點和要誅除的對手，因此絕無泄密之可能，望會主朋鑒！」
秦玉雄道：「仁勇堂個個忠心，與對手素不相識，更無通敵之嫌，望會主明察！」
奚玄機冷笑道：「兩堂無人泄漏機密，難道是對手未卜先知不成？這且不說，兩堂數十名高手，為何中途撤回了？」
秦玉雄道：「此次圍殲欽探，仁勇堂出人最多，為何中途撤回，屬下至今不明緣由。」
關鈺道：「兩堂高手由屬下和黃護法指揮，正當圍住欽探欲加斬殺之際，屬下發現對方有數十人援手，屬下等人已陷於對方所張之網，為避免人員損傷，故下令撤回。」
奚玄機道：「關護法既這般說，本座就不再追究。但兩堂有人泄漏機密之事，限三天內查清，不得有誤！」
畢震山道：「忠武堂高手在部外出公幹，留在京師只有少數幾人而已。下次總壇若有派遣，望將兩堂分開，各負其責，以免代人受過！」
秦玉雄大怒，道：「如此甚好，再無瓜葛，職責分明，若有過失，無法推諉！」
奚玄機道：「該如何調遣，本座自有主張，不必由兩位堂主代謀。下次若再有失誤，定要追究，決不姑息！」
張媚紅道：「泄密之事，望兩位堂主認真追查，不得掉心輕心，要是查出有人卧底，儘早清除，以免誤事！且莫不當回事，回去后高枕無憂，一俟總壇查出姦細，堂主難辭其咎。」
從總壇回來，卻見張元順、張勁風在客室等候，因問道：「張護法，有事么？」
張元順嘆口氣道：「不錯，有事見堂主，昨日鳳凰鏢局韓老鏢頭因失鏢之事找老夫……」
他把事因說了一遍。
原來昨日晚，韓興邦和獨生女兒韓飛燕到虎威鏢局來拜訪。張勁竹與韓飛燕有情，只因兄長張勁風尚未議婚，兩家便未提及此事，但都心照不宣。張元順自誤入金龍會後一直懊惱不已，終日煩悶不樂，便少去韓家走動，一聽韓氏父女雙雙登門，便和勁風勁竹迎了出來。
韓飛燕一見張勁竹走路瘸著腿。十分驚訝，張勁竹便撒個謊支吾了過去。
張家父子也發覺韓家父女神色不對，不禁心生納悶。
坐下后，韓老鏢頭道：「前月鳳凰鏢局送十萬兩銀子到江西，不料在皖境螂琊山附近被一夥蒙面人劫了鏢去，所有鏢師趟子手被押解隨車走，只有一名鏢伙潛在草叢中僥倖逃脫，連夜回來報信……」
張元順失聲道：「啊呀，再無一個鏢師脫身么？可知那伙強賊的來路？」
「據鏢伙說，強賊武功高強，其中一人使兩隻套手鐵爪，極像是魔手秀士應天華，鏢師哪裡是他們的對手，不到三五回合便被治了穴！」
「呀，又是他們乾的！」張勁風憤然叫道。
韓興邦嘆道：「不錯，老夫也推斷是他們那一夥所為，這金龍令也找上了鳳凰鏢局，這便如何是好？」
張元順一時沒了主意，道：「韓兄不必著急，這事雖然棘手，但也不是無望。」
韓興邦道：「老夫自知無力與金龍令抗衡，但也不能束手待斃，明日率鏢師前往螂琊山探查，追蹤鏢車……」
張元順道：「使不得使不得，這事非同小可，還須從長計議。」
韓飛燕道：「十萬兩銀子若不追回，家父必將身陷囹圄，韓家也就從此敗亡……」說著掉下了淚，語不成聲。
張勁竹一傷心，也差點流淚，他深吸一口氣道：「燕妹放心，鳳凰鏢局失鏢如同虎威鏢局失鏢一般，愚兄定陪同前往查找……」
飛燕拭去淚水，道：「多謝張兄。」
張元順道：「尋鏢之事不能過急，待明日晚，老夫上風凰鏢局商議行期如何？」
韓興邦道：「只恐太遲，難以尋覓蹤跡。」
張元順道：「明日老夫找人協助，後日起程，決不耽擱如何？」
韓興邦想了想，道：「如此多謝張兄！」
父女倆心神不定，當即告辭回家。
送走客人，父子三人坐下商議。
張勁風道：「若是忠武堂那伙人所為，這鏢如何找得回來？」
張勁竹道：「拼了命也得找，不然……」
張元順道：「為父想出了個主意，虎威鏢局既是金龍會中人，不妨去找秦玉雄，請他出面與畢震山交涉，索回鏢銀。」
張勁風道：「只怕畢震山不肯，除非秦玉雄去找會主，但會主是否應允難以預料。」
張勁竹道：「金龍會乃相爺所創，居然聽由這些人胡作非為，不如請秦玉雄去相爺面前告狀，只要相爺開口，還怕鏢銀要不回來？」
張元順點頭道：「這話不錯，明日一早去見秦玉雄，想來他不會拒絕。」
張勁風道：「要是秦玉雄不肯相助呢？」
張勁竹道：「去找東野焜，請他們報稟紫星紅梅，請她助一臂之力。」
張元順道：「說得是，一招不行就再施一招，韓家的事不能不管。」
就此議定，第二天一早來見秦玉雄，沒料他被招到總壇去了，只好坐在客室里等。
秦玉雄聽完失鏢經過，道：「若真是應天華他們乾的，待我找畢震山……」
言未了，司徒俊插言道：「堂主，找了也沒用，金龍會這麼多人需要開銷，銀兩從哪兒來？奚會主下令兩堂自籌餉銀，忠武堂這麼干就是為了籌措銀兩，仁勇堂馬上也得這麼干！」
張勁風惱道：「什麼？仁勇堂也要劫鏢？」
張元順道：「韓老鏢頭與老夫情同手足，老夫豈能坐視韓家遭難而不顧？」
司徒俊道：「金龍會斂財備用，並非自今日始，杭州張仁富的家財不是全部藉沒了么？
鳳凰鏢局的事，只怕管不了。」
秦玉雄沉吟道：「待我試試看，不過張老鏢頭最好讓韓鏢頭入會，入了會就是自己人，自己人總不能搶自己人的鏢銀吧？」
張勁風道：「怪事，金龍會既為相爺創立，怎容得畢震山等人為非作歹，這不成了黑道幫會了么？這金龍會……」
司徒俊把臉一沉：「張執事，這話最好別說，小心禍從口出！」
張勁風冷笑道：「既然敢這麼干，又何須怕人說？相爺總不會縱容這麼干吧？」
秦玉雄忙道：「勁風兄別亂說，忠武堂的事別和相爺扯在一起，鳳凰鏢局的事，待打聽實了才好著手，因為是不是忠武堂的人乾的，鳳凰鏢局並無憑證。」
張元順道：「如此多謝堂主，這就告辭。」
人走後，司徒俊道：「堂主真要管這事？」
「不管不成呀，我找相爺去。」
「金龍會斂財，本就是相爺的旨意，要不然招來這許多人，拿什麼去買吃喝？杭州首富張仁富又何嘗是什麼元奸，殺他全家不過是看上他的家財罷了……」
「你說的是真的？」秦玉雄大為驚訝。
「這樣的大事，在下能信口雌黃么？」
「這……實在令人難以相信！」
「忠武堂畢震山為何受到相爺青睞？就因為這幾年他不辭辛勞，帶著手下人四處作案，替金龍會斂集了大批財富……」
「慢，一個幫會要開銷，就非得這麼幹嗎？」
「那也未必。有的靠經商，有的靠訛詐，不過金龍會所需費用巨大，光靠經商不行，最快最穩妥的辦法就是搶掠！」
「那麼金龍會豈不成了黑道幫會？」
「金龍會幹的是大事，豈是黑道幫會所能比的？干大事不拘小節，劫掠些財物也是應該。」
「你說干大事，什麼大事？」
「堂主當真不明白么？」
「不明白，我何必裝糊塗？」
「那麼以後總會明白的，等相爺告訴你吧！」
「這麼說你是知曉的？」
「我只是猜測罷了，不作數的。」
秦玉雄懶得追問，打定主意去問相爺。
下午，他驅車到了相府。
相爺正在見朝中幾位官爺，他只好在客室中悶坐，等了一會不耐，便到園中閑逛。正好瞧見歌伎袁牡丹和一個隨身丫環姍姍而來。
「袁姑娘，幸會幸會！」他笑吟吟上前招呼。
袁牡丹一瞧是秦玉雄，微笑著答道：「秦公子是來赴宴的么？這一向都不見公子大駕。」
「近來出外遊山玩水去了，所以不曾到相府來。袁姑娘今日來相府是唱曲兒么？」
「正是來唱曲兒，不知秦公子可肯賞光？」
「姑娘歌喉美妙無比，在下自是求之不得，只是今日下午已答應朋友之邀在梅妍樓赴宴。」
「原來如此。那麼，賤妾告辭了。」
「慢，姑娘可肯將住址告知在下，以便在下專程拜訪，那時再聽姑娘一展歌喉。」
「對不住，公子爺，賤妾已由相爺包下，只在相府唱曲，恕不接待。」
袁牡丹不想與他糾纏，轉身就走。
秦玉雄哪裡捨得讓她走，道：「姑娘且慢，在下一向崇敬姑娘，望賜告府上地址，容在下……」話未完，有差人叫他，相爺在書房等候，袁牡丹趁機姍姍而去，他只好去見相爺。
書房裡，相爺笑吟吟等著他，一見面就說：「我兒最近辛苦，為父終日忙碌，也顧不得與我兒見面，今日來了，為父甚感欣慰。」
秦玉雄心裡一暖，連忙跪行大禮，道：「孩兒不曾過來請安，實屬無奈，請爹爹恕罪！」
「起來起來，今日可是有事上門？」
「孩兒今日來一則是叩問爹爹鈞安，二則有事請爹爹指教！」
「有什麼事只管說。」
秦玉雄將失鏢之事說了，附帶提到新任會主要各堂自籌餉銀的諭令，末了道：「兩件事都使孩兒不解，金龍會豈能幹搶劫勾當，各堂又怎能籌借餉銀呢？」
相爺不動聲色問他：「依你說又該如何？」
「請爹爹下令歸還鏢銀，孩兒趁機引他們入會，各堂籌措餉銀之事作罷，以免再有搶掠發生，毀了金龍會的名聲。」
「你怎知鏢銀就是忠武堂劫的，有憑證么？此外，各堂不籌措銀兩，誰來管這許多人的吃喝？你枉為一堂之堂主，些須小事不能自行悟解，卻把來問本官。為父操勞一國大政，怎會處置這些瑣事？金龍會有會主，你不妨去找他，他自有交代……」
秦玉雄一聽不對，嚇得連忙接嘴道：「請爹爹息怒，孩兒不該斗膽問及瑣事……」
相爺聲音又變得和緩起來：「我兒不必驚慌，你年少無知，也難怪你，聽為父慢慢道來。
金龍會並非江湖幫派，為開創萬世基業而創立。當今天子暴虐無道，滿朝文武莫不畏之如虎，民心思變，為父順應天時民心，要有一番作為。但金龍會高手雖多，人力尚嫌不足，必須迅速招納武林人眾，越多越好，但人多了餉銀從何處得來？因此我兒該仿效忠武堂，不擇手段斂集錢財，以備成就大業之用，怎能拘泥於小節而置大業不顧？我兒身為相爺義子，又在會中任實權之職，切莫辜負為父一番心意，否則豈不讓為父失望，你明白了么？」
秦玉雄又明白又不明白。相爺口中的大業究竟是什麼「業」？聽起來是想造反，但又隱隱約約沒有明說，他不敢判定。要說明白，相爺說得清楚，要不擇手段斂財，就是劫奪鏢銀也不在乎，不過是「小節」而已。
他不由出了一身冷汗，敷衍道：「是是，孩兒定不辜負爹爹期望。」
「當務之急要建立一隊親兵侍衛，我兒若能心懷壯志，就該明白為父心意。一旦皇上誅殺功臣，為父才能賴以自保。話說得這班清楚，我兒總可以明白了吧？」
「是是，孩兒明白！」
「因此你應迅速籌措餉銀，招納壯丁教以刀劍之術，造就成一支精銳親兵，一旦大業成就，我兒功不可沒。從即日起，望我兒當仁不讓，奮力直追，勝過忠武堂，成為爹爹忠心不二的死士，一榮共榮，建千秋之功業！」
「是是是，孩兒誓死效忠！」
從相府出來，他心神不定趕往梅妍樓，要和飛龍堂少堂主握手言歡。
樓上雅室，卓煒、駱艄、裴泱、伏正霆、梁公柏、周濤和俞劍、俞秀娥兄妹已在座。
俞秀娥雙目盯住他，臉上似嗔似喜。
大家寒喧畢，請秦玉雄坐了主位。
卓煒道：「今日在下作東，宴請秦公子和俞劍兄，二位曾有些小過節，在下不揣冒昧，做個和事佬，望二位捐棄前嫌，握手言歡。」
秦玉雄道：「去年有得罪之處，望賢兄妹海涵，今後彼此為友如何？」
俞劍事先聽從卓煒的勸告，不忍拂其心意，勉強來赴宴。
他對秦玉雄仍耿耿於懷，對其高攀相府當相爺的義子很不以為然，並無與他交往之心。
但卓煒勸他不要樹敵，還說秦玉雄當時誤以為俞老爺子和華隆興是一夥，所以才有魯莽行為，如今真相已明，又何苦結仇？
卓煒繼承父業，乃一堂之主，又是妹妹未來的夫婿，既是左勸右勸，只好答應下來。此刻他答道：「去年之事，不必再提，秦公子既看得上在下兄妹，今後大家便是朋友。」
卓煒喜道：「好，兩位既已和好，大家舉杯同賀！」說著舉起了酒杯。
眾人也七嘴八舌湊趣，然後滿飲一杯。
俞秀娥不喝酒，只把朱唇沾下酒杯放下。她不時偷瞟秦玉雄一眼，芳心裡怦怦亂跳。
自去年見秦玉雄一面，心裡就會時時想他，情不自禁會拿他與卓煒比較。卓煒年近三十，是個偉丈夫，而秦玉雄卻生得俊秀，儼然富家公子。與卓煒糾糾武夫的形貌相比，秦玉雄溫文爾雅中帶著英武之氣。她覺得這般形貌的男子，更合她的心意。只可惜他竟然在慈恩寺廣場，打傷了老父，挫了飛龍堂的威風，因而飛龍堂上下，視他為仇敵。她恨他為何這般魯莽，又自嘆命薄不能早些認識他。那卓煒今年才開始與兄長交往，對她寄予深情，老父對其人品門第都十分看重，頗有許婚之意。但卓煒卻沒有提親，人卻三天兩頭往俞家跑。漸漸她對他有了幾分情意，可不知為什麼，心頭仍會時時浮上秦玉雄的身影。她雖然告訴自己，秦玉雄是飛龍堂的對頭，此生並無結識的機緣，但不時聽門人弟子提到他的名字，秦玉雄的大名已響遍京師，使她仍不能忘懷他。
更沒料到的是，卓煒居然與秦玉雄相識，要來做和事佬，講了秦玉雄的不少好話，說他武功如何高超，為人又是如何如何好，聽得她舊情萌生，又勾起了與他交往的願望。
此刻，她如願以償，只是靜靜地聽眾人講話，不時偷覷他一眼，卻時時和他目光相對，她覺得他的目光中柔情似水，懾人心魄。她不禁又羞又喜，芳心跳個不住。
席間秦玉雄有意把話題引到了金龍令上，他說：「近來金龍令威懾江湖，看來武林中已無人不服，俞兄以為然否？」
俞劍道：「集賢庄被毀之時，風聞秦兄也在場，鐵判官翁梓便是傷在秦兄刀下，不知真也不真？望如實相告！」
秦玉雄一愣，轉念間作出決定，道：「不錯，當時小弟在場，那翁梓不識時務，竟敢違抗金龍令，咎由自取！」
俞劍臉色微變，道：「這麼說來，秦兄與金龍令有關，願聞詳情。」
「俞兄，不瞞你說，金龍令乃一幫會之最高令諭，幫會中高手如雲，當世無一門派能與之相較，是以威懾武林，所向披靡。」
「這幫會是何名稱？」
「這個，等俞兄入了會就知道了。」
「入會？秦兄說笑了，飛龍堂在武林中大小是個門派，在下怎能另投幫會？」
「俞兄，此言差矣，如今大勢所趨，天下門派九九歸一，均得服從金龍令，飛龍堂自不能例外。與其等金龍令找上門來，不如自己投效，使飛龍堂在武林繼續揚名，否則，集賢庄就是前車之鑒，到時悔之晚矣！」
「這麼說來，秦兄今日要拉在下入幫會？」
「正有此意，這對飛龍堂有利無害。」
「多謝秦兄好意，但家父無心再在武林爭雄，已萌退意，不會加入幫會。」
「俞兄風華正茂，入會後大有可為。」
俞劍念頭一轉，把話岔開：「金龍令雖是威懾江湖，但九九歸一之說為時過早。據在下所知，紫星紅梅女俠，風塵二怪等人就不止一次挫辱了金龍令，貴幫會似乎也無可奈何。」
這話帶著露骨的譏刺，他就是想激怒秦玉雄，來個不歡而散。
秦玉雄慍道：「俞兄，你不過是聽到些江湖傳聞而已，切不可信以為真，紫星紅梅不過是憑仗詭計攪了局，不然，她那幾個人怎是對手？並非在下誇大其辭，問問這幾位便知！」
俞劍把眼看著卓煒：「卓兄也知情么？」
卓煒無法，道：「秦公子說的是實話。」
「卓兄是不是會中人？」
秦玉雄怕他推脫，便道：「在座的都是這個幫會中的人，這是大勢所趨。」
俞劍道：「原來各位都是金龍令統馭之下的風雲人物，失敬失敬！」
這話不知是譏諷還是奉承。
秦玉雄道：「賢兄妹今日就入幫會如何？」說話時把眼去看俞秀娥，目光中透著殷切之意。
俞劍嘆道：「可惜可惜，在下從未料到堂堂九宮門、白鶴門、神鷹堂居然屈從於金龍令淫威之下，這不啻是為虎作倀、助紂為虐么！」
眾人神色一變，十分尷尬。
秦玉雄不悅道：「俞兄說話未免失了分寸，本幫會目光遠大，壯志凌雲，豈是江湖門派所能攀比？俞兄不知底細，怎能妄加評訐！」
俞劍冷笑道：「金龍令殺人越貨，強搶鏢銀，稱王稱霸，惡名四傳，集賢庄、太湖總寨威武不屈，雖是一亡一存，但英名遠播，受人敬仰！飛龍堂雖是京師一個小小的門派，但還知曉氣節二字，怎會趨炎附勢做那城狐社鼠？」
秦玉雄大怒：「姓俞的，你敢辱罵本公子，今日看在卓兄份上與你交往，一片好心開導於你，豈料你不識抬舉，夜郎自大，深閉固拒不說，還敢辱及金龍令，想招滅門之禍么？……」
卓煒忙道：「秦公子息怒，俞兄不知內情，言語有失當之處，但本心並不想辱及金龍令，待在下勸說俞兄……」
言未了，俞劍冷冷道：「金龍令惡名在外，那是所作所為令人不齒的緣故，並非俞某編造，卓兄縱有三寸不爛之舌，也難把集賢庄毀滅之事說成是善行義舉，所以也不必再費口舌，俞某與各位話不投機，從此分道揚鑣！」略一頓，倏地站起，對俞秀娥道：「二妹，走！」
俞秀娥方寸大亂，沒想到未來夫婿卓煒與朝思暮想的英雄秦玉雄竟是金龍令制下的人，而老父與長兄向來嫌惡金龍令，這一下可怎麼得了，失去卓煒她毫不放在心上，與秦玉雄失之交臂那才是終身之憾！她不願離席而去，可又不能違背長兄旨意，否則，回去怎麼向老父交代。
正猶豫間，只聽秦玉雄冷笑一聲：「怎麼，這就想走了？只怕由不得你俞劍！」
俞劍大怒：「你要怎樣，劃下道來！」
秦玉雄氣得臉都白了：「聽著，俞劍，本公子令飛龍堂自即日起服從金龍令號令，這事你回去稟報飛龍堂堂主，限兩日之內答覆。若是不識時務，集賢庄就是前車之鑒！」
卓煒深知這不是一般的恐嚇話，急忙起身攔住俞劍，低聲道：「俞兄，事關重大，且坐下聽愚兄一言，免得橫禍加身，累及堂主……」
俞劍氣極，道：「卓堂主不必多言，想令我俞某屈膝，除非日出西山！」
卓煒急了，道：「俞兄，金龍令可是違抗不得，千萬別意氣用事……」
俞劍不想理睬他，徑自大步走出雅間。
俞秀娥無法，只得隨後跟去。
秦玉雄氣未平，惱道：「這小子太狂妄，兩日內不作出答覆，管叫他飛龍堂從此除名！」
伏、梁二人自始至終未講一句話，俞劍的剛烈使二人十分佩服，但也對他的處境焦心，秦玉雄若是真要毀了飛龍堂，又當如何幫他？看來又只有請紫星紅梅解危，兩人心意相通，彼此對了眼色。
卓煒勸解道：「俞劍少不更事，秦兄不必惱怒，待我登門勸說他回心轉意就是。」
駱艄道：「入會之事不必操之過急，由卓兄慢慢開導於他………」
秦玉雄不耐道：「他今日已知曉我等根底，兩日之限已屬寬容，若執迷不悟，定予嚴懲，此非戲言，卓兄務必明示。」說著站了起來。
周濤道：「飛龍堂之事，拜託卓兄，若有用得著在下之處，只管吩咐。」
秦玉雄道：「先走一步，各位慢用！」
回到家裡，秦玉雄留下三人議事。
梁公柏道：「你真要滅了飛龍堂？」
秦玉雄氣呼呼道：「飛龍堂不入會，留在京師任其張揚么？遲早也要被忠武堂收羅了去，與其如此不如將它毀了！」
梁公柏道：「彼此無仇無怨，俞劍不願入會，又何必勉強？」
秦玉雄惱道：「他豈止是不願入會，你聽他如何仇視我們，怎能說無仇無怨？」
周濤道：「這事且擱下，待卓煒勸他兩天再說，堂主不必為此生氣。」
秦玉雄道：「今日見了相爺，相爺對仁勇堂期望甚高，我豈能辜負了義父的美意。大丈夫欲建不世之基業，豈能拘於小節，仁勇堂籌措餉銀之事，各位有何高見？須知義父令我速速招納壯漢，建一支相爺信得過的親軍，若無餉銀。招來的人如何為生？」
三個相互默視，沒了主意。
梁公柏道：「招募壯士不難，要籌餉銀可就難了，我想不出什麼主意來。」
周濤道：「金剛門依靠教拳收取銀兩為生，門徒中有錢人的子弟不少……」
秦玉雄打斷他的話道：「這哪裡是生財之道，靠門人交幾兩銀子，能養活多少人？」
周濤道：「金剛門還為財東富商做保鏢，每月收取幾十兩銀子，這一筆收入不少……」
秦玉雄煩燥起來，道：「各位若無好主意，就請回去安歇吧！」說著起身徑自上樓。
綠荷笑吟吟替他寬了大衫，見他悶悶不樂，便道：「公子何來煩惱，由婢子給公子唱一曲解悶如何？」
秦玉雄揮揮手：「不必，你先退下！」
綠荷知趣，悄悄退出內堂，在客室坐下。
秦玉雄立即墮於沉思之中，他反覆思索相爺的話語，覺得相爺似乎想造反，又似乎只是為了自保，防皇帝老子翻臉殺人。但他又想，相爺乃百官之首，若無皇上寵幸，又怎能拜他為相？既是皇上親信，皇上又如何會殺他？可是，如古人所言，伴君如伴虎，保不定哪一天惹惱了皇上，誅他九族也並非不可能。因此相爺未雨綢繆，建金龍會以自保。然而，要自保請來幾個頂尖高手不就夠了么，何必要這麼多武林高手、建什麼親軍？如此說來，相爺當真是要謀反，另闢基業，南面稱孤么？要是成功了，自己以義子身份建了大功業，又將是一種何等榮耀的情景呢？若是失敗，憑著一身武功，也能逃出京師亡命天涯……
沉思中他忽而踔厲風發、壯志凌雲，想到功成名就的得意處，不禁眉飛色舞、喜笑顏開，待想到失意之時，不禁憂心忡忡、局促不安，心驚肉跳、魂不附體。
最後他問自己，既不知曉成敗，何不及時脫身，離開這是非之地，藏於窮鄉僻壤，讓金龍會高手無法追殺？可這樣一來，他就變成了一個凡夫俗子，哪裡還有今日之富貴顯要？兩相權衡，他寧可冒險一搏，成者為王，敗者再攜上一包珠寶，覓地藏身不遲！
事情想透，他長長舒了口氣，神采煥發地走出內室，讓綠荷命人去小樓把司徒俊叫來。
司徒俊住在小樓樓下，伏、梁二人住樓上，陳志鳴與陸望外出招人，樓下便空著。
不一會，司徒俊便來到，二人在樓下客室攀談，綠荷親自斟茶侍候，把婢子丫環支開。
秦玉雄把見相爺和飛龍堂俞劍不願入會的事，簡略地說了說，問司徒俊如何籌措銀兩。
司徒俊微笑道：「京師富豪甚多，隨便找上幾家，何愁銀兩？只是在京師作案不好，驚動了皇帝老兒，羽林衛就會四處查訪，鬧得雞犬不寧。因此可上外地去，找幾家富商，劫兩趟鏢銀，餉銀也就夠了，養一支親軍還不容易？堂主對此不必發愁。」
秦玉雄道：「看來也只有這麼幹了，可是仁勇堂人手不夠，幾個護法都是白道人物，讓他們去干這些事……」說到這裡沉吟不語。
司徒俊道：「既入金龍會，還分什麼白道黑道？要成就大業，就要不擇手段。與其做個假正經，不如坦然去打家劫舍。」
「司徒兄所說雖有道理，但派他們出去你放得下心么？他們要是不幹，又奈其何？」
「秦兄的難處在下知道，這些掛著白道招牌的君子，又要名要利，還要面子，仁勇堂若全是這班人，還能有作為么？」
秦玉雄心想，這話實在不錯，伏正霆、梁公柏就是榆木腦袋，叫他們劫鏢搶人根本靠不住，陳志鳴、陸望又不在家，而周濤比駱艄等人好些，但金剛門裡的人只怕也不願打家劫舍，他手下確是沒有幾個能用的人，這該怎麼辦？
司徒俊見他不出聲：便道：「仁勇堂若不招進些黑道豪傑，必將一事無成。忠武堂畢震山論起來也是白道上萬兒響亮的人物，但他手下全是黑道梟雄，干起事來雷厲風行，豪爽乾脆，決不會推三阻四，而且不屑於做那偽君子。因此在相爺眼中，他是金龍會中的頂樑柱。
而我們仁勇堂，不是鏢師就是武師。鏢師走鏢，武師授藝，乾的是正經買賣，一旦讓他們改弦易轍，他們就會大叫大嚷，抬出白道人物掛在口頭上的什麼義呀、德呀，和你糾纏不休，這樣下去，仁勇堂還能建一支親兵供相爺差遣么？」
秦玉雄無奈道：「這些我明白，也曾想過要招黑道豪傑，可一時半時上哪兒去找？」
司徒俊笑道：「我在總壇時，總壇只徒有虛名，畢震山根本不理睬關鈺，所以我未把那一班朋友請來。如今你我共掌仁勇堂，情形又不同了，是以天鵬叔、司陡陽堂伯命我把這些舊友找來，他們也請一些高手助力，只要等上個十天半月，就會來一些人。」
秦玉雄大喜：「好極好極，你都請來些什麼人，說幾個讓我聽聽！」
「江南雙鬼劉良駒、喬勁福……」
「咦，你認識他們？陳志鳴就說過想把他們二位請來，此次去杭州就為了他們。」
「劉、喬二位與我交好，修書一封就可請來。此外還有追雲豹巫勝、湘西三霸魏淵、魏凱、魏晏和他們手下的五六十個弟兄……」
「好、好！只不知令叔令堂伯能請到什麼人呢？有沒有萬兒響亮，在武林中威望極高的？」
「這個，家叔說有的，但不知能不能請來。但有一點要弄明白，輩份太高的只能請來坐鎮，你豈能隨意支使他們？就像廟裡的菩薩，只能供著讓人叩頭燒香。所以我們要的人，能聽從你我指揮，武功也要高，大家旨趣相投，方能共歷艱險，建功立業。」
「啊呀，說得是說得是，司徒兄見識比小弟廣博，以後請多多指教！」
「不敢不敢，堂主只是年歲輕些，歷練少而已，但膽識過人，一出道就名滿京師，威鎮江湖，在下哪裡比得上！」司徒俊出言捧他。
秦玉雄大悅，道：「你我頗為投契，以後就以兄弟相稱如何？」
「既蒙公子垂青，恭敬就不如從命了。」
「司徒兄，招來這許多人又住在何處呢？這園中還能蓋多少房屋？」
「照愚兄推算，這園裡把空處占完，可蓋得十幢平房，只能安置從總壇帶來的四十名刀手和二十名劍手。新招之人，得另購新屋。」
「但一時拿不出這許多銀兩……」
「這個好辦，江南雙鬼、湘西三霸來時，愚兄自會籌措銀兩，把他們安置下。」
議完事，司徒俊自去歇息。
秦玉雄心情舒暢，今後將大有可為，他定能使相爺對他刮目相看。劫鏢也好，掠財也好，自有司徒俊替他謀划，他不必親自出馬，就能任意支配財寶，強似現在由霍東家給錢，人家給多少就只能花多少。
以後，他既有了權又有了錢，人生得意如此，夫復何求？